— Подивись на мене, Кейн.

Його очі повільно поверталися, поки його погляд не зустрівся з моїм. Його адамове яблуко підстрибувало вгору та вниз, а очі сльозилися.

«Ти будеш говорити, Кейн, і кожне твоє слово є правдою. Ви можете думати, що ні, але ви помиляєтеся. Бо якщо ви цього не зробите, ми будемо редагувати вас, доки ви цього не зробите. Я був у Танакабое, і ви знаєте, що хто б там не був, той не дитячий. Мене виховали пристойно, і цілком можливо, що я переберу голову, але не розраховуйте на це занадто, тому що на борту є багато людей, які набагато менш чутливі. Зрозумів, Кейн? Цілком зрозуміло?»

Проте вже тоді було зрозуміло, що протидії від нього чекати не доводиться. Його язик швидко пробіг по пересохлих губах і почав незв’язно лепетати. Він усе ще перебував під впливом того удару по голові, і, окрім усіх інших проблем, мав нестерпний головний біль.

«Відповідь».

Він кивнув. — Я поговорю, — прошепотів він.

«Дай йому віскі, Джорді», — сказав я. Він трохи випив, і його обличчя трохи почервоніло. Він ще трохи посидів, але все ще був такий же стурбований, як і раніше.

— Гаразд, — коротко сказав я. «Ми почнемо спочатку. Ви приїхали до Лондона, щоб поговорити з Хелен Тревельян, а потім зі мною. Чому?

«Промах Джима. Він випустив валізу з рук. Там були записки і камінці. Ми повинні були повернути їх».

«Ми, це Рамірес і деякі з його різачів, так?»

'Так, правильно.'

— Ви не повернули їх усіх, чи не так? Чи знав про це Рамірес?

«Він сказав... вам, хлопці, потрібно мати щось інше. Він поняття не мав, що».

— Отже, він штовхнув вас, щоб дізнатися?

'Так. І звітувати про те, що ви зробили». Тепер він говорив легше, і мені не потрібно було витягувати з нього кожне слово. Кемпбелл і Джорді сиділи мовчки, дозволяючи мені проявити ініціативу. Я справді хотів знати все про Марка, але вирішив тихо працювати над цим, поставивши спочатку інші запитання, щоб також заплутати Кейна.

«Ви зламали наше радіо».

'Так. Він повинен був це зробити».

— І вивести Гедлі на наш слід у Перлині ? Ми вже це знали

«але ми все одно мали його підтвердити це.

«Чому ви сказали поліції в Папеете, що ми підпалили лікарню?» Навіть ви могли б зрозуміти, що ми можемо легко довести свою невинність».

На мить, тільки на мить, він виглядав роздратованим. «Це була робота Джима. Блін, я сказав йому, що це справжня дурниця. Але так, такий знак для його голови».

Я злегка кивнув і взяв іншу тактику. — Коли ви побачили ті малюнки міс Кемпбелл, це для вас щось означало?

'Вибачте?' Він нічого не розумів. 'Ні, чому?'

«Ви сказали, що це схоже на «ощипаного сокола». Чому ти це сказав?'

Він похмуро подивився на нас. 'Не маю уявлення. Можливо, це якось пов’язано з Соколиним островом?»

Ми обмінялися швидким поглядом. Я нейтрально продовжив: «Продовжуйте. Чому ти думаєш?'

'Я.,. Я просто думаю. Принаймні це виглядало як сокіл, і, можливо, я теж про це думав».

«А як щодо Соколиного острова?»

Кейн вагався, і я різко сказав: «Давай, покінчи з цим».

«Я мало про що знаю. Рамірес іноді розповідав про Соколиний острів, який розташований недалеко від Тонги. Якось він сказав, що ми підемо туди, якщо втратимо тебе».

«Загубився? Як він збирався це зробити? І чому?'

— Я теж не знаю, містере Тревельян. Це пов’язано з тим камінням, яке ви виловили з моря — тими конкреціями, як ви їх називаєте. Йому довелося позбутися вас, перш ніж потрапити на Соколиний острів, тому що там ці речі. Чесно кажучи, містере Тревельян, я не знаю, про що йдеться!

