— До біса, чоловіче, — покірно сказав Хардін. «Ви настільки добре знаєте комп’ютерну систему, що можете легко переконатися, що запит не буде зареєстровано. Зрештою, ви самі написали основні програми».

«Що тебе цікавить ця історія?»

"Не маю уявлення. Я маю ще трохи припустити. По своїй воді я бачу, що десь щось не так. Але я можу вам сказати, що Гуннарссон не сприймає справу Хендрікса особисто. Я зробив це і вирішив проблему. Тоді мене звільнять. Я хочу дізнатися, чому мене звільнили».

«Добре, Бене, я подивлюся, що я можу зробити», — сказав Річардсон. — Та не кажи нікому ні слова — мусиш гарантувати мені, що мовчиш, як у могилі.

«З ким мені говорити? Коли я можу отримати інформацію?»

«Я подивлюся, що я зможу зробити завтра. Зустрінемося тут о дванадцятій».

— Гаразд, — сказав Хардін, осушуючи склянку. «Я заплачу тут. А потім я піду і приберу свій стіл, як хороший хлопець, — він кивнув бармену. «Бог знає, що Гуннарсон думає про мої гроші, які я чекаю?» 

OceanofPDF.com

5

Концепція Гуннарсона про очікування грошей ще більше розлютила Хардіна, якщо це можливо. Він хотів поскаржитися, але не зміг пройти повз сварливу пані, яка охороняла вхід до кабінету чоловіка, і не зміг додзвонитися. Замок Гуннарссона був неприступним.

Але наступного дня Річардсон надав необхідну інформацію. Він простягнув Хардіну конверт і сказав: «Звичайно, ви ніколи не повинні говорити ні слова про те, де ви його взяли».

— Гаразд, — Хардін відкрив конверт і вийняв аркуш паперу. «Це не машинний роздрук з комп’ютера».

«Ви можете заприсягтися, що це не так», — сказав Річардсон. «Таку стенограму неможливо приховати, і Гуннарссон відразу б знав, що я винуватець. Там написано, що вам потрібно?»

Хардін швидко прочитав текст. Розслідувальна та інформаційна агенція в Лондоні, Peacemore, Willis & Franks, попросила Gunnarsson Associates знайти будь-яких живих родичів Яна-Віллема Хендрікса і надіслати повідомлення про результат. Вважалося, що Хендріккс одружився в Південній Африці і мав двох синів, один з яких, ймовірно, емігрував до Сполучених Штатів у 1930-х роках. Там також була адреса та номер телефону адвоката на острові Джерсі.

Текст не сказав Гардіну нічого, чого він уже не знав, за винятком дивного написання імені. Так, було ще більше: Peacemore, Willis & Franks була британською філією Gunnarsson Associates, яка не була широко відома. Це означало, що Гуннарссон брав участь у справі з самого початку, який би "випадок" не був. «Дякую, Джеку, варто випити».

Хардін був розлючений на Гуннарссона, але він також був на відрі. Він переїхав зі своєї гарної квартири в кімнату в пансіоні в Бронксі. Дістатися до Манхеттена коштувало більше грошей на потяг і автобус, але все одно було дешевше. Він телеграфував до Сан-Франциско, щоб продати фургон і перерахувати суму. Він не розраховував отримати за це багато, але йому потрібні були гроші, а в Нью-Йорку автомобіль був непотрібною розкішшю.

Він ретельно підтримував свої зв’язки з офісом Gunnarsson Associates, головним чином через Джека Річардсона, але він також запросив пару секретарок на дешевий обід і обережно намагався вимовити в них, що робив Гуннарссон у справі Хенка Хендрікса. Нічого з цього не вийшло, але найгірше те, що Хендрікс зник.

«Можливо, Гуннарссон послав його до Англії», — сказав одного разу Річардсон.

«Дізнатися легко, адже на квитку на літак має бути видаткова квитанція. Зробіть мені послугу і дізнайтеся».

