Хардзін перадаў Стафарду картку на харчаванне. «Наконт абеду...»

Яны замовілі абед і яшчэ піва – для Наіра, аднак, лімонную ваду. Вярнуўшыся, сказаў: «Усё добра. Мы будзем вячэраць з Аланам Хантам і яго сястрой у гатэлі Lake Naivasha. Гэта тая ж сетка, што і Norfolk, таму я забраніраваў нумары на мінулую ноч. Гэта нармальна?"

"Вельмі добра", адказаў Стэфард.

Ежа была прыгатавана, і ўсе елі з добрым апетытам.

***

У той дзень, менш чым за гадзіну, Стафард быў абсталяваны наборам для сафары ў адной з індыйскіх крам каля плошчы. Наір знізіў цану да дзіўна нізкага ўзроўню. Стафард замовіў яшчэ два камплекты і накіраваўся да Найвашы. Наір сядзеў за рулём, Хардзін — у задняй частцы аўтамабіля Nissan Safari.

За горадам дарога стала горшай, шмат ям і недагледжаных участкаў. Калі Стэфард зрабіў заўвагу з гэтай нагоды, Наір паныла сказаў: «Так, гэта вельмі шкада. Не падумаеш, што гэта важная магістраль — шаша ва Уганду. Улады павінны яго капітальна адрамантаваць і забараніць ехаць вялікім грузавікам».

"Самыя важныя вадкасці ў гэтай краіне, здаецца, піва і бензін", - сказаў Хардзін.

Стафард зразумеў, што ён меў на ўвазе, калі яны праязджалі міма Лімуру і пачаў спуск у даліну Рыфтаў. Дарога крута і мела незлічоныя павароты. Вагон заўсёды ішоў ззаду вялізнай цыстэрны, а наперадзе гэтага ехаў такі ж вялікі грузавік з прычэпам, гружаны півам Tusker. Немагчыма было зрабіць належны абгон, і Наіру прыйшлося ехаць на нізкай перадачы, пакуль ён пакорліва не ўздыхнуў і не з'ехаў у бок.

«Мы дазволім ім апярэдзіць», — сказаў ён. «Матор перагрэецца, калі мы будзем ехаць занадта доўга на нізкай перадачы». "Але цяпер вы павінны ўбачыць нешта цікавае".

Стафард і Хардзін пайшлі за ім праз некалькі дрэў да краю скалы. Ён махнуў рукой. "Разлом!"

Гэта была вялізная расколіна на паверхні зямлі, нібы волат рассек яе нажом. Стафард падлічыў, што даліна была не менш за трыццаць кіламетраў у шырыню. Удалечыні мільганула возера. Наір паказаў на горы з іншага боку. Схіл Мау - і гэта возера Найваша. Там гара - гэта вулкан Ланганот, а Ол-Нёрава знаходзіцца проста на другім баку, але адсюль мы не бачым будынкаў».

«Як далёка цягнецца The Rift?» — спытаў Хардзін.

"Далёка", - з лёгкай усмешкай адказаў Наір. »6500 кіламетраў, ад Лівана да Мазамбіка - самая вялікая геалагічная адукацыя на Зямлі. Першы белы чалавек, які прадэманстраваў яго асаблівасць, Грэгары, сказаў, што ён будзе бачны з месяца. Ніл Армстронг пераканаўся, што мае рацыю. Тут Афрыка падзелена, — ён убачыў праніклівы позірк Стафарда. «Я вывучаў геалогію», — дадаў ён.

"І чым ты зараз займаешся, Наір?"

«Паказваю турыстам Кенію». «Цяпер шлях, напэўна, вольны».

Па дарозе назад да машыны Стафард разважаў пра тое, што ён пачуў. Магчыма, Наір сапраўды быў экскурсаводам, а можа, і не. Магчыма, не ўся праўда. Гэты сябар сябра Керціса быў для яго крыху загадкай. «Чып таксама экскурсавод ці гід?»

— Вядома.

Яны дабраліся да дна Рыфтавай даліны, не турбуючы іх фурамі з півам, але амаль суцэльная калона грузавікоў імчалася ўгору ў процілеглым кірунку. Унізе ў даліне Наір паскорыў тэмп. Налева, цераз даліну, адыходзіла дарога. «Ён вядзе да Нарока і Масаі Мара. Шмат дзікіх жывёл - вы павінны наведаць гэты раён». 

