«Тоді ми повинні спершу їх дістати», — сказав я. Ми сиділи гуртом на дерев'яній лавці, гріли руки кухлями гарячої кави, привезеної з бригантини. У нас на борту не було достатньої кількості, щоб прогодувати всіх, але ми роздали те, що могли, і селяни також привезли їжу для глибоко шокованих тих, хто вижив. Кілька чоловіків, яких навчив Схоутен, творили чудеса в наданні першої допомоги, але цього було далеко недостатньо. Більше того, ми самі не залишилися неушкодженими: у ранковому світлі стало очевидно, що наше радіо розбило на шматки, ймовірно, Кейн, перш ніж він висадився. Не було іншого способу отримати допомогу, як отримати її самому. лан, який перевершив себе Есме- Відправляючи Ралду через лагуну так швидко, він проклинав себе за те, що радіо не стежив пильніше, але ми намагалися переконати його, що того вечора ніхто не вважав це за потрібне. Я ще не був на борту, щоб поговорити з Джорді, хоча мене запевнили, що він почувається добре, хоча йому довелося залишатися в ліжку.

«Я не можу уявити, щоб Суарес-Наварро був втягнутий у це. Я знав, що вони були купою виродків, але це неймовірно", - зітхнув Кемпбелл.

Я не поділяла його думку. «Як справи з історією англійської мови?»

Він раптом підвів очі. "Яке це має відношення до будь-чого?"

«Жив-був колись англійський король, здається, Генріх Другий, який мав радником єпископа, Томаса Бекета. Легенда свідчить, що одного вечора за обідом король сказав: «Ніхто не може врятувати мене від цього запального священика?» Тож четверо його лицарів повстали й убили Бекета в Кентерберійському соборі».

Я нашкріб пісок ногою. Коли цар почув це, він був глибоко вражений. Відверто сповідався в церкві і здійснював покуту. Але зрештою для нього все обійшлося добре; Принаймні він позбувся того неприємного Бекета».

Я показав на почорнілі залишки лікарні. «Суарес Наварро проводить засідання правління, а потім якийсь втомлений директор каже: «Я б хотів, щоб ми могли щось зробити з Кемпбеллом і тим баламутом Тревельяном». І тоді хтось на кшталт Раміреса виступає і робить щось, і коли це стається – і Кемпбелла і Тревельяна зупиняють – він отримує додаткові гроші, без складних питань. І дивіденди Суарес-Наварро продовжують зростати. Директор непритомніє, коли бачить кров, тому не питає, як це сталося, боячись, що не одужає».

— Зрештою, вони на нас не нападали.

— Не безпосередньо. У цьому більше характерна безглузда, садистська помста Хедлі. І все ж я думаю, що ми поки що поза небезпекою».

Кемпбелл подивився через пляж на невтішну групу пацієнтів, які залишилися. Він задумливо сказав: «Тоді цього б не сталося, якби ми сюди не приїхали».

Раптом у роті відчув кислий присмак. 'Немає. Схоутен уже боявся, що це станеться. Я йому сказав, що з ним нічого не станеться, що він буде захищений. Господи, який безлад я влаштував».

Ми просто мовчали про це. Додати було просто нічого.

Клер пішла до нас на пляжі з аптечкою в руці. Вона виглядала напруженою та втомленою, але я відчував, що її приваблює більше, ніж будь-коли. Я хотів взяти її на руки, але щось стримувало мене. Клер теж це бачила.

«Майк, твої руки! Ходи, я перев'яжу».

Я дивився на свої руки. Я нічого не помічав, але тепер, коли я це побачив, почало дуже боліти.

Вона почала бинтувати мені руки і сказала батькові, не відводячи очей від її роботи: «Тату, я думаю, тобі слід дістати чекову книжку».

«Гроші більше не виживуть п’ятнадцять людей», — огризнувся я.

