Он молча уплыл, а мы, не говоря ни слова, ждали его сигнала. Казалось, прошло много времени, и я начал задаваться вопросом, какого черта я делаю здесь, в этом тропическом порту, да еще и занимаюсь адским пиратством. Он немного отличался от моего стола в институте.

— Это займет у него много времени, — сказал я Джорди.

«Не волнуйтесь», — ответил он. «Мы профессионалы!

Я глубоко вздохнул и попытался расслабиться на жестком доске лодки, все время не спуская глаз с Рамиреса.

корабль. Внезапно на мгновение вспыхнул свет, такой тусклый и исчез так быстро, что я задумался, действительно ли я видел его или мои глаза обманули меня.

— Это он, — тихо сказал Джорди. «Гребля. Осторожно.'

Размеренными взмахами весел мы скользили вперед, пока над нами не показался борт корабля. Что-то ударило меня в лицо, и я был в шоке. Джорди сказал мне на ухо: «Заткнись, черт возьми».

Я почувствовал, как он встал, и он сказал тем же очень мягким голосом, который намного тише шепота: — Мило со стороны Билла. Он повесил здесь для нас веревочку. Пристегнитесь там.

Джим на носу привязал веревку. Джорди сказал: «Я пойду первым».

Он вскарабкался, как обезьяна, и скрылся за перилами, Лан последовал за ним, а затем пришел я. Я видел, что они использовали веревочную лестницу, которая висела прямо над лодкой. Мои глаза уже привыкли к темноте, и с помощью убывающей луны и тусклого света якорных огней я мог видеть довольно кое-что. На палубе никого не было, но с кормы я услышал звуки голосов. Кто-то подошел к нам, и я услышал голос Билла, мягкий и неожиданно близкий: «Он у меня есть».

— Что ты с этим сделал? — спросил Джорди.

'Ничего особенного.' Голос Билла звучал так, будто ему было весело. «Но он, вероятно, еще некоторое время не проснется».

Остальные тоже были на палубе. Джорди сказал: «Мы пойдем группами по два человека». Майк пойдет со мной. Мы делаем известное

«трюк вперед-назад».

'Что это такое?' — спросил я, стараясь говорить так же тихо, как он.

«Шшш».

'Кто-то идет. Джим и Тэффи, поймите.

Я смотрел, как две тени скользят по палубе, пока тьма не поглотила их. Затем я услышал то, что тренированные уши Джорди слышали много раз раньше: осторожные шаги, доносившиеся со стороны юта. Мы видели этого человека, когда он выходил из-за угла рубки; в руках у него была кружка, и он старался ничего не пролить — вероятно, кофе для кого-то впереди. Внезапно, к моему большому удивлению, прямо перед ним возникла черная фигура, и я услышал очень мягкий голос Тэффи: «О, это мило с твоей стороны, кофе».

Мужчина остановился и от удивления сделал шаг назад. Он собирался что-то сказать, когда что-то мелькнуло перед его лицом, и он вцепился руками в горло. Тэффи, как настоящий профессионал, подхватила упавшую кружку с воздуха. Мужчина, казалось, ни с чем не боролся. Он отступил на два шага и упал. Я увидел, как Джим наклонился над ним, и они вдвоем потянули его к нам, причем Тэффи использовала только одну руку.

«Кто хочет горячего кофе?» он спросил. — Ни капли не пролилось.

— Не будь идиотом, — прорычал Джорди.

'Что это было?' Я спросил.

'Скоро. Это два. Как ты думаешь, сколько еще, Билл?

— Когда я только что был на палубе, их было пятеро. Но я не знаю, сколько их там внизу.

Джим и Тэффи начали связывать свою жертву и затыкать ей рот. «Мы делаем это. Ребята, просто идите назад и боритесь с этим41

Палуба чистая, — сказал Джорди.

Двое мужчин молча растворились в темноте. Я пошел помочь Джорди закончить работу. Мужчина совершенно безвольно лежал на палубе. «Что, черт возьми, Джим с ним сделал?» Я прошептал.

«Старый колониальный трюк; шелковый шарф с грузом на одном конце. Мы узнали это от индийского инструктора. Но, к счастью, Джим не задушил этого парня — он придет в себя».

Мы услышали глухой стук со стороны квартердека. Джорди щелкнул языком. «Кто-то там неосторожен. Пойдем, я хочу посмотреть, правильно ли Билл выполнил свою работу».

Он встал и спокойно пошел на носовую палубу, ничуть не прячась. Он остановился у переднего люка и попробовал его рукой. «Билл все еще может это сделать. Никто сюда не подходит.

Затем он осмотрелся вокруг, пока не нашел то, что хотел: бессознательное тело моряка, стоявшего на вахте. Он перевернул неподвижное тело и начал связывать руки. «Не то чтобы я не доверял Биллу, — сказал он, — но лучше закончить все аккуратно. Ты делаешь ему ноги — с его шнурками».

Все это было немного сюрреалистично. Джорди профессионально связывал руки своей жертве и в то же время разговаривал со своим учеником как профессионал. «Извини, Майк, ты не можешь участвовать во всем, но у тебя просто нет в этом опыта. Если ты однажды неправильно обернешь птицу, куклы начнут танцевать».

