Джордзі і Біл пачалі ўсё больш цікавіцца канкрэцыямі марганца і хацелі даведацца пра іх больш. Таму я вырашыў зноў запрасіць іх у сваю лабараторыю. Я быў заняты аналізам, часткова каб не згубіць сваю руціну, часткова каб праверыць, ці ў парадку мае інструменты.

"Якія былі гэтыя атлантычныя канкрэцыі марганца?" - спытала Джордзі. Звычайна ён задаваў пытанні, Біл глядзеў і слухаў, успрымаючы ўсё гэта.

"Тое самае, што звычайна здабываюць з Атлантычнага акіяна", - сказаў я. «Мала марганца, мала жалеза, мала ўсяго, акрамя забруджванняў, гліны і таму падобнага. Гэта дрэнная рэч у Атлантычным акіяне: занадта шмат адкладаў, нават на плато Блэйк».

«Чаму марганец паводзіць сябе такім чынам? Я маю на ўвазе, што ён утвараецца ў камякі?»

Прыйшлося трохі пасмяяцца. «Вы падаеце заяўку на паскораны курс фізічнай хіміі? Добра, я паспрабую растлумачыць гэта як мага прасцей. Вы ведаеце, што такое калоід?»

Дзве ківаюць галовамі.

«Слухай. Калі ў шклянку вады пакласці лыжку цукру, то атрымаецца цукровы раствор. Гэта значыць, цукар распадаецца да малекулярнага ўзроўню і змешваецца з вадой. Іншымі словамі, ён раствараецца. Так?

«Так».

«Выкажам здагадку, што ў вас ёсць рэчыва, якое не раствараецца ў вадзе, але падзелена на вельмі дробныя часціцы, значна меншыя, чым можна ўбачыць у звычайны мікраскоп, і кожная часціца застаецца падвешанай у вадзе?» Тады ў вас ёсць калоід. Я мог бы паказаць вам калоід, які на першы погляд выглядае як чыстая вада, але кішыць часцінкамі».

"Я разумею розніцу", сказаў Джордзі.

— Добра. Але цяпер: па прычынах, у якія я не буду ўдавацца, усе часціцы калоіда павінны мець электрычны зарад. Цяпер гэты зарад прымушае ўсе часціцы дыяксіду марганца зліпацца ў больш буйныя адзінкі. Акрамя таго, іх часта прыцягваюць паверхні з высокай праводнасцю, такія як зуб акулы або невялікі кавалак гліны. Так вы атрымліваеце клубні».

- Вы хочаце сказаць, - задуменна сказаў Біл, - што той марганец даўно разламаўся і цяпер зноў спрабуе зляпацца?

«Нешта падобнае, так».

«А адкуль гэты марганец бярэцца — я маю на ўвазе, калі ён пачынае камячыцца».

«З рэк, з расколін у зямной кары, з камянёў на самым марскім дне. Хлопцы, мора ўнізе - адна вялікая хімічная фабрыка. У пэўных месцах і пры пэўных умовах марская вада становіцца шчолачнай, а марганец вымываецца з камянёў і раствараецца ў вадзе...»

«Вы толькі што сказалі, што гэта не вырашыцца».

«Чысты металічны марганец сапраўды раствараецца, калі дазваляюць умовы. Хімікі называюць гэта «аднаўленчай атмасферай». Проста павер мне, Джордзі. Плыні пераносяць раствораны марганец у "акісляльную атмасферу", дзе вада мае больш высокую кіслотнасць. Марганец змешваецца з кіслародам, утвараючы дыяксід марганца, які нерастваральны і таму ўтварае калоід - і затым працэс працягваецца, як я толькі што апісаў».

Ён павінен быў падумаць пра гэта на імгненне. — А як наконт гэтай медзі, нікеля і ўсяго гэтага лайна ў гэтых клубнях?

«Як малако трапляе ў какос?»

Мы ўсе трое зарагаталі, робячы школьную атмасферу крыху больш расслабленай. «Ну, як і людзі, металы аддаюць перавагу ўзаемадзейнічаць з некаторымі прадстаўнікамі свайго віду, чым з іншымі. Калі вы паглядзіце на дыяграму элементаў, вы ўбачыце, што яны згрупаваны блізка адзін да аднаго, па вазе - ад марганца пад нумарам дваццаць пяць да медзі пад нумарам дваццаць дзевяць. Што адбываецца, так гэта тое, што калоідныя часціцы павялічваюцца, яны па сутнасці паглынаюць іншыя металы. Вядома, гэта зойме шмат часу».

