Хардзін хутка падышоў да Нэйра з іншага боку, і бегемот усплыў побач з лодкай Стафарда. Ён падняў вясло і з усёй сілы накіраваў удар у галаву жывёлы. Бегемот паглядзеў на яго, зрабіў глыбокі ўдых і зноў знік пад паверхняй.

Керціс паклаў штурвал, а Стафард пашукаў Наіра і з палёгкай убачыў, што Хардзін дапамагае яму сесці ў лодку. Невялікі фантан падняўся зусім побач з ім, і Стафард сказаў Керцісу: «Давай адсюль, дзеля бога!» Ён памахаў Хардзіну і паказаў у бок возера, а Керціс накіраваў да лодкі Ханта, якая плыла без рухавіка! магутнасць. Ён затармазіў, калі яго лодка ўстала на бок другой, і Хант скокнуў, выратаваўшы сваё жыццё. У той жа момант Керціс зноў націснуў на газ і паехаў. Гледзячы ззаду, Стафард выпадкова ўбачыў, як лодка, якую пакінуў Хант, паднялася на носе і перакулілася, калі на яе напаў бегемот. У наступны момант ён зламаўся, і на паверхні плавалі толькі некалькі дошак.

Бераг вострава Крэсэнт адступіў, і калі яны адышлі прыкладна на мілю, Стафард сказаў: «Давайце дабярэмся да Хардзіна і паглядзім, як справы ў Нэра». Ён паглядзеў на Ханта. "Гэта былі дрэнныя некалькі хвілін", - бесстрасна сказаў ён.

Кёрціс паслабіў газ, падышоўшы да Хардзіна, і дзве лодкі няўхільна панесліся наперад. Наір разрэзаў штаны і разглядаў нагу. «Наір думае, што ён паранены, — сказаў Хардзін, — але я не чуў стрэлаў».

- Гэта было ў Гендрыка, - сказаў Стафард. «Напэўна, ён выкарыстаў глушыцель. Гэта дрэнна, Наір?

«Не, проста дзірка ў мясістай частцы сцягна. Куля павінна застацца там, бо выхаднога ранення няма». — Я таксама зламаў палец ці два. — Дзе Гунарсан?

«Так, дзе гэта дзярмо?» - спытаў Хардзін.

«Бегемот забраў яго», — сказаў Хант.

"Я гэтага не бачыў", - сказаў Стафард. «Я быў занадта заняты, каб дабрацца да Наіра. Што з ім здарылася?»

«Яно ўкусіла яго за сярэдзіну». Хант пачаў дрыжаць.

«Божа!» — сказаў Хардзін. «Я не мог вынесці гэтага дзярма, але я б не пажадаў такога лёсу свайму злейшаму ворагу. Вы ўпэўнены ў гэтым?

- Абсалютна ўпэўнены, - сказаў Хант. «Я бачыў гэта, і ў вадзе было шмат крыві. Бегемоты таксама могуць укусіць кракадзіла за сярэдзіну».

«Я б падумаў, што Гунарсан мацнейшы за кракадзіла», — сказаў Хардзін, спрабуючы быць смешным, але смешнае не атрымалася.

"Нам трэба будзе рухацца наперад", - сказаў Стафард. «Наір павінен знаходзіцца пад лячэннем. Ці ёсць іншыя траўмы?»

Ніхто не паведаміў. Стафард працягнуў: «Цяпер банда затрымалася на востраве. Нам лепш даехаць да Ол-Нёрава».

«Чыпу гэта не спадабаецца», — сказаў Наір.

«Чып не ведае абставін. Колькі людзей працуе ў лабараторыі міграцыі жывёл, Алан?

- Не ведаю, - адказаў Хант. «Гэта мяняецца. Я думаў, што ў той час нікога няма, пакуль не ўбачыў Патэрсана».

"Ёсць вялікая верагоднасць, што ён пусты", - сказаў Стафард, нібы спрачаючыся сам з сабой. «Я не думаю, што Брыс сапраўды пачаў. Дагэтуль ён працаваў з вельмі вузкай маржай і чакаў грошай Hendrykxx. Гэта павінен быць самы лепшы час, каб атрымаць рыдлёўку пад яго - пакуль ён па-за гульнёй. Курс на зямлю, штабс-сяржант!

- У Сафарыленд, - сказаў Хант. "Я думаю, што я ведаю спосаб завесці вас у Ol Njorowa". 

