— Я піду, коли ти закінчиш зі своїми образами, — сказав я.

— Ви йдете, коли я скажу, що можете піти, — різко сказав він.

Я посміхнувся. «Краще я спочатку поговорю про це з Браншіллом,

маленький брат».

«Де діаманти?» «Які діаманти?»

«Той листоноша в дуже поганому стані. Ти вдарив занадто сильно, Ріарден. Велика ймовірність, що він помре — і що тоді буде з тобою?» Він нахилився вперед. «Застрягнеш, поки не спіткнешся об власну бороду».

Треба сказати, що він дуже старався, але був поганим брехуном. Помираючий листоноша не бачив можливості розбити вікно в офісі NV Kindervreugd. Я дивився йому прямо в обличчя і міцно тримав рота на замку. «Якщо ці діаманти не знайдуть, вони будуть важкі для вас», — сказав Джервіс. «Можливо, суддя буде трохи поблажливішим, коли ці діаманти спливуть на поверхню». «Які діаманти?» Я запитав.

І так тривало добрих півгодини, поки йому не набридло, він пішов, а офіцер у формі повернувся на стару посаду біля дверей. Я повернув голову і подивився на нього. «Ваші мозолі вас не турбують? Погана робота для ніг».

Він подивився на мене мертвим і безвиразним обличчям і не сказав ні слова.

Через деякий час вони вивели на позиції більш важку артилерію. Увійшов Брунсхілл, несучи під пахвою товсту папку, повну паперів, і поклав її на стіл. «Мені дуже шкода, що змусив вас чекати, містере Ріарден», — сказав він. — Я б не наважився покластися на це, — сказав я. Він посміхнувся мені з жалем, але з розумінням. «Ми всі повинні виконувати свою роботу, комусь робота приємніша, ніж іншим. Не звинувачуйте мене в тому, що я виконую свою роботу». Він відкрив папку. — У вас непоганий рекорд, містере Ріарден. Інтерпол має на вас товсте досьє. «Я був засуджений один раз, — сказав я, — решта — неофіційно, тому цим користуватися не можна. Те, що якийсь ідіот сказав про мене, нічого не доводить». Я посміхнувся, показав на файл і процитував: «інформація з минулих допитів, яка не була доведена, не є доказом у суді».

«Саме так, — сказав Брунсхілл, — але все-таки це дуже цікаво». Він довго сидів, згорбившись над газетами, а потім, не підводячи голови, запитав: «Чому ви завтра летите до Швейцарії?» «Я турист, — сказав я, — ніколи там не був». — Ви також вперше в Англії, чи не так? — Ви це дуже добре знаєте. Слухай, мені потрібен адвокат. Він підняв очі. «Я краще відразу візьму хорошу. Ви когось маєте на увазі?»

З гаманця я дістав папірець із нашвидкуруч написаним номером телефону, який Макінтош дав мені якраз з такої нагоди. «Ми можемо обприскати його цим», — сказав я.

Прочитавши номер, Бреншілл звів брови. «Я дуже добре знаю цей номер — саме той чоловік, який веде таку справу. Для тих, хто пробув тут, у країні менше тижня, ви знаєте, як орієнтуватися в менш привабливих сторонах нашого суспільства». Він відклав папірець. — Я дам йому знати, що ти тут.

У мене пересохло в горлі від такої кількості сигарет. "Щось ще", сказав я,

"Чашка чаю була б чудовою".

— Боюся, що чаю немає, — з жалем у голосі сказав Брунсхілл, — стакан води підійде? 'Добре тоді.'

Він підійшов до дверей, дав вказівки і. потім повернувся. «Ти, мабуть, думаєш, що поліція тут лише п’є чай — кафетерій відкритий день і ніч для любителів чаю. Я не знаю, звідки вони це взяли – напевно, з телебачення». «Не я, — сказав я, — у Південній Африці немає телебачення».

