— Усё ў парадку, — сказаў я. Перш чым я паспеў пайсці далей, я ўбачыў, як Нік Дуган падышоў да Джордзі і хутка прашаптаў яму нешта на вуха, а той дастаў свой бінокль і пачаў глядзець на вусце гавані. Я пакінуў Полу з Кэмпбэламі і стаў побач з Джордзі.

Нік сказаў: «Вось той хлопец, які размаўляў з Кейнам у бары Куіна». Ён коратка паказаў. "Ён толькі што сеў на шхуну, і цяпер яны ў дарозе".

Я ўзяў у Джордзі бінокль і накіраваў яго на шхуну. За штурвалам сядзеў нейкі хуліган, які, відаць, гаўкаў на свой родны экіпаж. Яны плылі на поўнай хуткасці; З выгляду ім было мала чаго губляць. Па ахвоце я паклікаў Полю і сунуў ёй у рукі бінокль.

«Зірніце на гэты карабель і скажыце мне, ці пазнаеце вы каго-небудзь».

Ёй спатрэбіліся некаторыя намаганні, каб сфакусаваць малюнак, але потым яна раптам выпусціла стрыманы крык. «Гэта Джым Хэдлі»,

- прашаптала яна. — Гэта Хэдлі на сваёй лодцы, « Жамчужына».

Кэмпбэл хутка ўзяўся за бінокль.

— Дзе Кейн? — занепакоена спытаў я.

- Я толькі што бачыў яго ў пабе, - сказаў Нік. — Біл прыглядае за ім.

Цяпер да нас далучыўся Ян Льюіс, жадаючы даць пагоню. — Як хутка мы можам адплыць, шкіпер?

- спытаў ён Джордзі.

"Гэта займае занадта шмат часу, і палова экіпажа на беразе", - адказаў Джордзі. — Але нам зусім не трэба за ім гнацца, я таксама бачыў тую шхуну ў Панаме. Ён за намі , чорт вазьмі».

«Тады Кейн таксама хлусіў у Панаме», — сказаў я. «Цікава, якое ў яго апраўданне на гэты раз».

застацца на Эсмеральдзе яшчэ трохі ", - прапанавала Джордзі. Лан паглядзеў на яго і задуменна кіўнуў. «Шкіпер, я думаю, што нам усім пара пачуць, пра што ідзе гаворка», — ціха сказаў ён. "Што гэта наогул за хлопец?"

Мы з Джордзі пераглянуліся з разуменнем. Сапраўды, даўно пара было.

Джордзі сказаў: «Лан, збяры хлопцаў. Проста наш клуб, я маю на ўвазе, не звычайная каманда. Мы раскажам вам усё пазней сёння, я думаю, дзе-небудзь на беразе. Я таксама думаю, што было б лепш, калі б вы былі праінфармаваныя».

"Прыходзьце ў мой гатэль", - сказаў Кэмпбэл, узяўшы на сябе ініцыятыву, як ён заўсёды любіў рабіць.

— Я паклапочуся, каб у нашым распараджэнні быў вялікі пакой, і тады мы зможам абмяняцца інфармацыяй. Ты таксама, Пола. Майк, я хачу пагаварыць з табой на хвілінку».

Ён адвёў мяне ўбок.

«Я адчуваю, што мы пачынаем губляць кантроль. Я думаў, што мы можам выкарыстоўваць Кейна, каб даць Рамірэсу ілжывую інфармацыю, але гэта не спрацавала. Кейн інфармуе ўсё, і мы не мудрэй».

Я засмяяўся. «Б'юся аб заклад, Рамірэс не разумее ні слова з інфармацыі Кейна. У любым выпадку, яму давядзецца доўга шукаць, каб знайсці тое наша апошняе месца дноуглубительных работ».

Кэмпбэл зірнуў на шхуну, якая праходзіла міма адтуліны ў рыфе. 'Што цяпер?'

«Мы не можам ісці за Хэдлі. Мы не ведаем, куды ён ідзе, і, акрамя таго, яго перавага занадта вялікая. І нават у гэтым выпадку ён хутка вытрасе нас. Ён ведае гэтыя воды як свае пяць пальцаў. Калі мы будзем гуляць афіцыйна, у нас хутка будзе армія дзяржаўных служачых на працы. Тады застаецца толькі Схоутэн».

— Так я і думаў, але Рамірэс у Рабауле. І што ён там робіць ?»

«Я думаю, чакае, каб прыйсці за намі, калі ён западозрыць, што мы знайшлі месца, багатае марганцам. Я перакананы, што Суарэс-Навара ведае столькі ж - ці мала - як і мы, інакш яны падышлі б да гэтага па-іншаму. Уся гэтая праблема пачалася са смерці Марка, і Схоутэн стаў яе сведкам. Я сапраўды думаю, што мы павінны пагаварыць з ім, нават калі гэта толькі для таго, каб высветліць некаторыя незразумелыя пытанні.

