Пазней яны сустрэліся ў бары, каб выпіць, і ён упершыню мог судзіць іх зблізку. Гунарсану было на выгляд каля пяцідзесяці; яго валасы былі сталёва-шэрымі. У яго быў суровы твар, стройны і выглядаў у добрай форме. Ён быў крыху вышэй сярэдняга росту, мускулісты, з пільнымі блакітнымі вачыма, якія ўвесь час заўважалі наваколле. Стафард знайшоў яго ўражлівым.

Фальшываму Хендрыксу было каля трыццаці, жылісты і хударлявы малады чалавек з румяным бяскрыўдным тварам, сярэдняга росту і светлых валасоў. Калі б аднойчы раніцай ён не пагаліўся, гэта было б амаль не відаць, а ў Гунарсана ўжо сёння вечарам быў сіняваты падбародак.

Увайшоў Чып і сеў за стол Стафарда. «Дык вось яны. І што цяпер?»

- Не ведаю, - з уздыхам сказаў Стэфард.

— Макс, чорт вазьмі!— амаль здаўся Чып. «Вось я раблю ўсё магчымае, каб дапамагчы вам, але што я магу зрабіць, калі вы мне не давяраеце? Наір злуецца. Ён думае, што вы марнуеце наш час і што мы павінны адступіць. Я пачынаю думаць у тым жа рэчышчы».

За апошнія некалькі дзён Стафард стаў вельмі любіць Чыпа: яго паводзіны былі нязмушанымі, размова — разумнай. Стафарду было вельмі непрыемна бачыць, як ён сыходзіць, бо ён чакаў, што яму спатрэбіцца чалавек, які ведае ўсё пра Кенію. Ён прызначыў гэтую ролю Хардзіну, але Хардзін быў далёка.

»Добра, тады вас павінны паведаміць. Гэты малады чалавек толькі што атрымаў у спадчыну цэлае багацце – тры мільёны фунтаў стэрлінгаў – ад старога Хендрыкса».

"Ну што? І вы хочаце адабраць гэта ў яго?»

— Пашкадуй мяне ад такіх рэчаў, Чып.

«Прабач, Макс. Гэта быў мой жарт. Мне і ў сне не снілася, што табе на краі не добра».

«Дзякуй. Справа ў тым, што гэты чалавек не сапраўдны Хендрыкс, а фальшывы Гунарсан.

«Чаму вы проста не сказалі паліцыі ў Лондане?» — спытаў Чып.

«Таму што Гунарсан выкруціўся б з гэтага, як вугор, і сыграў бы гнаную нявіннасць. Ён беспрынцыповы нягоднік, які ў мінулым стаяў на маім шляху, і цяпер я хачу, каб рыдлёўка была пад ім. Вар'яцтва ў тым, што я не магу знайсці спосаб зрабіць гэта. Я разважаў, пакуль не звар'яцеў».

— Трэба падумаць, — сказаў Чып. «Гэта справа большых».

Стафард назіраў, як Хендрыкс размаўляў з дзяўчынай у групе. — Ты ведаеш, хто яна?

«Яе клічуць Мішэль Рош. Яна з бацькамі ў паездцы. Яны французы. Бацька меў вялікую вінную краму ў Бардо і прадаў яе паўгода таму».

- Ты заўсёды грунтоўны, Чып, - з удзячнасцю сказаў Стафард.

— з усмешкай прызнаўся Чып. «Я сказаў Адаму Муліра, каб ён даведаўся як мага больш. Апошні ўдзельнік групы - малады галандзец Фрэдэрык Костэрс. Яны з Хендрыксам не любяць адзін аднаго. Яны абодва стараюцца ладзіць з дзяўчынай і скоса глядзяць адзін на аднаго. Kosters - гэта нешта ў алмазным бізнэсе ў Амстэрдаме. Вось ён прыходзіць».

Стафард убачыў, што малады чалавек накіроўваецца да бара. «Костэрс размаўляе па-французску, што дае яму перавагу», — сказаў Чып.

«Ваш Адам — неацэнная крыніца інфармацыі. Што ёсць ён даведаўся пра Гунарсана?

«Страхавы брокер з Нью-Ёрка».

«Так, у гэта ён верыць! Але гэта чыстае махлярства. Мужчына кіруе кампаніяй, якая займаецца прамысловым шпіянажам. Раней ён працаваў у ЦРУ».

— Цікава, — сказаў Чып.

— А як жа Гендрыкс?

«Па словах Адама, ён курыць траву, што забаронена ў Кеніі. Калі ў нейкі момант вы захочаце, каб яго злавілі, мы можам даць падказку паліцыі. І я магу сачыць за тым, каб у яго быў гашыш».

