Остальные заинтересовались. «Почему… какая разница?»

«Марк был океанографом, и я думаю, что он исходил из тех же вулканических теорий, что и я. Если богатые кобальтом конкреции обнаружены где-то недалеко от острова Сокола, почему он счел необходимым упомянуть Минерву? Я думаю, что клубни находятся на довольно большом расстоянии от острова Сокола, возможно, очень близко к Минерве. В записи, которую Марк сделал по этому поводу в своем дневнике, указан источник — Остров Сокола, а вероятное местонахождение — Минерва».

«Это имеет смысл», — сказал Кэмпбелл. «Но это также может означать, что клубни не находятся на прямой линии от острова Сокола до Минервы. Они чертовски уверены, что могут быть по другую сторону этих рифов.

«Или распространиться по всей этой части», — вставила Клэр. И это тоже было очень возможно, я знал.

«Мы сделаем следующее», — сказал я. — Мы уходим отсюда, а затем плывем прямо на запад, пока не окажемся на полпути между Островом Сокола и Минервой. Затем поворачиваемся к Минерве и каждые десять миль берем пробу почвы. Если ничего не находим, плывем вокруг Минервы, всегда беря образцы. Если мы по-прежнему ничего не найдем, мы вернемся на остров Сокола параллельным курсом, взяв пробы по всему острову, а затем поплывем на десять миль обратно от первоначального курса. Что ты об этом думаешь?'

Мы немного обсудили это, а затем пошли в столовую. Я был рад снова выйти в море. Каждый раз, когда мы заходили в порт, что-то шло не так, будь то поджог, ложные аресты, диверсии или просто плохие новости. Пока мы ели, Клэр подтолкнула меня и пробормотала: «Посмотри на это». *

Я осмотрелся, но ничего особенного не увидел. — Что здесь посмотреть?

Она тихо сказала: «Официанты просто сдвинули вон те два стола и настроили их на восемь человек».

Я посмотрел еще раз и увидел, что она права. — Рамирес, — воскликнул я, и она кивнула. — Вполне возможно.

Мы посмотрели на дверь, но там никого не было.

«Не говори моему отцу», — прошептала она. «Он придет в ярость, когда увидит Рамиреса. Я не хочу здесь никаких сцен. Мы должны вытащить его тихо.

— Если сможешь, постарайся уложить его в постель. Мы с Джорди собираем вещи и направляемся на «Эсмеральду» , чтобы ускорить процесс — нам нужно уезжать утром. Убедитесь, что вы там.

'Это будет замечательно.'

Пока мы были там, они не зашли в столовую, и Клэр и Паула подняли старого джентльмена наверх, так что он не понял, что он был не более чем шахматной фигурой - дамы сделали это очень хорошо. Я надеялся, что на следующее утро они сделают то же самое. Как только они ушли, я сказал Джорди: «Мы думаем, что Рамирес прибыл». Нам лучше взять свои вещи.

'Откуда ты это знаешь?'

«Клэр сыграла Шерлока Холмса, и я думаю, что она права». Я указал на накрытый стол. Мы пошли прямо на стойку регистрации и все устроили; к счастью, вестибюль остался пуст. Потом мы пошли в свою комнату собирать вещи. Я взял один из двух патронов 38-го калибра, которые доверил мне Кэмпбелл, и бросил его в Джорди. «Начальник говорит, что это для тебя. Ты справишься с этим?'

Он держал его в руке. «Просто позвольте Кейну или Хэдли встать передо мной. Тогда вы что-нибудь увидите. У вас есть боеприпасы?

Мы разделили патроны, зарядили револьверы и спустились вниз с вещевыми сумками. Я постоянно осознавал вес револьвера и чувствовал себя немного нелепо, как будто изображал третьесортного гангстера из фильма категории C. На самом деле, однако, в этом не было ничего смешного; Меня могут заставить использовать пистолет. На полпути к повороту лестницы я остановился и потянулся, чтобы остановить Джорди. В фойе было полно людей, и я услышал несколько обрывков предложений, испанских предложений.

