— Але навошта ім сустракацца ў амбасадзе? "Абодва жывуць у Нью-Стэнлі - чаму не там?"

- Я не ведаю, - сказаў Стэфард, стаміўшыся ад здагадак. "Ну, але я лепш пагляджу, што хоча, каб я зрабіў той хлопец".

Ён устаў і падышоў да незнаёмца, які падняў вочы ад талеркі і кіўнуў. «Дзень добры, сп. Стафард, мяне завуць Аберкромбі-Сміт.

Гэта быў маленькі, квадратны мужчына гадоў пяцідзесяці, з загарэлым магутным тварам і дагледжанымі вусамі. У ім было нешта невыразна ваеннае, магчыма, з-за яго хударлявай паставы. Ён дастаў візітоўку і працягнуў яе Стафарду. Яго поўнае імя было Энтані Аберкромбі-Сміт, і ў картцы было паказана, што ён працаваў у Брытанскай вярхоўнай камісарыі, Брус-Хаўс, Стандарт-стрыт, Найробі. Якія функцыі ён выконваў у Вярхоўным камітэце, не паведамлялася.

"Я з нецярпеннем чакаў сустрэчы з вамі", - сказаў ён. «Мы чакалі вас».

«Гэтая думка не прыходзіла мне ў галаву».

«Тым не менш, вы павінны былі прыйсці. Добра, скарыстаемся магчымасцю, каб паабедаць. Сустрэча ў офісе заўсёды такая фармальная. Як наконт заўтра?

- Добра, - сказаў Стафард.

«Ну. Мы будзем есці ў клубе Muthaiga, і я забяру вас тут у дванаццаць, - ён кіўнуў і зноў узяў ежу. Стафард палічыў, што аўдыенцыя скончылася, і пайшоў. 

OceanofPDF.com

20

Стафард быў гатовы, калі Аберкромбі-Сміт прыбыў роўна ў дванаццаць. Хардзін і Керціс узялі аўтамабіль для сафары і паехалі ў найробіскі гульнявы парк, які зручна размешчаны побач.

Едучы на поўнач праз частку Найробі, якую Стафард не бачыў, Аберкромбі-Сміт нейтральна гаварыў пра розныя славутасці — індыйскія храмы і шумныя рынкі пад адкрытым небам. Яны прыехалі ў прыгарад, які выразна вызначаўся дабрабытам. Вілы былі вялікія, хаця іх было мала відаць, таму што амаль усе яны стаялі за высокімі агароджамі і дрэвамі. Стаффорд заўважыў, што многія ўваходы ахоўваюцца, што цікавіла яго прафесійна.

"Вось мы і ў Мутайга", - сказаў Аберкромбі-Сміт. «Эксклюзіўны раён у Найробі. Тут знаходзіцца большасць амбасадаў, а дом майго шэфа, вярхоўнага камісара, зусім побач». «Гэта клуб Muthaiga».

У памяшканні было прахалодна і паветрана. Сцены былі ўвешаны паляўнічымі трафеямі, ад газэлі да леапарда. Двое мужчын увайшлі ў гасціную і селі ў зручныя клубныя крэслы. - Што б ты хацеў выпіць, мой дарагі сябар? - спытаў Аберкромбі-Сміт.

Стафард папрасіў джын з тонікам, і гаспадар замовіў два. «Гэта адзін з найстарэйшых клубаў Кеніі і адзін з самых эксклюзіўных», — сказаў Аберкромбі-Сміт. «Але не такі эксклюзіўны, як у свой час. Тады вы ніколі не абмяркоўвалі бізнес у сваім клубе, але ўсё змянілася».

Стафард дазволіў Аберкромбі-Сміту вырашыць змест і кірунак размовы: палітычная сітуацыя ў Вялікабрытаніі, тое ж самае у ЗША, небяспека расійскага ўмяшання ў Афганістан і Польшчу і г.д. Увесь час гэта была лёгкая размова, і Стафард чакаў, пакуль чалавек пяройдзе да сутнасці, час ад часу аглядаючы гэты пакой, які так відавочна быў перажыткам вялікіх часоў Імперыі.

Яны выйшлі выпіць, і Аберкромбі-Сміт прапанаваў ім пайсці ў сталовую. Гэты аказаўся запоўнены напалову, і сабралася стракатая сумесь белых, чорных і азіятаў.

На закуску мужчыны абмеркавалі крыкет, на рыбу — сітуацыю ва Усходняй Афрыцы, а на асноўнае — вытанчанае тушанае мяса — гаспадар нарэшце ўзяўся за справу. «Дарагі сябар, як было сказана, мы чакалі, што вы прыедзеце да нас пасля прыкрых інцыдэнтаў у Масаі Мара».

