— Поки доять заклад? «Здається ймовірним. Але як щодо Лавджоя та Павича?»

«Я розглянув їх», — сказав Стаффорд. — Полковник Лавджой, як ви сказали, старий чоловік, йому вісімдесят два, він старий і більше ні в чому не бере активної ролі. Місіонер Пікок раніше був активним у районі Найваша, але переїхав до Уганди, коли Аміна вигнали звідти. Зараз він бере участь у наданні допомоги голодуючим у Карамоджі. Навряд чи вони стануть проблемою для трьох злодіїв. Але Бріс — не пустунка, не простолюдина, що він довів у свій час як директор. Тризуб ледве встиг отримати хоботок у скарбницю, перш ніж він зайняв ефективне лідерство. Він сидить на касі, і вони нічого не можуть з цим вдіяти».

— І вони не можуть його звільнити, — сказав Чіп. «Якби він спіймав їх на гарячому, то мав би лопату під ними. Можливо, Брісу підходить така слабка дошка».

«Він може заспокоїти їх солідною гонораром. що Я б, - сказав Стаффорд.

— Це не виключено, Максе.

«Висновок полягає в тому, що Бріс — чесна людина. Я з нетерпінням чекаю на розмову з ним – у мене є постійне запрошення від Алана Ханта і, очевидно, також від Бріса. Я негайно подзвоню йому».

— Підвезу вас до Найваші?

«Ні, я їду сам. Але залишайтеся на зв'язку. І уважно стежте за Гуннарссоном і Хендріксом. Якщо вони переїдуть, я повинен знати». 

OceanofPDF.com

11

Коледж Ol Njorowa знаходився приблизно за 12 кілометрів від готелю Lake Naivasha. Стаффорд прийняв душ, щоб скинути зі свого тіла дорожній пил, а потім поїхав спершу асфальтованою дорогою вздовж озера, а потім більш ніж примітивною, якою, без сумніву, було б майже непрохідно під час дощу. Він знайшов коледж біля підніжжя гори Лонгонот. Воно було обгороджене суцільною дротяною огорожею, а біля зачинених воріт була резиденція швейцара. Стаффорд вважав цього охоронця дивним, але просигналив, і звідти вибіг чоловік, який притулив старе зморшкувате обличчя до вікна біля водійського сидіння. "Кого ви шукаєте?"

«Мене звати Стаффорд, і я маю зустріч з містером. Полювання.

"Доктор. Полювання? Так, сер. Вони чекають на вас. Їдьте прямо вперед і слідкуйте за стрілками. Немає в чому помилятися».

Ворота автоматично відчинилися, і Стаффорд повільно в’їхав. Дорога на території коледжу була асфальтована та доглянута. Через кожні 50 метрів були «сплячі поліцейські», тобто горбики перпендикулярно до проїжджої частини з метою змусити повільний рух. У дзеркалі заднього виду він побачив, як ворота зачинилися, все ще автоматично. Більшість будинків були довгими й низькими, але попереду був більший двоповерховий. Усі газони доглянуті, всюди росли квіти, особливо бугенвілія та жакаранда.

Біля великої будівлі він припаркував машину на акуратно розміченій стоянці та вийшов. Було жарко. Хант почекав у тіні під колонадою біля входу й ступив уперед. Двоє чоловіків щиро привітали один одного.

«Тут дуже красиво», — сказав Стаффорд.

Хант кивнув. «Ми самі так думаємо. Я вам усім покажу. Це має бути до чи після холодного пива?»

— Спершу я хочу пива, — сказав Стаффорд, і Хант показав йому всередину.

Коли вони увійшли, Хант сказав: «Ця будівля — це в основному офіси для керівництва, а також лабораторії, які потребують спеціальних приміщень, таких як охолодження. У нас є власні дизель-електричні генератори».

«Я також бачив багато високовольтних опор, коли їхав по озеру. Навіть великі».

