Тэлекс быў адрасаваны ЦРУ, Лэнглі, Вірджынія.

***

Праз гадзіну Пастарнака зноў перапынілі. Глісан сказаў па тэлефоне: «Містэр. Хардзін просіць цябе».

— хутка падумаў Пастэрнак. — Гэта Бэн Хардзін?

Праз імгненне зноў пачуўся голас Глісана: «Так, Бэн Хардзін». 

— Няхай падыдзе, — Пастарнак паслаў яшчэ кавы. Калі Хардзін увайшоў, ён устаў. - Прывітанне, Бэн, - сказаў ён з шырокай усмешкай. «Гэта было даўно. Што вы робіце ў Кеніі?»

Хардзін сеў пасля сардэчнага поціску рукі. «Сумесь адпачынку і працы», — сказаў ён. «Я не быў тут шмат гадоў. Найробі змяніўся, а краіна - не. Я думаў заскочыць і паглядзець, ці ёсць хто-небудзь, каго я ведаў раней».

«І тады ты знайшоў мяне. Гэта было вельмі даўно. Што вы зараз робіце?"

«Я працую ў брытанскай кампаніі. У рэшце рэшт, трэба жыць».

«На вашым месцы я б застаўся ў Кеніі, — сказаў Пастарнак, — і не паехаў бы ў Танзанію». Вы, вядома, усё яшчэ ў чорным спісе за тое, што зрабілі ў Дар-эс-Саламе. Праўда, было гэта некалькі гадоў таму, але ў гэтых людзей добрая памяць».

«Напэўна, я буду трымацца далей ад Танзаніі», — сказаў Хардзін. «Нават з мяжы. Я чую, што гэта таксама небяспечна для турыстаў».

— Вы чулі пра такое?

«Было нешта пра гэта ў лонданскіх газетах».

«Прыйдзе і ў амерыканскія», — з панылаю сказаў Пастэрнак. «Калі яго яшчэ няма. Адзін з тых, каго выкралі, толькі што быў тут і напоўніў мне вушы плёткамі. Другі амерыканец – той, што вярнуўся. Яго завуць Гунарсан, і ён пагражае наладзіць пякельны беспарадак».

- Гунарсан!- Хардзін прыкінуўся здзіўленым. "Ад Gunnarsson Associates у Нью-Ёрку?"

Пастэрнак кіўнуў.

«Гэта было як сем сатанаў!» — сказаў Хардзін.

— Ты яго ведаеш?

«Я працаваў з ім пасля таго, як пакінуў ЦРУ. Ён сам быў працаўладкаваны ў арганізацыі».

— Я гэтага не ведаў, — сказаў Пастарнак, наліваючы кавы, разважаючы пра гэта. У ім тлумачылася, што мужчына мог адразу пазнаць аўтамат Калашнікава, але не тое, чаму ён хлусіў пра тое, адкуль ён атрымаў свае веды - калі ён не хацеў схаваць сваю былую прыналежнасць да ЦРУ. Многія, хто раней працаваў у гэтай арганізацыі, не любяць пра гэта гаварыць. Але Гунарсан, здавалася, не быў адчувальным тыпам. — Што ён за чалавек?

"Чортава шмат вымярэнняў", - сказаў Хардзін. «Майк, я хацеў бы, каб Гунарсан не ведаў, што я тут. Мы рассталіся як непрыяцелі, і цяпер я працую ў канкурэнта. Яму гэта не спадабаецца».

«Добра, я не бачу прычын, чаму я павінен сказаць яму, Бэн. Як называецца ваша новая кампанія?'

»Stafford Security Consultants у Лондане. Я ўладкаваўся да іх на працу, калі мяне звольніў Гунарсан».

Думкі ў галаве Пастарнака ўладкаваліся па-новаму. «Вы сказалі, што знаходзіцеся тут на сумесным адпачынку і працы. Колькі каштуе адпачынак і колькі праца?»

«Прыкладна палова кожнага. Мой бос Макс Стафард таксама ў Найробі. Мы глядзім на Кенію, каб даведацца, ці саспела гэтая краіна для таго, каб мы ўдзельнічалі». «Верагодна, таму Гунарсан тут. Я скажу Стафарду. Вы тут нешта робіце?

Пастэрнак ласкава ўсміхнуўся. «Вы ведаеце, што вы не атрымаеце адказу на такія пытанні, Бэн. Вы больш не ў ЦРУ, і нават калі б вы былі, я б - вядома - нічога вам не сказаў. Ну, але нешта мне падказвае, што вы прыйшлі не проста пагаварыць пра былыя часы, так што выходзьце наперад.

