Гунарсан уздыхнуў. "Добра. Праўда ў тым, што я стаяў побач з шасцю мільёнамі долараў, спрабуючы прыдумаць, як адрэзаць кавалак пірага. Я ўгаварыў Хэнка дазволіць мне прыехаць у Кенію».

"Яны хацелі яго аблажаць", - бесстрасна сказаў Стафард. 

«Я мяркую, што я б. Я проста не ведаў, як менавіта. Я паспрабаваў высветліць нумар ашуканца, але потым яго выкралі і, магчыма, забілі. Што вы на гэта скажаце?

Стафард падняўся і падышоў да акна. Гунарсан сапраўды адчуваў сябе падманутым, і яго гісторыя была вельмі блізкая да праўды. Адзінае, што ён выпусціў, гэта тое, што ён замяніў Хендрыкса на Корліса ў ЗША. Стафард спадзяваўся, што Брыс і Хендрыкс слухаюць.

Ён паглядзеў на тэрыторыю Ол Нёрава і застыў, калі ўбачыў газетную паперу, прымацаваную да акацыі па той бок драцяной агароджы. Таму Наір паспяшаўся праявіць плёнку, і гэта азначала, што астатнія былі гатовыя правесці сустрэчу.

Ён павярнуўся. «Як я ўжо казаў, усё гэта не прыходзіць мне ў галаву», — сказаў ён. Ён узяў свой чамадан, паклаў яго на ложак і адкрыў яго. Затым ён узяў сваю туалетную сумку і пачаў складваць у яе прылады для галення.

"Што вы робіце?" - сказаў Гунарсан.

Стафард зашпіліў маланку і паклаў сумку ў чамадан. "Як гэта выглядае? Я пакую. Я прыехаў сюды выключна таму, што збіраўся палятаць на паветраным шары з Аланам Хантам. Гэта адбылося сёння раніцай, таму заставацца тут няма чаго. Пасля таго, як я спакую гэты чамадан, я спускаюся ўніз і развітваюся з Брысам, Дыркам, Аланам і Джудзі Хант. Затым я вяртаюся ў Найробі. Калі вы хочаце праехаць разам, калі ласка».

— У мяне свая карэта.

«І калі вам патрэбна інфармацыя аб маім далейшым перамяшчэнні, я вылятаю ў Лондан самалётам заўтра ці паслязаўтра, у залежнасці ад таго, ці змагу я атрымаць месца. Ты так задаволены?»

Гунарсан назіраў, як ён складваў кашулю. "Чаму вы хочаце дагадзіць мне?"

"Паняцця не маю", - адказаў Стафард. «Але гэта павінна было быць свята, маё першае за тры гады, а яно насамрэч не атрымалася. Я выпадкова трапіў у выкраданне групы турыстаў і з таго часу ўсе пытаюцца аб маіх матывах. Нават Чарльз Брыс задаваў пытанні. А цяпер з мяне хопіць, і я іду дадому.» Ён адчыніў шуфляды, каб пераканацца, што ўсё спакаваў, потым зачыніў чамадан, спадзеючыся, што Брыс усё прынёс.

«Гунарсан, — сказаў ён тады, — як вы думаеце, што здарылася з маладым Хендрыксам? У рэшце рэшт, яны там былі».

«Я не ведаю, у што верыць. Што ты маеш на ўвазе?'

«Што група была выкрадзена танзанійцамі. Гэта здаралася і раней. Я думаю, што Хендрыкса забілі, верагодна, выпадкова, і пахавалі. Магчыма, нават не пахаваны - дзікія жывёлы арганізуюць неабходнае за некалькі гадзін. І я думаю, што вы марнуеце час, Гунарсан. Вы страцілі любы шанец здзейсніць афёру. Чаму б табе не пайсці дадому, як я?»

Гунарсан іранічна паглядзеў на Стафарда. «Я павінен быць у вялікай бядзе, перш чым прыняць вашу параду. Нешта злавеснае адбываецца тут падступна, і калі вы гэтага не бачыце, я магу. Я застануся тут, каб разабрацца ў праблемах».

Стафард паціснуў плячыма і ўзяў чамадан. — Як хочаш, — падышоў да дзвярэй. «Я чакаю, што мы яшчэ ўбачымся, магчыма, у Нью-Ёрку. Рыхтуйцеся да бою».

«Я змагаюся грубымі сродкамі», — сказаў Гунарсан.

«Я не супраць гэтага. Ты хочаш спусціцца ўніз ці думаеш, што атрымаў у спадчыну гэты пакой?»

