Кейн был постоянным клиентом в этом регионе. Хотя мы не полагались на его советы, он все же был щедр на хорошие советы относительно погодных условий, которые мы могли ожидать. «В будущем нас ждут торнадо», - сказал он. — Знаешь, не о чем беспокоиться. Только очень маленькие, но чертовски быстрые. Прежде чем вы это заметите, вы уже находитесь в центре событий, поэтому важно внимательно за этим следить».

У Кэмпбелла, похоже, не было морских ног. Большую часть времени он проводил на своей койке, где, вероятно, глубоко сожалел об изобретении корабля. Для него было необычно не иметь возможности быть начальником, и он говорил, что чувствовал себя совершенно ненужным на палубе, окруженным людьми, которые быстро и хорошо делали всевозможные загадочные вещи и могли пропустить его совет, как зубную боль. У меня возникло подозрение, что он может очень усложнить жизнь своему персоналу. Однако Клэр, похоже, была в своей стихии. Она работала так же усердно, как и остальные, в выцветшей парусной одежде, о которой она упомянула, и с веселым загорелым лицом. Ее присутствие было единогласно оценено командой, которая видела в ней статистку на этом участке пути. Она помогала с готовкой и, как и мы, работала посменно, но при этом постоянно сует нос в нашу скромную библиотеку, особенно в отчеты Джорди о морских путешествиях, особенно по Тихому океану. Однажды вечером, когда мы вдвоем болтали, у меня возник другой образ моего брата, увиденный ее глазами. Это был один из тех сказочных вечеров, которые можно пережить только в тропиках. Была убывающая луна, и звезды сияли в небе, словно горстка зазубренных огней. Ветер свистел в механизме, и вода мягко плескалась о Эсмераль. да, которая тащила за собой праздничную ленту фосфоресцирующей воды.

Я стоял на платформе, когда ко мне присоединилась Клэр. Глядя на путь лунного света в воде, она сказала: «Я бы хотела, чтобы это путешествие никогда не заканчивалось».

'Это невозможно. Даже Тихий океан не бесконечен».

«Когда мы доберемся до Минервы?»

«Может быть, никогда; сначала нам нужно его найти. Если мы продержимся еще раз, мы будем близки к этому через неделю».

«Я просто надеюсь, что мы правы насчет этого рисунка», — сказала она. «Иногда мне кажется, что было бы лучше, если бы мы их не расследовали. Что, если мы ошибаемся?

— Тогда мы просто придумаем что-нибудь новое. Идти в ногу с образом мышления Марка никогда не было легко».

Она слегка улыбнулась. 'Я знаю это.'

— Насколько хорошо ты знал Марка?

«Неплохо, подумала я», — ответила она. «Но оказалось, что я никогда по-настоящему его не знал». Она сделала паузу. — Папе не нравится то, что ты сказал о Марке — я имею в виду его нечестность. Папа был о нем высокого мнения».

Я сказал: «У Марка было много лиц. Его нанял твой отец, и он был ему нужен, поэтому он показал себя с лучшей стороны. Твой отец никогда не видел Марка таким, какой он есть на самом деле.

'Я знаю это. Марк был закоренелым ублюдком.

Я был шокирован, но не слишком удивлён. 'Почему вы так думаете?'

Она задумчиво ответила: «Той ночью в отеле я чувствовала себя немного зленькой, а потом ты еще и нанес мне моральный удар, когда назвал эту певицу «одной из женщин Марка». Думаю, я тоже подпадаю под категорию «одна из женщин Марка». Ничего нового под солнцем, заметьте. Такое случается с тысячами женщин по всему миру, но когда это случается с вами, это действительно больно. Я полностью зацепился за Марка. Мечта одной длинной розовой девушки – он тоже был чертовски хорошим парнем».

— Если бы он захотел. Он мог включать и выключать свое обаяние по своему желанию.

«Он позволил этому случиться, этот ублюдок», сказала она. «Он мог остановить это в любой момент, но этот придурок просто позволил этому продолжаться. Когда я узнала, что он уже женат, я услышала звон свадебных колоколов — возможно, не к счастью, но все же».

— Он использовал тебя, — тихо ответил я, — чтобы заслужить расположение твоего отца. Это типично для Марка».

— Да, теперь я тоже это знаю. Если бы я только знал тогда. Нам с Марком было очень весело вместе, и, насколько я понимаю, это могло продолжаться годами. Ты помнишь...'

— Что я встретил тебя в Ванкувере? Да.'

«Тогда я подумал, почему вы так строги друг к другу».*

Ты вел себя так круто. Тогда я думал, что это твоя вина. Он сказал, что...'

'Неважно. Как это произошло дальше?

Она пожала плечами. «Внезапно все закончилось, полностью закончилось. Примерно в то же время я услышал о проблемах моего отца с Суаресом-Наварро. Поэтому я ему ничего не сказал, хотя подозреваю, что он что-то знал. Разве вы не заметили, что он хвалит Марка только как учёного, а не как человека?

