— І вы зноў там былі?

«Так...»

— Але вы, вядома, не забівалі Схаутэна?

«Не!»

— І, вядома, вы не падпалілі бальніцу і не забілі ў полымі чатырнаццаць чалавек?

«Не!» - адказаў Кейн. «Гэта быў Джым. Джым - маньяк. Ён звар'яцеў».

– Але ты быў там.

— Гэта не тое, што я сказаў.

«Тады вас асудзяць як саўдзельніка».

Кейн пацеў, і ўвесь яго твар дрыжаў, але я быў непахісны. «Хто забіў Свена Норгарда?»

Кейн на імгненне памаўчаў, але пад нашымі пагрозлівымі позіркамі прашаптаў: «Джым».

- Вы не падаецца занадта перакананым. Скажы яшчэ раз».

'Я неўпэўнены. Мяне там не было. Джым зрабіў гэта - ці твой брат.

'Мой брат Т

Я адчуў Джордзі ззаду сябе і стрымаўся.

«Паліцыя была за ім, праўда?» - у роспачы ўсклікнуў Кейн.

«Тады чаму б ён не зрабіў гэтага? Я не ведаю? Мяне там проста не было».

«Раскажы мне больш пра майго брата. Чаму яго забілі?» Я спытаў. r "Вось што... Рамірэс не хацеў мне казаць", - запінаючыся, прамовіў ён.

«Няма фігні. Адказ».

«Чорт вазьмі, яны мне ніколі нічога не казалі. Я веру, што ён... ён нешта хаваў. Нечага хацеў Рамірэс. Я лічу, што гэта было звязана з тымі камянямі. Я не забіваў яго! Я ніколі нікога не забіваў!

Я ўстаў і стомлена сказаў: «Ну, мой сумленны дружа, ты нікога не забіваў, ты ніколі нідзе не быў і душа твая чыстая, як толькі што выпаў снег». Я думаю, ты хлусіш, што бачыш чорнае, але гэта не мае значэння. У рэшце рэшт, вы саўдзельнікі. Я лічу, што тут усё яшчэ выкарыстоўваюць гільяціну».

Гледзячы, як Кейн здрыгануўся, я працягнуў: "Ёсць пытанні?"

«У цябе было практычна ўсё. Я больш нічога не магу думаць. Магчыма, пазней», - сказаў Кэмпбэл.

«Джордзі?»

Ён паківаў галавой.

— Мы вернемся пазней, Кейн. Калі мы прыдумалі некаторыя пытанні. Я думаю, ты хлусіў, як Ананія, і я папярэджваў цябе, што будзе, калі ты хлусіш. Падумайце пра гэта ўважліва».

Кейн упарта адвярнуў твар. — Я не хлусіў.

— Мне не варта спрабаваць уцячы, Кейн, інакш ты хутка будзеш выглядаць як кансерваваная скумбрыя. Вы ў большай бяспецы ўнутры хаціны, чым па-за ёй. Экіпаж вас не любіць і, верагодна, страляе, калі бачыць вас, таму трымайце галаву. Гэта лепш для вашага здароўя», - пагражаў Кэмпбэл. На палубе мы змрочна пераглянуліся. «Цяпер мне не пайшло б выпіць», — сказаў я, уздыхнуўшы. «Я адчуваю сябе няшчасным».

Мы крыху пасядзелі ў салоне, адпусціўшы стому *

узяў кантроль над намі і адчуў, як эмоцыі мінулых гадзін павольна згасаюць. Нам было над чым падумаць, і, акрамя таго, нам вельмі патрэбны быў сон. Джордзі адвёў Кейна ў каюту, якую ён спецыяльна замацаваў. Кабіна была пустая, за выключэннем голай койкі з вялікім замком на дзвярах. Прынамсі, цяпер мы маглі спакойна пайсці спаць.

«Я хацеў бы пачуць усю гісторыю вашага подзвігу, але мы захаваем гэта да заўтра. Акрамя таго, я хачу некалькі прапаноў наконт Кейна», — сказаў Кэмпбэл.

І з гэтым мы пайшлі ў клетку, а світанак ужо абвяшчаў канец дня, які быў самым хвалюючым за ўсё маё жыццё.

II

Наступны дзень пачаўся са спазненнем, акрамя вахтаў. Гэта быў спакойны, удумлівы пачатак нашай вандроўкі. На борце была стрыманая радасць, якую, аднак, не падзялялі я і Кэмпбэл. За познім сняданкам я пагаварыў з Клэр і Полай пра падзеі мінулай ночы. "Вы добра вярнуліся на борт", - сказаў я. 'Добра зроблена.'

«Нік быў фантастычным. Але, малайчына можа быць не тое слова, Рамірэс, напэўна, бачыў, як мы сыходзім,» сказала Клэр.

