«Я нічого про це не знаю», — відповів Стаффорд. «Вони не створювали враження, що особливо мене цікавлять. Я вважаю, що саме ти привертаєш увагу. Їм обом цікаво знати, що ти робиш».

Чіп криво посміхнувся. «Я не роблю нічого, крім того, про що ти мене просиш. Ви сказали їм ?»

— Я забув, — вибачливо сказав Стаффорд. «Хвилинка відволікся».

— Дуже смішно, Максе.

"Я також відомий своїм почуттям гумору", - сказав Стаффорд. «Ось ми маємо інший приклад. У якому відділі кенійської розвідки ти працюєш, Чіпе?

Чіп витріщився на нього. — Ви що, жартуєте?

«Зовсім ні. Але я мушу сказати кілька важливих фактів: (1) Ви можете отримати готельні номери будь-де, навіть у заповіднику, просто клацнувши пальцями, навіть у розпал сезону. (2) Ви надзвичайно швидко отримали інформацію про Бріса із Зімбабве. (3) Вам вдалося за короткий термін призначити Адама Муліро гідом і водієм до групи Корліса. (4) У Масаї-Марі ви могли, у такий же короткий термін, мобілізувати людей, які могли б подбати про Корліса. (5) Ви надто добре поінформовані про особи іноземних агентів, які діють у Кенії, щоб бути містером Кимось. (6) Коли я розмовляв з Пастернаком, він перерахував низку імен, які мали відношення до електронного бізнесу, включаючи вас і Наїра. (7) Журналісти брали у нас інтерв’ю та фотографували, але в газетах не з’явилося жодного слова, і це може бути лише завдяки зовнішньому втручанню. Мене не дивує, що ви не хотіли, щоб ваша фотографія була в газеті – знаменитий таємний агент, як відомо, contradictio in adjecto . (8) ... Любий Чіпе, я можу продовжувати.

«Я не казав, що в мене немає організації», — сказав Чіп. «КПУ... Але я не маю наміру про це говорити».

«Це, мабуть, мудро, тому що ти просто збирався наговорити мені купу брехні», — грубо сказав Стаффорд. «Я приберіг найкраще наостанок. (8) Ви не заплатили, коли ми заїхали в Masai Mara – невелика економія, яка говорила багато про що. Ви показали якесь посвідчення особи, яке, ймовірно, маєте при собі. Штаб-сержант!

Перш ніж Чіп здогадався про це, Кертіс схопив його ззаду й тримав у лещатах. — Гаразд, Бене, — сказав Стаффорд, — відвідай його!

Хардін швидко перебрав Чіпові кишені й викинув вміст на ліжко, де Стаффорд його оглянув. Він перебрав гаманець Чіпа й не знайшов нічого, навіть жодного документа, окрім водійського посвідчення».

— Сатана теж, Бене, — сказав він. "Спробуйте ще раз!"

Хардін знайшов її в таємній кишені в штанах Чіпа — пластикову картку, яку ви могли б подумати за кредитну картку, якби на ній не було зображення Чіпа.

— Гаразд, штаб-сержанте, просто відпустіть його, — ласкаво сказав Стаффорд.

Кертіс відпустив Чіпа, який негайно привів у порядок свій набір для сафарі. Стаффорд подивився на карту. — Справді, полковник, — сказав він додав: «Проте я, напевно, старший на службі. Військова розвідка?

— Так, — сказав Чіп. «Тобі не слід було цього робити. Я можу добитися, щоб вас вигнали з країни». 

«Можеш, — сказав Стаффорд, — але не будеш. Ми все ще потрібні, — він зробив задумливе обличчя. «Мені важко зрозуміти, чому ви взагалі зацікавилися нами. Чому ви так рішуче заступалися за нас?»

Чіп знизав плечима. «Був зв’язок КПУ. Адреса, яку Кертіс отримав у Лондоні, була однією з «конфігураційних будинків» КПУ. Зараз навіть було не так безпечно, тому що ми проникли й стежили за Кертісом. Природно, найбільше нас цікавило, чому ви, колишній британський е-офіцер, щось розслідували за допомогою КПУ. Принаймні виглядало так, що ви думали, що співпрацюєте з КПУ. Поступово ставало цікавіше. І складно».