«О так, ти це сказав, — сказав Брунсхілл, — цікаво. Щодо тих діамантів, я думаю…

— Що за діаманти? — перебив я. І так воно тривало. Він засмутив мене більше, ніж Джервіс; він був набагато хитрішим. Він не був настільки дурним, щоб брехати про те, що, як я знав, було іншим, як це зробив Джервіс, і набагато краще вміє зношуватись. Він наполягав, як синя пляшка, навколо банки з варенням. Принесли воду – графин зі склянкою. Я наповнив склянку й жадібно випив, потім наповнив її знову й випив ще. Брунсхілл подивився на мене й нарешті сказав: «Ти вже випив?»

Я кивнув, і він потягнувся до моєї склянки, обережно взяв її великим і вказівним пальцями й дістав. Коли він повернувся, він сумно подивився на мене: «Я не очікував, що ти попадешся на цей старий трюк. Ви знаєте, що ми не можемо зняти відбитки пальців, поки вас не постануть перед суддею. Як ти такий дурний?»

— Я втомився, — сказав я.

— Бідний хлопчик, — співчутливо сказав він. «Тепер, щоб повернутися до цих діамантів…»

Через деякий час Джервіс увійшов до кімнати, поманив Брансхіла, і вони почали тихо розмовляти біля дверей. Браншіл обернувся. — А тепер слухай, Ріардене; ми вас за хвіст. На даний момент ми маємо достатньо доказів, щоб відправити вас у шафу на десять років. Якщо ви допоможете нам повернути ті камені, це може заощадити вам багато в суді». «Що за каміння?» — запитав я втомлено.

Його рот закрився. — Гаразд, — сказав він лаконічно, — сюди.

Я пішов за ним, шматок м’яса між булочкою під назвою «Браншіл і Джервіс». Вони привели мене до великої кімнати, де біля стіни стояло десяток чоловіків. — Мені не обов’язково пояснювати це тобі, Ріардене; але це закон, що я повинен це робити. Важливо, чи впізнають вас – ідентифікують. Троє людей приходять подивитися на вас. Ви можете стояти в черзі куди завгодно, але тим часом можете мінятися місцями, якщо відчуваєте в цьому потребу. Зрозумів? Я кивнув, підійшов до стіни й став між другим і третім чоловіками. Деякий час нічого не відбувалося, поки не з’явився перший свідок — маленька старенька, мабуть, чиясь дорога бабуся. Але не від мене. Вона пройшла по черзі, повернулася до мене й показала на мої груди. «Це він». Я її ніколи в житті не бачив.

Вивели її на вулицю, я не вважав, що варто мінятися місцями. Все одно не було сенсу; вони тримали мене, як сказав Браншилл, за хвіст. Наступним був юнак років вісімнадцяти. Йому навіть не довелося пройти всю лінію. Він зупинився прямо переді мною. — Ось і все, — сказав він, — він це зробив. У третього свідка також було небагато проблем. Він кинув на мене погляд і заревів: «Це той хлопець». Я не проти, якщо ти отримаєш довічне ув’язнення, брате». Він пішов, потираючи голову. Це був листоноша — набагато менше мертвий, ніж хотів би мені повірити Джервіс.

Потім усе закінчилося, і Джервіс і Брансхілл забрали мене назад. Я сказав Джервісу: «З вас би вийшов хороший диво-лікар; дуже розумно, як ти воскресив того листоношу з мертвих». Він пильно подивився на мене, і посмішка повільно розпливлася по його обличчю. — А звідки ти знаєш, що це був листоноша? Я знизав плечима. Як би я на це не дивився, я був сигарою. Я запитав у Браншілла: «Хто цей виродок невдахи, який продав мене?»

Його обличчя раптом заплющилося. «Скажімо так, ми реагували на «отримані дані розвідки», Ріарден. Завтра вам буде пред'явлено звинувачення, ви негайно постанете до поліцейського судді. Я подбаю про присутність вашого адвоката Є.' — Дякую, — сказав я, — як його звати?

«Ісусе, — сказав він, — ти теж холодний, як пекло. Ваш адвокат — Маскелл». — Ще раз дякую, — сказав я.