— Ты заўсёды быў разумным хлопцам, — усміхнуўся Хардзін, — і мне гэта падабаецца. Так, вы бачыце: Stafford актыўна працуе ў Еўропе, нашымі кліентамі ў асноўным з'яўляюцца шматнацыянальныя кампаніі, і некаторыя з іх не задаволеныя іх службай бяспекі тут. Адпаведна, яны хацелі б, каб Stafford заснаваў філіял у Кеніі. Аднак ён не хоча рабіць гэта з завязанымі вачыма, і ў яго павінна быць больш за двух кліентаў, каб гэта атрымалася, і таму ён хоча ўбачыць на ўласныя вочы. Добра?"

— Добра, — бясстрасна сказаў Пастэрнак. – Тады пераходзьце да справы.

«Мы выпадкова знайшлі пару мужчын, якія, здаецца, былі вельмі кваліфікаванымі для працы ў нас - стрыманымі і эфектыўнымі. Вар'яцтва ў тым, што Стафард думае, што яны звязаны з КПУ, і гэта не так добра. Калі ён хоча стварыць тут аддзяленне, ён не можа дазволіць звязваць сябе з забароненай палітычнай партыяй».

«Так, у тую секунду, як стала вядома, вы б скончылі», — сказаў Пастэрнак. "Як завуць гэтых дваіх?"

«Чорны па імені Піт Чыпенды і сікх Наір Сінгх. Вы іх ведаеце?» 

Пастарнак быў настолькі здзіўлены, што выпусціў з рук пяро, якое трымаў напагатове. Ён кантраляваў сябе і пісаў імёны. "Не, але я, верагодна, змагу зразумець гэта, калі ў мяне будзе час". "Што за чалавек такі Стафард?"

«Добра — пакуль. Відавочна, вельмі рэальна».

«Можа, калі-небудзь сустрэнуся з ім», — сказаў Пастэрнак. "Як наконт выпіўкі - вы можаце гэта арганізаваць?"

«З радасцю. Мы жывем у Норфалку».

«Сёння я заняты, але магу патэлефанаваць вам заўтра. Добра?"

"Добра. Ён цікавы чалавек. Працуе ў брытанскай ваеннай разведцы. Палкоўнік у адстаўцы».

"Ну што? Я з нецярпеннем чакаю сустрэчы з ім».

Хардзін развітаўся, а Пастарнак зноў сеў за машынку і надрукаваў заяўку на даведку. На гэты раз аб'ектам быў Макс Стафард, і пасля кадавання тэлекс павінен быў быць адпраўлены ў амерыканскую амбасаду ў Лондане. Пасля кароткага разважання ён напісаў аналагічную заяву адносна Хардзіна, указаўшы адрасатам ЦРУ.

Ён думаў, што ў Кеніі ўсё ажывілася.

***

Гунарсан сядзеў у кавярні Thorn Tree у гатэлі New Stanley і выпіваў з Дыркам Хендрыксам. На выхадзе з амэрыканскай амбасады ён пачуў, як чалавек сказаў вартавому: «Мяне клічуць Дырк Хэндрыкс. Дзе я магу даведацца пра Генры Хендрыкса, чалавека, якога выкралі і вывезлі ў Танзанію?»

— Спытайцеся ў прылаўка, сэр.

Гунарсан асцярожна дакрануўся да рукі Хендрыкса. «Можа быць, яны стрыечныя браты Хэнка Хендрыкса?»

Хендрыкс са здзіўленнем паглядзеў на Гунарсана. — Вядома.

«Мяне завуць Джон Гунарсан. Я быў там.'

"З - дзе?"

— З вашым стрыечным братам, калі яго выкралі, — Гунарсан кіўнуў у бок стойкі рэгістрацыі. «Ты лепш пагавары са мной, перш чым стукнуцца ілбом аб гэтую сцяну».

Дырк з цікавасцю паглядзеў на яго. — Вы хочаце сказаць, што вас таксама выкралі?

«Так – таму ў мяне кепска з нагамі. Танзанійцы дазволілі нам ісці дадому, і я атрымаў шмат шыпоў у нагах».

- У мяне тут мой вазок, - сказаў Хендрыкс. "Я быў бы рады адвезці вас - куды?"

"Я жыву ў Нью-Стэнлі", - сказаў Гунарсан. «Мы можам выпіць у Цярновым дрэве».

The Thorn Tree была ўстановай у Найробі - кафэ пад адкрытым небам, дзе падаюць лёгкія закускі. Пасярэдзіне стаяў курган акацыя з шырокай кронай, якая стварала прыемны цень і па якой і даў назву рэстарану. Што рабіла цярновае дрэва своеасаблівым, так гэта дошка аб'яў на ствале дрэва. Тут было прынята пісаць паведамленні сябрам і знаёмым, і было звычайна казаць: "Калі вы хочаце ведаць, дзе я знаходжуся, вы можаце напісаць гэта на цярновым дрэве". падзея паспрыяла таму, каб месца шукалі.

