«В группе были женщины?»

"Конечно. Непослушная девчонка, хотя они меня никогда не беспокоили. Но на маленькой вилле их было так много, что, должно быть, они спали по ночам слоями. Между ними определенно не было девственницы, и, вероятно, они тоже не были женаты.

«Возможно, они правы», — сказал Хардин, просто чтобы подчеркнуть свою точку зрения.

«И они устраивали оргии с наркотиками, и что я знаю. Рад, что избавился от них! У них были ароматические палочки и странные маленькие статуэтки!»

«Большое спасибо, госпожа. Белый, ты дал мне чрезвычайно ценное помощь."

«Надеюсь, вам удастся запереть банду там, где ей место».

«Я всего лишь частный сыщик, миссис Кейнс. Уайт, но если я обнаружу намек на что-либо криминальное, я немедленно передам информацию в соответствующий орган государственной власти. Спасибо за помощь."

Хардин снова лег на кровать. Ароматические палочки и причудливые статуэтки! Крест с рисунком выше, вероятно, был египетским скипетром. Он покачал головой. Удивительно, что придумала сегодня молодежь!

Он спросил себя, кто еще может искать Хендрикса, а затем закрыл глаза.

OceanofPDF.com

3

На следующее утро Хардин выпил кофе в маленьком ресторане мотеля, приготовил машину и оплатил счет. Погода была сверкающе ясной, и можно было ясно видеть горы Сан-Габриэль, хотя до них было более пятидесяти километров. Он сел за руль и завел машину. Он не особо суетился по поводу знаменитого климата здесь, на Западном побережье - вся территория вокруг Лос-Анджелеса была загрязнена автомобильными и промышленными выхлопами, не говоря уже о том, что так называемый разлом Сан-Андреас мог прорваться в любой момент. и обрушить весь пирс во время гигантских землетрясений. Геологи предсказали это давным-давно. Этот ад должен жить здесь!

Хардин решил поговорить с лос-анджелесским филиалом Gunnarsson Associates. Его тут же показали начальнику Чарли Уэйнрайту, который принял его любезно и поинтересовался, что он делает на этих берегах.

«У вас хороший контакт с полицией здесь, на Лаве?» — спросил Хардин.

«Это зависит от того, для чего он будет использоваться».

Хардин решил не говорить о Хендриксе. «Я ищу человека по имени Бигги. Член группы хиппи. Около десяти месяцев назад его выгнала полиция с виллы в Северном Голливуде.

«И о чем речь?»

«Я хочу заполучить этого Бигги».

«Это не составит труда исправить», — Уэйнрайт на мгновение задумался. «Но это может занять некоторое время».

«Надеюсь, не слишком долго». "И делай сделай мне одолжение, Чарли, ты меня не видел, и я здесь не был. Гуннарссон будет вести это дело очень осторожно».

— Как ты справляешься с этим старым дерьмом?

«О, это разлив», ответил Хардин.

***

Через два часа он сидел в столовой напротив мэрии и ждал человека из криминальной полиции. Он уже собирался заказать еще чашку кофе, когда к его столу подошел высокий, худощавый мужчина в форме и спросил: «Вы ищете Олафа Гамсуна?» Также называется Бигги. Огромный скандинав.

— Именно, — Хардин сжал кулак. «Меня зовут Бен Хардин. Кофе?"

Полицейский кивнул, и Хардин указал на официантку.

«Джек Сойер», — сказал полицейский. — Что тебе нужно от Бигги?

«Ничего, но он подрался с человеком по имени Генри Хендрикс, с которым я хотел бы поговорить».

"Хендрикс - около 27 лет, среднего роста, небольшой шрам над левой бровью?"

«Должно быть, это он».

— И что ты от него хочешь?

«Только узнай, сын ли он своего отца, а затем отправляйся домой в Нью-Йорк».

«Кому интересно знать?»

«По словам моего начальника, это британский адвокат, больше я ничего не знаю. Гуннарссон мне не доверяет.

«Они были в ЦРУ, не так ли?»

«Да, но не позволяй этому причинить мне боль», — сказал Хардин, вынуждая себя улыбнуться.

— Я проигнорирую это, а также тот факт, что у вас нет лицензии на проведение расследований в Калифорнии, но я должен кое-что сделать Чарли Уэйнрайту, и именно поэтому я здесь. Вы, люди из ЦРУ, мне никогда не нравились, но я все равно должен вам сказать. где вы найдете Бигги - но с условием, что вы не оставите никаких следов, потому что тогда вы поранитесь. Конечно, с нами в полиции.

"Спасибо -"

«Банда находится в Плайя-дель-Рей, а если нет, попробуйте Санта-Монику у Бристольского пирса, где она тусуется в баре под названием Берни».

Хардин записал несколько строк в свой блокнот. «Наказаны ли Хендрикс и Гамсун?»

«Гамсун получил несколько месяцев за употребление гашиша, но при нем было всего дюжина граммов, так что ничего страшного из этого не вышло. На Хендриксе ничего нет, по крайней мере здесь.

