— Это Соколиный остров? — спросила Клэр.

'Прямо. Но вы ничего не видите, — ответил я. 'Просто вода.'

«Двадцать саженей», — крикнул Джим из зонда. Джорди снова взял на себя управление и повторял слова Джима. И вдруг он выругался. "Что, черт возьми, здесь происходит?"

'Что такое?'

«Я не могу держать свою старую лодку на курсе».

Я посмотрел на море, на восходящее солнце. Море имело черную маслянистую поверхность и казалось таким же мирным, как и всегда, но когда я присмотрелся, я увидел повсюду небольшие волны и рябь - очень тревожное зрелище в остальном гладком, как зеркало, море. Это были лишь небольшие завихрения, но их становилось все больше и больше. Я почувствовал, как Эсмеральда подо мной сдвинулась в сторону, а не вперед. И было что-то еще, что-то, чего я не мог уловить. Джорди, очевидно, снова взял корабль под контроль. Тогда Джим

— Десять саженей! крикнул, он запустил двигатель. Пока корабль медленно скользил, Джорди держал руку на механизме, готовый включить задний ход. «Девять саженей... восемь... семь...»

На высоте шести с половиной саженей Джорди дал задний ход; эхолот остановился на семи саженях. — Вот и все, — сказал Джорди. «Я не пойду дальше». Он выглядел обеспокоенным, и его голос тоже был таким же.

— Бул готов?

Погружение на глубину шесть саженей (около сорока футов) не составило проблемы для Билла, который уже был экипирован водолазным костюмом и кислородным баллоном и погрузил маску в ведро с морской водой, которое кто-то поднял. Он уже получил свои приказы; они не были сложными. Ему пришлось взять несколько ведер, а затем взять понемногу все, что он мог видеть. Я не обязательно ожидал увидеть клубни, но пемза и материал с богатой оболочкой сами по себе были интересным исследовательским материалом. Я ожидал, что он возьмет с собой кого-нибудь в широко распространенной системе «разделенное горе — это половина горя», но он презрительно сказал, что справится с этим в одиночку.

«Над водой приятель нужен гораздо больше», — сказал он мне, одним махом разрушив мои устоявшиеся представления. «Там довольно быстро дезориентируешься, даже в такой прозрачной воде, как здесь, так что половину времени вы даже не можете видеть друг друга».

Вот почему мы выбросили за борт небольшой шлюп, с которого Билл собирался спуститься на воду. «Сейчас вернусь», — сказал он Джорди, и я был уверен, что мы сможем уехать через час. Поднявшись на борт катера, он остановился, понюхал воздух и сказал: «Кто-то в последнее время не стирал носки».

Именно это меня всегда беспокоило. Слова Билла сделали мое беспокойство еще сильнее, чем раньше. В воздухе стоял тяжелый серный запах. Мы с Джорди переглянулись, и он сказал: «Сера, Майк?»

«Ну, это вулканическая местность», — ответил я. «Неудивительно, что здесь пахнет тяжеловато».

Лан указал на горизонт. «Его можно не только понюхать, но и увидеть». Небо вдали начало медленно синеть, но над ним все еще висела странная желтая дымка.

Билл теперь находился в лодке вместе с Рексом Ларкиным, который должен был отвезти его в нескольких метрах от «Эсмеральды» . Он сел на платформу, показал большой палец вверх, немного сдвинул маску и упал спиной в воду. Несколько мгновений мы могли видеть, как его тело тонет в лодке. Он только что исчез, когда Джорди внезапно крикнул хриплым голосом: «Билл! Останови его!

Не позволяйте ему нырять!

Было уже слишком поздно. Несколько голов повернулись к Джорди, с пепельным лицом, который боролся с рулем направления. В то же время со стороны людей на носу корабля раздался взволнованный крик.

«Черт возьми, мы кружимся!» — крикнул Джорди, и тогда я понял, что он имел в виду.

Эсмеральда » крутилась как сумасшедшая. Носовая часть медленно скользила по горизонту и тихо кружила вокруг себя, не быстро, но показывая мощь гигантского вихря, охватившего корабль. В тот же момент я увидел поднимающийся столб тумана, который по мере подъема становился все темнее и волшебным образом поднялся из моря в полумиле от корабля. Раздавались крики страха. Я схватился за что-то, чтобы удержаться, пока мы крутились вокруг. Все закончилось почти так же внезапно, как и началось. « Эсмеральда » еще немного покачивалась взад и вперед, но выпрямилась; клубящееся облако пара теперь находилось по правому борту. Я видел, как над затонувшим островом появлялись и исчезали новые маленькие водовороты. Запах серы внезапно стал невыносимым. Я услышал, как Джорди что-то крикнул, но ужасный звон в моих ушах заставил меня услышать это за много миль. Я сильно потряс головой, чтобы избавиться от жужжания,

'лан! Всё повсюду, но нам пора бросить якорь!

Если мы поскользнемся, мы потеряем Билла и лодку!»

