'Аб чым?'

«Шпіталь. Ён сказаў, што лічыць гэта выдатным шпіталем і што я вельмі добра працую на астравах. Ён спытаў, колькі ў мяне пацыентаў, і я сказаў каля пяцідзесяці. Ён спытаў, ці змагу я вылечыць іх таксама, і я адказаў, што так, але што некаторыя з іх ужо зайшлі занадта далёка. Я проста стараўся клапаціцца аб апошнім як мага лепш. Потым ён спытаў мяне, што будзе, калі на Танакабо не будзе бальніцы, і я сказаў, што гэта будзе катастрофа, што шмат людзей памрэ».

Схаутэн схапіў мяне за руку і прабачліва сказаў: «Я сказаў яму ўсё гэта па сваёй волі. Я паняцця не меў, да чаго ён ідзе».

- Працягвай, - жорстка сказаў я.

Вялікі чалавек пачаў смяяцца і зноў ударыў мяне. Ён сказаў: "Гэта каб вы адчулі, што я сапраўды гэта зрабіў. Вы падпішыце гэтыя паперы, інакш мы спалім вашу прыгожую бальніцу". '

Схаутэн закрыў вочы рукамі. «Што яшчэ я мог зрабіць?» - здушаным голасам усклікнуў ён.

Я быў раз'юшаны, раз'юшаны, як ніколі ў жыцці. Калі б Кейн і Хэдлі былі побач у той момант, я мог бы лёгка задушыць іх голымі рукамі. Схоутэн працягнуў: «Ён сказаў, што яму ўсё роўна, калі пацыенты таксама будуць абгарэлыя». Ён паглядзеў на мяне з жахам. – Размаўляючы, запальваў адну запалку за адной.

«А потым ты выпісаў гэтыя паперы».

'Так. Я зрабіў тое, што яны ад мяне прасілі, а потым падпісаў іх. Потым той вялікі мужчына мяне яшчэ раз ударыў, а другі сказаў: «Калі ты што-небудзь скажаш пра гэта, мы даведаемся адразу. Тады мы вернемся і развітаемся з тымі тваімі пацыентамі тваёй рукой». Потым той вялікі чалавек падпаліў саламяны дах таго хлява, і пакуль я спрабаваў патушыць, яны пайшлі прэч, рагочачы».

Я пайшоў за яго рукой і ўбачыў, што частка даху была адрамантавана.

— Ты ведаеш, што гэта былі за мужчыны?

«Раней я жыў у Новай Гвінеі, на аўстралійскім баку. Я ведаю, як размаўляюць аўстралійцы. Гэтыя людзі былі аўстралійцамі».

— Вы зноў іх бачылі?

Схоутэн змрочна кіўнуў. «Вялікі робіць. Ён увесь час вяртаецца. Ён кажа, што сочыць за мной. Ён садзіцца піць мой каньяк і запальвае запалкі. Ён ужо тры разы вяртаўся».

«Калі быў апошні раз?»

– Каля месяца таму.

Гэта быў Хэдлі - не свежы хлопчык, калі меркаваць. Такіх лагерных ахоўнікаў, як ён, у нацысцкай Германіі былі сотні, але вы знойдзеце іх усіх нацыянальнасцей. Кейн і ён, вядома, не былі рэкламай Аўстраліі.

«Я не адважыўся звярнуцца ў міліцыю. З-за бальніцы».

Я яшчэ раз перабраў у думках усю сумную гісторыю. "Вы сапраўды не памятаеце, што іншае імя?"

Ён паківаў галавой. «Не, але я думаю, што гэта быў трэці чалавек на борце; ён не быў карэнным мараком».

"Хто б гэта быў?"

— Ён не выходзіў на бераг, але я бачыў, як ён ішоў па палубе. Вельмі высокі, хударлявы чалавек з крывым носам, даволі смуглы. Я бачыў яго толькі аднойчы, калі лодка прыплыла».