Позаду я почув, як Кемпбелл повільно видихнув. — Ви точно знаєте, де їх знайти?

«Ні, вони ніколи не казали мені — лише… найкращі хлопці».

Я міг це уявити. Кейн був надто малим хлопчиком, щоб мати справу з такою інформацією, але це було прикро. Знову змінивши тему, я раптом огризнувся: «Хто вбив мого брата?»

Кейн сіпнув ротом і затинаючись: «Боже мій. Джим і... і Рамірез. Вони вбили Марка». Він виглядав смертельно хворим.

— З вашою допомогою?

Він почав різко хитати головою. 'Немає! Ні, я не мав до цього ніякого відношення!»

— Але ти був там.

— Я нічого про це не знаю.

«Ти брешеш, Кейн. Ви були з Хедлі, коли він поїхав до Схоутена, щоб отримати документи про смерть, правда?

Він неохоче кивнув.

— Тоді ти причетний до смерті Марка, прокляття!

«Я його не вбивав. Джим зробив це, і Рамірес це придумав».

«Хто вбив Шоутена?»

Відповідь не змусила себе чекати. «Джим. Джим Хедлі».

— І ти знову там був?

'Так...'

— Але ви точно не вбивали Шоутена?

'Немає!'

— І, звичайно, ви не підпалили лікарню і не вбили в полум’ї чотирнадцять людей?

'Немає!' — відповів Кейн. «Це був Джим. Джим - маніяк. Він божевільний».

— Але ти був там.

— Це не те, що я сказав.

— Тоді вас засудять як співучасника.

Кейн спітнів, і все його обличчя тремтіло, але я був непохитний. «Хто вбив Свена Норгаарда?»

Кейн якусь мить замовк, але під нашими грізними поглядами прошепотів: «Джим».

— Звучиш не дуже переконано. Повтори.'

'Я не впевнений. мене там не було. Джим зробив це — чи твій брат».

'Мій брат Т

Я відчув Джорді за собою і стримався.

«Поліція переслідувала його, так?» — у розпачі вигукнув Кейн.

«Тоді чому б він цього не зробив? Я не знаю? Мене просто не було».

«Розкажи мені більше про мого брата. Чому його вбили?» Я запитав. r «Ось що... Рамірес не хотів мені казати», — затинаючись, промовив він.

'Без лайна. Відповідь.

«Блін, вони ніколи мені нічого не казали. Я вірю, що він... він щось приховував. Щось хотів Рамірес. Я вважаю, що це якось пов’язано з цим камінням. Я його не вбивав! Я ніколи нікого не вбивав!

Я підвівся і втомлено сказав: «Ну, мій чесний друже, ти нікого не вбив, ти ніколи ніде не був і твоя душа чиста, як щойно випав сніг». Я думаю, ти брешеш, що бачиш чорне, але це не має значення. Зрештою, ти співучасник. Я думаю, що тут досі використовують гільйотину».

Дивлячись, як Кейн здригається, я продовжив: «Є запитання?»

«У вас було майже все. Я більше нічого не можу думати. Можливо, пізніше", - сказав Кемпбелл.

«Джорді?»

Він похитав головою.

«Ми повернемося пізніше, Кейн. Якщо у нас виникли запитання. Мені здається, ти брехав, як Ананій, і я попередив тебе, що станеться, якщо ти збрешеш. Подумайте про це уважно».

Кейн уперто відвернув обличчя. — Я не брехав.

— Мені не варто намагатися втекти, Кейн, інакше ти скоро будеш схожий на консервовану скумбрію. Ви в безпеці в хатині, ніж поза нею. Команда не любить вас і, ймовірно, стрілятиме, якщо побачить вас, тому тримайте голову нижче. Це краще для вашого здоров’я», – пригрозив Кемпбелл. На палубі ми похмуро дивилися один на одного. «Тепер я міг би випити», — сказав я, зітхаючи. «Я почуваюся нещасним».

