Яна ўтаропілася на мяне. "Але я... я не..."

Кэмпбэл сказаў: «Вядома, Пола. Вы частка каманды. Усе ўдзельнікі долі прыбытку».

Здзіўленне, відаць, было для яе занадта вялікім, таму што яна раптам расплакалася і, усхліпваючы, уцякла. Клэр шчасліва паглядзела на нас і пайшла за ёй.

Я бачыў, як Джордзі спрабаваў вылічыць пятнаццатую частку пяці працэнтаў ад пяцідзесяці шасці мільёнаў долараў - дарэмна. Я сказаў:

«Гэтыя чатырыста даляраў за тону — гэта валавы кошт. Выдаткі на дноуглыбленне і перапрацоўку, размеркаванне і падобныя рэчы ўсё яшчэ павінны быць ліквідаваны. У вас ёсць якія-небудзь ідэі на гэты конт?»

"Так, я", - адказаў Кэмпбэл. «Калі ў той час Марк прыдумаў гэтую ідэю, я ўзяў хвілінку, каб падумаць. Самая вялікая праблема - дноуглыбленне. Кабельныя высокія частоты, якія мы выкарыстоўваем, але з больш тоўстым кабелем, мала карысныя на такой глыбіні. Вы марнуеце занадта шмат часу, падымаючы яго. Затым я паставіў сваіх самых разумных хлопцаў на гэта, і яны прыдумалі гідраўлічную дноуглубительную машыну. Пасля прыблізных падлікаў яны прыйшлі да высновы, што могуць высмоктваць клубні з вышыні 14 000 футаў за дзесяць долараў за тону ці менш. Ну, да гэтага трэба дадаць шмат чаго: перапрацоўку, збыт, транспартныя і іншыя тэхнічныя накладныя выдаткі, арэнду земснарадаў, тэхнічнае абслугоўванне. Прыйшлося б праектаваць і будаваць уласныя земснарады, патрэбны былі б транспартныя караблі, трэба было б будаваць перапрацоўчы завод.

Гэта можна было зрабіць на адным з астравоў. Я таксама думаю, што мы можам атрымаць падтрымку, таму што гэта азначае значны прыбытак для астраўчан. Але ўвогуле я павінен падтрымліваць працу кампаніі, здольнай інвеставаць крутую суму ў сорак мільёнаў долараў.

Усё гэта ён сказаў сур'ёзным, праніклівым тонам. Відаць, Клэр прызвычаілася да такога кшталту фінансавых прамоў, але мы з Джордзі засталіся з вушамі. Гэта быў першы смак Джордзі да вялікіх грошай, і я таксама, хоць я быў крыху больш падрыхтаваны да гэтага.

«Вялікія багі! У вас столькі? Я маю на ўвазе, вы можаце атрымаць столькі грошай?

— Толькі сёння. Але зараз мне ёсць што вам паказаць. У першыя некалькі гадоў, я думаю, мы дасягнем чыстага прыбытку каля сарака мільёнаў; Пасля гэтага ўсё толькі прыбытак. На Уол-стрыт будзе шмат хлопцаў, якія будуць больш чым шчаслівыя ўзяць на сябе ўладу - ці нават узяць яе цалкам».

Ён на імгненне задумаўся, а потым працягнуў: «Але гэтага не бывае. Калі Суарэс-Навара забраў мае шахты, я вырашыў, што больш ніколі не захачу нічога валодаць, асабліва калі гэта было так лёгка забраць. Так што я зноў пачаў займацца піянерскай працай: увайдзіце, атрымлівайце хуткі прыбытак і выходзьце. Але гэта - неяк гэта па-іншаму. Я больш гэтага не дазволю. Я дома ведаю некалькіх хлопцаў, якім давяраю. Я хачу арганізаваць гэтае пытанне паміж імі і сабой і, магчыма, дзеля стабільнасці некаторымі іншымі ўрадамі так цесна, што ніякі Суарэс-Навара або хто-небудзь іншы не можа ўмешвацца».

Ён устаў і праз ілюмінатар паглядзеў на мора. «Тут недзе ляжыць Тонга. Гэта будзе мець долю ў кампаніі. У іх ёсць тая перавага, што перапрацоўчы завод амаль напэўна будзе знаходзіцца ў іх раёне. Гэта будзе высокааўтаматызаваная фабрыка, так што яна не будзе ствараць занадта шмат працоўных месцаў, але яны будуць збіраць падаткі і долю ў прыбытку. Я думаю, што яны будуць больш чым рады супрацоўнічаць. Я думаў пра іншае: гэты працэс клубнеўтварэння ўсё яшчэ працягваецца, і з таго, што сказаў Майк, я разумею, што ён будзе працягвацца - з тым, што ён называе выбуховымі тэмпамі. Магчыма, мы нарэшце зможам нешта здабыць, не знішчыўшы ўсю планету».

