"Ён зноў пасылае да вас Кейна", - сказаў Кэмпбэл. — Вы далі яму для гэтага ўсе магчымасці; вы амаль літаральна запрасілі Кейна вярнуцца зноў. Задача Кейна - даведацца, што вы задумалі. Але Рамірэс не ведае, што вы не адразу паверылі Кейну, і гэта дае нам ідэальную магчымасць. Мы бярэм Кейна пад нашае крыло, мы даем яму працу і ўсю інфармацыю, якую мы хочам яму даць. Яму не гавораць тое, што яму не дазволена ведаць. Мы будзем сачыць за ім і сачыць за тым, каб не страціць яго зноў. Таму не варта задаваць яму жорсткіх пытанняў — прынамсі, пакуль».

Я думаў пра гэта некаторы час. «Ці азначае гэта, што вы хочаце прыняць удзел? Кампанія фінансуе?'

- Ну і што, - рэзка сказаў Кэмпбэл. «Калі Суарэс-Навара прыкладае столькі намаганняў, гэта павінна быць нешта вялікае. І ён мне яшчэ нешта павінен. Я ўкладу паўмільёна - ці што заўгодна, і папрашу ўзамен толькі адно: каб мы пайшлі туды і атрымалі гэтыя рэчы раней за іх».

«Мая добрая ідэя, ці не так?» - ціха сказала Джордзі.

'Як так?' - спытаў Кэмпбэл.

— Джорджы стварае прыватную армію. Чым старэй ён становіцца, тым больш крыважэрным становіцца».

Яны абмяняліся разумеючымі позіркамі. Яшчэ раз заўважыў, што яны пра шмат што думаюць аднолькава. Я адчуваў сябе аўтсайдэрам, пачаткоўцам.

Кэмпбэл працягнуў: «Яшчэ адна рэч. Мой лекар увесь час скардзіцца на маё здароўе, гэтая старая шарлатана. Ён шмат гадоў дамагаўся мяне, што я павінен здзейсніць марскую вандроўку, і я сапраўды бачу ў гэтым нешта. Я ўдзельнічаю».

— Ты начальнік, — сказаў я, ніколькі не здзіўлены. Ён паглядзеў на Джордзі. — Добра, капітан, які ў вас карабель?

«Брыганціна. Каля двухсот тон».

У Кэмпбэла адвісла сківіца. — Але ж гэта паруснік! Я думаў, што гэта будзе вялікая справа».

- Супакойся, - сказаў я, смяючыся з таго, як Джордзі сціскаў кулакі пры кожным дрэнным слове пра яго Эсмеральду. «Многія даследчыя караблі з'яўляюцца ветразнымі. І на гэта ёсць важкія прычыны».

– Паслухаем.

— Збольшага чыста тэхнічна, — пачаў я. «Напрыклад, паруснік нашмат прасцей зрабіць немагнітным, чым цеплаход. Магнетызм можа сапсаваць любыя важныя вымярэнні. Але больш за ўсё вас будуць цікавіць выключна эканамічныя прычыны».

- Прынамсі, я магу гэта зразумець, - прарыкнуў ён.

«Навукова-даследчыя караблі ніколі дакладна не ведаюць, куды яны ідуць. Магчыма, нам давядзецца рыцца за тысячу міль ад бліжэйшага мацерыка. Халасты ход і дноуглубительные работы спажываюць электраэнергію і паліва; цеплаход павінен быў бы перавозіць па-чартоўску шмат паліва, каб падтрымліваць гэта.

Паруснік можа праплыць увесь шлях, а потым прыбыць на месца з амаль поўнымі бакамі, вядома, з добрым капітанам. Ён можа заставацца на месцы даўжэй і не павінен эканоміць паліва на зваротны шлях. Вы можаце выкарыстоўваць цеплаход, але гэта будзе каштаваць вам больш за мільён фунтаў. Лодка Джордзі здаецца ідэальнай».

