Я сказаў: «У мяне ёсць сябар, які займаецца канапачэннем сваёй яхты». Мы хацелі пакатацца разам, і я думаю, што яму патрэбна каманда. Што ты думаў?

Ён адразу агрызнуўся. «Фантастычна, містэр Трэвельян!»

Я адкрыў бланк і падсунуў яго яму, спрабуючы схаваць сваё хваляванне. «Напішыце, дзе вы зараз спыніліся, і я пераканаюся, што мой сябар звяжацца з вамі. Вядома, ён захоча пагаварыць з вамі першым, але я пераканаюся, што ўсё арганізавана. І я таксама дам вам аванс, каб вы справіліся з першага разу. Добра?

Ён запісаў адрас. «Дамовіліся сустрэцца. Вялікі дзякуй, містэр Трэвельян.

— Не, дзякуй, — вялікадушна сказаў я. – Ты гэтага заслугоўваеш.

Я даў яму фору і хуценька сышоў у суд. Я раптам адчуў сябе нашмат лепш. Мне было аб чым яшчэ падумаць, і, акрамя таго, цяпер у мяне было важнае звяно ў маёй гісторыі для Кэмпбэла. У мяне не было часу, каб сказаць Джордзі, але я з нецярпеннем чакаў, што скажу гэта пасля слуханняў.

Гэта стала звычайнай справай. Лекар пацвердзіў прычыну смерці, і тады мяне выклікалі на лаву падсудных, а за імі адразу ж і Джордзі. Мы абмежаваліся толькі фактамі, не ўдаючыся ў падрабязнасці, але я бачыў, што Джордзі ўвесь час добра бачыў свой паранены палец. Пасля Джордзі надышла чарга майго суседа, а потым паліцыі дазволілі нешта сказаць. Калі Джордзі рабіў заяву, я агледзеў пакой і ўбачыў Кэмпбэла, які сядзеў ззаду. Ён коратка кіўнуў мне, а потым зноў звярнуў увагу на Джордзі. Ад'ютанта выклікалі на лаву запасных. Ён пацвердзіў, што знайшоў у правай кішэні загінулага рэвальвер, аўтамат «Берэта». Мушка затрымалася ў падранай накладцы. Ад яго слоў мне стала лягчэй, таму што гэта быў важны момант у маёй абароне. Я глядзеў суддзі проста ў вочы. Ён не адвёў позірку — добры знак. Былі некаторыя размовы аб адсутнасці асобы загінулага.

Быў і нечаканы, прынамсі для мяне, сведка. Прафесара Джарвіса выклікалі для дачы экспертных паказанняў. Ён распавёў суддзі, што такое канкрэцыі марганцу, і нават паказаў адну. Суддзя спытаў яшчэ пра каштоўнасць марганца, але Джарвіс адказаў па-свойму прамалінейна. Гэта была фармальнасць, не больш за тое. Раптам усё скончылася. Суддзі не трэба было шмат, каб зрабіць выснову, што гэта была самаабарона. Ён скончыў справу павучальнай прамовай аб тым, што для ангельца яго дом можа быць святым, але гэта не дае яму права браць закон у свае рукі. З крыху большай асцярожнасцю, падумаў ён, не было б смерці. Аднак тое, што здарылася, нельга было змяніць. Г-н Майкл Трэвельян змог пакінуць суд свабодным чалавекам, без плямы на сваім імені.

Мы ўсе ўсталі, калі ён пайшоў прэч, і адначасова пайшлі да выхаду. Клерк падсунуўся да мяне і працягнуў запіску. Паведамленне было кароткім і дзелавым: прыязджайце да мяне ў гатэль. Кэмпбэл.

Я паказаў запіску Джордзі, які з энтузіязмам пачаў ляпаць мяне па спіне. «Я спадзяюся, што гэта азначае тое, што я думаю, што гэта значыць», — сказаў я. — Мне трэба табе шмат расказаць.

Мы выйшлі па плыні. Шмат людзей віншавалі мяне з тым, што я забіў чалавека і не быў там

«быў за гэта пакараны, і некаторыя журналісты пачалі задаваць мне сотню пытанняў. Нарэшце я ўбачыў чалавека, якога шукаў. Мне прыйшлося бегчы, каб дагнаць яго, услед за якім ішоў Джордзі. Гэта быў прафесар Джарвіс.

Ён убачыў, як я іду, коратка махнуў палкай і спыніўся.

"Ну, гэта добра скончылася, хлопчык", сказаў ён.

«Збольшага дзякуючы вам».

«Зграя недарэкаў», — буркнуў ён. «Усе ведаюць, што гэтыя клубні практычна нічога не вартыя — зусім нецікавыя з эканамічнага пункту гледжання».

