Гэта даслоўнае апісанне таго, што сказаў Бул Матэрсан. Я магу гэта засведчыць».

— Добра. У мяне тут мапа. Пакажы мне, дзе ты апошні раз бачыў Говарда.

Ён разгарнуў картку, і я схіліўся над ёй. 'Вось. Ён двойчы стрэліў у верталёт, калі мы ўзляталі. Калі вы хочаце хутка дабрацца... гэты верталёт знаходзіцца побач з домам і, магчыма, там таксама ёсць пілот. Калі ён супраць вяртання ў даліну Кіноксі, скажыце яму, што я загадваю яму ісці. Гібонс рэзка паглядзеў на мяне. «Медсястра расказала мне даволі заблытаную гісторыю. Наколькі я разумею, вы тры тыдні ўцякалі ад Говарда і банды лесарубаў.

«Гэта перабольшанне. Менш за два тыдні».

«Але чаму вы не прыйшлі да мяне? — спытаў Гібонс.

Я засмяяўся. Я смяяўся, пакуль не навярнуліся слёзы і не забалелі бакі. Мой смех стаў істэрычным, і спатрэбіўся доктар, каб супакоіць мяне. Я ўсё яшчэ ўсміхаўся, калі мяне паклалі спаць і я заснуў.

Калі я прачнуўся праз пятнаццаць гадзін, Клэр стаяла побач з маім ложкам. Я бачыў яе твар у профіль і ніколі не бачыў нічога такога прыгожага. Яна заўважыла, што я прачнуўся, і павярнулася да мяне. — Прывітанне, Бойд.

«Прывітанне, Трынавант. Я пажадліва пацягнуўся. 'Колькі часу? —

Поўдзень амаль скончыўся. Яна крытычна паглядзела на мяне. «Невялікі рамонт не будзе лішняй раскошай. Вы калі-небудзь карысталіся люстэркам у апошні час? Я

пацёр сківіцу. Яны больш не джалілі, таму што валасы на барадзе былі занадта доўгія для гэтага. «Можа, адпушчу бараду. «Я б проста пакінуў гэта ў галаве. Яна паказала на дзверы. «Там ёсць ванная пакой, і я даў брытву».

«Мяркую, я не пакрыўджу тваю цнатлівую нявіннасць», - сказаў я, адкідваючы покрыва. Я ўстаў з ложка і пайшоў у ванную. Твар, які глядзеў на мяне з люстэрка ў поўны рост, быў тварам незнаёмца — зусім змардаваным тварам. - Божа мілы, - сказаў я. — Нядзіўна, што той пілот насраўся ў штаны. Калі каровы ўбачаць мяне такім, яны перастаюць даваць малако».

"Гэта можна выправіць вадой з мылам", - сказала Клэр. Я напоўніў ванну і шчасліва ляжаў у ёй паўгадзіны. Потым я пагаліўся і апрануўся. І гэта была мая ўласная вопратка, якую я апрануў. «Як яны сюды трапілі? ' Я спытаў.

"Я загадаў забраць іх з бунгала Мака".

Я яшчэ не думаў пра Mac. 'Як ён? «

Ён справіцца. Ён такі ж жорсткі, як і Бул. Здаецца, ён ажывае ад усёй напружанасці».

«Я хачу, каб ён распавёў гэтую гісторыю ў судзе», - змрочна сказаў я. «Пасля гэтага, на мой погляд, ён можа ўпасці мёртвым на месцы».

"Не думай пра яго занадта моцна, Боб", - сур'ёзна сказала Клэр. «Гэта было цяжкае рашэнне для яго».

Я пра гэта маўчаў. «Ці ведаеце вы цяпер усе падрабязнасці гэтай сенсацыйнай гісторыі? «

У асноўным так, за выключэннем таго, што вы яшчэ не сказалі мне. Але гэта можа пачакаць, дарагая. Часу ў нас багата. Яна паглядзела мне проста ў вочы: «Ты зразумеў, хто ты?» Я

паціснуў плячыма. «Гэта мае значэнне? Я не бліжэй да адказу. Я думаў пра гэта. У параўнанні з сям'ёй Матэрсан, няма чаго крытыкаваць такога хлопца, як Грант. Што такое гандляр наркотыкамі ў параўнанні з групай шматлікіх забойцаў? Магчыма, Грант у рэшце рэшт быў не такім ужо дрэнным хлопцам. Але, як я ўжо казаў, якое гэта мае значэнне? Што тычыцца мяне, я проста Боб Бойд».

