«Вельмі добра, але крыху заўчасна», — сказаў Джордзі.

— Давайце спачатку скончым працу. Мы з Майкам бярэм пярэдні люк і апаражняем бачок. Лэн і Біл, вы бярыце люк тут. Джым, Тафі запіхваецца ў камбуз - ты сядзі на мідэлі. Усё з табой?

— Усё ёсць, шкіпер.

— Добра. Мы пачынаем адначасова. Даю сігнал. І ніякага шуму. Давай, Майк».

Калі мы падышлі да пярэдняга люка, Джордзі крыху пачакаў. 'Мы будзем-*

Давайце ім хвіліну, пакуль яны не будуць гатовыя». Ён паківаў галавой. — Гэты кляты валійскі нахабнік таксама.

Я азірнуўся праз палубу. Было вельмі ціха і нічога не было відаць. Я падумаў, як лёгка ўсё адбылося

- да гэтага часу. Гэтыя былыя камандас, здавалася, знаходзілі ўсё гэта вельмі смешным, і, вядома, гэта было, калі вы сутыкнуліся з падрыхтаванымі эсэсаўцамі. Але я не падмануўся: здавалася, гэта лёгка, таму што яны былі такія прафесіяналы. Я быў у шоку, калі Джордзі выдаў той самы глухі свіст, які я чуў раней. - Пойдзем са мной, - ціха сказаў ён. — Я першы.

Ён асцярожна падняў люк і спусціўся па лесвіцы кабіны. Бак быў слаба асветлены адной лямпай і поўны цёмных куткоў. Калі я апусціўся да падножжа лесвіцы, то ўбачыў, як Джордзі зачыняе дзверы ў сярэдзіну судна невялікім драўляным клінам, які ён дастаў з кішэні. Калі дзверы былі зачынены, ён павярнуўся і паглядзеў на бачок. Два рады нараў, тры ў вышыню, цягнуліся ўздоўж трохкутнай прасторы, утворанай насавой часткай карабля. Як сардзіны ў слоіку, падумаў я. Я пачуў храп. Джордзі хутка азірнуўся і прыклаў палец да вуснаў у знак мне. Ён павольна папоўз наперад. Ён паманіў мяне. Ён стаяў побач з нарамі па пояс, у якіх спаў матрос з няголенай галавой жуліка. Ён прыклаў вусны да майго вуха і прашаптаў: «Праверце іншыя клеткі.

Я на дыбачках прайшоў увесь бачок і зазірнуў у кожную клетку, не бачачы больш нікога. Я вярнуўся да Джордзі і паківаў галавой. Ён сказаў услых: «А цяпер давайце разбудзім гэтую прыгожую спячую».

Мужчына гучна хроп, яго верхняя губа скурчылася. Джордзі схапіў яго за плячо. «Гэй, чувак. Канец блізкі».

Мужчына расплюшчыў вочы і з неразуменнем паглядзеў на нас. Потым кулак Джордзі ўдарыў яго, як малатком, па падбароддзі. Ён пацёр косткі пальцаў і сказаў, крыху выбачаючыся: «Я ніколі не люблю біць спячага ворага. Я не думаю, што гэта справядліва».

Я зірнуў на матроса, які зусім аслупянеў. Джордзі зноў агледзеў бачок. «Дзевяць з кожнага боку. Такім чынам, яны пасадзілі васемнаццаць сюды. Калі інспектар убачыць гэта... У любым выпадку, давайце паглядзім, што там яшчэ, Майк. Можа, хутка нам пашанцуе».

Зняў з дзвярэй клін і акуратна надзеў. Мы правяралі ўсе хаціны, якія трапляліся, нават прыбіральні.

«Няма нічога лепшага, чым вораг са штанамі на шчыкалатках», — засмяяўся Джордзі. Мы нічога не знайшлі.

Раптам карабель прыкметна пахіснуўся. Мы абодва застылі, але крыку не было. Мы асцярожна краліся, пакуль раптам у канцы калідора не ўстаў цень. Тафі; ён еў яблык.

Джордзі фыркнуў. «Толькі паглядзі на гэта. І ён проста не таўсцее. Так было і ў арміі — вайна пачакала, пакуль наеўся». Паміж намі і Тафі былі яшчэ дзве каюты, і мы агледзелі па адной, але безвынікова.

'Што ў цябе ёсць?' Джордзі хацеў ведаць.

Тафі хутка раздушыла вялікі кавалак яблыка. Лан узяў адну. Гэта быў не Кейн, і ён не быў дастаткова вялікім, каб быць Хэдлі».

'Чорт! Тады гэтых сволачы не будзе. У нас таксама адзін».

- Адзін спераду, а нас двое, - сказала Тафі. — Сем чалавек на борце, шкіпер.