Ён вярнуўся да стала і падняў шклянку. «І гэта дасягненне, якім кожны павінен ганарыцца. Я хачу выпіць за гэта».

Мы так і зрабілі, ва ўрачыстай цішыні. У любым выпадку, я быў у захапленні ад маштабу нашай аперацыі, і я думаю, што іншыя адчувалі тое ж самае. Кэмпбэл толькі што сказаў некалькі дзіўных рэчаў.

IV

Мы працягвалі плаваць вакол гэтага раёна яшчэ тыдзень, каб нанесці на карту падводную даліну і правесці драг у розных месцах. Матэрыял літаральна сыпаўся і даваў мне шмат працы. Яшчэ трэба было правесці больш дэталёвае расследаванне; адзінае, што я хацеў усталяваць на дадзены момант, гэта наколькі багаты і таксама паслядоўны наш сайт.

На борце «Эсмеральды» панавала вясёлая атмасфера . Не тое каб раней гэтага не было, але дэпрэсія з-за адсутнасці вынікаў саступіла месца бадзёраму, актыўнаму настрою. Экіпаж пастаянна здзекаваўся, хоць і ўмеў дзейнічаць неадкладна, калі трэба. Аднойчы я стаяў на палубе і падыхаў паветрам, калі да мяне далучылася Пола.

«Я проста не ведаю, што мяне ахапіла, Майк. Ведаеце, калі містэр Кэмпбэл сказаў, што я таксама буду дзяліцца прыбыткам.

«Напэўна, проста шок ад твайго раптоўнага багацця. У мяне таксама такое было, ведаеце».

"Я ніколі не лічыла сябе багатай цёткай", - сказала яна. «У мяне ніколі не было на гэта часу, я мяркую. Надоўга нідзе не затрымліваўся - Амерыка, Мексіка, Аўстралія, Таіці, Гаваі, Панама. Я нейкі вандроўнік».

"Ты добрая дзяўчына, Пола", сказаў я цёпла. «Не турбуйцеся аб гэтым. Цешся. Што вы збіраецеся рабіць са сваім новым багаццем?»

— Паняцця не маю, Майк. Я не такая, як Клэр. Ён прывык да грошай, а я не. Ад таго, як размаўляе яе бацька, часам кружыцца галава ад усяго гэтага жангліравання мільёнамі долараў».

«Можа, ты здзейсніш круіз на сонечны Таіці», — сказаў я жартам. Аднак яна энергічна пакруціла галавой. — Не. Больш ніколі туды не пайду. Я ніколі больш не хачу бачыць Папеэтэ». Нейкі час мы моўчкі стаялі адзін каля аднаго. Потым яна сказала: «Не, я думаю, я спачатку пайду дадому». Так.'

«Дзе дом?»

«У Арэгоне. Проста маленькае месца, вы ведаеце. У Арэгоне не так шмат вялікіх гарадоў. Называецца Медфард. Я не быў там шмат гадоў. Я ніколі не павінен быў сыходзіць адтуль».

— Тады чаму ты з'ехаў?

Яна пырснула смехам. «О, звычайная гісторыя. Усё маё жыццё - адно вялікае клішэ. У дзяцінстве я была зусім вар'ятам па кіно і ў шаснаццаць гадоў выйграла мясцовы конкурс прыгажосці. Гэта дало мне шмат недарэчнай залішняй упэўненасці і вялікі рот; Вы павінны былі пачуць мяне пра тое, што я рабіў у Галівудзе. Для мяне яны пайшлі б зусім роўна. Такім чынам, я паехаў у Галівуд і быў зняты ў самыя кароткія тэрміны. Галівуд напоўнены такімі дзяўчатамі, як я. Клішэ, як я ўжо казаў».

– А пасля Галівуду?

«Больш клішэ. Я бадзяўся, час ад часу спяваў у пабах, а ўсё астатняе вы ведаеце, ці можаце здагадацца». Я быў шакаваны горкай пакорай у яе голасе. «Той гатэль у Панаме, дзе вы знайшлі мяне, быў лепшай працай, якую я калі-небудзь меў».

«І вы проста кінулі яго? Толькі таму, што я спытаў?»

'Чаму не? Гэта было... гэта было пра Марка, ведаеце. Ну, я ведаю, што вы пра яго думаеце, я чуў, як вы гаворыце. Добра, скажам, што ён быў гаўняным хлопцам. Я заўсёды гэта бачыў сам, але... Я любіў яго, Майк. І я мяркую, што я проста па-дзіцячаму хацеў ведаць, ці не кахаў ён мяне таксама. Я заўсёды ўсё для яго рабіла».

