Був і несподіваний свідок, принаймні для мене. Професор Джарвіс був викликаний для надання експертних свідчень. Він розповів судді, що таке марганцеві конкреції, і навіть показав одну. Суддя запитав більше про цінність марганцю, але Джарвіс відповів у своїй власній прямолінійній манері. Це була формальність, не більше того. Раптом усе скінчилося. Судді не потрібно було багато, щоб зробити висновок, що це був випадок самозахисту. Він завершив справу повчальною промовою про те, що для англійця його будинок може бути священним, але це не дає йому права брати закон у свої руки. Якби було трохи більше обережності, подумав він, смерті б не було. Однак те, що трапилося, не можна було повернути назад. Пан Майкл Тревельян зміг залишити суд вільною людиною, без жодної плями на своєму імені.

Ми всі встали, коли він пішов геть, а потім одночасно пішли до виходу. Клерк підштовхнувся до мене й простягнув записку. Повідомлення було коротким і діловим: приходьте до мого готелю. Кемпбелл.

Я показав записку Джорді, яка з ентузіазмом почала ляскати мене по спині. «Сподіваюся, це означає те, що я вважаю», — сказав я. — Я маю багато вам розповісти.

Ми вийшли за течією. Багато людей вітали мене за те, що я вбив людину і не був там

«був за це покараний, і деякі журналісти почали ставити мені сотні питань. Нарешті я побачив чоловіка, якого шукав. Мені довелося бігти, щоб наздогнати його, а за ним упритул йшов Джорді. Це був професор Джарвіс.

Він побачив, що я підходжу, коротко помахав палицею і зупинився.

«Ну, добре закінчилося, хлопче», — сказав він.

«Частково завдяки вам».

«Зграйка нелюдів», — пробурчав він. «Всі знають, що ці бульби практично нічого не варті — абсолютно нецікаві з економічної точки зору».

«Мені було цікаво, чи можна поговорити з тобою на хвилинку», — сказав я. — Тут, бажано не в Інституті. Це було можливо. Ми сиділи на низькій стіні вздовж корту, гріючись на водянистому сонці.

— Я нічого не можу вам сказати, — сказав професор. «Я запитував про Норгаарда, але це не дало жодних результатів. Цей хлопець, здається, зник з лиця землі».

«Коли ви востаннє чули про нього?»

«О, приблизно шість чи сім місяців тому, коли він був із твоїм братом. Вони були зайняті пошуком тих островів навколо Таїті.

«Коли Норгаард почав співпрацювати з Марком?» Я запитав.

'Гляньте. Мабуть, це було рік чи два тому, після того, як Марк покинув ту канадську компанію. Так, справді. Після того як йому довелося залишити IGJ, він поїхав до Канади. Він працював там у Кемпбелла рік або два, а потім почав працювати з Норгаардом. Я точно не знаю, що вони зробили. Вони ніколи нічого не публікували».

Він був до біса добре поінформований, я подумав. Тоді я раптом напружився. «Що ви маєте на увазі, що йому довелося залишити IGJ?»

Джарвіс зніяковіло дивився вперед. «О, я не повинен був цього казати», — пробурмотів він.

«Я хотів би знати. Для Марка це вже не має значення».

«Це неправильно. Про мертвих... і все таке, знаєте».

— До кінця, — сказав я. — Давай, усе-таки це залишиться в сім’ї.

Джарвіс подивився на кінчик свого начищеного черевика.

"Ну, я ніколи не знав, про що це було - це було приховано, ви знаєте, - але, очевидно, Марк підробив деякі результати дослідження".

«Сфальсифіковані цифри?»

«Справді. Це було відкрито випадково. Звісно, тоді йому довелося піти. Але ми - IGJ вирішили не доводити це. Ось як він зміг отримати цю роботу в Канаді після того, як його звільнили».

«Отже, тому він пішов рано. Мені вже було цікаво, що це таке. Що він насправді тоді робив?»