Едва он закончил говорить, как я услышал грохот якорной цепи в дыре, в результате чего «Эсмеральда» застряла на мелком дне. Я понимал, какие усилия потребовались Джорди, чтобы пожертвовать своей драгоценной мобильностью в тот момент, но, конечно, было важно оставаться там, где мы были в это время. Лодку сильно качнуло. Я видел, как в сторону r кинули веревку, вероятно, чтобы удержать ее рядом с нами. Кэмпбелл столкнулся со мной, когда мы оба отпрыгнули в сторону, чтобы избежать якорного троса. Джорди крикнул: «Недостаточно!» Вот так он попадает в шлюп! Нам нужно отвести Билла наверх! Однако Билл упал без веревки на талии, так что, похоже, ничего не было сделано. Я увидел, что какие-то мальчики уже спустили моторную лодку, и заподозрил, что Джорди хочет использовать ее, чтобы дать мальчикам в лодке лодку получше и взять маленькую лодку на буксир.

— Как долго он пробудет там? — спросил я, выглянув через перила. Вся поверхность воды теперь двигалась злыми, беспорядочными волнами.

— Не так уж долго, — напряженно ответил Джорди. — Как только он встанет, мы выловим его из воды. Если повезет, внизу будет так шумно, что он быстро поднимется наверх. Слава богу, здесь не глубоко, так что дайвером/болезнью он не заболеет».

— Что на самом деле происходит? Голос Кэмпбелла звучал так, будто он уже несколько раз задавал этот вопрос.

«Подожди минутку», — сказал я. «Я объясню это тебе позже». Я зачарованно смотрел на столб тумана, поднимающийся с моря. Было почти тихо, но колонна становилась все чернее и чернее, а вокруг нее белый нимб, очень похожий на дым горящего масла. Я был абсолютно уверен, что если бы не какое-то подводное возмущение, которое быстро вернуло бы Билла на поверхность, было бы что-то еще, что имело бы тот же эффект: море нагрелось бы, не до точки кипения, по крайней мере, не здесь, но ощутимо. Я знал, что являюсь свидетелем начала подводного извержения вулкана. Мое сердце колотилось так, будто хотело выпрыгнуть из груди. Джорди тоже это заметил, и беспокойная болтовня команды показала, что они тоже это не пропустили. Рот Кэмпбелла был открыт; его рука соскользнула с моей руки. Наши глаза метались по воде вокруг корабля, чтобы, так сказать, вытащить нашего дайвера Билла. Тайные взгляды позади нас информировали нас о растущей активности на горизонте. Эс-​ Меральду все еще раскачивало больше, чем обычно, но мы не могли больше ее контролировать. Недалеко от лодки что-то всплыло.

«Вот оно!» — крикнул Дэнни, указывая рукой.

Мы видели, как двое мужчин, все еще находившиеся на шлюпе, поднимали Билла на борт, а моторный шлюп находился на некотором расстоянии, чтобы отбуксировать их к кораблю, как вдруг произошло нечто совершенно неожиданное. Тэффи Морган крикнул: «Корабль по правому борту!»

Ошеломленный, я развернулся и побежал через палубу, наткнувшись по пути на одного из остальных. Из-за дыма и пара, которые проносились мимо нас и таким образом оставались скрытыми от глаз до самого последнего момента, внезапно показался корпус «Сирены » .

Мачты лишились парусов, и он на полной скорости несся к нам. Я видел фигуры на палубе, их было очень много, и высокую носовую воду, когда она приближалась.

'Проклятие! Нас разрывают на куски!» — воскликнул Кэмпбелл в гневе и недоверии. Джорджи выбежал на палубу. «Перережь этот кабель, черт возьми!»

Времени на это больше не было. «Сирена» уже была рядом с нами, в последний момент замедлила ход и развернулась с минимумом мореходства, пока не оказалась рядом с нами, рассчитывая исключительно на эффект внезапности атаки. Она не успела развернуться, и бушприт ударил нас, как чудовищная рапира. Над нашими головами мы услышали ужасный треск. « Эсмеральду » сильно вздрогнула, и ее швырнуло в воду. Меня бросили в Джорди. Вместе мы упали на землю, перепутав руки и ноги. Я, задыхаясь, вскочил на ноги и в тумане увидел, что камера «Эсмеральды » зацепилась за такелаж «Сирены».

Рамирес протаранил нас. Хаос был неописуемый. С воинственным ревом к нам бросилась масса свирепых бойцов Сирены . Ножи сверкали во всеохватывающем сиянии этого безумного желтого света.

OceanofPDF.com

ВОСЕМЬ

я

Это был короткий, но ожесточенный бой.

За долю секунды до того, как они прыгнули на нас, я увидел ошеломленное лицо Кэмпбелла с открытым в недоверии ртом. Тогда Джорди взревел: «Держитесь вместе, мальчики!» и мгновение спустя я обнаружил, что борюсь с дикарем в сопровождении длинного и злобно блестящего ножа.

Если бы он нанес удар снизу, он бы сдернул с меня кожу живьем, но он применил эффектный, но очень непрактичный удар сверху. Я увидел, как нож упал, схватил его за запястье и дернул его. Эта неожиданная помощь застала его врасплох, заставив потерять равновесие. Я сделал аккуратный шаг в сторону, как какой-то танцор фламенко, повернул его руку и сильно толкнул. Он ударил шпигат: его нож с грохотом покатился по палубе.

