Я думаў пра гэта. — Не ведаю, — паціснуў я плячыма. «Але ці цікавіўся я і палітыкай, не ведаю».

Былі дзесяткі пытанняў, і Саскінд хутка закідаў іх мне, таксама чакаючы хуткіх адказаў. Нарэшце ён спыніўся. Ён закурыў яшчэ адну цыгарэту. «Скажу шчыра, Боб, таму што я не веру ў сэнс хаваць непрыемныя факты ад маіх кліентаў і таму што я думаю, што ты справішся з гэтым. Ваша страта памяці тычыцца толькі вашай асобы. Усе веды, якія непасрэдна не тычацца вашага эга, такія як геалагічныя факты, геаграфічныя назвы, тэорыя кіравання аўтамабілем, усе гэтыя веды захаваліся цалкам некранутымі».

Ён выпадкова пастукаў попелам у бок попельніцы. «Больш асабістыя рэчы, якія тычацца вас і вашых адносін з іншымі, зніклі. Мала таго, што ваша сям'я знішчана, вы не можаце ўспомніць ніводнага чалавека, ні свайго прафесара геалогіі, ні нават свайго лепшага сябра з каледжа. Быццам нешта ўнутры ты вырашыў сцерці дошку».

Я адчуваў сябе безнадзейна страчаным. Што засталося ад чалавека майго ўзросту, у якога не было ні асабістых кантактаў, ні сям'і, ні сяброў? Божа мілы, у мяне нават ворагаў не было, і хто больш адзінокі, чым той, хто можа гэта сказаць.

Зюскінд ласкава ткнуў мяне вялікім указальным пальцам. — Не здавайся, хлопчык. Мы яшчэ нават не пачалі. Трэба падумаць, што многія аддалі б душу і сэрца, каб пачаць з чыстага ліста. Дазвольце мне растлумачыць вам некалькі рэчаў. Падсвядомасць - гэта вар'яцкая жывёла са сваёй логікай. Гэтая логіка можа здацца дзіўнай для свядомага розуму, але, тым не менш, гэта разумная логіка, якая дзейнічае ў адпаведнасці з пэўнымі правіламі, і мы павінны сачыць за тым, каб выявіць гэтыя правілы. Я правяду вас праз некалькі псіхалагічных тэстаў, і тады, магчыма, я даведаюся больш пра тое, што стаіць за вамі. Я правяру ваша паходжанне і, магчыма, мы там нешта знойдзем».

— Які ў мяне шанец, Саскінд? '

Я не буду цябе падманваць. З-за розных абставінаў, у якія я зараз не буду ўдавацца, вы не просты выпадак амнезіі. Ваш выпадак - адзін для кніг, і я, верагодна, напішу гэтую кнігу. Глядзі, Боб, дзіця атрымлівае ўдар па галаве і губляе памяць, але ненадоўга. Праз некалькі дзён, максімум праз некалькі тыдняў, ён прыйдзе ў норму. Гэта як звычайна. Бывае і горш. Нядаўна ў мяне быў выпадак, калі машына збіла васьмідзесяцігадовага мужчыну. Ён ачуняў на наступны дзень у шпіталі і заўважыў, што страціў год свайго жыцця. Ён не мог успомніць гэтага за год да аварыі, і я не думаю, што ён калі-небудзь пра гэта ўспомніць».

Ён размахваў цыгарэтай перад маім тварам. «Гэта агульная амнезія. Выбарачная страта памяці, такая як ваша, вельмі незвычайная. Гэта здаралася раней і будзе паўтарацца, але не часта. І, як і ў выпадку з агульнай

стратай памяці, аднаўленне вар'іруецца. Бяда ў тым, што селектыўная амнезія настолькі рэдкая, што мы мала пра яе ведаем. Я мог бы сказаць вам, што ваша памяць вернецца на наступным тыдні, але я не буду, таму што я не ведаю. Праца над гэтым - гэта ўсё, што мы можам зрабіць. Я параіў бы вам перастаць пра гэта турбавацца і засяродзіцца на іншых рэчах. Як толькі ты зноў зможаш чытаць, я прынясу табе падручнікі, і ты можаш вярнуцца да працы. Тады павязка здымецца з рук і можна будзе нешта напісаць. Табе трэба будзе здаваць экзамен праз дванаццаць месяцаў».

Саскінд прымусіў мяне працаваць і ганяўся за мной, калі я слабеў. Калі б ён думаў, што гэта будзе добра для мяне, ён мог быць злым і, як толькі бінты здымаліся, ён сунуў мой нос у кнігі. Ён даў мне шмат тэстаў адносна майго інтэлекту, асобы і выбару навучання, і, здавалася, ён быў задаволены вынікамі.

