"Ми дозволимо їм пройти вперед", - сказав він. «Двигун перегріється, якщо ми будемо їхати занадто довго на низькій передачі». — Але тепер ти маєш побачити щось цікаве.

Стаффорд і Гардін пішли за ним крізь кілька дерев до краю скелі. Він кинувся рукою. "Ріфт!"

Це була величезна розріз на поверхні землі, наче велетень порізав її ножем. Стаффорд підрахував, що ширина долини була щонайменше тридцять кілометрів. Вдалині блиснуло озеро. Наїр вказав на гори з іншого боку. Схил Мау – і це озеро Найваша. Гора там — вулкан Лонгонот, а Ол-Ньорова — просто з іншого боку, але звідси ми не бачимо будівель».

«Як далеко тягнеться The Rift?» — запитав Хардін.

«Далеко», — відповів Нейр з легкою посмішкою. »6500 кілометрів, від Лівану до Мозамбіку – найбільше геологічне утворення на Землі. Перший білий чоловік, який продемонстрував його особливість, Грегорі, сказав, що його буде видно з Місяця. Ніл Армстронг виявив, що він правий. Тут Африка розділена, — він побачив випробовуючий погляд Стаффорда. «Я вивчав геологію», — додав він.

— А що ти зараз робиш, Наїр?

«Показую туристам Кенію». — Тепер, напевно, шлях вільний.

Повертаючись до машини, Стаффорд думав про те, що він почув. Можливо , Наір справді був гідом, а може, ні. Можливо, не вся правда. Цей друг друга Кертіса був для нього трохи загадкою. «Чіп також екскурсовод чи гід?»

— Звичайно.

Вони досягли дна Рифтової долини, не перешкоджаючи пивним вантажівкам, але майже суцільна колона вантажівок мчала вгору у протилежному напрямку. Унизу в долині Наїр прискорив темп. Ліворуч, через долину, йшла дорога. «Вона веде до Нароку та Масаї Мари. Багато диких тварин – ви повинні відвідати цей район». 

«Я прийшов не заради визначних пам’яток», — прогарчав Стаффорд, і Нейр мовчав, доки не дійшли до готелю — довгої величної будівлі з червоним черепичним дахом. Їм одразу показали кімнати. Стаффорду довелося жити в одній кімнаті з Гардіном, і щойно вони залишилися наодинці, він запитав: «Що ви знаєте про цих двох хлопців?»

«Не більше, ніж ти. Штаб-сержант дуже обережний у висловлюваннях».

«Він казав, що має тут зв’язки, але це було дуже давно — під час повстання Мау-Мау. Тоді Чіп і Нейр, мабуть, були дітьми. Я думаю, що я повинен серйозно поговорити з ним, коли ми повернемося до Найробі».

Стаффорд прийняв благодійний душ перед тим, як невелика група зібралася на галявині перед готелем. Була шоста година, година коктейлю, і групи гостей сиділи за столиками з напоями, дивлячись, як сонце сідає над схилом Мау через озеро.

«Вам потрібен привід для Алана Ханта?» — запитав Нейр, коли вони сіли.

— Я думав, що він твій друг, — сказав Стаффорд, — ти зав’яжеш йому щось на рукав?

«Я намагаюся якомога краще обслуговувати своїх клієнтів, і поки що я сказав йому, що ви відвідаєте геотермальний проект в Ол-Карія на іншому боці Хельведеспортену».

— Але я нічого про це не знаю.

«Тобі це теж не потрібно. Ви побачите це лише як загальний зацікавлений гість. Один бурить пару високого тиску для живлення електростанції. Дуже цікаво."

"Я так думаю. Але скажи мені, Наір, навіщо це робити ти це для мене? Чому ви надаєте мені таку ефективну допомогу?»

Найр трохи вагався, перш ніж відповісти. «Тому що мене попросив один хороший друг в Англії. І я думаю, ви можете бути раді, що ми тут, щоб допомогти вам».

