Яна апусцілася на калені і сказала: "Джымі, Джымі, як справы?" ' Яна падняла вочы. «Вы, напэўна, зламалі яму сківіцу».

«Не, я не ўдарыў яго дастаткова моцна. Ён толькі не будзе адчуваць сябе добра целам і розумам у першыя некалькі дзён. Я ўзяў кружку, напоўніў яе вадой з ручая і павярнуў ёю твар Джымі. Ён заварушыўся і застагнаў. «Праз некалькі хвілін ён зноў зможа хадзіць. Я б проста аднёс яго да вас дадому або куды б вы ні знаходзіліся. І скажы яму, што я заб'ю яго, калі ён зноў пойдзе за мной са стрэльбай».

Яе дыханне было пачашчаным, але яна нічога не сказала. Яна зрабіла ўсё магчымае, каб прывесці Джымі ў прытомнасць. Нарэшце ён змог падняцца на дрыготкія ногі і паглядзеў на мяне з непрыхаванай нянавісцю. «Я хацеў бы бачыць вас зноў пасля таго, як вы пакладзеце яго спаць, міс Трынаван. Я застануся тут у лагеры».

«Чаму вы думаеце, што я калі-небудзь хацеў бы вас бачыць зноў? - агрызнулася яна. «Таму што я ведаю, дзе схаваныя целы», — весела адказаў я. «І вам не трэба баяцца; Мяне не ведаюць як чалавека, які жорстка абыходзіцца з жанчынамі».

Я мог паклясціся, што яна выкарыстала некаторыя словы, якія я чуў толькі на лесанарыхтоўках, але я не мог быць упэўнены, таму што яна мармытала іх сабе пад нос. Потым яна павярнулася, каб падтрымаць Джымі, і я назіраў, як яны праходзілі міма памежнага знака і зніклі з поля зроку. Каву ўжо нельга было піць, таму я выкінуў яе і зрабіў свежую. Адзін позірк на сонца падказаў мне, што пара рыхтавацца да ночы.

Было змярканне, калі я ўбачыў яе вяртанне, слабая постаць сярод дрэў. Я ўладкаваўся зручней і сеў спіной да дрэва, гледзячы, як на ражне перад вогнішчам смажылася тлустая качка. Калі яна стаяла перада мной, яна рэзка спытала: «А што вы, уласна, хочаце? Я

падняў вочы. 'Ты галодны? Яна зрабіла нецярплівы жэст, і я сказаў: «Смажаная качка, свежы хлеб, дзікі салера, гарачая кава, як гэта гучыць?» Яна

асунулася на зямлю. «Я сказала Джымі прыглядаць за табой», — сказала яна. «Я ведаў, што вы прыйдзеце. Аднак я не казаў яму пранікаць на тэрыторыю Матэрсана і нічога не казаў пра пісталет».

«Магчыма, трэба было. Можа, трэба было сказаць: «Без пісталета».

«Я ведаю, што Джымі крыху паспешлівы. Але гэта не апраўдвае тое, што вы зрабілі».

Я дастаў з глінянай печы аладку і кінуў яе на талерку. «Вы калі-небудзь глядзелі ў ствол пісталета? ' Я спытаў. «Гэта вельмі захапляльны вопыт, і я заўсёды ўпадаю ў гвалт, калі нешта дзейнічае мне на нервы. Я працягнуў ёй талерку. — А як наконт кавалка качкі? Яе

ноздры задрыжалі, калі яна адчула пах смажанай птушкі

, і яна засмяялася: «Ты мяне падкупляеш, але яна так добра пахне».

Я пачаў рэзаць качку. «Джымі не моцна пацярпеў, акрамя таго, што ён лічыць сваім гонарам. Калі ён будзе працягваць наводзіць пісталет на людзей, аднойчы ён можа стрэліць, і ён стане такім жа высокім, як Аман. Магчыма, я выратаваў яму жыццё. Хто ён? «

Адзін з маіх людзей».

— Значыць, вы ведалі, што я прыеду, — задуменна сказаў я. "Навіны хутка распаўсюджваюцца ў гэтых краях, улічваючы, наколькі яны маланаселеныя".

Яна ўзяла з талеркі кавалак хлеба і паклала яго ў рот. «Я даведаюся ўсё, што мяне хвалюе. Скажы, смак добры. «Я не вельмі добры кухар. Гэта робіць вонкавае паветра. Якім чынам я вас хвалюю? —

Вы працуеце на Матэрсана; ты быў на маёй зямлі. Гэта мяне хвалюе».

