Ён даў мне другі том адкрытай Пілотнай кнігі. Я пачаў чытаць, куды ён паказаў пальцам. Яшчэ не дайшоўшы да канца старонкі, мае бровы былі амаль да макаўкі. Гэта быў даволі доўгі ўрывак, які засвоіў некаторы час. Калі я скончыў чытаць, я прама сказаў: "Вельмі цікава, Джордзі, але чаго ты насамрэч хочаш?"

Ён асцярожна адказаў: «Я не хачу яшчэ адной памылкі, падобнай да Мінервы, але я думаю, што гэта тлумачыць іншы малюнак у дзённіку Марка. Прынамсі, калі гэта ўпісваецца ў вашу навуковую тэорыю».

І гэта атрымалася.

«Шэф таксама павінен гэта ўбачыць», — сказаў я, і Джордзі ледзь не ўскочыла з ложка ад радасці. Ён закінуў вераб'я і злавіў трэску. Я хутка ўзяў Кэмпбэла, Яна і Клэр і зацягнуў іх у ложак Джордзі. "Добра, Джордзі, пачнем з пачатку".

Я добра бачыў, што іншыя таксама былі шчаслівыя, што думалі пра нешта іншае, чым пра падзеі апошніх дзён.

"Я думаў пра Кейна", - зноў сказаў Джордзі. «На ўсё, што ён сказаў. Потым я ўспомніў, што адзін з малюнкаў Клэр ён назваў «аскубаным сокалам». Мы ўсе думалі, што гэта арол, праўда? Ну, тады я пачаў шукаць сокалаў у Лоцманскай кнізе і раптам убачыў, што там сапраўды ёсць Сакаліны востраў. Карэнная назва - Фонуа-Фоэ, але часам яго называюць Сакаліным востравам, таму што ён быў заваяваны HMS у 1865 годзе.

Сокал знойдзены».

Клэр сказала: «А як наконт гэтага «трука са знікненнем»?»

«Гэта проста жарт», — адказаў я. «Востраў Сакаліны часам знікае».

«Хохо, пачакай хвілінку», — заклапочана паклікаў Кэмпбэл. — Мы ўжо перажылі той жарт з Мінервай.

- Гэта іншае, - сказаў Джордзі. 'Récife de Minerve - гэта рыф без дакладнага месцазнаходжання. Falcon Island або Fonua Fo'oe былі запісаны з дакладнасцю да міліметра - але яны не заўсёды ёсць».

– Што гэта за глупства! - зароў Кэмпбэл. Джордзі паглядзеў на мяне з усмешкай. «Проста скажыце ім; вы эксперт».

«Сакаліны востраў, напэўна, вяршыня падводнага вулкана», — прама сказаў я. "Часам адбываецца вывяржэнне, якое выкідвае некалькі мільёнаў тон попелу і пемзы, якіх дастаткова, каб утварыць даволі вялікі востраў". Я зірнуў на Лоцманскую кнігу. «У 1889 годзе ён быў больш за квадратную мілю і каля пяцідзесяці футаў у вышыню; у красавіку 1894 года была толькі пясчаная водмела, але прыкладна ў снежні таго ж года яна раптам стала амаль шэсць кіламетраў у даўжыню, тры кіламетры ў шырыню і трыццаць пяць метраў у вышыню».

Я паказаў на старонку. «Будзе цэлая справаздача аб знікненні і паўторным з'яўленні вострава, але каб прывесці яго ў актуальны стан: у 1930 годзе Валкенейленд быў два кіламетры ў даўжыню і сто шэсцьдзесят метраў у вышыню. У 1949 годзе ён знік і знаходзіўся на тым самым месцы, дзевяць сажняў вады».

Я аддаў кнігу Кэмпбэлу. «Здаецца, што востраў працягвае размывацца. Матэрыял, які выходзіць з гэтага вулкана, даволі сітаваты і таму лёгка раствараецца ў вадзе».

Ён сказаў: "Гэта адпавядае вашай тэорыі клубнеобразования?"

«Як аўтобус. Калі гэтыя вывяржэнні сапраўды адбываюцца кожныя, скажам, дваццаць гадоў і на працягу апошніх ста тысяч гадоў ці каля таго, значыць, праклятая куча каменя была запампавана ў мора. Працэнт металаў можа быць мінімальным, але нас гэта не бянтэжыць. Пра гэта клапоціцца працэс утварэння вузельчыкаў - любыя металы, якія плаваюць вакол, захопліваюцца і канцэнтруюцца, а затым інкапсулююцца».