Я падумаў пра гэта на імгненне, але гэта нічога для мяне не значыла. Я сказаў: «Мне вельмі шкада, што гэта здарылася, доктар Схаутэн. Але вы павінны разумець, што вы павінны сказаць уладам зараз».

Ён з цяжкасцю кіўнуў. «Так, я гэта разумею, але я вельмі баяўся за дабрабыт сваіх пацыентаў. Гэта аддалены атол, без паліцыі, без абароны ад злачынцаў. Я ўсё яшчэ баюся». Ён паглядзеў проста на мяне. «Што перашкаджае тым ці іншым людзям вярнуцца?»

«Я ведаю, хто яны», — з горыччу адказаў я. – Яны больш не будуць вас турбаваць.

Ён вагаўся на імгненне, а потым сказаў: «Добра. Я перадам ліст Папээтэ. Вы павінны разумець, што я не магу кінуць сваіх пацыентаў».

«Вось што ў мяне ёсць». Цяпер Макдональд павінен выслухаць мяне. Мне было б вельмі прыемна перадаць ліст Схаутэна асабіста.

«•'Вы неадкладна прышлеце людзей абараняць нас? Вы абяцалі, што з намі нічога не здарыцца».

Я падумаў, што мы можам пакінуць тут некаторых хлопцаў Джордзі, пакуль мы пойдзем назад, ці нават паслаць радыёпаведамленне Папеэтэ перад ад'ездам. Хэдлі пайшоў бы за намі назад, калі б ён быў за намі. Некалькі былых камандас паставіліся да яго даволі прыязна, калі ён адважыўся прыйсці сюды зноў пасля нашага сыходу. Шаўтэн сказаў: «Напісанне гэтага ліста не зойме шмат часу. Палягчайце сабе задачу як мага даўжэй. Ты не хацеў са мной выпіць толькі што — можа, цяпер?»

«Гэта мой гонар, доктар», — адказаў я.

Ён падышоў да шафы і схапіў новую шклянку, змятаючы аскепкі нагой, праходзячы міма. — Ты мяне напалохаў, — сказаў ён з лёгкай іроніяй у голасе. – Я думаў, мёртвыя ўваскрэслі.

Ён наліў вялікую шклянку і працягнуў яе мне. «Я вельмі шкадую аб тым, што здарылася з вашым братам, містэр Трэвельян. Вы сапраўды павінны верыць у гэта».

— Я таксама, доктар. Мне вельмі шкада, што я быў такім жорсткім з вамі».

Ён скрывіўся. «Гэта нішто ў параўнанні з тым, што зрабіў той вялікі чалавек».

Гэта праўда, падумаў я, але ў нас з Схаутэнам была адна рыса: яго клопат пра пацыентаў і бальніцу. Мне было глыбока сорамна. Я хутка выпіў шклянку і паглядзеў на Схаутэна, які пісаў ручкай. Я мог сказаць, што гэта зойме некаторы час, таму я спытаў: "Калі вы будзеце гатовыя?"

«Каб расказаць пра гэта ў дэталях, спатрэбіцца некаторы час. Акрамя таго, я не вельмі свабодна пішу па-ангельску. Але калі вы хочаце пачакаць, вы, вядома, можаце застацца на вячэру».

'Не, дзякуй. Я вярнуся на свой карабель і папрашу каго-небудзь застацца з вамі, пакуль мы вернемся ў Папеэтэ. Я вярнуся позна вечарам або заўтра раніцай».

Схоўтэн коратка пакланіўся. 'Як пажадаеш. Я быў бы ўдзячны за некаторую абарону». Ён працягнуў пісаць, і я ўстаў. Як толькі я адчыніў дзверы, ён сказаў: «Яшчэ крыху, містэр Трэвельян. Мне зноў нешта прыйшло ў галаву».