«Калі я прымаў гэтую працу, — сказаў я, — у Говарда Матэрсана былі рознагалоссі з чалавекам па імені Донэр. Матэрсан сказаў, што ўрэгулюе пытанне з Клэр, таму, відаць, з вамі. Ён зрабіў гэта? "Я не бачыў Говарда Матэрсана месяц, і, што тычыцца мяне, я ніколі больш яго не ўбачу".

«Вы не можаце вінаваціць мяне ў тым, што я не ведаю сітуацыі. Я думаў, што гэта справядліва. Матэрсан мае дзіўны спосаб вядзення бізнесу».

Яна ўзяла кавалак мяса і пачала яго з асалодай жаваць. — Не дзіўна, проста несправядліва. Вядома, гэта залежыць ад таго, пра якога Матэрсана ідзе гаворка. Бык Матэрсан несумленны; Говард проста неахайны».

— Вы хочаце сказаць, што ён забыўся пагаварыць з вамі пра гэта? — спытаў я з недаверам. «Нешта падобнае. - Яна зрабіла рух засаўкай у мой бок. «Што значыць тая лухта пра трупы? '

Я засмяяўся. «О, я проста хацеў з вамі пагаварыць. Я ведаў, што гэта прывядзе цябе сюды».

Яна ўтаропілася на мяне. «Навошта мне? '

Ты прыйшоў, праўда? Гэта варыяцыя старой гісторыі пра чалавека, які паслаў тузіну сваіх сяброў тэлеграму: «МУХА ЎСЕ ЗНАЙШЛА». Дзевяць з іх спешна пакінулі горад. Кожнаму ёсць што хаваць».

- Ты проста шукаў кампанію, - з'едліва сказала яна.

«Ці варта было мне ўпусціць магчымасць паабедаць з прыгожай жанчынай у гэтай пустыні?» -

Я табе не веру, - цвёрда сказала яна. «Вы можаце адмовіцца ад ліслівасці. Наколькі вы ведаеце, я магла б быць старой ведзьмай гадоў дзевяноста. Калі, вядома, вы не рабілі запытаў загадзя. Мабыць, вы зрабілі. Але які насамрэч ваш намер? «

Добра, — сказаў я, — што вы спачатку падумаеце аб гэтым пытанні?» Вы калі-небудзь разглядалі пагадненне, заключанае паміж Трынавантам і Матэрсанам, і спосаб, якім Матэрсан вёў справы з выканаўцамі завяшчання Трынаванта? Мне здаецца, што гэтая здзелка заслугоўвае пэўнай увагі. Чаму ніхто нічога з гэтым не робіць? '

Яна паглядзела на мяне шырока расплюшчанымі вачыма. "Калі вы задавалі такія пытанні ў форце Фарэл, вас чакаюць непрыемнасці, калі пра гэта даведаецца стары Бул".

«Так, я разумею, што ён хацеў бы забыць аб існаванні Трынавантаў. Але не хвалюйцеся; ён не даведаецца. Мая крыніца выведвальнай інфармацыі глыбока засакрэчаная».

- Я не хвалявалася, - прахалодна сказала яна. «Але, магчыма, вы думаеце, што можаце абыходзіцца з Матэрсанамі гэтак жа, як з Джымі. Я б на гэта не разлічваў».

«Я не думаў, што ты хвалюешся, і меў рацыю», — сказаў я, усміхаючыся. «Але чаму ніхто не расследуе гэта непрывабнае становішча спраў? Ты, напрыклад».

- Навошта мне, - бесклапотна сказала яна. «Гэта не мая справа, калі Бул Матэрсан падманвае адміністратараў маёнтка Трынаванта. Сваркі з Матэрсанамі не прынясуць мне ні цэнта».

«Вы хочаце сказаць, што вас не хвалюе, што намеры Джона Трынаванта былі скажоныя і сфальсіфікаваныя на карысць Матэрсана? — ціха спытаў я.

Я падумаў, што яна хоча шпурнуць талерку мне ў галаву. Яна пабляднела, на яе шчоках з'явіліся чырвоныя плямы. — Чорт вазьмі, — злосна сказала яна. Яна паціху супакоілася. «Аднойчы паспрабавала», — прызналася яна. «І ў мяне нічога не атрымалася. Донер ператварыў кнігі Matterson Company у нешта такое непарыўнае, што кучы дарагіх юрыстаў спатрэбілася б дзесяць гадоў, каб разабраць іх. Нават я не мог сабе гэтага дазволіць, і мой агент параіў мне не спрабаваць. Але чаму вас гэта цікавіць? Я

бачыў, як яна кавалкам хлеба здымала са сваёй талеркі мяса; Мне падабаюцца жанчыны са здаровым апетытам. «Я не ведаю, ці мне так цікава. Гэта проста тое, што мяне здзіўляе. Напрыклад, я таксама задаюся пытаннем, чаму Матэрсан хоча аддаць Трынавантаў у нябыт».