Джарвіс знизав плечима. «Я не пам’ятаю, але це точно було пов’язано з глибоководними дослідженнями. Можливо, конкреції марганцю? Звичайно, це могло бути що завгодно, але мені все одно не сподобалося. Джарвіс продовжив: «Чесно кажучи, мені не подобався твій брат. Я йому не довіряв. Тому я не був здивований, що він сфальсифікував свої результати».

— Справді, — сказав я. «Багатьом людям не подобався Марк, включаючи мене. Це був також не перший раз, коли він псував свої оцінки. Він уже робив це в школі». І в університеті. Не кажучи вже про його особисте життя.

Джарвіс кивнув. «Мене це теж не дивує. І все ж, хлопче, це не означає, що я не довіряю жодному Тревельяну. Ти для мене в десять разів дорожчий за свого брата».

— Дякую, професоре, — зворушено сказав я.

«Тепер відкладіть це вбік і йдіть у відпустку. Атлантичний океан усе ще буде там, коли ти повернешся».

Він розвернувся й пішов геть, весело махаючи палицею. Я спостерігав за ним із захопленням. Я думав, що він справді пошкодує, якби я приєднався до Кемпбелла й відправився в Тихий океан замість Атлантичного. Ймовірно, він знову голосно нарікатиме на економічні пастки, які заманили добрих дослідників у світ бізнесу, і знову бомбардуватиме професійні журнали гнівними листами.

Я подивився на Джорді. 'Що ти думаєш?'

«Норгаард зник приблизно в той самий час, коли Марк звільнився. Цікаво, якщо...'

«Я знаю, про що ти думаєш, Джорді. Норгаард ще живий? Я дуже сподіваюся, що це продовжиться з Кемпбеллом. Я дуже хочу провести польову роботу на тих островах».

«Тобі було щось мені сказати», — сказав він, але я вже вирішила приберегти це на час.

«Я хотів розповісти вам і Кемпбеллу разом. Пішли зі мною.'

-

Кемпбелл був набагато більш поступливим, ніж під час нашої першої розмови.

«Там», — сказав він, коли ми зайшли в його номер. — Я так розумію, містере Тревельяне, ви не зовсім закоренілий гангстер.

«Ніякої плями на моєму імені. Так сказав сам суддя». Я запропонував Джорді. Двоє міцно складених чоловіків з цікавістю розглядали один одного. — Містер Вілкінс готовий надати корабель, — сказав я. — З капітаном — сам.

Кемпбелл відповів: «Я бачу, що ще хтось вірить у вашу дивну історію. Очевидно, та крадіжка зі зломом його переконала».

'І ти?' Я запитав.

Не звертаючи уваги на мої слова, він запитав, що ми хочемо випити. «Кожен вдалий обхід судової влади слід відзначати», — майже весело сказав він. Він подзвонив у своєму порядку, і тоді ми могли почати розмову. Я вирішив зберегти свою історію Кейна на потрібний час і почекати, щоб побачити, що скаже Кемпбелл,

«Я знав, що мої підозри щодо тих ваших південноамериканців до чогось призведуть», — почав Кемпбелл. «У мене є досить хороша розвідувальна мережа — як і потрібно в моїй професії, — і я виявив, що Суарес-Наварро зараз обладнує дослідницьке судно в Дарвіні. Для них це нове підприємство в новій сфері, тому я думаю, що вони рухаються в тому ж напрямку, що й ви».

Я дивився на нього нейтрально; для мене це нічого не значило.

Я думаю, йому сподобалося моє нерозуміння, тому що він на мить залишив мене невпевненим, перш ніж продовжити. «Suarez-Navarro — південноамериканська гірничодобувна компанія, яка працює в кількох країнах. Я мав справу з ними раніше; це зграя безпринципних бандитів. У будь-якому випадку, навіщо гірничодобувній компанії обладнувати дослідницьке судно?»

