Чырвоныя плямы на яе шчоках паціху зніклі. «Прабачце, што я ўспрыняў гэта няправільна. Магчыма, я крыху нервуюся, і ў гэтым ты вінаваты, Бойд.

— Табе не трэба прасіць прабачэння, Трынавант.

Яна пачала хіхікаць, і гэта перайшло ў выбух смеху. Я таксама не мог добра трымацца, і мы не маглі спыніцца. Нарэшце ёй удалося авалодаць сабой. — Не, — пахітала галавой яна. «Гэта немагчыма. Вы не можаце называць мяне Trinavant. Тады лепш скажыце Клэр.

«Мяне завуць Боб. Я сапраўды не хацеў сказаць, што Джымі нешта для вас значыў. Ён недастаткова мужны для цябе».

Яе ўсмешка знікла, і яна доўга глядзела на мяне, склаўшы рукі. «Боб Бойд, я ніколі не ведала чалавека, які б пацёр мяне не так, як ты. Калі вы думаеце, што я ацэньваю чалавека па тым, як ён паводзіць сябе ў бойцы, вы моцна памыляецеся. Так што, дзеля бога, заткніся і дай мне чаго-небудзь выпіць».

Я падышоў да шафкі, на якую яна мне паказала. 'Чаго ты хочаш? Віскі з вадой. Там вы знойдзеце добры шатландскі віскі. «Гэта быў сапраўды добры віскі. Я з глыбокай пашанай узяў бутэльку Islay Mist і задумаўся, колькі часу прайшло з таго часу, як Хэміш Макдугал бачыў Клэр Трынавант. Аднак я пра гэта нічога не казаў. Я закрыў свой вялікі рот, як яна раіла, і наліў напой.

Калі я даў ёй шклянку, яна сказала: «Як даўно ты тут?» – Амаль два тыдні.

— Як наконт цёплай ванны? "

Клэр, ты можаш атрымаць маю душу за гэта", сказаў я з энтузіязмам. Вада ў возеры па-чартоўску халодная, і чалавек, заняты на палявых работах, не так часта купаецца, як трэба. — Праз гэтыя дзверы, — паказала яна. — А потым другія дзверы злева. Я падрыхтаваў для вас некалькі ручнікоў».

Я ўзяў сваю шклянку. «Вы не супраць, калі я вазьму гэта з сабой?» «Ні ў найменшай меры».

Ванная была цудам. Яна была выкладзена бела-сіняй пліткай, і там можна было правесці сход. Ванна была ўтоплена ў падлогу і здавалася вялікай, як басейн; з крана цякла дымлівая вада. І было мноства ручнікоў, кожны памерам з прасціну.

Пакуль я мочыўся ў вадзе, думаў пра ўсялякае.

Я падумаў пра тое, чаму Клэр Трынавант згадала імя Говарда Матэрсана, калі я згадаў пра яе шлюб. Я думаў пра этыкеткі на бутэльках віскі, асабліва з вострава Айла. Я падумаў пра выгіб шыі Клэр Трынавант, калі яна падымалася з каўняра яе блузкі. Я думаў пра чалавека, якога ніколі не сустракаў, Була Матэрсана, і задаваўся пытаннем, як ён будзе выглядаць. Я падумаў пра пасму валасоў за вухам Клэр Трынаван.

Ні адна з гэтых думак не завяла мяне далёка, таму я выйшаў з ванны, выцерся і на хаду выпіў шклянку. Калі я апранаўся, музыка даносілася да мяне, музыка, якая заглушала стук дызельнага генератара, і калі я вярнуўся да Клэр, яна сядзела на падлозе і слухала апошнюю частку першай сімфоніі Сібеліуса.

Яна махнула ў бок барнай мэблі і падняла пусты шклянку. Я напоўніў абодва шклянкі, і мы сядзелі ціха, пакуль не скончылася музыка. Яна злёгку здрыганулася і паказала на выгляд асветленай месяцам даліны. «Я заўсёды адчуваю, што гэтая музыка апісвае гэта».

«Фінляндыя вельмі падобная на Канаду», — сказаў я. «Лясы і азёры».

Яна падняла брыво. «Не толькі рыцар пустыні, але і чалавек з развіццём».

Я ўсміхнуўся. «Я таксама наведаў універсітэт».

Яна крыху пачырванела і ціха сказала: «Прабачце. Я не павінен быў гэтага казаць. Гэта было кульгава».

Я адмахнуўся ад яе прабачэнняў. «Чаму вы пабудавалі гэта тут? «

Як, несумненна, сказаў вам ваш таямнічы прэс-сакратар, я вырас у гэтым рэгіёне. Дзядзька Джон пакінуў мне гэтую зямлю. Я люблю гэта, і таму я яго пабудаваў. Пасля паўзы яна працягнула: "А паколькі вы так добра інфармаваны, вы, напэўна, ведаеце, што ён насамрэч не быў маім дзядзькам".