— Теж до біса! — поспішно сказав Річардсон. «Мене звільнять через вас». Але він перевірив і не знайшов записів про трансатлантичний політ з моменту прибуття Хендрікса в Нью-Йорк. З власної ініціативи він шукав ваучери на лікування ран Хендрікса, але це також було негативним. Він був хорошим другом Гардіна.

Хардін, мабуть, здався б, якби не нещасний випадок зі свинею. Минув майже місяць, і йому стало зрозуміло, що тепер потрібно влаштовуватися на постійну роботу. Він відклав гроші на наступний чек Аннет, але його власні резерви швидко вичерпувалися.

Потім прийшла телеграма від Аннет:

» СЬОГОДНЯ ВРАНЦІ БУВ ОЖІНЖЕНИЙ. ТЕПЕР НАЗВАЄТЬСЯ МІСІСЮ КОЛО. ПОБАЖАЙ МЕНІ УСПІХУ. АНЕТТ ».

«Слава Богу!» — сказав він Річардсону. «Тепер хтось інший може забезпечити її». бути? Ну, байдуже — вирішальним було те, що тепер казна знову була високою, а серце його сповнилося захопленням. «Тепер я можу це зробити», — сказав він.

«Що робити?» — запитав Річардсон.

«Я лечу до Англії».

«Ти божевільний!» - заявив Річардсон. — Бене, ти нічого не отримаєш від цієї маніакальної заклопотаності справою. Чого б ви змогли досягти в Англії?»

— Не знаю, — відповів Хардін. «Але я дізнаюся, коли приїду туди. Я роками не відпочивав». 

Перед поїздкою в Англію він прилетів до Вашингтона, де відновив знайомства з деякими своїми старими колегами в ЦРУ і отримав кілька британських адрес. Він відвідав британське посольство, але мало дізнався про Джерсі.

«Острів має самоврядування, — відповіли вони, — і люди там роблять усе по-своєму». Вони хочуть знати про заповіт?»

"Так."

«Це буде нелегко — ой, у мене є ідея». — Тут Пірсон, — сказав він. «Марк, ти з Джерсі, чи не так? Так, мабуть, я це мав на увазі. Чи не могли б ви зайти до мене на хвилинку?» Пірсон поклав слухавку. — Марк ле Тіссьє точно знає.

І Марк це зробив. «Заповіти зберігаються в The Greffe , так називається центральний реєстр таких документів. Ви можете отримати фотокопію там».

«Я просто маю зайти й попросити це?»

«Ні, ні, не потрібно. Надішліть листа начальнику. Давайте підемо в бібліотеку і знайдемо його адресу. Le greffier — його офіційний титул».

Хардін повернувся до Нью-Йорка, написав на Джерсі та вказав як зворотню адресу poste restante, American Express, London. Через кілька днів він полетів до Лондона, і в самий день його від'їзду згорів пансіонат в Бронксі, який він тільки отримав. знати набагато пізніше. Але це міг бути збіг обставин. У Бронксі часто згоряють цілі квартали будинків.

***

На своїй роботі в Gunnarsson Associates Гардін навчився подорожувати з дуже невеликим багажем. Рано вранці він прибрався в літаку перед тим, як приземлитися в Хітроу, і швидко пройшов паспортний контроль і митницю, поки решта пасажирів чекали на свої сумки. Він сів на місцевий потяг до Лондона й оселився в дешевому готелі біля вокзалу Вікторія. Звідси він вирушив у сонячному світлі через вул. James's Park і отримав пошту в American Express. Він був у гарному настрої. Можливо, робота з Гуннарссоном поступово перетворилася на бігову доріжку, тож справді пощастило, що його звільнили! У нього був святковий настрій, гарний настрій, хоча грошей у нього було небагато.

Минуло багато років, відколи він був у Лондоні, і він купив у кіоску карту міста. Потім він пішов у паб, щоб прочитати листа. Конверт був товстий і містив марки Джерсі. Він замовив кварту пива, сів за столик у кутку й відкрив конверт.

