— Гаразд, — сказав Хардін.

— А я знайду Чіпа, — сказав Нейр.

Стаффорд кивнув і вийшов. Він пішов у бар, щоб купити сигарети, а потім піднявся до своєї кімнати, де на нього чекали Кертіс і Хардін. «Де Гуннарссон?» — запитав він штабного сержанта.

— У «Хілтоні», сер. Чіп спостерігає за ним.

"Дуже добре. Але скажіть мені: хто такі Чіп і Нейр?

Кертіс заклав міну з порушенням. "Це те, що я сказав."

«Вони не сказали ні слова, штаб-сержанте, і тепер я хочу знати, чи можу я їм довіряти — якщо так, чи зрадять вони мене, якщо Гуннарссон запропонує вищу ціну. Скільки ми все-таки їм платимо?»

— Нічого, — сказав Кертіс. «Це послуга, яку вони роблять нам».

Стаффорд якусь мить мовчки дивився на нього. «Тепер я більше не можу», — сказав він. — Тепер ти повинен мені все розповісти.

«Я не збираюся заперечувати, що я теж зацікавлений», — сказав Хардін.

Кертіс зітхнув. «Добре, але я не хочу, щоб хтось мав дурниці. Без імен чи чогось подібного! сер. Полковник знає, що я вже був у Кенії, але це був не єдиний раз. Я був у відпустці на дачі в 1973 році. А полковник знає, як це робиться?»

«Так, ви розмовляли зі штабним квартирмейстером і прийшли сюди позаштатним на військовий корабель. Безкоштовний проїзд».

Кертіс кивнув. «Це був один із кораблів патрулю Бейра».

«Що це було?» — запитав Хардін.

"Блокада Бейри, щоб спробувати зупинити постачання нафти в Родезію", - сказав Стаффорд. «Зовсім не спрацювало. Продовжуйте, штаб-сержант!

«Я приземлився в Момбасі, — сказав Кертіс, — озирнувся й приїхав сюди потягом. Я був тут три чи чотири дні, коли мені захотілося подивитися на високу круглу будівлю».

— Конференц-центр Кеніятта, — сказав Гардін.

— Саме так, — сказав Кертіс. «Тоді це ще не було закінчено. Валялося купа речей ремісників — справжній мотлох. Я пізно вирушив у дорогу, і не встиг я встигнути, як настали сутінки, а вони тут недовго. Я почув звуки бійки, а повернувши за ріг, я побачив чотирьох негрів, які нападали на старого індійця та молоду дівчину. Вони повалили чоловіка на землю, а тепер, очевидно, хотіли зґвалтувати дівчину. Цього не сталося, — він підняв свої великі лапи. «Я можу використати їх тут для чогось».

Стаффорд знав це; Кертіс був одним із найкращих боксерів Королівської морської піхоти, і кремезний сержант морської піхоти міг легко впоратися з чотирма ненавченими чорношкірими. "Продовжуйте!"

«Дівчинці було п'ятнадцять років, а чоловік був її дідом. Вона була шокована, але не постраждала. З іншого боку, старий був дещо залучений. Закінчилося тим, що я пішов за ними додому, і вони приготували для мене — чудова ручна кладь», — сказав він із ностальгічним виразом. «У цей час індіанці були в поганому становищі. Кеніата заявив, що власники британських паспортів повинні обміняти їх на паспорти Кенії».

— Правильно — тоді я був там, — сказав Хардін. 

Кертіс продовжив: «Індіанці не хотіли здавати свої британські паспорти, але вони знали, що якщо вони цього не зроблять, уряд їх депортує. Індія їх не бажала, і єдине місце, куди вони могли поїхати, була Великобританія, але їм не дозволили щоб взяти з собою гроші, а їхній багаж ретельно обшукали на предмет цінностей перед від'їздом».

«Так, вони були в жахливій ситуації», — сказав Хардін. «Але я сумніваюся, що ви можете звинувачувати Кеніятту в тому, що він зробив. Він не хотів великого іноземного елементу в країні. Зрештою, положення стосувалося і британців – вони мали або стати «тубільцями», або виїхати».

