Другой вывод заключался в том, что его обманули, и если бы не микрофон в рамке с фотографии, его можно было бы обмануть. Ему демонстративно дали понять, что Ол Нджорова была открытой книгой, в которой он мог прочитать всю науку, которую хотел. Самое безумное заключалось в том, что наука была для него иностранным языком; возможно, ему понадобился переводчик.

Наконец, Дирк взглянул на часы. «Тогда мы, вероятно, не продвинемся дальше, Макс. Уже почти время обеда. Я думаю, у тебя есть видел почти всё. Не для того, чтобы понять, что я имею право показать вам окрестности, потому что я ничего не знаю об этом учреждении. Брайс мог бы показать вам окрестности, но что-то помешало.

«Да, он, должно быть, очень занятой человек», — сказал Стаффорд. «Какая здесь площадь?»

«Около шестисот акров».

Когда они направились к административному зданию, которое находилось примерно в пятистах метрах, Стаффорд уныло подумал, что на шестистах акрах можно многое спрятать. Но могло ли это сейчас? Если предположить, что Ол Нджорова была действующим учреждением, настоящим сельским колледжем, большая часть персонала должна была быть настоящими специалистами в соответствующих областях преподавания и исследований; они бродили по окрестностям и легко могли наткнуться на что-то незаконное и задаться вопросом, что это может быть. Нет, подумал Стаффорд, все равно скрыть что-то от Ола Нджоровы будет не так-то просто...

Они прошли в столовую, между множеством полностью занятых столов, и направились туда, где сидел Брайс. Джуди и Алан сели вместе и помахали ему рукой, когда он проходил мимо. Он помахал в ответ, и в то же время доктор. Одхиамбо ударил его по руке. «Вы шутите, господин? Стаффорд?

«Да, в значительной степени».

Они сели за стол Брайса, и после короткой беседы о полете на воздушном шаре он спросил: «Когда вы едете домой в Англию, мистер Брайс?» Стаффорд?

"Как можно скорее. Я уже здесь слишком долго. У меня дома есть дела, о которых нужно позаботиться».

«Да, Дирк рассказал мне немного о том, чем ты занимаешься», — сказал Брайс. «Это должно быть интересно и захватывающе».

«За столом в Сити не так уж и много волнений, мистер. Брайс.

«Зови меня Чарльз, дорогой друг». Брайс поднял голову, когда к столу подошел официант и протянул карточку Хендриксу, который посмотрел на нее и передал Брайсу. Двое мужчин вели короткий невнятный разговор, а затем Хендрикс поднялся из-за стола с извинение. «Только что приехал твой знакомый», — небрежно сказал Брайс. «Он мог бы пообедать с нами».

«Правда?» — сказал Стаффорд. «Интересно, кто бы это мог быть? Я знаю так мало людей в Кении».

«Вы, должно быть, встречали его в Масаи Мара на Кикороке. Американец по имени Гуннарссон. Бог знает, чего он хочет. Что ж, со временем узнаем. Что вы думаете об Ол Нджорове после утреннего осмотра? 

«Я думаю, что это чрезвычайно интересно, и очевидно, что ведется большая работа». Он подумал, что следующие несколько минут будут интересными.

«Мы сможем значительно повысить эффективность и стандарты, как только унаследуем Hendrykxx. До сих пор мы работали на насосах. Брайс поднял глаза, когда Хендрикс и Гуннарссон вошли в столовую. «Этот человек здесь, Гуннарссон?»

— Да. Стаффорд внимательно наблюдал за лицом Гуннарссона и увидел, как выражение изменилось в тот момент, когда мужчина увидел его сидящим рядом с Брайсом: от безразличия к беспокойству, а затем к подозрению.

Хендрикс провел презентацию, а Гуннарссон сказал, что знает Стаффорда по Кикороку.

«В этом есть своя правда», — сказал Стаффорд. «Как ваши ноги, мистер? Гуннарссон?

