- Так, Чып нешта казаў на гэты конт, - задуменна сказаў Стафард.

— Добра, — сказаў Наір. «Возьмем Зімбабвэ, былую Паўднёвую Радэзію, штучнае дзяржаўнае ўтварэнне. Выбары былі праведзены, каб убачыць, хто будзе вярхоўным: Нкома, Мугабэ або біскуп Музарэва, які ўзначальваў міністэрства бізнесу. Музарэвай ніхто не даваў шанцаў. Нкома лічыўся абсалютным фаварытам, а Мугабэ саступаў далёка ззаду. Нават паўднёваафрыканцы, якія павінны былі ведаць лепш, зрабілі стаўку на такі зыход».

"Чаму яны павінны былі ведаць лепш?" 

«Яны дастаткова доўга ў Афрыцы. Разумееце, у Зімбабвэ два асноўныя плямёны: ндэбеле і машона. Нкомо з першага, Мугабэ з другога. Машона ў чатыры разы больш, чым Ндэбеле, і, такім чынам, Мугабэ выйграў выбары 4:1. Лагічна, дарагі Ватсан.

— Дык галасавалі па плямёнах?

«Так, даволі шмат. Калі б паўднёваафрыканцы змаглі стварыць тут эканамічна абгрунтаваную сакрэтную базу, яны маглі б стварыць шмат беспарадкаў у плямёнах».

Стафард уладкаваўся і задумаўся. З-за свайго размяшчэння ў Афрыцы Кенія была пярэстай сумессю этнічных і рэлігійных адрозненняў, усімі якімі мог скарыстацца рашучы і цынічны вораг. Верагодна, Наір меў рацыю.

Ён усё яшчэ думаў пра гэта, калі засынаў.

***

Стафард прачнуўся на досвітку і адразу ж убачыў Наір, які падымаўся з берага возера.

"Мухі зніклі?" - спытаў Стафард.

«Зусім знік!»

— Добра, — Стафард адкінуў маскітнымі сетку, вылез са спальнага мяшка, надзеў штаны, туфлі і кашулю з ручніком у руках. «Ці бяспечна мыцца ў возеры?»

"Безумоўна, пакуль вы будзеце сачыць за змеямі - вы, дарэчы, наўрад ці іх сустрэнеце".

Стафард прыняў прахалодную ванну ў возеры і абмываўся; калі Хардзін спусціўся да банка. «Як тут спакойна», — сказаў амерыканец.

— Так, добра, — Стафард апрануў кашулю. «Дзе Керціс? Яго спальны мяшок быў пусты».

Хардзін паказаў. "Ён падняўся на вяршыню хрыбта - ён хацеў паглядзець на мацярык".

"Вайсковыя звычкі захоўваюцца надоўга", - з лёгкай усмешкай сказаў Стафард. Ён палічыў вартым рушыць услед прыкладу Керціса і пачаў падымацца па слізкай скале, але спатыкнуўся перад вяршыняй і ўпаў на роўную зямлю, падзенне з вышыні некалькіх метраў.

Ён страціў дыханне і адчайна хапаў паветра, гледзячы на сонца і зоркі. Ён не страціў прытомнасць, але ледзь адчуў, што Хардзін прыбег і перавярнуў яго на спіну. «Вы што-небудзь знайшлі?» — занепакоена спытаў амерыканец.

Прайшло некаторы час, перш чым Стэфард змог адказаць. «Чорт вазьмі, гэта было нязручна».

— Штосьці зламалася?

Стафард паварушыўся асцярожна. "Не, я думаю, што я ў цэлым", сказаў ён праз некалькі імгненняў.

«Вы маглі лёгка зламаць шыю пры падзенні», — сказаў Хардзін. – Як гэта прайшло?

Стафард устаў. «Ёсць нешта дзіўнае ў гэтай скале. Яно па-чартоўску гладкае – амаль як змазанае тлушчам».

Хардзін падышоў да скалы, паглядзеў на яе і правёў рукой па скале. – Як на мяне, то гэта зусім звычайны камень.

"Гу", - сказаў Стафард. «Гэта было падобна на хаджэнне па аслабленых шарыкападшыпніках». Ён падышоў да Хардзіна, але не змог знайсці нічога асаблівага на паверхні каменя.

Хардзін выкупаўся ў возеры, і калі двое мужчын рушылі назад, Стафард злёгку накульгваў, бо расцягнуў цягліцу нагі. Наір зварыў каву. - Макс думае, што ў вас тут нейкія дзіўныя камяні, - сказаў Хардзін. «У яго было непрыемнае падзенне».

«Як так?» - спытаў Наір.