«Не сунь галаву ў пятлю», — папярэдзіла яна. — Матэрсан не любіць такіх пытанняў. Яна паставіла талерку, паднялася і пайшла да вады памыць рукі.

Яна вярнулася, выкарыстоўваючы ў якасці ручніка мужчынскую хустку. Я наліў ёй кубак кавы. — Я пытаюся не ў Матэрсана, я пытаюся ў Трынаванта. Хіба гэта не тое, што час ад часу можа спытаць сябе трынавант? '

'Натуральна. І, як і ўсе астатнія, мы не атрымліваем адказу. ' Яна запытальна паглядзела на мяне. 'Што вы шукаеце? А хто ты на самой справе? —

Нічога, акрамя заняпалага геолага-фрылансера. Вас нават не раздражняе Матэрсан? Яна

адпіла гарачай кавы. 'Не шмат. Я тут вельмі мала. Я кожны год вяртаюся на некалькі месяцаў, каб раздражняць яго. Гэта ўсе.'

«І вы ўсё яшчэ не ведаеце, што ён мае супраць Трынавантаў? «Не».

Я ўтаропіўся ў агонь і задуменна сказаў. «Нехта сказаў, што хацеў бы бачыць цябе замуж, каб не засталося нікога з прозвішчам Трынавант».

«Ёсць Говард . . . - агрызнулася яна. Яна зрабіла паўзу і закусіла губу.

Яна ўстала і ўздыхнула: «Я не думаю, што вы мне падабаецеся, містэр Бойд. Вы задаеце занадта шмат пытанняў, а я не атрымліваю адказаў. Я не ведаю, хто ты і чаго хочаш. Калі вы хочаце спрачацца з Матэрсанам, гэта ваша справа. Мая бескарыслівая парада: «Не рабі гэтага», таму што ён разрэжа цябе на кавалкі. Але што гэта мне насамрэч? Аднак дазвольце мне адназначна сказаць вам: не ўмешвайцеся ў мае справы».

«Што б ты зрабіў са мной, чаго не зрабіў бы мне Матэрсан? «

Назва Trinavant яшчэ не зусім забытая», — сказала яна. «У мяне ёсць добрыя сябры».

«Тады яны павінны быць лепшымі за Джымі», — рэзка сказаў я. Тады я задумаўся, чаму я ўвогуле спрачаўся з ёй; не было сэнсу. Я ўстаў. — Слухай, я нічога не маю супраць цябе і не маю прычын умешвацца ў твае справы. Я сапраўды добры хлопец, калі хтосьці не паказвае мой бок са стрэльбай. Я вярнуся і скажу Говарду Матэрсану, што вы не пусціце мяне на сваю ўласнасць. Гэта сапраўды не баліць маё сэрца».

«Вы робіце што заўгодна. - У яе голасе было здзіўленне, калі яна дадала: - Вы дзіўны джэнтльмен. Ты прыходзіш сюды чужым і пачынаеш паглыбляцца ў таямніцу дзесяцігадовай даўніны, пра якую ўсе забыліся. Хто вам паведаміў?

«Я не думаю, што мой прэс-сакратар хацеў бы, каб я называў яго імя».

"Не, я магу сабе гэта ўявіць", - сказала яна грэбліва. «Я думаў, што ўсе ў форце Фарэл сталі такімі ж непамятлівымі, як і баязлівымі. «Магчыма, у вас таксама ёсць сябры ў форце Фарэл», — ціха сказаў я.

Вячэрняе паветра было халодным, і яна зачыніла куртку. — Я не збіраюся больш спрачацца з вамі аб таямніцах. Але памятайце: не хадзіце на маю зямлю».

Яна павярнулася, каб сысці, але я сказаў: «Пачакай хвілінку». Ёсць прывіды, ведзьмы, дзікія звяры і рэчы, якія выдаюць дзіўныя гукі ўначы. Я б не хацеў, каб ты сустрэў мядзведзя. Я вярну цябе ў лагер».

«Божа мілы, рыцар пустыні», — сказала яна ў жаху, але стаяла і глядзела, як я кідаю зямлю на вугольчыкі вогнішча. Пакуль я правяраў сваю вінтоўку, яна разглядала маё рыштунак, якое слаба асвятлялася месячным святлом. – Вы акуратна разбілі лагер.

«Справа вопыту. Паедзем? - Яна ішла побач са мной, і калі мы прайшлі памежны знак, сказаў я. «Дзякуй за доступ да вашай зямлі, міс Трынавант».

"Я заўсёды паддаюся на добрыя апраўданні", - сказала яна. Яна паказала. "Мы накіроўваемся ў той бок".

