3

Як щось подібне починається? Логічно кажучи, ви б сказали при народженні, але це дратує логіку – ви отримуєте ці дурні висновки. Можна також сказати, що це почалося в Йоганнесбурзі, але мене також вибрали те, ким я був. І тому мушу повернутися далі. У будь-якому випадку, Йоганнесбург є хорошим місцем для початку. Тож я подумав про Йоганнесбург, той зарослий шахтарський табір, де вулиці вимощені золотом. Був сонячний ясний день, на небі ні хмаринки; Комусь із північно-західної Європи це може здатися дуже приємним, але південноафриканцю це не має значення, тому що більшість ранків ясний і сонячний, і навіть узимку хмари майже такі ж рідкісні, як півнячі яйця. Я жив у Хілл-броу в одній із тих високих квартир, що виходили на місто; місто вкрите звичним для того часу шаром жирного смогу. Протягом двадцяти років муніципальні ради раз у раз міркували про створення зони, вільної від промисловості, але досі цього не сталося. Людина, яка живе сама, або живе, як свиня, або розробляє деякі економні прийоми, наприклад, варити яйця в кавовій воді. Через двадцять хвилин після того, як я встав, я був у ліфті, який спускався вниз. У коридорі я відкрив свою поштову скриньку й дістав звідти пошту за день — три тих надокучливих конверти на вікні, які я поклав у кишеню нерозкритими, — і лист від Люсі. Я не чув про Люсі шість років — шість довгих років, коли нічого не відбувалося — і спочатку я не міг повірити своїм очам. Я прочитав листа вдруге. Насправді це була нашвидкуруч написана записка, зеленим чорнилом на дорогому, нашкрябаному папері.

любий,

Я в Йоганнесбурзі з короткою поїздкою. Чи можу я зустрітися з вами десь, щоб згадати старі спогади? Сьогодні вдень я буду в ресторані біля озера в зоопарку. Змінилася, милий, справді — тому гарденію білу одягну. Я не хочу, щоб ти виглядав дурнем і говорив не з тією дівчиною.

Будь ласка, приходь, дорогий, я хочу тебе побачити.

Назавжди твоє,

Люсі

Я понюхав папір і відчув делікатний подих. Люсі повернулася до своїх старих ігор. Я поклав записку в кишеню й повернувся до квартири, щоб подзвонити в офіс. Я забув, яку відмовку я знайшов, але я не міг сказати своєму босові, що хочу відпочити, щоб зустрітися зі старою дівчиною. Потім я перевірив свою машину в гаражі; Він може мені раптом знадобитися, і він повинен бути добре.

Без чверті дванадцята я прогулювалася дорогою, що вела до озера в зоопарку. Ігрові поля з зимово-жовтою травою були зайняті чорнявими няньками, які мали пильнувати своїх маленьких зіниць; вдалині виблискувало на сонці озеро. Я припаркував машину на стоянці ресторану й повільно пішов до берега, де кілька людей годували качок.

Навколо не було нікого, схожого на Люсі. Принаймні гарденії ніхто не носив. Я подивився через воду на дещо незграбне плавання й повернувся до ресторану. Прямо перед рестораном на лавці сидів невизначений чоловік і обмахувався капелюхом. Він носив білу гарденію. Я підійшов і сів біля нього. — Люсі? Він повернувся до мене й дивився на мене дивно блідими очима. — Люсі! — сказав він злобно. «Починаючи з тієї російської операції в Швейцарії під час останньої війни, ці маніяки безпеки люблять це ім’я». Він одягнув капелюха. «Я знаю, хто ти — мене звати Макінтош». — Приємно познайомитися, — офіційно сказав я. Він кинув на Тіна задумливий погляд на озеро. «Якби я був одним із тих фанатичних хлопців із спецслужб, я б запропонував орендувати човен і поплисти до середини озера, щоб поговорити наодинці. Але це звісно нонсенс. Я краще пообідаю тут — так само безпечно, якщо ми, звичайно, не будемо кричати, і набагато зручніше. Крім того, я навряд чи буду робити дурня в такому клятому човні».