Джордзі пачаў разлічваць. «На беразе п'юць прынамсі пятнаццаць мужчын і восем у гатэлі. Разам трыццаць».

"Экіпаж занадта вялікі для такога карабля", - сказала Тафі з выглядам чалавека, які гаворыць нешта вельмі глыбокае.

- Тое ж самае з браняносцам, - адрэзаў Джордзі. «І гэта таксама. Ім не патрэбны ўсе гэтыя людзі, каб падтрымліваць гэты карабель. Дзе Джым?

«У машынным аддзяленні».

«Прыемна. Вы ідзяце на палубу і сочыце за рэчамі. Не думаю, што хто-небудзь з афіцэраў вернецца, але, магчыма, нехта з экіпажа вернецца. Рамірэс таксама можа прыйсці і паглядзець».

Мы пайшлі ззаду, дзе знайшлі Лана, які дзесьці ламае пісьмовы стол. Я хацеў пратэставаць, пакуль не зразумеў, што ўжо не важна, што мы робім. Толькі б не было смерцяў. - Гэта каюта Рамірэса, - абвясціў Лан. У стале не было нічога, што магло б нам быць карысным, таму мы хуценька прагледзелі яго вопратку, якая дэманстравала добры густ. Там было занадта шмат рэчаў, каб іх можна было проста ўзяць на борт. — Ты ўжо знайшоў гэтых дзвюх птушак? — спытаў Лан, працуючы. "Ні адзін з іх", сказаў я. 'Гэта вельмі дрэнна. Кэмпбэл павінен быць вельмі злы ".

— Хэдлі таксама не быў маім чалавекам; у гэтага была чорная барада,

— расчаравана сказаў Лан.

Джордзі адказала неадкладна. «Вы ўпэўнены, што гэта быў не ён або Кейн, замаскіраваны?»

— Не, не, — цвёрда адказаў Лан. «Гэтая барада была занадта доўгая. У Кейна не было на гэта часу, і Хэдлі галіцца. Дарэчы, тая барада была сапраўдная — я яе яшчэ пацягаў».

Я паглядзеў уніз і ўбачыў, як Джордзі адкочвае дыван. Вынырнула патанулае кольца. — Што там унізе? Я спытаў.

"Мы ўбачым пра гэта праз імгненне". Ён схапіў пярсцёнак і адчыніў люк, затым выцягнуў з кішэні ліхтарык і пасвяціў ім у дзірку.

«Чорт вазьмі», — сказаў ён і дастаў аўтамат. Мы глядзелі на яго бязмоўна, пакуль Джордзі не сказаў: «Я, чорт вазьмі, казаў табе, што гэта браняносец».

"Што там яшчэ?" Я спытаў.

Праз пяць хвілін мы былі акружаны дастатковай колькасцю зброі, каб пачаць невялікую вайну. Чатыры аўтаматы, пятнаццаць вінтовак розных марак, шэсць пісталетаў і каля дзесяці ручных гранат.

Я вымушана засмяяўся. «Цікава, што падумаў бы пра гэта Шамант. У яго ледзь сэрца не здарылася, калі ён убачыў тыя чатыры нашы пісталеты». Але я адчуваў сябе зусім кепска, рукі сталі ліпкімі ад поту.

Джордзі задуменна сказаў: «Ты заўсёды добра валодаў зброяй, Лэн. Як вы павінны адключыць гэты беспарадак?'

«Для вінтовак з затворным замкам усё, што вам трэба зрабіць, гэта выкінуць затвор. На другім трэба знесці ўдарнік».

"Чаму б нам проста не выкінуць іх за борт?" Я спытаў. Джордзі паглядзела на мяне. «Мы таксама робім гэта, але гэтыя хлопцы проста ўсплываюць іх зноў, і яны ўсё роўна не могуць быць выкарыстаны. Спяшайся, Лан. Мы тут дастаткова доўга».

Праз пятнаццаць хвілін мы былі гатовыя да ад'езду, вельмі асцярожна, без пырскаў, выкінуўшы за борт нікчэмныя стрэльбы. Апошнія засаўкі, якія выняў са стрэльбаў, Лан скруціў у кавалак тканіны і паклаў у кішэню. Мы якраз збіраліся сыходзіць, як Тафі раптам падняў руку. "Ціха,"

ён сказау.

Мы былі вельмі ціхія, але, як я ні стараўся, нічога не чуў. Тафі сказала: "Прыбліжаецца лодка".

Потым я пачуў ціхі скрыгат вёслаў і іх вёслаў і праз імгненне глухі стук лопасцей. Я нервова паглядзеў на Джордзі.

«Мы іх дастанем», — заключыў ён. "Мы пакуль не можам рэалізаваць рэчы".