«Меня интересует кое-что», — сказал Хардин, убирая блокнот в карман. «Когда вы выгнали этот коллектив из дома в Северном Голливуде, вы обнаружили некоторые странные вещи. Статуи какого-то любопытного типа.

«Это была всего лишь ее мадам, миссис. Уайт, который отнесся к этому так серьезно. В этой истории нет мяса. Молодые люди, видимо, только что попробовали свои силы в изготовлении керамики, надеясь заработать немного денег уличной торговлей. Именно печь нанесла наибольший ущерб дому, когда взорвалась».

— И больше ничего нет?

"Неа . У молодых людей не было особого смысла делать подобные вещи. В них нет ничего плохого. Они курят травку, но таких очень много. Они всего лишь хиппи, не имеющие средств к существованию, и это пока не является противозаконным».

Что-то внезапно пришло в голову Хардину. «Бигги все еще носит египетскую свастику на шее?»

«Понятия не имею, что это такое».

Хардин нарисовал на бумажной скатерти свастику.

"Хорошо, что? Да, есть, я просто не знал, что это так называется. Вероятно, он сделан из золота и, вероятно, стоит много денег. Но только очень крутой парень сможет оторвать его от Бигги.

***

Хардин провел два дня в Плайя-дель-Рей, но безрезультатно, и поехал по побережью в Санта-Монику. Он нашел «Берни» и выпил чашку кофе. Там воняло прогорклым маслом, и этот мусор вряд ли выдержал бы визит медицинской полиции. А еще кофе был паршивый, а на чашке была помада.

Официантка на допросе заявила, что знала Бигги, но некоторое время его не видела. Она не знала никого по имени Хендрикс.

Хардин оставил кофе и ушел.

В течение двух дней он рыскал по побережью Санта-Моники, задавая всевозможные вопросы, но ничего из этого не добился. Бигги был широко известен, но его никто не видел. Хендрикс был менее известен, и его тоже никто не видел. Хардин проклял Гуннарссона.

Вечером второго дня он снова зашел к Берни. Молодая девушка подошла и села за его стол. «Ты ищешь Бигги?» — спросила она.

«Да», — ответил он, с отвращением глядя на ее длинные растрепанные волосы.

«Ему это не нравится».

«Меня это глубоко ранит».

— Но он хочет поговорить с тобой.

"Где и когда?"

«Сегодня вечером – в восемь часов. На старом складе на 27-й улице в Карлайле.

— Послушай, — сказал Хардин. «Меня не интересует Бигги, но у него есть приятель по имени Хендрикс. Хэнк Хендрикс. Ты его знаешь?" 

"Конечно."

«Он тот, с кем я хочу поговорить. Пусть он придет на склад. Бигги меня бесит.

«Ладно, я оставлю это».

***

Хардин прибыл на место встречи на час раньше, чем было договорено. Заброшенный склад располагался в трущобах, которые явно пришлось снести, чтобы освободить место для современных построек. Склад был грязный и в полном запустении. Он нашел незапертую дверь и вошел. Он быстро понял, что в доме нет людей, вернулся к своей повозке и сел курить сигареты.

Бигги и Хендрикс прибыли примерно через полчаса. Бигги не ошибся; он был похож на борца-тяжеловеса, и на его обнаженной груди можно было увидеть золотой блеск. Идущий рядом с ним Хендрикс был не самым маленьким, но выглядел рядом с ним карликом. Они вошли на склад. Хардин подождал несколько минут, прежде чем выйти и последовать за ним.

На складе он нашел Бигги сидящим на ящике. Хендрикса там не было. Бигги встал, когда Хардин приблизился. «Меня зовут Бен Хардин, а вы Олаф Гамсун, не так ли?»

«Наверное, возможно».

— Где Хендрикс?

«Ты сутенер?»

«Не груби!»

«Я не имел в виду ничего плохого. Чего ты хочешь от Хэнка?

«Если он хочет, чтобы вы знали, он, вероятно, вам расскажет. Где он?"

"Позади. Но тебе придется поговорить со мной.

«Ноль!» — категорически сказал Хардин.

«Итак, послушай: я терпеть не могу таких парней, как ты, которые расспрашивают людей обо мне. Все, с кем я сейчас разговариваю, думают, что меня разыскивает полиция. И это в ущерб моей хорошей репутации. Ты следишь?»

«Вас не составит труда найти».

«Я не прячусь», сказал Бигги. «Но ты и твой иностранный друг меня раздражаешь».

«У меня нет иностранных друзей».

"Так? Как получается, что он еще и бегает и задает вопросы?»

«Откуда вы знаете, что он иностранец?» — спросил Хардин.

«Его акцент, дурак».

«Говори со мной как следует, маленький Бигги. Может быть, это британский акцент?

«Никс – это настоящий иностранный акцент. Может быть, немец.

— Так ты с ним разговаривал?

«Да, у Берни».

«Чего он хотел?»

"Так же, как и ты. Поговори с Хэнком.

«Как он выглядит?»

«Большой хлеб, кресс-салат, солдатского типа. Шрам на щеке.

"Какую сторону?"