«Мне было цікава, ці можна пагаварыць з табой на хвілінку», — сказаў я. «Тут, лепш не ў Інстытуце». Гэта было магчыма. Мы сядзелі на нізкай сцяне ўздоўж пляцоўкі, грэючыся пад вадзяністым сонцам.

— Я нічога не магу вам сказаць, — сказаў прафесар. «Я распытваў пра Норгарда, але гэта не дало вынікаў. Здаецца, гэты хлопец знік з твару зямлі».

"Калі вы апошні раз чулі пра яго?"

«О, каля шасці-сямі месяцаў таму, калі ён быў з тваім братам. Яны былі занятыя пошукам тых астравоў вакол Таіці».

«Калі Норгард пачаў супрацоўніцтва з Маркам?» Я спытаў.

'Паглядзець. Напэўна, гэта было год ці два таму, пасля таго, як Марк пакінуў тую канадскую кампанію. Так, сапраўды. Пасля таго, як яму давялося пакінуць IGJ, ён адправіўся ў Канаду. Ён працаваў там у Кэмпбэла год ці два, а потым пачаў працаваць з Норгардам. Я дакладна не ведаю, што яны зрабілі. Яны ніколі нічога не публікавалі».

Я падумаў, што ён па-чартоўску добра інфармаваны. Потым я раптам напружыўся. «Што вы маеце на ўвазе, што ён павінен быў пакінуць IGJ?»

Джарвіс збянтэжана глядзеў наперад. "О, я не павінен быў гэтага казаць", - прамармытаў ён.

«Я хацеў бы ведаць. Для Марка гэта ўжо не мае значэння».

«Гэта няправільна. Пра мёртвых... і ўсё такое, разумееце».

— Да канца, — сказаў я. «Давай, усё-такі гэта застаецца ў сям'і».

Джарвіс паглядзеў на кончык свайго начышчанага чаравіка.

"Ну, я ніколі не ведаў, пра што гэта было - гэта было прыхавана, вы ведаеце, - але, відаць, Марк падрабіў некаторыя вынікі даследаванняў".

«Сфальсіфікаваныя лічбы?»

'Сапраўды. Гэта было выяўлена чыстай выпадковасцю. Зразумела, тады яму прыйшлося сысці. Але мы - IGJ вырашылі не даводзіць да гэтага. Вось як ён змог атрымаць гэтую працу ў Канадзе пасля таго, як яго звольнілі».

«Дык таму ён рана сышоў. Мне ўжо было цікава, што гэта такое. Што ён насамрэч тады рабіў?»

Джарвіс паціснуў плячыма. «Я не памятаю, але гэта, безумоўна, было звязана з глыбакаводнымі даследаваннямі. Магчыма, канкрэцыі марганца? Вядома, магло быць што заўгодна, але мне ўсё адно не падабалася. Джарвіс працягнуў: «Шчыра кажучы, мне не спадабаўся твой брат. Я яму не давяраў. Таму мяне не здзівіла, што ён аказаўся сфальсіфікаваным.

- Сапраўды, - сказаў я. «Многім людзям не падабаўся Марк, у тым ліку і мне. Гэта быў не першы раз, калі ён падтасоўваў свае адзнакі. Ён ужо рабіў гэта ў школе». І ва ўніверсітэце. Не кажучы ўжо пра яго асабістае жыццё.

Джарвіс кіўнуў. — Мяне гэта таксама не здзіўляе. Тым не менш, хлопчык, гэта не значыць, што я не давяраю ніякаму Трэвельяну. Ты для мяне ў дзесяць разоў большы за твайго брата».

— Дзякуй, прафесар, — сказаў я расчулены.

«А цяпер адкладзі гэта і ідзі ў адпачынак. Атлантычны акіян усё яшчэ будзе там, калі вы вернецеся».

Ён павярнуўся і пайшоў прэч, весела махаючы палкай. Я глядзеў на яго з замілаваннем. Я думаў, што ён сапраўды пашкадуе, калі я далучыўся да Кэмпбэла і адправіўся ў Ціхі акіян замест Атлантыкі. Верагодна, ён зноў гучна наракаў бы на эканамічныя пасткі, якія заваблівалі добрых даследчыкаў у дзелавы свет, і зноў засыпаў бы гандлёвыя часопісы гнеўнымі лістамі.

Я паглядзеў на Джордзі. 'Што думаеш?'

«Норгаард знік прыкладна ў той жа час, калі Марк сышоў. Цікава, калі...'

«Я ведаю, пра што ты думаеш, Джордзі. Норгаард яшчэ жывы? Я вельмі спадзяюся, што гэта працягнецца з Кэмпбэлам. Я вельмі хачу правесці палявую працу на гэтых астравах».