«Якими дурними можуть бути чоловіки», — відповіла вона, і я почула гнів у її голосі. «Що сталося, те сталося. Це не ваша вина, хоча я підозрюю, що ви бачите це інакше. Лікарня є і залишиться осторонь. Що тепер має бути з тими бідними людьми? Хтось має щось робити! Ми не можемо просто піти і сказати: «Ну, ми не розпалювали пожежу», навіть якщо це правда».

— Вибач, Клер, — сказав я. «Але що ми можемо зробити?»

Кемпбелл глибоко засунув руки в кишені. «Буде нова лікарня – хороша лікарня. З лікарями, інструментами. Я подбаю про це». Його голос нагадував удар батога. — Але я змусжу Суарес-Наварро заплатити за це, незважаючи ні на що.

Він пішов уздовж пляжу. Клер почала наносити ніжну мазь на мої руки. "Що це за штука?" Я попросив порушити менш болючу тему. Хоча мої хворі руки для цього були не зовсім придатні.

'Мазь дубильної кислоти. Дуже добре проти опіків».

«Ніхто ще не встиг розповісти нам, що сталося на борту?» Ви щось знаєте про це? «Я не знав, що у нас на борту зброя», — рибалив я.

«У кількох хлопців є зброя, у мого тата також є невеликий арсенал. Який ти часом страшенно наївний».

— Тоді хто стріляв з «Есмеральди»?

«Деякі хлопці — і я», — коротко відповіла вона. Я подивився на неї. 'Ви?'

«Знаєш, я вмію непогано стріляти. Тато навчив мене». Вона почала бинтувати мені руки. «Здається, я вдарив одного. Я думаю, що це був Кейн». Раптом вона почала ридати. «Майк, це було так жахливо. Я ніколи не стріляв у людей, тільки по мішенях. Це було...'

Хоча я заплутався в смужках марлі, мені все ж вдалося обійняти її за плечі. Вона притиснулася до мене.

— Це те, на що він заслуговував, Клер. Варто лише озирнутися навколо себе, щоб це зрозуміти. Ви його вбили?»

Вона підняла голову. Обличчя її було бліде й заплакане. «Я так не думаю; було так темно і все сталося так швидко. Здається, я вдарив його в плече. Але… але я стріляв, щоб убити його, Майку».

«Я теж, — відповів я, — але мій пістолет не вистрілив. Я не дуже збройний хлопець, але принаймні я спробував і ні на секунду про це не шкодую».

Вона загартувала себе. «Дякую, Майк. Вибачте, що я так вчинив».

Я похитав головою. — Це не позерство, Клер. Вбивати людей для нас не буденна робота, і це добре. Ми не такі маніяки, як Хедлі та Кейн, але наш обов’язок — зупинити таких людей, на краще чи на зло».

Я дивився на її голову, яка все ще лежала на моєму плечі, і думав, як сильно я хотів, щоб уся ця лайнова історія позаду. Раптом до мене дійшло, що тліюча лікарня з обгорілими трупами, розкиданими тут і там, не зовсім ідеальне місце, щоб освідчуватися дівчині в коханні. Мені довелося приберегти це для тихого вечора на борту « Есмеральди» зі спокійним морем і романтичним місячним світлом і, можливо, кількома уривками тихої пісні про кохання з каюти. На даний момент я був ситий по горло всієї цією пригодою. Як Марк зустрів свій кінець, де той дурний скарб кобальтових конкрецій, що мене хвилювало? Я більше не хотів мати з цим нічого спільного, крім Клер. Однак це було легше сказати, ніж зробити. Я розпізнала симптоми фізичного та психічного виснаження і набралася сили.

Клер побачила вираз моїх очей і швидко відвела погляд, але, здається, вона помітила. Вона сказала: «Ми маємо зайнятися цим зараз, Майку. Ми не можемо дозволити людям Суареса Наварро добитися свого... якщо вони це зробили. Інакше все це було б марним».

«Я знаю, Клер. Знову все гаразд. Мені більше не так сумно. Чи є ще хтось поранений, крім мене?»

«Опіки, порізи. Не гірше за вас, — відповіла вона.

«Добре. Тоді ми повинні просто піти. Людям тут просто потрібно вижити, поки ми не зможемо надіслати допомогу».