Двое мужчын селі за адзін з нямногіх столікаў, і Хендрыкс замовіў напоі. Ён аднавіў размову, якую яны вялі ў машыне. "І гэта быў апошні раз, калі вы бачылі майго стрыечнага брата?"

«Так. Крыху пазней мы пачулі стрэлы, і чорныя засмяяліся».

— Але вы не бачылі яго цела?

«Не. Але ва ўсім гэтым было нешта дзіўнае. Трое вялі нас па рэчцы, а чацвёрты пільнаваў злодзейскія венікі. Мы, напэўна, прайшлі каля кіламетра, а потым яны расчуліліся і пабалбаталі адзін з адным».

— Чаго яны былі ў страху?

"Я не ведаю. Магчыма таму, што яны не змаглі знайсці Хендрыкса. Двое засталіся з намі, а трэці, той з сяржанцкімі нашыўкамі, знік. Крыху пазней ён вярнуўся, і трое чарнаскурых тады трымалі разам даўжэйшы каўнер, і ўсё скончылася тым, што яны адправілі нас саміх. Сяржант паказаў на ўзгорак, а астатнія тыкалі ў нас вінтоўкамі. Мы былі шчаслівыя, што ўцяклі».

"Ці вярнуліся двое мужчын, якія пайшлі з маім стрыечным братам?"

– Прынамсі, я іх не бачыў.

- Ці мог Генры ўцячы? - задуменна спытаў Хендрыкс. «А калі ўдалося, чаму ён не вярнуўся?»

"Я думаў пра гэта", - сказаў Гунарсан. «Малаверагодна, што ён уцёк, але і гэтага выключаць нельга. Мы не ведаем абставін».

— Тады чаму ён не вярнуўся?

«Вы былі там?» - драматычна спытаў Гунарсан. «Гэта жахлівая мясцовасць, і ўсё выглядае аднолькава. Магчыма, Хэнк заблукаў, як група, якая ішла за намі ў пачатку. І памятайце, што ён быў амаль голы, як і ўсе мы. Але ён усё ж можа вярнуцца, калі танзанійцы яго не дагналі».

«Пра якую групу вы кажаце?» — з цікавасцю спытаў Хендрыкс.

«Некаторыя іншыя турысты знайшлі наш кінуты вагон і паспрабавалі знайсці нас. Яны гэтага не зрабілі – заблудзіліся і мусілі начаваць у кустах».

— задумаўся Гендрыкс. — Я нічога пра гэта не чытаў у газетах, — сказаў ён нарэшце.

"Я размаўляў з адным з іх, калі мы вярнуліся", - сказаў Гунарсан. «Яго завуць Стафард. Ён сказаў, што…"

- Макс Стафард? - спытаў Хендрыкс, нібы не паверыўшы сваім вушам.

- Ён не назваў сваё імя, - Гунарсан на паўдня паднёс шклянку да рота. Адзіны Макс Стафард, пра якога ён чуў, быў мэнэджэрам Stafford Security Consultants у Лондане. Што, чорт вазьмі, адбывалася?

Гендрыксу таксама было над чым падумаць. Стафард сказаў, што едзе ў адпачынак у Кенію. Але ці выпадкова яго ўмяшалі ў пошукі Генры Хендрыкса? - Вы ведаеце, дзе цяпер Стафард?

«Не, ён пакінуў Кікарок, і з таго часу я яго не бачыў. Вы яго ведаеце?

Гендрыкс рассеяна кіўнуў. «Так, я так думаю».

"Своеасаблівы ўдар", - сказаў Гунарсан.

«Так, так?» Хендрыкс вельмі сумаваў па тэлефоне. «Было прыемна паразмаўляць з вамі, сп. Гунарсан, - сказаў ён. "Вы жывяце тут, у Нью-Стэнлі?"

«Так».

«Тады я спадзяюся, што вы паабедаеце са мной за дзень да ад'езду. Я патэлефаную вам заўтра раніцай. я хацеў бы пачуць больш пра знікненне майго стрыечнага брата, але пакуль у мяне прызначана сустрэча. Вы хочаце, каб я папрасіў прабачэння?»

- Вядома, - Гунарсан убачыў, як Хендрыкс падняўся і знік. Адбывалася нешта вельмі дзіўнае, але ён не мог сказаць, што гэта было. Калі Стэфард, з якім ён размаўляў у Кікороку, быў ідэнтычны Максу Стэфарду з службы аховы Стафарда, гэта, безумоўна, не было выпадковасцю. Ён вырашыў патэлефанаваць і няўтульна ўстаў з-за стала.

