Ён вярнуўся з чатырма зброямі і паклаў іх на палубу. Трох я бачыў раней, а чацвёрты быў братам-блізнюком рэвальвера, які я тады трымаў у руках. Я не пытаўся, дзе ён іх увесь гэты час хаваў. Ён сказаў: «Я не ведаў, з якімі непрыемнасцямі мы сутыкнемся, таму на ўсялякі выпадак я ўзяў гэтыя два .38 для цябе і Джордзі».

— Дык які ў вас тады?

«О, мой любімы .22. Яны для мяне і Клэр - яна таксама можа зрабіць некаторыя з іх, але ёй трэба больш практыкі».

«Я заўсёды думаў, што .22 нічога не варты супраць людзей», — сказаў я.

«Вы падобныя на паліцэйскага. Ён заўсёды думае, што ў вас павінен быць .38 або нават большы, - незадаволена сказаў Кэмпбэл. «Калі вы паглядзіце на гэта такім чынам, хто звычайна выкарыстоўвае пісталет?»

Я думаў. «Паліцэйскія, ваенныя, злачынцы і аматары, такія як вы».

«Дакладна. Разумееце, армейскі афіцэр не атрымлівае шмат часу на практыку, нават у ваенны час, таму ён атрымлівае самы цяжкі з даступных пісталетаў з вялізным кулаком - .45. З такой зброяй яму неабавязкова быць стралком. Калі ён проста атрымае свайго чалавека, ён ужо аблажаўся».

Кэмпбэл узяў .38. «З міліцыяй яны часьцей практыкуюцца, таму звычайна такую атрымліваюць або самі выбіраюць. Зброя, якая зручна ляжыць у руцэ і можа незаўважна схавацца ў кабуру. Але гэта робіць ствол трохі кароткім, і яны не такія дакладныя. Вы, напэўна, шмат здымалі».

Цяпер ён узяў .22. «Вы сапраўды павінны ўмець добра страляць з гэтага. Куля маленькая і не адразу паваліць суперніка на зямлю, так што вы павінны ведаць, як трапіць у патрэбнае месца. Ён страляе неверагодна чыста - ва ўсякім выпадку, гэты робіць. Калі вы маеце справу з кімсьці, хто заўсёды мае пры сабе .22, лепш трымацца далей ад яго, асабліва калі ён падпілаваў зерне, бо гэта азначае, што ён страляе інстынктыўна, і хутка.

«Як далёка вы страляеце з такой стрэльбы?» Я спытаў.

— Доўгі шлях, але справа не ў гэтым. Важна тое, на якую адлегласць ён страляе чыста, а гэта недалёка з гэтымі пісталетамі. Звычайны стралок можа трапіць у каго-небудзь на дзесяць ярдаў з .38. Снайпер да дваццаці метраў. І я ўжо не кажу пра практыкаванні ў ціры. Я кажу пра дзеянні, калі праціўнік адбіваецца».

Ён размахваў сваім доўгім .22. "Я заб'ю каго-небудзь на адлегласці трыццаці ярдаў гэтым - можа, і больш".

«Вы аднойчы сказалі, што забілі кагосьці. Гэта было з гэтым?» — з цікаўнасцю спытаў я.

— Так, у Паўднёвай Амерыцы. Індзейцы ў джунглях не любяць зламыснікаў».

Больш ён нічога не сказаў, і я проста так і пакінуў. І вось ён пачаў вучыць мяне страляць. Спачатку ён растлумачыў мне асновы; як разабраць пісталет і як гэта працуе. Затым ён паказаў мне, як стаяць і, нарэшце, як трымаць пісталет.

«Я не буду марнаваць час на класічную стралковую стойку», — сказаў ён.

«Гэта для паліцыі і спартовых стралкоў. Калі вы паспрабуеце гэта, вас застрэляць яшчэ да таго, як вы заўважыце свайго чалавека. Давайце спачатку паглядзім, ці ёсць у вас пачуццё да гэтага. Пакажыце пальцам на мачту».

Я зрабіў, і ён праверыў мяне.

'Нядрэнна. Калі б ваш палец быў ствалом - і вы б трымалі яго нерухома - вы зрабілі б дзірку недалёка ад цэнтра мачты. Зрабіць гэта зноў.'

Так што я зрабіў гэта зноў - і зноў - і зноў. Потым ён даў мне .38. «Цяпер зноў».

Я накіраваў пісталет на мачту, і ён паківаў галавой. «Так вы прамахнецеся на паўметра. Пастаўце ўказальны палец уздоўж ствала і зноў прыцэліцеся».