- Каля ста мільёнаў гадоў ці каля таго, - сказаў Джордзі з іранічным смехам.

"Гэта звычайная думка, так".

— Думаеш, хутчэй пойдзе?

«Я думаю, што гэта пойдзе хутчэй, - павольна паўтарыў я, - пры правільных умовах, хоць я яшчэ не ведаю дакладна, якія яны. Іншы даследчык думаў гэтак жа, але я не магу цалкам прытрымлівацца яго аргументацыі. Акрамя таго, я заўважыў рэчы, якія паказваюць на хуткі рост. У любым выпадку, гэта адна з мэтаў гэтай паездкі — даведацца».

Я не сказаў у прысутнасці Біла, што «іншы даследчык»

Марк быў, ні тое, што гэтыя асаблівасці, якія я бачыў, паходзяць ад марганцавых канкрэцый Марка. Было яшчэ нешта, пра што я не казаў: асаблівасці, якія прывялі да аналізу высокага ўтрымання кобальту. Павольна, але няўхільна ў маёй галаве пачала ўсплываць тэорыя аб клубнеобразовании, якая, пры ўсёй сваёй расплывістасці, можа быць крокам у правільным кірунку. Мне стала вельмі цікава даведацца, што графолаг Кэмпбэла здолеў зрабіць з дзённіка Марка.

III

Праз дзесяць дзён пасля выхаду з плато Блэйк мы прычалілі ў гавані Панамы. Прынамсі, цяпер мы былі ў Ціхім акіяне, як ніколі бліжэй да маёй мэты. Кэмпбэл чакаў нас, плаўна ўскочыў на борт і паціснуў руку мне і Джордзі, вітаючы астатніх агульным жэстам.

"Вы зрабілі гэта гладка", - сказаў ён.

"Таксама добра", - радасна адказала Джордзі. Кэмпбэл агледзеў «Эсмеральду» і яе заняты экіпаж. «Такім чынам, гэта ваша каманда фехтавальшчыкаў і адчайнікаў».

ён сказау. Ён быў у выдатным настроі, гэты жвавы, энергічны чалавек. «Я спадзяюся, што нам не прыйдзецца апеляваць да іх якасцяў». Ён узяў мяне за руку і пайшоў па прыстані побач са мной, з задавальненнем разглядаючы мае марскія ногі.

«Я забраніраваў для вас пакой у сваім гатэлі. Нядрэнна дазволіць сабе прадметы раскошы, перш чым пачнецца чарнавая праца. Джордзі таксама, калі захоча. У любым выпадку, я чакаю вас сёння ўвечары. Вы не можаце прапусціць гатэль: Каломба, якраз насупраць... Тады вы можаце расказаць мне ўсё пра паездку. Спачатку я хацеў бы пагаварыць з вамі асобна». Ён завёў мяне ў гавань, і крыху пазней я сядзеў за куфлем прыгожага прахалоднага піва. Кэмпбэл не сумняваўся і, як толькі сеў, выцягнуў карычневы канверт. «У мяне былі ксеракопіі дзённіка вашага брата», — пачаў ён. «Арыгінал знаходзіцца ў сховішчы банка ў Манрэалі. Спадзяюся, вы не супраць. Вы атрымаеце яго назад у свой час».

«Добра».

Ён выпусціў канверт на стол. «Я яго цалкам перапісаў, дурная праца, як сказаў графолаг. Ён спадзяваўся, што ён правільна прадставіў навуковыя біты».

– Мы хутка даведаемся. Я зацякла ад напружання. Кэмпбэл працягнуў мне акуратна пераплеценую кнігу, якую я хутка пачаў гартаць. — Вось копія дзённіка. Гэта транскрыпцыя. Гэта рэпрадукцыі ўсіх малюнкаў на адваротным баку. Я не магу зрабіць ні галовы, ні хвасты. Я спадзяюся, што гэта таксама не адносіцца да вас, інакш мы можам пра гэта забыць». Яго добры настрой на некаторы час знік, але я ўжо прызвычаіўся да яго рэзкіх пераменаў у настроі. Я хутка прагледзеў яго. «Гэта будзе немалая праца», — сказаў я нарэшце.

«Я не магу сказаць пра гэта тут і цяпер. Я збіраюся добра паглядзець на гэта сёння днём у сваім пакоі. Цяпер я хачу вярнуцца ў Эсмеральду , каб абмеркаваць усё з Джордзі і сабраць свае рэчы. Тады я прыму добры душ».

