— Що зробили двоє чоловіків?

»Оглядова частина міста. Обід у обертовому ресторані на вершині конференц-центру Kenyatta. Гуннарсон грав у International Casino. Нормальна туристична поведінка».

«Коли відправляється сафарі-група?»

"Післязавтра."

Стаффорд прийняв рішення. «Чи можете ви поставити мене в безпосередній близькості від Гуннарссона? Я хочу придивитися до нього ближче. Я маю на увазі в готелі.

«Хочеш піти до Мари? Гаразд, це можна виправити».

«І я хочу бути там, коли прибуде Гуннарссон».

«Добре, ми заберемо вас завтра вранці».

— Приведіть штаб-сержанта, — сказав Стаффорд, кладучи трубку.

Він не мав уявлення, чому він хоче побачитися з Гуннарссоном, але бездіяльність його дратувала, і він хотів знати, чому Гуннарссон залишився в країні. Це не могло бути, щоб побачити диких тварин – нічого не вказувало на те, що чоловік був ентузіастом природи – тому, можливо, він чогось чекав. Але що це може бути? Ну, принаймні, це було важливіше, ніж кілька годин на повітряній кулі, і відповідно Стаффорд взяв слухавку і скасував свою участь у поїздці з Хантом. 

OceanofPDF.com

12

Наступного ранку Чіп прийшов рано вранці в супроводі Наїра та Кертіса. «Нам не потрібні два вагони», — сказав він Стаффорду. — Ми залишимо ваш тут і візьмемо його з собою дорогою додому.

Стаффорд відійшов убік разом із Кертісом: «Проблеми, штаб-сержант?»

"Ні, сер."

«Сподіваюся, ви тримали вуха відкритими. Чіп чи Наір натякнули, чому вони такі неймовірно корисні?»

«Я нічого не чув, сер». Коли Стаффорд не продовжив, він сказав: «Я запакую полковникову скриню».

Однак Стаффорд зібрав речі, і через кілька хвилин вони були в дорозі. Дорога була хорошою, хоч і вузькою, петляла через Рифтову долину, далі вздовж схилу Мау, і вони дісталися села Нарок.

По дорозі Чіпка трохи підсмажив. — Ти дізнався те, що хотів знати про Брайса?

— Лише частково, — сказав Стаффорд. «Він каже, що хоче отримати громадянство Кенії. Я б подумав, що білий родезійець тут персона нон грата ».

«Зазвичай це було б так, — сказав Чіп, — але Бріс має чудову кваліфікацію. Він був проти UDI, проти Сміта, проти правління білих. Він покинув Зімбабве – потім Родезію – в потрібний час. Він радикальний ліберал, чи не так, Нейр?

— Безсумнівно.

«Ти, очевидно, багато знаєш про нього?» — сказав Стаффорд.

«Це просто через загальний інтерес. Він багато говорить і радо, і ми слухаємо. Ми слухаємо багатьох людей, в тому числі і вас. Але ви нічого не кажете».

«Беззмістовна розмова проти мене».

«Ми знаємо про це», — сказав Чіп. «Але деякі речі потребують слів. Наприклад, шрам на плечі. Я бачив це сьогодні вранці, коли ти одягав сорочку. Очевидно, це від вогнепального поранення».

Стаффорд мимоволі торкнувся його плеча. «Це не рідкість знайти у солдата», — сказав він. Кулю видалив три роки тому доктор. Фахкрі в Алжирі; операція не була успішною, в Англії рана запалилася, і тому шрам був більш помітним, ніж був би в іншому випадку.

— Ви звільнилися з армії десять років тому, — сказав Чіп. — Але цей шрам нещодавній.

— Отже, ви мене «вивчили»?

Чіп знизав плечима. «Тільки для захисту власних інтересів».

«Сподіваюся, результат був задовільним».

«Сто відсотків. Що вас цікавить Бріс?

«Він заробив багато грошей. Або коледж.

— Ми це знаємо, — сказав Нейр. — Це сьогодні в «Стандарті », — він простягнув газету з переднього сидіння.

