— Тоді я буду мовчати, — сказала вона. — Ласкаво просимо тут, Стеннарде.

Після чаю ми вмилися, і Мейв сказала: «Я стара жінка і хочу рано лягати спати». Лише ви двоє, влаштуйтеся зручніше».

— Я хотіла б подзвонити, — сказала Елісон.

«Телефон там. А монетку туди в ту банку поклади — я на старість збираю». Мейв завила від сміху. «Це має бути ще трохи, тітонько Мейв, — сказала Елісон, — мені доведеться кілька разів подзвонити в Англію».

'Заспокойся дівчино. Якщо ви поговорите з Алеком, запитайте його, чому він ніколи не приїздить до Ірландії в ці дні». — Він дуже зайнятий, тітонько.

«Ну що ж, — сказала Мейв, — і коли такі люди, як Алек Макінтош, зайняті, звичайним людям час знайти глибоку й тиху яму в землі. Але передайте йому мої вітання і скажіть, що він не вартий того, щоб я про нього думав». Вона пішла, і я сказав: «Ви гарний характер, чи не так?»

«Я могла б розповісти вам історії про Мейв, від яких ваші вуха згорнуться», — сказала Елісон. «Вона була дуже активною під час повстання». Вона підняла трубку. «Послухаємо, що скаже капітан порту».

Капітан порту дуже допоміг. Так, Артіна було очікувано. Містер Вілер організував забір палива. Ні, він не знав точно, коли корабель прибуде, але використовуючи попередні візити пана Вілера як орієнтир, ми могли очікувати, що Артіна залишився б у Корку на кілька днів.

Коли Елісон повісила слухавку, я сказав: «Тепер ми повинні придумати, як потрапити на борт». Хотів би я знати трохи більше про човен Вілера».

«Дайте мені кілька годин, і ви дізнаєтесь усе, що для цього потрібно», — сказала Елісон. «Телефон — чудовий винахід. Але я спочатку подзвоню в лікарню».

Був привід для радості, оскільки Алек Макінтош все ще боровся за своє життя і рухався вперед. Елісон сяяла. «Іде краще! Лікар сказав, що його стан покращується і у нього є шанс».

«Він при свідомості? Він може говорити?» — Ні, він досі непритомний.

Я думав. Якби Макінтош увесь цей час був без свідомості, можливо, минуло б дуже багато часу, перш ніж лікарі дозволили б йому поговорити з будь-ким, навіть якби він міг і хотів це зробити. Я б віддав усе, щоб почути, що він сказав Вілеру за день до того, як його вдарили. «Я радий, що все йде на краще», — сказав я від щирого серця. Елісон знову взяла слухавку, раптом зовсім по-діловому. «А тепер до роботи».

Я дозволив їй це зробити, лише час від часу відповідаючи на її запитання. Я був зайнятий розробкою теорії, яка почала набувати особливо дивних форм. Якщо я мав рацію, Вілер був дуже дивним і надзвичайно небезпечним птахом — навіть більш небезпечним для національної безпеки, ніж Слейд. Я був глибоко задуманий, коли Елісон сказала: «Я зробила все, що могла зробити зараз, решті доведеться почекати до завтра». Вона відкрила блокнот, наповнений стенографічними записами, сторінка за сторінкою. «Чого ти хочеш спочатку – Вілера чи яхти?»

«Спочатку яхта».

Вона гортала книжку. 'Ось. Ім'я - Артіна. Спроектований Паркером, побудований Клелендсом на Тайні, кораблю було два роки, коли Вілер придбав його. Це стандартний дизайн, відомий як Parker-Clelands, і це важливо, але я перейду до нього за мить. Максимальна довжина - 33 метри, ширина - 6,5 метра, крейсерська швидкість - 12 вузлів, на повній потужності - 13 вузлів. Корабель має два дизельних двигуна Rolls Royce по 350 кінських сил кожен. Це те, що ви хочете знати? «Точно». Завдяки цьому я зміг створити імідж. "Який її діапазон?"