***

У той вечар Стафард абедаў з Керцісам у Норфалку, і яны падышлі да мяса, калі Хардзін сеў з імі. Ён сказаў: «Я толькі што размаўляў з Чыпам. Ён кажа, што Гунарсан і Дырк Хендрыкс сёння пасля абеду пагулялі за выпіўкай у Цярновым дрэве».

Стафард паклаў нож і відэлец. «Гэта было пекла!»

- Сумна для містэра палкоўніка, - прабурчаў Керціс.

- Ну, - Стафард паглядзеў на Хардзіна. «Бэн, ты памятаеш, як ты ішоў за Гунарсанам і Корлісам у офіс Мандэвіля ў Lincoln's Inn. Гунарсан сустракаўся там з Дыркам?

Хардзін паглядзеў у столь і ўтаропіўся ў мінулае. «Гунарсан і Корліс зайшлі, а потым Гунарсан выйшаў», — адказаў ён. «Так, Гунарсан выйшаў якраз у той момант, калі Дырк і Алікс зайшлі — яны абмінулі адзін аднаго ў пад'ездзе».

"Якія-небудзь прыкметы пазнання?"

"Зусім не."

"Як яны сабраліся тут?" - спытаў Стафард.

«Я размаўляў з Чыпам пра гэта, і, магчыма, гэта можна растлумачыць», — сказаў Хардзін. «Гунарсан звярнуўся ў паліцыю, а адтуль у амэрыканскую амбасаду, каб паскардзіцца на тое, што ў справе Хендрыкса нічога не зроблена. Я размаўляў з Майкам Пастэрнакам, і ён мне пра гэта распавёў», — згадваў Хардзін сваю размову з Пастэрнакам. «Чып кажа, што Хендрыкс і Гунарсан сустрэліся ў холе амбасады, відаць, выпадкова».

"Гэта шкада для нас", - сказаў Стафард. «Калі Гунарсан згадаў маё імя Дырку ў сувязі са знікненнем Хендрыкса, ён будзе падазроны».

- Пра што? - спытаў Хардзін. «Я не ведаю, што вы маеце супраць Дырка Хендрыкса - ён проста чалавек, які атрымаў у спадчыну багацце. Гэта Гунарсан і Корліс спрабуюць засунуць прысоску ў гняздо».

Стафард збіраўся адказаць, але яго перапыніў афіцыянт, які працягнуў яму запіску. — Ад пана за вуглавым сталом, сэр.

Стафард убачыў, як мужчына паглядзеў на яго, і мерна кіўнуў, пасля чаго вярнуўся да ежы. Стафард адкрыў складзены ліст і прачытаў: «Я быў бы ўдзячны за час, калі вы скончыце абедаць».

Стафард перадаў запіску Хардзіну. — Вы яго ведаеце?

«Не. Майк Пастэрнак тэлефанаваў паўгадзіны таму. Ён хоча сустрэцца з вамі. Заўтра ў 4 гадзіны можна?»

– Я на гэта разлічваю.

«Гэта будзе тут, ля басейна. Магчыма, ён зможа сказаць вам, хто насамрэч такі Чып».

«Магчыма». Стэфард быў заняты складаннем галаваломкі, узяўшы адну частку за раз і гледзячы, ці ёсць там шаблон. Гэта праўда, што ён не пярэчыў Дырку акрамя пэўнай інстынктыўнай антыпатыі да гэтага чалавека, але калі... Што, калі сустрэча Дырка з Гунарсанам у амбасадзе не была выпадковасцю - і яны ўжо ведалі адзін аднаго? Гунарсан відавочна быў злачынцам, і што з гэтага можна зрабіць пра Дырка? А потым быў Брыс на Ol Njorowa, які незразумелым чынам страціў шмат мільёнаў фунтаў. Калі б Дырк пагаварыў з Брысам і даведаўся, што Стэфард быў у Ол-Нёрава і Кікарок, ён, несумненна, зразумеў бы, што нешта адбываецца.

Стафард раздражнёна паківаў галавой. Усё гэта былі чыстыя здагадкі. - Што яшчэ рабіў Дырк сёння?

«Ён выйшаў у Ol Njorowa, застаўся там на абед і потым паехаў назад у Найробі, дзе ён пайшоў у паліцыю, а адтуль у амерыканскую амбасаду».

«Там, дзе ён сустрэў Гунарсана. Ці размаўляў ён з кім-небудзь у амбасадзе?

- Не, - адказаў Хардзін. «Ён суправаджаў Гунарсана да Цярновага Дрэва».

"Магчыма, гэта было загадзя дамоўлена", - сказаў Керціс.

«Вы нешматслоўны чалавек, штабс-сяржант, — сказаў Стэфард, — але гэтыя нешматлікія заўсёды разумныя».