«Тому він знає його вміст, ховався тут і був у Масаї-Марі, коли Хендрікса забрали. Той чоловік, якого ви зустріли… як його звуть?» — нетерпляче запитав Бріс.

«Гуннарсон».

«Гуннарссон сказав вам, що Стаффорд слідкував за ударною силою. Чи так?»

"Так. Згодом Стаффорд сказав йому, що його група заблукала в кущах.

«Загубився? Мабуть, Брайс подивився на Хендрікса. «Я втратив двох чоловіків, а ваш двоюрідний брат досі зник безвісти. Ми обговорювали це раніше, але на той час ми не знали повідомлення зі Стаффордом. Я розумію, що нам потрібно знати про нього більше». — Хвилинку, — він притиснув руку до воронки. «Це для вас. Хто знає, що ти тут?

— Ніхто, — відповів Хендрікс. «Після того, як я поговорив з Гуннарсон, я пішов до американського посольства, але нікому не сказав, куди пішов потім».

— У когось є повідомлення, — подав йому трубку Брайс. — Тобі краще дізнатися, хто це.

Хендрікс взяв його. «Тут Дірк Хендрікс».

«Гей, Дірк, я нарешті знайшов тебе», — сказав Стаффорд, і Хендрікс мало не впустив слухавку. «Це Макс. Я думав, що зателефоную Ол Нйорові, тому що існувала невелика ймовірність, що ти був там. Як справи?"

— Добре, — відповів Дірк. Він поклав руку на воронку й тихо сказав: «Це Стаффорд».

«Ти піднявся з повітряною кулею?» — запитав Стаффорд.

«Що подобається?» — несамовито запитав Дірк.

»На повітряній кулі з Аланом і Джуді Хант. Вони запросили мене завтра на повітряну кулю. Я щойно з ним розмовляв. Я буду зупинятися в готелі Lake Naivasha. Ми з тобою повинні повечеряти разом».

— Так, безумовно, — машинально відповів Дірк. — Зачекайте, — він знову затримав руку над воронкою. «Він виходить сюди. Якісь дурні розмови про політ на повітряній кулі з кимось на ім’я Хант. Він залишиться в готелі».

Бріс посміхнувся. — Дай мені це взяти, — він підняв слухавку. «Привіт, пане Стаффорд, Чарльз Бріс тут. Я чув, що Алан хоче полетіти з тобою завтра. Але, звичайно, вам не обов'язково залишатися в готелі - ми легко можемо прийняти вас тут. До речі, Алану це теж буде дуже зручно. Так, я точно так думаю. Коли ми можемо вас чекати? Гаразд, тоді побачимося».

Він поклав слухавку й задоволено кивнув. «Я хотів би, щоб він був тут, де я міг би стежити за ним. «Заходь до моєї вітальні, — сказав павук мусі!» 

OceanofPDF.com

22

Гуннарсон лежав на ліжку у своїй кімнаті в Нью-Стенлі і читав роман, який йому набрид. Він кілька разів програвав сюжет і мусив повертатися назад, і він був дратівливим. Звичайно, лежання на спині допомогло його ногам, і лікар порадив йому лежати якомога більше, але найбільше його стурбував телефонний дзвінок з Лондона.

Телефон задзвонив, і він підняв трубку. «Гуннарссон тут».

"Містер. Гуннарсон, це Джордж Барбур з Peacemore, Willis & Franks у Лондоні. Я розумію, що ви хочете знати поточне місцезнаходження Макса Стаффорда з Stafford Security Consultants.

"Так."

«Наскільки нам вдалося з’ясувати, він у відпустці в Кенії. Він покинув Лондон вісімнадцятого.

Отже, Лортен чекав у Найробі, подумав Гуннарссон. — Сподіваюся, ви нічого не сказали охороні Стаффорд.

«Ми здатні проводити приховані розслідування, пане. Гуннарсон, — сказав Барбур, трохи ображений запитанням.

"Гаразд. Дякую. Геть звідси, — він узяв телефонну книгу й почав дзвонити по готелях Найробі. На п’ятому місці був Норфолк. Відповідь була така, що пан. Стаффорд, очевидно, був на сафарі, але зберіг свою кімнату. Його поточне місцезнаходження було невідоме. «Було повідомлення?»