Ён даў некалькі інструкцый, і людзі разышліся па цёмных частках палубы. Пачуўся ціхі стук, калі лодку замацавалі на супрацьлеглым ад нас борце карабля, і праз імгненне я ўбачыў сілуэт чалавека на фоне начнога неба. Ён быў адзін, і калі ён падняўся на борт, у мяне перахапіла дыханне.

Гэта быў Кейн.

«Гэта для мяне», — прамармытаў я Джордзі, які ў адказ падняў мяне вялікім пальцам. Я пракраўся па палубе згорбіўшыся. Калі ён прайшоў міма мяне, я ўстаў і пастукаў яго па плячы. Ён павярнуўся, і я з усёй сілы ўдарыў яго кулаком у сківіцу. Калі ён паваліўся, Лэн яшчэ раз стукнуў яго чымсьці па галаве і адным плаўным рухам закатаў яго ў кавалак брызенту. Біл зірнуў праз парэнчы і ўбачыў, што Кейн прыйшоў адзін. «Прынамсі, мы больш не чуем Кэмпбэла», — радасна сказаў ён.

«Я не так упэўнены», — сказаў я, паціраючы хворыя суставы. «Мы не можам зараз даставіць Кейна ў паліцыю. Такія практыкі яму не падабаюцца. І калі яна даведаецца, што мы зрабілі з гэтым караблём, мы будзем там, незалежна ад таго, маем мы рацыю ці не».

"Магчыма, ты маеш рацыю ў гэтым, Майк", - пагадзілася Джордзі. «Мы адразу сыходзім — і сябар Кейн ідзе з намі».

Мы ўсе ўскочылі ў лодку і паплылі да Эсме... ральда. Калі мы праходзілі пад кармой карабля Рамірэса, я падняў галаву і ўбачыў назву: Сірэна. На паўдарозе да гавані мяне раптам ахапіла натхненне. "Джордзі, што Джым рабіў у машынным аддзяленні?"

— Нічога асаблівага, — сказаў ён. Джым злёгку ўсміхнуўся ў цьмяным святле, і я збіраўся спытаць яго наўпрост, калі Джордзі перабіў. «Давайце, кучка піратаў! У нас мала часу». Здавалася, што д'ябал наступае яму па пятах. Калі мы перабіраліся праз фальш Эсмеральды , я раптам успомніў, што Джым Тэйлар набыў рэпутацыю эксперта па выбуховых рэчывах падчас вайны. У мяне не было часу думаць пра гэта, як Кэмпбэл падышоў да мяне ў гневе.

«Што, чорт вазьмі, тут адбываецца?»

Я заўважыў, што больш не пацею; Я адчуваў сябе цалкам спакойна. Без сумневу, рэакцыя будзе пазней. "Трохі жорсткі экшн",

- сказаў я спакойна.

Джордзі ўжо выкрыкваў інструкцыі. «Запусці гэты рухавік! Усе лініі свабодныя, акрамя лука. Вазьміце гэты шлюп на борт!

На калодзе кіпела актыўнасць.

«Дурныя сумкі! Вось як мы ўсе апынуліся ў лізе, - разлажыў Кэмпбэл.

«Лепш у лізе, чым у труне», — сказаў я. «Вы паняцця не маеце, што мы там знайшлі».

«Будзьце асцярожныя там, каля гронак», — пачуў я, як сказаў Джордзі. Я адчуў, як карабель задрыжэў, калі запусціўся рухавік.

«Мяне не хвалюе, што вы знайшлі», — прагаварыў Кэмпбэл. «Хіба вы не разумееце, што гэта пірацтва?»

На шчасце, рухавік заглушыў яго голас. У той жа момант па палубе прыбег Лан. «Містэр Кэмпбэл! Нехта на лаве падсудных хоча з вамі пагаварыць».

Мы абодва ў шоку паглядзелі на прычал і ўбачылі, што нехта стаіць каля нашага трапу. Ён быў адзін. Хлопцы якраз збіраліся прынесці дошку, але я даў знак пачакаць. Гэта быў Эрнэста Рарматэз.

— Я яго паб'ю! — выбухнула я.

Кэмпбэл таксама адразу пазнаў яго, і ззаду я пачуў шум, калі Нік Дуган прашаптаў імя Рамірэса. Я рэзка паглядзеў на Ніка, але ён даў мне знак, што Рамірэс яго не бачыў. Кэмпбэл узяў мяне за руку. «Спакойся, Майк, не захапляйся. Вы ўжо дастаткова нацягнуліся сёння вечарам. Патрымай Джордзі на імгненне, добра? Было дзіўна, што пакуль гнеў ахопліваў мяне, яго гнеў сціх. Здавалася, ён зноў цалкам падпарадкаваў сябе.