Кэмпбэл быў збянтэжаны. - Ты ўвесь час думаеш пра самыя вар'яцкія рэчы, - слаба сказаў ён. «Спачатку рыф, які то ёсць, то не, а цяпер, чорт вазьмі, востраў, больш падобны на магічны трук. Як справы з гэтай дзіўнай справай?

Я паглядзеў на Джордзі.

«Паняцця не маю. Я паспрабую праверыць гэта ў дадатках да «Пілотнай кнігі», але яны заўсёды вельмі адстаюць. Магчыма, людзі ў раёне ведаюць пра гэта больш».

"Дзе гэты шчанюк з Сакалінага вострава або Фонуа - калі ён там?"

— Каля астравоў Дружбы, — адказаў я. Клэр не магла не ўсміхнуцца. «Група Тонга. Гэта каля сарака міль на поўнач ад Тонгатапоэ, самага вялікага вострава.

Кэмпбэл на імгненне задумаўся. «Гэта вельмі далёка ад Рабаула, а там Суарэс-Навара. І гэта таксама далёка ад таго месца, дзе апошні раз бачылі Марка».

- Роўна напалову, - спакойна адказаў я.

Кэмпбэл задуменна кіўнуў, і мы на хвіліну памаўчалі, успрымаючы новую сітуацыю. Праз некаторы час я сказаў: "Зыходзячы з гэтых новых фактаў, я думаю, што мае вялікі сэнс засяродзіцца на Сакаліным востраве - калі мы збіраемся працягваць, гэта значыць".

Апошні запытальна пазірае на Кэмпбэла.

«Вядома, мы працягнем», — адказаў ён з новай энергіяй. Яго аптымізм відавочна перамагаў.

– Вы сапраўды лічыце, што гэта таго варта?

Клэр прыйшла мне на дапамогу. «Я быў перакананы, што гэтыя малюнкі нешта значаць».

«Мінерва каштавала нам двух месяцаў страчанага часу», — нерашуча адказаў Кэмпбэл. - Што ты думаеш, Джордзі?

Джордзі паглядзеў на мяне, але ні хвіліны не вагаўся. "Майк - эксперт".

Ян Льюіс цярпліва чакаў на заднім плане. Ён быў гатовы пайсці куды заўгодна, зрабіць усё, што ад яго просяць. Нягледзячы на непрыемныя падзеі ў Танакабоэ, ён атрымліваў асалоду ад гэтага ў поўнай меры, удалечыні ад штодзённай мітусні. Справа вырашылася без нас, пакуль Кэмпбэл яшчэ раздумваў. Лёгкі ветрык з адкрытага ілюмінатара перагарнуў некалькі старонак Лоцманскай кнігі. Я выпадкова зірнуў на старонку, якая цяпер была ўверсе, пачаў глядзець шырока расплюшчанымі вачыма, а потым нястрымна зарагатаў.

"Гэй, што тут весела?" - сказаў Кэмпбэл.

Я сунуў кнігу ў рукі Джордзі, паказаў на імгненне, і праз імгненне ён таксама тросся ад смеху. Калі я крыху супакоіўся, я сказаў: «Мы паглядзелі не на тую Мінерву. Паглядзіце, гэта тут у двухстах шасцідзесяці мілях на паўднёвы захад ад Тонгатапо, або ўсяго ў трохстах мілях ад Сакалінага вострава.

ёсць іншая Мінерва ?»

«Дакладна».

Джордзі дала яму кнігу. «Цалкам намечана. Гэта плато даўжынёй дваццаць восем міль. Цвёрдае дно, ракавінкі, каралы і пемза, на глыбіні ад шасцісот да тысячы дзвесце метраў».

«Накшталт Сакалінага вострава, але нашмат, значна старэйшы і такі ж пастаянны, — дадаў я.

"Але там нічога не сказана пра клубні", - запярэчыў Кэмпбэл.

«Гэта справаздача ВМС, і ВМС не маюць дачынення да марганца. Яны проста робяць зандзіраванне з дапамогай адвеса з воскам вакол яго, каб узяць пробу глебы. Клубень, нават маленькі, занадта цяжкі, каб прыліпнуць да воску».

Павольна, але ўпэўнена ў маленькай хаціне панавала радасная атмасфера.

«Ну, я думаю, гэта ўсё, - нарэшце сказаў Кэмпбэл. «Мы едзем на Тонгу». Ён строга паглядзеў на нас. "Але на гэты раз я не дапушчу больш памылак".

І таму было вырашана, што мы збіраемся рабіць, калі пакінем Папеэтэ. Калі мы пакінулі Папээтэ.

В

Здавалася, што прайшлі стагоддзі.