- Так, - сказаў я. «У мяне толькі адна прэтэнзія: гэтыя стрэльбы там трэба часцей чысціць».

«Я больш імі не карыстаюся. Мне больш не падабаецца страляць па жывёлах. Я больш іх толькі фатаграфую».

Я паказаў на буйны план бурага мядзведзя, які зачыняе сківіцы. «Як той? Яна кіўнула, і я сказаў: «Спадзяюся, у вас была гатовая стрэльба, калі вы здымалі гэтую карціну».

«Мне нічога не пагражала», — сказала яна. Мы дружна маўчалі і глядзелі ў агонь. Праз некалькі хвілін яна спытала: «Як доўга ты будзеш працаваць на Матэрсана, Боб?» «

Нядоўга. Я амаль скончыў працу, за выключэннем зямлі Трынаванта. ' Я ўсміхнуўся. «Я думаю, што я забуду пра гэта. Уладальнік крыху складаны».

'І тады? Потым

я вярнуся ў Паўночна-Заходнія тэрыторыі. «Кім ты там працуеш? '

'Для сябе. Я расказаў ёй некаторыя рэчы пра сваю працу. «Я працаваў усяго менш за паўтара года, калі зрабіў адкрыццё. Я зарабіў дастаткова, каб праслужыць на наступныя пяць гадоў, але за ўвесь гэты час я не знайшоў нічога вартага. Вось чаму я працую тут на Матэрсана, каб зноў сабраць трохі грошай».

Яна задуменна глядзела ў прастору. «Вы шукаеце гаршчок з золатам на канцы вясёлкі?» '

'Штосьці падобнае. І ты? Што ты робіш? "

Я археолаг", - адказала яна, на маё здзіўленне. 'О! Я сказаў, і гэта прагучала неяк па-дурному.

Яна села крыху раўней і паглядзела на мяне. — Я не дылетант, Боб. Я не багатая настаўніца, якая проста валяецца, пакуль не знойдзе мужчыну. Я сапраўды працую для гэтага, вы павінны прачытаць дакументы, якія я напісаў».

«Не абараняйся так па-чартоўску», — сказаў я. 'Я табе веру. Дзе вы праводзіце свае раскопкі? «

У асноўным на Блізкім Усходзе, але я таксама калісьці працаваў у Крэце. — Яна паказала на статую жанчыны з голым торсам і спадніцай з фальбонамі. «Гэта з Крыта. Урад Грэцыі дазволіў мне ўзяць яго з сабой».

Я ўзяў статую. «Ці можа гэта быць Арыядна? '

Я таксама так думаў. Яна глядзела ў акно. «Я стараюся вяртацца сюды кожны год. Краіны вакол Міжземнага мора такія бясплодныя і без дрэў. Я павінен вяртацца ў сваю краіну зноў і зноў».

«Я разумею, што вы маеце на ўвазе».

Мы доўга размаўлялі, пакуль агонь згас. Не памятаю дакладна, пра што мы гаварылі, гаворка ішла пра звычайныя рэчы, з якіх складаецца наша жыццё. Нарэшце яна сказала: «Цяпер я раптам так сплю. Колькі часу? «

Дзве гадзіны».

Яна засмяялася. — Тады гэта не дзіўна. Ёсць ложак для гасцей, калі вы хочаце застацца. Ісці ў свой лагер крыху позна. ' Яна сур'ёзна паглядзела на мяне. — Але не жартуйце. Калі ты хоць паспрабуеш, я цябе выкіну».

«Добра, Клэр. Я буду добра, — паабяцаў я.

Праз два дні я вярнуўся ў Форт-Фарэл і, як толькі дабраўся да гатэля, напоўніў ванну і аддаўся свайму любімаму занятку — купацца, піць і глыбока разважаць.

Я пакінуў Клэр рана раніцай пасля нашай сустрэчы, і, на маё здзіўленне, яна была даволі стрыманай і збольшага адсутнай. Нягледзячы на тое, што яна падала мне выдатны і багаты сняданак, гэта тое, што добрая гаспадыня зрабіла б для свайго злейшага ворага, не задумваючыся. Я падумаў, што, можа, яна пашкадавала, што пабраталася з ворагам, у рэшце рэшт, я працаваў на Матэрсана, а можа, яна засмуцілася, што я не зрабіў ніякіх авансаў. З жанчынамі ніколі не ведаеш.

У любым выпадку, развітанне было даволі крутым. Калі я заўважыў, што яе бунгала будзе размешчана на беразе новага возера, як толькі Матэрсан пабудуе плаціну, яна рэзка сказала: «Матэрсан не будзе затапляць маю зямлю. Проста скажыце яму ад майго імя, што я буду супраціўляцца».