«Чортава гладка. Я мог нешта зламаць, - сказаў Стэфард, масіруючы сцягно.

«Паглядзі на падэшвы сваіх туфляў», — сказаў Наір.

Стафард зняў адзін чаравік і паглядзеў на падэшву. "Чорт вазьмі!"

"Нічога не адбываецца, калі вы хадзіце па звычайнай зямлі", - сказаў Наір. «Але на слізкім камені не паслізнуцца».

Пасля ранішняй кавы Стафард дастаў нажом семечкі, а потым яны разбілі лагер, расплюшчылі банкі і закапалі іх, і цяпер ужо асабліва рабіць не было чаго. «Чып сказаў, калі ён вернецца?» — спытаў Стафард.

«Магчыма, ён сам гэтага не ведае», — паціснуў плячыма Наір. 

Керціс вярнуўся на свой назіральны пункт, на гэты раз узяўшы з сабой бінокль Стафарда. Хардзін вырашыў скласці яму кампанію, пакуль Наір і Стафард пайшлі на шпацыр. Больш рабіць не было чаго. «Мы едзем на паўночны канец вострава», — сказаў Наір Хардзіну перад тым, як яны адправіліся.

Стафард і Нэйр успрынялі гэта спакойна. Па дарозе Стэфард расказаў Наіру пра сваю ацэнку патэнцыялу Кеніі, і Наір пагадзіўся, хоць і з крыху панылым выразам твару. «Самае вар'яцтва ў нас у тым, што ў нас ёсць службы разведкі і бяспекі, - сказаў ён, - але мы недастаткова цывілізаваныя, каб імі карыстацца. Мы не маем такога вопыту, як вы, брытанцы. Я не думаю, што мы дастаткова цынічныя».

Было толькі за адзінаццаць, калі Хардзін дагнаў іх. «Алан Хант толькі што выйшаў з лодкі», — абвясціў ён. «Стабсяржант спусціўся яго прымаць».

«Магчыма, у яго ёсць што расказаць новае», — сказаў Стафард. – Вернемся, паслухаем.

Аднак у Ханта не было нічога новага, каб паведаміць. Ён быў на станцыі тэхабслугоўвання ў Найвашы, каб напоўніць газавыя балоны косанга для паветранага шара і зварыць трубку ў гарэлцы, а потым сеў паглядзець, ці ведае Стафард, што адбываецца. "Мы проста забіваем час", - сказаў Стафард. «Чакаем верхніх згаджацца нешта рабіць – або не рабіць».

- Ты меў рацыю, - сказаў Хант.

"Гэта незвычайна", - сказаў Стафард. "Але наконт чаго?"

«Тэлекамера ў холе адміністрацыі. Я паглядзеў на гэта. А твой сябар Гунарсан начаваў. Здавалася, яны з Брысам падабаюцца адзін аднаму».

Стафард успомніў добра спланаваную размову, якую ён меў з Гунарсанам у сваім пакоі. "Брыс, верагодна, падкупляе яго", - сказаў ён. «Ацэньваючы свайго суперніка».

"Так, вымяраючы яго для труны", - сказаў Хардзін, смеючыся.

- Сумняваюся, - сказаў Стэфард. «Гэта дрэнная аперацыя, якая пакідае занадта шмат трупаў. Я не думаю, што Брыс такі дурны».

"Ён не думаў пакінуць цела на мяжы Танзаніі", - сказаў Хардзін.

«Было па-іншаму. Прамой сувязі паміж Брысам і гэтым эпізодам пакуль няма. Я думаю, што ён усё яшчэ добра ахоплены. Я думаю …"

Стафард не паспеў сказаць тое, што ён думаў, бо з хрыбта пачуўся пранізлівы свіст, і Стафард убачыў, як Керціс замахаў рукамі, каб астатнім падысці да яго.

Стафард задыхаўся, калі лёг побач з Керцісам, думаючы, што гэта праца для маладзейшага чалавека. Наір і Хант рушылі за імі, а Хардзін быў далёка ззаду. Керціс паказаў на лодку на паўдарозе ў вузкім праліве паміж мацерыком і востравам і працягнуў Стафарду бінокль. "Калі пан палкоўнік будзе так добры, каб паглядзець - гэта прыйдзе з гатэля возера Найваша".

Стафард паднёс бінокль да вачэй. На карме сядзеў малады чорны кеніец, трымаючыся рукой за руль падвеснага рухавіка. У сярэдзіне лодкі Гунарсан сядзеў, утаропіўшы позірк на востраў, відавочна, проста ў вочы Стафарду. 

OceanofPDF.com

29

Стафард адцягнуўся ад грэбня, калі Хардзін лёг побач з ім. - Што не так? - прастагнаў Хардзін. Ён задыхаўся.