«Це я, Нейр», — сказав він, додавши кілька соковитих слів пенджабі. Наір пожвавішав і відповів довшою висловлюванням тією ж мовою. «Ой, почекай!» — сказав Стаффорд. «Я не був у Пенджабі достатньо довго, щоб навчитися чомусь, окрім поганих слів — лише короткий час, коли був хлопчиком одразу після війни. Батько був в армії. Це було приблизно під час поділу Індії».

«Це, мабуть, був поганий час», — серйозно сказав Нейр. «Але я ніколи не був в Індії. Я народився тут, у Кенії, — він глянув через плече Стаффорда. — А ось і Алан.

Гант був високим засмаглим чоловіком зі світлим волоссям, майже білим від сонця. Він був зі своєю сестрою Джуді, дівчиною гарненькою і трохи темнішою. Замовили напої.

«Це ваш перший візит до Кенії?» — запитала Джуді, як це прийнято, починаючи з узагальнень.

— Так, — Стаффорд подивився на годинник. — А я тут близько десяти годин.

«Тоді ти швидко обійдеш...»

«Автомобіль — чудовий винахід».

«Ти зі своїм братом в Ol Njorowa, Джуді?»

"Так. Я агроном, а він ґрунтознавець. Я хочу сказати, що ми доповнюємо один одного. А що ви самі робите, пане Стаффорд?

«Макс, дякую! Типовий бізнесмен у лондонському Сіті, і коли я не одягнений у подібну клуню, мене бачать у темному костюмі, казанку та парасольці».

— Я в це не вірю, — сказала Джуді, сміючись.

— Все одно зробіть це, бо це все одно комильфо. 

— Я ніколи не була в Англії, — сказала вона трохи сумно.

«Холодно і мокро. Вам тут краще. Але скажи мені одне - я чув про пекельний спорт. Це те саме, що Ol Njorowa, чи не так?»

«Так, певним чином. Так це називають англійці».

«Це схоже на вхід у «Пекло» Данте. Ви, хто входите, відпустіть надію! Як це насправді?»

«Це перевал, який тягнеться вздовж західної сторони Лонгонот – великого вулкана неподалік. Тут багато гарячих джерел і гейзерів, що, мабуть, і стало причиною такої назви. Геологічно це був дренаж з озера Найваша, коли озеро було набагато більшим, ніж зараз.

"Як давно це?"

Вона посміхнулася. У неї була гарна посмішка. "Я не знаю. Можливо, мільйон років».

Наїр підвівся. «Нам краще зайти всередину. Мухи з озера летять тепер, коли сонце сіло».

«Їм незручно?» — запитав Хардін.

— Можна з упевненістю сказати, — відповів Хант.

***

За вечерею Стаффорд дізнався багато нового про Ханта — і про заклад. Хант розповів про свою роботу як ґрунтознавця. «Якийсь майстер на всі руки», — сказав він. «Трохи геології, трохи ботаніки, трохи мікробіології, трохи хімії. Це широка сфера». Він працював у закладі два роки і був у захваті від цього. «Ми робимо хорошу роботу, але вона йде повільно. Ви не можете змінити людей за одне покоління. Раніше племена тут жили суто натуральним господарством, а вирощувати товарні культури, як це необхідно зараз, це зовсім інша справа. Це вимагає кращого використання землі та певних знань. Але він рухається вперед».

Стаффорд подивився на Джуді. — Тубільці не проти, щоб їх навчала жінка?

Хант засміявся. "Навпаки. Справа в тому, що жінки кікую традиційно відповідають за сільське господарство, і Джуді виходить надзвичайно добре цього з ними. Її проблема в тому, що молоді незаміжні жінки надто швидко розлучаються».

"Чому?"

«Вони виходять заміж за чоловіків масаї. Масаї живуть південніше і кочують скотарством. Їхні жінки не хочуть обробляти землю, і тому чоловіки люблять одружуватися з жінками кікую, які доглядатимуть за їхніми ділянками кукурудзи та проса».

— Несподівана проблема, — сказав Стаффорд.