Гуннарссон не мав наміру залишати повідомлення, тому поклав слухавку й почав обдумувати справу. Він ніколи не зустрічався зі Стаффордом, але багато чув про нього від Peacemore, Willis & Franks. Особи з такими іменами не існувало - Гуннарссон придумав їх, щоб назва компанії звучала правдоподібно і викликала довіру для лондонських вух. Відділенням керував чоловік на ім’я Теренс Ферні, який ненавидів Stafford Security Consultants як чуму, але визнавав майстерність конкурента.

Отже, це Стаффорд пішов за ним у Масаї-Мару! Зрештою, це був неймовірний збіг обставин: керівника однієї з найбільших приватних охоронних організацій Америки викрадають, а керівник однієї з найбільших охоронних організацій Європи дуже зручно знаходиться під рукою. фантастично!

Але як Стаффорд знайшов його? І чи мав він якесь відношення до зникнення Корліса? Чи знав він повідомлення з Корлісом — що цей чоловік замінює Хенка Хендрікса? І чому він взагалі турбувався? Гуннарссон знову взяв слухавку й записався на інтерв’ю в Нью-Йорку.

***

Хардін теж ліг, але на матраці біля басейну готелю «Норфолк», і дозволив собі засмагнути. Він лежав на животі й спостерігав за бульбашками в келиху пива, і йому здавалося, що він робить не дуже добре за свою зарплату. Стаффорд і Кертіс пішли до Ол-Ньорова, Чіп і його люди стежили за Гуннарссоном, а Хардіну було нічого робити. Він був незадоволений і мав трохи нечистої совісті.

Він полежав на сонці протягом години, а потім проплив кілька кіл у басейні, перш ніж одягнутися в гардеробі. Він пройшов подвір’ям до заднього входу у вестибюль готелю, але розвернувся, щойно увійшов, і повернувся на подвір’я: він побачив Гуннарссона, який стояв біля стійки й розмовляв з одним із клерків.

Він хотів піднятися до своєї кімнати, але в той самий момент із коридору на подвір’я вийшов Наір Сінгх. Він зупинився, щоб надіти сонцезахисні окуляри, і Гардін поплескав його по плечу. — Теж до біса! «Я мало не вбіг прямо в Гуннарсоні. Мене треба було попередити: 

— Я дзвонив у твою кімнату, але тебе там не було.

«Я був у басейні. Що тут робить Гуннарсон?»

— Мабуть, він намагається знайти Стаффорда, — сказав Нейр. «Тепер він знає, хто такий Стаффорд. Він потрудився зателефонувати в Лондон, щоб переконатися, що Стаффорд, якого він зустрів у Кікороку, ідентичний голові Stafford Security Consultants.

"Як ви знаєте, що?"

«Ми підключили до його телефону магнітофон», — усміхнувся Наїр. «Цілком нормально. І годину тому він подзвонив у Нью-Йорк і попросив підкріплення. Він посадив трьох чоловіків».

"ВООЗ? Він називав імена?» — запитав Хардін.

Наір кивнув. «Волтерс, Готшалк і Рудинський».

— Я не знаю Ґоттшалька, — сказав Гардін. «Але Уолтерс кваліфікований, а Рудинський раніше працював в Африці. Також колишній співробітник ЦРУ. Темп форсований. Коли вони очікуються?»

«Післязавтра з ранковим рейсом, тож у нас є достатньо часу, щоб обдумати, що потрібно зробити. Я поговорю про це з Чіпом; він, можливо, захоче подбати про те, щоб їм було відмовлено у в’їзді як небажаним іноземцям».

Хардін кивнув у бік парадної. «Краще продовжуй свою роботу. Ви ризикуєте, що Гуннарссон вислизне від вас».

«Він цього не робить. У мене там троє чоловіків, а в машині є радіопередавач. Він досі біля стійки – у мене в тюрбані радіо; ти робиш їх маленькими в ці дні».

— Правильно, — із захопленням сказав Хардін, зацікавлено дивлячись на тюрбан.