Брансхілл затримав копа, який посадив мене на ніч у камеру. Я трохи поїла, розтягнулася й майже одразу заснула.

Це був виснажливий день.

OceanofPDF.com

II

1

Маскелл був невисоким, кремезним чоловіком із проникливими карими очима; незважаючи на низький зріст, він справляв враження великої гідності. Перед тим, як мені висунути звинувачення, вони зв’язали мене з ним. Здавалося, його анітрохи не турбувала перспектива захищати злочинця. Закон іноді породжує дивні професії, професії, у яких звичне розрізнення добра і зла викинуто за борт; популярний і шанований адвокат може боротися як лев за свого клієнта, який цілком може бути вбивцею чи нападником; Якщо він виграє свою справу, він посміхається і приймає заслужені вітання. Потім він йде додому і пише поданий твір Часи в якому він виступає проти зростання злочинності. Шизофренічна професія.

Коли я дізнався його трохи краще, я сказав йому щось у цьому дусі. Він люб'язно відповів: «Містер Ріарден, за мене немає винних і невинних — це вирішують дванадцять членів журі. Я там, щоб відстежити інформацію для вашого захисту, а потім передати її вашому адвокату, який потім використає її для своїх аргументів — я цим заробляю на життя». Ми були в суді, і він зробив широкий жест рукою. «Хто сказав, що злочин не окупається?» — запитав він цинічно. «Озирніться навколо себе: від прокурорів до його честі, принаймні 50 осіб безпосередньо залучені в цю справу, і всі вони заробляють на цьому життя. Деякі, як я і його честь, живуть від цього краще, ніж інші. Ми пристойно заробляємо на таких, як ви, містере Ріарден.

Але це було пізніше, коли я нічого не знав про Маскелла. Це був побіжний вступ, і він поспішно сказав: «Ми можемо розповісти детальніше пізніше. Тепер ми спершу повинні з’ясувати, про що йдеться».

Тож мене притягнули до суду та звинуватили. Я не буду вдаватися в усі юридичні ситуації – все зводилося до крадіжки із застосуванням сили. Було застосовано насильство до особи Джона Едварда Харта, співробітника PTT, і крадіжка стосувалася діамантів вартістю 173 000 фунтів стерлінгів, які належали Н. В. Льюїсу та Ван Велденкампу. Мені довелося стриматися, щоб не розреготатися. Здобич була б навіть більшою, ніж очікував Макінтош, якби пани Льюїс і Ван Велденкамп не спробували обдурити свою страхову компанію. Мені вдалося стримати себе, і коли все закінчилося, я повернувся до Маскелла і запитав: «А що тепер?»

«Ми зустрінемося в поліцейському судді за годину. Це лише формальність». Він потер підборіддя. «Це багато грошей. Поліція вже знайшла діаманти?» «Ти краще запитай у них. Я нічого не знаю про діаманти».

'О ні! Я повинен повідомити вам, що якщо діаманти все ще е... зникли. на волі, буде дуже важко домогтися, щоб вас звільнили під заставу. Ми докладемо всіх зусиль». Процедура в поліцейському суді тривала дуже коротко, не більше трьох хвилин. Воно могло бути ще коротшим, якби Брансхілл не протестував проти звільнення під заставу. «Діаманти ще не знайдені, ваша честь, і я боюся, що якщо в’язня звільнять, ми точно їх більше не побачимо. До того ж, якби ми не заарештували в’язня вчора ввечері, він був би сьогодні вранці у Швейцарії». — Ви вважаєте, що в’язень намагатиметься уникнути суду

зняти?'

— Я вірю, так, — рішуче сказав Бреншілл. «І є ще одна річ, ваша честь; ув'язнений утримується за звинуваченням у вчиненні насильства; він має кримінальне минуле, в якому застосування насильства є звичайним явищем. Я боюся вплинути на свідків».