«Я не знаю, але це буде. Екіпаж із семи осіб: капітан, інженер, кухар, стюард і три матроси. Розміщення до восьми пасажирів». «Як діляться хатини?»

— Я теж про це дізнаюся завтра. Карта корабля-побратима була оприлюднена кілька років тому. Їх фотокопіюють і надсилають до газети тут, у Корку екзаменатор, де ми можемо забрати їх завтра разом із фотографіями корабля».

Я захоплено дивився на Елісон. Хлопчик! Це те, про що я б ніколи не подумав».

«Газета є хорошим місцем збору інформації. Я сказав тобі, що можу щось організувати». — Що ти знаєш про Вілера?

«На телексі буде докладний звіт екзаменатор, але це найголовніше. Він воював з італійцями, коли вони вторглися в Албанію перед Другою світовою війною». Вона підвела очі. «На той момент йому мало бути 14 років. Він втік зі своєю родиною до Югославії і знову воював з італійцями та німцями як у Югославії, так і наприкінці Другої світової війни в Албанії. Він покинув Албанію в 1946 році, коли йому було за двадцять, і оселився в Англії. Натуралізований у 1950 році. Приблизно в той же час почав займатися нерухомістю, і були закладені основи його багатства». «Яка нерухомість?»

'Офіси. У той час вони тільки починали будувати ці великі офісні блоки». Вона зморщила носа. «Я розмовляв з фінансовим редактором у газеті, він сказав, що є щось дивне в перших кількох справах, закритих Вілером». «Це цікаво, — сказав я, — продовжуй».

За словами редактора, було не зовсім зрозуміло, як Вілер щось на цьому заробив. Очевидно, він отримав прибуток, бо раптом у нього з’явилися гроші, щоб робити більші та кращі речі, і після того першого початку він ставав все сильнішим». «Цікаво, скільки він заплатив податки», — сказав я. «Шкода, що ми не можемо зробити заяву податкового інспектора. Я починаю розуміти. Ви знаєте, з ким він воював на війні — з четниками чи з партизанами? Націоналісти чи комуністи?»

«Я не маю цього з собою, — сказала Елісон, — що надходить через телекс, якщо це відомо».

«Коли він почав займатися політикою?»

Вона звернулася до своїх нотаток. «Він вступив у боротьбу на проміжних виборах у 1962 році. Він знову балотувався на загальних виборах 1964 року та переміг із розумною перевагою».

— І можна припустити, що він щедро вносив до партійної каси, — сказав я. 'Без сумніву. Чи відомо, чи має він ще контакти в Албанії?» «Нічого не відомо».

«Росія? Ще одна комуністична країна?»

Елісон негативно похитала головою. — Він справжній капіталіст, друже. Я цього не бачу, Оуене. Він завжди виступає з антикомуністичними промовами в парламенті». — Пам’ятаєте, він також проти втечі в’язнів із в’язниці. Що таке ці реформи пенітенціарної системи?» «Він відвідував в'язницю, але, мабуть, тепер він став занадто важливим для цього. Він дуже щедрий на внески до різноманітних асоціацій з реформи пенітенціарної системи, і він є членом парламентського комітету, який вивчає реформи пенітенціарної системи».

«Боже мій, це стане в нагоді», — сказав я. «Він також відвідував в'язниці в такій якості?»

'Я думаю так.' Вона відклала свій блокнот. — Оуене, ти будуєш досить серйозно на хиткому фундаменті. 'Я знаю.' Я встав і почав неспокійно ходити по кімнаті. «Але я піду ще далі. Одного разу я розмовляв з мультимільйонером, південноафриканцем; він сказав, що перший квартал мільйона найважчий. Йому знадобилося п’ятнадцять років, три роки, щоб досягти мільйонної позначки, а за наступні шість років він подолав рубіж у 5 мільйонів. Математики сказали б, що він був на квадратній кривій».

