«А так?» — зацікаўлена сказаў ён. «Я магу сабе гэта ўявіць. У любым выпадку адна з гэтых рэчаў пераляціць праз сцяну ў суботу. Я пакажу табе, дзе табе стаць. Як толькі гэтая штука перасякае сцяну, хутка скачыце. На платформе ёсць хлопец, які дапаможа вам, і вы хутка апынецеся на вуліцы. Цяпер гэта стыльна на сцяне

ісці.'

Ён павярнуўся, каб агледзець залу C, а потым хутка рушыў далей. «Адначасова будзе падымацца неверагодны шум, але вы не звяртаеце на гэта ўвагі. Проста падумайце аб гэтай вялікай платформе». "Выдатна", сказаў я.

«О, так, я павінен сказаць вам яшчэ сёе-тое - калі вы можаце зрабіць гэта і няма 20 000 фунтаў стэрлінгаў, дапамажы вам Бог, таму што ніхто іншы гэтага не зробіць. Вы не пашкадуеце - і я не кажу гэта няправільна. У вас няма на гэта часу. Яны сказалі мне сказаць гэта, асабліва калі вы хочаце перадумаць». «Яны атрымоўваюць свае грошы», — коратка сказаў я.

– Добра, убачымся ў суботу. Ён адвярнуўся, крыху пачакаў, потым павярнуўся. «Ой, ледзь не забыўся, — мімаходам сказаў ён, — ідзе яшчэ нехта, і ты павінен яму дапамагчы». 'Сусветная арганізацыя па ахове здароўя?'

Косгроў выглядаў паблажліва. — Слейд!

OceanofPDF.com

IV

1

Я з недаверам глядзеў на Косгроув. "Ты з глузду з'ехаў?" 'Што ты маеш на ўвазе?' — спытаў ён. «Вы не верыце ў свабоду для іншых?»

«Што я маю на ўвазе!» Мой голас стаў мацней. «Гэты чалавек ходзіць з палкі, Косі. Ён, чорт вазьмі, кульгавы». — Не так моцна, — папярэдзіў ён.

Я люта прашаптаў: «Як, у імя Ісуса, Слейд павінен вырвацца. Ён амаль не прасоўваецца».

"Вы можаце дапамагчы яму, ці не так?" — мякка сказаў Косгроў. «Не з-за мёртвай смерці».

- Дазвольце сказаць вам сёе-тое, Рырдэн. Гэтыя палкі трохі фальшывыя - ён займаўся акцёрствам з таго часу, як выйшаў са шпіталя. Ён можа даволі добра хадзіць. Вы не пачуеце, як я скажу, што ён пераадолее сотню метраў за 10 секунд, але ён прасоўваецца дастаткова хутка для таго, чаго мы хочам».

«Ён зробіць гэта адзін», — настойліва сказаў я. «Божа, калі ён перашкодзіць маім уцёкам і яны мяне зловяць, я буду ў адзіночнай камеры шэсць месяцаў, а потым яны абавязкова адправяць мяне ў новую турму на Уайт або ў E Wing у Дарэме. І вось я прыйшоў ніколі больш.'

- Тое ж датычыцца і Слэйда, - заспакаяльна сказаў Косгроў. – І не забывайце, што яму больш за сорак гадоў. Голас яго стаў жорсткім і хрыплым. - Цяпер ты павінен мяне ўважліва слухаць, Рырдэн. Слейд нашмат больш важны для нас, чым ты. Вы не паверыце мне, калі я скажу, колькі грошай мы ўклалі ў яго. Такім чынам, вы па-чартоўску добра робіце тое, што мы вам гаворым. А што да Дарема, вас бы перавялі туды хаця б у нядзелю».

«Ой, маці, — кажу я, — ты груба гуляеш».

«Што цяпер? Часам таму, што Слэйд шпіён? Пакутуеце ад раптоўнага ўсплёску патрыятызму?»

«Неба, не! Нават калі б ён быў тут за выкраданне каралевы, прэм'ер-міністра і ўсяго праклятага кабінета. Проста ён такі пракляты камень для маёй нагі». Косгроў аднавіў свой прымірэнчы тон. «Ну, магчыма, мы можам кампенсаваць вам гэта. Мы дамовіліся, што за 20 тысяч шмакераў цябе выцягнем. Так? Я кіўнуў, насцярожана. «Так».

«Выкажам здагадку, што мы возьмем палову зніжкі, а жывога Слэйда заплацім за 10 000 фунтаў. Як бы вы гэтага хацелі?»

«Магчыма, у гэтым нешта і ёсць», — прызнаўся я.

"Улічваючы, што вы затрымаліся са Слейдам, гэта зусім не дзіўна", - сказаў Косгроў.