Калі я стаяў каля дзвярэй, ён падняўся на ногі. «Вы спыталі мяне пра іншае імя, пра якое яны гаварылі. Вялікі чалавек згадаў пра яго, а потым другі сказаў яму заткнуцца».

"Як гэта было імя?"

Схаутэн прайшоў са мной на веранду. Калі Піра ўбачыў нас, ён завёў свой джып. «Гэта было дзіўнае імя, яно гучала па-іспанску. Рамірэс, я веру, «сказаў Схаутэн.

II

Не праехалі і двух кіламетраў, як зламаўся джып. Роў матора сціх, і мы спыніліся. Піра выскачыў на вуліцу, схіліўся над рухавіком і чыркнуў запалкай. "Ён мёртвы", - сказаў ён без клопату. Я хацеў як мага хутчэй вярнуцца ў Эсмеральду. Мне трэба было тэрмінова збіць Кейна. Я ведаю, што мужчына не можа заставацца злым вечна - гэта невыносна, - але я шанаваў свой гнеў, таму што хацеў хоць раз выпусціць яго. Я збіраўся не пакінуць каменя на камені ад гэтага вырадка. Джым Тэйлар адчуў маё напружанне і вельмі тактоўна не задаваў ніякіх пытанняў.

Піра запаліў чарговую запалку і бязладна ткнуў у вантробы джыпа. Потым падняў вочы і, ззяючы, сказаў: «Ён не пойдзе».

'Што?'

«Няма сутнасці».

«Блін, чаму ты не заліў? Чаму вы не праверылі лічыльнік, гэтую штуку?» — злосна спытаў я.

«Зламаны».

«Добра, тады пойдзем. Мы проста павінны ісці па пляжы».

Піро сказаў: «Не бяжы. Праў тут. Мы ходзім па вадзе».

Мы прайшлі за ім некалькі сотняў ярдаў уверх па пляжы

Сцяжынка павярнула ўглыб краіны, потым ён пайшоў да краю вады.

«Вось каноэ. Я правяду цябе назад».

Гэта было ўсяго некалькі кіламетраў, але ў цемры здавалася значна большым. Неўзабаве мы змаглі ўбачыць якарныя агні « Эсмеральды » ў ясным вячэрнім небе, але прайшло шмат гадоў, перш чым мы апынуліся ў межах слыху. Побач усё яшчэ стаяла некалькі пірогаў, і, здавалася, на палубе панавала святочная атмасфера, калі тубыльцы і матросы елі разам. Кэмпбэл, Клэр і Пола чакалі мяне ля парэнчаў і адразу ўбачылі, што я не ў добрым настроі. — Дзе Кейн? — шапнуў я Кэмпбэлу. Я не змог заўважыць яго ў першы раз.

— Джорджы сочыць за ім. Ён даў яму працу ў баку. Што здарылася, чувак?»

«Гэты вырадак забіў Марка. З Хэдлі, - сказаў я. У Полы перахапіла дыханне, і Кэмпбэл сказаў: «Вы ўпэўнены?»

«У мяне няма юрыдычных доказаў, але я ў гэтым перакананы». Я падумаў пра слёзы на шчоках Схаутэна. «Я хачу пагаварыць з Кейнам прама зараз!»

– Ён мне не здаецца забойцам.

«Хто б?» - горка ўсклікнуў я. «Я толькі што пачуў па-чартоўску непрыемную гісторыю. Рамірэс таксама ўдзельнічае».

Кэмпбэл пачаў. «Адкуль вы гэта ведаеце?»

— Скажы мне, як ён выглядае, — сказаў я.

«Высокі, худы хлопец з ястрабіным носам і шнарам на левай шчацэ».

«Тады я ведаю дастаткова. Ён быў там, калі Марка забілі. Схаутэн убачыў яго і апісаў, за выключэннем шнара, і Хэдлі адмовілася ад яго імя. Ён уцягнуты ў гэтую справу, ён у ёй да сваёй бруднай шыі - што я рады *

будзе круціцца. Але спачатку я хачу Кейна».