Мы подождали, пока все эти люди войдут в столовую во главе с высоким, худощавым человеком с орлиным носом. Итак, это был Рамирес. Он соответствовал описанию Кэмпбелла, хотя шрама я не видел. Мой желудок сжался от гнева, когда я увидела его. Когда фойе опустело, мы продолжили. Мы нашли Лана на палубе «Эсмеральды». Джорди прямо спросил: «За последний час или около того прибыл еще один новый корабль».

,Так?'

— Да, — сказал Лан. — Вот это. Он указал на воду, и я увидел темную тень лодки, стоящей на якоре на некотором расстоянии от причала. Трудно было сказать, насколько он велик, но, глядя на якорные огни, я предположил, что он размером с «Эсме». Ральда, может быть, немного больше.

«Это Суарес-Наварро», — сказал Джорди, и Лан в недоумении уставился на него.

— Я хочу, чтобы вся команда была на палубе. Должен быть охранник. По два человека с каждой стороны и наблюдатель на фок-мачте. И никаких дополнительных фонарей — на них не должно быть ничего, что указывало бы на то, что что-то не так. Я хочу, чтобы корабль был готов к отплытию немедленно. Все на борту?

«Большинство парней так делают; Я скоро соберу остальных.

— Тогда иди и сделай это немедленно.

— Да, сэр, — аккуратно сказал Лан и помчался вниз. Джорди посмотрел на другой корабль. «Интересно, там ли Хэдли? Или Кейн, — сказал он мягко.

«Они не были в отеле с Рамиресом. Может быть, они не осмеливаются сойти с корабля — ордер на их арест, конечно, есть в каждом порту района. Но, конечно, они не обязательно должны быть на борту. Знаете, у Хэдли все еще есть «Жемчужина» , и у нас нет доказательств того, что они здесь или что они посетили Рамиреса после отъезда из Папеэте.

«Это правда», — грубо ответил Джорди.

«Мне нужно кое-что сделать в лаборатории», — сказал я. «Готовим все к морскому путешествию. Увидимся позже.'

Я работал уже час, когда Джорди и Йен пришли вместе. «У нас есть идея», — сказал Джорди. Они выглядели так, будто говорили что-то, возможно, неправильное.

— И это?

«Ребята думают, что Кейн и Хэдли находятся там, на корабле Рамиреса. Они хотят утащить этих двоих.

«Господи, это невозможно».

'Почему нет?'

— Вы чертовски хорошо знаете, что, по всей вероятности, их там нет. Ты просто ищешь повод, чтобы устроить всякие шалости».

— А что, если они там? Это избавило бы нас от многих проблем. Сдаем их полиции и тогда Рамирес сможет забрать и свои вещи. Тогда ему понадобится все его умение, чтобы объяснить, почему на его борту несколько беглых убийц.

Я подумал об этом и покачал головой. «Нет, это слишком рискованно, это слишком похоже на пиратство. Кэмпбелл этого бы совершенно не одобрил.

«Послушайте, — сказал Джорди, — мальчики сходят с ума. Им не понравились ваши рассказы; Им совершенно не понравилось то, что эти двое сделали в Танакабоэ, и что их действительно раздражало, так это то, что они неделю отработали здесь благодаря Кейну. Они устали быть хулиганами. В Танакабоэ стреляли в нескольких мальчиков, и им это совсем не нравится. Я не знаю, смогу ли я их остановить.

Я видел, как его глаза сияли. «А что, если ты постараешься сильнее?»

Он разозлился. 'Почему, черт возьми? У меня все еще есть претензии к этой Хэдли, помнишь? Мое лицо было рассечено пистолетом. И Кейн устроил диверсию на моем корабле, а не на корабле Кэмпбелла!

— А что, если их там нет?