Я зноў навёў стрэльбу, і на гэты раз атрымалася лепш. «Не варта сунуць туды палец, калі вы сапраўды страляеце», — сказаў ён. «Тады ён можа перашкодзіць чымсьці пачварным. Але я хачу, каб вы паказвалі на ствол гэтак жа, як паказваеце пальцам».

Ён працаваў са мной па чатыры гадзіны кожны дзень паездкі на Тонгу. Астатнія члены экіпажа спачатку тоўпіліся вакол нас і таксама прасілі ўрокаў стральбы, але Кэмпбэл не хацеў гэтага рабіць. Ён сказаў, што аднаго вучня яму больш чым дастаткова, а запасной зброі таксама няма. Джордзі пагадзіўся. Мужчыны, у якіх была ўласная зброя, трохі патрэніраваліся, але патронаў ні ў каго не было, таму мы неўзабаве засталіся адны. Я навучыўся страляць стоячы, седзячы, лежачы і, нарэшце, з хуткага паўабароту. Потым арыентаваліся на палец на спускавым кручку. Угаворваць прыйшлося акуратна, без рыўкоў. Ён запілаваў яго, пакуль ён не пстрыкнуў пры найменшым націску, а потым дазволіў мне зноў папрактыкавацца. Пацягніце, адпусціце засцерагальнік, нацэліцеся і націсніце на спускавы кручок адным плыўным рухам. На трэці дзень я зрабіў першы стрэл.

Кэмпбэл зрабіў мішэнь і паставіў яе побач з лукам. Калі я націснуў на курок фок-мачты, я быў упэўнены, што прамахнуўся.

Аднак, калі мы падышлі, ён паказаў мне дзірку, якая была ўсяго на два цалі ад цэнтра. «Вы можаце стаць вельмі добрым стрэлам на дзесяць ярдаў», — ухвальна сказаў ён.

— Дай мне яшчэ некалькі гадоў, і я зраблю цябе стралком.

Ён дастаў свой .22 і зрабіў шэсць стрэлаў за столькі ж секунд з той жа адлегласці, што і я. "Толькі паглядзіце на гэты дыск", - сказаў ён. Ён зрабіў акуратны круг маленькіх дзірак вакол трохі большай адтуліны маёй кулі. «Калі вы дасце мне трохі часу, вы таксама можаце», — сказаў ён у адказ на маю шчырую пахвалу. «Я не думаю, што ў нас дастаткова часу. Не, калі мы зноў сутыкнемся з Kane & Co».

'Ты мяркуеш? Наколькі мне вядома, карабель Суарэс-Навара ўсё яшчэ знаходзіцца ў Рабауле».

— Не думаю, што яны там застануцца, — сказаў я. — Яны захочуць ісці за намі.

Кэмпбэл раптам выглядаў прыгнечаным. «Як мы даведаемся, што мы на правільным шляху?» Мы проста кіруемся нашым адчуваннем, што некалькі накрэмзаных малюнкаў нешта значаць».

Ён павярнуўся і спусціўся ўніз; пісталеты раптам вельмі пацяжэлі.

II

Востраў Тонгатапоэ з'явіўся ў поле зроку на шосты дзень пасля выхаду з Папеэтэ.

Нукуалофа, паўднёвы порт архіпелага Тонга, знаходзіцца на паўночным баку вострава, таму Джордзі прымусіў Эсмеральду змяніць курс.

Ён сказаў мне: «У пілотнай кнізе гаворыцца, што вы павінны быць асцярожнымі ў гэтых водах на прадмет падводнай вулканічнай актыўнасці і новых рыфаў».

Я засмяяўся. 'Гэта гучыць нядрэнна.'

'Не для мяне. Я хачу застацца на гэтым караблі яшчэ даўжэй».

Аднак мы паступаем разумна, не сустракаючы нічога асаблівага. Мы прычалілі і ціха чакалі начальніка гавані. Нукуалофа - тыповы горад Паўднёвага мора. Дамы з цынкавым дахам выглядаюць так, як сто гадоў таму. Некаторы час здавалася, што Нукуалофа стане найважнейшым гандлёвым і бункерным портам у заходняй частцы Ціхага акіяна, але ім стаў Сува на астравах Фіджы, магчыма, таму, што яго лягчэй вымаўляць. Ва ўсялякім разе, Нукуалофа не магла ўспрыняць гэтую магчымасць і патанула ў вечнай марудлівасці. Калі карабель вызвалілі, Кэмпбэл, як заўсёды, першым пайшоў на пошту. Я пайшоў у гатэль з дзвюма дзяўчынамі. Клэр паведаміла, што ёй надакучылі душы з салёнай вадой. «Мае валасы ў адзін вялікі клубок, і я больш не магу вывесці соль. Гэта сапраўды патрабуе стрыжкі, - сказала яна. "Цяпер спачатку я хачу свежай вады і камфорту на некаторы час."