Мабыць, патрульны катэр адправіўся ў Танакабо і вярнуўся праз тры дні. Тым часам лейцы нашага хатняга арышту крыху паслабіліся, але ня надта. Уся каманда атрымала дазвол сысці на бераг невялікімі групамі, але Ян, Кэмпбэлы і я павінны былі застацца на борце, як і Джордзі, хаця і па іншых прычынах. Я думаю, што Паула здолела выбрацца на зямлю толькі таму, што ведала ўсіх, у тым ліку і міліцыянтаў. Аднак яна выходзіла на бераг толькі з Джымам або Тафі ў якасці суправаджэння, і ніколі надоўга, таму што не была ўпэўненая, што Хэдлі сапраўды сышла. На чацвёрты дзень нас з Кэмпбэлам вывелі на бераг і адвялі ў паліцэйскі пост, дзе нас пусцілі ў той жа кабінет, дзе я быў раней. Месье Шаман ужо чакаў нас. Ён быў вельмі прыгожы. «Сітуацыя на Танакабо супадае з вашым сцвярджэннем. Я бачу, што містэр Трэвельян спыніў пагоню, як толькі заўважыў, што Кейн узброены, і гэта гаворыць у вашу карысць. Я таксама даведаўся, што вы выратавалі шмат жыццяў падчас пажару ў шпіталі, а таксама было ўстаноўлена, што вы былі на борце свайго карабля ў той момант, калі лекар быў забіты і пачаўся пажар. Нарэшце, вашы фатаграфіі таксама пацвердзілі некаторыя рэчы».

Гэта была добрая навіна, а калі вы ўважліва слухалі, таксама форма прабачэння.

"Калі мы можам выехаць?" - спытаў Кэмпбэл.

Чамант паціснуў плячыма. «Мы не можам вас спыніць. Калі б Кейн і Хэдлі былі тут, мы дазволілі б вам застацца і даць паказанні ў судзе, але...

«Але вы не змаглі іх знайсці», — з горыччу дадаў я.

«Калі яны ўсё яшчэ ў Французскай Акіяніі, мы іх знойдзем. Але Ціхі акіян вельмі вялікі».

Прынамсі, здавалася, яны былі перакананыя ў вінаватасці Хэдлі і Кейна, што рана ці позна спраўдзілася б. Хэдлі быў у Танакабое, і яго пазналі некалькі астраўлян. Таму я быў тым больш здзіўлены, што пасля яны вярнуліся ў Папеэтэ, каб кінуць паліцыю на няправільны след, а не ўцячы, як маланка. Мне прыйшло ў галаву, што Хэдлі, здольнасць мыслення якога, здавалася, была зваротна прапарцыйная яго садызму, напэўна, сапраўды думаў, што нас прызнаюць вінаватымі і такім чынам абясшкодзяць. Прынамсі, цяпер, калі іх шукала сама міліцыя, яны ўжо не паспявалі нас гнаць. Мы ўжо вырашылі зрабіць выгляд, што іх больш няма, інакш нікуды больш не трапім.

«Вы можаце ісці, калі заўгодна, месье Кэмпбэл».

"Мы плывем на захад, згодна з нашым першапачатковым планам", - адказаў Кэмпбэл. «Мы едзем на Тонгу. Калі мы ўбачым іх там, мы паведамім уладам». Цяпер мы ўсе былі карысныя, таму што не хацелі, каб міліцыя больш перашкаджала нам.

Шамант сказаў: «Вельмі добра, спадары, вы вольныя прыходзіць і сыходзіць, калі хочаце. Я здыму паліцэйскую варту з вашага карабля. Тым не менш, я заклікаю вас захоўваць цішыню да канца вашага знаходжання, і, акрамя таго, я рэкамендую вам зрабіць гэта знаходжанне як мага карацей. Твая сям'я... - ён кіўнуў на мяне, - твая сям'я стварае тут непрыемнасці, знарок ці не. І мы не можам выкарыстоўваць тут беспарадкі».

Кэмпбэл моцна сціснуў руку вакол майго запясця, каб прадухіліць маю магчымую бурную рэакцыю. — Дзякуй, месье Шаман. Мы гэта чулі на свае вушы. Ці не маглі б вы зараз арганізаваць транспарт назад на наш карабель?

Было зразумела, што ён хутчэй адмовіцца, але ўрэшце нас падвезлі назад у «Эсмеральду», дзе вестку аб нашым вызваленні ўспрынялі з адпаведнай радасцю. Кожны заслужыў некалькі выходных, і ні Кэмпбэл, ні я не хацелі адмаўляць хлопцам у гэтым. Нам яшчэ трэба было шмат чаго зрабіць, перш чым мы змаглі адправіцца на Астравы Дружбы.