«Возможно, мы найдем что-нибудь, что можно будет использовать». Я заметил, что он уже ввязался в авантюру и больше не делал вид, что против.

Лан сказал: «Эй, Майк, это проще простого. Точно так же, как лиса, которая клюет цыплят, когда собака находится в пабе с фермером».

— О да, это очень просто, правда? Тогда можешь рассказать мне, что вы двое приготовили?

Лан посмотрел на Джорди, и тот сказал: «Послушай, Майк, вот так. Я думал, что дежурство — это хорошая идея, но на самом деле это немного глупо, если вы понимаете, о чем я. Поэтому я отправил нескольких парней на берег, чтобы они немного осмотрели местность. Они увидели, что почти весь экипаж той баржи напился в пабе. Жуликов много, да, но большинство из них уже полно. И все от этих южноамериканцев».

«И никаких Кейна и Хэдли».

'Не видел. В любом случае, учитывая эту компанию в отеле, на борту осталось очень мало людей.

«Они тоже будут на страже. Рамирес не идиот, и он знает, что мы здесь, — возразил я.

— Да, так и есть, — признался Джорди, — но я уже об этом подумал. Я отправил Тэффи и Билла Хантеров на лодке посмотреть. Билл — лучший пловец, который у нас есть, и у него хорошие глаза». Он усмехнулся. — Знаешь, что он сделал? Сначала он обплыл его, затем забрался на борт по левому борту, хорошенько осмотрелся на палубе, а затем спустился обратно в воду по правому борту. Потом они пришли прямо сюда, чтобы доложить».

Я подумал вслух: «Это нужно делать очень осторожно».

«Ну, это не проблема, — сказал Лан, — мы очень тихая команда».

«Тихо, как стая акул. Они тоже не производят много шума.

"Ну, что вы думаете?" — спросил Джорди с умоляющим видом.

— Никакого оружия. Никаких смертей. Все голым кулаком.

— Даже маленького куска круглого дерева? — ласково спросил Лан.

— Кровожадное дерьмо ты! Это безумный план, но я согласен — при одном условии!»

Джорди счастливо ухмыльнулся. 'Я знал это! Яблоко падает недалеко от дерева.

— Мой отец отдал тебя под трибунал за непослушание и неповиновение, и ты это чертовски хорошо знаешь. Хорошо, это мои условия. Пункт первый: если вы найдете Кейна или Хэйли, их передадут в полицию без единого кривого волоса на голове. Пункт второй: если ты их не найдешь, то вернешься сюда как молния. Мы должны покинуть Нукуалофу как можно быстрее. Нас ищет Рамирес и, возможно, полиция тоже. Это означает, пункт третий, что Кэмпбелл и девочки на борту.

надо принести».

Лицо Джорди вытянулось. — Это значит, что вечеринка отменяется. Он никогда не ладит с девушками вокруг.

— Ему не обязательно знать это сразу. Если мы выберем правильное время, вы можете послать кого-нибудь в отель, чтобы забрать их, пока мы добираемся до работы.

«Удачное время означает, что мы уже ушли, когда он придет сюда»,

— сказал Джорди. «Майк, мальчик, тебе придется многое объяснять, когда этот старик появится на борту».

«Я сделаю это позже», — сказал я. — Четвертое условие — я пойду с тобой. Мне еще нужно кое-что устроить.

IV

Все это было легче сказать, чем сделать. Мы не знали, как долго Рамирес и его люди пробыли в отеле и планировали ли они вернуться на свой корабль в тот же вечер. Мы не хотели случайно наткнуться на них, потому что это наверняка вызвало бы шум.

Однако Кэмпбелла и девочек пришлось вывозить из отеля прямо под носом у Рамиреса. Итак, мы составили план. Джорди поручил Нику Дугану забрать Кэмпбелла из отеля. «Он, наверное, лучший боец, который у нас есть», - сказал он. — Но он поднимает много шума по этому поводу. Лучше не допускать его к крупной операции, он это понимает.