— Смієш це сказати! — іронічно сказав Хардін.

— Скажи мені, — запитав Стаффорд, — кого ти викликав у Масаї-Марі, щоб піклуватися про Корліса?

«Я позичив пару людей у відділку міліції і одягнув їх у цивільний одяг», — відповів Чіп із легкою посмішкою.

— А де зараз Корліс?

— Кілька сотень ярдів звідси, — спокійно сказав Чіп. «У камері в поліцейській дільниці на розі Harry Thuku Road. Гаразд, Макс, що нам тепер робити?»

— Що ти сам кажеш?

«Я готовий продовжувати, як і раніше».

— А я витягаю для вас каштани з вогню, — іронізував Стаффорд. «Не так, як раніше, Чіпе! Секретів не повинно бути, і ми поділимось усією інформацією. Мені набридло зав'язувати очі. Ви розумієте, що в цій справі є щось більше, ніж спроба Гуннарсона добитися прийняття підробленого Хендрікса. На карту поставлено багато».

«Як що?» — запитав Чіп.

«Ти не дурний, Чіпе. Ти краще скажи це».

— Приблизно двадцять сім мільйонів фунтів, — незворушно відповів Чіп. «Гроші, про які Бріс нічого не говорив, щоб отримати з маєтку Хендрікса».

«Слухай, Чіп, справа не в грошах, про що ти добре знаєш. Але як ви дійшли такої сторони історії?»

«Оскільки вам було так цікаво про фонд Ol Njorowa, мені теж стало цікаво. Я зателефонував до офісу Вищої комісії Кенії в Лондоні і попросив чоловіка переглянути заповіт. Насправді дуже просто. Але розкажи мені більше.

«Мене в усіх відношеннях дратує те, що я слухав тут Бена, який сказав, що між старим Гендріксом і Кенією немає жодного зв’язку, але пізніше до мене дійшло, що зв’язок із Південною Африкою є».

— Молодець, — тихо сказав Чіп. — Але розкажи мені більше.

«Усюди, де я дивився на цю справу, з’являвся південноафриканський зв’язок. Там жив старий Хендрікх. Дірк Хендрікс – південноафриканець. Англійський адвокат, Мандевіль, є правим крилом, який відпочиває в Південній Африці і зараз там перебуває. Гадаю, у джерсійського адвоката Фаррара все в його кишені, і я б’юся об заклад, що це Мандевіль написав заповіт. Бріс припустився помилки, недооцінивши розмір маєтку Хендріка — він жадібний. Ви впевнені, що він достатньо хороший? Тому що я смію посперечатися, що він теж південноафриканець».

***

Протягом наступної години вони возилися з проблемою, намагаючись узгодити різні деталі своїх знань, але нічого особливого з цього не вийшло. Нарешті Чіп сказав: «Гаразд, ми погоджуємося, що Дірк Хендрікс, можливо, є агентом південноафриканської розвідки, і що те ж саме може стосуватися Брайса». З іншого боку, ми не можемо зрозуміти, де Гуннарссон з’являється в картині і хто намагався вбити Корліса».

— Не Корліс, — сказав Хардін. «Хенк Хендрікс. Хтось застрелив Хенка в Лос-Анджелесі, і це було до того, як Гуннарссон поставив на його місце когось іншого».

«То ви маєте на увазі, що той, хто намагається його вбити, не знає, що Гуннарссон зробив цей трюк?» — запитав Стаффорд. — Це можливо, — він подивився на Чіпа. «Справа на танзанійському кордоні здавалася реальною, тому зрозумійте, що подібні викрадення траплялися й раніше. Що ти маєш на увазі, Чіпе? Як легко отримати танзанійську форму та автомати Калашникова?» 

«Якщо у вас достатньо грошей, ви можете купити що завгодно на кордоні», — відповів Чіп. «Що стосується гвинтівок, то Кенію оточують країни, які зіпсувалися — Танзанія, Сомалі, Абіссінія, Уганда. Це було б не важко. Ви думаєте, що викрадення було організованою роботою, яка виглядала так, ніби це зробили танзанійці? Це цілком можливо».