На першій сторінці було написано: Фонд Ол Ньорова успадкував певну суму від таємного мільйонера Яна-Віллема Хендріка. Точний розмір цієї суми поки невідомий, але вважається, що вона становить близько семи мільйонів фунтів. Стаття була тонкою, і в ній не говорилося про те, про що Стаффорд ще не знав.

— Новий варіант написання імені, — сказав Чіп. — Чи всі вони пов’язані між собою?

— Так, — сказав Стаффорд. «Дірк Хендрікс і Генрі Хендрікс є спадкоємцями маєтку Хендрікс».

«Південноафриканець і американець. Дивне поєднання, чи не так, Нейр? 

«Абсолютно», — сказав Нейр, вічне відлуння.

«Не так вже й дивно, насправді», — сказав Стаффорд. «Вони обоє онуки старого Гендрика. Сім'ю розпорошили, а ім'я змінилося».

— Я не казав, що це неможливо, — відповів Чіп. «Але сім мільйонів фунтів — це великі гроші. Цікаво, що про це скажуть члени правління, Нейр.

— Хіба вони не щасливі?

«Якби я міг більше дізнатися про Бріса», — сказав Стаффорд. «Здається, він занадто хороший для цього світу».

«Що ти хочеш знати?» — запитав Чіп.

«Якби батьки Бріса мали ферму в Умталі в Зімбабве. Про спалену ферму і вбитих партизанами батьків. І чи син – Чарльз чи Чарлі – покинув країну в той час, він сказав».

«Ми можемо це зрозуміти», — сказав Чіп.

«Як?»

«Наші брати в Зімбабве допоможуть нам. Не Наїр?

«Звичайно, я так думаю», — відповів Нейр. — Я подбаю про це.

«У вас дуже велика організація?» — сказав Стаффорд.

— Ви повинні допомагати один одному, — усміхнувся Чіп. «Хіба це не християнський принцип? Відповідно, ми вам допоможемо ». 

«На прохання індійця в Лондоні?» — скептично сказав Стаффорд. «Від Кертіса? Відразу скажу, що я ціную вашу допомогу, але я також відверто скажу, що я дезорієнтований щодо ваших мотивів. Я не знаю, хто ти, і я не знаю, чого ти хочеш».

«Я думаю, вам варто просто прийняти нашу допомогу, і крапка», — сказав Чіп.

— Чіп має рацію, — сказав Нейр. "Чи є ще щось, що ви хотіли б, щоб ми зробили?"

Стаффорду було зрозуміло, що він не отримає від них більше, ніж йому було б зручно знати. Якби вони були членами забороненої політичної організації, було зрозуміло, що вони будуть обережні. І все ж він дуже хотів знати, чому вони так допомагають. Він був упевнений, що принаймні не через його блакитні очі.

***

Чіп був за кермом, але в Нароку керував Наїр. «Він найкращий із нас», — сказав Чіп.

«Чи потрібен кращий водій?»

«Ви зможете судити про це самі».

Після Нароку вони зійшли з асфальту й виїхали на найжахливішу дорогу, якою коли-небудь був Стаффорд. Він опинився краще в танку під час їзди по бездоріжжю на Люнебургер Хайде під час навчань НАТО . Там, де дощ утворив колії на дорозі, вони не були засипані, а інтенсивний рух вантажівок утворив довгі ділянки глибоких колій. Візок кілька разів зупинявся в них, і Стаффорд чув, як масляний картер чи пружини шкрябають по землі.

«Виробники вихлопних труб повинні заробляти тут великі гроші», - сказав він. «Чому б не відремонтувати дорогу? Ви хочете заборонити людям приходити до Масаї Мара?»

«Муніципалітет Нароку та міністерство не погоджуються щодо того, хто має платити. Поки що ніхто не платить – хіба що автомайстерні».

Стаффорд дістав карту, яку купив у Найробі, і зазначив, що вони їдуть рівниною Лоіта. Вони проминули танкер, який не виїхав. Він впав на узбіччя і згорів. На перетині вузького мосту Стаффорд знову глянув на карту. Було позначено лише два мости, а після другого дорога змінила статус головної на другорядну. Він прокоментував це комічне явище, на що Наїр відповів гучним сміхом.