Наір підняв руку, щоб наказати тиші, слухаючи. «Зараз він їде – сідає в таксі. Відпустіть його, перш ніж ми дізнаємося, чого він хотів у готелі».

«Бог знає, як Гуннарсон знайшов Стаффорд?» — задумливо сказав Хардін.

«Це може бути через Дірка Хендрікса», — сказав Нейр. «Насправді це не має сенсу. Зараз він на вулиці Гаррі Тхуку. Давайте дізнаємося, чого він хотів».

Вони зайшли в хол розпитати чоловіка за стійкою. — Той, хто щойно був тут... — сказав Наїр.

«Американський пан. Ендрюс?

"Так. Він просив когось?»

«Так, після того, як пан. Стаффорд, який твій друг, чи не так? Я бачив вас разом.

Хардін кивнув. — Що ти сказав Ендрюсу?

«Я сказав, де він може знайти пана. Стаффорд. Це було неправильно…?»

«Навряд чи», — відповів Хардін, але не мав цього на увазі. — Куди ти велів йому йти?

»Сільськогосподарський коледж Ol Njorowa. Містер. Стаффорд говорив про це перед тим, як піти. Він сказав, що їде на кілька днів, але хотів би залишити кімнату тут».

Хардін незворушно подивився на Наїра. — Дякую, — сказав він. Коли вони відійшли, він сказав: «Це була дурниця з боку Макса».

«Він не міг знати, що Гуннарсон прийде і попросить його», — Наїр мовчав і уважно слухав голос у своєму тюрбані. «Гуннарссон виходить з таксі на вулиці Муїнді Мбінгу», — сказав він. «Тепер він приєднався до United Touring Company, яка, крім іншого, здає в оренду автомобілі».

Обговорення не було. — Я пакую валізу, — сказав Хардін. «Готово через п’ятнадцять хвилин». Виходячи, він побачив, що Наір уже прямує до телефону.

***

За Стаффордом уважно спостерігали, перш ніж для нього відчинилися ворота на Ol Njorowa. Він під’їхав до адміністративної будівлі, припаркував автомобіль для сафарі та зайшов усередину, назвавши своє ім’я кенійцю за стійкою у фойє. Він озирнувся і помітив те, чого не помітив з першого разу відвідати. Чіп мав рацію: служба охорони була значно організованішою, ніж можна було очікувати в такому нешкідливому закладі. 

Ніхто не міг кудись потрапити в будівлю, не проминувши хвіртку у вестибюлі, і він побився об заклад, що вона посилала сигнал щоразу, коли її відкривали. Принаймні було б, якби він керував службою безпеки! З цікавістю озирнувшись навколо, він помітив слабкий відблиск скла високо в кутку, де стикалися дві стіни та стеля, і вирішив, що це об’єктив телекамери. Він був розміщений дуже непомітно, і його міг виявити лише той, хто безпосередньо його шукав. Цікаво, де був екран керування?

Чоловік за стійкою поклав трубку. "Містер. Хендрікс буде тут за мить. Будь ласка, сідайте».

Стаффорд сів на зручний диван, узяв із низького столика перед собою щотижневий журнал і погортав його. Це був науковий журнал про виробництво зерна в тропіках, і він його не цікавив. Трохи пізніше Хендрікс прийшов до тями і вийшов у ворота з витягнутою рукою. «Привіт, Макс, радий тебе бачити!»

Стаффорд сумнівався, що він це мав на увазі, але підвівся й потиснув руку. «Мило з боку Бріса, що хотів, щоб я був тут», — сказав він. «Я міг би залишитися в готелі. Це зовсім недалеко вниз по дорозі».

— Чарльз і чути про це не хотів, — сказав Хендрікс. «З того моменту, як він почув, що ми друзі. Чому ти не сказав цього, коли був тут востаннє?»

«Я не був багато з Брісом, і я був у компанії двох братів і сестер, Алана та Джуді Хант. Ти їх знаєш?"

«Ні, але я теж не був тут так давно. Я щойно приїхав з Англії».

«Як там Алікс і маленький Макс?» — чемно запитав Стаффорд.