Калі і быў расчараваны, то не паказваў гэтага. Ён зразумеў, дзе ляжаць мае прыярытэты. І так атрымалася, што толькі праз некалькі гадзін, усё яшчэ вільготны і напаўголы пасля купання, я адкрыў канверт на сваім гасцінічным ложку. Транскрыпцыя priegelschrift Марка была амаль завершана, але гэта было не так выразна, як я спадзяваўся. Да майго расчаравання, гэта было напісана ў стылі тэлеграмы, якому было па-чартоўску цяжка прытрымлівацца. Гэта быў сапраўдны дзённік, які выразна асвятляў апошнія месяцы жыцця Марка, прыкладна з моманту яго выхаду з IGJ

ступенчатая, хаця дакладных дат і тапонімаў не было названа. Мне было цікава, ці заўсёды ён вёў дзённік. Я так і думаў. Гэта звычка, якую так жа цяжка сфармаваць, як і пазбавіцца. Joost ведае, дзе спыніліся папярэднія часткі. Я ўсё роўна не думаў, што яны мне моцна дапамогуць. Мяне хваляваў гэты апошні перыяд. Увогуле, гэта быў звычайны дзённік: апісанне паходаў на бераг, фільмаў, якія ён глядзеў, людзей, згадваных толькі па ініцыялах, як заўсёды робяць для сябе, і ўсе іншыя дробязі чалавечага жыцця, выкладзеныя груба і схематычна. Марк таксама сачыў за сваімі любоўнымі экскурсіямі, і чытаць гэта было, вядома, нецікава, але ў астатнім на першы погляд усё было даволі нецікава. Потым былі нататкі, якія ён рабіў на моры. Тут дзённік стаў вельмі навуковым, з запісамі назіранняў, грубымі падлікамі там і там, аналізам глебавага матэрыялу, галоўным чынам глебавага глею. Сям-там бачыў аналізы клубняў, нічога цікавага, штодзённасць. Я гартаў кнігу з усё большым падазрэннем, што марную час, пакуль у канцы не ўбачыў тое, што раптам прымусіла мяне сесці. Я праглядаў надрукаваны аркуш і раптам зразумеў, што гляджу на нешта вельмі дзіўнае. Гэта быў аналіз клубняў, хоць і не так шмат слоў, але вынікі былі ашаламляльнымі.

У перакладзе сімвалы абазначаюць: «Марганец - 28%; жалеза - 32%; ко- балт - 8%; медзь - 4%; нікель - 6%; іншыя - 22%. Ну добра!»

Сапраўды, добра, добра!

За гэтымі лічбамі рушылі ўслед аналізы яшчэ чатырох клубняў, якія паказалі такое ж багацце.

Я зрабіў некаторыя разлікі і прыйшоў да высновы, што сярэдняе ўтрыманне кобальту ў пяці канкрэцыях было амаль 9%. І ўтрыманне медзі і нікеля таксама не было нязначным. Я яшчэ не ведаў пра магчымыя выдаткі на выкопванне клубняў, але ўжо бачыў, што гэта можа быць карыснай працай нават у прымітыўных умовах, у залежнасці ад глыбіні вады. І ў мяне былі падставы меркаваць, што з такой глыбінёй гэта было нядрэнна. З больш дасканалым абсталяваннем ён можа стаць залатым руднікам.