Я увидел Джорди в полутьме и внезапно осознал то, о чем никогда раньше сознательно не думал. Его готовили как профессионального убийцу, и мой отец приложил к этому руку. Он знал бесчисленное множество способов вывести кого-то из строя, на время или навсегда, и не любил дилетантов, хотя мне этого не показывал.

Я впервые осознал, что Марк, должно быть, унаследовал свои жестокие, несколько искаженные черты характера от моего отца.

— Все в порядке, Джорди, — сказал я. «Давай, я посмотрю».

Со стороны юта послышался очень тихий, почти шепот, свист, и Джорди поднял голову. 'Они готовы. Давайте посмотрим, как это выглядит».

Мы подошли так, как будто корабль был наш, и Джорди тихо сказал:

«Никогда не усложняйте задачу, если в этом нет необходимости. Это просто выглядит подозрительно. Слушай, если кто-то сейчас наблюдает за палубой, то мы всего лишь два члена экипажа. Если бы мы побродили вокруг, они сразу увидели бы, что что-то не так».

Он остановился, когда достиг рулевой рубки, откуда появился широкий луч света. Он осторожно выглянул из-за двери и проворчал: — Я должен был знать. Этот обжора Ириски. Что ты делаешь, Тафф?

Он вошел внутрь, я последовал за ним и увидел, что мы оказались на камбузе. Тэффи стояла и пилила кусок хлеба. «Делаю сэндвич, шкипер», — сказал он.

«Грязная мусорная бочка. Сколько у вас людей?

'Три.'

'Кейн? Хэдли?

— Ничего не видел. Когда они на борту, они внизу. Но им там хорошо, потому что мы заперли ставни».

— Ну, ты просто сними их и протри это место, — грубо сказал Джорди. «Достаточно одного человека, который хочет подышать воздухом, и тут же он замечает, что не может выбраться. Когда вы закончите есть, мистер Морган, не хотите ли приступить к работе? Да? Спасибо. И почистить камбуз, да? А если вдруг вам попадется банка с мукой, бросьте в нее фунт соли».

— Да, сержант, — сказал Таффи.

Мы вошли в рулевую рубку и нашли там остальных. Лан откручивал болт ступицы рулевого колеса английским гаечным ключом. Он взглянул на Джорди и серьезно сказал: «Если мы собираемся оставаться здесь, мы могли бы также причинить некоторый дискомфорт». Он вытащил болт и небрежно бросил его в воду. затем поворачиваем руль. «Я бы сказал, что с этим больше не экономят»

«Очень приятно, но немного преждевременно», — сказал Джорди.

«Давайте сначала закончим работу. Мы с Майком открываем передний люк и опорожняем бак. Лан и Билл, возьмите люк здесь. Джим, Тэффи набивается на камбуз, а ты берешь ту, что посередине корабля. Все с тобой?

«Все есть, шкипер».

'Хороший. Мы начинаем одновременно. Я даю сигнал. И никакого шума. Давай, Майк.

Когда мы подошли к переднему люку, Джорди подождал немного. 'Хорошо-*

Давайте дадим им минуту, пока они не будут готовы. Он покачал головой. — И этот чертов валлийский отродье тоже.

Я оглянулся на палубу. Было очень тихо и не на что было смотреть. Я думал, как легко все произошло

- до сих пор. Эти бывшие коммандос, казалось, находили все это довольно забавным, и, конечно, это было тогда, когда вы сталкивались с обученными эсэсовцами. Но меня не обманули: это казалось легким, потому что они были такими профессионалами. Я был потрясен, когда Джорди издал тот же глухой свист, который я слышал раньше. — Пойдем со мной, — сказал он тихо. "Сначала я."

Он осторожно поднял люк и спустился по лестнице каюты. Бак был тускло освещен единственной лампой и полон темных углов. Спустившись по лестнице, я увидел, как Джорди запирает дверь в мидель корабля небольшим деревянным клином, который он вынул из кармана. Когда дверь была заперта, он обернулся и посмотрел на бак. Два ряда койок, по три в высоту, тянулись вдоль треугольного пространства, образованного носовой частью корабля. «Как сардины в банке», — подумал я. Я услышал храп. Джорди быстро оглянулся и приложил палец к губам в знак мне. Он медленно пополз вперед. Он поманил меня. Он стоял рядом с койкой высотой по пояс, на которой спал матрос с небритой плутовской головой. Он приложил губы к моему уху и прошептал: «Проверь другие клетки.

Я на цыпочках прошёл через весь бак и заглянул в каждую клетку, не видя больше никого. Я вернулся к Джорди и покачал головой. Он сказал вслух: «А теперь давай разбудим эту прекрасную спящую».

Мужчина громко храпел, его верхняя губа скривилась. Джорди схватил его за плечо. 'Привет чувак. Конец близок.'

