Это были хорошие новости, и, если вы внимательно слушали, это тоже своего рода извинение.

— Когда мы сможем уйти? — спросил Кэмпбелл.

Шаман пожал плечами. «Мы не можем остановить вас. Если бы Кейн и Хэдли были здесь, мы бы позволили тебе остаться и дать показания в суде, но...

— Но ты не смог их найти, — с горечью добавил я.

— Если они все еще находятся во Французской Океании, мы их найдем. Но Тихий океан очень большой».

По крайней мере, они, похоже, были убеждены в виновности Хэдли и Кейна, и это рано или поздно сбылось бы. Хэдли побывал на Танакабоэ, и его узнали несколько жителей острова. Поэтому я был тем более удивлен, что после этого они вернулись в Папеэте, чтобы сбить полицию с пути, вместо того, чтобы сбежать, как молния. Мне пришло в голову, что Хэдли, чьи мыслительные способности, казалось, были обратно пропорциональны его садизму, должно быть, действительно думал, что нас признают виновными и, таким образом, обезвредят. По крайней мере, теперь, когда их разыскивала сама полиция, у них уже не было времени преследовать нас. Мы уже решили сделать вид, что их больше нет, иначе мы никогда больше никуда не денемся.

— Вы можете идти, когда захотите, месье Кэмпбелл.

«Мы плывем на запад, согласно нашему первоначальному плану», — ответил Кэмпбелл. «Мы едем в Тонгу. Если мы увидим их там, мы предупредим власти». Теперь мы все были готовы помочь, потому что не хотели, чтобы полиция больше мешала нам.

Шамант сказал: «Хорошо, джентльмены, вы можете приходить и уходить, когда пожелаете. Я сниму полицейскую охрану с вашего корабля. Тем не менее, я призываю вас вести себя очень тихо до конца вашего пребывания, и, кроме того, я рекомендую вам сделать это пребывание как можно более коротким. Ваша семья... — он кивнул мне, — ваша семья создает здесь проблемы, намеренно или нет. И мы не можем использовать здесь беспорядки».

Кэмпбелл крепко сжал мое запястье, чтобы предотвратить мою возможную бурную реакцию. — Спасибо, месье Шаман. Мы слышали это своими ушами. Не могли бы вы сейчас организовать транспорт обратно на наш корабль?

Было ясно, что он скорее откажется, но в конце концов нас подвезли обратно на «Эсмеральду», где известие о нашем освобождении было встречено с соответствующей радостью. Все заслужили несколько выходных, и ни Кэмпбелл, ни я не хотели отказывать мальчикам в этом. Нам еще многое нужно было сделать, прежде чем мы сможем отправиться на Острова Дружбы.

OceanofPDF.com

ШЕСТЬ

я

Было приятно снова оказаться в море, гонимом безжалостными пассатными ветрами. Плавание до Тонги длилось около шести дней, и мы быстро вернулись к корабельной рутине. Джорди тоже снова встал на ноги. Лицо его было похоже на поле боя, но в остальном он был в хорошей форме; с явным удовольствием он снова принял командование от Лана, который с сожалением в сердце отказался от своей славной роли шкипера. Свежий ветер унес последний неприятный привкус Танакабоэ, и это было хорошо для всех. После ухода Кейна никому больше не пришлось скрываться. Все знали обо всем, включая команду Джорди, потому что мы считали справедливым заранее предупредить их всех о потенциальных опасностях. Однако никто не воспользовался предложением Джорди прилететь домой за его счет, если бы захотел.

Паула тоже была там. Никому это не показалось странным, и она легко адаптировалась к жизни на борту. Они с Клэр хорошо дополняли друг друга.

Я покопался в учебниках и морских картах, потому что хотел изучить течения, и попросил у Джорди лоцманские карты этого района. «Не то чтобы это сильно помогло», — сказал я. — Эти течения, возможно, значительно изменились за последние пятьдесят тысяч лет. Вот почему Марк работал с Норгаардом — он был экспертом в этой области».

«На этих пилотных картах указаны только поверхностные течения»,

— сказал Джорди. «Кто знает, что происходит ниже уровня моря».

«Есть вещи, которые можно измерить, но у меня их нет с собой. И, к сожалению, они не указывают на то, что произошло пятьдесят тысяч лет назад».

Я объяснил. «Вот ФонуаФоэ. С юго-западной стороны острова проходит теплая ветвь Южно-Экваториального Гольфстрима. Это должно означать, что если клубни были заложены, то они должны находиться на юго-западе острова. Но это поверхностный поток. На большей глубине могут быть и другие течения, идущие в разных направлениях. Нам придется это проверить, если сможем.

То, что я сказал, меня не удовлетворило. «Проблема в том, изменились ли эти течения за последние пятьдесят тысяч лет? Не знаю, но на самом деле я так не думаю. Это не так уж и много времени.

Джорди хмыкнул.

Я указал на что-то на карте. «Что меня действительно беспокоит, так это вот это — желоб Тонга. Наш земснаряд достигает глубины лишь 30 000 футов, а глубина дна желоба местами достигает 35 000 футов».