«Ніводнага дня не было змарнаванага», — сказаў Кэмпбэл. «Я даведаўся нешта новае. Я адчуваю, што ты ведаеш, пра што гаворыш, Трэвельян. Якое абсталяванне вам трэба?»

Мы маглі б пачаць. Найбольш важнай была лябёдка, якую трэба было ўсталяваць у сярэдзіне судна, і месца для захоўвання дзесяці тысяч метраў кабеля пад ёй. Была дададзена лабараторыя для аналізу на месцы; неабходныя прыборы каштавалі б зусім няшмат, не кажучы ўжо пра пераабсталяванне лодкі.

"Нам спатрэбіцца вялікі генератар", - сказаў Джордзі. «Падобна на тое, што нам патрэбен дызель, які нават большы, чым галоўны рухавік. Якое шчасце, што турысты займаюць столькі месца сваімі раскошнымі гульнямі», — сказаў ён, падміргнуўшы. Крыху пазней Кэмпбэл прапанаваў ім што-небудзь паесці. Мы ўтрох пайшлі ў сталовую, каб працягнуць размову за біфштэксам. Мы дамовіліся, што я буду клапаціцца пра інструменты, пакуль Джордзі падрыхтуе « Эсмеральду» і збярэ сваю каманду. Мы мала казалі ні пра месцазнаходжанне нашага выдатнага скарбу, ні пра магчымасць увогуле што-небудзь здабыць. Я зразумеў, што я адзіны, хто можа сказаць пра гэта што-небудзь значнае. Гэта азначала, што мяне чакае яшчэ некалькі дзён цяжкіх перашкод.

«Калі вы возьмеце Кейна, гэта азначае, што ён у нас ёсць, і ён не можа нам нашкодзіць», — сказаў Кэмпбэл, вяртаючыся да сваёй любімай тэмы. «Не тое, каб гэта мела вялікае значэнне. Напэўна, у Рамірэса ёсць іншыя хітрыкі. Я буду пільна сачыць за ім».

Я думаў пра Кейна.

«Ваша адлюстраванне сітуацыі было вельмі дакладным у многіх аспектах, але адна рэч была няправільнай».

«І гэта?» Кэмпбэл хацеў ведаць.

«Вы сказалі, што Кейн расказаў мне нейкую гісторыю, і гэта не мела значэння. Гэта не зусім правільна. У нас у руках незалежныя доказы. У дакументах аб смерці Марка прычынай смерці быў апендыцыт. Кейн і Схоутэн сказалі аднолькавую хлусню. Я хацеў бы ведаць, чаму».

«Чорт вазьмі, ты маеш рацыю», - сказаў Кэмпбэл. «Мы выцягнем гэта з Кейна, як толькі ён нам больш не спатрэбіцца».

- буркнуў Джордзі. — Мы туды самі едзем. Магчыма, мы зможам выцягнуць яго з тых Схаутэнаў. У любым выпадку, мы ўжо блізка».

OceanofPDF.com

ТРЫ

я

Прайшло амаль тры месяцы, перш чым мы змаглі нарэшце з'ехаць. Навуковая экспедыцыя - гэта не паездка для задавальнення. Тысячу і адну справу трэба было зрабіць загадзя. Каб дасягнуць гэтага, мы працавалі па шчыльным графіку па шаснаццаць гадзін у дзень сем дзён на тыдзень. Першае, што я зрабіў, — звольніўся з інстытута. Старому Джарвісу гэта не спадабалася, але ён нічога не мог з гэтым зрабіць, таму неахвотна саступіў. Я хацеў бы сказаць яму, што я планую зрабіць, але гэта было немагчыма.

