«В конце концов, они не нападали на нас».

— Не напрямую. Это больше похоже на характерное для Хэдли бессмысленное садистское возмездие. Тем не менее, я думаю, что на данный момент мы вне опасности.

Кэмпбелл посмотрел через пляж на безутешную группу оставшихся пациентов. Он задумчиво сказал: «Тогда этого бы не произошло, если бы мы не пришли сюда».

У меня внезапно появился кислый привкус во рту. 'Нет. Схаутен уже боялся, что это произойдет. Я сказал ему, что с ним ничего не случится, что он будет под защитой. Боже, какой беспорядок я устроил.

Мы просто молчали об этом. Добавить было просто нечего.

Клэр подошла к нам по пляжу с аптечкой в руке. Она выглядела напряженной и усталой, но я чувствовал к ней большее влечение, чем когда-либо. Я хотел взять ее на руки, но что-то меня удерживало. Клэр тоже это увидела.

— Майк, твои руки! Пойдем, я наложу повязку.

Я уставился на свои руки. Я ничего не заметил, но теперь, когда я это увидел, мне стало немного больно.

Она стала перевязывать мне руки и сказала отцу, не отрывая глаз от работы: «Папа, я думаю, тебе стоит достать чековую книжку».

«Деньги больше не сделают пятнадцать человек живыми», — отрезал я.

«Какими глупыми могут быть мужчины», — ответила она, и я услышал гнев в ее голосе. «Что случилось, то случилось. Это не ваша вина, хотя я подозреваю, что вы видите это по-другому. Больница есть и останется в стороне. Что теперь должно случиться с этими бедняками здесь? Кто-то должен что-то сделать! Мы не можем просто уйти и сказать: «Ну, мы не устраивали пожар», даже если это правда».

— Прости, Клэр, — сказал я. 'Но что мы можем сделать?'

Кэмпбелл засунул руки глубоко в карманы. «Там будет новая больница – хорошая больница. С врачами, инструментами. Я позабочусь об этом. Его голос звучал как удар хлыста. «Но я заставлю Суареса-Наварро заплатить за это, несмотря ни на что».

Он зашагал по пляжу. Клер начала наносить мне на руки мягкую мазь. «Что это за штука?» Я попросил затронуть менее болезненную тему. Хотя мои больные руки для этого не совсем подходили.

«Мазь с дубильной кислотой. Очень хорошо против ожогов.

— Никто еще не успел рассказать нам, что произошло на борту? Знаете ли вы что-нибудь об этом? «Я не знал, что у нас на борту есть оружие», — выудил я рыбу.

«У некоторых мальчиков есть оружие, и у моего отца тоже есть небольшой арсенал. Как ты иногда ужасно наивен.

«Тогда кто стрелял из «Эсмеральды»?»

«Некоторые мальчики — и я», — коротко ответила она. Я посмотрел на нее. 'Ты?'

— Знаешь, я неплохо стреляю. Папа научил меня». Она начала перевязывать мне руки. «Думаю, я ударил одного. Я думаю, это был Кейн. Внезапно она начала рыдать. «Майк, это было так ужасно. Я никогда не стрелял в людей, только по мишеням. Это было...'

Хотя я и запутался в полосках марли, мне все же удалось обнять ее за плечи. Она прижалась ко мне.

— Это то, что он заслужил, Клэр. Вам нужно только осмотреться вокруг, чтобы понять это. Ты убил его?

Она подняла голову. Лицо ее было бледным и грязным от слез. «Я так не думаю; было так темно, и все произошло так быстро. Кажется, я ударил его в плечо. Но… но я стрелял, чтобы убить его, Майк.

«Я тоже», — ответил я, — «но мой пистолет не выстрелил. Я не особо разбираюсь в оружии, но, по крайней мере, я попробовал и ни секунды об этом не жалею».

Она взяла себя в руки. «Спасибо, Майк. Мне жаль, что я так поступил».

Я покачал головой. — Это не позерство, Клэр. Убийство людей для нас не повседневная работа, и это хорошо. Мы не такие маньяки, как Хэдли и Кейн, но наш долг — останавливать таких людей, к лучшему или к худшему».

Я посмотрел на ее голову, все еще покоившуюся у меня на плече, и подумал, как сильно мне хочется оставить все это дерьмо позади. До меня вдруг дошло, что дымящая больница с разбросанными тут и там обгоревшими трупами – не совсем идеальная обстановка, чтобы признаться в любви девушке. Мне пришлось приберечь это для тихого вечера на борту «Эсмеральды», со спокойным морем, романтическим лунным светом и, возможно, несколькими отрывками тихой песни о любви, напеваемой из каюты. На данный момент мне уже надоело все это приключение. Как Марк встретил свой конец, где находится это дурацкое сокровище из кобальтовых конкреций, какое мне дело до этого? Я больше не хотел иметь с этим ничего общего, кроме Клэр. Однако это было легче сказать, чем сделать. Я распознал симптомы физического и умственного истощения и взял себя в руки.