— Настоящая лужа, — сухо сказал Джорди. — Это больше десяти километров. Ты можешь утонуть в этом, если не будешь осторожен.

«Если эти богатые кобальтом конкреции образовались на дне желоба, мы зря тратим время», — сказал я, игнорируя его чувство юмора.

«Вы можете их вытащить, но это будет равносильно выбрасыванию денег в море. Кстати, я еще не сказал боссу. Тогда он просто потеряет смелость, и мы можем без надобности разбудить спящих собак».

«Он не услышит этого от меня», — пообещал он.

Однако я искал Кэмпбелла по другой причине; Я нашел его в его любимом месте на палубе с книгой. Мы немного поговорили о корабле и погоде, а потом я спросил: «Правда ли, что говорит Клэр, что ты стрелок?»

«Я неплох», — сказал он почти скромно.

«Я бы хотел научиться стрелять. Там, в Танакабоэ, мне не удалось добиться выстрела, а эти ублюдки просто слонялись вокруг.

Он ухмыльнулся. — Тогда что случилось?

«Кажется, я забыл предохранитель».

«Я так и думал», - сказал он. «Ясно, что ты мало что об этом знаешь».

— Ни капли, — твердо сказал я.

'Хороший. Тогда мне не придется учить тебя плохим привычкам. Подождите, я принесу пистолеты.

Он вернулся с четырьмя орудиями и положил их на палубу. Я видел три раньше, и четвертый был братом-близнецом револьвера, который я тогда держал в руках. Я не спросил, где он их прятал все это время. Он сказал: «Я не знал, с какими неприятностями нам придется столкнуться, поэтому на всякий случай принес эти два пистолета 38-го калибра для тебя и Джорди».

«А какой у тебя тогда?»

«О, мой любимый — .22. Они для меня и Клэр — она тоже может кое-что сделать, но ей нужно больше практики».

«Я всегда считал, что 22-й калибр бесполезен против людей», — сказал я.

«Вы похожи на полицию. Он всегда считает, что у тебя должен быть калибр 0,38 или даже больше, — неодобрительно сказал Кэмпбелл. «Если посмотреть на это с другой стороны, кто обычно пользуется пистолетом?»

Я думал. «Полиция, военные, преступники и любители вроде вас».

'Именно так. Видите ли, у армейского офицера не так много времени на тренировки, даже в военное время, поэтому он получает самый тяжелый пистолет с огромной силой удара - .45. С таким оружием ему не обязательно быть стрелком. Если он просто получит своего человека, он уже облажался.

Кэмпбелл взял в руки пистолет 38-го калибра. «В полиции они тренируются чаще, поэтому обычно получают вот это или выбирают сами. Оружие, которое удобно лежит в руке и незаметно спрятано в кобуре. Но это делает ствол немного коротким, и они не такие точные. Вы, должно быть, много стреляли.

Теперь он взял в руки пистолет .22. «Из этого оружия действительно нужно уметь хорошо стрелять. Пуля маленькая и не сможет сразу повалить противника на землю, поэтому вам нужно знать, как попасть в нужную точку. Он стреляет невероятно чисто – во всяком случае, этот так и есть. Если вы имеете дело с человеком, который всегда носит с собой пистолет 22-го калибра, лучше держаться от него подальше, особенно если он не в духе, потому что это означает, что он стреляет инстинктивно и быстро».

«Как далеко ты стреляешь из такого пистолета?» Я спросил.

— Далекий путь, но дело не в этом. Важно то, на какое расстояние он стреляет чисто, а для этих пистолетов это недалеко. Средний стрелок может поразить кого-нибудь с расстояния десяти ярдов из пистолета .38. Снайпер до двадцати метров. И я не говорю об учениях на стрельбище. Я говорю об действии, когда противник стреляет в ответ».

Он размахивал своим длинным 22-м калибром. «Я убью этим кого-нибудь на расстоянии тридцати ярдов, а может, и больше».

— Однажды ты сказал, что убил кого-то. Было ли это связано с этим? — спросил я с любопытством.

— Да, в Южной Америке. Индейцы в джунглях не любят незваных гостей».

Больше он ничего не сказал, и я просто оставил все как есть. И он начал учить меня стрелять. Сначала он объяснил мне основы; как разобрать пистолет и как оно работает. Затем он показал мне, как стоять и, наконец, как держать пистолет.

«Я не буду тратить время на классическую стрелковую позицию», - сказал он.

— Это для полиции и спортивных стрелков. Если вы попытаетесь это сделать, вас застрелят еще до того, как вы заметите своего человека. Давай сначала проверим, есть ли у тебя к этому чувство. Направьте палец на мачту.

Я так и сделал, и он меня проверил.

'Неплохо. Если бы ваш палец был стволом орудия – и вы бы держали его неподвижно – вы бы проделали дыру прямо в центре мачты. Сделай это еще раз.

Так что я сделал это снова, и снова, и снова. Потом он дал мне .38. «Сейчас еще раз».