Я нічога не сказаў. Я проста не мог прыдумаць, што сказаць.

- Так, - ціха працягнула яна. «Здаецца, пайду дадому. Я заўсёды хваліўся, што не вярнуся, пакуль не паспею. Я зрабіў гэта цяпер, ці не так, Майк? У яе былі слёзы на вачах.

"Ты сапраўды добрая дзяўчынка", - ласкава сказаў я, абняўшы яе на імгненне.

Яна трохі панюхала носам, потым пахітала галавой і сказала ўжо спакайней:

«Такім чынам посуд не чысціцца. Я збіраюся вярнуцца на працу. Але ўсё роўна дзякуй».

Нейкі момант я глядзеў, як яна сыходзіць, у каторы раз праклінаючы майго брата Марка. Нехта пацягнуў мяне за локаць, гэта была Джордзі. «Я не хацеў турбаваць ваш тэт-а-тэт , — сказаў ён, — таму я крыху пачакаў». Ён кіўнуў Поле. "Табе яна падабаецца, Майк?"

"Зусім не", адказаў я з задавальненнем, думаючы пра сябе, наколькі далёка ад адзнакі Джордзі. «Але бываюць выпадкі, калі я праклінаю дзень, калі нарадзіўся Марк».

— Ён дрэнна з ёй абыходзіўся?

«Не, як ні дзіўна, яна была вельмі шчаслівая з ім. Але ён разбіў ёй сэрца, дазволіўшы забіць сябе. Не тое, што гэта мае значэнне; рана ці позна ён усё роўна пакінуў бы яе. Што ў цябе на галаве, Джордзі?

«Я проста хачу пагаварыць з вамі аб нашым наступным кроку. Мы не можам заставацца тут доўга, Майк. Лябёдку і іншыя інструменты трэба тэрмінова праверыць. Нам таксама крыху не хапае вады, таму што мы не паспелі цалкам заправіць у Нукуалофе, гэта датычыцца і паліва. Мы з гэтымі драгамі патрацілі чорта. Нам сапраўды трэба як мага хутчэй зайсці ў порт».

— Так, у мяне таксама амаль скончыліся лабараторныя прыналежнасці. Слухай, мы амаль скончылі. У мяне ўжо дастаткова дадзеных для працы. Давайце аднясем гэта начальніку».

"Як хутка вы зможаце завяршыць працу?" - спытаў Кэмпбэл, калі мы далучыліся да яго.

«Я ўжо амаль зрабіў гэта. Сённяшняя апошняя драг лепш быць апошняй, інакш мы будзем боўтацца тут вечна».

«Добра, вось і ўсё. Але мы не вернемся ў Нукуалофу, калі Рамірэс усё яшчэ там ці шукае нас паблізу. Мы едзем на Фіджы, у Сува».

Я вагаўся. «Мне здаецца, гэта добра, але... я хацеў зірнуць на Сакаліны востраў».

«Чаму?»

– Ну, вось адкуль усё гэта.

«Вучоны да горкага канца, га? Не задаволены знаходкай. Не, вам таксама трэба ведаць, як, чаму і калі».

Мне вельмі хацелася пабачыць востраў ці хаця б яго ваколіцы. Каб падкрэсліць свой аргумент, я сказаў: «Гэта можа прывесці нас да яшчэ большых радовішчаў кобальту. Магчыма, канцэнтрацыі іншых металаў; як толькі мы даведаемся, як склалася гэтая сітуацыя».

Кэмпбэл не стрымаўся ад смеху. «Добра, Майк, у цябе ўсё па-свойму. Калі Джордзі пагодзіцца, мы адплывем у Сува праз Сакаліны востраў.

Аднак Джордзі не лічыў гэта такой добрай ідэяй. Ён дастаў карты, палічыў адлегласці і буркнуў сабе пад нос. "Як доўга вы хацелі там застацца?"

– Дзень, максімум.

— А потым драгі?

«Гэта неабавязкова. Над плямай вельмі неглыбока. Такі добры дайвер, як Біл Хантэр, мог проста падняць узоры ўручную; гэта сапраўды ўсяго некалькі сажняў у глыбіню. Больш за тое, ён вельмі хоча паказаць, на што ён здольны. Яе можна паглядзець праз некалькі гадзін».

"Маржа становіцца даволі нізкай", - прыгнечана сказаў Джордзі. «Да таго часу, як мы прыедзем у Сува, мы будзем у чартоўску цеснай вадзе. І добра, што ты не капаеш, бо я ўпэўнены, што лябёдка больш не пацягне. У нас павінна застацца дастаткова алею для манеўравання і надзвычайных сітуацый; Я сапраўды не магу выдаткаваць больш на лябёдку».

«Зрабі ўсё ў парадку, Джордзі. Я ведаю, як ты ненавідзіш катанне на маторных лодках».