Я задуменна сказаў: «Здаецца, мы маглі б застацца на Нукуалофе некаторы час. Я таксама думаю, што атрымаю пакой. Магчыма, Джордзі таксама будзе. Карабель - гэта добра, але час ад часу трэба з яго спускацца».

Пола таксама адчувала сябе тут шчаслівей. Небяспека Хэдлі была далёка, і больш нікога не было, хто яе ведаў. Гэта было не так напружана для ўсіх нас, як наш другі візіт у Папеэтэ. Калі мы прыехалі ў гатэль, Клэр усклікнула: «Божа мой, гэта падобна на вясельны торт». Гэта быў сапраўдны музейны экспанат з ацынкаванымі вежкамі і купаламі, прылепленымі да яго ў самых дзіўных месцах; унутры, аднак, было прыемна прахалодна і цёмна, і вялікія электрычныя вентылятары забяспечвалі рух паветра.

На ресепшене мы сутыкнуліся з праблемай: калі папрасілі пяць нумароў, аказалася, што іх усяго тры, адзін аднамесны і два двухмесныя. «Калі ты не супраць спаць з Полай, то мы з Джордзі таксама возьмем двухмесны пакой, а аднамесны пакой будзе для твайго бацькі».

Адміністратар рэзка выбачаўся, але ў нумары толькі што нечакана кінуліся. Падобна на тое, што Нукуалофа пачала складаць Сува канкурэнцыю. Я дамовіўся з дзяўчатамі сустрэцца зноў у гасцінай праз гадзіну і падняўся наверх, каб прыняць гарачую ванну і распрацаваць план, як пакінуць Клэр адну для мяне куды-небудзь у той вечар - упершыню пасля Папеэтэ. Калі я спусціўся ўніз, яны ўжо сядзелі ў гасцінай за вялікім куфлем піва. «Гэта добрая ідэя», — сказаў я, гледзячы на таўро на бутэльцы. Гэта было аўстралійскае піва, Swan. На імгненне я вярнуўся ў Лондан у той шэры, мокры дзень мільён гадоў таму. «Гэта любімы напой Кейна. Можа, яшчэ прыедзе».

Клэр паглядзела міма мяне. — Вось і тата.

Кэмпбэл падышоў да стала з вялікім стосам пошты ў руках і непазьбежнай заклапочанасцю ў вачах. Клэр сказала:

«Выпіце халоднага піва. Вось так, пры такім надвор’і».

Ён упаў, як камень, на крэсла з ротанга, якое пратэстна рыпнула. "Я думаю, што мы прыйшлі не туды, куды трэба", - буркліва сказаў ён. Я памахаў афіцыянту і замовіў некалькі гатункаў піва.

'Як так?'

Ён разгарнуў тэлеграму. «Народ Суарэс-Навара вярнуўся ў Нумеа ў Новай Каледоніі».

Я выглядаў здзіўленым. «Цікавыя навіны, але што з імі рабіць? Цікава, што яны там робяць».

«Я не ведаю, але гэта не выглядае добра. Мы мяркуем, што яны не ведаюць, дзе гэтыя рэчы. Тады чаго, чорт вазьмі, яны блукаюць па ўсім Ціхім акіяне? Здаецца, яны заблудзіліся, як і мы».

Клэр задуменна сказала: «Магчыма, Марк звёў іх са шляху перад смерцю».

Я паківаў галавой. «Не, калі б ён, яны б

«Правялі тэставыя апытанні, і мы ўпэўненыя, што гэтага не рабілі. Але мы не проста сядзім тут... прынамсі, я на гэта спадзяюся».

Я зірнуў праз дзверы гасцінай і ўбачыў клерка, які працаваў над рахункамі. Я сказаў: «Я сыходжу на хвілінку», і падышоў да стойкі, дзе цягам пяці хвілін вёў цікавую размову, падчас якой шмат чаго гаварылася стрымана, закулісным рухам. Я вярнуўся ў гасціную, сеў і на хвілінку выпіў халоднага піва. Тады я сказаў: «Мы ў добрым месцы».

Яны ўсе глядзелі на мяне. «Адкуль вы гэта ведаеце? Як ты можаш такое казаць?»

«Чалавек па імі Эрнэста Рамірэс забраніраваў шэсць нумароў у гэтым гатэлі. Ён яшчэ не паказаў сябе, — сказаў я.

Кэмпбэл выглядаў узрушаным, а Клэр усхвалявана завішчала. З іншага боку, я таксама ўбачыў, што Пола прыкметна зморшчылася ў крэсле.