«Я не бачыў для гэтага прычын. Мне не было на што скардзіцца».

"Але выкраданне - справа сур'ёзная".

– Мяне не выкрадалі.

«Мы ўсё роўна чакалі вашага візіту. Вы не супраць расказаць мне, што там здарылася?

— Не, — Стафард перадаў гаспадару старанна адрэдагаваную стэнаграму.

«Добра, добра – кажуць, што вы развярнуліся на мяжы. Адкуль вы маглі ведаць, што гэта мяжа. Я хачу ведаць, што на гэтай пустцы няма ні платоў, ні знакаў. Пра платы не можа быць і гаворкі з-за міграцыі гну, а сланы збіваюць усе ўказальнікі».

— Так, як і тэлеграфныя слупы, — сказаў Стафард. «Вы можаце пагаварыць пра гэта з Пітам Чыпендам. Ён разумее гэтыя часткі».

«Так, ён цікавы чалавек. Значыць, вы таксама так лічыце…

– Так, надзвычай разумны.

»Цалкам прыемна. Як атрымалася, што ён быў з вамі?»

Стафард выявіў, што яго гаспадар быў недарэчна цікаўны. «Ён прапанаваў выступіць у якасці экскурсавода».

«А Наір Сінгх? Таксама ў якасці кіраўніцтва? Хіба гэта не была вельмі добрая каманда, дарагі сябар?

Стафард паціснуў плячыма. »Чып хацеў, каб Наір быў з ім у якасці кіроўцы. Ён сказаў, што Наір быў лепшым за рулём». Гэта была праўда, але ён не чакаў, што яму павераць.

Аберкромбі-Сміт гучна засмяяўся, што яму было цяжка спыніць. «Дарагі сябар, увесь час! Дык ня ведалі, што сп. Пітэр Чыпендэ тры гады запар удзельнічаў ва ўсходнеафрыканскім сафары-ралі? Ён не выйграваў, але кожны раз дабіваўся, і гэта само па сабе дасягненне».

Стафард чуў пра ралі ўсходнеафрыканскага сафары; лічылася, што гэта была самая знясільваючая аўтагонка на доўгія дыстанцыі ў свеце, і, мяркуючы па стане дарогі паміж Нарокам і Кікарокам, гэта было вельмі верагодна. Ён абураўся, што Чып паставіў яго ў такое непрыдатнае становішча, і сказаў: «Я паняцця не меў. Я чужынец у гэтай частцы свету».

— Ну, але гэта табе Чып сказаў? Калі вы гэта бачыце, вы гэта бачыце», — сказаў Аберкромбі-Сміт. «Гэта праўда, што вы тут нядоўга, але вы збіраецеся разам з вельмі цікавымі людзьмі. Мне, вядома, цікава».

– Хто, напрыклад?

«Для пачатку: Пітэр Чыпендэ і Наір Сінгх. Таксама пара былых агентаў ЦРУ, Хардзін і Гунарсан. Не кажучы ўжо пра вашага штаб-сяржанта Керціса, але ён персанаж другога плана. Але вы ўзялі яго з сабой».

«Яны, відаць, праяўляюць неабгрунтаваную цікавасць да маёй асобы».

- Палкоўнік Макс Стафард, - задуменна сказаў Аберкромбі-Сміт. «Апошняя служба ў ваеннай разведцы».

«Гэта было даўно! Дзесяць гадоў таму я выйшаў з арміі і, дарэчы, сваім званнем не карыстаюся».

«Тым не менш яны былі палкоўнікамі ў маладыя 35 гадоў. Відавочна, што ў вашай кваліфікацыі няма нічога дрэннага».

«Да справы! Чаго вы хочаце?

«Ведайце, што вы робіце ў Кеніі».

"Я бяру так неабходны адпачынак", - сказаў Стафард. – Тры гады не адпачываў.

«Я ўсё пра гэта ведаю», — сказаў Аберкромбі-Сміт. «Яны адпачываюць у чужых месцах. Напрыклад, калі вы паехалі ў Сахару і вярнуліся дадому з куляй у плячы».

Стафард паклаў нож і відэлец. «Што яшчэ вы хочаце ведаць? Павінна быць больш».

"Канешне. Перш за ўсё, я хацеў бы даведацца больш пра Chipende. І ці сапраўды Хардзін і Гунарсан былыя супрацоўнікі ЦРУ, як яны сцвярджаюць. Я таксама хацеў бы пачуць што-небудзь пра вашу цікавасць да фонду Ol Njorowa».

«Ці можаце вы назваць мне прычыну, чаму вы хочаце ведаць усё гэта?» - спакойна сказаў Стафард.

«Я мяркую, што справа ў грошах».