Мужчина открыл глаза и непонимающе посмотрел на нас. Затем кулак Джорди ударил его, как молоток, по подбородку. Он потер костяшки пальцев и сказал, немного извиняясь: «Мне никогда не нравится бить спящего врага. Я не думаю, что это справедливо.

Я посмотрел на матроса, который был совершенно ошарашен. Джорди еще раз оглядел бак. — По девять с каждой стороны. Итак, они положили сюда восемнадцать. Если инспектор это увидит... В общем, давай посмотрим, что там еще, Майк. Возможно, нам скоро повезет.

Он вынул клин из двери и осторожно надел его. Мы проверили все попадавшиеся хижины, даже туалеты.

«Нет ничего лучше врага со спущенными до лодыжек штанами», — усмехнулся Джорди. Мы ничего не нашли.

Внезапно корабль заметно качнуло. Мы оба замерли, но криков не было. Мы осторожно пробирались вперед, пока вдруг в конце коридора не появилась тень. Таффи; он ел яблоко.

Джорди фыркнул. «Просто посмотрите на это. И он просто не становится толще. Он был таким же в армии — война должна была подождать, пока он наелся». Между нами и Тэффи было еще две каюты, и мы осмотрели по одной, но безрезультатно.

'Что у тебя есть?' Джорди хотел знать.

Тэффи быстро раздавила большой кусок яблока. 'лан взял один. Это был не Кейн, и он не был достаточно большим, чтобы быть Хэдли».

'Проклятие! Тогда этих ублюдков не будет. У нас тоже есть такой.

«Один впереди и двое из нас», — сказала Таффи. «Семь человек на борту, шкипер».

Джорди начал считать. — На берегу пьют как минимум пятнадцать мужчин, а в отеле — восемь. Это тридцать вместе.

«Экипаж слишком велик для такого корабля», — сказал Таффи с видом человека, говорящего что-то очень глубокое.

«То же самое и с линкором», — отрезал Джорди. «И это тоже. Им не нужны все эти люди, чтобы корабль продолжал плавать. Где Джим?

— В машинном отделении.

'Хороший. Вы выходите на палубу и следите за происходящим. Не думаю, что кто-то из офицеров вернется, но, возможно, кто-то из экипажа вернется. Рамирес тоже мог бы прийти и посмотреть.

Мы пошли в заднюю часть помещения и обнаружили, что Лан где-то ломает стол. Я хотел протестовать, пока не понял, что то, что мы делаем, уже не имеет значения. Лишь бы не было смертей. «Это каюта Рамиреса», — объявил Лан. В столе не было ничего, что могло бы нам пригодиться, поэтому мы быстро осмотрели его одежду, которая свидетельствовала о хорошем вкусе. Там было слишком много вещей, чтобы их можно было просто перенести на борт. «Ты уже нашел этих двух птиц?» – спросил Лан, пока работал. — Ни один из них, — сказал я. 'Это очень плохо. Кэмпбелл, должно быть, очень зол.

— Хэдли тоже не был моим человеком; у этого была черная борода,

— разочарованно сказал Лан.

Джорди ответил немедленно. — Ты уверен, что это был не он или замаскированный Кейн?

— Нет, нет, — твердо ответил Лан. «Эта борода была слишком длинной. У Кейна не было на это времени, и Хэдли бреется. Кстати, борода была настоящая — я ее еще немного потянул».

Я посмотрел вниз и увидел, как Джорди откатывает ковер. Появилось затонувшее кольцо. «Что там внизу?» Я спросил.

«Мы посмотрим это через минуту». Он схватил кольцо и открыл люк, затем вытащил из кармана фонарик и посветил им в отверстие.

«Черт возьми», — сказал он и вытащил автомат. Мы смотрели на него, потеряв дар речи, пока Джорди не сказал: «Я же говорил тебе, что это линкор».

«Что там еще?» Я спросил.

Через пять минут нас окружило достаточно оружия, чтобы начать небольшую войну. Четыре пулемета, пятнадцать винтовок разных марок, шесть пистолетов и около десяти ручных гранат.

Я заставил себя рассмеяться. — Интересно, что бы подумал по этому поводу Шаман? У него чуть не случился сердечный приступ, когда он увидел эти четыре наших пистолета». Но я совсем нехорошо себя чувствовал, и мои руки стали липкими от пота.

Джорди задумчиво сказал: — Ты всегда хорошо обращался с оружием, Лан. Как ты собираешься отключить этот беспорядок?

«Для винтовок с болтовым замком все, что вам нужно сделать, это выбросить затвор. Нам нужно снести боек на другом.

«Почему бы нам просто не выбросить их за борт?» Я спросил. Джорди посмотрел на меня. «Мы тоже так делаем, но эти ребята просто вытаскивают их снова, и их все равно нельзя будет использовать. Поторопись, Лан. Мы пробыли здесь достаточно долго.

Через пятнадцать минут мы уже были готовы отправиться в путь, очень аккуратно, не расплескивая, выбросив за борт негодные пушки. Лан свернул последние болты, которые он вынул из пистолетов, в кусок ткани и сунул в карман. Мы уже собирались уйти, когда Таффи внезапно поднял руку. 'Тихий,'