«Це добре, — сказав я, — я лише мізерно поснідав». Він підвівся, зняв гарденію зі свого лацкана й кинув її до найближчого смітника. «Я не можу зрозуміти, чому люди так захоплюються статевим органом цієї зеленої їжі», — сказав він. 'Пішли зі мною.' Ми знайшли столик у кутку тераси, де зелена альтанка захищала нас від сонячного тепла. Макінтош озирнувся й сказав: «Дуже приємно». Ви, південноафриканці, знаєте, як жити».

Я сказав: «Якщо ви знаєте, хто я, ви також знаєте, що я не південноафриканець». — Звичайно, — сказав він, витягаючи зошит. «Дайте мені подивитися, так, Оуен Едвард Стеннард, народився в 1939 році в Гонконгу, виріс в Австралії». Він продекламував список назв шкіл. «В університеті він спеціалізувався на азіатських мовах. Під час навчання в коледжі його завербувала державна установа, назву якої краще не називати. Працював у Камбоджі, В'єтнамі, Малайзії та Індонезії під різними прикриттями. Був схоплений в Індонезії під час заворушень навколо звільнення Сукарно, і його прикриття було повністю розвіяно».

Він підняв очі. — Я так розумію, що ви провели там не дуже приємний час.

Я посміхнувся. «У мене немає шрамів». Це була правда - принаймні у мене не було видимих шрамів.

"Хм!" — сказав він, повертаючись до свого блокнота. «Тоді було вирішено, що ви більше не можете робити нічого корисного на Далекому Сході, і вас відправили до Південної Африки як «сплячого». Це було сім років тому». Він закрив блокнот і поклав його назад у кишеню. «У той час Південна Африка все ще була частиною Співдружності».

— Правильно, — сказав я.

«Наші боси, звичайно, не довіряють, вам не здається? У всякому разі, ви тут як сплячий; ти нічого не говориш і нічого не робиш, поки тебе не покличуть, правда? Він помахав пальцем. «Я перепрошую за «коротке резюме вищесказаного», але я з іншого відділу. Усі ці речі Секретної служби виглядають якось мелодраматично, але я хочу перевірити, чи є у мене правильні дані».

«Поки що все правильно», — запевнив я його. Розмова на мить припинилася, тому що офіціант підійшов прийняти наше замовлення. Я замовив крабове блюдо, не так часто буває, що хтось запрошує мене на обід. У Макінтоша був салат. Ми разом випили пляшку вина.

Коли посуд стояв на столі і ми знову могли безпечно поговорити, Макінтош сказав: «Є одна річ, яку я хочу бути абсолютно впевненим». Ви відомі тут поліції чи службам безпеки?

«Наскільки я не знаю, — сказав я, — я думав, що моє покриття водонепроникне». — Отже, у вас немає судимості?

'Немає.'

«А як щодо порушення закону?»

Я думав. «Звичайні речі. Кілька паркувальних талонів. Кілька років тому я подав до суду проти хлопця, який винен мені гроші».

'Хто переміг?'

«Проклятий цей хлопець», — сердито сказав я.

Макінтош усміхнувся. «Я прочитав ваш файл, тому я вже знаю його більшу частину, я просто хотів знати, як ви відреагували. Суть у тому, що у вас тут чистий аркуш, що стосується місцевих правоохоронних органів». Я кивнув. 'Це правильно.'

«Добре, — сказав він, — тому що вам доведеться працювати з південноафриканською поліцією, і це ніколи не спрацює, якщо вони дізнаються, що вас посадили сюди англійці. Я не бачу, щоб вони легко співпрацювали за таких обставин». Він погриз лист салату. — Ви коли-небудь були в Англії?

— Ніколи, — сказав я й завагався. «Ти маєш знати, що для обкладинки я трохи антибританець. Тут це дуже поширене явище, навіть для англомовних – особливо після питання Родезії. За таких обставин мені здавалося нерозумним їхати у відпустку до Англії».