«Це нові з геотермальної електростанції в Ол Карія. Він ще не працює. Дроти тягнуть японці, а геотермальний проект має радників з Ісландії та Нової Зеландії, людей, які знають свою справу. Ви там були?

«Це наступний пункт моєї програми».

«Коли ми отримаємо електроенергію ззовні, ми все одно залишимо власні генератори на випадок відключення електроенергії», — він відчинив двері. — Сюди, сер.

Він провів Стаффорда в кімнату відпочинку з більярдом, настільним тенісом, ігровими столами та зручними кріслами. Ззаду була барна стійка з білим кенійським полірувальним склом. Хант впав у крісло. — Два пива, Біллі, не міцного, — сказав він.

Стаффорд почекав, поки він зробив перший ковток холодного пива, а потім сказав: «Хіба така установа не має права на державну допомогу?»

«Шкода, що ми отримуємо державну допомогу, просто недостатньо», — відповів Хант. «Дотацій завжди не вистачає. Але зміни настають. Вони почули, що сказав Бріс днями. Але він ще не зробив офіційної заяви. Однак цього випадку вистачило, щоб вирвати членів правління з куща. Вони приїхали цього тижня, і я вперше бачу їх за весь час, що я тут, а це два роки».

«Я думав про те, що вони б потурбувалися Ті, хто контролює марнотратство, коли грошей було так мало».

«О, Бріс тримає їх у курсі». Почулося легке вагання, наче він хотів сказати інше, і Стаффорд подумав, що це Бріс обіймає членів правління. «І я волів би бути вільним, щоб побачити їх – у мене вже є чим зайнятися». Він підвів очі й помахав рукою. «Ось у нас Джуді та Джим Оджамбо». 

Стаффорд підвівся, але вона жестом попросила його сісти. — Максе, я б душу віддав за крижаний тонік.

Одхіамбо був маленьким кремезним чоловіком із мускулистими руками. Хант заявив, що доктор. Одхіамбо був фахівцем коледжу з вирощування зернових — кукурудзи, проса, пшениці тощо, — і Одіамбо скромно подивився на підлогу, а потім замовив собі пиво та тонік для Джуді. Двоє експертів одразу затіяли гарячу розмову про наукове питання, і через кілька хвилин Джуді сказала: «Це, мабуть, тобі нудно, Макс».

«Зовсім ні. Мені завжди подобається слухати розмову розумних людей, навіть якщо я половини цього не розумію. Алан розповів мені про щастя, яке спіткало коледж».

Вона радісно посміхнулася. «Так, це чудово. Не розуміти, що я радію смерті старого чоловіка в Англії, але я ніколи не знав його, і ми можемо зробити так багато з грошима тут».

"Ким він був?"

"Не маю уявлення."

Мертвий кінець. Потрібна наступальна позиція, подумав Стаффорд, інакше він ніколи нікуди не вийде. «Чому територія укріплена?»

Вона запитально подивилася на нього. «Укріплений? як?"

«Дротяна огорожа, резиденція швейцара з автоматично функціонуючими воротами».

«Ну, так – так, ми хочемо справити на наших гостей гарне враження, але в районі багато довгопальців. Ми втратили багато-багато – не великі речі, а сільськогосподарські знаряддя, зерно, бензин тощо. Більшість із них не зіграло значної ролі, але коли Джим Одгіамбо просуває особливий вид кукурудзи для спеціального ґрунту, а зерно вкрадено та, ймовірно, потрапляє в горщик неосвіченого вананчі , це боляче. Навіть багато».

— Вананчі?

»Рідний кенієць. Ви, мабуть, не можете звинувачувати їх у тому, що вони роблять, тому що зерно виглядає як будь-яке інше зерно, і вони не розуміють, що тут відбувається. Тому ми вважали за необхідне захистити територію».

Хант осушив склянку. «Іди подивися на моє маленьке королівство, Макс. Ту частину, яка знаходиться на першому поверсі.