"Левый." 

"Сколько лет?"

» 35 – может быть, 40. Не больше. Так вы на самом деле не знаете этого человека?

«Нет, он ерошит мои перья, и ты тоже. Я просто хочу поговорить с Хендриксом. Возьмите его.

«Я думаю, у тебя плохой слух. Разве ты не слышал, что ты разговариваешь со мной? Бигги внезапно принял угрожающую позу.

«Я не груб с тобой, Бигги, и вообще не собираюсь драться».

«Но я!» Бигги прыгнул вперед.

Это был странный матч. Хардин был злым и злым, раздражающим Гуннарссона, страдающим и грустным из-за бесконечных поездок и недовольным своими личными неудачами, и он выплеснул все это на Бигги. У него было несколько преимуществ – в том числе и то, что Бигги так и не научился драться, ведь кто будет настолько глуп, чтобы вступить в бой с таким гигантом! Это будет Хардин, получивший образование у горстки лучших специалистов страны. Несмотря на свой возраст и полноту, он по-прежнему хорошо знал слабые и уязвимые места противника и безжалостно использовал свои знания. Лишь силой воли он удержался от последнего удара, который мог бы убить гиганта.

Он почувствовал пульс своего бессознательного противника и вздохнул с облегчением, когда почувствовал, что он сильно бьется. Затем он выпрямился и увидел Хендрикса, наблюдавшего за ним.

«Черт возьми!» — сказал Хендрикс, почти широко раскрыв глаза. «Я никогда не думал, что ты сможешь его победить».

«На этой работе у меня было столько дерьма, и я не собирался ждать от него уловок», — сказал Хардин. Он наклонился и разорвал цепь с крестом над ней. «Стример сказал мне, что это невозможно, но можно». Он бросил крест рядом с Бигги. «А теперь позвольте нам поговорить вдвоем».

- О чем? - уклончиво спросил Хендрикс.

«Начни с того, как звали твоего отца».

«Кому, черт возьми, интересно это знать?» — удивился Хендрикс.

— Придумай название, — нетерпеливо сказал Хардин.

«Хендрикс. Адриан Хендрикс.

— Где родился?

«Где-то в Южной Африке. Он мертв."

Хардин кивнул. Так это был настоящий Хендрикс. "Братья и сестры? Твоя мать жива?

"Нет. Что все это значит?

«Понятия не имею, — сказал Хардин, — но человек из Нью-Йорка по имени Гуннарссон хочет знать».

"Почему?"

«Потому что британский адвокат хочет знать. Возможно, вы собираетесь что-то унаследовать. Хочешь поехать со мной в Нью-Йорк и все выяснить?

Хендрикс задумался об этом. «Я действительно этого не знаю. Меня не очень интересуют восточные штаты».

«Я заплачу столько, сколько это стоит».

Бигги пошевелился и застонал, а Хендрикс посмотрел на него сверху вниз. «С ним, вероятно, теперь будет трудно жить», - сказал он. «Он не хочет встречаться с кем-то, кто видел, как его так избили. Я думаю, что для нас с ним будет хорошей идеей расстаться на время».

«Хорошо», сказал Хардин. — Есть ли что-нибудь, что ты хотел бы принести?

«Ничего страшного, но, наверное, разумнее будет взять с собой немного одежды».

«Я пойду с тобой и помогу собрать вещи», — сказал Хардин, добавив с некоторой твердостью: «Мне пришлось потратить немало времени на поиски тебя, и теперь я не хочу рисковать, что ты ускользнешь у меня из рук. Хорошо?"

"Хорошо." 

OceanofPDF.com

4

Хендрикс объяснил Хардину, где он живет, и по пути Хардин подумал о другом человеке, который искал Хендрикса. Или другие мужчины, поскольку человек, которого описал Бигги, вряд ли был идентичен «красивому молодому человеку», миссис Кейнс. О чем говорил Паркер. Итак, мужчин было двое, а может быть, и больше.

- Бигги говорил о том, что тебя просил кто-то еще? - спросил Хардин. «Возможно, немец».

"Ага . Он рассказал мне об этом и думал, что вы работаете вместе, но хотел убедиться раньше… Хендрикс вдруг замолчал.

«Перед чем?»

«Бигги подумал, что на этом деле можно будет заработать немного денег», — ответил Хендрикс с коротким смешком. «Если вы и иностранец были вместе, делать было нечего, а если нет, то он решил, что это хорошая афера».

— Значит, продать тебя тому, кто предложит самую высокую цену? — спросил Хардин. — Что ты на это сказал?

«Бигги достаточно хорош. Он просто стоял там, потеряв коробку. Мы все так делаем».

"Все?"

— Да… банда вздохнула. «Нам стало плохо с тех пор, как нас выгнали в долине Сан-Фернандо».

«Когда ты взорвал миссис Дом Уайта в воздухе?

Хендрикс пронзительно посмотрел на Хардина. «Они хорошо понюхали, не так ли?» Казалось, ему это не понравилось. «Но это был не весь мир. Лишь немного сажи на стенах и несколько разбитых окон».