«Яны могуць прагнаць мяне!» — сказаў Гунарсан, але ўстаў і пайшоў за Стафардам уніз па лесвіцы. Яны разышліся на першым паверсе - Гунарсан вяртаўся ў сталовую, Стафард да свайго Нісана, каб пакласці чамадан. Ён быў вельмі задаволены, калі ішоў да ўваходу ў адміністрацыйны будынак. Размова, якую ён меў з Гунарсанам, насамрэч была на карысць Брыса і Хендрыкса, і ён спадзяваўся, што мікрафон у рамцы для фота быў спраўны.

Калі ён вярнуўся ў сталовую, то ўбачыў, што Брыс і Хендрыкс размаўляюць з Гунарсанам. Ён пайшоў і сеў з імі, і Брайс сказаў: «Містэр. Гунарсан кажа, што вы сыходзіце».

«У гэтым ёсць свая праўда. Я прыйшоў развітацца і падзякаваць за вашу гасціннасць, - Стафард паглядзеў на Хендрыкса. «Мне было балюча чуць пра твайго стрыечнага брата. Калі ласка, трымайце мяне ў курсе. Верагодна, я буду крыху ў руху, калі вярнуся дадому, але лісты, адрасаваныя ў офіс, будуць даходзіць».

— Я зраблю гэта.

«Вы і сп. Гунарсан урэгуляваў вашы рознагалоссі?» — сказаў Брыс. – Спадзяюся, што так.

"У нас няма рознагалоссяў - не тут", - сказаў Стафард, ласкава ўсміхаючыся. «Яны пачынаюцца толькі ў Нью-Ёрку», - насмешліва фыркнуў Гунарсан, і Стафард дадаў: «Вось чаму я сказаў Дырку, што хачу быць у дарозе».

«Магчыма, вы думаеце, што можаце кінуць туды рабоў, пакуль мяне няма?» - сказаў Гунарсан з лёгкім смехам. «Але тут вы памыляецеся, мілорд».

Стафард працягнуў руку Брайсу. «Было прыемна пазнаёміцца з табой, Чарльз. Я спадзяюся, што вашы планы ў дачыненні да Ol Njorowa ажыццявяцца і прынясуць карысць установе, - Стафард устаў і паляпаў Дырка па плячы. "Калі вы плануеце быць дома ў Лондане?"

"Я не ведаю. Пакуль у мяне тут дастаткова спраў».

- Ты не супраць, каб я паглядзеў на Алікс і майго хроснага сына?

"Зусім не. Яна будзе рада цябе бачыць».

Стафард агледзеў пакой. «Я лепш схачу Алана, перш чым ён сыдзе. Да пабачэння і дзякуй за ўсё».

Ласкава махнуўшы рукой, ён паспяшаўся і дагнаў Ханта каля дзвярэй. «Алан, я зараз сыходжу. Дзякуй за цудоўную паездку на паветраным шары».

— Я прынёс табе толькі шампанскае, — сказаў Хант, смеючыся.

"Я хачу пагаварыць з табой на хвілінку", - сказаў Стафард. «Вы нарадзіліся ў Кеніі?»

«Так».

«Дык гэта ж твая радзіма. Што вы думаеце пра спосаб кіравання?»

«Увогуле, нядрэнна. Урад робіць памылкі, але які ўрад не памыляецца, — ён запытальна паглядзеў на Стафарда. "Чаму?"

Яны спусцiлiся па лесвiцы на сонечнае святло да "Нiсана" Стэфарда. «Вы лічыце сябе патрыётам?» — сказаў Стафард.

«Гэта было дзіўнае пытанне. Вы маеце на ўвазе: памерці за сваю краіну і гэтак далей?

«Я хацеў бы, каб ты жыў дзеля гэтага. Але паслухайце: узнікла праблема. Вы ведаеце Safariland, праўда?

"Так, канечне."

Стафард паглядзеў на гадзіннік. «Ты можаш быць там праз паўгадзіны? Ёсць некалькі людзей, з якімі я хачу вас пазнаёміць».

- Здаецца, магу, - нерашуча сказаў Хант. – Але пра што гэта?

— Ты даведаешся, калі прыедзеш, — сеў за руль Стафард. «Я буду шчаслівы, калі вы нікому не скажаце, куды едзеце. Можа, прыдумаеш гісторыю пра пакупку ў Найвашы».

"Гэта гучыць загадкава - але добра".

«Да сустрэчы», — кіўнуў Стафард, завёў машыну і, дзеля «спячых паліцэйскіх», павольна паехаў да варот. У люстэрку задняга віду ён убачыў, як Брыс выйшаў з адміністрацыйнага будынка і накіраваўся да Ханта. Стафард спадзяваўся, што Хант дастаткова разумны, каб прытрымаць язык. 