«Гунарсан. Ён як магнітам прыцягнуты да вострава. Але адкуль ён, чорт вазьмі, ведае, дзе мы?» Ніхто не адказаў, і праз імгненне Стафард сказаў: «Бэн, ідзі прэч, і ты таксама, Наір, але трымайся побач, каб я мог дастаць цябе». Мы з Керцісам будзем у складзе прыёмнага камітэта. Хадземце, штаб-сяржант».

- А што са мной? - спытаў Хант.

Стафард паціснуў плячыма. «Гэта залежыць ад таго, ці хочаце вы ўдзельнічаць. Калі ласка, заходзьце, — ён паглядзеў паверх расчоскі. Лодка Гунарсана накіроўвалася да маленькага прычала.

Трое мужчын накіраваліся на поўнач, схаваныя хрыбтом, і перасеклі яго ў месцы, дзе яны былі прыкрыты дрэвамі. Яны ішлі хутка, таму што Стафард хацеў спыніць Гунарсана на мосце перад тым, як той адправіцца даследаваць востраў.

Стафард затармазіў, калі апынуўся дастаткова блізка да моста, каб пачуць гук падвеснага матора. Ён спыніўся і, схаваны за галінкай, убачыў, як Гунарсан выйшаў з лодкі, якая адразу ж зноў адплыла. Гунарсан стаяў на мосце і глядзеў на прышвартаваныя лодкі: тую, на якой Наір прывёз запасы, і тую, на якой прыбыў Хант.

- Вы прыехалі з гатэля Lake Naivasha? - шапнуў Стафард Ханту.

«Не — з Сафарылэнда».

Стафард задумаўся. Так што было малаверагодна, што Гунарсан рушыў услед за Хантам, але тады што прывяло яго сюды? Стафард убачыў, як Гунарсан уважліва агледзеў лодкі, а потым сеў у абедзве, відаць, каб агледзець іх. Нічога цікавага на борце, вядома, не было.

Ён забраўся на мост, і Стафард сказаў: «Давайце спытаем яго, чаго ён хоча». Трое мужчын пакінулі сваё сховішча і пайшлі ўздоўж берага.

Гунарсан быў да іх спіной, але калі пачуў іх набліжэнне, павярнуўся. Ён груба ўсміхнуўся і стаяў, распусціўшы рукі па баках. Яны падышлі дастаткова блізка, каб пагаварыць, і Стафард ласкава сказаў: «Дзень добры, містэр. Гунарсан – як справы ў Фюсераў сёння?

«Чорт вазьмі!» — сказаў Гунарсан. «Ты выдатны хлус, Стафард. Яны насамрэч падманулі мяне. Ты сказаў, што едзеш дадому ў Лондан, і я табе паверыў».

Стафард пачуў гэта з задавальненнем. Калі б ён падмануў Гунарсана, ён, магчыма, падмануў бы і Брыса, і Хендрыкса. — Што ты тут робіш?

"Я шукаю чалавека з цюрбанам, але вы, напэўна, нічога пра яго не ведаеце", - ён падняў руку, перш чым Стафард паспеў адказаць: "І не кажыце мне, што вы нічога пра яго не ведаеце, таму што я не паверыў бы табе, калі б ты тады сказаў мне, што тое, што свеціць на небе, - гэта сонца».

"Падобна на тое, што гэта наш гід - Наір Сінгх", - сказаў Стафард, паціскаючы плячыма.

Гунарсан паглядзеў на Ханта. «Яны з Ol Njorowa. Я бачыў цябе за ранішняй кавай. Значыць, яны таксама ўдзельнічаюць у гэтым».

«Мяне клічуць Хант. Што мне быць, сп. Гунарсан?

Гунарсан выглядаў крыху ўсхваляваным. «Калі б я ведаў, я б не бегаў тут такім ідыёцкім спосабам». "Хто яны?"

Адказ быў характэрна кароткі, і Гунарсан нічога не сказаў. — Керціс.

Гунарсан зноў звярнуў увагу на Стафарда. «Дзе той індус, які, як вы кажаце, ваш праваднік?»

«На вашым месцы я б не назваў яго індусам, бо ён сікх. Ён абураўся б памылковым назвай. Ён недзе тут, на востраве. Вы хочаце пагаварыць з ім?» 

"Так - я хачу спытаць яго, ці звычайна ён кіруе фальшывым таксі, якое абсталявана абсталяваннем для адсочвання, адсочвання і сачэння за невялікім перадатчыкам", - іранічна сказаў Гунарсан. «Гэта на паркоўцы гатэля. Але вы, напэўна, і пра гэта нічога не ведаеце».