Як не дивно, після другого мосту дорога покращилася, і тут ми побачили багато дичини: антилоп, зебр і страусів. Чіп пояснив, що вони ще не в заповіднику, де тварин набагато більше, і простягнув Стаффорду карту річки Мара. Виявилося, що було два готелі: Кікорок і Мара Серена, окрім Губернаторського табору та півдюжини кемпінгів, переважно розташованих на півночі. Були численні струмки і пара великі заболочені території.

Вони зупинилися в поліцейській дільниці в Олемелепо, де Чіп влаштував формальності. — Ось ви мої гості, — сказав він. Кертіс виявив бажання скоріше випити холодного пива, і Чіп зміг його порадувати тим, що до Кікорока всього дванадцять кілометрів. Через півгодини смачний напій потік у горло штабс-сержанта. 

OceanofPDF.com

13

На табличці біля готелю зазначено, що Кікорок знаходиться за 168 кілометрів на південь від екватора та на висоті 1703 метри над рівнем моря. Це був гарний готель із приємною атмосферою – місце, де можна відпочити та почуватися комфортно. Бар на широкому ґанку виходив на великий газон, і того вечора Стаффорд і Чіп сиділи за келихом напоїв і балакали про банальності, а маленькі мавпочки стрибали навколо на короткому заході сонця.

— Краще закінчимо цю справу з туристами завтра, — сказав Чіп після паузи в розмові. «Ми будемо виходити і дивитися на тварин зі мною в якості гіда. Я добре знаю Мару».

— Я буду тут, коли прибудуть Гуннарсон і Хендрікс.

«Це станеться лише о 6 годині вечора».

"Як ви знаєте, що?"

— Провіднику сказали, — терпляче сказав Чіп.

«Як?»

«Водію, Адаму Муліро, я сказав, коли він прибуде. Він мій зять, — Чіп розклав картку на столі. Стаффорд побачив, що течія річки Мара звивається з півночі на південь, і що міст, який Чіп визначив як сприятливе місце для спостереження за бегемотами, був неподалік від кордону з Танзанією. Якби масштаб карти був правильний, відстань до кордону навряд чи перевищувала 200 метрів. Стаффорд думав про різні політичні позиції двох країн: марксистської держави Танзанії та Кенії з її змішаною економікою. Він чув, що стосунки між ними погані. «Чи є у Кенії проблеми з Танзанією?» — запитав він.

Чіп знизав плечима. «Кордон періодично закривають, а там це трохи тертя. Багато браконьєрства — тут, у Нгіро-Аре, є станція, звідки з ним борються». «Не вийшло – надто різні були політичні погляди. Танзанія стала соціалістичною – це зовсім інша політична філософія, ніж наша. А щодо Уганди... коли Амін був при владі, це було безнадійно. Бачиш проблему, Макс?»

"Не зовсім."

Чіп показаний на картці. «Країна така: на південь від кордону у нас Танзанія. До 1918 року це була Німецька Східна Африка, потім Британська Танганьїка і тепер Танзанія. Але подивіться на кордон – лінію, проведену лінійкою європейськими бюрократами в 19 столітті. Земля і населення однакові з обох сторін. Тут вони масаї, а в Танзанії теж масаї. Народ, розділений політикою в 19 столітті. Ось чому ми також маємо проблеми з шифтами на півночі, — підсумував він із гіркотою в голосі.

— Що це за біда?

«Те саме, що й тут. Лінія, проведена за допомогою лінійки. З одного боку Республіка Сомалі, з іншого Кенія, з обох боків сомалійці. Громадянська війна була стільки, скільки я себе пам'ятаю. Ніхто про це багато не говорить. У пресі це називається проблемами Шифта – існуванням бандеу. Іржання худоби тощо. Але насправді це спроба створити єдине Сомалі. Туристи не раді на північно-східному кордоні».