«Ці двоє людей попросили мене допомогти їм», — продовжив Кертіс. «Я розповів їм, як потрапив до Кенії, і вони попросили мене взяти щось назад до Англії».

«А що це було?» — запитав Стаффорд.

Кертіс намалював у повітрі маленький пакунок. «Шиті в шкіру».

— Що в ньому було?

"Я не знаю. Я не відкривав».

— Як ти думаєш, що там було?

Кертіс на мить вагався. — Напевно, діаманти.

— Це було дуже нерозумно з вашого боку, — сказав Стаффорд. «Якби вас зловили, ви б попалися і втратили б право на пенсію. Отже, вони взяли пакунок із собою до Англії?

"Так. Я доставив його за адресою в лондонському Іст-Енді».

— Що ви вимагали для цього?

Кертіс здивовано подивився на нього. «Нічого, сер. Це були добрі люди, ці індіанці, які приїхали до Англії й оселилися. Це був жахливий час, коли Емі хворіла, а я мав неприємного начальника, який не дав мені відпустки, щоб доглядати за нею. Ну, нарешті я отримав відпустку, і я був там, коли вона померла. Виявилося, що індійці регулярно відвідували її в лікарні і приносили квіти та фрукти. Вони були – вони були хорошими людьми».

Стаффорд дістав із міні-бару три пляшки пива, відкрив їх і роздав. «Коли ви знали, що ми приїдемо до Кенії, ви пішли і попросили допомоги. Чи так?»

"Так, сер."

«Я цього не розумію...»

— Хвилинку, — сказав Хардін. «Макс, тобі потрібен курс із сучасної історії Кенії. Пам'ятаєш, я тут працював? ЦРУ дуже цікавилося політичною діяльністю в Кенії, і я був у центрі всього цього, тому я знаю, про що йдеться».

— Дайте почути?

»КАНУ – Кенійський африканський національний союз – так називалася єдина партія. Кеніятта був президентом, а віце-президентом — Огінга Одінга. Але навіть в однопартійній державі існує багато напрямків, і Одінга відколовся і створив КПУ – Народний союз Кенії. Кеніятта цього не прийняв би. Виникла боротьба за владу, яка закінчилася забороною КПУ. Довгий час Одінга провів у в'язниці. Це було в 1969 році. Звичайно, це також був конфлікт між племенами. Кеніятта був Кікую, а Одінга Луо. Я добре використав свої вуха, і навіть зараз KANU втрачає позиції між луо. Але, звичайно, це також стосується ідеологій».

«А де тут наші інтереси?»

«Одінга мав звідкись брати гроші; врешті-решт він мав мати військову скриню. Я знаю, що він отримав гроші від китайців і росіян. Кеніятта не хотів мати нічого спільного з комуністами – він закрив їхні посольства – тому вони зробили все можливе, щоб збентежити його. Але було сильне відчуття, що Одінга отримує гроші від індійської спільноти вигнанців у Британії. Цих людей вигнали, і вони точно також не любили Кеніятту».

«Який ваш висновок?»

«Цей Чіп і Наір — прихильники Одінга, люди КПУ. КПУ досі заборонена, але живе в підпіллі. Якщо джерело грошей з Британії попросить про послугу, йому не відмовлять».

«Політика — це останнє, у що я хочу лізти!» — сказав Стаффорд.

— Ти не лізеш у політику, Максе, — сказав Хардін. «Зрештою, ви не атакуєте уряд. Прийміть послугу та тримайте язика за зубами. Ці люди можуть стати корисними, і справді вони вже є. І ви можете в цьому переконатися є люди, окрім Чіпа та Наїра, які тобі допоможуть. Ми можемо їх не бачити, але вони є. Позаду.

"Чому ти так думаєш?" 

«Мій досвід підказує мені це».

***

Так лежала країна. Стаффорду нав’язали кількох союзників, без яких він міг обійтися. Але Хардін мав рацію – вони могли бути корисними. Він вирішив до певної міри прийняти їхню допомогу і тримати язика за зубами, як радив Гардін. Але він не довіряв би їм беззастережно.