OceanofPDF.com

31

Фрэнсіс Ёнга быў лодачнікам у гатэлі Lake Naivasha і хваляваўся. Ён абяцаў прывезці сп. Гунарсан на востраве Крэсэнт і не зрабіў гэтага, бо нехта забраў яго лодку. Ён пагаварыў з рыбаловамі ракаў і спытаў, ці бачылі яны. Адзін з іх сказаў, што думаў, што бачыў, як ён ішоў праз возера з некалькімі мужчынамі. Ён не глядзеў, куды гэта ідзе; гэта яго не цікавіла.

У засмучэнні Фрэнсіс падняўся ў гатэль, каб паведаміць аб тым, што здарылася дырэктару, які гнеўна выказваўся пра няўважлівых турыстаў. Праз гадзіну ён паклікаў Францішка. - Я знайшоў лодку, Фрэнсіс. Ён толькі што прыбыў у Safariland. Едзьце туды на сваім веласіпедзе і вязіце Mr. Гунарсан па дарозе дадому. Ён наўрад ці ў добрым настроі, - ён зноў бурчаў пра бяздумных турыстаў, і Фрэнсіс цярпліва слухаў. Ён чуў усё гэта раней. Затым ён пайшоў за сваім роварам.

***

Наір моцна абапёрся на Стафарда, пакуль той кульгаў ад прыстані ў Сафарылэндзе да кабінета дырэктара. «Што гэта там пішчала?» — спытаў Стафард. "Як Брыс адчуў пах засцерагальніка?"

"Гэта была віна Гунарсана", - сказаў Наір. «Я палічыў за лепшае трымацца блізка да праўды, таму я сказаў Брысу, што арыштаваў чалавека. Гэта азначала, што Гунарсан павінен быў надзець кайданкі, але ён на гэта не пагадзіўся; ён сказаў, што ў яго павінны быць свабодныя рукі, калі гэта адбудзецца нешта, і таму насіў іх толькі ў страху. Потым ён спатыкнуўся і ўпаў».

«З чаго Брыс зрабіў правільную выснову», — паківаў галавой Стафард. «У пэўным сэнсе можна сказаць, што Гунарсан скончыў жыццё самагубствам. Ты справішся, Наір?

— Як толькі ты сыдзеш, я паклічу Чыпа, а потым паклічу лекара, — ён сеў у крэсла на газоне. "Я мяркую, што я не магу спыніць вас?"

"Час ідэальны", - пераканана сказаў Стафард.

«Магчыма, але я павінен пераканаць Чыпа,» Наір дастаў звязак ключоў. » Першая паездка да гатэля Lake Naivasha. Пад пярэднім сядзеннем «Мэрсэдэса» — пісталет і дадатковы магазін, — ён кінуў бірульку Стафарду. «Не выкарыстоўвайце яго, калі ў гэтым няма крайняй неабходнасці».

«Дзякуй. Астатнія пачакаюць. Мне яшчэ трэба пачуць ад Ханта, як мы патрапім у Ол-Нёрава».

Гэта аказалася нескладана. Хант, Хардзін і Керціс чакалі яго на стаянцы Хантавага Лэнд-Ровера. Хант паказаў на трэйлер. "Працісніся ў яго!"

— Ёсць месца?

«Ён пусты, за выключэннем некалькіх газавых балонаў косанга і гарэлкі», — адказаў Хант. «Я пакінуў корпус паветранага шара і гандолу ў Ol Njorowa, калі прынёс гарэлку на рамонт сёння раніцай. Божа, здаецца, цэлую вечнасць».

- Ці не спынілі вы ля варот?- спытаў Хардзін.

«Ніколі такога не было. Пастаянны персанал можа свабодна перамяшчацца па тэрыторыі».

"Так, я так думаю", - сказаў Стэфард. «У службы бяспекі Брыса ёсць абмежаванне. Дзіўна выглядала б, калі б у супрацоўнікаў сельскага каледжа прайшоў ператрус. Гэта падмацоўвае маё меркаванне, што любы важны матэрыял, які існуе, знаходзіцца ў лабараторыі міграцыі жывёл. Добра, пайшлі».

- Я высаджу вас каля дзвярэй лабараторыі, - сказаў Хант. «Але я не адважваюся гарантаваць, што ён не зачынены».

«Яны проста павінны пасадзіць нас, а мы зробім усё астатняе», — сказаў Хардзін. 

Хант адкрыў трэйлер, і Стафард, Керціс і Хардзін запаўзлі ўнутр. Хант задумаўся. "Я звычайна трымаю яго пад замком", - сказаў ён. «У гэтым раёне шмат згвалтаванняў».

"Рабі, як заўсёды", - сказаў Стафард. Адпаведна, Хант замкнуў прычэп, сеў за руль і крануўся.

Пасведчанне Наіра як паліцэйскага давала яму доступ да тэлефона і кабінета дырэктара, але калі ён размаўляў з Чыпам, той стаяў спіной да акна і таму не бачыў, як Фрэнсіс Ёнга крыху няўпэўнена ехаў на ровары па дарозе да моста.