«Нам краще на хвилину забути вашу обкладинку», — сказав Макінтош. «Я маю повноваження забрати вас, якщо вважаю це за потрібне. Призначення, яке я розглядаю для вас, буде в Англії».

Це все було дуже дивно. З повноліття я все життя провів на британській службі, але ніколи там не був. «Це звучить весело», — сказав я. «Це може бути розчаруванням, коли ви почуєте, яке ваше призначення», — похмуро сказав Макінтош. Він скуштував вина. «Дуже добре, — вдячно сказав він, — можливо, трохи гірко». Він поставив склянку. «Що ви знаєте про англійську пенітенціарну систему?» «Нічого».

— Я дам вам копію звіту Маунтбеттена, — сказав він

він. 'Захоплюючий матеріал. Але ось у чому річ. Лорд Маунтбеттен виявив, що англійська тюремна система дірява, як фермерський сир. Ви знаєте, скільки втеч відбувається щороку?»

'Немає. Було щось про це в газетах кілька років тому, але я не стежив за цим уважно».

— Більше п'ятисот. Якщо менше, вони вважають, що прожили вдалий рік. Звісно, більшість втікачів знову спіймано досить швидко, але невелика частина залишається осторонь - і ця невелика частина стає все більшою. Гнітюча ситуація, чи не так? — Я можу це уявити, — сказав я. Я не знав, куди він прямує, я не розумів, що я маю з цим робити. Макінтош не був тим, хто пропустив нюанс у голосі. Він подивився мені прямо в обличчя і спокійно сказав: «Мені наплювати, скільки вбивць, сексуальних маніяків, психопатів або дрібних злодіїв вдається втекти з в'язниці. Це викликає занепокоєння поліції та тюремників. Моя сфера компетенції – це державна безпека, і, як на мене, ситуація виходить з-під контролю. Це також думка прем'єр-міністра, і він доручив мені щось з цим зробити». — О, — сказав я невпевнено.

— О, — зневажливо повторив він. «Подивіться на це так: ми дали Джорджу Блейку 42 роки не лише як покарання, але й для того, щоб уберегти його від рук росіян. За п'ять років він прилетів і опинився в Москві, де говорить як божевільний. Ісусе Христе, вони навіть дали йому медаль, і це був ляпас».

Він подивився в свою склянку, розлютивши. — Припустімо, що Блейк не втік — припустімо, що його спіймали протягом місяця. Поліція була б рада, тюремник був би радий, а я б не зрадів! Я хотів би знати, що він робив того місяця — з ким спілкувався. Ви розумієте, куди я це веду?»

Я кивнув. «Якби це сталося, головна причина його ув'язнення також би зникла. Заставляти його ще 40 років лізти — все одно, що засипати колодязь після того, як втопилося всім відоме теля». «Так, і Блейк мав на увазі теля, а не саму людину». Макінтош неспокійно ворушився. «Вони будують в'язницю суворого режиму на острові Вайт. Маунтбеттен хоче назвати її Вектіс, що свідчить, серед іншого, про те, що він мав класичну освіту. Обізнаний хлопець, Маунтбеттен. Він хоч раз подивився на малюнки цього супернорора і показав, як легко когось витягти».

Він подивився на мене з очікуванням, ніби хотів, щоб я щось сказав. Ось що я зробив. 'Забирайся отримати?' Він посміхнувся. «Я радий, що ти так чудово відповідаєш опису у своєму файлі». Він підняв склянку. «Мені дуже подобається це вино». Я знову наповнив йому склянку. «Приємно знати, що мене так цінують».