«Мне падалося дзіўным, што ў гэты час атэль так запоўнены, таму я праверыў. Рамірэс абмеркаваў нумары і заплаціў за іх шмат наперадзе. Ён напісаў, што не ведае дакладна, калі прыедзе, але каб пакоі былі свабоднымі».

"Чорт вазьмі", - вылаяўся Кэмпбэл. — Тады што ён робіць у Нумеа?

«Я думаю, што ён увесь час бадзяўся па гэтым месцы, а потым павольна набліжаўся. Тады ён мог пачакаць і паглядзець, куды мы ідзём, не набліжаючыся да нас».

"Але ён ужо ідзе сюды, і мы не былі тут нават дня", - сказала Клэр. «Адкуль ён мог гэта ведаць? І чаму ён цяпер прыходзіць?»

«Мы бачылі некалькі караблёў на нашым пераходзе, і мы ніколі не трымалі наш пункт прызначэння ў сакрэце. Я думаю, што-•

што нехта яму паведаміў. Я не магу сказаць, чаму ён да нас прыходзіць. Але ён не ведае, што мы ведаем, што ён ідзе, і ў нас ёсць фора - мы ўжо там».

«Яму трэба ведаць, што мы ўжо тут», — прамавіта адказаў Кэмпбэл.

«У яго, напэўна, тут сядзіць чалавек. Б'юся аб заклад, што ён ужо звязаўся з ім».

— Мы тут нядоўга, — сказаў я. «Хутка выязджаем на баранію. Мы можам прымусіць іх думаць, што мы едзем у іншае месца, і завабіць іх у сетку. Прынамсі, мы можам нешта зрабіць з блізкай адлегласці». Але мы не маглі зрабіць больш, чым здагадкі; ніхто дакладна не ведаў, што адбываецца вакол нас.

— Што ў іх за карабель? Я спытаў.

«Фактычна такі ж, як і мы, крыху большы, завецца Сірэна ».

«Гэта азначае, што калі яны з'едуць зараз, іх не будзе тут яшчэ тыдзень».

Кэмпбэл паставіў свой пусты шклянку, гучна стукнуўшы. "Тады мы павінны ісці як мага хутчэй".

Я ўбачыў, як Джордзі ўвайшоў у фае, і памахаў яму. Ён падышоў да стала, брудны і стомлены, і з гэтымі напаўзагоенымі шнарамі на твары ён выглядаў не вельмі добра. Чорнай ад тлушчу рукой ён паставіў на стол невялікі шкляны слоік і сказаў: «Вялікая бяда».

«Што за праблемы?» - спытаў Кэмпбэл.

«Выпі піва і сядай», — сказаў я.

Джордзі села і ўздыхнула. «Піва пайшло б», — прызнаўся ён. Адкруціў вечка слоіка і паказаў — поўна тлушчу. Ён падсунуў яго мне і сказаў: «Патры гэта паміж пальцамі, а потым раскажы, як гэта».

Я сунуў указальны палец у тлушч і выцер яго вялікім пальцам. Ён не быў слізкім і слізкім, як павінна быць змазка, але адчувалася, што ў ім ёсць пясок. Кэмпбэл працягнуў руку і таксама паспрабаваў.

"Як вы гэта атрымалі?" - буркліва спытаў ён.

- Ад галоўнага падшыпніка рухавіка лябёдкі, - сказаў Джордзі. «І змазка ў падшыпніку барабана лябёдкі выглядае аднолькава — уся апрацавана шліфавальным парашком».

«Ісус, — крыкнуў я. «Калі б мы выкарыстоўвалі лябёдку, усё б заклінавала. Як вы гэта даведаліся?»

«Збольшага проста абслугоўванне, але я таксама думаў пра тое, што б я зрабіў, калі б я быў Кейнам і хацеў бы пакінуць Кэмпбэла тут на некаторы час. Я не ведаў, дзе менавіта шукаць, але ўсё роўна пайшоў праверыць лябёдку. Я ніколі не думаў, што ў змазцы падшыпнікаў будзе шліфавальны парашок».

Кэмпбэл шчыра вылаяўся і скоса паглядзеў на Полу. - Прабачце, - прамармытаў ён.

'Не важна. Я ведаю гэтыя словы даўжэй, чым сёння».

"Колькі часу спатрэбіцца, каб гэта выправіць?" Я спытаў.

- Тыдзень, - цвёрда сказаў Джордзі. «Мы павінны разабраць усю лябёдку

, атрымаць гэта, і гэта вельмі шмат працы. Але гэта не адзінае, што мяне хвалюе».

— Яшчэ не хопіць? - буркнуў Кэмпбэл.

«Я думаю пра ўсё тое, што Кейн мог зрабіць, але мы яшчэ не знайшлі. Я не думаю, што ён дакрануўся да рухавіка, але што ён дакрануўся?»