Чип осторожно появился, затем Наир. Стаффорд подошел к ним. Чип убедился, что пожилой танзанийец мертв. «Они сошли с ума», - сказал он. «Они никогда раньше не делали подобных трюков». Обращаясь к Наиру, он продолжил: «Иди назад и посмотри, метров сто».

Хендрикс душераздирающе рыдал, Стаффорд пытался помочь ему подняться, но теперь он обмяк и полностью затонул. «Черт возьми!» — сказал Стаффорд. «Если ты не соберешься, тебе никогда не выбраться отсюда живым!»

— Он полумертвый от испуга, — сказал Чип.

«Если он не придет в себя, мы все умрем», — грубо сказал Стаффорд. «Остальные слышали выстрелы».

«Они были настроены на звук выстрелов», — сказал Чип. «Будем надеяться, что они не смогут отличить «Узи» от «Калашникова». Но они довольно далеко. Он наклонился и начал обыскивать карманы мертвеца.

Стаффорд пошел в банк. К воде вел двухметровый почти вертикальный спуск. Река текла вяло, и тело застреленного им человека не унесло далеко. Насколько ему было известно, это был первый человек, которого убил Стаффорд, и он чувствовал себя неловко. Его офицерская жизнь протекала в основном в мирное время, и даже в далеком прошлом, когда он находился в составе британского контингента в Корее, было удивительно, как редко видишь врага, в которого стреляешь. А в разведке, где он потом работал, убийств людей избегали в принципе.

«Нет удостоверения личности, только эти», — сказал Чип, показывая пачку кенийских купюр, которые он положил в карман. «Помоги мне раздеть его».

"Почему?"

Чип кивнул в сторону Хендрикса. «Без одежды и обуви он не сможет быстро ходить и далеко не уйдет, а у нас в запасе всего несколько минут. Вы ждете, пока двое мужчин вернутся, а когда этого не происходит, вы хотите отреагировать».

Пока Стаффорд занимался ботинками, Чип сдернул с мужчины окровавленную куртку, и они дружно стянули с него штаны. Труп трудно раздеть, так как это, естественно, не помогает. Потом мужчину перевалили через край, и он с плеском упал в мутную воду. Второе тело увезли.

«Теперь никто не может их найти», — сказал Чип. «Это место типично для крокодилов, и милые животные будут тащить их вниз и загонять под воду, пока они не созреют для еды». Ужасная мысль, сказал себе Стаффорд.

Хендрикса одели, но и он не помог. Он был почти парализован. Стаффорд увидел, что у мужчины нет шрама на одном плече, который, по информации Хардина, был у настоящего Хендрикса. «А потом пойдем», — сказал он.

Они подняли Хендрикса на ноги, и Стаффорд несколько раз ударил его. Хендрикс покачал головой и потер себя. щека. «Почему ты это сделал?» — спросил он, но пустое выражение в его глазах исчезло.

«Чтобы привести вас в чувство», — сказал Стаффорд. «Если ты не хочешь умирать, ты должен следовать за нами».

Наконец мужчина что-то понял. «Хорошо», сказал он.

Чип подметал землю веткой с листьями, чтобы скрыть немногочисленные следы крови и устранить все признаки присутствия здесь людей. Он подобрал гильзы от автомата и бросил их в реку. Две штурмовые винтовки последовали за ним. Он подал сигнал Наиру птичьим криком, Стаффорд взял свою винтовку, и небольшой отряд двинулся в направлении от реки, направляясь на северо-восток к границе, следуя по узкой впадине, которую трое мужчин использовали во время наступления, пока не находились в относительной безопасности по другую сторону хребта. Здесь они немного передохнули и обсудили ситуацию. Наир присматривал за Хендриксом, пока Чип и Стаффорд ушли из пределов слышимости. - И что теперь? - сказал Чип. 

До этого момента у Стаффорда не было повода для конструктивных размышлений; он использовал все свои силы, чтобы остаться в живых и не размышлять о последствиях того, что он видел и пережил. Его беспокоило то, что почти обнаженным людям пришлось возвращаться в Кикорок пешком. Если они пойдут на рассвете, то обожгутся, а Чип сказал, что гулять ночью опасно из-за множества ядовитых змей в кустах. «Как далеко отсюда Кикорок?» — спросил он.

"Дюжина километров - по прямой. Но никто не ходит по прямой линии в кустах. Скажем, не больше двадцати пяти километров.

Это было далеко – дневной переход. Стаффорд не беспокоился о Гуннарссоне и Костерсе. Гуннарссон обладал первоклассным телосложением, и молодой голландец выглядел в хорошей форме. Мишель Рош, вероятно, тоже смогла бы справиться с трудностями, но с ее родителями дело было в другом. Кроткий виноторговец, который выглядел так, будто он вдоволь отведал свой товар, и его жена оказались бы в затруднительном положении. "Это странно ситуация, Чип, — сказал он. «Кто-нибудь был убит раньше во время этих нарушений границы?»