Аднак было адно вялікае «але»: ва ўсім дзённіку Марк нідзе не напісаў, дзе ляжыць гэтае багацце. Нідзе не было нават тапоніма. Такім чынам, мы ўсё яшчэ былі так жа далёка, як і раней, за выключэннем таго, што тут і там тут і там выява з нумарам была накрэмзана паміж тэкстам. У канцы быў шэраг рэпрадукцый з кароткім тлумачэннем малюнкаў каракуляў графолагам. Магчыма, нават верагодна, што гэтыя малюнкі з'яўляюцца а з'яўляюцца своеасаблівымі піктаграмамі або рэбусамі. Даследаванне гэтага малюнка ningen наводзіць мяне на думку, што яны пазначаюць тапонімы. З 32 малюнкаў я думаю, што я расшыфраваў 24. Каб праілюстраваць - трацыя: чарнавы эскіз плашча са словам БЯСПЛАТНА der можа адносіцца да аўстралійскага горада Фрымантл; барадаты чалавек з мячом і дзіцем, верагодна, Са- ламон і адносіцца да Саламонавых астравоў; барадаты чалавек з малпай можа быць адсылка да Дарвіна; разрэз прамая лінія можа адносіцца альбо да экватара, альбо да сярэдзіны вострава шлях. Той факт, што ўсе гэтыя імёны знаходзяцца ў адной мясцовасці, з'яўляецца яшчэ адным сведчаннем таго, што наша падазрэнне можа быць правільным. Ан- Іншыя знойдзеныя назвы таксама паказваюць на гэтую мясцовасць. Уключаны аналіз чарцяжоў з магчымымі высновамі. Па восем неапазнаных малюнкаў я магу толькі сказаць, што я павінен мець больш ведаў аб геаграфічным асяроддзі. Акрамя таго, я павінен мець больш інфармацыі пра вытворцу гэтых малюнкаў, бо яны наглядна дэманструюць а вельмі асабісты спосаб мыслення, які адлюстроўвае яго адукацыю, яго вопыт, выказвае свае пачуцці. Усё сваё жыццё, іншымі словамі. Я яшчэ раз прагледзеў аналіз двух надзвычай насычаных клубняў і ўбачыў, што за імі былі два малюнкі, нумары 28 і 29. На адным была выява грудастай дамы ў фрыгійскай шапачцы, а пад ім — словы « Прыгожая багіня». Другі быў даволі растрапаны амерыканскі арол з надпісам The Ver- свіны трук. Ні тое, ні другое не было расшыфравана. Утаропіўшыся ў столь, падумаў я. Я ведаў, што карабель Марка базуецца ў Аўстраліі ў IGJ - адсюль, верагодна, аўстралійскія спасылкі. Марк мог быць на Саламонавых астравах, а можа, нават на Мідуэі. Ва ўсякім разе, ён дакладна перасек экватар. Можа, да вострава Пасхі? Я схапіў малюнкі і знайшоў: трус з яйкам у лапах, традыцыйныя сімвалы ўрадлівасці Вялікадня. Убачыў гэта і графолаг. Па-чартоўску вялікая тэрыторыя вакол прыгожай багіні з Дэ Вердвейна -

' трэба знайсці падвох.

Я падумаў пра Марка і яго «надзвычай асабісты спосаб мыслення». Гэты графолаг быў настолькі па-чартоўску асабістым, што ён больш не быў чалавекам. ён атрымліваў асалоду ад складанасці і падману, ніколі ні на што не ішоў прама, але заўсёды з самымі дзіўнымі абыходнымі шляхамі, і заўсёды да адной і той жа мэты - асабістыя інтарэсы Марка Трэвельяна Усё сваё жыццё я бачыў, як ён спрабаваў дамагчыся свайго хлуснёй і падманам, без ніколі думаў, што можа зрабіць гэта прынамсі гэтак жа хутка, проста папрасіўшы, але ён быў таксама лянівы, заўсёды шукаў самы просты шлях .

Думаю, па нейкай незразумелай прычыне ён таксама раўнаваў мяне. Я быў на два гады старэйшы за яго, і калі мы былі маленькімі, ён прыкладаў амаль усе намаганні, каб не адставаць ад мяне, як фізічна, так і разумова. У псіхіятраў ёсць добры безгустоўны тэрмін для гэтага: «суперніцтва братоў», але з Маркам яно набыло вельмі нездаровыя памеры. Ён успрымаў усё сваё жыццё як адно вялікае спаборніцтва і нават думаў, што мае бацькі спрыяюць мне, але гэта было зусім не так. Адзіная прычына, па якой я магу прыдумаць, каб ён заняўся акіянаграфіяй, гэта тое, што я гэтым займаўся. Не таму, што яму так спадабалася, што было ў мяне. Я памятаю, як ён аднойчы сказаў, што стане знакамітым, калі пра мяне даўно забудуць.

Было насамрэч дзіўна, што ён павінен быў сказаць гэта, таму што ў яго было ўсё неабходнае, каб стаць першакласным даследчыкам-тэарэтыкам. Калі б ён жыў, ён, напэўна, уразіў бы нас - калі б зноў не шукаў лёгкага выхаду.

На працягу многіх гадоў я пазбягаў яго, прафесійна і прыватна, але цяпер я павінен быў параўнаць свой інтэлект з яго. Я павінен быў расшыфраваць гэтыя загадкавыя малюнкі, і гэта было няпроста. Я быў перакананы, што Марк рабіў нешта падазронае. Расследаванне IGJ не выявіла высокага ўзроўню кобальту, і Марк яго знайшоў. Я падумаў пра тое, што Джарвіс сказаў пра тое, што Марк фальсіфікаваў лічбы ў той перыяд і спрабаваў прымусіць Кэмпбэла далучыцца да экспедыцыі па здабычы клубняў. Пазл пачаў складвацца.

Мае думкі перапыніў Джордзі, які гучна грукаў у дзверы.

— Ты яшчэ не гатовы? - гаўкнуў ён. «Мы павінны есці з босам».