— Лучше, — проворчал Гуннарссон, садясь и оглядывая круг. Они все были здесь, и что, черт возьми, происходило?

«Я был в американском посольстве и получил от него не больше, чем вы, мистер Джонс. Гуннарссон», — сказал Хендрикс. «Ты бьешься головой о стену. Вы слышали что-нибудь новое о моем кузене?

"Нет. Что вы делаете в Кении, мистер? Стаффорд?

«Я в отпуске», — категорически ответил Стаффорд.

«Если вы похожи на меня, вы не берете отпуск», - угрюмо сказал Гуннарссон. Он посмотрел на Дирка. — Ты знаешь, кто он?

Хендрикс выглядел удивленным. «Да, Макс Стаффорд».

— Но ты знаешь, что он делает?

«Мы только что говорили об этом», — сказал Брайс. «Должно быть, это очень интересная работа».

"Мистер. Гуннарссон занимается тем же бизнесом», — сказал Стаффорд. «Но в США. В каком-то смысле мы конкуренты. Или так и будет. Он улыбнулся Гуннарссону. «Я думаю о расширении компании».

«Вы имеете в виду открытие филиалов в Штатах?» — спросил Гуннарссон с натянутой улыбкой. «Это тяжелая работа».

«Это не может быть хуже, чем Европа».

«Или Кения», — сказал Гуннарссон. «Здесь происходят странные вещи, помимо исчезновения людей. И последнее: моя машина была оснащена скрытым передатчиком под кузовом – разумеется, для пеленгации».

«Кто может такое придумать?» — спросил Стаффорд.

Гуннарссон пожал плечами. «У них есть понимание этих частей».

Стаффорд отложил нож и вилку. «Послушайте: я сказал, что нахожусь в отпуске в Кении. Более того, я друг семьи Хендрикс. Ты можешь так говорить, не так ли, Дирк?

"Конечно. До такой степени, что моя жена назвала нашего сына в твою честь. — Его тон был слегка кислым.

«Мы знаем все о господине. Стаффорд, — холодно сказал Брайс. «Мы не знаем, почему вы находитесь в Кении, господин президент. Гуннарссон. Они нашли Генри Хендрикса в Лос-Анджелесе и доставили его в Лондон. Зачем тогда вам сопровождать его в Кению, где он затем загадочным образом исчезает? Мне кажется, что это Вам следует придумывать объяснения, а не господину господину. Стаффорд.

Гуннарссон посмотрел на него. «Насколько мне известно, я не обязан давать какие-либо объяснения, господин господин. Брайс, но раз уж ты спрашиваешь, Хендрикс хотел, чтобы я пошёл с ним. Он привлекательный молодой человек, и мы хорошо поладили, когда я его нашел. Можно даже сказать, что мы подружились, и именно по его просьбе я поехал с ним в Кению».

«Да». Брайс перевел разговор на тему учреждения и его будущего, а Гуннарссон в основном ограничивался тем, что слушал и кивал в соответствующие промежутки времени. Он чувствовал, что в этой ситуации было что-то неладное, но не мог понять, что именно. Поразило не то, что было сказано, а то, что не было сказано. Например, Брайс и Хендрикс мало что рассказали об исчезновении Хэнка Хендрикса.

За кофе у Стаффорда возникла идея: он мог бы использовать микрофон в рамке для фотографий с целью, которую Брайс никак не мог предвидеть. Обращаясь к Гуннарссону, он сказал: «Я хотел бы сказать вам несколько слов».

"О чем?"

«Вы знаете, что компания Stafford Security расширяется. Я хотел бы обсудить с вами некоторые... элементарные правила. 

«Элементарные правила!» — сказал Гуннарссон с презрением в голосе. — Хорошо, я готов к разговору.

— После обеда, в моей комнате? — предложил Стаффорд.

«Итак, теперь», сказал Гуннарссон.