«Якщо ви читали доповідь Маунтбеттена — особливо кінець, де він розповідає про нову в’язницю, — ви здивуєтеся, чи не взяли ви науково-фантастичну книгу. Замкнуте телебачення, інфрачервоні камери та логічно керовані електронні камери, які подають сигнал тривоги, якщо щось рухається в межах діапазону камери; це лише маленький шматочок - і, звичайно, лише для захисту. Для наступальних цілей є гелікоптери та скафандри з ракетним двигуном, їй-богу! Просто Джеймс Бонд. Ви розумієте, куди я насправді йду?» — Так, — задумливо сказав я, — організація.

"Правильно!" — сказав Макінтош. «Вперше за багато років хтось винайшов абсолютно новий злочин. Злочинність подібна до будь-якого іншого бізнесу – справа в прибутках – і хтось знайшов спосіб заробити на допомозі ув’язненим у втечі. Я думаю, що це почалося з великого пограбування поїзда; Ці хлопці отримали надзвичайно суворі вироки – Біггс і Вілсон отримали по 30 років – але вони мали гроші і змогли купити організацію».

Він зітхнув. «Іноді я думаю, чи знають судді, що вони роблять. Вбивця може втекти через десять років або й менше, але будьте обережні, коли посягаєте на чужу власність. У будь-якому випадку була створена організація, яка допомагала втекти довгостроково ув'язненим, які могли заплатити достатньо. Ви здивуєтеся, скільки їх залишилося. І як тільки така організація починає працювати, вона починає розширюватися, як і будь-який інший бізнес, і той, хто керує бізнесом, починає шукати нових клієнтів — і йому байдуже, звідки вони». — Росіяни?

— Хто ще, — кисло сказав Макінтош. «Мені байдуже, якщо всі грабіжники поїздів втечуть і будуть жити як Бог у Франції на Рив’єрі, але якщо державна безпека під загрозою, треба щось робити». Він нахмурився. «Якщо б я хотів, усіх спецв’язнів зібрали б у спеціальну в’язницю під охороною армії — військової поліції з повноваженнями вбивати, якщо необхідно. Але наші боси воліли б цього не робити».

Я з цікавістю запитав: «І яке це все має відношення до мене?»

— Я ще не закінчив із загальною картиною, — роздратовано сказав він. «Прем'єр-міністр хотів, щоб із цим щось зробили, тому щось було зроблено. Поліції дали шанс, як і Спеціальному відділу та більш незрозумілим і таємним службам контррозвідки. Всі вони нічого не готували. Був момент, коли щось здавалося виконаним; злочинець, який все ще перебував під вартою, виявився готовим до розмови. Ви можете здогадатися, що сталося». Я реаліст, тому сказав: «він раптово помер». «Так, вони допомогли йому за рогом», — сказав Макінтош. — Але перед цим його спочатку вивели з тюрми. Ви не вважаєте це жахливо брутальним? Ця організація настільки впевнена в собі, що може вивести когось із слідчих будинків Її Величності, навіть якщо він цього не хоче. Один його писк і він був би живий, але його все одно витягли. Ми знайшли його тіло через три дні, йому стріляли в голову ззаду». — Я нічого про це не читав, — сказав я.

«Це негайно було розцінено як повідомлення, небезпечне для безпеки держави», — трохи втомлено сказав Макінтош. «Ніхто не хоче щось схоже сурмили. У звіті Маунтбеттена є дещо приховане посилання - просто прочитайте параграф 260».

— І що я маю до цього? Я знову запитав. «Я прийду до цього, коли закінчу з цим. Ну, я турбуюся про державну безпеку, і викинь з голови цю романтичну нісенітницю про «спокусливого шпигуна та агента контррозвідки». Я працюю зовсім на іншому рівні, фактично на рівні уряду – підзвітний лише прем’єр-міністру. Оскільки ніхто інший нічого не придумав, він просто дав мені повну відповідальність виконувати роботу по-своєму — але, на жаль, не в моєму темпі». Він потер маківку. «Час, звичайно, відносна річ, як я сказав прем’єр-міністру, і він повністю зі мною згоден. Але будемо сподіватися, що поки я керую, не буде втечі шпигунів, тому що це моя голова буде котитися».