«Ці ўпаўнаважаны вы рабіць такую прапанову?» Я падазрона спытаў,

— Вядома, — сказаў ён, ледзь прыкметна ўсміхнуўшыся. «Вядома, ёсць і іншы бок медаля. Калі вы пераадолееце сцяну без Slade, усё гатова. Напамін пра тое, што Слейд важнейшы за вас». Я сказаў: "Ён павінен перайсці толькі праз сцяну?" «Так, гэта ўсё. Як толькі вы пяройдзеце на другі бок, пра астатняе паклапоцяцца мае таварышы». Ён падняў плечы. «Ясна, што Slade не можа зрабіць гэта ў адзіночку, і таму мы робім гэта такім чынам. Скажу шчыра: ён дрэнна хадзіць. Вы таксама не маглі б зрабіць гэта, калі б у вас быў штыфт з нержавеючай сталі ў абедзвюх сцягнах». — Ён можа лазіць?

«Яго рукі дастаткова моцныя, але вам, магчыма, прыйдзецца надраць яму азадак, калі платформа перасякае сцяну». «Добра, — сказаў я, — тады я пайду з ім пагутарыць». - Не, - сказаў Косгроў, - не набліжайся да яго. Гэта частка здзелкі. З ім ужо размаўлялі, і ён ведае, што рабіць. Я расказваю вы што ты павінен зрабіць». Пранізлівы званок абвясціў аб заканчэнні аздараўленчай гадзіны. Ён падняў руку. – У суботу ўбачымся на спартыўнай пляцоўцы.

Прайшло шмат часу, перш чым наступіла субота. Я абліўся халодным потам, калі мяне зноў прымусілі мяняць камеры - два пераводы за тры дні - і я задумаўся, ці не даведаўся хто пра ўцёкі. Спатрэбілася ўся мая сіла волі, каб увечары нармальна працягваць вучобу. Руская мова пацярпела, і я пачаў займацца ангельскай літаратурай, але Памінкі Фінігана улічваючы абставіны, ён наўрад ці мог мяне супакоіць. Я не зводзіў вачэй з Слэйда, хмурна разглядаючы відавочную слабасць яго ног. Перацягнуць яго праз сцяну было б зусім няпроста, нават з дапамогай зборшчыка вішні. У нейкі момант ён заўважыў, што я назіраю за ім, і яго вочы блукалі міма мяне, не міргаючы. Я не заўважыў, каб Косгроў размаўляў з ім, і вырашыў, што ў яго ёсць нейкі іншы кантакт. Здавалася, што ўся турма кішыць наймітамі Зломшчыкаў.

Удзень мыла сталы і падмятала залу - каб не было да чаго прыдрацца. Таксама ў суботу раніцай. Я хацеў пазбегнуць нават найменшых прыкмет таго, што адбываецца нешта незвычайнае. Я не быў вельмі галодны ў абед і пакінуў большую частку. За сталом насупраць калідора я ўбачыў, як Слэйд саскрабае кавалкам хлеба сваю бляшаную талерку.

А палове на чацвёртую нас вывелі на адпачынак і вольныя заняткі спортам. Некаторыя хлопчыкі білі мяч, але большасць радаваліся сонейку і блакітнаму небу, гуляючы туды-сюды. Я асцярожна рушыў да Косгроув, і мы разам прайшлі ўздоўж тэрыторыі. Ён сказаў: «Я скажу табе, дзе гэтая штука пераходзіць праз сцяну, а потым мы проста працягнем ісці, разумееш?» Затым ідзем да месца, дзе трэба чакаць. Ты заставайся там і сачы адным вокам на сцяну, а другім на мяне, але не стой і глядзе, быццам нешта павінна адбыцца». «Я не вар'ят».

Ён буркнуў: «Я не ведаю, што толькі што. Ну, вось яно. Бачыш гэты мел?

— Разумею, — сказаў я і ледзь не засмяяўся. Гэта былі нязграбныя фалічныя каракулі, якія можна сустрэць амаль толькі ў трушчобных пісуарах.

Косі не засмяялася. «Ён пераадольвае гэта. Зараз мы пойдзем на іншы бок поля». Мы разам ішлі і варочаліся, як настаўнікі, якім у маладосці даводзілася наглядаць за пляцоўкай. «Магчыма, вам давядзецца скакаць, але ёсць хтосьці, хто дапаможа вам». - Скачы, - сказаў я, - а як жа Слэйд? «Ты спачатку дай яму крок. З платформы звісаюць вяроўкі. Калі ён атрымае гэта, усё будзе зроблена - у яго моцныя рукі».

Я выразна бачыў, як Слейд атрымлівае асалоду ад гульні ў футбол. «Тады ён павінен пакінуць свае палкі».