«Їй подобається бути матір’ю», — сказав Хендрікс, беручи Стаффорда під руку. — Ходімо зі мною до Чарльза, — повів він Стаффорда через ворота і вздовж коридору, де він відкрив двері. — А ось і Макс, — сказав він.

Бріс тепло зустрів Стаффорда. «Ну, тоді ти, мабуть, безстрашний птахолюд з Аланом Хантом — ну це не я! У мене немає трюку з його повітряною кулею — це виглядає як погана робота, — він жестом попросив Стаффорда сісти.

— Погані новини про кузена Генрі, Макс, — сказав Хендрікс. — Але ти напевно це чув?

Стаффорд був готовий і сформулював свою відповідь. «Я це не просто чув – я був там. Не з викраденими, а з групою, яка дещо безпорадно прагнула втрутитися. Однак я не знав, що Генрі Хендрікс був замішаний, і я був шокований, коли ми повернулися до Кікорок і почув ім’я. Я навіть відразу подумав, що це може бути ти».

«Дивно, що про ваш досвід не згадали в пресі», — сказав Бріс.

Стаффорд знизав плечима. «Нічого, крім поганої журналістики. Хтось щось чув відтоді?»

— Ні, нічого, — відповів Дірк. «Я був у поліції та американському посольстві, але, здається, ніхто нічого не знає, а якщо й знає, то принаймні не говорить».

«Це не пішло на користь дипломатичним відносинам між Кенією та Танзанією», — сказав Бріс. — Крім того, вони не були блискучими раніше. «Їм, напевно, хотілося б навести порядок. У нас нагорі є кілька кімнат для VIP – час від часу до нас приходять члени правління, а час від часу у нас в гостях є міністерський чиновник. Ви можете отримати одну з них, поки ви тут».

"Дуже мило з вашого боку."

«Звичайно, пане Стаффорд. Зрештою, ми невелика, досить закрита спільнота – трохи схожа на монастир, за винятком кількох жінок серед нас, таких як Джуді Хант, наприклад. Нам приємно мати нове обличчя та нові думки. Дірк проведе вас до вашої кімнати, а потім знайде Алана Ганта.

— Звичайно, — сказав Дірк. «Ти мусиш жити в кімнаті поруч з моєю».

«А тоді я побачу вас на вечері», — сказав Бріс.

Піднімаючись, Стаффорд сказав Хендріксу: «Звичайно, ти тут справжній VIP». Що ви думаєте про цю справу?

«Я ще не багато чого бачив. Я був надто зайнятий, намагаючись змусити людей щось зробити щодо мого двоюрідного брата. Але те, що я побачив, мене вразило. Ось твоя кімната.

Стаффорд подумав, що чотиризірковому готелі не довелося б соромитися номеру. Двері вели у ванну кімнату.

— Якщо ви віддасте мені ключі від машини, я подбаю про те, щоб ваш багаж привезли, — сказав Дірк.

«Мій вагон не замкнений». 

— Гаразд, ми зустрінемося за п’ятнадцять хвилин у кімнаті для персоналу в кінці коридору, — Дірк вийшов, і Стаффорд не сумнівався, що і візок, і валізу ретельно обшукають. Йому було байдуже, бо нічого незвичайного в них не знайдеш. Він оглянув кімнату в пошуках прихованих мікрофонів, бо не сумнівався, що вони існують. Брайс був би зацікавлений у приватних розмовах членів правління та офіційних осіб.

Його валізу підняли, і він продовжив розслідування. Нарешті він знайшов міні-мікрофон у рамці картини на стіні. Він полегшено зітхнув. Якби він не знайшов мікрофон, він би хвилювався, оскільки досі всі його підозри щодо Хендрікса й Бріса ґрунтувалися на хисткій ланцюжку припущень, але це було важливо, бо жодна нешкідлива установа не підслуховувала б власні кімнати.

У раму буде вбудований невеликий передавач із відповідними батареями, і, ймовірно, десь на Ол-Нйорові приймач буде з’єднаний із магнітофоном, що активується звуком. Виводити мікрофон з ладу було б непросто, але робити це було б абсолютно неправильно, оскільки це зрадити його. Справа була просто в тому, щоб не сказати нічого важливого ні в цій кімнаті, ні деінде в сільському коледжі.