Ён падышоў да трапу, і я крыкнуў: "Гэй, Джордзі, пачакай хвілінку - у боса госць". Я пайшоў за Кэмпбэлам.

Рамірэс нязмушана абапёрся аб кнехт. Відаць было, што на «Сірэне» ён яшчэ не быў — не паспеў на гэта і быў для гэтага занадта спакойны.

Кэмпбэл паглядзеў на яго. «Ну?» - холадна спытаў ён.

Рамірэс гэтак жа жорстка глядзеў у адказ: «Я проста прыйшоў развітацца. Я думаў, ты зараз адплывеш». Я зразумеў , што , нягледзячы на Ніка Дугана, ён бачыў нас у гатэлі або што ён бачыў, як Кэмпбэлы і Пола сыходзілі.

Ён падняўся на трап і ступіў на палубу. Ён выглядаў шыкоўна ў сваім белым трапічным касцюме.

Голас Кэмпбэла быў ледзяным. "Для гэтага вам неабавязкова прыходзіць на борт".

– Можа, і не, але я ўсё роўна тут.

Ён быў першакласным злыднем, але меў адвагу. Пасля таго, што ён зрабіў, я б не адважыўся наблізіцца да «Эсмеральды» бліжэй за сто міль, асабліва не сам. Але ён быў разумны і давяраў рэпутацыі Кэмпбэла як праведніка і, магчыма, ведаў, што наша сумленне стрымае нас. Але ўсё роўна ў яго была смеласць.

«Я думаў, што трэба папярэдзіць вас. У мяне ёсць некаторыя планы, і я не хачу, каб ты ўмешваўся паміж імі. Чаму б вам проста не адмовіцца?»

«Я не маю ніякага дачынення да вашых планаў», — прама сказаў Кэмпбэл.

«Вы ведаеце, што я маю на ўвазе, Кэмпбэл. Мы ваявалі раней, і ў вас гэта не атрымлівалася. І гэта паўторыцца, калі ты не будзеш трымацца далей ад мяне». У яго была іспанская звычка ператвараць «Н» у цвёрдую «Г», але ў астатнім яго англійская была цудоўнай. Мая іспанская не была такой свабоднай. У роце перасохла. Я сказаў: «Рамірэс, ты забойца і заплаціш за гэта». Я паклапачуся пра гэта».

Ён падняў бровы. «Забойства?» — насмешліва спытаў ён. — Гэта паклёп, містэр Трэвельян. Тады каго я забіў?»

«Мой брат, напрыклад,» сказаў я, гарачы ад гневу. Рамірэс зарагатаў, закінуўшы галаву. «Дарагі чалавек, я хацеў бы пайсці на суд па такім абвінавачанні ў любой кропцы свету». Зубы яго на імгненне загарэліся. «У вас няма доказаў, няма •

унцыя». Ён зноў засмяяўся.

Усё гэта было занадта праўдай. Адзіны, хто бачыў яго ў Танакабоэ, быў доктар Схаутэн - і ён таксама быў мёртвы.

«Я не бачу сэнсу ў гэтай размове, Рамірэс», — сказаў Кэмпбэл. Джордзі ўсхвалявана тузануў мяне за руку. "Мы павінны сысці зараз, перш чым гэтая штука спрацавала".

— Якога чорта?

Ён адвёў мяне ўбок і паспешліва, але ціха сказаў: «Джым паклаў невялікую пластмасавую бомбу ў картэр іх машыны. Спачатку ён хацеў прабіць дзірку ў дне іх лодкі, але мне гэта не спадабалася. Шкада, азіраючыся назад».

«Калі тая бомба выбухне?»

«Цяжка сказаць. Ён карыстаўся звычайным будзільнікам, і вы не можаце ўсталяваць яго з дакладнасцю да хвіліны. Я думаў, што мы ўжо пайшлі».

«Гэта выкліча бунт ва ўсім порту!»

«Але мы ўжо паедзем — мы тут ні пры чым, разумееце?» Яго голас паказваў, што трэба нешта рабіць. Я паглядзеў у бок Рамірэса і сказаў: "Я думаю, што вы павінны самі пачысціць сваю калоду".

Джордзі адразу ўсё зразумеў і адразу ж пайшоў да трапу, дзе Кэмпбэл і Рамірэс усё яшчэ прыцішана спрачаліся. Я ўбачыў, як Джордзі стрымана стукнула па вечку лябёдкі і дала знак Лану і Тафі. Астатнія члены каманды глядзелі на двух дзічынных пеўняў, акрамя Джыма, які нервова глядзеў на ваду. Ад дзяўчат не засталося і следу. Джордзі ўстаў прама перад Рамірэсам і прама сказаў: «Я капітан гэтага карабля - і ўладальнік - і я вельмі ўважлівы да бруду на палубе. Я быў бы ўдзячны, калі б вы кінулі».