"Добры работнік заўсёды варты сваёй зарплаты", - сказаў Стафард. «Але вы памыляецеся. Вы можаце давесці мяне да пэўнага шляху сваімі размовамі пра грошы, сэр .

— А цяпер будзьце разважлівымі, Стэфард.

"З радасцю - што не замінае мне быць незадаволеным тым, як вы ўмешваецеся ў мае справы, што вы, здаецца, робіце даволі старанна ў апошні час".

«Добра, тады я паспрабую быць разумным. Вы не ведаеце, што знаходзіцеся ў надзвычай адчувальным становішчы? Stafford Security Consultants забяспечвае бяспеку для дзясятка асноўных пастаўшчыкоў сродкаў абароны ў краіне.» Ён пералічыў імёны пяці ці шасці. «Мы, вядома, вывучылі вашу сітуацыю. Было б глупства не зрабіць. Мае сэнс, праўда?

«Так».

«Тады вы таксама разумееце перавагі супрацоўніцтва з намі, таму што калі вы гэтага не зробіце, ваша кампанія дома ў Англіі можа патрапіць у сур'ёзныя цяжкасці».

Афіцыянт прыбраў са стала, і Стафард з гаспадаром пайшлі ў гасцёўню выпіць кавы. Тут Аберкромбі-Сміт запаліў цыгару і сказаў: «А цяпер мы можам прыступаць да справы, мой дарагі дружа».

«Я думаў, што гавораць толькі, гм, новыя сябры пра справы тут, у клубе».

«Я думаў толькі аб меркантыльным бізнэсе. І тое, што я магу прапанаваць, гэта тое, што вы павінны абараняць свае ўласныя фінансавыя інтарэсы».

Стафард глыбока ўдыхнуў. "Паважаны г-н. Аберкромбі-Сміт, - сказаў ён. «У рэчаіснасці яны не што іншае, як подлыя вымагальнікі — звычайны злачынец. Калі бяспека маёй краіны павінна залежаць ад людзей вашага роду, то дапамажы нам усім Бог! Ваш падыход да мяне недапушчальна грубы і бестактоўны». 

Аберкромбі-Сміт быў ашаломлены, нібы яго ўкусіла нованароджанае ягня. Ён пачырванеў на галаву і сказаў: «Прашу так да мяне звяртацца».

«Я маю намер звяртацца да вас так, як лічу патрэбным».

«Значыць, яны ня хочуць з намі супрацоўнічаць. Як я ўжо адзначаў, гэта можа быць небяспечна».

Стафард паставіў кубак кавы. «Я цаню, што вы выкарыстоўваеце дзеяслоў супрацоўніцтва , які я хацеў бы бачыць у слоўніку па-іншаму», — ён нахіліўся наперад. «За апошнія дзесяць гадоў я стварыў даволі значную арганізацыю, сэр . Stafford Security Consultants - гэта перш за ўсё абарончая арганізацыя, але яе таксама можна выкарыстоўваць для нападаў. Калі я бачу якія-небудзь негатыўныя змены ў тым, як працуе мой бізнес, я магу знайсці прычыну. Калі ты прычына, я знішчу цябе. Не ваш аддзел або баязлівец, які з'яўляецца вашым начальнікам, а вы самі. Асабістае знішчэнне. Я выразна выказваюся?»

Галава Аберкромбі-Сміта пачырванела. У яго перахапіла дыханне, перш чым ён паспеў сказаць: «Гэта галоўная мэта. Яшчэ ніхто не адважваўся так са мной гаварыць».

- Шкада, - сказаў Стэфард, падымаючыся. «Вы маглі б стаць адносна прыстойным чалавекам, калі б пра вас нехта своечасова паклапаціўся. Бацька добра, сэр .

***

Да таго часу, як таксі высадзіла яго перад Норфалкам, ён ужо даволі астыў. Калі ён заплаціў кіроўцу, ён задумаўся, ці не прыгатаваў ён рысу для сваёй задніцы. Ён заўсёды лічыў важным не нажываць сабе непатрэбных ворагаў, і быў жорсткі з Аберкромбі-Смітам. З іншага боку, чалавек быў невыносны са сваім вышэйшым здагадкам, што яму дастаткова пстрыкнуць пальцам, каб прымусіць Стафарда ляжаць ля яго ног. Стафард сказаў сабе, што лепш за ўсё зірнуць на меры абароны.

На стойцы была абвестка, што Хардзін знаходзіцца ў басейне гатэля. Ён выйшаў да яго і тут жа сустрэў пытанне: «Дзе ты быў?» Пастэрнак зноў патэлефанаваў і сказаў, што трэба пасоўваць час наперад. Ён можа быць тут у любы час».

«Мне прамылі мазгі», — сварліва адказаў Стафард. «Пастарнак — начальнік мясцовага ЦРУ?»