OceanofPDF.com

ШЭСЦЬ

я

Прыемна было зноў апынуцца ў моры, гнаным бязлітасным пасатам. Прайшло каля шасці дзён плавання да Тонгі, і мы хутка вярнуліся да карабельнай руціны. Джордзі таксама ўстаў на ногі. Яго твар быў падобны на поле бітвы, але ў астатнім ён быў у форме; з відавочным задавальненнем ён зноў прыняў камандаванне ад Лана, які са шкадаваннем у сэрцы адмовіўся ад сваёй слаўнай ролі шкіпера. Свежы вецер развеяў апошні кепскі смак Танакабоэ, і гэта было добра для ўсіх. Пасля таго, як Кейн сышоў, нікому больш не трэба было захоўваць сакрэтнасць. Усе ведалі ўсё, у тым ліку экіпаж Джордзі, таму што мы палічылі, што было б справядліва папярэдзіць іх усіх загадзя аб патэнцыйнай небяспецы. Аднак ніхто не прыняў прапанову Джордзі паляцець дадому за яго кошт, калі б і хацеў.

Пола таксама была там. Нікому гэта не здалося дзіўным, і яна лёгка прыстасавалася да жыцця на борце. Яна і Клэр добра дапаўнялі адзін аднаго.

Я пакапаўся ў падручніках і марскіх картах, таму што хацеў вывучыць плыні, і папрасіў у Джордзі пілотныя карты гэтай мясцовасці. «Не тое, каб гэта вельмі дапамагло», — сказаў я. «Гэтыя плыні, магчыма, значна змяніліся за апошнія пяцьдзесят тысяч гадоў. Таму Марк працаваў з Норгардам — ён быў экспертам у гэтай галіне».

"Гэтыя пілотныя карты паказваюць толькі паверхневыя плыні,"

- сказаў Джордзі. «Хто ведае, што адбываецца пад узроўнем мора».

«Ёсць рэчы, каб гэта вымераць, але ў мяне іх няма з сабой. І, на жаль, яны не паказваюць, што адбылося пяцьдзесят тысяч гадоў таму».

Я растлумачыў. «Вось FonuaFo'oe. З паўднёва-заходняга боку вострава праходзіць цёплая галіна Паўднёвага экватарыяльнага Гальфстрыму. Гэта павінна азначаць, што калі клубні былі адкладзены, яны павінны знаходзіцца на паўднёвым захадзе выспы. Але гэта паверхневая плынь. На вялікіх глыбінях могуць быць і іншыя плыні, якія ідуць у розных напрамках. Мы павінны гэта праверыць, калі зможам».

Тое, што я сказаў, мяне не задаволіла. «Праблема ў тым, ці змяніліся гэтыя плыні за апошнія пяцьдзесят тысяч гадоў?» Я не ведаю, але я так не думаю. Гэта не так шмат часу».

Джордзі буркнуў.

Я паказаў на нешта на карце. «Тое, што мяне сапраўды хвалюе, гэта прама тут - прагін Тонга. Наш земснарад дасягае толькі 30 000 футаў, а глыбіня дна жолаба месцамі складае 35 000 футаў».

- Цалкам лужына вады, - суха сказаў Джордзі. — Гэта больш за дзесяць кіламетраў. Вы можаце патануць у гэтым, калі не будзеце асцярожныя».

«Калі гэтыя багатыя кобальтам канкрэцыі ўтварыліся на дне жолаба, мы марнуем час», — сказаў я, не звяртаючы ўвагі на яго пачуццё гумару.

«Вы можаце выкапаць іх, але гэта было б выкідаць грошы ў мора. Дарэчы, я яшчэ не сказаў начальніку. Тады ён проста губляе мужнасць, і мы можам без патрэбы абудзіць спячых сабак».

«Ён не пачуе ад мяне», — паабяцаў ён.

Аднак я шукаў Кэмпбэла дзеля чагосьці іншага; Я знайшоў яго ў яго любімым месцы на палубе з кнігай. Мы крыху пабалбаталі пра карабель і надвор'е, а потым я спытаў: «Ці праўда тое, што кажа Клэр, што ты стралок?»

— Я нядрэнны, — сказаў ён амаль сціпла.

«Я хацеў бы навучыцца страляць. Я не мог страляць там, у Танакабое, і гэтыя сволачы проста заскоквалі».

Ён усміхнуўся. — Тады што было не так?

«Здаецца, я забыў засцерагальнік».

— Так я і думаў, — сказаў ён. – Відавочна, што вы пра гэта мала ведаеце.

«Ні кроплі», — цвёрда сказаў я.

— Добра. Тады мне не трэба вучыць цябе шкодным звычкам. Пачакай, я прынясу пісталеты».