- Гэта відавочна, - нецярпліва сказаў Косгроў. Мы вярнуліся на другі бок спартыўнай пляцоўкі насупраць мелавага знака. Слэйд прыхіліўся да сцяны каля мелавай адзнакі. Як толькі ўсё пачнецца, яму не трэба будзе прайсці больш за некалькі ярдаў. Косгроў сказаў: «Заставайся тут і ціха чакай». Ён паглядзеў на нешта ў сваёй руцэ, што аказалася зусім маленькім жаночым гадзіннікам. – Амаль дваццаць хвілін. Гадзіннік знік. «Як вы гэта атрымалі?» Я спытаў.

- Усё роўна, - сказаў ён з іранічнай усмешкай, - і я скончу з гэтым праз дваццаць пяць хвілін. Калі гэтая праца будзе зроблена, гэтыя ахоўнікі перавернуць усю тут шайку з ног на галаву з такой жа хуткасцю, як калі б хто распаліў ім пад задам вогнішча. Але яны не знойдуць гэты гадзіннік».

Я прыхіліўся да сцяны і паглядзеў на слабую крэйдавую адзнаку на другім баку спартыўнай пляцоўкі. Я чуў рух за сценамі, была субота днём і не так шмат людзей, на дарозе было мала камерцыйнага руху.

Косгроў сказаў: «Я зараз сыходжу, вось што вы павінны зрабіць: без дзвюх хвілін на трэцюю ў гэтым кутку пачынаецца бойка. З вялікай колькасцю шуму. Як толькі нешта пачуеш, то ідзеш - цераз поле да той шыльды. Не рабіце з гэтага паказуху і, дзеля Бога, не бегайце. Слейд будзе гатовы, як толькі ўбачыць, што вы пачынаеце хадзіць».

«Лепш бы я сам з ім пагаварыў», — прарыкнуў я.

«Занадта небяспечна», - сказаў Косгроў. «Дарэчы, не здзіўляйцеся таму, што яшчэ будзе адбывацца вакол вас, што б гэта ні было. Проста падумайце аб тым, што ад вас чакаюць, і выберыце гэтую лінію мелам. Да таго часу, як вы даедзеце, платформа пералезе праз сцяну. Вы падымаеце Слейда на плечы, а потым самі скачаце. Гэта не павінна быць складана». — Не хвалюйся, Косі.

- Добра, - сказаў ён, - поспехаў, Рырдэн. Кіслая ўсмешка. «У гэтых абставінах мне лепш не паціскаць вам руку. Зараз я пайду, пакуль усё не скончыцца, я буду стаяць і размаўляць з Пэдзі Колхаўнам». Зноў з'явіўся гадзіннік. – Роўна пятнаццаць хвілін. «Пачакай, — сказаў я, — а што з тым замкнёным тэлевізарам па той бок сцяны?»

"Пра гэта паклапаціліся", - цярпліва сказаў ён. — Поспехаў, Рырдэн. Ён пайшоў праз поле, пакінуўшы мяне пры сцяне, аднаго. Мае рукі былі потныя, і калі я глядзеў на калючы дрот на сцяне, у мяне раптам перасохла ў роце. Божа, дапамажы мне, калі я затрымаўся з гэтым. Я выцер рукі аб штаны і сеў на кукішкі. Слейд стаяў побач з крэйдай, ён таксама быў адзін. Напэўна, усіх папярэджвалі трымацца далей ад нас; яны, мусіць, не ведалі чаму, але паслухаліся б, асабліва калі б папярэджанне было зроблена адным з байцоў. Аварыю можна зладзіць нават у турме, зламаную руку ці яшчэ горш атрымаць надзвычай лёгка. Косгроў размаўляў з Пэдзі, і яны, відаць, вельмі весяліліся. Я спадзяваўся, што гэта не пра мяне. Я добрасумленна пагадзіўся на многае, але калі б Косі падманваў мяне - калі б ён жартаваў - я б вырваў яму вочы і выкарыстаў іх як затычкі для вушэй. Турмы было б недастаткова для нас абодвух. Але калі я паглядзеў на Слэйда, я адчуў, што гэта рэальна. На полі стаялі чатыры ахоўнікі, якія хадзілі ўзад і ўперад з рашучымі, бязвыразнымі тварамі. Я ведаў, што за вокнамі высока за мной пільнавалі яшчэ двое ахоўнікаў. Чорт вазьмі, як толькі яны ўбачылі гэты механічны насценны штурмавік, які выехаў на вуліцу, яны павінны былі біць трывогу, так? Яны не маглі быць такімі дурнымі, ці не так?

Ішлі хвіліны. Я страціў пачуццё часу. Ужо прайшло пятнаццаць хвілін — ці толькі пяць? Я зноў адчуў пот на руках і зноў выцер іх. Калі б мне давялося падскочыць да гэтай вяроўкі, я б не мог дазволіць сабе намачыць рукі.