Трохи посиділи в салоні, даючи втомі *

взяв на себе контроль і відчув, як емоції минулих годин повільно зникають. Нам було так багато про що думати, і крім того, нам дуже потрібен був сон. Джорді відвів Кейна в каюту, яку він спеціально охороняв. Кабіна була порожня, за винятком голої койки з великим замком на дверях. Принаймні тепер ми могли спокійно лягти спати.

«Я хотів би почути всю історію вашого подвигу, але ми відкладемо це до завтра. Крім того, я хочу кілька пропозицій щодо Кейна», – сказав Кемпбелл.

І з цим ми пішли до клітки, а світанок уже оголосив про кінець дня, який був найзахоплюючим у всьому моєму житті.

II

Наступний день почався пізно, за винятком тих, хто був на вахті. Це був спокійний, вдумливий початок нашої подорожі. На борту було приглушене вітання, яке, однак, не розділяли я та Кемпбелл. За пізнім сніданком я поговорив із Клер і Полою про події минулої ночі. «Ти добре повернувся на борт», — сказав я. «Молодець».

«Нік був фантастичним. Але «молодець» — це не те слово, Рамірес, мабуть, бачив, як ми пішли», — сказала Клер.

«Це не потрібно. Мабуть, він одразу побачив Есмеральду і тому знав, що ми тут. Я досі не знаю, чому він пішов за нами. Він, мабуть, не думав, що ми здамося чи передамо йому свої знання лише тому, що він про це просив, — задумливо сказав я.

Клер сказала: «Наскільки я його знаю, він вважає за краще мати конфронтацію через деякий час. Просто подивитися, як ми відреагуємо. Я не думаю, що він такий хитрий, як думає мій батько».

"Де ти насправді сидів, коли все стало цікаво?"

«Тато ледь не вискочив зі шкіри, коли ми повернулися на борт і дізналися, що відбувається. Він був переконаний, що будуть проблеми, тому він послав нас вниз». Вона захихікала. «Ми бачили, як Рамірес зашкалював. Це було чудове видовище».

«Кросівки», — засміявся я.

Паула спокійно сказала: «Ми також знали, що містер Кемпбелл дасть вам вітер, як тільки ми виконаємо». Ми подумали, що ви не захочете, щоб там були шпигуни, тому ми залишилися внизу».

— Гадаю, він уже пробачив нас, — сказав я.

«Кейн теж на борту, ми це знаємо», — сказала Клер, раптово поважніша.

«Мабуть, було неприємно розпитувати його. Ви багато чого навчилися?»

«Це було жалюгідно, і ми практично не стали мудрішими. Кейн — нудьга».

Клер простягнула через стіл мою руку.

«Шкода тобі, Майку», — сказала вона, і я знову відчайдушно захотів побути з нею на хвилинку наодинці. У цю мить, наче за командою, увійшов Кемпбелл. Наші руки розвелися, і Клер підвівся, щоб снідати. За сніданком, у присутності Джорді, я коротко розповів Кемпбеллу, що сталося минулої ночі. Коли я закінчив говорити, він навіть посміхнувся. «Ісусе, як би я там був».

«Спочатку ти був так розлючений через це», — запротестувала Клер. Він зітхнув. 'Я знаю, я знаю. Але іноді потрібно просто завдати удару у відповідь, не думаючи про наслідки. Можливо, я надто старію і боюся за власну шкіру». Він подивився на Джорді.

«Скільки часу знадобиться Раміресу, щоб усунути пошкодження?»

— До біса довго, якби він мав у своєму розпорядженні лише приміщення в Нукуалофі. Цей двигун більше ніколи не запуститься, якщо Джим правильно виконав свою роботу».

«Він просто заразиться грипом», — передбачив Кемпбелл.

«Йому просто привезуть новий двигун і купу механіків, щоб його встановити; Принаймні я б. Я даю йому три тижні — щонайбільше чотири, — перш ніж він знову прийде за нами».

— Це велике море, — сказав я. — Він може ніколи нас не знайти.

— Він дещо знає про Соколиний острів, і може здогадатися, що ми теж. Але будемо сподіватися, що ти правий, — сказав Кемпбелл, піднімаючи склянку з апельсиновим соком. «Вітаємо, капітане Флінт. Ніколи не думала, що на старості років буду на...