«А потом внезапно Марк исчез».

'Действительно. Больше я его никогда не видел. Она смотрела в пространство. «А теперь он мертв — его тело где-то там — и он все еще манипулирует людьми. Марк манипулирует нами всеми. Ты тоже, ты это знаешь? Ты и я, мой отец и эти ребята из Суареса-Наварро, твой друг Джорди и его армейские приятели — всеми манипулирует мертвец с чертовски длинной рукой».

— Просто успокойся, — сказал я успокаивающе. Она звучала довольно горько. «Марк никем не манипулирует. Мы все знаем, что делаем, и делаем это потому, что хотим. Марк мертв, точка uiO

Давно пора перейти к другой теме. Я выбрал традиционный подход.

— Расскажи мне о себе, Клэр. какая у тебя работа? А когда умерла твоя мать?

"Когда мне было шесть."

«Кто тебя воспитал? Твой отец довольно часто отсутствовал, не так ли?

Она рассмеялась. «О, я был с ним повсюду. Он вырастил меня».

— Тогда у тебя, должно быть, было очень необычное детство.

— Но довольно мило. Я, конечно, тоже долгое время учился в интернате. Каникулы я всегда проводил с папой, но не дома. Иногда мы ездили на зимние виды спорта, иногда на летние каникулы в Европу, Австралию или Южную Америку. Мы были неразлучны».

— Тогда вы настоящий путешественник.

— Знаешь, иногда с этим можно было справиться. У него бывают взлеты и падения; он не всегда был таким богатым, как сейчас. Иногда у нас были деньги, иногда ни копейки, но он всегда следил, чтобы у меня ничего не было недостатка. Я учился в хороших школах и колледжах. Только в прошлом году я узнал, что он открыл мне счет в банке в хороший период. Даже когда он был полностью разорен, он не мог получить их, как бы хорошо он ни умел использовать эти деньги».

— Судя по всему, умный парень.

«Я люблю его», — просто ответила она. «Когда Суарес-Наварро нокаутировал его, я впервые стал достаточно взрослым, чтобы понять, что такое поражение. Затем я начал изучать стенографию и тому подобное, и он назначил меня личным секретарем, когда у него не было денег, чтобы нанять его. Это было меньшее, что я мог сделать. Он потерял веру в человечество, и ему нужен был кто-то, на кого можно было бы опереться. Хотя я тогда тоже не была в этом уверена! филантропически настроенный».

«Тем не менее, он выжил довольно хорошо».

«Он крутой», — ответила она с гордостью. «Он всегда снова встает. Можно поспорить, что Суарес-Наварро пожалеет, что проделал с ним такой трюк. Это случалось с ним раньше, и он всегда выживал. Я все еще работаю на него. Я...'

«Что бы ты ни хотел сказать, просто скажи это».

— Я проверил вас в Лондоне, когда вы готовились к этой поездке. Я просто не хотел, чтобы мой отец снова порезал себе пальцы. И кроме того...'

— Меня звали Тревельян?

«Ой, извини», — вздохнула она. — Но мне пришлось. Кстати, ты вышел из этого хорошо. Впервые я заметил, что она немного застенчива. «В любом случае, это касается Кэмпбеллов», продолжила она. — А как насчет Тревельянов — я имею в виду вас?

'Со мной? Я всего лишь трудящийся книжный червь». Мы оба рассмеялись. Тяжёлый труд, конечно, было неподходящим словом для моей работы над «Эсмеральдой». Клэр мгновенно почувствовала себя намного спокойнее.

«Я думаю, что большинство учёных в наши дни больше смотрят во Вселенную, чем на книги».

«О да, космические путешествия», — ответил я.

«Ты выглядишь не очень восторженно».

'Я тоже нет. Я считаю, что это пустая трата денег. Американцы тратят тридцать миллиардов долларов, чтобы отправить человека в космос. В конце концов, это может стоить даже в десять раз дороже. Это составляет около пятнадцати тысяч долларов за квадратный километр бескислородной лунной поверхности. На Земле вы можете получить гораздо лучшую почву за гораздо меньшие деньги, а если вы вложите ту же сумму денег в исследования океана, отдача будет еще лучше. Я думаю, что новая дорадо — это море, а не космос».

Она улыбнулась моему несколько педантичному тону. — Так вот почему ты стал океанографом?

'Я так думаю. Я всегда любил море».

— А Марк? Почему он? Я не думаю, что когда-либо видел двух настолько разных братьев».

«Марка съели амбиции. Я не знаю, как он стал таким. Может быть, он меня ревновал, хотя для меня загадка почему. Когда мой отец умер, казалось, что внутри Марка что-то сломалось. Мать вообще не имела над ним никакого контроля. После ее смерти я больше никогда не имел ничего общего с Марком; мы оба пошли разными путями. Не всегда было легко иметь в качестве коллеги такого брата. Нас иногда путали друг с другом – и это всегда работало против меня».

«И в его пользу».