Клэр увидела выражение моих глаз и быстро отвела взгляд, но, думаю, она это заметила. Она сказала: «Теперь нам нужно заняться этим, Майк. Мы не можем позволить людям Суареса-Наварро добиться своего... если они это сделали. В противном случае все это было бы бессмысленно».

— Я знаю, Клэр. Опять все в порядке. Мне больше не так грустно. Есть ли еще кто-нибудь, кто пострадал, кроме меня?

«Ожоги, порезы. Не хуже тебя, — ответила она.

'Хороший. Тогда нам следует просто уйти. Людям здесь просто нужно выжить, пока мы не сможем прислать помощь».

Я подошел к Пиро, сидевшему чуть дальше, и почувствовал на своей спине ее взгляд. Я бы отдал все, чтобы посидеть с ней где угодно, кроме того унылого пляжа в тот момент. •

'Что ты будешь делать сейчас?' — спросил я Пиро.

Он посмотрел на меня грустными глазами. «Мы снова строим. Все жители Танакабоэ построили здесь множество хижин. Но нет врача...

— Пиро, у мистера Кэмпбелла много денег, больше, чем ему нужно. Он пришлет врачей, и тогда вы получите настоящую больницу, как в Папеэте. Но сначала нам придется вернуться и рассказать полиции, что здесь произошло. Можешь мне что-нибудь записать?

Оказалось, что Пиро не умеет писать даже своего имени. Это был позор, потому что я хотел иметь возможность предоставить письменные показания очевидца. Теперь, когда Схоутен был мертв, шансов на это больше не было.

Мы похоронили умерших на кладбище возле больницы. Я спросил, есть ли на острове священник, но, видимо, Схоутен тоже действовал в его роли. Они пришли с Библией. Кэмпбелл прочитал несколько произведений, хотя, думаю, мало кто из местных мог понять его франко-канадский акцент. Наконец он сказал, снова по-английски: «Мы вверяем земле тех, кто стал невинными жертвами постыдного преступления. «Мое отмщение», — говорит Господь, но Он может использовать таких людей, как мы, как Свои орудия. Я надеюсь, что это так».

Затем он повернулся и пошел по пляжу, грустный и одинокий человек.

Схоутена похоронили немного в стороне от остальных. Я думал, что это из-за различий в вероисповедании, но оказалось, что ему хотели предоставить особое место упокоения. Было видно, что они очень опечалены его смертью. Я подумал, что это более красивый памятник, чем он когда-либо ожидал, и это меня несколько удовлетворило.

Когда мы уехали в тот день, островитяне уже разбирали завалы, и большинство пациентов уже где-то разместились. Мы не смогли найти ничего, что можно было бы взять с собой в качестве доказательства катастрофы. Все файлы и личные вещи Схоутена погибли в огне. Мы сделали несколько фотографий, в том числе нескольких туземцев, которые стояли вокруг Кэмпбелла и Лана, чтобы попрощаться, в знак нашей дружбы, а также съемочную группу на похоронной церемонии. Осторожно проводя «Эсмеральду» через узкий проход в рифе, Ян уныло заметил: «Какие люди делают что-то подобное?» Ты сказал, что они опасны, Майк, но я думаю, что они маньяки.

«Они психопаты», — ответил я. «Из того, что я слышал от доктора Схоутена, это определенно относится и к Хэдли».

Коротышка Пауэлл вышел на палубу с бледным лицом, а за ним следовал сердитый Кэмпбелл. «Мне есть что вам показать»,

- сказал он и повел меня и Лана в хижину Кейна. На кровати лежало выкрашенное в коричневый цвет устройство, которое, очевидно, нашел Шорти и показал Кэмпбеллу.

«Это рация, американская помойка, продается за несколько десятков евро. На суше дальность всего несколько километров, но на море контакт точно будет...»

«Около пятнадцати километров», — добавил Коротышка.

— Вот почему шхуна Хэдли появилась так быстро. И это тоже был сигнал, который уловил Шорти. Вы думали, что это слабый сигнал, доносившийся издалека, но кто бы мог подумать, что он исходит прямо от «Эсмеральды »?

Кэмпбелл кивнул. «Наверное, за нами следили на протяжении всей поездки. Корабль мог бы просто зависнуть над горизонтом, а Хэдли мог бы мило поболтать с Кейном».

Я взял рацию и с любопытством посмотрел на нее. «Я не думаю, что Кейн был достаточно умен, чтобы подумать о чем-то подобном. Это попахивает солидной организацией».

— Рамирес, — твердо сказал Кэмпбелл.

«Вполне возможно», — ответил я. Я пытался придумать что-нибудь еще, связанное с нашей находкой, но мои мысли были прерваны Паулой. Лан снова поднялся на палубу.

«Джорди ищет тебя», — сказала она. Она также выглядела измученной. Она помогала на пляже с Клэр. Я дружески обнял ее.

'Как у него дела?'

«Все в порядке, но ему придется отправиться в больницу в Папеэте, возможно, наложить швы. Я не дипломированная медсестра. Учитывая опасности, в которые мы ее втянули, и ужасные вещи, которые она пережила, я думал, что она чувствовала*

выдержал довольно хорошо; у нее была врожденная настойчивость.