Елісон ставала трохи нетерплячою. 'Що ви маєте на увазі?' «Перша чверть мільйона є найскладнішою, тому що наш потенційний мільйонер повинен сам приймати рішення та проводити власні дослідження, але коли у нього буде достатньо грошей, він може дозволити собі найняти цілі групи бухгалтерів і юристів, і це визначає прийняття рішень. дуже легко. Це початок процесу, де лежить натрій. А як щодо того фінансового редактора, який думав, що в ранньому бізнесі Вілера є щось дивне?»

Елісон зняла нотатки. «У мене немає нічого більше, ніж я вже сказав вам».

«Давайте знову візьмемо містера X за голову», — сказав я. «Він не росіянин — зробимо його албанцем, — але він за росіян. Він приїхав до Англії в 1946 році і отримав натуралізацію в 1950 році. Приблизно в той час він починає займатися нерухомістю і заробляє на цьому гроші, але принаймні один чоловік не розуміє, як. Припустімо, він отримав це від третьої сторони — можливо, півмільйона фунтів стерлінгів. X — розумний хлопець — такий же розумний, як і будь-який інший потенційний мільйонер, — і гроші роблять гроші. Тож він починає приймати звичайні капіталістичні шляхи». Я обернувся. «Він почав займатися політикою в 1964 році і зумів отримати місце в Палаті громад, де зараз він є активним членом парламенту. Йому 46 років і попереду 25 років політичного життя». Я витріщився на Елісон. «Що буде, якщо він отримає високу посаду в Кабміні? Наприклад, міністр фінансів чи оборони – чи навіть прем’єр-міністр – у 1984 році, що мені здається знаменною датою? Пацани в Кремлі регочуть в голову!»

OceanofPDF.com

VIII

1

Тієї ночі я погано спав. У перші години моя теорія почала виглядати диявольськи безглуздою і здавалася дедалі малоймовірнішою. Мільйонер і депутат навряд чи міг мати якесь відношення до росіян – це було протиріччя. У всякому разі, Елісон вважала це неправдоподібним. І все ж Вілер був якимось чином пов’язаний із Breakers, якщо багато ймовірних зв’язків не були чисто випадковими — і я не міг відкинути цю можливість. Я бачив занадто багато випадків очевидної причини та наслідку, які пізніше виявилися випадковими.

Я неспокійно обертався в ліжку. Якщо припустити, що це правда — що Вілер справді був босом Брейкерсів, навіщо йому це робити? Не про гроші, їх у нього було вдосталь. Відповідь знову була: політика; і це повернуло мене до Вілера як члена парламенту та пов’язаних з цим небезпек.

Я все одно заснув і мені снилися жахливі кошмари наближення загибелі.

За сніданком я був не відпочив і трохи поганий. Мій настрій швидко зіпсувався, коли Елісон зателефонувала вперше за день і дізналася від капітана порту, що Артіна приїхали вночі, швиденько заправилися і рано виїхали на Гібралтар. — Ми знову втратили цього виродка, — сказав я.

«Ми знаємо, де він, — весело сказала Елісон, — і ми знаємо, де він буде через чотири дні».

— Це абсолютно неправильно, — похмуро сказав я. «Оскільки заявленим пунктом призначення є Гібралтар, йому, наприклад, не потрібно туди їхати. Інша справа, що йому заважає пересадити Слейда на російський траулер, який прямує в інший бік на Балтику? Як тільки він зник за горизонтом, це легко можна зробити. І ми навіть не впевнені, що

Slade на борту Артіна є. Ми просто здогадуємося». Після сніданку Елісон переглянула інформацію Екзаменатор отримати. Я не пішов; вони не бачили мене біля будівлі газети — ті репортери вже надто багато написали про Ріардена та виклали забагато фотографій. Останньою людиною, з якою я хотів зустрітися, був гостроокий репортер. Я залишився вдома, а Мейв тактовно впоралася з домашніми справами, залишивши мене самого, глибоко замисленого. Елісон не було півтори години й повернулася з великим конвертом. «Фотографії та телекси», — сказала вона, кладучи переді мною конверт. Я спочатку подивився на фотографії. Було три фотографії Вілера, один офіційний для рекламних цілей, а решта газетні фотографії, зняті з відкритим ротом, як фотографи преси люблять фотографувати політиків. В одному він був схожий на голодну акулу, і я б’юся об заклад, якийсь редактор хихікав би над ним.