Яе «лагер» быў сапраўды нечаканасцю. Пасля больш чым паўгадзіннай хады ўздоўж схілу, які быў выпрабаваннем для ікроножных цягліц, нечакана з'явіліся цёмныя абрысы будынка. Прамень святла лямпы, якую яна ўключыла, адкрыў каменныя сцены, драўляныя бэлькі і свячэнне вялікіх вокнаў. Яна штурхнула незамкнёныя дзверы, а потым сказала крыху раздражнёна: «Ты не ўваходзіш?» Яшчэ большым сюрпрызам стаў інтэр'ер .

Было цэнтральнае ацяпленне і шмат месца. Яна павярнула выключальнік, і загарэлася святло. Пакой быў такі вялікі, што частка яго заставалася ў цені. Адна са сцен была цалкам зроблена з вокнаў і адкрывалася выдатны від на даліну. Удалечыні я ўбачыў у месячным святле возера, вакол якога праводзіў свае даследаванні.

Яна націснула яшчэ выключальнікі, і загарэлася больш святла. Цяпер я ўбачыў паліраваную драўляную падлогу, пакрытую скурамі, сучасную мэблю, сцяну, цалкам завешаную рознакаляровымі кнігамі, і грампласцінкі, раскіданыя па падлозе ва ўбудаванай сістэме Hi-Fi, быццам нехта слухаў гэтыя пласцінкі .

Гэта быў мільянерскі варыянт зруба. Я агледзеўся, напэўна, з адкрытым ротам, а потым сказаў: «Калі б гэта было ў ЗША, нехта мог бы стаць прэзідэнтам толькі таму, што ён нарадзіўся тут. «Мне не патрэбныя досціпы. Калі вы хочаце выпіць, ідзіце наперад; усё ёсць. І, магчыма, вы можаце зрабіць што-небудзь з агнём; Гэта не абавязкова, але мне падабаецца бачыць полымя».

Яна знікла праз дзверы, і я паклаў пісталет. Там быў вялізны каменны комін з камінам, дастаткова вялікім, каб пасмажыць лася, у якім ледзь-ледзь тлелі вугольчыкі. Я кінуў на яго некалькі паленаў і пачакаў, пакуль полымя не ўспыхне, і я быў упэўнены, што агонь застанецца гарэць. Потым я правёў экскурсію па пакоі, спадзеючыся, што яна не вернецца занадта хутка. Вы можаце шмат даведацца пра чалавека, агледзеўшы пакой, у якім ён жыве.

Кнігі склалі разнастайны збор; шмат сучасных раманаў, але мала авангардных; ладная колькасць французскай і англійскай класікі, паліца, поўная біяграфій і некаторых гістарычных прац, у асноўным звязаных з Канадай, і, што мяне здзівіла, цэлы стос кніг па археалогіі, у асноўным пра Блізкі Усход. Здавалася, што Клэр Трынавант добра ўмела карыстацца сваім розумам.

Я кінуў кнігі і блукаў па пакоі, заўважаючы дзіўныя статуі і керамічныя прадметы, большасць з якіх выглядалі старэйшымі за Мафусаіла, выявы жывёл на сцяне, многія з якіх былі канадскімі жывёламі, і вітрыну са зброяй. Я з цікаўнасцю паглядзеў на іх праз шкло і заўважыў, што хоць зброя была ў добрым стане, на ёй быў пласт пылу. Потым я паглядзеў на фатаграфію вялізнага мядзведзя і падумаў, што той, хто зрабіў фатаграфію, быў занадта блізка да жывёлы, нават калі быў выкарыстаны тэлеаб'ектыў.

Адразу ззаду яна сказала: «Ён трохі падобны на цябе, табе не здаецца? Я павярнуўся. «Я не такі вялікі. Ён можа вырабіць шэсць, як я.

Яна пераапранулася ў іншую блузку і была апранута ў добра пакроеныя штаны, якія, вядома, не здымала з вешалкі. «Я пайшоў праверыць Джымі. Я веру, што ў яго ўсё добра».

«Я не біў яго мацней, чым трэба. Якраз дастаткова, каб навучыць яго манерам. У адваротным выпадку тут даволі добрае гняздо».

"Бойд, мяне ванітуе ад цябе", - холадна сказала яна. «І ты можаш падняць настрой. Ты сволач, калі думаеш, што я тут з Джымі Ўэйстрандам».

«Ты вельмі хутка робіш высновы, Трынавант. Я проста хацеў сказаць, што вы знаходзіцеся тут, па-чартоўску, у добрым месцы. Я не чакаў знайсці нешта падобнае тут, у глушы. Гэта ўсе.'