«Табе было што сказаць мне», — сказаў ён, але я ўжо вырашыў адкласці гэта на час.

«Я хацеў сказаць табе і Кэмпбэлу разам. Хадзем са мной.'

-

Кэмпбэл быў нашмат больш згаворлівым, чым падчас нашай першай размовы.

«Вось», — сказаў ён, калі мы ўвайшлі ў яго нумар. — Я разумею, што вы не зусім закаранелы гангстар, містэр Трэвельян.

«На маім імені няма плямы. Так сказаў сам суддзя». Я прапанаваў Джордзі. Двое стройных мужчын з цікаўнасцю разглядалі адзін аднаго. "Містэр Уілкінс гатовы даць карабель", - сказаў я. — З капітанам — сам.

Кэмпбэл адказаў: «Я бачу, што нехта верыць у вашу дзіўную гісторыю. Відаць, той крадзеж яго пераканаў».

'І ты?' Я спытаў.

Не звяртаючы ўвагі на мае словы, ён спытаў, што мы хочам выпіць. «Кожны паспяховы абыход судовай сістэмы трэба адзначаць», — сказаў ён амаль весела. Ён патэлефанаваў у сваім парадку, і тады мы маглі пачаць размову. Я вырашыў захаваць сваю гісторыю Кейна на патрэбны час і пачакаць, каб убачыць, што скажа Кэмпбэл,

«Я ведаў, што мае падазрэнні наконт вашых паўднёваамерыканцаў да нечага прывядуць», — пачаў Кэмпбэл. «У мяне ёсць даволі добрая разведвальная сетка - як і трэба ў маёй прафесіі, - і я выявіў, што Суарэс-Навара зараз абсталёўвае даследчае судна ў Дарвіне. Для іх гэта новае прадпрыемства ў новай вобласці, таму я думаю, што яны ідуць у тым жа кірунку, што і вы».

Я паглядзеў на яго нейтральна; для мяне гэта нічога не значыла.

Я думаю, яму спадабалася маё неразуменне, таму што ён на імгненне пакінуў мяне няўпэўненым, перш чым працягнуць. «Suarez-Navarro — паўднёваамерыканская горназдабыўная кампанія, якая працуе ў некалькіх краінах. Я меў справу з імі раней; гэта кучка беспрынцыпных бандытаў. У любым выпадку, навошта горназдабыўной кампаніі абсталёўваць даследчае судна?»

— Марганцавыя канкрэцыі, — прама сказаў Джордзі.

"Наколькі гэтыя хлопцы нядобрасумленныя?" Я спытаў. – Наколькі ўварвацца ў чужы дом? Я нават не казаў пра забойства. Кэмпбэл склаў рукі. — Я раскажу вам, што ведаю пра іх, а потым вы самі вырашаеце. Калісьці ў мяне быў даволі добры бізнес у Паўднёвай Амерыцы, не важна дзе. Шахты далі шмат, і я таксама шмат уклаў у важнасць добрых працоўных адносін. Некалькі школ побач з прадпрыемствам, бальніца і яшчэ штосьці такое. Індыйскім шахцёрам ніколі не было так добра, і яны адрэагавалі добра. Суарэс-Навара зірнуў на футляр і падумаў, што ў ім нешта ёсць. Аднак яны пайшлі на гэта сваім брудным шляхам. У іх быў своеасаблівы агент-правакатар, нейкі Эрнэста Рамірэс, якога яны трымалі пад рукой спецыяльна для такіх рэчаў. Ён прабіваўся, знайшоў сяброў ва ўрадзе праз хабары і раптам у краіне з'явіўся новы ўрад - які імгненна нацыяналізаваў шахты ў інтарэсах нацыянальнай эканомікі

- ці так яны казалі. Я ніколі не бачыў ад іх ні цэнта. Яны проста захапілі ўсё, і Рамірэс папоўз назад у тую дзірку, адкуль выйшаў.

Наступнае, што ўраду патрэбны быў нехта, каб кіраваць шахтамі. Такім чынам, Суарэс-Навара прапанаваў узяць бізнес па душы і за тлусты працэнт. У мяне было 38

працэнт падатку, але Суарэс-Навара дазволілі працаваць без падаткаў, таму што яны сцвярджалі, што гэта дзяржаўная кампанія. Яны добра гэта зладзілі. Першымі зачыніліся школы і шпіталь; яны нічога не даюць, разумееце? Неўзабаве яны апынуліся разам з бастуючымі шахцёрамі. Калі вы абыходзіцеся з мужчынам як з мужчынам, яму не спадабаецца, што з ім зноў абыходзяцца як са смеццем, таму страйкуйце. Вядома, гэта адразу падняло Рамірэса на ногі. Ён выклікаў войска, было шмат страляніны, і раптам не было больш забастоўкі - толькі пяцьдзесят мёртвых індзейцаў і амаль столькі ж удоў».