«Є багато проблем, — сказав Хант, — але ми можемо з ними впоратися. Корпорація розвитку Співдружності та Світовий банк фінансують низку проектів. Грошей у нас тут фактично не вистачає, але ходять чутки, що заклад успадкував копійку».

«Коли це було створено?» — запитав Стаффорд.

«Одразу після війни. У нього був період занепаду під час повстання Мау-Мау, і він майже загинув, але почав добре, коли Бріс приєднався п’ять чи шість років тому. Він наш бос».

— Значить, молодець?

«Відмінно – динамічний, чудовий адміністратор, але не дуже розуміється на сільському господарстві. Він достатньо мудрий, щоб залишити професійні справи тим, хто про це знає. Тепер, коли ви тут, ви повинні прийти до нас у гості. Поєднайте це з відвідуванням Ol Karia.»

— Дуже охоче, — сказав Стаффорд. Його не було б у Ol Njorowa, коли там був Дірк Хендрікс. "Ми можемо сказати наступного тижня?"

«З радістю. Просто подзвони мені вчасно».

Вони зайшли до великої вітальні випити кави й коньяку. Хант хотів сісти, але зупинився. «Я щойно помітив Бріса, який разом із Паттерсоном — одним із зоологів. Я можу організувати ваш візит до нас негайно, — він підійшов і поговорив із Брайсом. Потім він махнув іншим і представив Стаффорда та Хардіна Брайсу, який був сильним збудований чоловік, середнього зросту, з коричневим засмаглим обличчям. Він розмовляв майже ідеальною оксфордською англійською з легким південноафриканським акцентом.

«Радий познайомитися з вами, пане Стаффорд, — сказав він. «До нас рідко бувають гості з Англії. Ви давно в Кенії?» Звичайне ввічливе вступне запитання.

«Я прийшов сьогодні вранці. Це прекрасна країна».

— Звичайно, — сказав Бріс. «Це не мій — ще ні, — але мені подобається».

«Ще ні?» — запитала Джуді.

Бріс весело засміявся. «Я перебуваю в процесі отримання громадянства і очікую, що справа буде готова за кілька місяців».

— Значить, вони англійці?

— Ні, родезійцю, але я покинув країну, коли дурень Сміт прийшов до влади, проголосивши в односторонньому порядку незалежність.

«Я був в Африці, коли це сталося, — сказав Хардін, — але ніколи не був так далеко на південь. Чим це закінчилось? ЗМІ в Сполучених Штатах дуже мало займаються африканськими справами».

«Це не могло тривати», — сказав Бріс. «Ви не можете дозволити 100 000 білих правити мільйонами чорношкірих. Настав період партизанської війни, і білі схилилися. Британський уряд спостерігав за проведенням вільних виборів, і тепер прем'єр-міністром є темношкірий Мугабе. Сьогодні ця країна називається Зімбабве».

«Ви думаєте повернутися тепер, коли Мугабе керує?» — запитав Стаффорд.

"Немає. На мою думку, ніколи не варто повертатися назад. Крім того, мені дуже мало до чого повернутися. У мене була ферма в Умталі, а тут вели партизанів, — він раптом став серйозним. «Моїх батьків убили, і я чув, що будинок, який збудував мій батько, повністю згорів. Відтепер Кенія буде моєю країною. Я не хочу залишати Африку. Мені було байдуже до Англії. На мій погляд, занадто холодно».

Звертаючись до Ганта, він продовжив: «Чи не думаєте ви, що ми повинні запропонувати містеру. Стаффорд відвідати школу? Коли це може бути придатним?»

«Якось наступного тижня?» — сказав Стаффорд.

Вони домовилися про день, і Бріс записав його у своєму блокноті. «Це, ймовірно, буде день, коли я зможу підтвердити чутки», — сказав він з легкою посмішкою.

«Які чутки?» — запитав Стаффорд.

— Про несподівані грошові потоки, — відповів Хант, дивлячись на Бріса. — Значить, це правда?

«Звичайно. Несподіваний прибуток. Шість чи сім мільйонів фунтів стерлінгів.