Я быстро оглядел запутанную сцену боя. Я едва успел отличить друга от врага, как на меня снова напали. Я почувствовал ледяную, жгучую боль, пронзившую мои ребра в том месте, где меня ударил нож. Со смелостью отчаяния я яростно ударил ладонью по размытой фигуре передо мной. Я услышал сдавленный стон, и размытая фигура исчезла – я надеялся, что сильно ударил его по гортани. Цепляясь за выступ, я подтянулся вверх. Дальше я увидел, как Кэмпбелл рухнул под мощным ударом барщинного гвоздя, а затем увидел безошибочно узнаваемую фигуру Джима Хэдли.

Он схватил Клер и заломил ей руку за спину, заставив ее закричать от боли. Я не мог ее слышать из-за суматохи вокруг меня, но видел ее открытый рот и ужас в ее глазах.

Я уже собирался броситься на нападавшего, как вдруг раздался отрывистый грохот выстрелов. Все как будто замерли на месте. Воспользовавшись минутным молчанием, я проревел:

«Держись! Ради бога, прекратите драться».

Рев возобновился, но его заглушила вторая очередь. Голос крикнул: «Очень мудро, мистер Тревельян», за которым последовала быстрая болтовня по-испански, которую я не мог уловить в своем замешательстве.

— Прекратите, мальчики! Я закричал. «У них есть Клэр!»

Мы были побеждены менее чем за три минуты.

Все прекратилось так же внезапно, как и началось. Я поспешно осмотрел палубу, едва отвлекаясь на жгучую боль в ребрах. Я повсюду видел испанцев, гораздо больше, чем нас. На палубе неподвижно лежали трое мужчин.

Рамирес осторожно приблизился, защищенный сзади двумя вооруженными мужчинами. Я успел только задуматься, откуда у них такое новое оружие, как он предстал передо мной. «Воссоединение при других обстоятельствах, мистер Тревельян», — заметил он с насмешливым смехом. Я проигнорировал его. — С вами все в порядке, ребята?

Сначала раздался тихий шепот, затем Таффи оторвал взгляд от одной из лежащих фигур, смертельно бледной, несмотря на загорелую кожу. «Дэнни мертв», — сказал он категорически.

Перекрикивая нарастающее рычание, я крикнул: «Прекрати!» Берегись, Хэдли!

Наступила гробовая тишина. Хэдли поставил Клэр на колени. Одной рукой он держал ее руку высоко за спиной, а другой держал пистолет у ее шеи. Рамирес остановился передо мной и одобрительно кивнул.

— Очень разумно, мистер Тревельян. Ты смеешь смириться с поражением».

«Скажи ему, чтобы он отпустил ее».

'Позже.' Он подошел к Джорди, который продолжал смотреть на него невозмутимо. «Ах, храбрый мистер Уилкинс. Я сказал тебе однажды, что ты пожалеешь о том, что сделал. Он поднял руку и сильно ударил Джорди тыльной стороной ладони. Кольцо глубоко врезалось в губу Джорди, которая начала обильно кровоточить. Он молча выплюнул немного крови.

Кэмпбелл застонал и попытался встать. Рамирес стоял прямо над ним, глядя на него со странным выражением лица. Казалось, он каким-то образом сожалел о поражении своего заклятого врага. — Пойдем, старик, — резко сказал он. 'Вставать.'

Кэмпбелл наполовину поднялся, но снова рухнул. Рамирес раздраженно цокнул языком. Он указал на Тэффи, которая все еще стояла на коленях возле тела Дэнни. «Ты там – отведи старика в хижину».

Тэффи и Лан взяли Кэмпбелла между собой. Что-то было не так с его бедрами, как будто его левая нога была парализована. Когда он поднял голову, я увидел ужасную кровоточащую рану на его левом виске. Мое горло сжалось от горького гнева.

Рамирес указал на Джорди своим пистолетом. — И ты тоже — в каюту. И вы тоже, мистер Тревельян. Давайте не будем забывать вас».

Ствол пистолета ткнул мне в спину. Бессильный, я пошел на бак. Оглянувшись на мгновение, я увидел, как Хэдли подняла Клэр на ноги и подтолкнула ее вперед. Я понял, что не видел Полу.

Прежде чем нас затолкали в каюту, нас грубо обыскали. Мужчина был не совсем нежным, и я задохнулась от боли, когда он ударил по ране на моем боку тыльной стороной руки. Он ухмыльнулся, скорее по глупости, чем по садизму. Я думал, что IQ не сильно увеличился со всеми этими дикарями на борту. Это были послушные, безвольные марионетки, не более того. «Может быть, мне следует это запомнить», — подумал я. В каюте я помог уложить Тэффи Кэмпбелла на один из диванов, и он быстро прошептал: «Ты уверен, что Дэнни мертв?»

— Мертв, мертв, — твердо сказала Таффи. «Его ранили ножом в грудь. Боже, вся эта кровь!