Кэмпбэл кіўнуў. — Клэр таксама так думала. Яна прыйшла да думкі, што, магчыма, не ўсе рэчы Марка былі адпраўлены назад у Англію, што Схаутэн мог нешта захаваць. Што вы думаеце пра гэта?

— Гэта трэба спытаць у Полы. Можа, яна нешта ведае».

Кэмпбэл нервова барабаніў пальцамі па трубе мачты.-*

«Хачу вам у чымсьці прызнацца: я крыху канфліктны. На Мінерве мы лавілі камбалу, і гэта каштавала нам месяца. Цяпер на пошукі тых Схаутэнаў спатрэбіцца не менш за два тыдні, і гэтыя два тыдні могуць каштаваць вельмі дорага. І Бог ведае, што Рамірэс тым часам робіць.

Ён змоўк, і я пакінуў яго так на некаторы час.

«Магчыма, мы адкрыем нешта такое, што ўвядзе ўсю справу ў бязладдзе», — сказаў ён нарэшце. «Але эй, гэта варта рызыкі. Мы ідзем. Калі гэта нічога не дасць, я скончу».

Я быў занадта ўсхваляваны яго рашэннем, каб клапаціцца аб яго пагрозе. Гэта заўсёды было магчыма. Мы вярнуліся да дзвюх дам, якія размаўлялі з Джордзі.

— Мы едзем у Танакабоэ, — коратка сказаў я. Джордзі паглядзела на мяне з прыемным здзіўленнем, а Клэр стрымалася. Пола выглядала проста здзіўленай.

«Пола, — спытаў я, — ты ведаеш, ці ўсе рэчы Марка, якія ты мне даслала, былі ягонымі? Што-небудзь засталося?»

- Я сапраўды не ведаю, Майк. Я так не думаю. У яго не было столькі».

Раптам у мяне ўзнікла ідэя. «Вы будзеце прысутнічаць на гэтай сустрэчы сёння днём і зразумееце, што яна строга канфідэнцыйная. У рэшце рэшт, у вас ёсць вялікі ўклад. Тады мы, верагодна, хутка зноў адправімся ў дарогу, а паколькі я прывёз цябе сюды, я не магу цябе пакінуць. Цяпер ты мая адказнасць. Хочаш пайсці?»

Я паглядзеў на іншых, каб убачыць, як яны адрэагуюць. Кэмпбэл ужо па-бацькоўску паставіўся да яе і выглядаў вельмі задаволеным, быццам гэта была яго ідэя. Джордзі выглядала паміранай. Цяпер у яго было дзве жанчыны на борце і яшчэ менш месца, чым раней. З Кларай было крыху складаней. Яна была даволі фармальная з Полай, хоць і не варожа. Яна вельмі спакойна паставілася да маёй прапановы і дадала: «А чаму б і не? Мне здаецца, гэта прыемна».

Пола выглядала збянтэжанай. Яе цёмныя вочы бегалі ад аднаго да другога, нарэшце спыніўшыся на мне.

«Толькі падумай, — сказаў я. — Вы калі-небудзь плавалі?

«Так, некалькі разоў. Дзесьці тут. Аднойчы я плыў на «Жамчужыне» з... сябрам».

«Калі вам што-небудзь спатрэбіцца, вы можаце купіць гэта тут. Жыццё на борце не надта цяжкае, мы добра харчуемся, і вам не трэба спаць у гамаку, - падбадзёрваючы я. Я зразумеў, што яна была адзінай у групе, якая не лічыла Марка абсалютным прыдуркам. Было добра мець кагосьці на яго баку з намі.

«Што нам рабіць з Кейнам?» - спытала Джордзі.

«Мы трымаем яго на прывязі. Калі ён захоча прыехаць, мы яго возьмем. І ён, вядома, гэтага хоча. І калі я пагавару з Схаутэнам, я задам яму некалькі канкрэтных пытанняў. А пакуль мы будзем пільна сачыць за ім, Джордзі.

— Падыдзе, — адказаў ён, ухмыляючыся. – Не такая ўжо і вялікая лодка.