«Ты не дурань», — заявіў ён, размахваючы пачкам папер. «Вы атрымалі 13 3 балаў на тэсце Wechsler Bellevue. У вас ёсць мазгі. Так што выкарыстоўвайце іх».

Маё цела было пакрыта шнарамі, асабліва грудзі. Мае рукі былі ненатуральна ружовымі ад новай скуры, і калі я дакрануўся да твару, я адчуў маршчыны. І гэта прывяло да іншага. Аднойчы да мяне прыехаў Мэцьюз з Саскіндам. - Нам трэба аб нечым пагаварыць, Боб, - сказаў ён.

Саскінд засмяяўся і кіўнуў галавой у бок Мэцьюза. «Сур'ёзны хлопчык, вельмі, вельмі сур'ёзны. "Гэта сур'ёзна", - сказаў Мэцьюз. «Табе трэба будзе прыняць рашэнне, Боб. Я зрабіў для цябе ўсё, што мог. Твае вочы як новыя, але астатнія трохі пабітыя, і я не магу нічога палепшыць. Я не геній, проста звычайны бальнічны хірург, які спецыялізуецца на скуры. Ён зрабіў паўзу, і я зразумеў, што ён шукае словы. «Вы ніколі не задумваліся, чаму ў вас няма люстэрка?» Я

адмоўна паківаў галавой, і ўмяшаўся Саскінд. «Наш Роберт Бойд Грант вельмі сціплы хлопчык. Хочаш убачыць сябе, Боб? Я

прыклаў пальцы да шчакі і адчуў шурпатасць. «Я не ведаю, ці хачу я гэтага. ' Я заўважыў, што мяне дрыжыць.

«Табе лепш быць», — параіў Зюскінд. «Гэта будзе шокам, але можа дапамагчы вам прыняць важнае рашэнне».

- Добра, - сказаў я.

Саскінд пстрыкнуў пальцамі, і медсястра выйшла з пакоя, вярнуўшыся амаль адразу з вялікім люстэркам, якое паставіла на стол дагары нагамі. Затым. яна пайшла, зачыніўшы за сабой дзверы. - Давай, - сказаў Саскінд. Я неахвотна ўзяў люстэрка і павярнуў яго. «Божа мой», — сказаў я, хутка заплюшчыўшы вочы. Жывот нібы перавярнуўся. Праз некаторы час я зноў паглядзеў. Гэта быў жахліва пачварны твар, ружовы і ў выпадковых месцах пакрыты белымі шнарамі. Гэта выглядала як першыя няўмелыя спробы дзіцяці сфармаваць з воску чалавечы твар. У ім не было ні характару, ні намёку на надыходзячую сталасць, якая павінна была быць у чалавека майго ўзросту. Не было нічога, што робіць твар тварам.

— Вось чаму ў вас тут адзіны пакой, — ціха сказаў Мэцью.

Я пачаў смяяцца. «Гэта смешна. Гэта сапраўды па-чартоўску смешна. Я страціў не толькі сябе, але і свой твар. Саскінд паклаў мне руку на руку. «Твар - гэта проста твар. Ні адзін чалавек не можа выбраць сабе твар, гэта тое, што яму дадзена. Цяпер проста паслухайце Dr. Мэцьюз».

"Я не пластычны хірург", - сказаў Мэцьюз. Ён паказаў на люстэрка, якое я ўсё яшчэ трымаў. «Вы бачыце гэта! Вы не былі ў стане для шырокага хірургічнага лячэння, якое вам патрабавалася, калі вы прыйшлі сюды. Ты б памёр, калі б мы паспрабавалі нешта падобнае. Але цяпер ты дастаткова моцны для наступнага кроку, калі хочаш яго зрабіць».

«А гэта? «

Больш аперацый умелага хлопца ў Квебеку. У сваёй вобласці лепшы ў Канадзе і, магчыма, у Заходнім паўшар'і. Вы можаце атрымаць твар і новыя рукі».

«Больш аперацый! «Мяне гэта не прывабіла. Мне гэтага было дастаткова. "У вас ёсць некалькі дзён, каб прыняць рашэнне", - сказаў Мэцьюз. «Ці магу я, Мэт?» Саскінд сказаў. «Дазвольце мне прыняць тут. - Вядома, - сказаў Мэцью. 'Ідзі наперад. Убачымся, Боб».

Ён выйшаў з пакоя, ціха зачыніўшы за сабой дзверы. Саскінд закурыў і кінуў пачак на стол. — Лепш зрабі гэта, брат, — спакойна сказаў ён. «Вы не можаце хадзіць з такім тварам, калі вы не імкнецеся зрабіць кар'еру ў фільмах жахаў».