«Я думаю, вы некалькі разоў намякалі, што я магу прыдумаць махлярства, якое не адпавядае рэчаіснасці, але я буду ігнараваць гэта», — сказаў Стафард. "Што-небудзь яшчэ? Ён, напрыклад, хваліцца, колькі грошай атрымае?»

«Адам нічога пра гэта не казаў. Чалавек мала гаворыць пра сябе».

«Гэта вельмі зразумела, улічваючы, што ён дае ролю камусьці іншаму».

Чып кіўнуў. «Адам кажа, што Гунарсан пару разоў перапыняў Хендрыкса і накіраваў размову ў іншы бок, але ён не ведаў, чаму. Цяпер мы гэта ведаем».

- Так, - сказаў Стафард. »Гендрыкс, напэўна, быў занадта адкрытым. Рабіў невялікія памылкі, з-за якіх яго камуфляж трэснуў. Напэўна, для Гунарсана знясільвае ўвесь час весці такую напружаную гонку з-за трох мільёнаў фунтаў».

«Калі Хендрыкс атрымае грошы?»

«Не ведаю, але хутка будзе. Фарар расстаўляе абзацы. Стафард паківаў галавой. «Я хацеў бы ведаць, чаму Гунарсан і Хендрыкс застаюцца тут, у Кеніі, калі грошы знаходзяцца ў Англіі. Калі б я быў Хендрыксам, я б ціснуў на Фарара - сказаў бы яму паскарацца».

«Ты б зрабіў, калі б быў невінаваты», — сказаў Чып. «Але гэта не Хендрыкс. Магчыма, Гунарсан думае, што можа трымацца тут бліжэй да Хендрыкса, чым у Англіі. Наўрад ці ёсць большы давер паміж гэтымі двума».

«Злодзеі не давяраюць адзін аднаму — так, магчыма, гэта тлумачыцца. Гунарсан не хоча, каб Хендрыкс знік разам са здабычай адразу пасля таго, як яе завалодаў, і пакуль ён трымае яго на вельмі кароткім павадку».

Чып кіўнуў. «Цяпер я лепш разумею вашу праблему, але не ведаю, як яе вырашыць. Што мы робім?"

«Як і раней — назіраем і чакаем. На дадзены момант я больш нічога не магу думаць».

***

На наступны дзень яны зноў адправіліся на экскурсійнае сафары, але на гэты раз з той розніцай, што яны заставаліся на невялікай адлегласці ад групы Гунарсана. Гэта было не складана, бо Адам Муліра працаваў з Чыпам і ніколі не адыходзіў занадта далёка. Калі Гунарсан і заўважыў іх, гэта была яшчэ адна група на некаторай адлегласці, і яны стараліся ніколі не набліжацца занадта блізка. Стафард не ведаў, чаму ён узяў на сябе гэтыя клопаты, бо ў іх не было мэты - гэта было проста дзеянне дзеля дзеяння, прадукт пачуцця няздольнасці чагосьці дасягнуць.

Яны вярталіся ў Кікарок, калі Наір спыніўся. "Мы занадта блізка падыходзім", - сказаў ён. Карэта наперадзе знікла на другім баку пагорка. «Мы можам убачыць яго зноў, калі ён пройдзе вугал». Ён паказаў на паварот прыкладна ў паўтара кіламетра наперадзе.

«З павагай, я думаю, што палкоўнік марнуе час», — сказаў Керціс.

Гэта былі рэзкія словы ў вуснах штабс-сяржанта. Ён рэдка гаварыў шмат.

"Тады што вы прапануеце?" - сказаў Стафард.

«Вазьміце Хендрыкса, калі ён застанецца адзін, выбіце з яго ўсё дзярмо і працягвайце ісці, пакуль ён не прызнае сябе ашуканцам».

«Магчыма, у словах штабс-сяржанта нешта было», — сказаў Чып.

- Зразумела, - сказаў Стафард. «Праблема ў тым, каб развесці яго з Гунарсанам».

Яны некаторы час абмяркоўвалі гэтае пытанне, пакуль Наір не сказаў: «Дзіўна, але яны яшчэ не з'явіліся».

«Напэўна, знайшлі льва», — сказаў Чып. «Турысты могуць атрымаць шмат часу, гуляючы са львамі — я маю на ўвазе іх фатаграфаванне».

Яны зноў пачакалі некалькі хвілін. Наір нерваваўся. «Іх да гэтага часу няма ніякіх прыкмет. Гэта ненатуральна доўга, нават калі яны знайшлі льва».

"Магчыма, там, дзе гэта вядзе ўніз, ёсць сцежка", - сказаў Стэфард.

«Шляху няма», — сказаў Наір.

– Тым не менш ён, відаць, з’ехаў з дарогі, ці ёсць сцежка, ці не.