Текст заповіту займав сім сторінок. Ян-Віллем Гендрікс заповів своєму лікареві 10 000 фунтів стерлінгів на знак подяки за те, що він так довго тримав його в живих, його дворецький і економка, Mr. і пані Адамс, 20 000 фунтів стерлінгів, а також різні суми від 1000 до 4000 фунтів стерлінгів іншим духам-служителям, яких, очевидно, було декілька.

Були докладні інструкції щодо продажу його нерухомості, якої він мав чимало: будинок на Джерсі, вілла на півдні Франції, будинок у Бельгії та цілий острів у Карибському морі. Суми, отримані від цих продажів і продажу його рухомого майна тощо, мали бути додані до основної суми маєтку. Гендрикхкс, очевидно, був людиною з передбачливістю, оскільки заповіт було оновлено, і він оцінив ринкову вартість майна та заявив у відсотковому співвідношенні, як мали розпоряджатися грошима: 85 відсотків – Фонду Ол Ньорова в Кенії, тоді як 15 відсотків мали порівну розділити між його живими нащадками. Гарольд Фаррар з фірми Farrar, Windsor & Markham, юридичної фірми в Джерсі, був призначений виконавцем заповіту . Гардін написав адресу та номер телефону, його рука злегка тремтіла, коли він писав суму основної суми.

Його оцінили в сорок мільйонів фунтів стерлінгів!

***

Хардін замовив ще одну пінту й подумав про те, що знайшов. Хенк Хендрікс і Дірк Хендрікс — якби він був ще живий — повинні були розділити 6 мільйонів фунтів стерлінгів, тобто дванадцять мільйонів доларів, якби не було інших спадкоємців, а він їх не знав, хіба що в Дірка були діти. Отже, Хенк Хендрікс, цей скромний хіпі та торговець наркотиками, був мультимільйонером! Щоправда, більшість у Кенії отримав фонд із дивною назвою, але й ті 15 відсотків точно не були перцевими горішками.

Гардін усміхнувся сам собі. Не дивно, що Гуннарссон був такий зацікавлений – старий негідник був надзвичайно грошолюбним і готовий на все, щоб отримати великий шматок пирога! Він ізолював Хендрікса, у якого не було шансів - Гуннарсону, ймовірно, доведеться придумати якийсь трюк, який забезпечить йому круглий прибуток. 

Яким був наступний крок? Хардін підійшов до телефонної будки й подивився на довідник на полиці поруч. Під H він знайшов Хендрікса, Д., серед п’ятнадцяти осіб з цим іменем. Інших варіантів імені Hendrykxx не було.

На карті він швидко знайшов вулицю та лінію місцевої електрички, яка вела в потрібному напрямку. Потім він випив склянку й пішов.

Вийшовши зі станції метро Sloane Square, він відразу побачив, що перебуває в заможному кварталі, відповідно приблизно до 57-ї вулиці на східній стороні Манхеттена. Він знайшов вулицю, яку шукав, а потім будинок. Таблиця! Якби Дірк Хендрікс жив у такому стилі, йому б не потрібні були кілька додаткових мільйонів.

Чи могло бути, що Хенк гостював у свого двоюрідного брата в цьому княжому маєтку? Хардін хотів побачити його знову. Врятувавши йому життя та перев’язавши рани, він відчув, ніби мав якесь право на молодшого чоловіка. Він піднявся по сходах і подзвонив.

Двері відчинила молода жінка в уніформі медсестри.

«Я хотів би поговорити з паном. Хендрікс – Дірк Хендрікс.'

Молода жінка набула підозрілого виразу. «Гм… Я не думаю, що він тут», — сказала вона. «Я новачок на цій посаді і не був тут давно».

— А як щодо Генрі Хендрікса?

«Тут немає нікого з таким іменем», — сказала вона. «Я знаю це точно. Ви б хотіли поговорити з місіс? Хендрікс? Вона відпочила, але тепер встала».

«Вона хвора? Я не хочу їй заважати».

Медсестра посміхнулася. "Ні, вона щойно народила дитину, містере...?"