«У гэтым няма неабходнасці. Напэўна, ён адразу ўбачыў Эсмеральду і таму ведаў, што мы тут. Я да гэтага часу не ведаю, чаму ён пайшоў за намі. Напэўна, ён не думаў, што мы адмовімся або перададзім яму свае веды толькі таму, што ён аб гэтым папрасіў, — сказаў я задуменна.

Клэр сказала: «Наколькі я яго ведаю, ён аддае перавагу канфрантацыі праз некаторы час. Проста паглядзець, як мы адрэагуем. Я не думаю, што ён такі тонкі, як думае мой бацька».

"Дзе вы насамрэч сядзелі, калі ўсё стала захапляльна?"

«Тата ледзь не са скуры выскачыў, калі мы вярнуліся на борт і даведаліся, што адбываецца. Ён быў упэўнены, што будуць праблемы, таму адправіў нас уніз». Яна захіхікала. «Мы бачылі, як Рамірэс зашкальвае. Гэта было цудоўнае відовішча».

«Красоўкі», — засмяяўся я.

Пола спакойна сказала: «Мы таксама ведалі, што містэр Кэмпбэл дасць вам рады, як толькі мы выканаем». Мы падумалі, што вам не спатрэбяцца шпіёншчыкі, таму засталіся ўнізе».

— Думаю, ён ужо дараваў нам, — сказаў я.

"Кейн таксама на борце, мы гэта ведаем", - сказала Клэр, раптам зрабіўшыся больш сур'ёзным.

«Напэўна, было непрыемна распытваць яго. Ці шмат ты навучыўся?

«Гэта было няшчасна, і мы практычна не сталі разумнейшымі. Кейн - дзіка».

Клэр пацягнулася праз стол да маёй рукі.

«Шкада табе, Майк», - сказала яна, і я зноў адчайна захацеў пабыць з ёй сам-насам на імгненне. У гэты момант, як па камандзе, увайшоў Кэмпбэл. Нашы рукі развяліся, і Клэр падняўся, каб дапамагчы сабе снедаць. За сняданкам, у прысутнасці Джордзі, я коратка расказаў Кэмпбэлу, што здарылася мінулай ноччу. Калі я скончыў размову, ён нават засмяяўся. «Божа, я хацеў бы быць там».

"Вы так раззлаваліся на гэта ў першы", Клэр пратэставала. Ён уздыхнуў. 'Я ведаю, я ведаю. Але часам трэба проста нанесці ўдар у адказ, не думаючы пра наступствы. Магчыма, я занадта старэю і занадта баюся за ўласную скуру». Ён паглядзеў на Джордзі.

"Колькі часу спатрэбіцца Рамірэсу, каб ліквідаваць пашкоджанні?"

«Чортава доўга, калі ў яго распараджэнні ёсць толькі сродкі ў Нукуалофе. Гэты рухавік больш ніколі не запусціцца, калі Джым выканае сваю працу належным чынам».

"Ён проста заразіцца грыпам", - прагназаваў Кэмпбэл.

«Яму проста прывязуць новы рухавік і кучу механікаў, каб яго ўсталяваць; Прынамсі, я б. Я даю яму тры тыдні, максімум чатыры, перш чым ён зноў пойдзе за намі.

— Вялікае мора, — сказаў я. "Ён можа ніколі не знайсці нас".

— Ён нешта ведае пра Сакаліны востраў, і можа здагадацца, што і мы таксама. Але будзем спадзявацца, што вы маеце рацыю, - сказаў Кэмпбэл, падымаючы шклянку з апельсінавым сокам. «Здароўя, капітан Флінт. Ніколі не думаў, што на старасці гадоў буду на...

апынуўся б на пірацкім караблі, і я да гэтага часу не ведаю, ці так мне гэта падабаецца. Але вы зрабілі добрую працу».

Ён зрабіў глыток і працягнуў: «Спадзяюся, Рамірэс не пайшоў у паліцыю».

— Хутка мы даведаемся. Я пасадзіў хлопца на фок-мачту, каб азірнуцца, - сказаў Джордзі. Кэмпбэл склаў рукі на стале. «Цяпер нам трэба пагаварыць пра Кейна».

Ён не супраць таго, каб трымаць яго на борце, па некаторых вельмі разумных прычынах. Кейна трэба было пастаянна кантраляваць; яму трэба было паесці, правесці вентыляцыю і папрасіць каго-небудзь сачыць за яго відавочна слабым здароўем. Ён быў як каменьчык у чаравіку, пастаянная крыніца раздражнення, якая дзейнічала б на нервы любому. «Пакуль ён застаецца з намі, ён нясе адказнасць», — сказаў Кэмпбэл. «Ён не сказаў нам нічога важнага, я сумняваюся, што ён наогул нешта ведае - і ён уяўляе небяспеку для ўсіх нас. Што мы можам з гэтым зрабіць?»

