Мы на імгненне пакінулі свае думкі, бо ў гэты момант плылі праз рыф. Было цёмна, і Джордзі вельмі нервавалася. Праход быў вузкі, з выгібам на паўдарозе, і цемра ў спалучэнні з даволі моцнай плынню не палягчала. Аднак мы прайшлі цэлыя і крыху пазней кінулі якар каля агнёў вёскі. Насустрач нам плыў невялікі флот пірогаў. Крыху пазней некалькі палінезійцаў падняліся на палубу.

Я вырашыў не чакаць раніцы, а біць, пакуль жалеза гарачае. Гэта быў вечар, магчыма, самы лепшы час для сустрэчы з лекарам дома, і, акрамя таго, мяне падштурхнуў да дзеяння мой страх, што за намі сочаць. «Дзе я магу знайсці лекара?» — закрычаў я. — Доктар Схаутэн?

Гамонка стала больш інтэнсіўнай. Каржакаваты мужчына з прывабнай усмешкай прасунуўся наперад. «Гэтыя хлопцы не размаўляюць па-англійску», — сказаў ён. Гаворачы па-французску, aise. Я размаўляю па-ангельску. Я быў на Гаваях».

Я сказаў: "Мяне завуць Майк - як цябе завуць?"

«Піра».

— Добра, Піро. Дзе я магу знайсці лекара?»

«О, Схаутэн?» Піро махнуў рукой. «Вада з таго боку. Ён у... бальніцы. Вы разумееце, höpital?

— Ён там, у бальніцы?

«Так».

«Як мне туды дабрацца?»

«Пойдзем са мной. Я цябе на джыпе прывязу».

Я глядзеў у цемру. «Як далёка гэта?»

Піра паціснуў плячыма. — Недалёка. Можа, хвілін дваццаць».

— Зараз жа возьмеш мяне?

«Найлепшы. Давай.' Раптам ён насцярожыўся. «Заплаціць?»

– Вядома, заплачу. Я падышоў да Кэмпбэла ў натоўпе на палубе і сказаў: «Мне лепш адразу паехаць у Схаутэн». Скажыце Джордзі ўважліва сачыць за Кейнам, каб ён не ўцёк. Можа, паспрабуе».

«Я пайду з табой».

— Хутчэй не. Я бяру з сабой целаахоўніка. Джым Тэйлар, я думаю.

Я сказаў гэта таму, што Джым апынуўся бліжэй за ўсіх. Без лішніх слоў я схапіў яго за руку, пацягнуў да сябе і хутка прашаптаў яму нешта на вуха. Ён кіўнуў з усмешкай і падышоў да Джордзі, каб сказаць яму.

Кэмпбэл паглядзеў прама на мяне і схапіў мяне за руку. — Супакойся, хлопчык. Не рабі нічога паспешліва».

«Згода», — паабяцаў я. «Але я ўсё роўна хачу даведацца праўду».

Мы ступілі за борт у пірогу Піра, не вельмі воданепранікальную і хісткую структуру. Апынуўшыся на сушы, Піра паказаў рукой на сваё ганарлівае валоданне, сказаўшы nj eep. Гэта быў перажытак хвалі вайны, якая захліснула Ціхі акіян. Кузаў амаль знік, а рухавік ляжаў голы і неабаронены, такі ж голы, як і малыя, якія стаялі вакол машыны, крычалі і балбаталі, шырока расплюшчыўшы вочы ў мігатлівым святле паходняў, гледзячы на белага незнаёмца. Мы залезлі ў джып і селі на грубую, нязручную драўляную скрыню. Піра завёў рухавік, які пачаў кашляць і пырскаць, але ў рэшце рэшт завёўся. Піра ўключыў яго, і мы панесліся, натыкаючыся ўздоўж пляжу і ледзь пазбягаючы групы пальмаў, цьмяна асветленых цьмяным святлом фар. Рухавік выдаў моцны шум. Раптоўнае змяненне ціхамірнага спакою Эсмеральды ашаламіла . Піра ганарыўся сваім джыпам. «Лепшы вазок на Танакабое», — весела крыкнуў ён, калі мы закрылі вушы ад шуму.

«У доктара Схаутэна таксама ёсць машына?»

«Вой, не! У доктара нічога няма — толькі лекі ад страўніка».

Мы праехалі міма цёмнага склада копры і звярнулі на вузкую сцежку проста праз пальмавую плантацыю. Піро коратка паказаў рукой.

«Гэтыя мае дрэвы. Усе мы дрэвы».

— У доктара таксама ёсць дрэвы?

«Крыху, няшмат. Ён занадта заняты лекамі і нажом».