опинився б на піратському кораблі, і я все ще не знаю, чи мені це так подобається. Але ти добре попрацював».

Він зробив ковток і продовжив: «Сподіваюся, Рамірес не звернувся до поліції».

— Скоро ми дізнаємось. Я поставив хлопця на фок-щоглу, щоб він озирнувся, — сказав Джорді. Кемпбелл склав руки на столі. «Тепер нам потрібно поговорити про Кейна».

Він був не проти того, щоб залишити його на борту з деяких дуже розумних причин. За Кейном потрібно було постійно стежити; йому потрібно було поїсти, провітрити повітря та попросити когось спостерігати за його очевидно слабким здоров’ям. Він був як камінчик у черевику, постійне джерело роздратування, яке будь-кому діяло на нерви. "Поки він залишається з нами, він є проблемою", - сказав Кемпбелл. «Він не сказав нам нічого важливого, я сумніваюся, що він взагалі щось знає, і він становить небезпеку для всіх нас. Що ми можемо з цим зробити?»

— Ти не думаєш, що він стане в пригоді як заручник? Я запитав. Джорді та Кемпбелл розчаровано дивилися на мене. «Майк, для Раміреса він навіть менш важливий, ніж для нас. Вони скручують йому шию, не змигнувши оком. Його єдина цінність може полягати в тому, що він міг би бути свідком, якщо поліція щось зробить... і навіть у цьому я не впевнений».

«Схоже, Рамірес тримав язика на замку. Патрульний катер уже наздогнав би нас, — сказав Джорді.

«Можливо, — відповів Кемпбелл, — але я все одно хочу, щоб наші дупи були закриті. Я хочу, щоб Кейн зробив заяву, яку може підтвердити хтось на борту, хтось, хто з ним безпосередньо не пов’язаний. Один із твоїх звичайних матросів може це зробити, Джорді. А потім я хочу його кудись кинути».

— Можливо, на непридатному для життя острові? Я сказав. «Більше піратства?»

— Я згоден з тобою, — сказав Джорді. — Давайте поглянемо на карти.

Майже одразу знайшов те, що шукав. Біля найпівнічніших островів групи Тонга, зовсім недалеко від нас, лежить острівець Мо'унга 'оне. Згідно з Лоцманською книгою, там було село і в ньому був пляж, куди за гарної погоди можна було легко пришвартуватися. Ми задумалися на мить, але не знайшли жодних заперечень. Зрештою Джорді трохи змінив свій курс. Кемпбелл пішов поговорити з Кейном. Я не хотіла його бачити того ранку.

Через мить Кемпбел повернувся й знову сів.

«Це вирішено», — сказав він. «Він напише все, що ми захочемо, — каже він, — але я сказав йому дотримуватися фактів, які він знає — або каже, що знає. Він хоче врятувати власну шкуру, але без проблем допомагає своєму великому другу Джиму Хедлі. Справді, гарний джентльмен. Він хворий, я думаю, лихоманка від того вогнепального поранення, але кілька днів відпочинку на тропічному

«Острів, він швидко повернеться на правильний шлях. Остров'яни за певну плату опікуватимуться ним, поки ми чи поліція не приїдемо за ним. Немає іншого виходу, Майк».

Чесно кажучи, мені так само хотілося, щоб він пішов, як і іншим. Мені було важко тримати його так близько до мене, але все одно я не могла з ним впоратися.

Ми залишили Mo'unga 'одного на ранок, поки Джорді та троє інших хлопців висадили Кейна. Він був готовий, навіть дуже нетерплячий, і, здавалося, ні хвилини не хвилювався про те, як довго йому доведеться залишатися на острові. Після повернення Джорді сказав, що жителі острова зустріли прибуття Кейна спокійно, доброзичливо і без запитань. Мабуть, у них на острові раніше були кораблі з білими людьми. Джорді запитав, жестикулюючи та всілякими мовними зворотами, чи знають вони щось про Соколиний острів. Найбільше він досяг, дико розмахуючи руками та імітуючи виверження вулкана. Це викликало багато сміху та хихікання, а також підтвердження того, що щось подібне дійсно відбувається північніше. Однак Джорді нічого більше не дізнався.