«Тоді Бріс це організував», — сказав Хардін. «Дірк Хендрікс був в Англії в той час».

«Однак це все теорія», — сказав Стаффорд. «Ми нічого не знаємо напевно. Що ти збираєшся робити тепер, Чіпе? Зрештою, це ваша країна».

«Ми не можемо діяти відкрито проти Ол Ньорова», — сказав Чіп. «Це викликало б занадто багато шуму в газетах та в інших місцях. Я маю поговорити про це зі своїм босом. Але не питайте, хто він».

— Містере полковнику, можна зробити зауваження?

— Будь ласка, штаб-сержанте, — сказав Стаффорд. «Нам потрібні хороші ідеї».

«Віддайте Корліса Гуннарссону і почекайте, що станеться ».

— Це негарна думка, — сказав Хардін. «Це буде еквівалентно тому, що поставити його як мішень у стрілецькому наметі».

— Але ми мали б шанс побачити, хто стріляє, — подивився на Чіпа. "Що ви маєте на увазі? Корлісу знадобиться правдоподібне пояснення.

— Ніяких пояснень не підійде, — сказав Чіп. "Ми маємо мав його занадто довго. Крім того, він погано вміє брехати; у такому випадку ми б зрадили себе». «Ні, у нас повинен бути хтось у Ол-Ньорові, щоб оглянути».

— І що б він знайшов? — похмуро запитав Хардін.

«Я думаю, що щось можна знайти. Після того, як ви звернули мою увагу на Ol Njorowa, я придивився до закладу. Заходи безпеки значно перевищують те, що необхідно для сільського коледжу».

«Хант і його сестра пояснили це», — сказав Стаффорд. «Вона сказала, що крали речі, правда, в основному сільськогосподарський інвентар, який мало що важить, але інша справа, коли йдеться про нові види зерна. І придумав історію про леопарда. Але весь персонал не може бути в південноафриканській розвідувальній службі, Чіп-Хантс — білі кенійці, а доктор. Одхіамбо не є правдоподібним агентом.

— Мабуть, там лише одна клітина, — сказав Чіп. «Але повертаючись до Хендрікса — як довго він прожив в Англії?»

— Не знаю, — сказав Стаффорд. «Вперше він з’явився в моєму житті два роки тому, коли одружився з Алікс».

«Якщо він є в південноафриканській електронній службі, то він є так званим тихим агентом, дислокованим в Англії, і британцям це не сподобається. Я вважаю, що є потреба в зв’язку з Лондоном на високому рівні». «І я хочу побачити, чи зможу я залучити людину до Ол Ньорова».

— Хвилинку, — сказав Стаффорд. «Дірк знає, що я в Кенії — я сказав йому, що хочу провести тут відпустку і що ми можемо зустрітися. Думаю, я запрошу себе в Ol Njorowa. Крім того, я маю запрошення від Ханта на політ на повітряній кулі.

— Ідеш сам? — запитав Хардін.

— Ні, я беру штабного сержанта, — усміхнувся Кертісу Стаффорд. — А як щодо поїздки на повітряній кулі, штаб-сержант?

Вираз огиди на обличчі Кертіса був переконливою відповіддю.

***

Атмосфера в офісі Бріса була напруженою, коли Хендрікс сказав: «Чого, в біса, ти не сказав мені, що Стаффорд причетний до цього?»

«Тому що я не знав», — зневажливо відповів Бріс.

«Тоді він був би тут! Ви його вдарили!

«Звідки я міг знати, хто він?» - запитав Бріс жалібним голосом. «Ви ніколи не згадували про нього. Тоді я знав лише те, що він був знайомим Алана та Джуді; вони вечеряли разом у готелі Lake Naivasha з індійцем, сикхом на ім’я Наір Сінгх».

"Хто він?"

«Друг Алана. Вони разом навчалися в університеті».

«А потім Стаффорд з’явився в Масаї-Марі, шукаючи Хендрікса. Чи не міг би ти скласти два і два?»