Я направил пистолет на мачту, и он покачал головой. — Таким образом, ты промахнешься на полметра. Поместите указательный палец вдоль ствола и снова прицельтесь».

Я снова прицелился, и на этот раз все прошло лучше. «Не следует совать туда палец, когда действительно стреляешь», — сказал он. — Тогда ему может помешать что-нибудь ужасное. Но я хочу, чтобы ты направлял ствол так же, как ты указываешь пальцем.

Он работал надо мной по четыре часа каждый день во время поездки на Тонгу. Остальные члены съемочной группы поначалу толпились вокруг нас и тоже просили уроки стрельбы, но Кэмпбелл не хотел этого делать. Он сказал, что одного студента ему более чем достаточно, а запасного оружия тоже не было. Джорди согласился. Те, у кого было собственное оружие, немного потренировались, но боеприпасов ни у кого не было, так что вскоре мы остались одни. Я научился стрелять стоя, сидя, лёжа и, наконец, в быстром полуобороте. Затем мы сосредоточились на пальце на спусковом крючке. Пришлось уговаривать мягко, не дергаясь. Он подпиливал его до тех пор, пока он не щелкнул при малейшем надавливании, а затем позволил мне снова потренироваться. Потяните, отпустите предохранитель, прицельтесь и нажмите на спусковой крючок — все одним плавным движением. На третий день я сделал свой первый выстрел.

Кэмпбелл сделал мишень и поставил ее рядом с носом. Когда я нажал на спусковой крючок на фок-мачте, я был уверен, что промахнулся.

Однако, когда мы подошли, он показал мне дыру, которая находилась всего в двух дюймах от центра. «Ты можешь стать очень хорошим стрелком с десяти ярдов», — одобрительно сказал он.

«Дайте мне еще несколько лет, и я сделаю вас стрелком».

Он достал свой 22-й калибр и произвел шесть выстрелов за столько же секунд с того же расстояния, что и я. «Просто посмотрите на этот диск», — сказал он. Он прострелил аккуратный круг маленьких дырок вокруг чуть большего отверстия моей пули. «Если вы дадите мне немного времени, вы тоже сможете», — сказал он в ответ на мою искреннюю похвалу. «Я не думаю, что у нас достаточно времени. Нет, если мы снова столкнемся с Кейном и компанией.

'Вы думаете? Насколько мне известно, корабль Суареса-Наварро все еще находится в Рабауле».

«Я не думаю, что они там останутся», — сказал я. «Они захотят последовать за нами».

Кэмпбелл внезапно выглядел удрученным. «Как узнать, на правильном ли мы пути?» Мы просто исходим из того, что несколько нацарапанных рисунков что-то значат».

Он повернулся и пошел вниз; пистолеты вдруг стали очень тяжелыми.

II

Остров Тонгатапоэ появился в поле зрения на шестой день после выхода из Папеэте.

Нукуалофа, южный порт архипелага Тонга, находится на северной стороне острова, поэтому Джорди заставил « Эсмеральду» изменить курс.

Он сказал мне: «В Лоцманской книге сказано, что в этих водах следует быть осторожными из-за подводной вулканической активности и новых рифов».

Я смеялся. 'Это звучит неплохо.'

'Не для меня. Я хочу остаться на этом корабле еще дольше.

Однако мы идем разумом, не встречая ничего особенного. Мы пришвартовались и спокойно ждали начальника порта. Нукуалофа — типичный город Южного моря. Дома с цинковыми крышами по-прежнему выглядят так же, как и сто лет назад. Какое-то время казалось, что Нукуалофа станет самым важным торговым и бункеровочным портом западной части Тихого океана, но он стал Сувой на островах Фиджи, возможно, просто потому, что его легче произносить. В любом случае, Нукуалофа не могла воспринять эту возможность и погрузилась в безвременную медлительность. Когда корабль отпустили, Кэмпбелл, как всегда, первым делом отправился на почту. Я пошел в отель с двумя девушками. Клэр сообщила, что ей надоели души с морской водой. «Мои волосы спутались в один большой клубок, и я больше не могу избавиться от соли. Ему действительно нужна стрижка», — сказала она. «Сейчас сначала мне хочется пресной воды и комфорта на некоторое время».

Я задумчиво сказал: «Похоже, мы могли бы остаться на Нукуалофе на некоторое время. Я думаю, мне тоже снимут комнату. Возможно, Джорди тоже. Корабль — это хорошо, но время от времени с него приходится слезать.

Паула тоже чувствовала себя здесь счастливее. Опасность для Хэдли была далека, и никто больше не знал ее. Для всех нас это было далеко не так напряженно, как во второй визит в Папеэте. Когда мы приехали в отель, Клэр воскликнула: «Боже мой, это похоже на свадебный торт». Это был настоящий музейный экспонат с оцинкованными башенками и куполами, прилепленными к нему в самых странных местах; внутри, однако, было приятно прохладно и темно, а большие электрические вентиляторы поддерживали движение воздуха.