Він мало не зайшов занадто далеко. «Ти віриш йому і покине країну і залякати свідків?» — запитав магістрат із ввічливою недовірою в голосі. «Я сумніваюся, що його жорстока рука досягне так далеко. Як би там не було, беручи до уваги тягар доказів і враховуючи, що викрадені речі все ще відсутні, я схильний з вами погодитися. У звільненні під заставу відмовлено». Брунсхілл посміхнувся і вже збирався сісти, коли суддя сказав: «Інспектор Брунсхілл, офіцер поліції за роками вашої служби повинен знати, що абсолютно неприпустимо посилатися на судимість, я надзвичайно здивований цим». Мені доведеться вказати на цю порожню пляму вашому начальству, і я подбаю про те, щоб ваш коментар було видалено зі звіту». Браншіл сів із червоним обличчям; Маскелл знизав плечима й запхав кілька паперів у свій портфель. І тому мене тримали в слідчому ізоляторі до суду. Тож я все-таки отримав нагоду помилуватися всередині Олд-Бейлі.

Маскелл обмінявся зі мною кількома словами, перш ніж мене відвели. «Отже, тепер я можу дізнатися, наскільки серйозні доводи, які поліція створила проти вас. Я поговорю з прокурором, а потім ми з вами все обговоримо. Якщо ви щось бажаєте, дайте мені знати, але ми, ймовірно, зустрінемося завтра».

До ув'язненого в СІЗО ставляться досить нейтрально: він ні винний, ні невинний. Їжа була смачна, пісня приємна, і не було ніяких дратівливих обмежень — крім одного. Мене не випустили з тюрми. Ну, не можна мати все.

Маскелл прийшов наступного дня, і ми сиділи в одній із кімнат для консультацій. Він уважно подивився на мене, а потім сказав: «Обвинувачення проти вас вагомі, містере Ріарден, справді дуже вагомі.

Якщо ви не зможете переконливо довести поза тінню сумніву, що ви не могли вчинити цей злочин, я боюся, що ви будете засуджені».

Я хотів щось сказати, але він випадково підняв руку: «Ми можемо обговорити це пізніше». Почнемо спочатку. У вас є гроші?»

«Близько 150 фунтів. Але я ще не оплатив готельний рахунок – у мене не було можливості це зробити. Я не думаю, що було б чудово, якби до зборів додали розносників. Таким чином, у нас залишилося близько 100 фунтів стерлінгів для гри».

Маскелл кивнув. «Як ви знаєте, про мій гонорар подбали. Але я не можу захистити вас у суді. Для цього вам потрібен адвокат у кримінальних справах, і вони навіть дорожчі за мене, особливо адвокати у кримінальних справах того рівня, який потрібен, щоб виграти цю справу. Ці 100 фунтів стерлінгів навіть не наближаються до тієї суми, що на це потрібно».

Я знизав плечима. — Це все, що я маю. Це було не зовсім так, але я зрозумів, що навіть найкращий суддя не зможе мене відповісти; не було сенсу кидати гроші у воду.

«Правильно. Ну, є певні домовленості для таких випадків, як ваш. Суд призначить вам адвоката. Погано те, що ви не можете вибрати його, але я не зовсім без впливу; Мені доведеться потягнути за кілька ниточок, щоб отримати найкраще».

Він дістав із сумки папку й відкрив її. — Ви повинні сказати мені, що саме ви робили того ранку. Він трохи почекав. — Я вже знаю, що ти не снідав у готелі того ранку.

«Я погано спав, — сказав я, — тому встав рано, щоб погуляти».

Маскелл зітхнув. — А куди ви ходили, містере Ріарден?

Я на мить замислився. «Я пішов у Гайд-парк до того великого круглого ставка, де та знаменита будівля — Кенсінгтонський палац, але він все ще був закритий. Було ще дуже рано».

«Я думаю, що в Гайд-парку чи Кенсінгтонських садах було не так багато людей так рано. Ви з кимось розмовляли, запитували, наприклад, дорогу? У Кенсінгтонському палаці – ви запитували про години роботи?» «Не було в кого нічого запитати». 'Правильно; що ти тоді зробив?