— Вы не думаеце, што ён быў бы карысны ў якасці закладніка? Я спытаў. Джордзі і Кэмпбэл сумна глядзелі на мяне. «Майк, ён нават больш няважны для Рамірэса, чым для нас. Яны скручваюць яму шыю, не міргнуўшы вокам. Яго адзіная каштоўнасць можа быць у тым, што ён можа быць сведкам, калі міліцыя што-небудзь зробіць... і нават у гэтым я не ўпэўнены».

«Падобна на тое, што Рамірэс трымаў язык за зубамі. Патрульны катэр ужо нагнаў бы нас, - сказаў Джордзі.

«Магчыма, - адказаў Кэмпбэл, - але я ўсё роўна хачу, каб нашы прыклады былі накрытымі. Я хачу прымусіць Кейна зрабіць заяву, якую хто-небудзь з удзельнікаў можа пацвердзіць, хто-небудзь з ім непасрэдна не звязаны. Адзін з вашых штатных матросаў можа зрабіць гэта, Джордзі. А потым я хачу яго куды-небудзь кінуць».

«Мабыць, на непрыдатным для жыцця востраве?» Я сказаў. «Больш пірацтва?»

- Я з вамі згодны, - сказаў Джордзі. – Давайце зірнем на карты.

Ён амаль адразу знайшоў тое, што шукаў. Побач з самымі паўночнымі астравамі групы Тонга, зусім недалёка ад нас, ляжаў астравок Мунга 'оне. Згодна з Лоцманскай кнігай, там была вёска і ў яе быў пляж, да якога ў добрае надвор'е было лёгка прышвартавацца. Мы на імгненне задумаліся, але пярэчанняў не знайшлі. У рэшце рэшт Джордзі крыху змяніў курс. Кэмпбэл пайшоў пагаварыць з Кейнам. Я не хацеў бачыць яго той раніцай.

Праз імгненне Кэмпбэл вярнуўся і зноў сеў.

"Гэта вырашана", - сказаў ён. «Ён будзе пісаць усё, што мы хочам, кажа ён, але я сказаў яму прытрымлівацца фактаў, якія ён ведае — ці кажа, што ведае. Ён хоча выратаваць уласную скуру, але без праблем дапамагае свайму вялікаму сябру Джыму Хэдлі. Сапраўды, добры джэнтльмен. Ён хворы, я думаю, ліхаманка ад таго агнястрэльнага ранення, але з некалькімі днямі адпачынку на трапічным

«Востраў, ён вернецца на правільны шлях у самыя кароткія тэрміны. Астраўчане будуць даглядаць яго за пэўную плату, пакуль мы ці міліцыя не прыедзем за ім. Няма іншага выйсця, Майк».

Шчыра кажучы, я так жа хацеў, каб ён сышоў, як і іншыя. Мне было цяжка мець яго так блізка да сябе і ўсё яшчэ не магла з ім справіцца.

Мы адклалі Mo'unga 'аднаго на раніцу, пакуль Джордзі і яшчэ трое хлопцаў высадзілі Кейна. Ён быў ахвотны, нават вельмі ахвочы, і, здавалася, ні хвіліны не турбаваўся аб тым, як доўга яму давядзецца заставацца на востраве. Па вяртанні Джордзі сказаў, што жыхары вострава сустрэлі прыбыццё Кейна спакойна, добразычліва і без пытанняў. Мабыць, раней на іх востраве былі караблі з белымі людзьмі. Джордзі шмат жэстамі і разнастайнымі моўнымі паваротамі спытаў, ці ведаюць яны што-небудзь пра Сакаліны востраў. Больш за ўсё ён дамогся, дзіка размахваючы рукамі і імітуючы вывяржэнне вулкана. Гэта выклікала шмат усмешак і хіхікання, але таксама пацвердзіла, што нешта падобнае сапраўды адбываецца паўночней. Аднак больш нічога Джордзі не даведаўся.

І вось мы другі раз пазбавіліся Кейна і зноў адчулі палёгку. Гэты чалавек можа быць забойцам, а можа і не быць, падумаў я, але ён, безумоўна, быў непрыемнасцю.

Калі мы вярнуліся на дарогу, Джордзі аднойчы сказаў:

«Цяпер мы амаль на маршруце паміж Fonua Fo'oe і Minerva. Калі пашанцуе, мы можам пачаць дноуглыбленне заўтра, калі хочаш, Майк.