— Адаму такое і не сніцца — не даўшы нам сігналу, — сказаў Чып. «Добра, пойдзем далей, Наір, але толькі на вяршыню пагорка наперадзе».

Наір завёў рухавік і паехаў наперад. На вяршыні пагорка яны спыніліся і паглядзелі ў невялікую даліну. Аўтамабіль Nissan Safari спыніўся на дарозе ўнізе, прыкладна ў 400 метрах. Нічога дзіўнага ў гэтым не было, бо экскурсійныя фургоны з задавальненнем спыняліся, калі заўважалі нешта незвычайнае ў жывёльным свеце.

Чып узяў бінокль і накіраваў яго на фурманку. - Спускайся туды, Наір, - бесстрасна сказаў ён.

Яны з'ехалі з гары і спыніліся каля сафары-машыны. У ім не было чалавека.

***

Першай дзіўнай думкай, якая прыйшла ў галаву Стафарду, была гісторыя карабля " Мэры Селеста" , які быў знойдзены непашкоджаным, але закінуты і без следу экіпажа і пасажыраў. Чып шмат казаў Наіру на мове, якую ён не разумеў, верагодна, суахілі, і яны абодва выйшлі і агледзелі сельскую мясцовасць. На фурманку ім было пляваць.

Стафард і Керціс прымусілі мой прыклад рушыць услед, але Чып аўтарытэтна сказаў: «Заставайся ў фургоне!»

- Куды яны падзеліся? - сказаў Стафард.

Ён ведаў, што пакідаць фургон у запаведніку незаконна - гэта можа каштаваць жыццяў, што нанясе шкоду індустрыі турызму.

Чып нахіліўся і ўзяў нешта, што блішчала на сонцы, — сонцаахоўныя акуляры, у якіх разбілася адна лінза. – Не добраахвотна пайшлі!

"Выкрадзены?" — Хто, чорт вазьмі, такое прыдумае?

"Jeshi la Mgambo ", - сказаў Наір. — Ці не так, Чып?

— Напэўна, — Чып адчыніў дзверцы сафары і зазірнуў унутр. «Усё прапала», — сказаў ён. «Апараты, біноклі і г.д.»

Наір азірнуўся. «У іх быў чалавек, які назіраў за намі». «Таксама там, наверсе. Магчыма, яны ўсё яшчэ побач».

— Так, на жаль, — сказаў Чып. Ён хутка падышоў да іх уласнага Nissan, адчыніў заднія дзверы і дастаў са схаванага адсека дзве зброі. Ён працягнуў адзін Нэйру і сказаў Стафарду: «Вы можаце выкарыстоўваць такі паўзунок?»

"Яны так кажуць", - спакойна адказаў Стафард. "Ці не маглі б вы так добра расказаць мне, што адбываецца?"

- Пазней, - сказаў Чып, працягваючы яму пісталет.

"Я таксама магу выкарыстоўваць гэта", сказаў Керціс.

«Нуль, штабс-сяржант. Ты павінен ехаць у Кікарок як мага хутчэй, — сказаў Чып. Ён дастаў невялікі блокнот і напісаў паведамленне. «Перадайце гэтае паведамленне кіраўніку гатэля, які неадкладна паведаміць паліцэйскі пост на Новым мосце Мара». Мара выйшла наперад і зрабіла крыж. «Мы тут, штабс-сяржант. Выкл - неадкладна!'

Керціс запытальна паглядзеў на Стафарда, які кіўнуў. «Які вагон?» — спытаў ён.

— Наш, — сказаў Чып. «Але яшчэ адзін момант», — ён зноў падышоў да фургона і ўзяў маленькі ізраільскі пісталет-кулямёт «Узі», адну з лепшых у свеце зброі ў сваім родзе. Таксама ён забраў дзве скрыні з патронамі і дадатковы магазін да «Узі». «Ні перад кім не спыняйся. Калі хтосьці паспрабуе, цісніце на газ, апусціце галаву і кідайце іх».

Аўтарытэтны гук у голасе Чыпа мімаволі выклікаў у Керціса «Так, сэр». Ён сеў, рушыў з месца, і праз імгненне карэта знікла ў воблаку пылу.

Стафард агледзеў вінтоўку. Гэта была паляўнічая, а не баявая зброя, пяць патронаў у магазіне. Магазін быў поўны, і ён паклаў патрон у патроннік і перазарадзіў. Астатнюю амуніцыю паклаў па кішэнях. Чып удзячна кіўнуў. – Бачу, ты ўмееш абдымацца.

Наір стаяў на каленях каля другой каляскі, аглядаючы пыльную дарогу. – Здаецца, было шэсць.