Мы павярнулі ўглыб краіны, так што я больш не мог бачыць мора, што здавалася немагчымым на такім маленькім востраве. Тым не менш, я час ад часу чуў прыбой паміж пырсканнем рухавіка. Праз некалькі хвілін мы выехалі на іншы ўчастак пляжу. Піро паказаў проста перад сабой. «Ёсць/іопіта/».

Удалечыні была вялікая калекцыя агнёў - значна большая, чым вёска, дзе мы стаялі на якары. Я сказаў: «Вялікая бальніца для такога маленькага вострава, Піра».

«Вой, шмат хлопчыкаў прыязджае з іншых астравоў, вельмі хворых. Шмат ва- Хайнс таксама. Там шмат праказы і хлопчыкі з язвамі».

Пракажоная калонія! Я адчуў дрыжыкі жаху. Мой здаровы сэнс падказваў мне, што праказа не абавязкова заразная, але з усіх хвароб яна самая жудасная. Ідэя заехаць у такую калонію мяне не вельмі прываблівала.

Піро, відаць, не хваляваўся з гэтай нагоды, таму што ён без клопату выехаў з пляжу на тэрыторыю бальніцы і спыніўся перад доўгім нізкім навесам. «Дошкі там», — сказаў ён. «Я павінен чакаць?»

«Так, трэба пачакаць», — адказаў я. «Гэта не будзе доўга, Джым. Не заходзьце ўнутр, але заходзьце адразу, калі я вас паклічу».

— Добра, Майк. Джым адкінуўся назад і прапанаваў Піро цыгарэту. Я падняўся па некалькіх прыступках да доўгага ганка і пастукаў у дзверы. Голас сказаў: «Лей! лей!' Я перайшоў ганак у пакой з другога боку. Гэта быў офіс; вялікі чалавек сядзеў і пісаў за пісьмовым сталом пры святле алейнай лямпы. Побач з ім стаялі напалову запоўненая бутэлька каньяку і поўная шклянка.

Я сказаў: «Доктар Схаутэн?»

Ён падняў вочы. 'Oui?'

«Прабачце, я дрэнна размаўляю па-французску. Можа, вы размаўляеце па-ангельску?

Ён усміхнуўся, надаўшы спустошанаму твару малады выгляд. «Так, я размаўляю па-англійску». Ён устаў. Гэта быў вялікі мужчына, які ў росквіце сіл, напэўна, быў камяком плоці і цягліц, але цяпер яго цела было млявым і пухлым ад недахопу фізічных нагрузак. Ягоны твар быў з глыбокімі маршчынамі і дзвюма глыбокімі маршчынамі ад носа да куткоў рота, што надавала яго шчокам грудкаваты выгляд. Ён падаў мне руку і сказаў: «На Танакабое не так шмат наведвальнікаў, прынамсі, не на гэтай частцы вострава». У яго быў моцны галандскі акцэнт, але яго англійская мова была не менш добрай, чым у губернатара.

Я сказаў: «Мы толькі што прыехалі».

"•'Я ведаю, што. Я бачыў агні вашага карабля, калі вы праходзілі праз рыф, а потым пачуў, як набліжаецца джып Піра». Ён махнуў рукой у акно. "Вось чаму вы не бачыце пацыентаў, якія выходзяць на вуліцу - часам выпадковыя наведвальнікі вельмі шакаваныя гэтым".

Адчыніў шафу. «Хочаш што-небудзь выпіць?»

«Мяне клічуць Трэвельян», — сказаў я.

Схаутэн тут жа выпусціў шклянку, якую ўзяў з шафы. Ён рэзка павярнуў галаву і паглядзеў на мяне праз плячо. Я ўбачыў, што твар яго пажаўцеў; яго вочы бегалі ўзад і ўперад.

«Трэвельян?» - прамармытаў ён. Ён толькі з цяжкасцю мог сказаць гэта.

«Так».

Ён павярнуўся. «Хвала Богу», - сказаў ён. — Я думаў, ты памёр.

Я здзіўлена паглядзеў на яго. «Мёртвы? Чаму я павінен быць мёртвым?»

Ён сеў за стол, ухапіўшыся рукамі за край. - Яны сказалі, што ты памёр, - ціха сказаў ён. Вочы ўтаропіліся, нібы бачылі нешта іншае — нешта страшнае. Тады я зразумеў - ён думаў, што я Марк! — Хто сказаў, што я памёр?

«За гэтым сталом я выпісваў пасведчанне аб смерці. Яго звалі Марк Трэвельян. Памёр ад перытаніту». Ён паглядзеў на мяне, і я ўбачыў страх у яго вачах.

«Я Майкл Трэвельян. Марк быў маім братам».

Ён глыбока, дрыготка ўздыхнуў. Потым яго погляд упаў на шклянку. Ён схапіў і залпам выпіў.