OceanofPDF.com

ПЯЦЬ

я

На наступны дзень мы адправіліся на астравы Туамотоэ, пасля таго, як паўсюдна абвясцілі, што хочам плыць у Інданезію павольнымі этапамі. Мы зрабілі гэта не толькі для Кейна, які цалкам прадказальна спытаў, ці можа ён прыйсці зноў, але і ў выпадку, калі Макдональд пачуе, што я хачу задаць пытанні яго дарагому доктару Схаутэну, і запярэчу. Мы плылі праз адтуліну ў рыфе ў адкрытае мора, накіраваўшыся на захад, пакуль не ўбачылі сушы. Затым Джордзі даў сігнал на поўнач. Кейн апынуўся за штурвалам і не адказаў, але праз некалькі гадзін, калі яго змянілі і новаму рулявому было загадана рухацца па новым, больш усходнім курсе, ён сказаў мне: «Калі мы пойдзем у Новую Брытанію

хочаце, мы памыляемся, містэр Трэвельян.

«Хто сказаў, што мы едзем у Новую Брытанію?» Кейн згаварыўся з гэтага; Мы ніколі не абмяркоўвалі Новую Брытанію ў яго прысутнасці, але я мог сказаць, што ён думаў пра Рамірэса.

Ён няблага спраўляўся. «Ой, я думаў, вы збіраецеся запраўляцца ў Рабаўле. Там добра, — гладка схлусіў ён.

«Шэфу тут яшчэ ёсць пра што клапаціцца», — коратка сказаў я. Ён так і спыніўся, хаця я бачыў, што ён да смерці хваляваўся.

Я не мог не раздражняць яго крыху. «Я думаў, што твой прыяцель Хэдлі будзе чакаць цябе ў Папеэтэ».

«Так, добры хлопчык, га? Ён пакінуў мне паведамленне, што не можа больш чакаць. Але эй, мне таксама падабаецца дапамагаць табе, - шчодра сказаў ён.

Кейн быў смелы - цяпер ён дапамог нам!

Джордзі быў вельмі асцярожны, набліжаючыся да астравоў Туамотоэ, што тычыцца чаргі Кейна за штурвалам. Мы яшчэ не разумелі, што ён меў на ўвазе, але і не хацелася знарок сесці на мель. Уважліва сочачы за картамі, Джордзі старанна выбіраў шлях паміж тысячамі астраўкоў, якія складалі архіпелаг, але заўсёды ў напрамку Танакабо, які ляжаў на другім беразе.

Клэр думала, што астравы прыгожыя. — Як у кіно, — шчасліва сказала яна, гледзячы на атол удалечыні. — Хіба мы не можам убачыць гэта зблізку?

Я схапіў яе за локаць. – Хадзем, я табе што-небудзь пакажу. У пакоі з картамі я паказаў наша месцазнаходжанне на карце. «Вось гэты атол - вы можаце ўбачыць контуры тут, прыкладна ў трох мілях ад самога вострава. Вы ведаеце, што гэта?

«О, так, вядома. Усе астравы маюць кольца каралавых рыфаў».

«І таксама вельмі востры», — працягнуў я. «Цяпер я як мага бліжэй да гэтага атола. І гэта толькі агульнавядомыя атолы, таму што ў адваротным выпадку яны вядомыя толькі мясцова». Я на імгненне падумаў пра Хэдлі, які блукаў недзе там са сваёй Жамчужынай .

"Я спадзяюся, што мы не памыліліся", сказала Клэр абыякава, адпавядаючы майму настрою. «Мы павінны вярнуцца з чымсьці карысным. Тата быў дастаткова раззлаваны тым фіяска ў Мінерве.

«Магчыма, мы не даведаемся нічога новага пра канкрэцыі марганца, але, спадзяюся, мы даведаемся што-небудзь пра Марка. І адно можа прывесці да іншага». Я змяніў тэму. — Вы ладзіце з Полай?

Клэр хвіліну маўчала. Потым: «Я думаў, што яна мне зусім не спадабаецца - ведаеце. Дзве былыя дзяўчыны Марка павінны чухаць адна адной патыліцы».

«Я думаў, што ты ўжо дараваў мне гэта».

«На маё здзіўленне, яна мне падабаецца. Я выявіла, што ніколі па-сапраўднаму не кахала Марка, што гэта была закаханасць, якая прайшла, як толькі я даведалася, які ён сволач. Гэта не каханне. Пола ведала, што за чалавек Марк, але ёй было ўсё роўна; яна працягвала кахаць яго. Гэта сапраўднае каханне, нешта зусім іншае, чым маё. І цяпер мы ўжо не супернікі».

Я быў шчаслівы; дзве жанчыны, якія спрачаюцца, могуць нарабіць шмат клопатаў, асабліва на такім невялікім караблі. Пола, са свайго боку, была расслабленай і выдатна праводзіла час. Яна адчувала сябе камфортна з хлопцамі, свабоднай ад атмасферы канкурэнцыі і небяспекі, і аднадушна лічылася каштоўнасцю на борце. Зрэдку вечарам нешта спявала для нас і грэлася сваім сціплым поспехам. Здавалася, Кэмпбэл прыняў яе як незвычайную, але вельмі жаданую пляменніцу.