OceanofPDF.com

26

Стафард чакаў сустрэцца з Хардзінам у Сафарылэндзе, але замест гэтага Керціс выйшаў наперад, калі карэта спынілася. Стафард выйшаў. — Добры дзень, штабс-сяржант, — сказаў ён. «Дзе астатнія? Што адбываецца?"

«Палкоўнік Чыпендэ палічыў мэтазгодным правесці сустрэчу на востраве Крэсэнт. Гэта востраў у возеры, сэр. Калі палкоўнік захоча пайсці, у мяне гатовы човен».

Стафард усміхнуўся. Цяпер, калі Чыпендэ быў выкрыты, Керціс назваў яго з поўнай ваеннай карэктнасцю. «Я думаю, што мы будзем працягваць называць яго Чып, штаб-сяржант», — ласкава сказаў ён. Ён паглядзеў на гадзіннік. «Але мы не можам з'ехаць адразу. Я кагосьці чакаю. Праз чвэрць гадзіны».

Адпаведна, яны чакалі, і Хант прыбыў. Стафард крыху здзівіўся, калі ўбачыў, што Алан прывёў Джудзі. Браты і сёстры выйшлі з машыны, і Стафард сказаў: «Ты не павінен быў нікому пра гэта казаць, праўда?»

- Мне патрэбны сведка, - сказаў Хант з іранічнай усмешкай.

«Я таксама патрыёт», — сказала Джудзі. «Што адбываецца, Макс? Усё гэта вельмі загадкава».

Стафард на імгненне задумаўся. «Добра, вы таксама можаце пайсці з намі».

«Гэта не было сяброўскае запрашэнне», — сказала яна.

«Гэтага таксама не павінна было быць», — адказаў Стэфард. — Добра, штабс-сяржант, пайшлі.

Кёрціс загадзя спусціўся на бераг возера, дзе да прымітыўнага лодочного мосціка прышвартавалася адкрытая лодка з кенійцам, які сядзеў на карме. Яны селі ў лодку, чалавек завёў падвесны рухавік, і з добрай хуткасцю яны паплылі ў напрамку вострава, ледзь аддаленага ад берага ў некалькіх кіламетрах. «Чаму мы едзем на востраў Крэсэнт?» — спытала Джудзі.

"Я не ведаю, але мы хутка даведаемся", - сказаў Стафард. — Хто там, штабс-сяржант?

«Об… Чып і Наір, містэр. Хардзін і чалавек, якога я не ведаю.

"Наір Сінгх?" - спытаў Хант.

- Так, - сказаў Стафард.

Чып прыняў іх, кінуў няўхвальны позірк на братоў і сясцёр, а потым сказаў Стафарду: «Ці магу я пагаварыць з вамі хвілінку?» Стафард кіўнуў, і яны адышлі. «Я не думаю, што гэта добрая ідэя, Макс. Чаму вы іх прывялі?

іх з сабой не браў . Са мной быў бы Хант, а сястра прыйшла без запрашэння.

"Але навошта наогул Хант?"

«У нас павінен быць хтосьці ўнутры, і я выбраў Ханта», — адказаў Стэфард. «У мяне ёсць свае прычыны, і я іх патлумачу. Акрамя таго, Керціс кажа, што ў вас ёсць сюрпрыз.

Чып кіўнуў. «Вы прабачце, што не прадставіў яго. Ён тут... гм... інкогніта».

— Адзін з вашых апекуноў?

– Гэта магчыма, – усміхаючыся, сказаў Чып.

"Вось чаму мы тут, на востраве", - сказаў Стафард. «Ну, добра, пачнем. Нам ёсць пра што пагаварыць».

Стафард кіўнуў Керцісу і братам і сёстрам, і ўсе яны рушылі ўслед за Чыпам на схіл між дрэў. – Сцеражыся змей, – адразу сказаў Чып. 

Праз некалькі хвілін яны дабраліся да роўнай пляцоўкі, дзе відаць былі падмуркі будынка. Ці ён абваліўся, ці будаўнік паспеў толькі закласці падмурак, разглядзець было немагчыма. Тут чакалі астатнія - Наір, Хардзін і незнаёмы: пажылы кеніец з сівымі валасамі і безвыразны твар. Чып падышоў да яго і нешта сказаў напаўголасу.

Стафард падышоў да Хардзіна. «Гэй, Бэн, хто гэты стары?»

«Ён гэтага не казаў, Чып таксама. Я думаю, што ён займае вельмі высокае месца ў сістэме».

"Ён тут, каб ацаніць матэрыял", - сказаў Стафард. "І ў мяне ёсць даволі шмат для яго".