— Можа, табе лепш расказаць усё, — працягваў я. Ён не адказаў, але застаўся нахіліўшыся наперад у крэсле, пазбягаючы майго позірку. «Вы сказалі занадта шмат — і занадта мала», — настойваў я. 'ВЫ

Трэба сказаць мне, што здарылася з Маркам.

Схоутэн быў старым чалавекам, знясіленым адзінотай, алкаголем і выглядам людзей, якія гніюць, і ён не мог параўнацца з маім душэўным ціскам. Было ў ім нешта ўпартае, але ўнутры ён быў увесь мяккі. Я вырашыў неадкладна націснуць.

«Мой брат памёр не ад апендыцыту, гэта немагчыма. Але ты падрабіў пасведчанне аб смерці. Чаму?

Ён схіліўся над пісьмовым сталом, раскінуўшы рукі і сціснуўшы кулакі. Ён маўчаў.

— Божа мой, што ты за чалавек? — усклікнуў я. «Медыкі гэтага не ацэняць. Вас адлічаць. Магчыма, вы паўстанеце перад дысцыплінарнай камісіяй. Гільяціна, уявіце сабе! Чалавек быў забіты, Схаутэн, а ты саўдзельнік. Ты міласціва адыдзеш турэмным зняволеннем».

Ён павольна паківаў галавой, заплюшчыўшы вочы, нібы ад болю.

«Вы ўжо ў кепскім стане, і дзесяць гадоў турмы вам не дадуць ніякай карысці. Няма больш піць, хоць вы маліцца і прасіць і плакаць аб гэтым. Ну, што здарылася з Маркам?»

Ён расплюшчыў вочы і паглядзеў проста на мяне. — Я не магу вам гэтага сказаць.

— Не можаш — ці не хочаш?

Яго рот сціснуўся, і ён працягваў глядзець наперад у ўпартым маўчанні.

- Добра, - сказаў я. «Вы паедзеце з намі назад у Папеэтэ, тады вы зможаце расказаць сваю гісторыю губернатару. Вы знаходзіцеся пад грамадзянскім арыштам, Схаутэн. Я не ведаю, ці мае гэта сілу ў адпаведнасці з французскім заканадаўствам, але я паспрабую. У вас ёсць дзесяць хвілін, каб сабраць рэчы».

Здавалася, у Схаутэне нешта лопнула; Я ведаў, што мяне ўкусілі. Ён рэзка падняў галаву. «Я не магу кінуць шпіталь», — сказаў ён. «Што павінна адбыцца з маімі пацыентамі?»

Я быў непахісны. «Што павінна адбыцца са шпіталем, калі вы апынуліся ў турме?» Ці атрымаць смяротнае пакаранне? Давай, збірай рэчы».

Раптам ён адсунуў крэсла і ўстаў. — Ты не разумееш. Я не магу кінуць гэтых людзей; інакш яны паміраюць. Я тут адзіны доктар».

Я глядзеў на яго без жалю. У мяне была жорсткая перавага, і я павінен быў яе выкарыстоўваць; Больш я нічога не мог зрабіць. "Ты павінен быў падумаць пра гэта, перш чым забіць майго брата", - сказаў я. Яго мышцы напружыліся, і на імгненне я падумаў, што ён збіраецца на мяне напасці. «Магчыма, ты і вялікі хлопец, — агрызнуўся я на яго, — але ўнутры ты мяккі, як пудынг! Я мацнейшы за цябе, і ты гэта выдатна ведаеш, таму трымайся ад мяне далей, інакш я цябе паб'ю. Рукі свярбяць».

Яго рот таргануўся, і я ўбачыў намёк на ўсмешку. — Я не хацеў напасці на вас, містэр Трэвельян. Я не люблю гвалт. І я не забіваў твайго брата».

— Тады чаму б вам не сказаць мне, што здарылася?

Ён зноў сеў і закрыў вочы рукамі. Калі ён зноў падняў галаву, я ўбачыў, што шчокі яго былі мокрыя ад слёз. Ён з цяжкасцю сказаў: «Я не магу пакінуць бальніцу адзін, але вы павінны гарантаваць мне, што з ёй нічога не здарыцца, містэр Трэвельян. Бачыце, яны сказалі... яны сказалі, што спаляць яго».

«Паліць шпіталь! Хто гэта сказаў?»

«Што яшчэ я мог зрабіць? Я не мог дазволіць ім зрабіць усё, што яны хочуць, праўда?» Нешта было ў яго вачах, што раптам прымусіла мяне пашкадаваць яго.

«Не, ты не мог гэтага зрабіць», — адказаў я крыху спакайней.