«Нет», — ответил Чип. «Только разграблено. Никто не умер, даже изнасилование. Около года назад они взяли три сафари-фургона с немецкими туристами, но все благополучно вернулись».

«Но почему на этот раз?» спросил Стаффорд. «Это было на грани преднамеренного убийства – как будто это была обычная казнь».

— Без понятия, — сказал Чип. «Это совершенно непонятно».

«Вы заметили что-нибудь во время выступления, когда Гуннарссон хотел получить свои туфли? Что-нибудь о Хендриксе?

«Да, его держали отдельно от остальных».

«И охранял. Но почему его держали в изоляции, а потом хотели казнить? Я буду очень рад ответу на этот вопрос, ибо он, вероятно, будет существенно способствовать выяснению всей этой неприятной истории».

— Я не могу ответить, — откровенно сказал Чип.

"И я нет."

«Но теперь у тебя есть Хендрикс», — сказал Чип. «Насколько это возможно, это идеальная ситуация: если вы хотите допросить его, то это должно быть сейчас, прежде чем он вернется к остальным».

«Тот, кто хотел убрать Хендрикса с дороги, хотел, чтобы это было навсегда», - спекулятивно сказал Стаффорд. «И это даже не произошло тайно. Если бы ты был с туристической группой и видел, как Хендрикса уводят, а чуть позже ты услышал выстрелы и увидел, как его охранники вернулись со смехом, что бы ты подумал, Чип?

«В него стреляли, вероятно, при попытке к бегству».

«То же самое», сказал Стаффорд. — И остальная часть группы, вероятно, так думает в данный момент, за исключением того, что опекуны Хендрикса не вернулись. Но они услышали выстрелы. Разве это не звучит разумно?

"Конечно."

Наир издал приглушенный птичий крик и помахал рукой. Стаффорд и Чип вернулись к вершине холма, и Наир указал в направлении лесополоса у реки. «Они уже в пути».

Маленькие фигурки вышли на открытую равнину. Чип наблюдал за ними в бинокль. «Шесть», — сказал он.

«Нет танзанийцев?»

"Нет. Выжили только шестеро. Танзанийцы отправили их домой. Но без обуви это будет медленно. Им придется провести ночь в кустах.

"Опасный?"

«Нет, если они будут осторожны и будут стоять на месте, но это расслабляет. С другой стороны, Адам хорошо о них позаботится, если они ему позволят. А мы будем ждать их здесь.

Стаффорд подошел к Хендриксу, сидевшему рядом с Наиром. «Теперь мы вдвоем собираемся немного поговорить».

— Кто… кто ты , — заикаясь, проговорил Хендрикс.

«Спасатели», — сказал Стаффорд. «Мы спасли вам жизнь. А теперь ты должен заткнуться. Он посмотрел на Наира. «Сохраняйте его спокойствие, а если он не хочет, дайте ему то, что ему нужно». Он не хотел, чтобы у Хендрикса сложилось неправильное представление о его спасителях. Он хотел сделать его нежным, и было бы лучше, если бы Хендрикс боялся того, что может настигнуть его позже.

Стаффорд и Чип снова немного сбились с толку. «Я не знаю мотивов желания убить Хендрикса, — сказал Стаффорд, — но пока только четыре человека знают, что он жив, а именно четверо из нас здесь. И он был бы мертв, если бы ты не воспользовался пистолетом-пулеметом. Это длилось доли секунды».

— И о чем ты думаешь в этой связи?

«Что произойдет, если он не придет с остальными, что они подумают, что он мертв? Для некоторых людей это будет огромным шоком».

"ВОЗ?"

«Как, черт возьми, я должен был знать?», — сказал Стаффорд. «Но шестеро танзанийцев не пытаются хладнокровно убить наследника стоимостью три миллиона фунтов только ради его бороды. Обычный танзанийец даже не знал бы о существовании Хендрикса. Один или Должно быть, кто-то другой где-то заказал это. Теперь человек поверит, что Хендрикса ликвидировали по приказу. Он мог бы задаваться вопросом об исчезновении двух танзанийцев, но Хендрикс тоже исчез. Выжившие из группы расскажут о том, что произошло, и все будет указывать на то, что Хендрикс мертв, потому что если это не так, то почему он не появляется? Но он у меня есть. Он не козырь, а джокер, которым нужно разыграть в нужный момент».

Затем Чип исследовал Стаффорда. «Ты многого просишь, Макс», — сказал он. «Во-первых, мы должны похитить Хендрикса, во-вторых, мы должны тайно вывезти его из этого района, потому что ему не разрешают пройти через один из контрольно-пропускных пунктов на въездах, в-третьих, мы должны поддерживать его жизнь с помощью еды и воды, пока все это происходит. происходит, в-четвёртых, нам нужно найти место, где его можно будет разместить, когда мы тайно вывезем его из этого района, в-пятых, это означает, что нам нужна охрана, и в-шестых... Я мог бы продолжить.

«В прошлом вы всегда проявляли удивительное чувство открытия», — сказал Стаффорд.