— Сапраўды, — напружана сказаў я. Я адчуваў, што гэта трэба зрабіць. Я люта павярнуўся да Саскінда. «Скажыце мне што-небудзь, хто за ўсё гэта плаціць? Хто плаціць за гэты прыватны пакой? Хто плаціць лепшаму пластычнаму хірургу ў Канадзе? Саскінд

пстрыкнуў языком. «Гэта таямніца. Нехта абавязкова павінен вас моцна любіць. Кожны месяц адзін прыходзіць да доктара.

Адрасаваны канверт Мэцью, які змяшчае тысячу долараў у стодаляравых купюрах і ліст паперы накшталт гэтага. — Ён дастаў з кішэні паперку і кінуў яе мне праз стол.

Я гэта разгладзіў. Ён утрымліваў толькі адзін радок тыпу:

ЗА ДОГЛЯД РОБЕРТА БОЙДА ГРАНТА.

Я падазрона паглядзеў на яго. «Гэта не твая праца, так? «Божа мілы, ты можаш сабе ўявіць шпітальнага псіхіятра, які можа раздаваць дванаццаць тысяч даляраў у год? Я не мог даць вам дванаццаць тысяч цэнтаў. ' Ён усміхнуўся. «Але дзякуй за камплімент».

Я прыціснуў паперку пальцам. «Магчыма, гэта ключ да маёй асобы».

- Не, не, - коратка сказаў Саскінд. Ён зрабіў незадаволены твар. «Магчыма, вы заўважылі, што я мала расказаў вам пра сябе. Я абяцаў праверыць ваша паходжанне».

"Я збіраўся спытаць вас пра гэта".

"Я рабіў запыты", - сказаў ён. «І я думаў не пра тое, што я павінен вам сказаць, а пра тое, ці павінен я вам што-небудзь сказаць. Ведаеш, Боб, у людзей склалася вельмі няправільнае ўражанне аб нашай працы. У такім выпадку, як ваш, яны думаюць, што я павінен дапамагчы вам вярнуць памяць, нават калі неба ўпадзе. Я бачу гэта інакш. Я падобны да псіхіятра, які сказаў, што яго задача - прымусіць геніяў пазбаўляцца ад неўрозаў. Я не хачу, каб чалавек быў нармальным, я хачу, каб ён быў шчаслівым. Тое, што гэтыя два паняцці не з'яўляюцца сінонімамі, з'яўляецца сімптомам хворага свету, у якім мы жывем».

«І якое гэта мае дачыненне да мяне? —

Я раю вам пакінуць гэта, — сур'ёзна сказаў ён. «Не капайцеся ў сваім мінулым. Зрабіце для сябе новае жыццё і не спрабуйце ўспомніць, што было да таго, як вы сюды прыйшлі. Я не дапамагу табе вярнуць памяць».

Я ўтаропіўся на яго. «Саскінд, ты не можаш сказаць нешта падобнае і чакаць, што я пагаджуся на гэта».

«Вы не давяраеце мне ў гэтым? — ціха спытаў ён. — Не. Вы б так зрабілі на маім месцы? «

Я так не думаю. ' Ён уздыхнуў. «Напэўна, гэта не зусім у адпаведнасці з прафесійнай этыкай, але ўсё роўна. Скажу коратка. Сядайце, слухайце і маўчыце, пакуль я не скончу».

Ён глыбока ўздыхнуў. «Ваш бацька кінуў вашу маці неўзабаве пасля вашага нараджэння, і ніхто не ведае, ці жывы ён яшчэ. Твая маці памерла, калі табе было дзесяць, і, наколькі я мог зразумець, гэта была не вялікая страта. Шчыра кажучы, яна была звычайнай шлюхай і, дарэчы,

не была замужам за тваім бацькам. Так ты застаўся сіратой і трапіў у прытулак. Падобна на тое, што вы былі дзіцём сатаны і зусім непакорлівым, таму неўзабаве афіцыйна набылі статус правапарушальніка. Хапіла? -

Працягвай, - прашаптаў я.

«Вы ўпершыню звярнуліся ў міліцыю з-за крадзяжу аўтамабіля, і гэты эпізод скончыўся папраўчай установай. Відаць, гэта не была добрая ўстанова; вы толькі даведаліся, што злачынства можа быць вельмі карысным. Ты ўцёк і паўгода жыў дробным крадзяжом, пакуль цябе не злавілі. На шчасце, цябе не вярнулі ў тую ж установу, а ты прыйшоў да дырэктара, які ведаў, як з табой абыходзіцца, і ты пачаў жыць прыстойным жыццём. Пасля выхаду з выхаваўчай установы вы былі змешчаны ў маладзёжны дом пад наглядам службоўца прабацыі і атрымалі добрую сярэднюю адукацыю. Ваш выдатны інтэлект прынёс вам выдатныя адзнакі, і таму вы паступілі ва ўніверсітэт. У той час з вамі, здавалася, усё было ў парадку».