У рэшце рэшт, аднак, я быў вымушаны з ім пагадзіцца. Мы скончылі дноуглыбленне і ў апошні раз паклалі кабель. Рычаг экскаватара быў замацаваны на палубе, і Джордзі накіраваў «Эсмеральду» на поўнач да Фонуа Фоэ.

У той вечар у салоне я сказаў: «Я проста хачу падвесці вынікі, якія ёсць на сённяшні дзень. У вас ёсць час на лекцыю?»

Пры папутным ветры мы разагналіся добра, скарб быў знойдзены, а пра небяспеку нават не думалі. Мае вучні зручна селі.

«Я пачынаю прывыкаць да гэтай навуковай размовы. Яны настолькі ж нудныя, наколькі і прыбытковыя, - прамовіў Кэмпбэл.

Я засмяяўся. «І на гэты раз вельмі выгадна». Я дастаў сваю карту і нататкі. «Здаецца, багатыя кобальтам канкрэцыі сканцэнтраваны ў даліне або раўніне дваццаць міль у шырыню і сто міль у даўжыню, у рознай ступені багацця і канцэнтрацыі».

Клэр, якая, да маёй радасці, аказалася натуральнай матэматыкай, здзіўлена сказала: «Але ж гэта дзве тысячы квадратных міль!»

— Немалая плошча, — пагадзіўся я. «Багацце нязначна вар'іруецца ў залежнасці ад глыбіні вады, прыкладна ад двух працэнтаў на вяршынях да максімум дзесяці працэнтаў на дне даліны, можна сказаць, зваротная крывая. Аднак шчыльнасць змяняецца і па-іншаму. На самым паўночным ускрайку шчыльнасць складае ўсяго паўфунта, але на другім канцы яна дасягае піку ў пяцьдзесят фунтаў.

— А з дзесяццю працэнтамі кобальту? - спытаў Кэмпбэл.

«На дне, так».

«Патжандорыя!» — закрычаў ён. Ён і Клэр весела смяяліся. Джордзі ў здзіўленні глядзеў перад сабой; лічбы былі настолькі ашаламляльнымі, што ён не мог паспяваць. Пола выглядала скамянелай.

Я зноў паглядзеў на свае нататкі. «Я выпрацаваў некаторыя лічбы. Я мяркую, што сярэдняя шчыльнасць па ўсёй плошчы каля васьмі фунтаў. Сярэдняе ўтрыманне кобальту складае каля шасці працэнтаў, але, мяркуючы па некаторых больш высокіх вымярэннях, у вас усё добра, з чаго б вы ні пачалі. Такім чынам, калі вы пачнеце сістэматычна здабываць здабычу, гэта дасць яшчэ большую аддачу».

"Гэтыя твае сярэднія адзнакі нічога не значаць, Майк", - сказаў Кэмпбэл. «Якая розніца для мяне ад сярэдняй шчыльнасці ў восем фунтаў, калі я ведаю месца, дзе яна складае пяцьдзесят?» Таму што з гэтага мы і пачнем. Спачатку мы прадстаўляем самыя багатыя рэчы».

Ён здзіўлена паківаў галавой. «Гэта сапраўды фенаменальна. Яшчэ да таго, як мы пачалі, мы ўжо можам пралічыць, які будзе вынік. Але, вядома, мы ўсё яшчэ павінны правесці ўважлівае расследаванне - пад вашым кіраўніцтвам, вядома».

- Гэта будзе гонарам, - сказаў я. Я ўжо мог уявіць сабе перадавыя інструменты і метады, якія я магу выкарыстоўваць. Я ўжо з нецярпеннем чакаў гэтага.

«Я даю табе лепшы даследчы карабель, які існуе, і я нічога не маю супраць «Эсмеральды» , Джордзі. Але зноў жа - магчыма, вам больш не хочацца, калі вы купаецеся ў раскошы». Размаўляючы, ён устаў, каб наліць нам выпіць.

«Я не магу гэтага зрабіць, пакуль гэтае расследаванне не будзе завершана і не будзе праведзена аперацыя», — папярэдзіў я. — Але і тады ты не спыніш мяне дзесяццю конямі.

"Я думаў пра гэта некаторы час", - сказаў Кэмпбэл. «Я ствараю новую кампанію і захоўваю пяць працэнтаў акцый для каманды. Тры працэнты дастаюцца табе, Майк, і два - Джордзі. Я прадаю дваццаць працэнтаў тым двум хлопцам, пра якіх я згадваў раней, за дваццаць мільёнаў. Астатнія пяцьдзесят працэнтаў за дваццаць мільёнаў можа атрымаць дзяржава ці каму яшчэ цікава. Гэта ў значнай ступені гарантуе нам першапачатковы капітал».