"Цяпер я ведаю", - сказаў Стэфард, усміхаючыся. – Толькі што сказалі.

«Што гід робіць з трыма камплектамі антэн і прыладай, якая вымярае сілу сігналаў?» — гнеўна спытаў Гунарсан. "Чаму ён сачыў за мной?"

— Давайце спытаем у яго, — прапанаваў Стафард. — Я пакажу дарогу, — ён сышоў з моста, і Гунарсан падняўся побач з ім. Керціс і Хант сфармавалі ар'ергард. - Што прывяло цябе на востраў Крэсэнт, Гунарсан?

«Праклятае таксі стаяла на стаянцы, калі я вярнуўся ў гатэль сёння раніцай. Я спытаў на стойцы, дзе кіроўца, і мне сказалі, што ён тут».

Наір зрабіў памылку, падумаў Стэфард — спачатку з пеленгатарам, потым, не схаваўшы «Мэрсэдэс». Ну, шкоды не было.

Яны перайшлі хрыбет і спусціліся да кемпінга з іншага боку. «Наір!» — паклікаў Стафард, і Наір падняўся са свайго месца ў цені дрэва. «Вось чалавек, які хоча пагаварыць з вамі».

Наір падышоў бліжэй. «Пра што?» — спытаў ён нявінна.

«Вы, чорт вазьмі, гэта ведаеце!» — ваяўніча сказаў Гунарсан. «Чаму, чорт вазьмі, ты мной цікавішся?»

— Табе ёсць што хаваць?

«Што азначае гэтае пытанне?» Гунарсан раптам стаў няўпэўненым.

"Я думаю, што яму ёсць што хаваць", - сказаў Стафард. «Напрыклад, я хацеў бы ведаць, што адбылося з Генры Хендрыксам».

— Мы ўсе гэта ўжо праходзілі, — Гунарсан дастаў насоўку і выцер лоб і шыю. – Я стаміўся расказваць гэтую гісторыю.

"Вой, я не маю на ўвазе Корліса", - нядбайна сказаў Стафард. «Я добра ведаю, што з ім адбылося. Але што здарылася з Хендрыксам? 

"Гендрыкс - гэта..." - пачаў Гунарсан, але спыніўся, калі зразумеў, што сказаў Стэфард. Ён абмокнуў вусны і заікаючыся: «Хто такі Корліс?»

«Ваш сябар, які знік у Танзаніі».

«Яны звар'яцелі! Гэта быў Хендрыкс».

Стафард паківаў галавой. «Гунарсан, ты большы хлус, чым я!» Хендрыкс, якога вы ўзялі ў Лондан, не быў тым Хендрыксам, якога вы знайшлі ў Лос-Анджэлесе».

- Ці не Хендрыкс? - ціхім голасам сказаў Гунарсан. «Гэта, напэўна, твой жарт», — прымусіў сябе ўсміхнуцца.

«Прынамсі, без свавольства Хендрыкса», — сказаў Стэфард. – Што можна даказаць.

«А цяпер слухайце: чалавека прывялі да мяне ў кабінет. Усё было ў яго пад рукой. Без сутуласці. Усё было правільна, — падумаў ён. «Я паслаў агента забраць яго ў Лос-Анджэлес. Ці мог ён зрабіць нумар са мной?»

— Як звалі таго агента?

«Майце сваё. Не варта шмат - я быў вымушаны звольніць яго ". Гунарсан пацеў, таму што яму раптам прыйшлося прыдумаць гісторыю. «Калі нехта і падманваў, гэта павінен быць Хардзін. Ён …"

Стафард перапыніў яго, павысіўшы голас. «Выступай, выступай, дзе б ты ні быў!» Гунарсан са здзіўленнем глядзеў на Стафарда, які прахалодна дадаў: «Чаму б не спытаць яго самому? Ён адразу за вамі».

Гунарсан хутка павярнуўся, і яго вочы выскачылі з арбіт, калі ён убачыў Хардзіна, які ўсміхнуўся і сказаў: «Даўс, ты, непаўнавартасны мудак!»

"Справа ў тым, што вы былі пад мікраскопам", - сказаў Стафард. «Кожны ваш крок быў запісаны з таго часу, як вы з'явіліся ў Лондане з Корлісам і выдалі яго за Хендрыкса. Я не хачу сказаць, што мы запісвалі кожны твой выхад, але гэта было недалёка. А Корліс спяваў так міла, як любы салавей. Гульня прайграна, Гунарсан».

Гунарсан выглядаў такім жа накаўтаваным, якім яго бачыў Стафард, калі ён кульгаў у гатэль у Кікороку. "Дзе Корліс?" прамармытаў ён.