Я дал Нику необходимые инструкции и немедленно отправил его в путь. «Тебе нужно сделать две вещи», — сказал я. «Во-первых, присмотри за Рамиресом. Если вы думаете, что хоть один из этих парней собирается вернуться на лодку, быстро идите к причалу и предупредите нас световым сигналом. Тогда вся операция не состоится. У вас это есть?

'Да.'

— Мы начинаем ровно в половине одиннадцатого. Прямо в это время вы пойдете в комнату Кэмпбелла и передадите ему записку от меня. Не раньше и не позже половины двенадцатого — это важно.

— Я понимаю, — сказал Ник.

— У тебя есть часы? Я спросил, и он показал мне свои часы. Пока мы сверяли часы, я задавался вопросом, сколько раз мой отец делал то же самое перед операцией.

«Я оплатил их счет одновременно со своим, поэтому им больше не нужно идти на стойку регистрации. Каждый несет свой багаж. Приведите их сюда как можно быстрее – и как можно тише – и не показывайтесь Рамиресу или кому-либо из этих полей».

Я некоторое время болтал с Биллом Хантером. «Как именно они там дежурят, Билл?»

Он посмеялся. — Очень хорошо, я считаю — ради них. Но я бы мне

«Не беспокойся об этом. Кусок пирога.'

— Джорди сказал, что ты лучший пловец, так что ты идешь первым. Но ты должен вести себя тихо, иначе у нас будут неприятности. Вам нужно найти самое тихое место, где мы сможем подняться на борт.

— Не волнуйся, — сказал он уверенно. «Все будет как в старые времена».

Когда я обернулся, он сказал: «Э... Майк?»

— Да, Билл?

«Приятно снова работать с Тревельянами».

Я был тронут. «Спасибо, Билл. Это делает меня чертовски хорошим.

Наконец мы закончили. Нас пошло шестеро — Джорди, Лан, Тэффи, Джим, Билл Хантер и я. Дэнни Уильямс остался командовать кораблем и остальной командой Джорди. Я сказал ему: «Дэнни, если что-то пойдет не так, ты убирайся отсюда к черту, как только Кэмпбелл, девочки и Ник попадут на борт, даже если для этого придется оставить нас». Мистер Кэмпбелл не может в это вмешиваться, понимаешь?

«Понял», — сказал он. «Но с тобой все будет в порядке».

Джорди ныл. «Джим, у тебя есть все вещи?»

— Да, — сказал Джим.

Я переехал в Джорди. — Что такое «все это дело»?

— Ничего особенного, — сказал он легкомысленно. «Некоторые инструменты. Кусочки дерева и прочее. Который сейчас час?'

Я посмотрел на светящиеся стрелки своих часов. — Без двух половина одиннадцатого. Пока мы не были готовы, время шло быстро, но вот ползли последние минуты.

«Пойдем со мной», сказал он. «Мы собираемся немного повеселиться».

Мы спустились в большую из двух лодок. Лан и Тэффи схватили весла и спокойно повели лодку вокруг носа «Эсмеральды» на другую сторону гавани. Я думал обо всем, что могло пойти не так, о том, что скажет Кэмпбелл, когда мы вернемся, и о том, каким идиотом я был. Я наклонился к Джорди и прошептал: — Если у Тэффи есть этот чертов нож, скажи ему, чтобы он оставил его в лодке. Я не хочу, чтобы что-нибудь случилось.

— Все в порядке, — мягко ответил он. «У него его с собой нет».

Через несколько минут Йен и Тэффи положили весла, лодка медленно скользила и лежала, слегка покачиваясь. Билл был одет в темную одежду, и все, что я видел, это лунный свет на его зубах, когда он спускался с края. «Вы уверены, что ваша лампа водонепроницаема?» — спросил Джорди. «Да, да», — ответил Билл. «Я подам один световой сигнал, когда закончу».