«Я не думаю, что эти шрамы исчезнут», - сказала она.

— Да, такой револьвер оставляет ужасные раны. Этот ублюдок Хэдли! Кэмпбелл вздохнул.

Когда мы добрались до каюты Джорди, он сидел на своей койке и смотрел на нас сквозь повязки яркими глазами. Он уже слышал о пожаре и разрушенном радио, но хотел знать всю подноготную.

'Как вы себя чувствуете?' Я спросил.

— Разумно в данных обстоятельствах. Но я еще не слышал всей истории. Что произошло между вами и этим доктором прошлой ночью? — строго спросил он. С потрясением я осознал, что столько всего произошло, что у меня даже не было времени рассказать ужасную историю Схоутена. После того, как он убедил меня, что достаточно силен, чтобы услышать мою историю – он чуть не приставил нож к моему горлу – я позвонил Клэр и Пауле и начал рассказывать. Они слушали в ошеломленном молчании.

«Это несчастная ситуация», — заключил я.

«Скажи так», — ответил Джорди. «Эти ребята не так уж и хороши».

«Кейн знает», — возразил я. «Хэдли сумасшедшая, психопатка, но Кейн гораздо умнее, чем мы думали». Я рассказал Джорди о рации.

«Нас обманули, и мне это совсем не нравится. Но вчера вечером они вышли за рамки дозволенного. Я чувствую, что Хэдли выложился на все сто, а Рамиресу это совсем не понравится», — сказал Кэмпбелл.

«Я думал, так сказать, складывая кусочки головоломки воедино», — сказал Джорди. «Но я думаю, что некоторые детали не подходят».

'Как?'

«Ну, вы сказали, что, по словам Схоутена, Кейн и Хэдли убили Марка, и что Рамирес знал об этом. Но почему они убили Марка?

«Я тоже об этом думал», — ответил я. — Это произошло из-за того, что бедный Схоутен сказал — что Хэдли посмеялся над ним, когда он попросил показать тело, и что даже врач расстроился бы из-за этого. Что бы это значило?

«Зная Хэдли, это может указывать на пытки».

«И зачем им пытать Марка?» На самом деле, эта мысль должна была вызвать у меня отвращение, но почему-то я был очень отстранен от этой мысли.

«Почему людей пытают? Чтобы получить информацию.

«И Рамирес был там. Я думаю, они хотели знать, где можно найти эти богатые марганцевыми конкрециями».

— Действительно, — сказал Кэмпбелл, — я уже думал об этом. Марк сказал бы им это?

'Без понятия. Он всегда старался спасти свою шкуру, но мог и пренебрежительно относиться к таким людям. Возможно, он не осознавал, что они настроены серьезно, пока они не приступили к работе, а может быть, к тому времени было уже слишком поздно».

Девочки молча посмотрели на меня, недоумевая по поводу смысла моих слов. Однако именно Джорди выразил это словами. «Думаешь, Хэдли снова зашел слишком далеко и Марк умер, не успев ничего сказать?»

'Возможно. Очевидно, они не знают этого места, иначе они бы за нами так не следили. Поэтому они похоронили свою ошибку, оказали давление на доктора и отправили Хэдли забрать вещи Марка в надежде узнать больше. Хэдли все испортил и упустил эту информацию — благодаря тебе, Паула, Рамирес поехал в Англию, чтобы получить это, используя Кейна в качестве связного».

«Это очень хорошо сочетается друг с другом», — отметил Джорди.

Он лег на спину. Внезапно он выглядел изнуренным; поэтому мы оставили его в покое. До конца нашей поездки эта тема больше не обсуждалась. Мы все были утомлены и подавлены, и даже плавное путешествие обратно в Папеэте не смогло нас поднять настроение.

Все шло хорошо, пока мы не оказались в нескольких часах пути от Папеэте, и нам всем не хотелось иметь твердую почву под ногами. Я планировал пойти в полицию, как только приеду с Ланом, Кэмпбеллом и некоторыми мальчиками, оставив остальных на борту защищать корабль, особенно Джорди и девочек. Мы понятия не имели, где находится «Жемчужина» , но я не хотел рисковать. Я просто был занят в своей каюте,-»

когда я получил сигнал быстро выйти на палубу. Ян, исполнявший обязанности заместителя капитана, указал на корабль по правому борту. Это была быстрая моторная лодка, которая плыла вокруг нас по широкому кругу. «Эта штука приближается к нам чертовски быстро, Майк», — сказал Лан. «Им что-то нужно от нас. Мне кажется, это официально.

Он дал мне бинокль. Я увидел, что это был какой-то патрульный корабль с орудиями на носовой палубе. У него был номер, но не было имени. Когда я посмотрел на него, он повернулся направо к нам. «Позвоните мистеру Кэмпбеллу», — сказал я. Катер подошел к нам и остановился метрах в пятидесяти от нас. Офицер в рулевой рубке поднес мегафон ко рту, и через мгновение на нас обрушился ливень французских слов.