Ён змрочна ўсміхнуўся. «Гэта дастаткова гаворыць вам пра сумневы Суарэс-Навара?»

Я кіўнуў. Гэта была жудасная гісторыя.

Кэмпбэл быў на рулоне. «Я тут, у Лондане, на канферэнцыі па мінеральных рэсурсах».

«Вось як я цябе знайшоў», — прамармытаў я, але ён мяне не пачуў.

«Унутры Садружнасці гэта ўзаемная справа, але некалькі іншых зацікаўленых бакоў прыслалі назіральнікаў. У Суарэс-Навара два - іх нідзе не ўтрымаеш ад насмешак, - але трэці прыбыў на мінулым тыдні. І яго завуць Эрнэста Рамірэс». Голас Кэмпбэла стаў ледзяным. «Рамірэс не кангрэсмен, не ўдзельнік перамоў. Ён проста натхняльнік Суарэс-Навара. Вы разумееце?'

Мы з Джордзі кіўнулі.

«Ну, я больш не буду ламаць галаву. Я знайшоў для цябе Кейна».

- Чорт вазьмі, - сказаў я.

«Вы памыліліся. Я проста паставіў хлопца на Рамірэса, які прыйшоў і сказаў мне, што Кейн размаўляў з ім учора дзве гадзіны. Мы сачылі за Кейнам; У мяне ёсць яго адрас».

Я прагрымеў.

Ударыла як бомба. 'Што?' - недаверліва ўсклікнуў Кэмпбэл, і Джордзі ўтаропіўся на мяне. Я павінен сказаць, што мне вельмі спадабалася.

«Кейн прыйшоў да мяне сёння раніцай», — сказаў я, тлумачачы, што здарылася. "Я прапаную вам адвесці яго ў докі і сур'ёзна пагаварыць з ім", - сказаў я Джордзі. Кэмпбэл на імгненне выглядаў заклапочаным, потым яркая ўсмешка вярнулася на яго твар. — Не, — сказаў ён, — ты не дурань. Вы не разумееце, што адбываецца?»

Мы з Джордзі бездапаможна паціснулі плячыма. Мы не маглі ісці ў нагу з Кэмпбэлам у такіх рэчах.

«Ніколі не чуў пра карпаратыўны шпіянаж? Напэўна. Кожная вялікая кампанія мае аднаго або некалькіх шпіёнаў. Я таксама раблю гэта сам; Мне гэта не падабаецца, але я павінен не адставаць ад крутых хлопцаў у гэтым бізнэсе».

Ён сапраўды выглядаў так, быццам яму гэта спадабалася. «А цяпер давайце даведаемся, што здарылася. У вас ёсць тое, чаго вы не павінны мець - прынамсі, паводле Суарэс-Навара. Рамірэс на высокіх нагах накіроўваецца ў Англію. Ён прыбыў за дзень да таго, як Кейн прыехаў да вас, таму цалкам магчыма, што яны сабраліся. Кейн прыходзіць да вас, каб даведацца, ці ёсць рэчы Марка, і ён ведае, што гэта таму, што вы самі сказалі яму пра гэта. Ён выдумляе нейкую гісторыю, каб прыкрыцца - не дай яму нішто. Потым Рамірэс загадвае сваім людзям забраць гэтыя рэчы, але вас ловяць». Ён запытальна паглядзеў на нас. «Ці правільна гэта пакуль?»

- Думаю, так, - сказаў Джордзі.

Я нічога не сказаў. У мяне былі сумневы, але калі гэта зацікавіла Кэмпбэла, то я магла ад гэтага толькі выйграць.

Ён працягнуў: «Аднак усякія рэчы ідуць не так. Пакідаюць адзін клубень і дзённік Марка. Рамірэс гэтага не ведае, але ён ведае, што вы звязаліся са мной і што вядуцца рознага роду расследаванні - у тым ліку пытанні ў судзе наконт канкрэцый марганца. Ах так, я б'юся аб заклад, што ён быў там - ці не паслаў кагосьці. Напэўна, ён быў да смерці напалоханы, калі вы прыйшлі да мяне. Разумееце, ён, безумоўна, сачыў бы за вамі, на ўсялякі выпадак, калі б вы зрабілі нешта дзіўнае - што вы адразу ж і зрабілі. І што цяпер будзе рабіць Рамірэс?»

«Добра, — сказаў я, — што Рамірэс цяпер будзе рабіць?»