— Марганцеві конкреції, — прямо сказала Джорді.

«Наскільки безсовісні ці хлопці?» Я запитав. — А щодо проникнення в чужий будинок? Я навіть не говорив про вбивство. Кемпбелл склав руки. «Я розповім вам, що я знаю про них, а потім ви вирішите самі. Колись у мене був досить хороший бізнес у Південній Америці, неважливо де. Шахти дали багато, і я також багато інвестував у важливість хороших трудових відносин. Кілька шкіл біля підприємства, лікарня та ще щось таке. Індійським шахтарям ще ніколи не було так добре, і вони добре відреагували. Суарес-Наварро подивився на футляр і подумав, що в ньому щось є. Однак вони пішли на це своїм брудним шляхом. У них був свого роду агент-провокатор, якийсь Ернесто Рамірес, якого вони тримали під рукою спеціально для таких речей. Він пройшов шлях, отримав друзів в уряді за допомогою хабарів, і раптом у країні був новий уряд, який негайно націоналізував шахти в інтересах національної економіки.

- принаймні так казали. Я ніколи не бачив від них жодного цента. Вони просто захопили все, і Рамірес заповз назад у ту яму, звідки він вийшов.

Наступне: уряду потрібен був хтось, хто б керував шахтами. Тож Суарес-Наварро запропонував взяти бізнес із щирого серця і за жирний відсоток. У мене було 38

відсоткового податку, але Суарес-Наварро дозволили працювати без податків, оскільки вони стверджували, що це державна компанія. Вони гарно це влаштували. Школи та лікарня були першими закриті; вони нічого не дають, розумієте? Незабаром вони опинилися біля страйкуючих шахтарів. Якщо ви ставитесь до чоловіка як до чоловіка, йому не сподобається, що з ним знову ставляться як до сміття, тому страйкуйте. Звичайно, це одразу підняло Раміреса на ноги. Він викликав армію, було багато стрілянини взад і вперед, і раптом більше не було страйку — лише п’ятдесят мертвих індіанців і майже стільки ж вдів».

Він похмуро посміхнувся. «Чи достатньо це говорить вам про сумніви Суарес-Наварро?»

Я кивнув. Це була жахлива історія.

Кемпбелл був на рулоні. «Я тут, у Лондоні, на конференції з мінеральних ресурсів».

«Ось як я тебе знайшов», — пробурмотів я, але він мене не почув.

«Насправді це взаємна справа в Співдружності, але кілька інших зацікавлених сторін прислали спостерігачів. У Суарес-Наварро є два - їх ніде не можна познущатися, - але третій прибув минулого тижня. І його звуть Ернесто Рамірес». Голос Кемпбелла тепер був крижаним. «Рамірес не конгресмен, не учасник переговорів. Він лише натхненник Суарес-Наварро. Ти розумієш?'

Ми з Джорді кивнули.

«Ну, я більше не буду ходити навколо даху. Я знайшов для вас Кейна».

«Прокляття, — сказав я.

«Ви неправильно зробили це. Я щойно познайомив хлопця з Раміресом, який прийшов і сказав мені, що вчора Кейн розмовляв з ним дві години. За нами слідував Кейн; Я маю його адресу».

Я пролунав його.

Вдарило, як бомба. 'Що?' — недовірливо вигукнув Кемпбелл, а Джорді витріщилася на мене. Я повинен сказати, що мені це дуже сподобалося.

«Кейн приходив до мене сьогодні вранці», — сказав я, пояснюючи, що сталося. — Я пропоную тобі відвести його до доків і серйозно з ним поговорити, — сказав я Джорді. На мить Кемпбелл виглядав стурбованим, а потім яскрава усмішка повернулася на його обличчя. «Ні, — сказав він, — ти не дурний. Ви не розумієте, що відбувається?»

Ми з Джорді безсило знизали плечима. Ми не могли встигати за Кемпбеллом у цьому.