«Надеюсь, ты извинишь нас, Чарльз», — сказал Стаффорд Брайсу. «Я не привык говорить о делах при таких обстоятельствах, но когда г-н. Гуннарссон сейчас здесь, и у меня появился неожиданный шанс…»

«Конечно», — сказал Брайс. «Всегда нужно рисковать».

Стаффорд встал и вышел из-за стола, за ним последовал Гуннарссон. Наступила минута молчания, прежде чем Брайс сказал: «Мне понравилось слушать этот разговор. Пошли. Он и Хендрикс встали.

От двери Стаффорд оглянулся. Он увидел, что Гуннарссон следует за ним, а Хендрикс и Брайс выходят из-за стола. Он улыбнулся и поспешил вверх по лестнице в свою комнату. Он вошел, придержал дверь открытой для Гуннарссона и закрыл ее за ним.

- Что ты сейчас делаешь, Стаффорд? - недоброжелательно спросил Гуннарссон, как только он вошел.

«Сядьте – это лучше для ваших ног», – сказал он. Он задумчиво посмотрел на фотографию и подумал, что ему следует дать Хендриксу и Брайсу время устроиться на своем посту прослушивания. Соответственно, он достал пачку сигарет. «Хочешь курить?»

Гуннарссон взял сигарету, и Стаффорд зажег ее зажигалкой. «Правда ли то, что говорит Брайс?» — спросил он затем. «Что вы привезли Генри Хендрикса из Соединенных Штатов в Лондон?»

«Что вас это касается?» пренебрежительно спросил Гуннарссон.

«Не палка. Но если это правда, вам придется объяснить некоторые вещи. — Он пренебрежительно махнул рукой. «Не для меня, но вопросы обязательно будут. Дирк Хендрикс, вероятно, обратится в полицию, которая затем задаст вопросы. Они хотят знать, почему вы приехали в Кению после рождения наследника. Им хорошо, если у них есть готовые хорошие ответы. Я не верю тому подонку, с которым ты ждал Брайса.

«Я пришел сюда не для того, чтобы говорить о себе», - сказал Гуннарссон. "Что насчет них ? Что ты делаешь в Кении? Вы были в Масаи Мара, когда Хэнка похитили, а теперь вы здесь. Это весьма любопытное совпадение.

— Вы слышали об этом внизу, — сказал Стаффорд усталым голосом. «Я близок к семье Хендрикс. Вернее: я хороший друг Аликс Хендрикс. Я мог бы жениться на ней в ее время, и Дирк это знает. Я не думаю, что я ему очень нравлюсь.

«Правда ли, что его жена назвала ребенка в вашу честь?» Когда Стаффорд кивнул, Гуннарссон сказал: «Да, он может рассердиться из-за этого. Но вы оказались в Кикороке в нужное время и сыграли героическую роль. И теперь кто-то следит за мной.

— Когда ты это обнаружил?

«Вчера около полудня в отеле «Лейк Найваша».

Стаффорд покачал головой. «Тогда это был не я. Я уже здесь разговаривал с Аланом Хантом о полете на воздушном шаре. Они могут пойти и спросить его; он сидит в столовой. у меня нет никаких Я интересуюсь тобой, Гуннарссон, но ты, должно быть, что-то задумал с тех пор, как тебя кто-то проверил, и я думаю, это как-то связано с твоим приездом в Кению с молодым Хендриксом.

«Наш Господь сохранен!» — сказал Гуннарссон. «Страна такая: молодой парень, у которого едва просохли уши, только что получил в наследство шесть миллионов долларов. Он говорит со мной об этом. Волнуется. Он был – есть – не то чтобы глупым, просто неопытным. Он убедил меня пойти с ним в качестве защиты.

— В качестве телохранителя?

"Да что-то подобное."

Стаффорд рассмеялся. «Гуннарссон, вы разговариваете с Максом Стаффордом. Люди получше вас пытались обмануть меня. Глава Gunnarsson Associates никогда не мечтал о том, чтобы взять на себя эту работу, а поручил ее одному из своих приятелей. Теперь позвольте мне услышать правдивую историю.