Чып падышоў і павітаўся з Хантам і Джудзі. «Мяне завуць Пітэр Чыпенд, але называйце мяне Чып. А гэта…»

«Не!» — перапыніў яго Стафард. — Давайце чыстыя лініі, — ён паглядзеў на Алана. «Гэты джэнтльмен — палкоўнік Пітэр Чыпендэ з кенійскай арміі», — ён не звярнуў увагі на гнеўны позірк Чыпа. «Вы ведаеце Наіра, але не ведаеце яго воінскага звання, і я таксама».

— Капітан Наір Сінгх, — сказаў Наір, ступаючы наперад.

- Я паняцця не меў, што ты ў арміі, Наір, - здзівіўся Хант.

— А ты яшчэ не ведаеш, — холадна сказаў Чып. «Гэтая размова ўвогуле не вядзецца. Зразумела?»

«Вы ўжо сустракаліся з Бэнам Хардзінам, а гэты джэнтльмен — Керціс», — сказаў Стафард. «Я не ведаю гэтага крыху старэйшага спадара і наўрад ці павінен ведаць, хто ён. Чып мае рацыю — усё, што вы тут пачуеце, павінна лічыцца строга канфідэнцыяльным».

«Цьфу!» — з прытворнай трывогай сказала Джудзі.

«Здалёк пахне бародамі і сінімі акулярамі», — сказаў Хант. — Нельга перайсці да сутнасці?

- Скажы мне, Чып, - сказаў Стафард.

«У нас ёсць падставы меркаваць, што Ol Njorowa - гэта не тое, за што сябе выдае, - сказаў Чып, - але што гэта - таксама - сакрэтная база ў Кеніі для замежнай дзяржавы. Іншымі словамі, шпіёнскі цэнтр».

"Гэта гучыць вар'яцка", - сказаў Хант.

«Алан, ты не чуў аб падставе прэтэнзіі», - сказаў Стафард. "Пачакайце, пакуль вас не паведамяць", - працягваў звяртацца да Наір ён: «Ці ёсць у цябе фатаграфіі?» Наір даў іх яму, і Стафард сказаў: «Ты зрабіў іх у спешцы!»

«Мой швагер фатограф. Ён гэта арганізаваў».

"У вас шмат шваграм", - сказаў Стэфард з лёгкім уздыхам.

"Але гэта падыходзіць", - запярэчыў Наір. «Ён прафесійны фатограф у Найвашы. Ён кажа, што зрабіў іх так хутка, што яны не праслужаць доўга і колеры паблякнуць, але цяпер ён робіць набор адбіткаў, якія будуць захоўвацца».

Стафард хутка агледзеў іх. — Пакуль абыдземся імі тут, — ён сеў на нізкі падмурак і расставіў карціны ў шэраг. — Ці здарылася што-небудзь, пра што я павінен ведаць, Чып?

«Няшмат, акрамя таго, што хтосьці спытаў пра Гунарсана ў Нью-Стэнлі. Яго не было — ён ужо быў тут у гатэлі».

"Хто быў цікаўны?"

«Мы яшчэ гэтага не ведаем, але мы адсочваем гэтае пытанне».

Стафард выклаў усе фатаграфіі. «Паглядзіце сюды: гэта здымкі Ол Нёрава, зробленыя сёння раніцай падчас пралёту на паветраным шары Алана. Ёсць да іх каментары?»

Астатнія сабраліся перад шэрагам фатаграфій, за выключэннем старэйшага кенійца, які сеў на камень побач і закурыў люльку. Нейкі час панавала цішыня, пакуль Хардзін не спытаў: - Што гэта за вежа?

- Гэта воданапорная вежа, - сказаў Хант. «Вада запампоўваецца ў яго і размяркоўваецца адтуль самацёкам».

Керціс адкашляўся. – Магчыма, я адважуся зазначыць палкоўніку, што вежа пастаўлена няправільна.

— Чаму, штабс-сяржант?

«Натуральнае месца для будаўніцтва воданапорнай вежы было б на самым высокім месцы ў гэтым раёне». «А гэта будзе прыкладна там».

Хант з цікаўнасцю паглядзеў на Стафарда. — Вы таксама палкоўнік? 

«Я спрабую пазбавіцца ступені, але штаб-сяржант Керціс мне не дазваляе», — без усмешкі сказаў Стафард. «Добра, адзін воданапорная вежа не ў тым месцы».

Хардзін падняў фатаграфію. «Гэта каля кропкі перыметра, дзе гэта разрываецца. Я б падумаў, што гэта назіральная вежа. Зверху можна праглядзець вельмі вялікую частку агароджы. І адпаведнае месца для размяшчэння некалькіх тэлекамер».

«Плот ноччу гарыць?» — спытаў Чып.

- Не, - сказаў Стэфард. "Ёсць яшчэ што-небудзь цікавае?"