Стаффорд пішов слідом і по дорозі запитав: «Брис тут сьогодні?»

— Ви, мабуть, побачите його за обідом, — Хант пішов у коридор і відчинив двері. — Отже, ми тут.

Це була лабораторія, наповнена таємничими інструментами та інструментами, використання яких Хант пояснював із завзяттям, і хоча багато з цього було в голові Стаффорда, він не міг не захоплюватися динамізмом і ентузіазмом Ханта. «На ці нові гроші я, можливо, зможу купити газовий хроматограф, над придбанням якого я так багато працював», — сказав Хант. «Це необхідно для виявлення мікроелементів, і ви, мабуть, знаєте, що вони мають велике значення як для тваринних організмів, так і — особливо в моєму випадку — для рослин».

Стаффорд підійшов до вікна, яке виходило на околиці. Дещо здалеку він бачив суцільну дротяну огорожу. Озброєний рушницею чоловік ішов уздовж огорожі, ніби патрульний. «Навіщо вам охорона з вогнепальною зброєю?»

— Що ти маєш на увазі, Максе?

Стаффорд показав. — Як ти ще хочеш його там назвати?

«Гм, останнім часом у нас були проблеми з леопардом, але ми не знаємо, як він перебирається через паркан. Знадобилося кілька собак, і персонал турбується – у деяких з них є діти розміром з леопарда».

— І ти досі не знаєш, як воно потрапляє?

«Брис вважає, що надто близько до паркану має бути дерево, ймовірно, акація. Сьогодні вранці він організував огляд периметра. Ось чому його тут не було».

«Якої довжини периметр?»

— Не знаю, я не вимірював, — відповів Хант.

***

Обід відбувався в їдальні вчителів і начальства, яка нагадувала гарний готельний ресторан. Меблі та посуд вирізнялися гарним смаком, їжа – чудовою. Стаффорд вважав, що для старшого персоналу коледжу хороші умови, враховуючи, що там не вистачає грошей.

Його познайомили з більшістю під час випивки в барі перед їжею, і він оцінив, що чорні кенійці, індійці та білі були представлені приблизно однаково. Воно літало навколо його вух із такими видатними титулами, як «доктор» і «професор».

Хант усміхнувся йому й дуже тихо сказав: «Тут у нас майже така ж повага до вчених звань, як у Німеччині. Ви самі не маєте докторського ступеня?

"На жаль ні."

«Це було соромно».

Стаффорд привітався з Брайсом, і двоє чоловіків дружно пройшли кілька хвилин, аж поки Брайс продовжив, зупиняючись то біля однієї, то перед іншою групою, весь час з посмішкою та добрими словами до кожного. доброзичливий, надзвичайно комунікабельний чоловік з природними лідерськими якостями. Стаффорд сам мав такі і швидко виявив їх у інших.

За обідом він сидів з Аланом, Джуді та Одхіамбо. Цілком природно, що вони почали говорити про Бріса, який сидів на деякій відстані, і два лікарі відкрито обговорювали його адміністративні здібності та брак знання фактів. Він залишив планування та викладання вчителям і втрутився лише в тих випадках, коли йшлося про економіку.

На десерт були свіжі фрукти, і тут Бріс підвівся й цокнув склянкою. Одразу запала тиша. «Пані та панове, друзі та колеги! Дізнаюся, що ходять певні чутки про зміну матеріального становища коледжу – зміни позитивного характеру. Я не прихильник чуток – вони сприяють невизначеності життя – тому те, що я зараз кажу, можна вважати офіційною заявою».

Він зробив невелику паузу, перш ніж продовжити, все ще під захопленою увагою аудиторії: «Коледж перебуває у дуже вигідному становищі, оскільки отримує певну суму грошей від нещодавно померлого чоловіка в Європі. Сума становить п'ять, можливо, шість, можливо, навіть сім мільйонів... фунтів стерлінгів».