— Добра, я яму скажу.

«Лепш ідзі, Бойд. У вас, вядома, ёсць шмат спраў».

«Так, у мяне ёсць. Але я не буду гэтага рабіць на вашай зямлі. Я ўзяў свой пісталет. — Усяго найлепшага, Трынавант.

Я сышоў і на паўдарозе азірнуўся на бунгала, але ўсё, што я ўбачыў, быў Джымі Уэйстранд, які стаяў на вяршыні схілу, як галівудскі каўбой, расставіўшы ногі, быццам каб пераканацца, што я сыходжу.

Агляд пакінутай зямлі Матэрсана не заняў шмат часу, і я рана вярнуўся ў свой галоўны лагер. Я правісеў там суткі, пакуль за мной не прыляцеў верталёт. Праз гадзіну я вярнуўся ў форт Фарэл, а праз некалькі імгненняў апынуўся ў ванне.

Я павольна дазволіў цёплай вадзе хвалямі, і я склаў свае планы. У спальні званіў тэлефон, але я не звяртаў на гэта ўвагі, і таму, хто мне тэлефанаваў, было дастаткова. Мне трэба было пайсці да Говарда Матэрсана, а потым я хацеў пагаварыць з МакДугалам, каб пацвердзіць падазрэнне. Потым мне заставалася толькі напісаць пратакол, забраць грошы і сесці на першы даступны аўтобус. Калі б я хацеў душэўнага спакою, мне не было б справы ехаць у Форт Фарэл.

Тэлефон зноў зазваніў, і я пайшоў у спальню, капаючы. Гэта быў Говард Матэрсан, і ён выглядаў раздражнёным, што я прымусіў яго чакаць. - Я чуў, што ты вярнуўся, - сказаў ён. — Я чакаў цябе тут.

«Я ў ванне папраўляюся. Я прыйду да вас, як толькі буду гатовы».

Па маўчанні я заўважыў, што яму трэба некаторы час апрацаваць гэта, ён, відаць, не прывык чакаць іншых. Нарэшце сказаў ён. «Добра, але паспяшайцеся, калі ласка. Вы добра правялі паездку? ' 'Справядліва. Я раскажу вам усё, як толькі дабяруся да вас, але зараз я магу сказаць вам вельмі коратка тое, што вы хочаце ведаць: няма ніякіх геалагічных прычын для здабычы карысных выкапняў у даліне Кіноксі. Падрабязнасці пачуеце пазней. «Ага, гэта тое, што я хацеў ведаць. ' Ён адключыў сувязь.

Я зручна апрануўся і пайшоў да яго ў кабінет. На гэты раз прыйшлося чакаць яшчэ больш сорак хвілін. Магчыма, Говард думаў, што я заслугоўваю пакарання за тое, як я адказваў на тэлефонныя званкі. Але калі я прайшоў міма яго сакратара, ён быў вельмі прыязны. «Рада бачыць цябе зноў. Былі цяжкасці? '

Я падняў брыво. «Ці варта было тады чакаць цяжкасцяў?»

Яго ўсмешка стала крыху няўпэўненай, але ён хутка ачуняў. «Безумоўна, не», — весела сказаў ён. «Я ведаў, што выбраў патрэбнага чалавека».

— Дзякуй, — суха сказаў я. «Мне даводзілася перашкаджаць камусьці ў яго самым асабістым выказванні. Вам лепш ведаць, калі паступіць скарга. Ці ведаеце вы нейкага Джымі Вейстранда? Матэрсан

раптам быў вельмі заняты прыкурваннем цыгары. — У паўночнай частцы? — спытаў ён, не гледзячы на мяне.

'Так. Бязладзіца была, але ў мяне атрымалася», — сціпла сказаў я.

Здавалася, гэта спадабалася Матэрсану. — Дык вы ўсё даследавалі? «Не, не гэта».

Ён спрабаваў шукаць краты. 'О не? Чаму не? -

Таму што я не б'ю жанчын, - ціха сказаў я. «Міс Трынавант была катэгарычна супраць таго, каб я даследаваў яе зямлю для кампаніі Матэрсан. Я нахіліўся наперад. — Здаецца, памятаю, як вы сказалі містэру Донэру, што вырашыце гэтую справу з міс Трынавант. Відаць, вы гэтага не рабілі».

«Я спрабаваў звязацца з ёй, але яе, верагодна, не было. Ён пабарабаніў пальцамі па парце. «Шкада, але з гэтым, напэўна, нічога не зробіш».

Я быў перакананы, што ён хлусіць, але не было сэнсу казаць гэта. «Што тычыцца астатняй маёмасці, я не думаю, што ёсць што-небудзь вартае здабычы».