- Магчыма, - усміхнуўся Хардзін. «Але ён нічога пра гэта не сказаў».

"Дазвольце мне пачуць больш", - сказаў Стафард.

«Я ведаю Пастэрнака не па часе знаходжання тут, а па штабу ЦРУ. Мы не былі вельмі блізкія, але час ад часу выпівалі разам. Гэта карысна, што ён тут».

— Дзе Керціс?

- Ён пайшоў у горад, - Хардзін паглядзеў праз плячо Стафарда. «Вось у нас Пастарнак».

Пастэрнак быў хударлявым чалавекам з закрытым тварам. Ён прадставіўся і дадаў: «Вельмі ласкава са мной размаўляць, сэр».

«З задавальненнем, сп. Пастарнака, але, баюся, я не магу вам шмат чаго сказаць. Я супрацоўнік службы бяспекі, і мая праца - захоўваць сакрэты».

Хардзін замовіў піва ў бары, і Пастарнак сказаў: «Бэн сказаў мне, што вас цікавіць Піт Чыпендэ».

«У гэтым ёсць свая праўда. Хадзем, сядзім».

Яны сядзелі адзін насупраць аднаго за сталом, і Пастэрнак назіраў задуменна ў Стаффорд. «Я б шмат чаго аддаў, каб даведацца, чаму вы працуеце з Пітам Чыпендам».

— Бэн табе не казаў?

«Так, але я яму не паверыў. Спадзяюся, ты раскажаш мне».

«На жаль, гэта, напэўна, мая асабістая справа, спадар. Пастарнака», — сказаў Стафард.

«Я разглядаў магчымасць таго, што вы зоймеце гэтую пасаду, і шкадую аб гэтым. Спадзяюся, вы ведаеце, у што ўвязваецеся. Бэн кажа, што вы ў той жа галіны, што і Гунарсан, але ў Еўропе. Ён таксама сказаў мне, што ў званні палкоўніка вы працавалі ў брытанскай ваеннай выведцы».

«У гэтым ёсць свая праўда, і яе можна пацвердзіць дакументальна. А вы ЦРУ, але не прызнаеце гэтага». 

Пастэрнак усміхнуўся. «Ты пачакаеш, пакуль я гэта зраблю?» Усмешка знікла. «Ну, але тут адбываецца нешта дзіўнае. Новаспечаны мільянер Хендрыкс і Гунарсан, былы супрацоўнік ЦРУ, ўваходзяць у групу, якую выкрадаюць на тэрыторыі Кеніі і перапраўляюць праз мяжу ў Танзанію. Затым Стафард, таксама былы спецыяліст па разведцы, прыбывае і пераследуе выкрадальнікаў разам з Чыпендэ і Наірам Сінгхам. Потым я сустракаю Бэна, які таксама былы супрацоўнік ЦРУ. Вам не здаецца гэта дзіўным, сэр?

«Ці ведаеце вы чалавека па імі Аберкромбі-Сміт з Брытанскага Высокага Камісара?»

Пастарнак сеў у крэсла. «Я спадзяюся, што ён не датычны да гэтай справы — што б там ні было?»

«Я сёння абедаў з ім. І вось вы тут. «Магчыма, нам варта наняць канферэнц-цэнтр Кеніята для сустрэчы цяперашніх і былых супрацоўнікаў разведкі», — холадна сказаў Стафард. "Але што вас цікавіць Чыпендэ?"

«Гэта ваш жарт, містэр? Стафард?

«Я ніколі не жартую пра сур'ёзныя рэчы, спадар. Пастэрнак. Я вельмі хачу ведаць».

«Здаецца, я ўсё роўна марную час, сэр... і верагодна, ваш таксама. Але вось у нас Бэн з півам. Дазвольце мне пакласці гэта на свой рэпрэзентатыўны рахунак».

- Не, гэта не мае значэння, - сказаў Стафард. «Проста раскажы мне пра Чыпендэ. Аберкромбі-Сміт таксама хоча ведаць. Раней днём ён спрабаваў мне пагражаць».

— Яму гэта ўдалося?

«Яму не сказалі наогул нічога, але нават вельмі халоднае плячо».

«Паколькі я не хачу адчуваць тое ж самае, сэр, — сказаў Пастарнак, — я думаю, што нам варта засяродзіцца на піве».

Затым яны рабілі гэта пад прыемным пасьярам аб ветры і надвор'і, пакуль шклянкі не апусцелі. Пастэрнак растлумачыў, што яму трэба ісці, і Стафард рушыў за ім да выхаду.

«Ці магу я даць вам параду, сэр?» - сказаў Пастэрнак, калі яны выйшлі на тратуар.