Я підійшов до Піро, яка сиділа трохи далі, і відчув її погляд на своїй спині. Я б віддав усе, щоб сидіти з нею будь-де, крім того похмурого пляжу в той момент. •

"Що ти збираєшся робити зараз?" — запитав я Піро.

Він подивився на мене сумними очима. «Ми знову будуємо. Усі жителі Танакабое побудували тут багато хатин. Але лікаря немає...

— Піро, у містера Кемпбелла багато грошей, більше грошей, ніж йому потрібно. Він пришле лікарів, і тоді ви отримаєте справжню лікарню, як у Папеете. Але спочатку ми повинні повернутися і розповісти поліції, що тут сталося. Чи можете ви щось для мене записати?»

Виявилося, що Піро не вміє писати навіть свого імені. Це було прикро, тому що я хотів мати можливість надати письмову заяву очевидця. Тепер, коли Схаутен помер, шансів на це більше не було.

Померлих ми ховали на цвинтарі біля лікарні. Я запитав, чи є на острові священик, але, мабуть, Схоутен також діяв як священик. Вони прийшли з Біблією. Кемпбелл прочитав кілька творів, хоча я думаю, що мало хто з місцевих міг зрозуміти його франко-канадський акцент. Нарешті він знову сказав англійською: «Ми довіряємо землі тих, хто є невинними жертвами ганебного злочину». «Мені належить помста», — каже Господь, але Він може використовувати таких людей, як ми, як Свої знаряддя. Я сподіваюся, що це так».

Потім він розвернувся й пішов берегом, сумний і самотній чоловік.

Схоутену дали могилу трохи осторонь від інших. Я думав, що це через різницю в релігії, а виявилося, що йому хотіли дати особливе місце спочинку. Видно було, що вони дуже засмучені його смертю. Я подумав, що це прекрасніший меморіал, ніж він очікував, і це мене дещо задовольнило.

Коли ми того дня поїхали, остров’яни вже розчищали завали, більшість хворих уже десь розмістили. Ми не змогли знайти нічого, що можна було б взяти з собою як доказ катастрофи. Усі файли та особисті речі Схоутена були втрачені у вогні. Ми зробили кілька фотографій, у тому числі кількох тубільців, які стояли біля Кемпбелла та Лена, щоб попрощатися, на знак нашої дружби, а також команди на похоронній церемонії. Коли Ян обережно провів «Есмеральду» через вузький прохід у рифі, він пригнічено зауважив: «Що за люди роблять щось подібне?» Ти сказав, що вони небезпечні, Майку, але я думаю, що вони маніяки».

«Вони психопати», — відповів я. — З того, що я почув від доктора Шоутена, це точно стосується Гедлі.

Коротун Пауелл вийшов на палубу з побілілим обличчям, а за ним сердитий Кемпбелл. «Мені є що тобі показати»,

— сказав він і повів мене й Лана до каюти Кейна. На ліжку лежав пофарбований у коричневий колір пристрій, який, очевидно, знайшов Коротун і показав Кемпбеллу.

«Це рація, американська смітник, продається за кілька десятків євро. На суші радіус дії становить лише кілька кілометрів, але на морі ви точно можете мати контакт...

— Приблизно п’ятнадцять кілометрів, — додав Шорті.

«Ось чому шхуна Гедлі з’явилася так швидко. І це також був сигнал, який вловив Коротун. Ви думали, що це слабкий сигнал зблизька, але хто б міг подумати, що він надійшов прямо з «Есмеральди »?»

Кемпбелл кивнув. «Напевно, за нами стежили протягом усієї подорожі. Корабель міг просто зависнути над горизонтом, і Хедлі могла б приємно поговорити з Кейном».

Я взяв рацію і з цікавістю подивився на неї. «Я не думаю, що Кейн був достатньо розумним, щоб придумати щось подібне. Це схоже на солідну організацію».

— Рамірес, — твердо сказав Кемпбелл.