***

Хант спыніўся каля варот, пасігналіў і памахаў ахоўніку. Брама была адчынена, і ён павольна праехаў міма будынка адміністрацыі і да будынка з вялікай спецыяльнай антэнай праз кіламетр далей. Наперадзе гэтак жа павольна ехала карэта, і ён убачыў, як яна спынілася каля лабараторыі. Мужчына выйшаў, адамкнуў дзверы і зайшоў унутр. Хант спыніў карэту і выйшаў.

Ён агледзеўся. Усё дыхала спакоем; ён бачыў нейкія фігуры на эксперыментальных градках, але нікога паблізу. Ён падышоў да прычэпа і пастукаў у дзверы. — Макс, ты мяне чуеш?

«Так, што гэта?» - сказаў прыглушаны голас.

«Мы недалёка ад лабараторыі. Толькі што зайшоў мужчына».

«Заблакуй нас».

Хант разблакіраваў, і Стафард выпаўз, а за ім Хардзін і Керціс. Стафард зірнуў у бок лабараторыі і машыны. — Хто гэта быў?

- Не ведаю, - адказаў Хант. – Я толькі зірнуў на яго.

— Давайце разбярэмся, — усе чацвёра пайшлі да дзвярэй. Стафард схапіўся за ручку, і дзверы адчыніліся. З гатовым да стрэлу пісталетам у кішэні ён прайшоў міма суцэльнай сцяны па вузкім калідоры злева. і ўвайшоў у вялікі пакой. Людзей не было. Побач з уваходам было двое дзвярэй: адны ў сцяне насупраць, другія справа. На сценах былі фотаздымкі дзікіх жывёл. Па кавамашыне, ахаладжальніку для вады і рознаму посуду Стафард зрабіў выснову, што гэта месца для пражывання або адпачынку персаналу.

Ён павольна ўвайшоў, адчыніў дзверы направа і зазірнуў унутр. Памяшканне тут таксама было пустым – кабінет з усім неабходным абсталяваннем. Цалкам нармальна. На сцяне віселі карты з сеткай чырвоных ліній і незразумелых запісаў. На вялікім стале з плоскімі шуфлядамі таксама ляжалі карты.

Ён вярнуўся ў гасціную, узяў іншыя дзверы і выявіў, што яны таксама вядуць у пусты пакой. Гэта быў вялікі пакой без вокнаў, і ўздоўж адной сцяны стаяла мноства электронных модуляў рознага роду. У столі гараць неонавыя лямпы. Усё гэта нагадала Стэфарду выявы, якія ён бачыў з касмічнага цэнтра ў Х'юстане. Ён агледзеўся. Іншых дзвярэй не было.

- Дзіўна, - сказаў Хардзін ззаду. — Куды падзеўся чалавек?

Стафард вярнуўся ў гасціную і сказаў Ханту: «Вы ўпэўнены, што гэты чалавек увайшоў?»

«Вядома. Вы бачылі карэту звонку».

"Тры пакоі, без задняга ходу і без чалавека", - сказаў Стафард. Ён падышоў да акна і выглянуў. "Вось сталёвыя аканіцы, каб закрыць вокны", - сказаў ён. «І я заўважыў, што ўнутры ўваходу была дадатковая сцяна, якая можа быць толькі для абароны ад выбухаў. Дом пабудаваны як форт. Алан, азірніся вакол і паглядзі, ці ёсць у матэрыяле што-небудзь дзіўнае - тое, што сюды не належыць».

"Добра."

Стафард зайшоў у кабінет і адчыніў розныя шуфляды, хоць ён не быў упэўнены, што насамрэч шукаў. Хардзін агледзеў гасціную, а Керціс стаяў на варце ля ўваходу. «У гэтым пакоі нічога», — далажыў Хардзін.

«Электроннае абсталяванне, як мне здаецца, завершана звычайна, хоць я не асабліва дасведчаны, - сказаў Хант. «З упэўненасцю гэта можа вызначыць толькі спецыяліст».

— Тое самае, што і ў офісе, — паныла сказаў Стэфард. «Але, магчыма, я нешта не заўважыў. Паглядзі на гэтыя карты, Алан».

Хант зайшоў у кабінет, і Хардзін сказаў: «Магчыма, мы зрабілі вялікую памылку, Макс».

«Я б пакляўся на розных Бібліях, што мы шукаем тут», — гнеўна сказаў Стэфард.

- Што нам рабіць, калі ўсё ў парадку? - спытаў Хардзін. – Скажам прабачэння? 