Його слова викликали оглушливе видовище. Усі встали, аплодували та кричали «Браво». Стаффорд грав із вовками, але дивувався, що сталося з рештою грошей. «Хіба це не чудово?» — сказала Джуді, її очі сяяли.

«Абсолютно», — сказав він.

Бріс підняв руки, і знову настала тиша. «Дивіться, це не означає, що ви можете відразу збожеволіти від вимог грошей за роботу», — сказав він. «Перед тим, як ми отримаємо гроші, потрібно врегулювати певні юридичні формальності, і це може зайняти кілька місяців. Тому поки що все як завжди, — він сів, і за всіма столиками почалася жвава розмова.

Але Стаффорд був дезорієнтований. Він вважав Бріса чесною людиною. Відповідно до заповіту, 85 відсотків із понад 40 мільйонів фунтів стерлінгів мали піти на коледж. Чому ж тоді Бріс говорив неправду? Або він справді брехав ? Чи можна було уявити, що маєток Хендрікса доїв хтось інший? Можливо, Фаррар. Юристи, які можуть висмоктати мертве майно виключно за власну винагороду, не є невідомою концепцією. Якось один гіркий чоловік сказав, що «адвокат у кримінальних справах» — це тавтологія, яку в народі називають «подвійною конфекцією»!

— А тепер я хочу показати вам коледж, — сказав Хант, перериваючи міркування Стаффорда.

***

Екскурсія відбулася на Land Rover, і Стаффорд виявив, що територія була більшою, ніж він думав. Науково-дослідні роботи стосувалися не тільки вирощування зернових культур, а й скотарства і, в помірній мірі, лісового господарства. «Ми намагаємося виростити відповідний кущ, щоб зв’язувати та покривати поверхню ґрунту в сухих районах. Якщо ні, землю здуває. Один із наших людей намагається виростити кущ, листя якого кози не їдять. Будемо сподіватися, що йому це вдасться».

Вони поверталися до адміністративної будівлі, коли увагу Стаффорда привернуло щось, чого зазвичай не було в сільському коледжі, — супутникова антена діаметром приблизно десять футів. Хант пояснив, що він використовувався для відстеження переміщень диких тварин через геосупутник – слони та носороги, зокрема, могли сіяти хаос на оброблених полях. Відібраних тварин також приголомшували спеціальними снарядами та оснащували невеликими короткохвильовими передавачами. «Але це ексклюзивна спеціальність», – підсумував він. «Люди на радіо багато тримаються в собі, і ми рідко їх бачимо». 

Коли вони під’їхали до великої будівлі, Гант із жалем відхилив запрошення на вечерю того вечора – там мали бути збори вчителів – але продовжив: «Чи не було б ідеєю піднятися зі мною завтра на повітряній кулі?» Джим Одхіамбо хоче, щоб я зробив кілька фотографій».

— Чудова ідея, — сказав Стаффорд.

— Тоді я заберу вас у готелі — о сьомій годині.

***

У готелі було повідомлення для Стаффорда: «Подзвони Кертісу». Він подзвонив зі свого номера, і Кертіс сказав: «Чіп хотів би поговорити з містером полковником. Ось він іде».

«Привіт, Макс?» — сказав Чіп.

— Гаразд, Чіпе?

«Гуннарссон і Хендрікс їдуть на сафарі».

"Деталі?"

«Вони спускаються в заповідник. Наша найбільша туристична пам'ятка. Вони записалися на групову поїздку в Масаї-Мару на кордоні з Танзанією і проживатимуть у відомому готелі Keekorok. Не хвилюйтеся, ми будемо стежити за ними. Вам не потрібно змінювати плани».

— Ви впевнені, що це звичайна туристична група?

«Звичайно. Я сам багато разів керував мандрівкою. Це стандартна домовленість для туристів, що ми показуємо велику п’ятірку – лева, леопарда, слона, носорога та буйвола – якщо нам пощастить. Наприклад, немає гарантії, що ви зможете побачити леопарда».