«Што было б з маімі пацыентамі? У мяне было пяцьдзесят. Што з імі магло здарыцца?»

Я схапіў бутэльку і наліў каньяку. — Вось, — сказаў я, — выпі.

Ён узяў шклянку, хвіліну паглядзеў на яе, потым зноў паставіў. — Не. Гэтаму трэба скончыць». Яго голас гучаў крыху мацней, чым раней. «Я не мог з гэтым дапамагчы. Мяне прымусілі гэта зрабіць — выбару не было. Гэта было альбо прыкрыць злачынства, альбо страціць шпіталь». Ён замахаў рукамі. «Я лічыў сваіх пацыентаў больш важным, чым пакаранне за злачынства. Я меў рацыю ці не?»

— Што здарылася з Маркам? — рашуча спытаў я.

Позірк яго стаў халодным. «Вы павінны паабяцаць мне, што са шпіталем нічога не здарыцца», — настойваў ён.

'Я абяцаю. Што здарылася з маім братам?»

"Ён быў забіты", - сказаў Схаутэн. «На шхуне, у лагуне».

Я выдыхнуў з доўгім уздыхам. Цяпер гэта было нарэшце сказана. Усе мае цьмяныя падазрэнні і падазрэнні выкрышталізаваліся ў гэты адзіны момант, і ўсё, што я адчуў, - гэта шкадаванне чалавечага крушэння перада мной.

— Раскажы, што здарылася, — сказаў я.

Схаутэн загаварыў. На яго твары вярнуўся колер, і голас загучаў крыху мацней, чым раней. Ён зрабіў справаздачу па сутнасці, не апраўдваючы сябе; ён прызнаў, што зрабіў нешта не так, але думаў толькі пра інтарэсы сваіх пацыентаў. Гэта была сумная, жорсткая гісторыя.

— У пачатку мінулага года шхуна заплыла ў лагуну. Гэта быў невядомы карабель, як і ваш. Адзіныя караблі, якія заходзяць у Танакабо, - гэта копры, і гэта была не тая пара года. Карабель увайшоў у лагуну і стаў на якар насупраць бальніцы - недзе там». Ён паказаў на мора.

«На бераг выйшлі двое. Адзін быў твайго целаскладу, даволі худы. Другі быў вялікі, напэўна, такі ж, як я. Яны сказалі, што на борце адбылася аварыя і загінуў чалавек. Хацелі дакументы аб смерці. Я схапіў сваю сумку з кута і сказаў, што зайду на борт, але вялікі чалавек сказаў, што не, гэта не трэба. Чалавек ужо быў мёртвы, гэта было ясна, і ўсё, што яны хацелі, гэта афіцыйны лісток паперы.

Схаутэн злёгку ўсміхнуўся. «Я пасмяяўся з іх і сказаў, што гэта немагчыма, што труп павінен быў спачатку на свае вочы ўбачыць лекар. Потым вялікі мужчына пачаў мяне біць». Ён на імгненне памацаў сваю шчаку і прабачліва сказаў: «Я нічога не мог зрабіць». Я ўжо не такі малады».

— Я гэта разумею, — сказаў я. "Вы змаглі злавіць імя?"

«Вялікага чалавека звалі Джым, так яго назваў другі. Я ўжо не памятаю яго імя».

— Добра, а далей?

'Я быў здзіўлены. Я ўвогуле не разумеў, чаму той чалавек мяне ўдарыў. Я хацела ўстаць, але ён ударыў мяне яшчэ раз. Потым падцягнуў мяне, пасадзіў за стол і загадаў выпісаць пасведчанне аб смерці».

Я закусіў вусны. Было вельмі верагодна, што гэты вялікі чалавек быў Джым Хэдлі, а другі быў Кейн. Калі я вярнуўся ў «Эсмеральду» , мне трэба было разабрацца з апошнім .

"Я адмовіўся", - працягнуў Схаутэн. «Я спытаў, чаму мне не дазволілі ўбачыць цела. Той худы мужчына тады казаў, што скалечаны да непазнавальнасці, і што нават доктару не будзе добра. Вось тады я дакладна ведаў, што адбываецца нешта сур'ёзнае. Мне прыйшло ў галаву, што яны кагосьці забілі, кагосьці, хто не мог проста бясследна знікнуць - павінны былі быць доказы яго смерці».

Я кіўнуў. 'І тады?'

«Вялікі мужчына зноў пачаў мяне біць і працягваў, пакуль другі не сказаў яму спыніцца. Ён сказаў, што не павінен так паступаць

«вырашаючы гэта. Затым ён узяў хустку і вельмі асцярожна і ласкава пачаў выціраць кроў з майго твару. І пакуль той вялікі чалавек выпіваў, ён загаварыў са мной».