Хант дивився на нього майже широко розплющеними очима. Стаффорд не віддав перевагу шахті, але цікавився, що сталося з рештою грошей. Це був мінус приблизно 27 мільйонів!

«Але не кажи нічого про це, Алане, доки я не зроблю офіційного оголошення», — сказав Бріс. «Наступними днями я поговорю з правлінням і юристом».

Вони пройшли ще кілька хвилин, і Стаффорд, Хант і Гардін повернулися до свого столу. Стаффорд відволікся, цікавлячись, що сказав Бріс, але незабаром почав розмову з Джуді.

«Коли ти завітаєш до нас, тобі обов’язково треба покататися з нами на повітряній кулі, Максе», — сказала вона.

«Повітряна куля?» — сказав він у повному розпачі. — Це, мабуть, твій жарт.

«Зовсім ні! У Алана є повітряна куля. Він каже , що це корисно для нього в його роботі, але я тепер думаю, що це головне задоволення, яке рухає ним. Це надзвичайно весело – і чудовий спосіб спостерігати за тваринами».

«Чи можна це контролювати?»

«Ледве. Летить, куди вітер хоче, як будяк. Алан науково розповідає про характер вітру та інші особливості, і він стверджує, що може дістатися майже будь-куди, куди забажає, але зараз я серйозно в цьому сумніваюся».

«Що буде, якщо продути через озеро?»

«Ви не виходите за борт, якщо вітер дме в тому напрямку, але якщо трапиться найгірше, ви пливете до прибуття човна і сподіваєтеся, що поблизу немає крокодилів. Якщо ви перепливаєте озеро, вас завжди супроводжує човен».

«Це я називаю небезпечним життям», — сказав Стаффорд.

«Насправді це не небезпечно — у нас ще не було навіть розтягнення руки. Алана заразив захоплення повітряними кульками інший Алан – Алан Рут. Ви чули про нього?»

«Так, він експерт у тваринному та рослинному світі Східної Африки. Я бачив його по телевізору».

— Він живе неподалік від нас, — сказала Джуді. «Він знімає багато плівки зі своєї повітряної кулі. Він пролетів над Кіліманджаро. Тут дуже популярний спорт на повітряній кулі. Внизу, в Кікороку в Масаї-Марі, вони літають з туристами і називають це сафарі на повітряній кулі».

Стаффорду сподобалася розмова. Він дізнався трохи більше про заклад і був засмучений, коли Алан і Джуді пішли об одинадцятій. Тоді він, Хардін і Наїр порівняли те, що їм сказали, і виявили, що нічого страшного.

«Бен, я відправляю тебе назад до Англії, щоб зробити те, що ми повинні були зробити раніше. Крім того, ви тут надто помітні. «Найробі — маленьке місто, і ви занадто легко ризикуєте раптово зіткнутися віч-на-віч з Гуннарссоном», — сказав Стаффорд.

— Гаразд, — сказав Хардін. «Я припускаю, що я ваш козир у вашому рукаві. Що я буду робити в Англії?»

»Дізнайтеся все про Jan-Willem Hendrykxx. Я хочу знати, як він заробив гроші і чому заповів велику суму Ол Нйорові. Знайди зв'язок з Кенією, Бене. І обнюхати Джерсі, поки Фаррара немає. Старий, мабуть, з кимось розмовляв за сім років, що пробув там».

"Коли я повинен виїхати?"

«Завтра». Звертаючись до Наїра, Стаффорд продовжив: «І я також хочу дізнатися більше про фонд ON. Ви можете щось зрозуміти?

Наір кивнув. — Це не повинно бути важко.

— Тоді ми відразу після сніданку поїдемо до Найробі. 

OceanofPDF.com

10

Вони повернулися до Найробі трохи за одинадцяту наступного ранку, і коли Нейр припаркував карету біля готелю, Стаффорд одразу побачив Кертіса, який сидів у барі «Деламер» із пивом. Він сказав Хардіну: «Передайте штаб-сержанту, що я хочу негайно поговорити з ним — у своїй кімнаті».