Джордзі старанна сабраў сваю каманду, якая прадстаўлялася нам адзін за адным. Ён трымаў чатырох сваіх людзей, плюс Кейн, вядома. Астатніх шасцярых мужчын я апошні раз бачыў маленькім хлопчыкам, падчас вайны, ва ўзводзе майго бацькі. Ян Льюіс без шкадавання развітаўся са сваім домам у Хайлендс. Джордзі прызначыў яго памочнікам; ён плыў гадамі і мог канкурыраваць з лепшымі. Былы капрал Тафі Морган таксама пайшоў разам. Аднойчы ноччу ён забіў сваім нажом шэсць немцаў і атрымаў за гэта ўзнагароду. Гэта датычылася і Дэні Уільямса, хоць я не ведаў чаму, таму што ён не хацеў нічога пра гэта казаць. Потым быў грудасты ў прамым і пераносным сэнсе Нік Дуган, ірландзец з Фры-Стэйта. Біл Хантэр таксама прыйшоў зарэгістравацца; ён зрабіў сабе імя як спецыяліст па падводнай выбухоўцы. Ён быў адзіным сапраўдным членам экіпажа Джордзі. А потым быў Джым Тэйлар, яшчэ адзін спрытны хлопец з выбухоўкай. Ён быў там, калі забілі майго бацьку.

Як і Джордзі, мужчынам было ўжо далёка за сорак, але яны былі моцнымі і загартаванымі. Усе яны выглядалі мускулістымі, нават без зачаткаў жывата. Джордзі сказаў, што мог сабраць дваццаць пяць чалавек, але выбраў толькі лепшых. Я быў схільны яму верыць. Калі ў нас узнікнуць праблемы, я меркаваў, што ў нас не будзе вялікіх праблем з гэтай камандай.

Джордзі быў упэўнены, што зможа хутка перавучыць сваіх людзей у добрых маракоў. Тое, чаго ім не хапала, яны хутка зразумеюць, але яны былі ў энтузіязме - хаця ў той момант не ведалі, што гэта не будзе задавальненнем. Яны ведалі не лепш, чым тое, што гэта будзе нейкая навучальная паездка, і гэта таксама датычылася Кейна. Калі Джордзі і рабіла нейкія намёкі, яны прынамсі трымалі іх пры сабе. Як і прадказваў Кэмпбэл, Кейн працягваў вісець на нас, як клубок. Джордзі сказаў яму, што ён можа прыйсці, і Кейн ухапіўся за магчымасць абедзвюма рукамі. Кэмпбэл вярнуўся ў Канаду. Непасрэдна перад тым, як ён сышоў, мы абмеркавалі ўсё яшчэ раз. 'Я сказаў вам, што я *

ёсць добрая служба разведкі», — сказаў ён. «Ну, гэта таксама адносіцца да Суарэс-Навара. Яны назіраюць за вамі і ведаюць усё, што вы робіце, як толькі вы гэта робіце, нават калі Кейна няма побач. З гэтым нічога не зробіш. Справа ў тым, што яны ведаюць, што мы ведаем, што яны ведаюць і гэтак далей. Жудасная сітуацыя».

«Гэта свайго роду гульня з аптымальнай інфармацыяй з абодвух бакоў — нешта накшталт шахмат. Перамагае той, хто лепш манеўруе».

— Не зусім. У абодвух бакоў няпоўныя дадзеныя, — цярпліва паправіў ён мяне. «Мы дакладна не ведаем, колькі яны ведаюць. Магчыма, яны ведаюць дакладнае месцазнаходжанне марганца і ўсё, што ім трэба зрабіць, гэта кінуць земснарад, але, магчыма, яны адсталі ад графіка і павінны нас спыніць. З іншага боку, яны не ведаюць дакладна, колькі мы ведаем. Дакладней, як мала. Можа, столькі ж, колькі і яна. Цяжка, ці не так?»

«Гэта можа зразумець толькі логік. Калі казаць пра выхад, ці змаглі вы расшыфраваць гэты дзённік?»