«Я не чув про це. У газетах нічого не було. А хто такий Стаффорд?

— Друг Алікс, — похмуро відповів Дірк. «І він розумний, Брайс, до біса розумний». Він дуже точно розповів, ким і ким був Стаффорд. «Невипадково він з’являється тут і там у критичні моменти та місця. Він щось говорив про мене, коли був тут?»

"Немає."

"Чому ні? Він знав, що я прийду». Розум Дірка був зайнятий можливими висновками, які можна було б зробити. Раптом у нього вилетіло: «Боже милий!»

«Що трапилося?» - сказав Брайс втомленим голосом.

— Він бачив кривавий заповіт, — розлючено відповів Дірк. «Чоловік на ім’я Хардін прийшов і поговорив з Алікс, коли я був у Південній Африці», — він розповів Брайсу про візит, додавши: «Я ніколи не зустрічався з Хардіном». Алікс сказала, що він поїхав додому в Сполучені Штати».

«І вам ніколи не спало на думку розповісти мені про це?» — з різкою іронією сказав Бріс.

«Я був надто зайнятий роздумами про те, що робити з Хендріксом. Але зараз це не важливо. Вирішальним є те, що Стаффорд знає, що заклад успадкував значно більше семи мільйонів».

Бріс знизав плечима. «Цьому є пояснення, і я вам про це говорив. Я просто повинен назвати повний розмір апельсина в нашому тюрбані. Сумно, але це так». Він підвівся і почав ходити туди-сюди. «Це дуже дивна історія, яку ви розповідаєте. Хардін, який є американцем, каже вашій дружині, що у вас є невідомий двоюрідний брат. Крім того, чоловік доклав зусиль, щоб отримати копію заповіту. Чому він міг це зробити?»

«Зі слів Алікс, він сказав, що підозрює чоловіка, на якого він працював. Я вже казав вам, що ніколи не бачив цього чоловіка».

«У кого він працював?»

«Приватне детективне агентство в Нью-Йорку».

— Як це називається?

"Не маю уявлення. Алікс нічого про це не сказала».

«Хто користувався агентством?»

«Фаррар – адвокат з Джерсі».

Бріс зупинився й подивився прямо на Хендрікса. — А тепер скажи мені щось, — холодно сказав він. «Звідки Фаррар знав, що є американський спадкоємець?» Дірк не відповів. Бріс продовжив: «Скільки людей знали, що є американський спадкоємець?»

— Преторія знала, — сказав Дірк. «Я знав це, але тримався на відстані від Фаррара. І, звичайно, Мандевіль це знав».

— Звичайно, — сказав Бріс. «Шановний юрист це знав. Ти знаєш, що сталося, Хендрікс? Поки Преторія полювала на Хендрікса в Лос-Анджелесі, за ним також полювали американські детективи, яких залучив Фаррар за підбурюванням Мандевіля. Преторія ледь не вдарила Хендрікса, але його врятували люди Мандевіля. Ви коли-небудь чули про корінний магазин? Ми маємо врешті-решт, ми самі воювали, ти, сволота. Що змусило Мандевіля спалити справу передчасно?»

— Він завжди казав, що Преторія повільно розвивається, — роздратовано відповів Дірк.

— Тобі краще поговорити з Мандевілем. З’ясуйте, чи правильне наше міркування. Якщо це так, скажіть йому, що він більше ніколи не повинен робити нічого без наказу». — Дізнайся, скільки часу чекають дзвінки в Лондоні, — він продовжив: — І ти можеш запитати в нього назву американського детективного агентства.

"Чому? Це вже не має значення».

"Як ви знаєте, що? Ти ясновидець?» Брайс сильно вдарив по столу стиснутим кулаком. «Занадто багато пішло не так у цій операції. Я не пролив кров’ю, щоб побачити, як все це зіпсовано через неефективність». «Дозволь мені почути більше про Стаффорда. Як він міг побачити заповіт?»

«Хардін мав примірник і відніс його Алікс. Я був у Південній Африці, тому Алікс звернулася за порадою до Стаффорда. Хардін показав йому заповіт».