«Цілком можливо», — відповів я. Я намагався придумати більше речей, пов’язаних із нашою знахідкою, але мої думки перервала Паула. Лан знову піднявся на палубу.

«Джорді шукає вас», — сказала вона. Вона також виглядала виснаженою. Вона допомагала на пляжі з Клер. Я дружньо обняв її.

«Як у нього справи?»

«Нічого страшного, але він має поїхати до лікарні в Папеете, можливо, для накладення швів. Я не дипломована медсестра». Враховуючи небезпеки, в які ми її втягнули, і жахливі речі, які вона пережила, я думав, що вона почувається*

тримався досить добре; вона мала вроджену наполегливість.

"Я не думаю, що ці шрами зникнуть", - сказала вона.

— Так, такий револьвер робить жахливі рани. Цей виродок Хедлі! Кемпбелл зітхнув.

Коли ми підійшли до каюти Джорді, він сидів на своїй койці й дивився на нас крізь бинти яскравими очима. Він уже чув про пожежу та знищене радіо, але хотів знати тонкощі.

'Як почуваєшся?' Я запитав.

«Розумно за даних обставин. Але я ще не чув усієї історії. Що сталося між вами та тим лікарем минулої ночі?» — суворо запитав він. З потрясінням я усвідомив, що сталося стільки всього, що я навіть не встиг розповісти жахливу історію Шоутена. Після того, як він переконав мене, що він достатньо сильний, щоб почути мою історію – він ледь не приставив мені ножа до горла – я подзвонив Клер і Полі й почав розповідати. Вони слухали в приголомшеній тиші.

«Це жалюгідна ситуація», — підсумував я.

«Скажи так», — відповів Джорді. «Ті хлопці не такі вже й хороші».

«Кейн знає», — заперечив я. «Гедлі божевільна, психопат, але Кейн набагато розумніший, ніж ми думали». Я сказав Джорді про рацію.

«Нас обдурили, і мені це зовсім не подобається. Але вчора ввечері вони перейшли межі. Мені здається, що Хедлі виклалася з усіх сил, і Раміресу це зовсім не сподобається», – сказав Кемпбелл.

«Я думав, так би мовити, складав шматочки мозаїки», — сказав Джорді. «Але я думаю, що деякі частини не підходять».

«Як?»

«Ну, ви сказали, що, за словами Шоутена, Кейн і Хедлі вбили Марка, і що Рамірез знав про це. Але чому вони вбили Марка?»

— Я теж про це думав, — відповів я. — Це сталося через те, що бідолашний Шоутен сказав — що Гедлі сміявся з нього, коли він попросив показати тіло, і що навіть лікар би через це засмутився. Що б це означало?»

«Знаючи Хедлі, це може свідчити про тортури».

— А навіщо їм Марка мучити? Насправді я мав би сповнитися огиди від цієї думки, але чомусь я був дуже відсторонений від цього.

«Чому людей катують? Щоб отримати інформацію».

«І Рамірес був там. Я думаю, вони хотіли знати, де вони можуть знайти ці багаті на марганець конкреції».

«Справді, — сказав Кемпбелл, — я вже думав про це. Чи сказав би Марк їм це?»

'Не маю уявлення. Він завжди намагався врятувати власну шкуру, але міг і зневажливо ставитися до таких людей. Можливо, він не усвідомлював, що вони налаштовані серйозно, доки вони справді не взялися за роботу, а можливо, тоді було вже надто пізно».

Дівчата мовчки дивилися на мене, збентежені значенням моїх слів. Однак це Джорді виразив це словами. — Ти думаєш, Гедлі знову зайшов занадто далеко, і Марк помер, не доживши нічого сказати?

«Можливо. Очевидно, вони не знають цього місця, інакше б не йшли за нами так. Тож вони заховали свою помилку, тиснули на лікаря й відправили Хедлі забрати речі Марка в надії дізнатися більше. Хедлі переплутав і пропустив речі - завдяки тобі, Паула, тому Рамірес поїхав до Англії, щоб отримати це, використовуючи Кейна як контактну особу».