Кэмпбэл фыркнуў. «Мы прызначылі графолага першага разраду, і ён яшчэ працуе над гэтым. Бяда не ў асаблівай стэнаграфіі, кажа ён, а ў неахайным пісьме. Але ён таксама кажа, што з крыху цярпення ён можа зразумець гэта. Я хацеў бы ведаць, адкуль Суарэс-Навара насамрэч ведае пра гэта».

У мяне асабіста склалася ўражанне, што Марк пасля таго, як быў звольнены Кэмпбэлам - бо, напэўна, так ён бачыў гэта ў сваім расчараванні - сам перайшоў да Суарэс-Навара. Аднак я недастаткова ведаў пра погляд Кэмпбэла на Марка, каб выказаць гэта словамі. Гэта крыху затрымалася паміж намі, далікатная тэма, якой мы абодва аддавалі перавагу пазбягаць.

Такім чынам, ён вярнуўся ў Канаду, каб працягнуць сваю справу. Мы тым часам не сядзелі на месцы. Таму я адчуў невялікую палёгку, калі аднойчы прыйшоў Джордзі, каб паведаміць, што мы нарэшце гатовы да адплыцця. Усё, што яму трэба было ведаць, гэта куды ісці.

Я сказаў: "Вы ведаеце плато Блэйк?"

«Ніколі пра гэта не чуў».

— Недалёка ад узбярэжжа Караліны. Там мы можам праверыць лябёдку і астатнія прыборы, і гэта таксама дастаткова далёка, каб сабраць вашу каманду ў чаргу. Я не хачу раптам выявіць, што нешта не так пасярод Ціхага акіяна. Калі нешта не так, мы можам выправіць гэта ў Панаме. Там шмат рамонтных кампаній».

«Добра, але чаму плато Блэйк?»

«Там таксама ёсць канкрэцыі марганца. Я заўсёды хацеў убачыць гэты атлантычны марганец».

«Няўжо іх дзе-небудзь няма?» - спытала Джордзі.

Я кіўнуў. «Яны не ўтвараюцца ў месцах, дзе адбываецца моцнае адкладанне. Такім чынам, гэта выключае амаль увесь Атлантычны акіян. Аднак плато Блэйк ачышчана Гальфстрымам, таму там можа ўтварацца марганец. Аднак яна няякасная. Гэта не параўнаць з марганцам з Ціхага акіяна».

«Як глыбока?»

«Не глыбей за тысячу метраў, досыць глыбока, каб паспрабаваць лябёдку».

— Добра. Такім чынам, мы збіраемся збіраць лом з марскога дна. Мы можам выехаць праз дзень ці каля таго».

«Я паміраю», — адказаў я. І гэта было мякка кажучы.

II

Падарожжа праз Атлантычны акіян прайшло без прыгод, у цудоўнае надвор'е. Джордзі і Лан разам з астатнімі хутка ўвайшлі ў добры працоўны рытм і на борце панаваў выдатны настрой. Да нашага задавальнення, Кейн добра адаптаваўся і змагаўся гэтак жа цяжка, як і іншыя. Ведаючы, што ўсе цікавяцца нашым сапраўдным пунктам прызначэння, я час ад часу даваў наўмысна сумныя размовы пра акіянаграфію. Я назваў шэраг магчымых мэтаў даследаванняў, каб пошукі марганца не вылучаліся занадта. Урэшце я застаўся з двума зацікаўленымі слухачамі. Я размаўляў з імі ў больш прыватным коле аб маім рэальным даследаванні. Адным быў, вядома, Джордзі, другім, што мяне не здзівіла, але прыемна здзівіла, быў Біл Хантэр. Ён быў нашым экспертам па дайвінгу, і яго цікавасць і ўдзел маглі мець вялікае значэнне.