«Я прыйшоў не дзеля славутасцяў», — прарыкнуў Стэфард, і Наір маўчаў, пакуль не дабраліся да гатэля, доўгага, велічнага выгляду будынка з чырвоным чарапічным дахам. Ім адразу паказалі пакоі. Стафарду прыйшлося дзяліць пакой з Хардзінам, і як толькі яны засталіся адны, ён спытаў: "Што вы ведаеце пра гэтых двух хлопцаў?"

«Не больш, чым ты. Штаб-сяржант вельмі асцярожны ў выказваннях».

«Ён казаў, што мае тут сувязі, але гэта было даўно — падчас паўстання мау-мау. У той час Чып і Наір, напэўна, былі дзецьмі. Я думаю, што я павінен сур'ёзна пагаварыць з ім, калі мы вернемся ў Найробі».

Стафард прыняў дабрачынны душ перад тым, як невялікая група сустрэлася на газоне перад гатэлем. Была шостая гадзіна, гадзіна кактэйлю, і групы гасцей сядзелі за столікамі з напоямі, гледзячы, як сонца апускаецца над адкосам Мау за возерам.

«Вам патрэбна падстава для Алана Ханта?» — спытаў Наір, калі яны селі.

- Я думаў, што ён твой сябар, - сказаў Стафард, - ты завяжаш яму што-небудзь на рукаў?

"Я стараюся абслугоўваць сваіх кліентаў як мага лепш, і я сказаў яму на дадзены момант, што вы наведаеце геатэрмальны праект у Ол-Карыя на другім баку Хельвеспортэна".

– Але я пра гэта нічога не ведаю.

«Гэта табе таксама не трэба. Вы ўбачыце гэта толькі ў якасці звычайнага зацікаўленага госця. Адзін свідруе пару пад высокім ціскам для харчавання электрастанцыі. Вельмі цікава."

«Я так лічу. Але скажы мне, Наір - навошта ты гэта для мяне? Чаму вы аказваеце мне такую дзейсную дапамогу?»

Нэйр крыху вагаўся, перш чым адказаць. «Таму што мой добры сябар у Англіі папрасіў мяне аб гэтым. І я думаю, вы можаце быць рады, што мы тут, каб дапамагчы вам».

«Гэта я, Наір», — сказаў ён, дадаўшы некалькі пікантных слоў на панджабі. Наір ажывіўся і адказаў больш працяглым выказваннем на той жа мове. «Вой, пачакай!» — сказаў Стафард. «Я не быў у Пенджабе дастаткова доўга, каб навучыцца чаму-небудзь, акрамя дрэнных слоў, - толькі кароткі час, як хлопчык адразу пасля вайны. Бацька быў у арміі. Гэта было прыкладна ў часы падзелу Індыі».

«Напэўна, гэта быў ліхі час», — сур'ёзна сказаў Наір. «Але я ніколі не быў у Індыі. Я нарадзіўся тут, у Кеніі, - ён паглядзеў праз плячо Стафарда. «А вось і Алан».

Хант быў высокім загарэлым чалавекам са светлымі валасамі, амаль белымі ад сонца. Ён быў са сваёй сястрой Джудзі, прыгожай і крыху цямнейшай дзяўчынай. Заказалі напоі.

"Гэта ваш першы візіт у Кенію?" - спытала Джудзі, як звычайна - для пачатку з агульных слоў.

— Так, — Стафард паглядзеў на гадзіннік. – А я тут каля дзесяці гадзін.

«Тады ты хутка абыходзішся...»

«Аўтамабіль — цудоўнае вынаходніцтва».

"Вы са сваім братам у Ol Njorowa, Джудзі?"

«Так. Я аграном, а ён глебазнаўца. Я маю на ўвазе магчымасць сказаць, што мы дапаўняем адзін аднаго. А што вы самі робіце, сп. Стафард?

«Макс, дзякуй! Тыповы бізнесмен у лонданскім Сіці, і калі я не апрануты ў падобны камяк, мяне бачаць у цёмным касцюме, кацялку і парасоне».

"Я не веру ў гэта", - сказала Джудзі, смеючыся.

«Зрабі ўсё роўна, бо гэта ўсё роўна камільфо». 

— Я ніколі не была ў Англіі, — сказала яна крыху сумна.

«Холадна і мокра. Тут табе лепш. Але скажы мне адно - я чуў пра Hell Sport. Гэта тое самае, што Ol Njorowa, ці не так?»

«Так, у пэўным сэнсе. Так гэта называюць англічане».

«Гэта гучыць як уваход у пекла Дантэ. Вы, хто ўваходзіце, адпусціце надзею! Як гэта на самой справе?»