Чіп опинився рано вдень. Здавалося, Гуннарссон зробив те саме, що й Стаффорд – виспався від втоми від подорожі. Але він не виходив із кімнати, і йому прислали обід. «Хто зараз стежить за ним?» — запитав Стаффорд.

Чіп показав нитку перлів. — Не хвилюйся, за ним стежать.

Отже, Хардін мав рацію: у Чіпа та Наїра були помічники. Чіп сказав: Група Фаррара вилетить з Лондона завтра вранці.

"Як ви знаєте, що?"

Знову ряд перлів. «Мій зять працює в аеропорту».

Трохи пізніше прийшов Наір. Він приніс товстий конверт і простяг Стаффорду. Виявилося, що це була орієнтація на фонд Ol Njorowa. Воно було досить докладним, і Стаффорд був вражений тим, що Нейру вдалося отримати цю інформацію в такий короткий термін. Особливо ефективний.

Членів правління було п’ять: К. Дж. Паттерджі, Б. Дж. Пітерс, Д. В. Нгото, полковник С. Т. Лавджой і преподобний А. Т. Пікок.

«Хто ці люди?» — запитав він.

Чіп глянув через плече. «Парс, троє британців і чорний кенієць».

«Впливові люди? Це має значення в країні?»

Наір широко посміхнувся. — Це було б перебільшенням, Нейр, — сказав Чіп.

Наір засміявся. «Згода».

Чіп поклав палець на папір. «Паттерджі отримав тюремний термін за спробу контрабанди 12 000 кілограмів гвоздики з Момбаси. Це абсолютно незаконно. Пітерс отримав тюремний термін за порушення валютних правил. Нгото також потрапив у в'язницю, але як солом'яний чоловік».

— У зв'язку з чим?

«Ніхто, хто не є громадянином, не повинен мати інтересів у бізнесі в Кенії», — сказав Наір. «Була жвава торгівля з солом’яними людьми – кенійцями, які нібито мали акції, але насправді їх не мали». Чисте правопорушення.

— Але полковник Лавджой досить хороший, — сказав Чіп. «Він все життя провів у Кенії. Тепер він старий. Павич — місіонер».

Стаффорд був дезорієнтований. Це була дивна суміш. «Як, у біса, троє шахраїв могли стати членами правління фонду Ol Njorowa?»

— Це справді дивно, — сказав Чіп. — Чим тебе цікавить заклад, Максе?

«Мене не цікавить сам заклад. У моєму розслідуванні це другорядне».

— Цікаво... — сказав Нейр.

«Що дивно?» — запитав Чіп.

«Чи заклад справді є другорядним у розслідуванні Макса».

«Оскільки ми не знаємо, що розслідує Макс, нам важко щось сказати», — проникливо сказав Чіп.

Стаффорд зітхнув і відкинувся на спинку крісла. — Гаразд, товариші, поговоримо з мішка.

« Насправді було б корисно, якби ми знали, що ми робимо. Правда, Нейр?

"Однозначно так."

— Я подумаю, — сказав Стаффорд. «Але якщо ви двоє Язикомовці дозволять, я продовжу це тут спочатку.» Він перевернув листи. Існували плани щодо коледжу, який виявився досить масштабним, з аудиторіями, лабораторіями, читальними залами, бібліотекою та житловими приміщеннями. Тут були спортивні споруди, зокрема басейн, тенісні корти та футбольне поле. Велику територію облаштували під експериментальний сад. 

Стаффорд знайшов список викладачів і одразу побачив ім’я Алана Ханта. «Ваш друг Хант вважає, що директор Бріс — здібний бос, який приносить користь коледжу. Ви згодні з ним, Наїр?

«Так, він багато чого досяг за час, проведений там. Добре співпрацює і з агрономами університету. І університет, і уряд, здається, раді, що коледж вирішує деякі фінансові питання. Дослідження коштують великих грошей».