Аднойчы пасля абеду па маёй просьбе яны прыйшлі да мяне ў лабараторыю, каб даведацца больш. Джордзі ўзяў марганцавы вузельчык, які я распілаваў напалам. Я ўзяў некалькі з сабой для ілюстрацыі. Ён паказаў на белую асяродак клубня.

«Ты абавязкова скажаш мне яшчэ раз, што гэта акулавы зуб. Вы так і не патлумачылі мне, што менавіта адбылося».

Я крыху засмяяўся: «Гэта сапраўды адзін».

«Зрабі зараз».

«Сапраўдны. Гэта не так дзіўна, ведаеце. Вы павінны ўявіць, што калі акула памірае, яе цела апускаецца ўніз. Плоць з'ядаецца або гніе, косткі раствараюцца - насамрэч гэта не косці, а ў асноўным храсткі - і пакуль астатняе дасягае дна, застаюцца толькі зубы. Яны складаюцца з трифосфата натрыю і не раствараюцца ў вадзе. Іх, верагодна, мільёны на марскім дне».

Я адчыніў скрынку. «Глядзець». Я даў яму большы кавалак косці. Ён быў памерам з яго далонь і няправільнай формы.

'Што гэта?'

- Унутранае вуха кіта, - сказаў Біл, гледзячы праз плячо Джордзі. — Я гэта ўжо бачыў.

'Правільна. Гэта таксама з трыфасфату натрыю. Часам мы знаходзім іх у асяродку больш буйных клубняў, але часцей за ўсё гэта зуб акулы, а яшчэ часцей проста каменьчык».

«Так марганец прыліп да гэтага зуба. Колькі часу праходзіць, перш чым ён ператворыцца ў клубень?» Джордзі хацеў ведаць.

«Ацэнкі вар'іруюцца ад аднаго міліметра на тысячу гадоў да аднаго міліметра на мільён гадоў. Нехта аднойчы падлічыў, што гэта складае адзін пласт атамаў у дзень. Гэта быў бы самы павольны хімічны працэс у свеце. У мяне ёсць свае ўяўленні пра гэта».

Джордзі і Біл паглядзелі на мяне. «Ці азначае гэта, што калі вы знойдзеце грудок дыяметрам дваццаць міліметраў вакол зуба акулы, то гэтая акула жыла дзесяць мільёнаў гадоў таму?» Ці былі тады акулы?» — зачаравана спытала Джордзі.

«Так, акула — адзін з самых старажытных відаў жывёл».

Мы яшчэ пагаварылі, але я не паглыбляўся ў гэта. Ім яшчэ трэба было шмат чаму навучыцца, і лепш было б падаць невялікімі порцыямі. У мяне было б шмат магчымасцей паразмаўляць з імі падчас нашага падарожжа. Мы плылі на поўдзень-паўднёвы захад, міма Багамскіх астравоў па наветраным маршруце. Апынуўшыся ў канале, мы трымаліся як мага далей ад Кубы. Аднойчы мы наткнуліся на амерыканскі патрульны карабель, які сустрэў нас сігналам сцяга, жэст, які мы не пакінулі без адказу. Затым мы атрымалі доўгі адрэзак прама праз Карыбскае мора да Калона і ўваходу ў Панамскі канал.

Да таго часу мы правялі дастаткова тэстаў. Былі невялікія праблемы, так бы мовіць праблемы з прорезыванія зубоў, але ў цэлым я застаўся вельмі задаволены. Пастаноўка на якар, апрабаванне лябёдкі і выкананне розных заданняў далі цікавае змяненне звычайнай карабельнай руціны. Усім было весела, і надвор'е засталося нам спрыяльным. Я прынёс некаторыя клубні, але таксама шмат іншага матэрыялу. Так што ніхто не ведаў, пра што гэта насамрэч, акрамя Джордзі. Сярод бруду, чырвонай гліны і іншага смецця мы знайшлі дастаткова акулавых зубоў і ўнутраных вушэй кітоў, каб забяспечыць усю каманду сувенірамі.