«Гэта перавал, які цягнецца ўздоўж заходняга боку Ланганот - вялікага вулкана побач. Тут шмат гарачых крыніц і гейзераў, што, напэўна, і стала прычынай такой назвы. Геалагічна гэта быў сцёк з возера Найваша, калі возера было значна большым, чым цяпер.

"Як даўно гэта?"

Яна ўсміхнулася. У яе была прыгожая ўсмешка. "Я не ведаю. Можа, мільён гадоў».

Наір устаў. «Нам лепш зайсці ўнутр. Мухі з возера ляцяць цяпер, калі зайшло сонца».

- Ім нязручна? - спытаў Хардзін.

- Можна сказаць з упэўненасцю, - адказаў Хант.

***

За абедам Стэфард шмат даведаўся пра Ханта - і пра ўстанову. Хант распавёў пра сваю працу глебазнаўцы. "Накшталт майстра на ўсе рукі", - сказаў ён. «Трохі геалогіі, трохі батанікі, трохі мікрабіялогіі, трохі хіміі. Гэта шырокая сфера”. Працаваў ва ўстанове два гады і быў у захапленні. «Мы робім добрую працу, але яна ідзе павольна. Вы не можаце змяніць народ за адно пакаленне. Раней плямёны тут жылі чыста натуральнай гаспадаркай, а вырошчванне таварных культур, як неабходна цяпер, — зусім іншая справа. Гэта патрабуе лепшага выкарыстання зямлі і пэўных ведаў. Але ён рухаецца наперад».

Стафард паглядзеў на Джудзі. — Тубыльцы не супраць, каб іх вучыла жанчына?

Хант засмяяўся. "Наадварот. Справа ў тым, што жанчыны кікуйю традыцыйна займаюцца сельскай гаспадаркай, і Джудзі атрымліваецца вельмі добра гэтага з імі. Яе праблема ў тым, што маладыя незамужнія жанчыны занадта хутка разыходзяцца».

"Чаму?"

«Яны выходзяць замуж за мужчын масаі. Масаі жывуць далей на поўдзень і з'яўляюцца качавымі жывёлагадоўлямі. Іх жанчыны не жадаюць апрацоўваць зямлю, і таму мужчыны любяць жаніцца з жанчынамі кікуйю, якія будуць даглядаць іх палеткі з кукурузай і просам».

"Нечаканая праблема", - сказаў Стафард.

«Ёсць шмат праблем, - сказаў Хант, - але мы можам з імі справіцца. Карпарацыя развіцця Садружнасці і Сусветны банк фінансуюць шэраг праектаў. Грошай у нас тут фактычна не хапае, але ходзяць чуткі, што ўстанова атрымала капейчыну ў спадчыну».

"Калі гэта было створана?" Спытаў Стафард.

«Адразу пасля вайны. У яго быў перыяд заняпаду падчас паўстання Мау-Мау і ён амаль загінуў, але атрымаў добры старт, калі Брайс далучыўся пяць ці шэсць гадоў таму. Ён наш бос».

— Значыць, добры чалавек?

«Выдатна – дынамічны, выдатны адміністратар, але не вельмі разбіраецца ў сельскай гаспадарцы. Ён дастаткова мудры, каб пакінуць прафесійныя справы тым, хто пра гэта ведае. Вы павінны прыйсці да нас у госці цяпер, калі вы тут. Аб'яднайце гэта з наведваннем Ol Karia».

- Вельмі ахвотна, - сказаў Стэфард. Яго не было б у Ol Njorowa, калі там быў Дырк Хендрыкс. "Можна сказаць, на наступным тыдні?"

«З радасцю. Проста патэлефануй мне своечасова».

Яны зайшлі ў вялікую гасцёўню выпіць кавы і каньяку. Хант хацеў сесці, але спыніўся. «Я толькі што заўважыў Брайса, які з Патэрсанам — адным з заолагаў. Я магу неадкладна арганізаваць твой візіт да нас.» Ён падышоў і пагаварыў з Брайсам. Затым ён махнуў астатнім і прадставіў Стафарда і Хардзіна Брайсу, які быў моцным складзены мужчына, сярэдняга росту, з карычневым загарэлым тварам. Ён размаўляў амаль на ідэальнай оксфардскай англійскай мове з лёгкім паўднёваафрыканскім акцэнтам.

«Рады пазнаёміцца, сп. Стафард, - сказаў ён. «Да нас рэдка бываюць госці з Англіі. Вы даўно ў Кеніі?» Звычайнае ветлівае ўступнае пытанне.

«Я прыехаў сёння раніцай. Прыгожая краіна».

- Вядома, - сказаў Брыс. "Гэта не маё - пакуль не, - але мне падабаецца".