«Ніколи не чули про корпоративне шпигунство? Ймовірно. Кожна велика компанія має одного або кількох шпигунів. Я теж роблю це сам; Мені це не подобається, але я повинен не відставати від крутих хлопців у цьому бізнесі».

Він справді виглядав так, ніби йому це подобається. «Тепер давайте дізнаємося, що сталося. У вас є те, чого ви не повинні мати - принаймні на думку Суарес-Наварро. Рамірес прямує до Англії на високих ногах. Він прибув за день до того, як Кейн прийшов до вас, тож цілком можливо, що вони зібралися. Кейн приходить до вас, щоб дізнатися, чи є речі Марка, і він знає, що це тому, що ви самі йому про це сказали. Він вигадує якусь історію, щоб прикритися — байдуже. Тоді Рамірес наказує своїм людям забрати речі, але вас спіймають». Він запитально подивився на нас. «Чи правильно це поки що?»

— Думаю, так, — сказала Джорді.

Я нічого не сказав. У мене були сумніви, але якщо це зацікавило Кемпбелла, то я міг би лише отримати від цього користь.

Він продовжив: «Однак усілякі речі йдуть не так. Вони залишають одну бульбу та щоденник Марка. Рамірес цього не знає, але він знає, що ви зв’язалися зі мною і що ведуться всілякі розслідування, включаючи питання в суді щодо марганцевих конкрецій. О так, я впевнений, що він був там, або когось послав. Він, мабуть, був до смерті наляканий, коли ви до мене прийшли. Розумієш, він напевно наказав би стежити за тобою, на випадок, якщо ти зробив щось дивне — що ти відразу зробив. І що тепер робитиме Рамірес?»

«Добре, — сказав я, — що тепер робитиме Рамірес?»

«Він знову посилає Кейна до вас», — сказав Кемпбелл. — Ви дали йому для цього всі можливості; ти майже буквально запросив Кейна повернутися знову. Завдання Кейна — дізнатися, що ви задумали. Але Рамірес не знає, що ти не відразу довіряв Кейну, і це дає нам ідеальну можливість. Ми беремо Кейна під наше крило, ми даємо йому роботу та всю інформацію, яку хочемо йому надати. Йому не говорять те, що йому не дозволено знати. Ми будемо стежити за ним і стежити, щоб ми його знову не втратили. Тому не варто ставити йому жорстких запитань — принаймні поки».

Я думав про це деякий час. «Це означає, що ви хочете взяти участь? Компанія фінансує?

— Ну й що, — різко сказав Кемпбелл. «Якщо Суарес-Наварро докладає стільки зусиль, це має бути щось велике. І він мені ще щось винен. Я вкладу півмільйона — або скільки завгодно, а натомість попрошу тільки одне: щоб ми пішли туди й забрали ці речі перед ними».

«Моя гарна ідея, чи не так?» — тихо сказала Джорді.

'Як так?' — запитав Кемпбелл.

«Джорді збирає приватну армію. Чим старшим він стає, тим кровожерливішим стає».

Вони обмінялися розуміючими поглядами. Я знову помітив, що вони думають однаково про багато речей. Я відчував себе аутсайдером, новачком.

Кемпбелл продовжив: «Ще одна річ. Мій лікар весь час скаржиться на моє здоров'я, цей старий шарлатан. Він багато років дорікав мені, що я повинен здійснити морську подорож, і я дійсно бачу в цьому щось. Я беру участь».

«Ти бос», — сказав я, анітрохи не здивований. Він подивився на Джорді. — Гаразд, капітане, який у вас корабель?

'Бригантина. Близько двохсот тонн».

У Кемпбелла відвисла щелепа. «Але ж це вітрильник! Я думав, що це буде велика справа».

«Заспокойся», — сказав я, сміючись над тим, як Джорді стискав кулаки на кожне погане слово про його Есмеральду. «Багато дослідницьких кораблів є вітрильниками. І на це є вагомі причини».