Це був великий чоловік, широкоплечий і високий, зі світлим волоссям. Фотографії були чорно-білі, і тому важко судити, але я припустив, що він попелястий блондин. У нього був великий ніс із вм’ятиною на ньому, ніби його колись вдарили. Політичні карикатуристи не мали б проблем із таким обличчям, якби він колись досяг високого становища. Я відклав фотографії Вілера — якби побачив його, я б упізнав. Інші фотографії були Артіна а також була фотокопія плану судна-побратима. Шон О’Донован перебільшив — корабель був не такий великий, як королівська яхта, але це був пристойний човен, який потребував би принаймні мільйонера, щоб його купити та підтримувати. Перед машинним відділенням була двомісна каюта для власника, а на кормі — три двомісні каюти для шести гостей. Екіпаж залишився в баку, за винятком капітана, який мав капітанську кімнату відразу за рульовою рубкою.

Я дивився на карту, поки не знав кожен коридор і двері напам’ять. Якщо мені доведеться сісти на борт, я хотів би знати шлях і найкращі місця, щоб сховатися. Якірна кімната та кімната з кондиціонером здавалися найкращими місцями для безбілетного пасажира.

Елісон була глибоко поглинена читанням телексу. «Щось залишилося?» Вона підвела очі. «Не набагато більше, ніж я сказав тобі вчора ввечері. Трохи детальніше, от і все. Вілер воював у Югославії з партизанами».

— Комуністи, — сказав я. «Ще одна частина головоломки». Я почав читати й побачив, що Елісон мала рацію; не було набагато більш суттєвої інформації. Виник образ яскравого молодого чоловіка, який став грошовим магнатом, пройшовши свій шлях, і який тепер завоював міцне становище в суспільстві, сказавши правильні речі в потрібний час і зробив щедрий внесок у справу. Імідж успішної людини, яка зараз шукала нові сфери для завоювання – звідси і політика.

«Він не одружений, — сказав я, — він, мабуть, найпривабливіший холостяк в Англії».

Елісон криво всміхнулася. «Я чув деякі чутки. У нього є коханка, яка регулярно оновлюється, і історія свідчить, що він бісексуал. Але хтось при здоровому глузді не кладе цього на телекс, це було б наклепом».

«Якби Вілер знав, про що я думаю, наклеп був би найменшою з його проблем», — сказав я.

Елісон без ентузіазму знизала плечима. «Що нам тепер робити?»

— Ми їдемо до Гібралтару, — сказав я. "Твій літак робить це?" «Природно».

«Тоді ми підемо за ним. Ми більше нічого не можемо зробити!'

2

У нас було багато вільного часу. План корабля та опис корабля-побратима Артіна показав, що це, безумовно, не швидкий корабель і що Гібралтар точно не досягне менше ніж за чотири дні. Ми вирішили підстрахуватися й відправитися на Гібралтар за три дні, щоб бути там, коли прибуде корабель.

Це дало Елісон час полетіти назад до Лондона, щоб побачити, як Макінтош бореться за своє життя, і відкопати більше старих корів Вілера. Ми не думали, що було б розумним для мене приїхати до Лондона. Проскочити в аеропорт Корка було одне, а Хітроу чи Гетвік — зовсім інше. Щоразу, коли я інкогніто пробирався через в’їзди в аеропорт, я ризикував дедалі більше. Тож я провів два дні в тому будинку на околиці Корка, не маючи з ким поговорити, крім старої ірландської жінки. Мейв була дуже тактовною; вона не нав'язувалася, не задавала питань і поважала моє мовчання. Одного разу вона сказала: «Я знаю, що ти відчуваєш, Оуене. Мені довелося пережити те саме в 1918 році. Це жахливо, коли всі руки спрямовані проти тебе і ти змушений ховатися, як дикий звір. Але тут, вдома, ти в безпеці».