Гуннарссон вздохнул. "Хорошо. Правда в том, что я стоял рядом с шестью миллионами долларов, пытаясь найти способ отрезать кусок пирога. Я уговорил Хэнка позволить мне приехать в Кению».

«Они хотели его облажать», — бесстрастно сказал Стаффорд. 

«Думаю, я бы так и сделал. Я просто не знал, как именно. Я пытался выяснить номер мошенника, но потом его похитили и, возможно, убили. Что ты на это скажешь?

Стаффорд встал и подошел к окну. Гуннарссон действительно выглядел так, словно чувствовал себя обманутым, и его история была очень близка к правде. Единственное, что он упустил, это то, что он заменил Хендрикса на Корлисса в США. Стаффорд надеялся, что Брайс и Хендрикс слушают.

Он оглядел территорию Ола Нджоровы и застыл, когда увидел газетную бумагу, прикрепленную к акации по другую сторону проволочного забора. Поэтому Наир поспешил проявить пленку, а это означало, что остальные были готовы провести встречу.

Он обернулся. "Как я уже сказал, мне все это не приходит в голову", - сказал он. Он взял чемодан, положил его на кровать и открыл его. Затем он взял сумку для туалетных принадлежностей и начал складывать в нее инструменты для бритья.

«Что ты делаешь?» — спросил Гуннарссон.

Стаффорд застегнул молнию и положил сумку в чемодан. "Как это выглядит? Я упаковываю вещи. Я приехал сюда исключительно потому, что собирался полетать на воздушном шаре с Аланом Хантом. Это случилось сегодня утром, так что оставаться здесь не за чем. Собрав чемодан, я спускаюсь вниз и прощаюсь с Брайсом, Дирком, Аланом и Джуди Хант. Затем я возвращаюсь в Найроби. Если вы хотите поехать вместе, пожалуйста.

«У меня есть своя карета».

«И если вам нужна информация о моих дальнейших передвижениях, я улетаю в Лондон самолетом завтра или послезавтра, в зависимости от того, смогу ли я получить место. Вы так довольны?

Гуннарссон смотрел, как он складывает рубашку. «Почему ты хочешь доставить мне удовольствие?»

«Понятия не имею», — ответил Стаффорд. «Но это должен был быть праздник, мой первый за три года, а на самом деле все получилось не так. Я случайно оказался замешан в похищении группы туристов и с тех пор все спрашивают о моих мотивах. Даже Чарльз Брайс задавал вопросы. А теперь с меня достаточно, и я отправляюсь домой. Он открыл ящики, чтобы убедиться, что все упаковал, затем закрыл чемодан, надеясь, что Брайс все это принес.

«Гуннарссон, — сказал он тогда, — как вы думаете, что случилось с молодым Хендриксом? В конце концов, они были там.

"Я не знаю, чему верить. Что ты имеешь в виду?'

«Что группа была похищена танзанийцами. Это уже случалось раньше. Я думаю, Хендрикса убили, вероятно, случайно, и похоронили. Возможно, даже не закопан – дикие животные устраивают необходимое в течение нескольких часов. И я думаю, ты зря тратишь время, Гуннарссон. Вы потеряли шанс осуществить свою аферу. Почему бы тебе не пойти домой, как я?

Гуннарссон иронически посмотрел на Стаффорда. «Я, должно быть, очень расстроен, прежде чем прислушаюсь к вашему совету. Происходит что-то зловещее подлый здесь, и если ты этого не видишь, то я могу. Я останусь здесь, чтобы разобраться в причинах проблем».

Стаффорд пожал плечами и взял чемодан. - Как пожелаешь. Он подошел к двери. «Я ожидаю, что мы еще увидимся, возможно, в Нью-Йорке. Приготовьтесь к битве.'

«Я сражаюсь грубыми средствами», — сказал Гуннарссон.