Кэмпбэл павярнуўся да Клэр і Полы. «У вашу каюту, дамы».

Пола паслухмяна павярнулася, але Клэр усё роўна не паддавалася. «Тата... я...»

Голас Кэмпбэла быў падобны на ўдар бізуном. — У вашу каюту!

Яна адышла без слоў. Кэмпбэл паглядзеў на мяне.

«Зрабіце так, каб гэтыя рэчы зніклі», - сказаў я. «Папярэдзьце Лана. Мы едзем да Кейна».

Я падышоў да бака, але яго не было ні там, ні на палубе. Мы сабралі экіпаж і абшукалі ўвесь карабель, але дарэмна. У мяне пачала балець сківіца ад доўгага сціскання.

- Ён п'яны, - сказаў нарэшце Лан.

"Джордзі - дзе Джордзі?" Я сказаў.

Аднак Джордзі таксама знік.

Я выбег на палубу, дзе засталіся адны тубыльцы. Я патэлефанаваў Піро, і ён выйшаў з групы.

"Вы можаце дапамагчы нам знайсці двух мужчын на востраве?"

— Што за мужчыны?

«Капітан і матрос. Капітан - гэта той вялікі чалавек, якога вы бачылі на палубе, калі мы прыбылі. Другі худы, высокі. Проста трымайцеся далей ад яго; ён небяспечны».

Піро пацёр лоб. «Небяспечна?»

«Ён дрэнны. Ён б'е. Ён цябе заб'е».

Піра паціснуў плячыма. «Вы плаціце — мы шукаем».

Разам з некаторымі са сваіх людзей ён апусціўся ў сваю пірогу, Лан ужо быў заняты высадкай нашага шлюпа за борт разам з некалькімі іншымі. Піра стаяў і выкрыкваў загады на сваёй роднай мове сваім раптоўна ажыўленым суайчыннікам. Кэмпбэл прыйшоў да мяне. — У цябе ёсць пісталет? — спытаў ён.

«Мне гэта не трэба. Я яго на шматкі разарву».

«Ідзі сюды», — сказаў ён, цягнучы мяне да асветленага месца. Ён раскрыў кулак; у ягонай плоскай далоні бліснула куля. «Я знайшоў яго на падлозе пад яго клеткай, .38. Напэўна, Кейн кінуў яго ў спешцы. Гэта значыць, што ён узброены».

«Божа, мы павінны вярнуць гэтых тубыльцаў», — сказаў я. «Я не хачу, каб хтосьці памёр».

Я хацеў выбегчы на палубу, але ён адцягнуў мяне за руку і ўціснуў у руку нешта цяжкае. — Вось, рэвальвер, — сказаў ён. — Ты справішся?

Я моцна сціскаў у руках пісталет. – Мы хутка даведаемся. Я паклаў яго ў кішэню сваёй лёгкай паруснай яхты. — Лепш застанься тут.

— Слухай, хлопчык, — сказаў Кэмпбэл, — я яшчэ не такі стары.

Я паглядзеў у яго светла-блакітныя вочы і сказаў: «Тады давай паспяшаемся». Мы перабеглі па палубе і ўскочылі ў лодку. Я хвіліну глядзеў на бераг. Маленькія кропкі святла рухаліся ў цемры,

•«налева і направа, час ад часу знікаючы, а потым зноў з'яўляючыся, калі вылазілі з-за пальмы.

«Блін, яны ўжо пачалі». Я адвёў позірк. «У Кейна ёсць стрэльба».

'Давай, пайшлі. Са мной шэсць чалавек. Астатнія ўжо на зямлі. Яны ведаюць, што ім рабіць». Рухавік завёўся, што, безумоўна, стала для аднаго з нас кампліментам. Калі мы слізгалі да пляжу, я сказаў астатнім: «Слухайце, хлопцы, мы збіраемся знайсці Джордзі. Калі вы сутыкнецеся з Кейнам, трымайцеся далей ад яго. Не спрабуйце нічога з ім, таму што ён узброены. А калі сустрэнеш роднага хлопца, адпраўляй яго дадому».