Але Хант сказав, що фінанси невеликі. Стаффорд на мить відвів погляд від цього і повернувся до початку – до членів правління. «Як довго ці троє блазнів були членами правління?»

— Не знаю, — сказав Чіп. — Але ми можемо це розібратися, чи не так, Нейре?

— Це не повинно бути важко.

Телефон задзвонив, і Стаффорд підняв слухавку, але відразу передав її Чіпу. «Це для вас».

Чіп слухав, відповідав односкладовими словами й не говорив англійською. Потім він поклав трубку і сказав: «Гуннарссон уже в дорозі. Він у «Нью-Стенлі» п’є каву в «Торн Трі», — він підвівся. «Нам краще це розібратися. Гаразд, Наір?

"Гаразд."

До неї біля дверей Чіп обернувся. — Сподіваюся, ти вирішиш розповісти нам, про що йдеться, Максе, — тихо сказав він. «Це буде найкраще для нас». Двоє чоловіків зникли.

У цьому Стаффорд сумнівався. Якби Гардін мав рацію, а заборонена політична партія шукала здобич, щоб наповнити свою військову скриню Крім того, допомога була надто слабко обґрунтована, щоб він міг ризикнути. Решту дня він провів, створюючи правдоподібну історію, яка була б прийнятною для Чіпа та Наїра, а потім зайшов до Гардіна, який пакував речі.

***

Хардін повернувся до Лондона. Фаррар прибув і не гаяв часу, а негайно відвіз двох спадкоємців до Найваші. Без його відома Гуннарссон також поїхав туди, і всі вони зупинилися в готелі Lake Naivasha. Чіп і Нейр також були тут, не знаючи жодного з них. Стаффорд залишився в Найробі й глибше розбирався в дивній справі щодо членів правління, хоча він хотів би послухати, коли Фаррар, Хендрікс, Хендрікс і Брайс зустрілися в офісі Бріса.

Загалом вони пробули в Найваші три дні, а потім повернулися до Найробі. Фаррар і Дірк вилетіли нічним рейсом до Лондона, і Стаффорд телеграфував Гардіну, щоб той був готовий. Гуннарссон пішов у Нью-Стенлі з Хендріксом, і Стаффорду було цікаво, що буде далі. Рано чи пізно він повинен був щось зробити, але він не знав, що це буде. Це було наче грати в шахи із зав’язаними очима, але йому було ясно, що він повинен щось зробити, перш ніж маєток розділять, а Гуннарссон і Хендрікс зникнуть на горизонті з трьома мільйонами фунтів стерлінгів. Стаффорду були гостро потрібні боєприпаси — кулі, якими він міг би стріляти, — і він сподівався, що Гардін знайде їх.

Чіп вирішив. «Ви хотіли знати, коли були призначені різні члени ради».

"Так, будь ласка."

«Лавджой і Пікок були серед засновників», — сказав Чіп із навіюваною посмішкою. «Вони були членами з 1950 року. Інші були призначені одночасно, у 1975 році».

«Коли саме Брайс став директором?»

«На початку 1976 року».

«Цікаво. Спробуйте слідувати цьому міркуванню: установа була заснована в 1950 році, але, за словами Ханта, її ефективність значно знизилася після того, як Кенія стала незалежною. Але це не означає, що у нього не було грошей. Б'юсь об заклад, що було більше, ніж будь-коли. Дуже часто трапляється, що недбалість в управлінні призводить до того, що досягається дуже мало, а замість цього збираються гроші від приватних спонсорів з метою подальших інвестицій».

"Так?"

«Отже, гроші в закладі мали бути. Де ще Бріс міг їх взяти для своєї програми відновлення? Тепер троє пройдисвітів на ім'я Паттерджі, Пітерс і Нгото виявляють, що тут є жирна курка, яку потрібно оскубати. Якимось чином їх обирають до правління, призначають директором незнайомця – людину, яка не є громадянином країни, а саме Бріса, який не знає країни та її звичаїв, і вони думають, що можуть встромити йому в очі. '