«Мене звати Бен Хардін. Вибач."

«Будь ласка, заходьте, містере. Майте свій. Я хочу сказати пані Хендрікс, що ти тут».

Хардін чекав у великому вестибюлі, на якому явно вказувалося на багатство мешканців. Медсестра повернулася й попросила його провести її широкими сходами до кімнати з великими вікнами, які виходили на маленький парк. «Цей джентльмен — пан. Хардін, — сказала вона, відступаючи.

Місіс. Хендрікс була жінка років тридцяти, маленька й темна, досить вродлива, але дещо звичайної зовнішності. «Мені шкода, що мого чоловіка тут немає, містере. Хардін, — ласкаво сказала вона. «Вчора він вирушив до Південної Африки. Ти його знаєш?'

«Не особисте».

«Тоді ви можете не знати, що він південноафриканець. Будь таким добре сісти».

Хардін сів у крісло. «Я хотів зустрітися не з вашим чоловіком, — сказав він, — а з Генрі Хендріксом».

— Генрі? — вона запитально подивилася на нього.

— Так, двоюрідна сестра вашого чоловіка.

«Думаю, ти помиляєшся. У мого чоловіка немає двоюрідного брата».

— Можливо, ви його не знаєте, пані, — сказав Гардін, чемно посміхаючись. «Він американець, і вони ніколи не зустрічалися. Принаймні так мені сказав Генрі. Хенк, вони називають його там, Хенк Хендрікс, з х як останньою буквою».

"Так. Але я все одно думаю, що ти помиляєшся. Мій чоловік напевно розповів би мені про нього».

— Отже, Хенка тут не було?

«Звичайно, я не можу нічого сказати про те, хто міг підійти до будинку, коли я була в пологовому будинку - у мене тільки що народився син».

«Вітаю!»

«Дякую, пане Хардін, — вона повернулася до реальності. — Але я мушу вважати само собою зрозумілим, що Дірк сказав би мені, якби кузен раптом з’явився з далекої країни.

— Так, звичайно, — відповів Хардін, відчуваючи незручність у цій ситуації. Якби Хенк приїхав до Англії, він би неодмінно звернувся до Дірка — ім'я було і в телефонній книзі, і в довіднику. Де в біса був Хенк і що задумав Гуннарсон?

«Вони виглядають стурбованими, містере. Хардін, — сказала місіс. Хендрікс люб'язно. — Чи можу я щось для вас зробити?

«Чи чув ваш чоловік від адвоката про заповіт свого діда, місіс? Хендрікс?

«Його дідусь?» — здивовано запитала вона. «Він помер багато років тому в Південній Африці. Я завжди на це розраховував. Дірк ніколи не говорив про нього».

Хардін глибоко вдихнув. "Місіс. Хендрікс, я маю дещо тобі сказати, і це може зайняти трохи часу. Ситуація така…” 

OceanofPDF.com

6

Макс Стаффорд збирався взяти відпустку раніше й піти додому, коли в нього задзвонив телефон. Це була секретарка Джойс. "Місіс. Хендрікс телефонує і хоче з тобою поговорити».

«Гаразд».

Натисніть. "Привіт, Макс?"

«Привіт, Алікс. Як тобі підходить материнство?»

«Чудово. Я чудово проводжу час. І дякую тобі за чудову чашку на хрещення, яку ти надіслав маленькому Максу. Він вип’є твою чашу того дня, коли досягне повноліття».

«Сьогодні 18 чи 21? До того часу від мене, ймовірно, мало що залишиться».

Вона засміялася. «Але я дзвоню не для цього — у дорозі на пошті лежить відповідна подяка. Але мені потрібна твоя порада, Макс. Американець на ім'я Хардін з'явився вчора з цікавою історією про Дірка. Зараз Дірка тут немає - він у ПАР. Я намагався зателефонувати йому вчора ввечері, але, мабуть, він подорожує, і ніхто не знає, де саме він. Я хочу, щоб ви поговорили з цим американцем, перш ніж він піде додому».