"Што зрабіў той Кейн?" - спытала Тафі Морган.

"Ён забіў чалавека", - холадна адказаў Кэмпбэл. Мы плылі моўчкі, пакуль не скаціліся на бераг. Піро чакаў нас, яго твар ззяў і свяціўся ў святле факела. — Знайшоў, — лаканічна сказаў ён.

«Якія?» — хутка спытаў я.

Ён паказаў жэстам. «Вялікі чалавек. Зараз у каюце».

Я ўздыхнуў з палёгкай. Гэта павінна была быць Джордзі. «Піро, ты можаш папярэдзіць сваіх людзей спыніць пошукі? Ім не трэба шукаць гэтага іншага чалавека. Ён узброены».

Піро хутка даў знак аднаму са сваіх спадарожнікаў. Мужчына прыклаў да рота вялікі снарад. Пачуўся цяжкі, змрочны гук. Сігнал распаўсюдзіўся па плантацыях; Я бачыў, як агні блукалі назад у вёску.

«Давай, пойдзем да Джордзі».

Мы знайшлі яго ў адной з хацін. Ён выглядаў жахліва, з глыбокімі парэзамі і драпінамі па ўсім твары. Піро сказаў:

«Мы знайшлі яго каля дрэў, спаў на зямлі».

Я думаю, што ў Джордзі было лёгкае страсенне мозгу, таму што ён *

Ён гаварыў крыху бязладна, але ўсё роўна быў даступны. Ён бачыў, як Кейн ціха сеў у адну з пірог і паплыў за ім. Ён не паспеў папярэдзіць астатніх, таму што баяўся страціць Кейна з поля зроку. Ён ішоў за ім па вёсцы ў лес, і там на яго напалі.

— Кім, дзеля бога?

«Гэта павінна быць… гэта павінна быць Хэдлі. Вялікі, як слон, - з цяжкасцю вымавіў Джордзі. «Ён выйшаў з-за дрэва і ткнуў мяне пісталетам пад рэбры. Я не чакаў гэтага; Я думаў, Кейн адзін. Гэта мяне цалкам здзівіла. А потым... ён прымусіў мяне павярнуцца і пачаў... біць... - голас яго сцішыўся, але з намаганнем акрыяў. — Са сваім рэвальверам. Вялікі рэвальвер. Гэта быў прыцэл, які... зрабіў гэта. А сволач толькі смяецца. Потым ён ударыў мяне некалькі разоў па галаве, а потым... Я ўпаў».

Ён слаба ўсміхнуўся. «Можа, ён думаў, што я там быў, але ў мяне цвёрдая галава. Прабач, што я памыліўся, Майк.

«Не турбуйцеся аб гэтым. Ніхто не мог гэтага прадбачыць. Мне проста шкада, што вы ўзялі на сябе ўвесь цяжар».

Яго спустошаны твар скрывіўся ва ўсмешцы. - Дадайце гэта да майго зламанага пальца, - слаба сказаў ён. — Дай яму адну ад мяне.

— Тады трэба чакаць сваёй чаргі. Яны стаяць у чарзе, каб забраць Хэдлі і Кейна». Я ўстаў. «Нам лепш прыняць цябе на борт».

Двое яго хлопцаў падышлі наперад, асцярожна паднялі яго і панеслі паміж сабой на катэр. Па жэсту Піра астатнія накіраваліся да хаціны. Я паглядзеў на яго. «Ці ёсць тут яшчэ адна лодка, «Жамчужына», тэрмінова спытаў я. Калі Хэдлі сапраўды вяртаўся некалькі разоў, то Піра павінен ведаць свой карабель. Адказ Піро быў шокам, хаця мы ўжо былі да гэтага гатовы ў душы.