Я азірнуўся на Косгроув. Ён стаяў, схіліўшы галаву набок, і слухаў, што гаворыць Пэдзі, і я ўбачыў, як ён хутка зірнуў на мяне, перш чым зарагатаваць і ляпнуць Пэдзі па плячы.

Я не бачыў, каб ён даў знак, але раптам з другога боку тэрыторыi пачулiся гучныя галасы; магчыма, сігналам быў удар па плячы Пэдзі. Я падняўся на ногі і пачаў павольна хадзіць, нібы загіпнатызаваны гэтым далёкім надпісам на сцяне. Слейд адштурхнуўся ад сцяны і выйшаў наперад, спатыкаючыся і абапіраючыся на палкі. Вакол сябе я бачыў людзей, якія глядзелі ў бок беспарадкаў, якія сталі яшчэ гучней. Некаторыя зняволеныя пабеглі ў той бок, і ахоўнікі пачалі гуртавацца вакол бойкі. Я зірнуў направа і ўбачыў Хадсана, галоўнага турэмшчыка, які, здавалася, з'явіўся з ніадкуль, прабіраючыся праз поле. Ён не бег, а шпарка ішоў па маршруце, які перасякаўся з маім.

Нешта дзіўнае здарылася ззаду. Пачуўся рэзкі ўдар, з-пад зямлі нібы вырвалася воблака густога белага дыму. Я працягваў ісці, але Хадсан павярнуўся і паглядзеў. На полі яшчэ разгрымелі выбухі, дым стаў гусцейшым і цяжэйшым. Нехта быў вельмі шчодры на перакінутыя праз сцяну слупы дыму.

Хадсан быў ззаду мяне, і я пачуў яго пакутлівы роў: «Уцякай! Уцёкі! Трывога, трывога». Ён люта свіснуў, але я працягнуў ісці туды, дзе чакаў Слейд. Яго твар быў пазначаны маршчынамі ад напружання, і калі я падышоў, ён настойліва спытаў: «Дзе, чорт вазьмі, гэтая праклятая машына?» Я паглядзеў уверх і ўбачыў, як праз клубы дыму ён ідзе над сцяной, пагрозлівы, як галава і шыя нейкага дагістарычнага монстра, з рота якога звісае слізістая трава. Калі істота кіўнула ўніз, я ўбачыў нешта падобнае на чатыры вяроўкі з вузламі, якія хісталіся з платформы. На самым версе быў чалавек, які, я з цяжкасцю паверыў сваім вачам, гаварыў у тэлефонную трубку. Я нахіліўся. — Давай, Слейд, наверх!

Ён выпусціў палкі, калі я падняў яго і схапіў вяроўкі, якія былі ў яго дасяжнасці. Ён быў не зусім лёгкім і лёгкім для ўздыму. Яму ўдалося схапіць вяроўку, і я быў шчаслівы, калі адчуў, што яго вага паменшыўся. Чалавек на платформе паглядзеў на нас уніз і, убачыўшы, што Слейд трымаецца добра, хутка загаварыў у тэлефонную трубку, і платформа пачала падымацца. Адзіная цяжкасць была ў тым, што я ўсё яшчэ ляжаў на зямлі. Адчайным скачком я мог. ледзь ухапіўшыся за апошні вузел вяроўкі, па якой лез Слэйд. Ён плаўна падымаўся, але яго ногі хіснуліся, і ён ударыў мяне ў сківіцу наском чаравіка. У мяне закружылася галава і я ледзь не адпусціў; Толькі ў апошні момант мне ўдалося зноў схапіцца.

Потым я адчуў, што нехта схапіў мяне за шчыкалатку; Я паглядзеў уніз і ўбачыў, што гэта быў Хадсан, твар яго скрывіўся ад напружання. У чалавека была хватка, як абцугамі, таму я падцягнуў другую нагу і ўдарыў яго нагой па твары. Я ўжо пачынаў вучыцца ў Слейда. Ён адпусціў і паваліўся на зямлю, якая была цяпер даволі далёка. Я падцягваўся са скрыпучымі цягліцамі рук і плячэй, пакуль не здолеў ухапіцца за край платформы.

Слэйд знясілена ляжаў на стальной падлозе, цяжка дыхаючы ад намаганняў, а чалавек з тэлефонам нахіліўся. «Трымайся, — сказаў ён, — усё будзе добра». Ён зноў загаварыў у тэлефонную трубку.

Я паглядзеў уніз і ўбачыў, што калючы дрот, здавалася, скручваўся пада мной, калі вялікая шарністая рука шпігнула мяне праз сцяну. Потым платформа пачала апускацца, і чалавек зноў нахіліўся наперад, звяртаючыся цяпер да нас абодвух. «Рабі тое самае, што і я», — спакойна сказаў ён.