— Что ж, спасибо, леди, — сказал я с легким поклоном. Внезапно показалось, что мы знаем друг друга много лет.

— Тревельян, это корнуэльская фамилия, не так ли? Вы сами из Корнуолла?

'Да. Мы потомки финикийских и карфагенских торговцев оловом. Имя Ганнибал до сих пор популярно в Корнуолле, но, к счастью, не в моей семье».

В тот вечер мы долго, непринужденно разговаривали о всяких вещах, которые нас интересовали. Когда Клэр наконец вернулась в свою каюту, у меня появилось гораздо более четкое представление о Клэр и ее отце. Кэмпбелла было трудно оценить по достоинству, потому что он не очень охотно предоставлял личную информацию и почти всегда ограничивался деловыми вопросами. После этого разговора с Клэр я узнал больше о его биографии и больше, чем когда-либо, почувствовал, что могу ему доверять.

А еще есть сама Клэр. Я задавался вопросом, сможет ли она заставить себя снова довериться Тревельяну, или Марк навсегда отвратил ее от всех Тревельянов. Мысленно я добавил еще одну отметку к длинному счету Марка: даже после своей смерти он сделал все возможное, чтобы разрушить мою жизнь. Я долго думал о Клэр, прежде чем отправиться в клетку. И тогда мне внезапно пришло в голову то, что Клэр сказала о Марке: что ему все еще удавалось манипулировать людьми своей длинной мертвой рукой, как пешками на шахматной доске. Она была права: все, что мы делали или делали, было результатом характера Марка. Как будто Марк был режиссером, а мы — игроками, марионетками, которыми он двигал по своему желанию. Неприятная мысль, чтобы заснуть.

II

Как и предсказывал Кейн, теперь мы вошли в зону небольших, локализованных штормов, варьирующихся от одиночного вихря около десяти метров до чудовищных воронок диаметром не менее ста метров. На самом деле плыть туда было очень интересно, если присмотреться. В какой-то момент « Эсмеральда » могла мчаться под ясным голубым небом, а в следующий момент горизонт потемнел, и вода за считанные секунды превратилась в черную вздымающуюся массу. Когда шторм прошел, нас снова приветствовали красивые радуги, и верный пассат снова понес нас вперед, все дальше и дальше в океан, к юго-восточному краю Французской Океании. Через шестнадцать дней после того, как мы покинули Панаму, Джорди снял полуденное солнце и сказал: «Мы почти у цели. Мы войдем в зону поиска сегодня днем.

Мы решили не рассказывать команде слишком много. Поэтому Джорди созвал их вместе и просто сказал, что хочет совершить круиз и проверить состояние воды, но что всем следует внимательно следить за песчаными отмелями и рифами. Мы вообще-то знали, что никакой земли поблизости быть не может, но если кому-то его вопрос показался странным, то он этого не показал. Они послушно организовали дополнительные дежурства, а мы также предоставили на фок-мачте дополнительного человека с биноклем. На мой взгляд, это всего лишь создавало видимость того, что мы проводим исследования, но все равно все были довольны разнообразием. Мы также решили провести дноуглубительные работы, потренироваться на себе и оборудовании.

На следующее утро я стоял в штурманской рубке вместе с Джорди и Кэмпбеллом, изучая карту и пилотную книгу. Я начал: « Эрато заметил здесь Минерву, и это было в 1890 году. В 1920 году другой корабль заметил Минерву здесь, в двух милях к востоку-северо-востоку. Как сказал Робинсон, это разница в десять миль.

«Как странно, что они видели это только дважды за 30 лет», — сказал Кэмпбелл.

«Неудивительно», — ответил Джорди. «Это довольно спокойная вода, и теперь, когда мы больше не зависим от ветра, она стала еще спокойнее. Никому не обязательно сюда приходить». Он ткнул пальцем в карту. «Есть разные возможности. Одно из наблюдений было верным, другое — нет; просто выберите, какой это был. Или они оба были неправы. Или они оба были хороши, а Минерва — скользящий риф. Иногда такое случается.

«Или они оба были неправы, и Минерва все-таки скользящий риф», - сказал я нерешительно.

«Или есть два рифа», — предположил Кэмпбелл.

Мы рассмеялись. «Ну, вы поняли», — сказал Джорди, снова просматривая карту. «Хорошо, мы поместим все эти наблюдения в середину прямоугольника размером десять на двадцать миль. Это дает нам зону поиска в двести квадратных миль, но это самый безопасный вариант. Мы начинаем снаружи, а затем работаем по спирали внутрь».

Кэмпбелл сказал: «Нет, давайте просто перейдем к сути дела. Отправляйтесь прямо в эти два места и посмотрите, что мы найдем».

Однако Джорди был против этого. «Погода – неопределенный фактор. Я не рискну посетить эти два места, если море не будет совершенно гладким. Вы читали, что сказал Робинсон: нельзя отличить нормальную барашку от бурной воды. Может быть, мы подойдем так близко к этому рифу, что вдруг окажемся без киля».