«Мы павінны максімальна выкарыстоўваць кожную секунду, якую даў нам Джым Тэйлар», — сказаў Кэмпбэл. «Мы маглі б пачаць адразу.-*

Бо дзеля гэтага мы і прыехалі. Давай выпі кавы, Майк, я хачу з табой сёе-тое абмеркаваць».

Наліваючы каву, ён сказаў: «Днямі ў Нукуалофе вы мяне двойчы моцна напалохалі. Спачатку, калі я заўважыў, што вы робіце, і зноў, калі вы сказалі мне, што знайшлі. Як вы думаеце, Рамірэс плануе напасці на нас, як сапраўдны пірат?

«З таго, што вы сказалі мне ў той час пра забастоўкі шахцёраў, я думаю, што ён цалкам здольны зрабіць нешта падобнае, калі гэта яму зручна. Пірацтва ў гэтых водах таксама не занадта складанае; яно ўсё яшчэ існуе. Мяркуючы па ўсім, гэта адбылося зусім нядаўна з Joyita , хоць яны яшчэ не да канца зразумелі гэта».

«Так, я чытаў пра гэта».

«Нават цяпер пірацтва адбываецца рэгулярна недалёка, у інданэзійскіх водах, на Багамах, усюды. Так, Рамірэс атакуе, калі гэта адпавядае яго мэтам. Я думаю, што ён дазваляе нам правесці дарогу да месца, дзе знойдзены клубні, а потым убірае нас з дарогі. Аб гэтым не пяе певень».

"Ён хацеў бы пазбавіцца ад нас, калі б ведаў гэта", - сказаў Кэмпбэл.

«Проста каб адмахнуцца ад нас? Так, магчыма, вы маеце рацыю. Але ў яго ёсць нешта іншае ў галаве, перш чым ён даходзіць да гэтай кропкі.

«Што тады?»

— Яму яшчэ трэба знайсці нас, — спакойна сказаў я. Кэмпбэл на імгненне задумаўся. «Хм, у гэтым нешта ёсць. Як вы тады сказалі, мора па-чартоўску вялікае. Нам не трэба хвалявацца, пакуль мы застаемся ў адкрытым моры. Але калі мы ўваходзім у нейкі порт, ён зноў заўважае нас».

Ён барабаніў па стале. — Але, магчыма, ён выпадкова даведаецца, дзе мы знаходзімся, — і я якраз хацеў пагаварыць з табой пра гэта.

Я запытальна паглядзеў на яго.

«У нас на борце крутыя хлопцы, і я ведаю, што яны могуць змагацца, калі трэба, але ці так? Вы сказалі, што ў Рамірэса каля трыццаці чалавек.

«Гэта залежыць ад спосабу барацьбы. Можа, мы пазбавілі Рамірэса ўсю зброю, а можа, і не. Калі ён страляе па нас, мы абавязкова адступім. Калі гэта справа рукапашнага бою, то ў нас добрыя шанцы».

– Нават двое супраць аднаго?

«Я бачыў, што хлопцы занятыя. Добра, гэта быў нечаканы напад, але гэта запатрабавала столькі ж намаганняў, колькі вечар катэхізіса. Нашы хлопцы — загартаваныя байцы, кожны з іх. Рамірэс мае толькі дзіркі ад порта».

«Я спадзяюся, што вы маеце рацыю. Усё ж хочацца пагаварыць з нашымі хлопцамі. Яны маюць права ведаць, за што яны змагаюцца».

— Яны гэта даўно ведаюць, — ціха адказаў я. «Яны бачылі шпіталь на Танакабое».

'Гэта праўда. Але мужчыны маюць права на праўду. Яны дакладна не ведаюць, што мы шукаем, і я зараз ім скажу. Няма нічога дрэннага ў тым, каб паабяцаць ім вялікі бонус, як толькі гэта скончыцца, незалежна ад таго, знойдзем мы што-небудзь ці не».

— Я ўпэўнены, што яны ўсе прыйдуць і паглядзяць, калі мы выкінем земснарад за борт. Тады вы можаце сказаць ім, - сказаў я.

Рана наступнага дня мы пачалі рыхтаваць лябёдку. У дзесяць гадзін уся каманда Кэмпбэла была на палубе насупраць яго. Ён стаў на лябёдку, апусціўся на крэсла і ласкава паглядзеў на мужчын.

«Вы прыкладна ведаеце, што мы робім», — пачаў ён. «Але не ўсё. Таму я вам зараз скажу — афіцыйна. Вы ведаеце, што мы ўжо пакапалі тут і там, і цяпер я раскажу вам, што мы шукаем».

Ён падняў камяк марганцу.

«Гэта канкрэцыя марганца. Дно акіяна ўсеяна імі. Гэты клубень нікчэмны, але той, які мы шукаем, каштуе вялікіх грошай». Ён выпадкова выкінуў клубень за борт.