« Напэўна , нешта не так — параўнайце сталёвыя аканіцы і выбуховую сцяну».

Хант вярнуўся. "Звычайныя карты Кеніі", - паведаміў ён. «Лініі, здаецца, азначаюць міграцыі жывёл, што было зафіксавана электронным ашуканцам на даху». "Што не так?"

Стафард паглядзеў на дзверы ў заднюю пакой. Яна была адкрыта, і там стаяў чалавек. Стафард скокнуў наперад, але мужчына стукнуў яго прама перад ім. Стафард разарваў яго, але страціў апору і ўпаў на спіну. У гэты ж момант раздаўся стрэл.

Ён агледзеўся. Пакой быў пусты.

Ён павольна ўстаў і дастаў з кішэні пісталет Наіра. Увайшоў Хардзін. — Куды ён падзеўся?

Стафард накіраваў пісталет. «Ён стаяў там, калі я ўпаў».

«Гэтае падзенне назад магло выратаваць табе жыццё», — сказаў Хардзін. «Куля ледзь не трапіла ў мяне. Але куды ён падзеўся?»

«Мне здалося, што я ўбачыў у падлозе адкрытую канечнасць, але цяпер яе там няма». — Прыкрывайся, Бэн, і папярэдзі астатніх, — сказаў ён. «Ён можа зноў задумаць хітрыкі», — ён схапіў пярсцёнак і падняў канечнасць прыкладна на фут, калі прагучаў чарговы стрэл і куля адрыкашэціла ад сцяны.

Стафард дазволіў канечнасці ўпасці і ўстаў на яе. Хардзін, які стаяў каля сцяны, выйшаў наперад. «Здаецца, так тупік», — сказаў ён. «Мы не можам спусціцца, а ён не можа падняцца. Але калі ў яго ёсць тэлефон, ён можа выклікаць падмацаванне».

Стафард не думаў пра гэта. — закрычаў ён. «Адрэжце любыя тэлефонныя лініі і трымайце ахову на вуліцы!» Хардзін меў рацыю, падумаў ён, калі толькі не было іншага выхаду з падвала, які ён лічыў малаверагодным. Канечнасць была старанна замаскіравана, а дадатковы ўваход павялічыў бы верагоднасць выяўлення склепа.

Яму раптам прыйшла ў галаву ідэя. «Цяпер я ведаю, як мы можам падняць яго. Ідзіце з Хантам і вазьміце з сабой гарэлку для паветраных шароў і некалькі газавых балонаў. У нас ёсць добры агнямёт».

"У адваротным выпадку гэта было груба", - сказаў Хардзін.

«Мы напалохаем яго невялікім запалам, - сказаў Стэфард, - але гэтага будзе дастаткова, каб прымусіць яго здацца».

- Добра, - Хардзін спыніўся ў дзвярах і азірнуўся. «На вашым месцы я б там не стаяў», — сказаў ён. «Калі чалавек стрэліць у канечнасць, вы страціце сямейныя каштоўнасці».

Стафард паспяшаўся адысці ўбок і, чакаючы, пакуль Хардзін вернецца, перавярнуў цяжкую электронную кансоль так, каб дзве яе ножкі ляжалі на канечнасці, утрымліваючы яе. ўніз. Потым ён падышоў да дзвярэй і спытаў у Керціса: «Ці ёсць прыкметы актыўнасці?»

«Тут нічога, сэр. Спадар. Хардзін і сп. Хант вяртаецца. Я проста пагляджу з іншага боку, — ён зайшоў у кабінет.

Хардзін цягнуў гарэлку, а за ім Хант з цяжкім газавым балонам. Яны зайшлі ў падсобку, і Хант паставіў цыліндр. «Вы можаце ўсталяваць прыладу тут?» - спытаў Стафард.

- Так, - адказаў Хант. "Але я не ўпэўнены, ці хачу я".

«Слухай сюды!» — сказаў Стафард, якому было цяжка кантраляваць сябе. Ён паказаў на канечнасць. «Чалавек там унізе страляў у нас без папярэджання і мог забіць аднаго з нас. Мы не ведаем, чым ён зараз займаецца. Я хачу, каб ён выйшаў з падвала. А потым глядзі каб наладзіць гэтую афёру!'

- Спакойна, Макс, - сказаў Хардзін, гледзячы на Ханта, - я магу табе дапамагчы?

- Не, я магу гэта зрабіць, - Хант нахіліўся, і Хардзін з цікавасцю назіраў за ім.

Гарэлка складалася з двух рулонаў труб з нержавеючай сталі, усталяваных у прастакутную раму так, што яны маглі круціцца. "Я бачу, што ёсць дзве гарэлкі", - сказаў Хардзін. "Чаму?"