«Ніякіх слядоў нафты ці газу? «

Нічога падобнага. Дакладу цалкам. Можа быць,

я магу пазычыць дзяўчыну з вашай машынапіснай кабіны.

— Добра, — сказаў ён, — я пра гэта паклапочуся. Я хацеў бы атрымаць гэтую справаздачу як мага хутчэй».

«Гэта будзе добра. 'Я ўстаў, каб ісці. Я спыніўся ля дзвярэй. «Яшчэ адна рэч. На возеры ў даліне я знайшоў сляды хуткай гліны. (Няма нідэрландскага слова для «быстрых глінаў»; у галандскіх трактатах «быстрыя» гліны выкарыстоўваюцца ў адпаведных выпадках.) Няма нічога незвычайнага ў асадкавых адкладах у гэтых рэгіёнах. Варта даследаваць гэта далей; гэта можа выклікаць непрыемнасці».

— Вядома, вядома. Проста адзначце гэта ў сваёй справаздачы».

Калі я спускаўся ўніз, я думаў, ці ведае Матэрсан, пра што я кажу. Ва ўсялякім разе, я б гэта цалкам растлумачыў у сваёй справаздачы.

Я дайшоў да плошчы Трынавант і ўбачыў, што лейтэнант Фарэл усё яшчэ даглядае галубоў. Тады я падышоў да грэка, замовіў кубак таго, што там здавалі за каву, і сеў з ім за столік. Калі б МакДугал быў хаця б напалову такім газетчыкам, якім сябе выдаваў, я чакаў бы яго ў любы момант. І сапраўды, не прайшло і пятнаццаці хвілін, як ён увайшоў жорстка і моўчкі сеў побач са мной.

Я назіраў, як ён памешваў каву. «Што адбываецца, Мак? Страціў мову? '

Ён усміхнуўся. «Я чакаў, што ты мне нешта скажаш. Я ўмею добра слухаць».

- Нішто не перашкаджае Матэрсану пабудаваць плаціну, - ціха сказаў я, - акрамя Клэр Трынаван. Чаму ты не сказаў мне, што яна там? «

Я думаў, што вам лепш самому даведацца пра гэта. Трапіў у бяду, хлопчык? ' .

«Не так дрэнна. Хто такі гэты Джымі Уэйстранд? МакДугал

засмяяўся. «Сын наглядчыка Клэр усхвалявана лаяўся».

«Ён бачыў занадта шмат каўбойскіх фільмаў», — сказаў я, тлумачачы, што здарылася.

МакДугал выглядаў сур'ёзна. «З гэтым хлопчыкам трэба разабрацца. Ён не меў права шпіёніць ні за кім на зямлі Матэрсана і наконт таго пісталета... — Ён паківаў галавой. «Яго бацька павінен надраць яму зад».

«Гэтую задачу я часткова ўжо выканаў. Я паглядзеў на яго.

«Калі вы ў апошні раз бачылі Care Trinavant? – Каля месяца таму. Яна тут праязджала. - І ці засталася яна з таго часу ў тым бунгала? '

Наколькі я ведаю, так. Яна ніколі не адыходзіць далёка ад раёна».

Мне прыйшло ў галаву, што для Говарда Матэрсана, відаць, было няшмат намаганняў, каб залезці ў той верталёт на пяцьдзесят міль. Чаму ён гэтага не зрабіў? Магчыма, ён сапраўды быў, як сказала Клэр, неахайным бізнэсмэнам. «Што адбываецца паміж Клэр і Говардам Матэрсанам? МакДугал

змрочна засмяяўся. «Ён хоча ажаніцца з ёй».

Я спачатку выглядаў здзіўлена, а потым рассмяяўся. «У яго няма шанцаў. Вы павінны пачуць, што яна кажа пра Матэрсанаў, як бацьку, так і сына».

"У Говарда тоўстая скура", - сказаў Макдугал. "Ён спадзяецца, што настойлівасць пераможа".

«Але тады ён не павінен трымацца далей ад яе. І ён таксама не павінен затапіць яе зямлю. Дарэчы, якая яе прававая пазіцыя на гэты конт? '

Хітра. Вы ведаеце, што большасць гідракрыніц знаходзяцца пад кантролем дзяржавы. Ёсць выключэнні: Канадская алюмініевая кампанія пабудавала сваю ўласную ўстаноўку ў Кіцімаце, і гэта прэцэдэнт, на якім Матэрсан грунтуе свае планы. Ён працаваў ва ўрадзе і яму ўдалося зрабіць усё добра. Калі адпаведны орган вырашыць, што гэта ў інтарэсах грамадства, Клэр не можа супраць гэтага пярэчыць».