- Jeshi la Mgambo, - сказаў Чып. »Танзанійцы. Людзі з так званага рэзерву паліцыі Танзаніі, ваенізаванай сілы з дрэннай дысцыплінай. Раней такое здаралася тры-чатыры разы. Яны перасякаюць мяжу, захопліваюць групу турыстаў і вязуць іх у Танзанію. У турыстаў усё крадуць, а потым яны павінны вярнуцца ў Кікарок. Урад пратэстуе кожны раз, калі ідзе ў Танзанію - тады істота спыняецца на некаторы час, але потым пачынае зноў».

– І яны ўзброеныя?

«Аўтаматы Калашнікава».

Стафард кіўнуў і паглядзеў на вінтоўку, якую нёс. Расійскі аўтамат Калашнікава цалкам аўтаматычны, а паляўнічая стрэльба ў параўнанні з ёй мала што вартая. — І мы пойдзем за імі?

Чып кінуў на яго хуткі позірк. «Што б вы яшчэ прапанавалі? Керціс самы старэйшы, яму амаль шэсцьдзесят. Вось чаму я адправіў яго назад. Гэта можа быць стомнай экскурсіяй. Акрамя таго, у нас ёсць толькі тры зброі».

«Мяжа знаходзіцца ў трох кіламетрах адсюль», — сказаў Наір. «Магчыма, яны не атрымалі вялікай форы, і зняволеныя будуць зніжаць тэмп. Нарэшце яны павінны перасекчы раку Лосемай.

— Гэта дробязь у такую пару года, — сказаў Чып. "Пойдзем."

Ішлі пешшу, таму што нават калі ў «Нісанаў» вельмі магутны рухавік, тут без дарогі ён не справіцца з мясцовасцю, да таго ж з машыны не адсачыць. Чып хутка рушыў наперад, кіруючыся знакамі, якія Стафард не бачыў. Стафард быў уражаны, але ў той жа час дэзарыентаваны гэтымі людзьмі, якія маглі раптоўна адкрыць патроннік для зброі. Uzi - гэта не тое, што вы купляеце ў краме на рагу. 

OceanofPDF.com

14

У афрыканскім хмызняку ёсць від акацыі, які ў народзе вядомы як «пачакай крыху». Гэта мае важкія прычыны. Чып і Нэйр ведалі дастаткова, каб пазбегнуць гэтага, у той час як Стафард, які фармаваў ар'ергард, гэтага не зрабіў. Гэта было падобна на тое, што яго завязлі ў калючым дроце, і ён быў у лютасці ад ірваных ран, якія шыпы раздзіралі на яго вопратцы, а далей на скуры. Аднак паступова ён даведаўся, што трэба зрабіць, і пайшоў адразу за гаспадаром. Чып трымаў вялікі тэмп, але час ад часу спыняўся, каб назіраць ва ўсіх напрамках. Двойчы ён знайшоў сляды тых, за кім ганялася маленькая група, — сляды на пыльнай зямлі. Наір кіўнуў і ціхім голасам сказаў: «Ваенныя боты».

Было горача, і Стафард пацеў. Моцныя фізічныя нагрузкі паблізу экватара, на вышыні 1700 метраў, не рэкамендуюцца, калі вы не прывыклі да клімату. Алімпійская зборная Кеніі мае трэніровачны лагер на вышыні 3000 метраў, дзе паветра разрэджанае і арганізм да яго прывыкае. Калі каманда спускаецца на невялікіх вышынях над узроўнем мора, гэты фактар дае значную канкурэнтную перавагу перад іншымі зборнымі.

Мясцовасць уяўляла сабой слабахвалістую раўніну з некалькімі скалістымі выступамі. Дрэвы, пераважна плоскаверхія акацыі, раскідаліся, але бліжэй, уздоўж высахлых ручаёў. Трава ажыла дарослага чалавека. Мясцовасць была такая адкрытая, што відаць было далёка.

Адпаведна, трое мужчын хутка прасоўваліся ў даліны паміж нізкімі хрыбтамі, але асцярожна краліся наперад па хрыбтах, каб назіраць за наступнай плоскай западзінай. Калі яны дасягнулі вяршыні аднаго з такіх хрыбтоў, Чып ціха сказаў: «Цяпер мы ў Танзаніі. Там у нас рака Лосемай». Пейзаж не адрозніваўся чым дзе-небудзь у Масаі-Мара ў Кеніі. Чып узяў бінокль і сказаў: «Падыміце руку, каб засланіць яго ад сонца».

Стафард паслухаўся, зацяніў лінзы, думаючы сам сабе, што Чып знаёмы з усімі хітрасцямі і махінацыямі гэтай справы. Тут гаворка ішла пра тое, што бінакулярным лінзам не дазвалялася ўспыхваць на сонечным святле, як семафор, і такім чынам выяўляць пазіцыю. Адкуль Чып усяму гэтаму навучыўся? Усё больш і больш рэчаў пра Чыпа і Нэйра здавалася загадкавым, непранікальным.