«Яшчэ не?» - насмешліва сказала Джудзі.

Брыс весела засмяяўся. «Я знаходжуся ў працэсе атрымання грамадзянства і чакаю, што справа будзе гатовая праз некалькі месяцаў».

«Значыць, яны ангельцы?» — сказаў Стафард.

«Не, радэзіец, але я пакінуў краіну, калі дурань Сміт узяў уладу, абвясціўшы ў аднабаковым парадку незалежнасць».

«Я быў у Афрыцы, калі гэта здарылася, - сказаў Хардзін, - але ніколі не заходзіў так далёка на поўдзень. Чым гэта скончылася? СМІ ў Злучаных Штатах вельмі мала займаюцца афрыканскімі справамі».

"Гэта не магло працягвацца", - сказаў Брыс. «Вы не маглі дазволіць 100 000 белых кіраваць мільёнамі чарнаскурых. Наступіў перыяд партызанскай вайны, і белыя пакланіліся. Брытанскі ўрад кантраляваў правядзенне свабодных выбараў, і цяпер прэм'ер-міністрам стаў чарнаскуры Мугабэ. Сёння краіна называецца Зімбабвэ».

«Ці думаеце вы вярнуцца цяпер, калі Мугабэ кіруе?» — спытаў Стафард.

«Не. На мой погляд, вяртацца назад ніколі не варта. Да таго ж, мне вельмі мала да чаго вяртацца. У мяне была ферма ў Умталі, а тут вялі партызан, — ён раптам стаў сур'ёзным. «Маіх бацькоў забілі, і я чуў, што маёмасць, якую пабудаваў мой бацька, згарэла цалкам. З гэтага часу Кенія будзе маёй краінай. Я не хачу пакідаць Афрыку. Я не клапаціўся пра Англію. На мой погляд, занадта холадна».

Звяртаючыся да Ханта, ён працягнуў: «Ці не здаецца вам, што мы павінны прапанаваць сп. Стафард наведаць школу? Калі гэта можа быць прыдатным?»

- Калі-небудзь на наступным тыдні?

Яны дамовіліся пра дзень, і Брайс запісаў яго ў свой нататнік. «Верагодна, гэта будзе дзень, калі я змагу пацвердзіць гэтыя чуткі», — сказаў ён з лёгкай усмешкай.

- Якія чуткі? - спытаў Стафард.

- Пра нечаканыя грашовыя патокі, - адказаў Хант, гледзячы на Брайса. — Дык гэта праўда?

«Вядома. Нечаканы прыбытак. Шэсць-сем мільёнаў фунтаў стэрлінгаў».

Хант зірнуў на яго амаль расплюшчанымі вачыма. Стафард не аддаў перавагу міне, але задаўся пытаннем, што здарылася з астатнімі грашыма. Гэта быў мінус прыкладна 27 мільёнаў!

"Але не кажы пра гэта нічога, Алан, пакуль я не зраблю афіцыйнага паведамлення", - сказаў Брыс. «У наступныя некалькі дзён я пагавару з праўленнем і адвакатам».

Яны прайшлі яшчэ некалькі хвілін, і Стафард, Хант і Хардзін вярнуліся да свайго стала. Стафард быў адцягнуты, цікавячыся, што сказаў Брыс, але неўзабаве ўступіў у размову з Джудзі.

«Калі ты будзеш да нас у гасцях, ты павінен пакатацца з намі на паветраным шары, Макс», - сказала яна.

- Паветраны шар? - сказаў ён у поўным жаху. «Гэта, напэўна, твой жарт».

"Зусім не! У Алана ёсць паветраны шар. Ён кажа , што гэта яму карысна ў працы, але цяпер я думаю, што ім рухае ў асноўным задавальненне. Гэта вялізная забава – і выдатны спосаб назіраць за жывёламі».

«Ці можна гэта кантраляваць?»

«Ледзьве. Ляціць, куды вецер захоча, як чартапалох. Алан па-навуковаму расказвае пра схемы ветру і іншыя асаблівасці, і ён сцвярджае, што можа дабрацца практычна куды заўгодна, але цяпер я сур'ёзна ў гэтым сумняваюся».

"Што будзе, калі вы прадзьмухнеце праз возера?"

«Вы не пераходзіце за борт, калі вецер дзьме ў той бок, але калі здарыцца горшае, вы плывеце да прыбыцця лодкі і спадзяецеся, што паблізу няма кракадзілаў. Калі вы пераплываеце возера, заўсёды ёсць лодка, якая суправаджае вас».

"Гэта тое, што я называю небяспечнай жыццём", - сказаў Стафард.