У голасе Зюскінда было нешта рэзкае. «Але ты спатыкнуўся. Ты, відаць, не мог нічога прыстойна зрабіць. Паліцыя затрымала цябе за курэнне марыхуаны, яшчэ адна дрэнная нотка. Была гісторыя пра дзяўчыну, якая загінула ад рук абортыстаў, было названа імя, але нічога нельга было даказаць, і, магчыма, мы павінны проста праігнараваць гэта. Нават больш? '

'Ёсць яшчэ? Зюскінд

змрочна кіўнуў. «Ёсць больш. - Паслухаем, - коратка сказаў я.

— Добра. Вас зноў затрымалі за ўжыванне наркотыкаў; на гэты раз вы сапраўды выйшлі з-пад кантролю. Былі доказы таго, што вы прадавалі наркотыкі, каб атрымаць грошы на ўласныя патрэбы, але іх было недастаткова, каб вас пасадзілі ў турму. Аднак за вамі сачыла паліцыя. Потым быў апошні ўдар. Вы ведалі, што яны збіраюцца выкінуць вас з каледжа, і ў іх было для гэтага шмат прычын. Вы можаце толькі спадзявацца, што яны не зробяць гэтага, калі вы паабяцаеце палепшыць, але потым яны павінны пераканацца, што вы сур'ёзна ставіцеся да выдатнай працы, напрыклад. Але наркотыкі і выдатная праца не спалучаюцца, таму вы былі настолькі дурныя, каб уварвацца ў офіс і паспрабаваць падрабіць вашы экзаменацыйныя адзнакі».

«І мяне на гэтым злавілі», — глуха сказаў я.

«Гэта было б лепш для вас. Не, цябе не злавілі на гарачым, але ты быў такі нязграбны, што

за табой паслалі старэйшага студэнта. Ён сапраўды знайшоў вас. Ён выявіў, што вы ап'янелі. Вы збілі хлопца да паўсмерці і зніклі невядома куды. Бог ведае, дзе вы думалі знайсці прытулак, магчыма, на Паўночным полюсе. У любым выпадку, добры чалавек па імені Трынавант падвёз вас, і гэтая паездка скончылася аварыяй. Трынавант быў мёртвы, яго жонка была мёртвая, яго сын быў мёртвы, і вы былі сем восьмых мёртвыя. — Ён працёр вочы. – І на гэтым гісторыя скончылася.

Мне было холадна наскрозь. «Вы верыце, што я забіў Трынаванта і яго сям'ю?» «

Я лічу, што гэта быў няшчасны выпадак і не больш за тое». Слухай уважліва, Боб, я казаў табе, што ў падсвядомасці ёсць свая дзіўная логіка. Я заўважыў, што адбываецца нешта вельмі дзіўнае. Пасля таго, як яны забралі вас у сувязі з гераінавай гісторыяй, вы таксама прайшлі псіхіятрычнае абследаванне, і я бачыў пратаколы. Адным з тэстаў было апісанне асобы Bernreuter, і вы, магчыма, памятаеце, што я таксама даваў вам гэты тэст».

«Так».

Саскінд адкінуўся назад. «Я параўнаў абодва, і яны зусім не правільныя; яны маглі ставіцца да двух розных людзей. І яшчэ сёе-тое табе скажу, Боб. Я б не давяраў хлопцу, якога паліцэйскі псіхіятр правяраў на фальшывы цэнтар, але я б даверыў табе сваё жыццё. «Напэўна, нехта памыліўся», — сказаў я.

Ён энергічна паківаў галавой. «Без памылкі. Памятаеце хлопца, якога я прывёў з сабой, які прысутнічаў на некаторых тэстах? Ён з'яўляецца аўтарытэтам у незвычайнай з'яве ў чалавечай псіхіцы - шматстайнасці асобы. Вы калі-небудзь чыталі тую кнігу «Тры абліччы Евы»? «

Я бачыў фільм. З Джоан Вудворд».

'Так, гэта правільна. Тады, магчыма, цяпер вы разумееце, да чаго я іду з гэтым. Не тое каб з табой нешта не так, як з ёй. Скажыце, што вы думаеце пра жыццё Роберта Бойда Гранта? '

Мне стала млосна. Я не магу паверыць, што гэта быў я. - Гэта быў не ты, - рэзка сказаў Саскінд. «Думаю, адбылося наступнае. Той Роберт Бойд Грант быў даволі няшчасным маленькім хлопцам, і ён гэта ведаў. Я падазраю, што яму было дастаткова жыць з самім сабой і хацеў уцячы ад сябе, такім чынам, наркотыкі. Аднак у ім можна ўцячы толькі часова і, як і ўсе астатнія, ён быў зачынены ў турме свайго цела. Магчыма, ён захварэў сам на сябе, свядомая, добраахвотная змена асобы практычна немагчымая.