Пасля таго, як мы пакінулі самую вялікую групу астравоў, Джордзі змог пракласці курс на Танакабо, не турбуючыся аб тым, што ён седзе на мель. Кейн ведаў пра гэты манеўр і гаварыў са мной пра гэта. «Куды мы едзем, на іншы доследны ўчастак?»

Я сказаў: "Магчыма, бос хоча вярнуцца да Мінервы".

Ён жмурыўся на сонца. "Трохі занадта далёка на поўнач, ці не так?"

— А можа, хоча зірнуць на Танакабо? — прапанаваў я, крыху перабольшваючы. Гэта было небяспечна, але ён хутка даведаецца.

Кейн скоса паглядзеў на мяне. — Гэта мае дачыненне да вашага брата?

Я паглядзеў на яго. «Гэта неабходна?»

«Ну, стары Схаутэн жыве на Танакабое».

«Сапраўдны?»

«Так, хоць я думаю, што ён можа быць мёртвы да гэтага часу. Апошні раз ён піў бесперапынна. Ён быў сапраўдным пітным органам».

– Наколькі я ведаю, ён яшчэ жывы. Было спакуса пайсці яшчэ далей, але я стрымаў сябе.

Кейн больш нічога не сказаў і задуменна адступіў. Крыху пазней я ўбачыў, як ён спусціўся ўніз, відаць, каб працягваць ціхенька хвалявацца

«яго каюта, якую ён дзяліў з двума іншымі, якія цяпер дзяжурылі на палубе. Мы добра прасунуліся, хоць і прыйшлося плыць па дыяганалі ў пасат. Увечары трэцяга дня мы ўбачылі Танакабо. Сонца якраз апускалася за гарызонт, калі Джордзі ўглядаўся ў рыф у бінокль, а потым уважліва разглядаў карту. «Мы праплываем па ім на матацыкле. Мне занадта вузка, каб праплыць. У гатоўнасці рыфаваць ветразі, Лэн!

Ён усё яшчэ глядзеў на рыф і ўспенены прыбой, калі да яго падышоў Кароты Паўэл, яго радыст. «Я ўлавіў дзіўны сігнал, шкіпер», — сказаў ён і хвіліну глядзеў на мяне. Джордзі сказаў: «Працягвай. Што ў гэтым было дзіўнага?»

– Пра нас казалі.

Мае вушы навастрыліся, і Джордзі павярнулася. «Па імені і прозвішчы?»

- Назва карабля, - сказаў Шорты. « Эсмеральда».

— Што яны пра нас казалі? Я спытаў.

Шорці зрабіў пакутлівы твар. — Вось у чым бяда, я не ведаю. Я гуляўся і раптам злавіў гэта, і пакуль я правільна вызначыў даўжыню хвалі, усё скончылася. Я змог злавіць толькі некалькі слоў: "...на борце Эсмеральда. Яна..." Але магу сказаць вам адно. Б'юся аб заклад, што гэта быў аўстраліец. Я слухаў Кейна, і ў яго быў такі акцэнт».

"Містэру Кэмпбэлу таксама трэба гэта пачуць", - сказала Джордзі. Такім чынам, мы выклікалі яго, і Шорці атрымаў перакрыжаваны допыт трэцяй ступені. Нарэшце Кэмпбэл сказаў: "Ну, як вы думаеце, як далёка гэта было?"

Кароткі паціснуў плячыма. «Гэта немагчыма сказаць, калі вы не можаце атрымаць два апытанні на станцыі. Але калі ты палову жыцця праслухоўваеш такое радыё, у цябе ўзнікае нейкая інтуіцыя. Я думаю, што ёсць дзве магчымасці: альбо гэта была вельмі магутная станцыя далёка, альбо слабая станцыя паблізу».

– Ну, чувак, давай, што гэта было? - нецярпліва ўсклікнуў Кэмпбэл.

«Я б сказаў: слабая станцыя побач, але не цытуй мяне на гэта».

'Добра. Дзякуй, Кароткі. Сачыце за гэтай частатой. Магчыма, вы зможаце забраць больш».

Калі Шорці сышоў, а Джордзі вярнуўся да сваёй навігацыі, Кэмпбэл сказаў мне: "І што ты думаеш?"

«Я нічога з гэтага не раблю. Недастаткова толькі таго, што аўстраліец казаў пра Эсмеральду .

«Гэта, напэўна, была Хэдлі», — цвёрда сказаў Кэмпбэл. – І я вельмі хацеў бы ведаць, з кім ён размаўляў, з кімсьці на сушы.