Чип признал это с легкой улыбкой. «Это будет ад», - сказал он. "Дело окажется на первой полосе всей мировой прессы: американский мультимиллионер похищен и убит - эпизод с большим количеством дипломатической взрывчатки. Правительству Кении придется выразить протест Танзании, и, вероятно, в дело вступит правительство США. Так что же произойдет, когда мы отпустим его? У нас будет настоящий ад».

«Вовсе нет», сказал Стаффорд. «Мужчина гарантированно не скажет ни слова. Он ничего не может сказать. Вы забываете, что он вовсе не Хендрикс .

— Я ничего не забываю, — пренебрежительно сказал Чип. «Я знаю только то, что ты сказал. Вы еще ничего не доказали.

«Давайте спросим его, как его зовут», — предложил Стаффорд.

«Да, но не здесь. Давайте сначала уедем из Танзании». Стаффорд колебался, потому что беспокоился о туристах, особенно о паре. — Смогут ли остальные справиться?

«Я говорил тебе, что Адам позаботится о них», — сказал Чип. с нетерпением. «Наверное, они справятся. И мы уходим намного быстрее, чем они, когда идем в одиночку, Макс. Мы можем вернуться в Кикорок и прислать машины, чтобы забрать их на границе. А по пути ты сможешь поболтать с Хендриксом.

В этой версии это было хорошее решение. «Хорошо», сказал Стаффорд. «Тогда поехали».

«Но я не буду давать никаких обещаний, пока вы не докажете свои утверждения о Хендриксе», — сказал Чип. «Нет никакого способа обойти это». 

OceanofPDF.com

15

Поэтому они вернулись в Кению, но не тем же маршрутом, которым уходили. Они изменили направление и направились на северо-запад, нацелившись на Новый мост Мара. «Что бы ни случилось, мы должны придумать историю для полиции, — сказал Чип, — и это должна быть история без оружия. Доктор Роберт Оуко недоброжелательно относится к гражданским лицам, совершающим вооруженные вторжения в Танзанию».

"Кто он?"

«Министр иностранных дел. Он направит в Дар-эс-Салаам решительную ноту протеста, и его эффект не будет ослаблен разговорами о стрелках».

— Как ты собираешься заткнуть Хендриксу рот?

«Меня это очень интересует».

Попутно они придумали историю: отправив Кертиса обратно в Кикорок, чтобы поднять тревогу, они смело, хотя и несколько глупо, последовали за танзанийцами. Поняв, что они близко к границе, они остановились и развернулись, но заблудились. После нескольких часов блуждания в темноте они наконец добрались до Нового моста Мара и теперь заявили в полицейский участок, что являются законопослушными людьми.

Это была тонкая история, не выдержавшая тщательного расследования. Это также предполагало отсутствие Хендрикса, что порадовало Стаффорда, поскольку это, казалось, указывало на то, что Чип молчаливо принял его предложение держать Хендрикса в изоляции. Однако он подозревал, что Чип был занят созданием еще одной оболочки, в которой мог бы оказаться Хендрикс.

Тем временем они неуклонно шли через кусты до наступления темноты. Хендрикс, однако, периодически жаловался на темп и хотел знать, кто были его освободителями, а также разные другие вещи, которые с ним приходили в голову. Наконец Наир заставил его замолчать, вытащив кирпан , нож, который носят все сикхи, очень красивой работы, но далеко не чисто декоративный.

Когда последний свет исчез с неба, они остановились. Света для марша было еще достаточно, но решение Чипа остановиться было вызвано главным образом тем, что он обнаружил углубление, скрытое от глаз со всех сторон. «Мы можем разжечь там огонь», — сказал он. «Этого нельзя будет увидеть».

«Мы в Кении или Танзании?»

«Вы можете изменить ситуацию», — сказал Чип, смеясь.

Они собрали дрова, что не составило труда, так как сухой древесины в кустах предостаточно. Целью костра было не столько согреть, сколько отпугнуть хищников. Чип сказал, что его меньше беспокоят львы и другие крупные хищники, чем гиены. «Они любят нападать на спящего человека», - сказал он. Они разводили костер так, чтобы всегда были горящие ветки, за которые можно было схватиться и защититься.

Как только огонь был зажжен, Чип посмотрел на Стаффорда и кивнул в сторону Хендрикса. «Тогда твоя очередь».

«Хорошо», Стаффорд повернулся к Хендриксу: «Как тебя зовут?»

«Хендрикс, Генри Хендрикс. Люди зовут меня Хэнк. И кто ты такой?'

«Это не имеет значения», сказал Стаффорд. «А ты полон лжи». Он на мгновение замолчал. «Я отмечаю, что вы не поблагодарили нас за спасение вашей жизни».

«Черт возьми, каждый раз, когда я открывал рот, мне говорили заткнуться…»

«Но сейчас мы хотим, чтобы вы высказались. Мы даже будем напрямую поощрять вас к этому. Кто такой Гуннарссон?