***

Наступного дня вони, відповідно, вирушили подивитися на тварин і побачили їх у великій кількості: гну, імпала, газель, зебра, леви, слони та жирафи. Стаффорд був вражений, дізнавшись, що безліч тварин, яких він бачив, були лише частиною величезних стад, які бродили рівнинами в 19 столітті. Йому сподобалася поїздка, і Чіп був обізнаним гідом. 

Вони повернулися в готель о 5 вечора, і, переодягнувшись, Стаффорд сів чекати Гуннарссона і Хендрікса. Природно, він змочив сухе піднебіння холодним лагером. О шостій годині група — загалом шестеро — прибула на звичайному сафарі-автомобілі з зеброю, була зареєстрована на стійці, і Гуннарссон-Гендрікс негайно пішов до спільної кімнати. Стаффорд зазначив його номер.

Пізніше вони зустрілися в барі, щоб випити, і вперше він міг оцінити їх зблизька. На вигляд Гуннарсону було близько п’ятдесяти; його волосся було сталево-сивим. Він мав грубе обличчя, був струнким і, здавалося, був у гарній формі. Він був трохи вище середнього зросту, м’язистий, із пильними блакитними очима, які постійно фіксували його оточення. Стаффорд вважав його вражаючим.

Фальшивому Хендріксу було близько двадцяти, це був сухорлявий і худорлявий молодий чоловік із рум’яним нешкідливим обличчям, середнього зросту та світлого волосся. Якби він одного ранку не поголився, це було б навряд чи видно, а в Гуннарсона вже цього вечора було синювате підборіддя.

Чіп увійшов і сів за столик Стаффорда. «Так ось вони. А тепер що?»

— Не знаю, — зітхнувши, сказав Стаффорд.

— Макс, до біса, — майже здався Чіп. «Я роблю все можливе, щоб допомогти вам, але що я можу зробити, якщо ви мені не довіряєте? Наїр злиться. Він вважає, що ви даремно витрачаєте наш час і що ми повинні відійти. Я починаю думати в тому ж ключі».

За останні кілька днів Стаффорду дуже сподобався Чіп: його манери були невимушеними, розмова — розумною. Стаффорду було дуже неприємно бачити, як він йде, бо він сподівався, що йому знадобиться людина, яка знає все про Кенію. Він призначав цю роль Хардіну, але Хардін був далеко.

»Гаразд, тоді вас мають повідомити. Цей молодий чоловік щойно успадкував статок — три мільйони фунтів стерлінгів — від старого Гендрікса».

"Так? І ти хочеш забрати це в нього?»

— Позбав мене від такого, Чіпе.

«Вибач, Макс. Це був мій жарт. Мені ніколи не снилося, що тобі не все добре на краю».

"Дякую. Справа в тому, що цей чоловік не справжній Хендрікс, а фальшивий Гуннарссон, — він розповів історію Чіпу.

«Чому ти просто не сказав поліції в Лондоні?» — запитав Чіп.

«Тому що Гуннарссон вискочив би з нього, як вугор, і зіграв би переслідувану невинність. Це безпринципний мерзотник, який стояв у мене на шляху в минулому, і тепер я хочу лопату під ним. Божевільне те, що я не можу знайти спосіб це зробити. Я здогадувався, поки не зійшов з розуму».

— Мені доведеться про це подумати, — сказав Чіп. «Це справа більших».

Стаффорд помітив, як Хендрікс розмовляє з дівчиною в групі. — Ти знаєш, хто вона?

«Її звуть Мішель Рош. Вона з батьками в подорожі. Вони французи. Батько мав велику винну крамницю в Бордо і продав її півроку тому».

— Ти завжди ретельний, Чіпе, — вдячно сказав Стаффорд.

— з посмішкою визнав Чіп. «Я сказав Адаму Муліро, що він повинен дізнатися якомога більше. Останнім учасником групи є молодий голландець Фредерік Костерс. Вони з Хендріксом не люблять один одного. Вони обоє намагаються порозумітися з дівчиною і скоса дивляться один на одного. Kosters — це щось в діамантовому бізнесі в Амстердамі. Ось він іде.