«Даражэнькі, я табе гэта казала», — сказала яна. Мы правялі некалькі даволі гарачых хвілін, і пасля таго, як мы адпусцілі адзін аднаго і сцерлі памаду, я сказаў: «Ці магу я сказаць вам што-небудзь смешнае?» Мне часта сніліся дрэнныя сны - сапраўдныя кашмары - і я прачынаўся з крыкам і ў поце. Калі я быў пад ціскам у даліне Кінаксі, калі ўсе гэтыя крыважэрныя хлопцы гналіся за мной, а Говард гнаўся за мной са сваёй стрэльбай, у мяне не было шмат шанцаў заснуць. Але калі я спаў, мне не снілася зусім. Я лічу гэта даволі дзіўным».

«Магчыма, рэальная небяспека перакрэсліла ўяўную небяспеку мары. Што было ў мінулым, Боб; мара не можа нашкодзіць вам. Будзем спадзявацца, што яны больш не вернуцца».

Я засмяяўся. «Кашмары, якія мне да гэтага часу сняцца, напэўна, звязаны са стрэльбай Говарда. Гэта сапраўды было тое, з-за чаго можна было ўпадаць у істэрыку».

Мы пайшлі да Макдугала. Ён усё яшчэ быў пад уздзеяннем заспакойлівых, але доктар сказаў, што ён усё перажыве, і ў яго была добрая медсястра, якая клапацілася пра яго. Ён быў дастаткова здаровы, каб падміргнуць мне і сонна сказаў: «У тым склепе я думаў, што ты мяне кінеш, хлопчык».

Я не бачыў Була Матэрсана, таму што з ім быў яго доктар, але я размаўляў з начной медсястрой. — Прабач, што застаў цябе знянацку, сястра... э. . . «

Смітсан», — дадала яна. Яна ўсміхнулася. — Вам не трэба прасіць прабачэння, містэр Бойд.

— І я рады, што ты застаўся такім спакойным, — сказаў я. «Вісклівая жанчына, якая давяла дом да беспарадку, магла ўсё сапсаваць».

- О, я б ні пры якіх абставінах не падняла шуму, - жорстка сказала міс Смітсан. «Гэта б дрэнна адбілася на здароўі спадара Матэрсана».

Я паглядзеў прама на Клэр, якая, відаць, збіралася рассмяяцца, і мы пакінулі рэзідэнцыю Матэрсанаў. Калі мы ад'язджалі на ўніверсале Клэр, я глядзеў у люстэрка задняга віду на занадта навязлівы бляск гэтага фальшывага замка і ўсім сэрцам спадзяваўся, што ніколі больш яго не ўбачу.

— Вы ведаеце, колькі гадоў было Люсі, калі яны з Говардам забілі дзядзьку Джона, цётку Эн і Фрэнка? «

Не».

— Васемнаццаць — проста васемнаццаць. Як чалавек у васемнаццаць можа зрабіць нешта падобнае? «Я не ведаў, таму не адказваў. Мы моўчкі праехалі праз Форт Фарэл і ўверх па дарозе да бунгала Мака. Незадоўга да таго, як мы павінны былі павярнуць, я стукнуўся аб руль. «Я, напэўна, звар'яцеў, звар'яцеў. Пра тую хуткую гліну я нікому не казаў. Я зусім забыўся пра гэта».

Напэўна, не дзіўна, што я забыўся. Я думаў пра іншыя рэчы — напрыклад, пра тое, каб не забіць сябе, — і выкрыцці Була Матэрсана яшчэ больш адсунулі гэтую праблему на другі план. Я затармазіў і падрыхтаваўся развярнуць машыну. Аднак я перадумаў. «Я лепш пайду да плаціны. Паліцыя будзе мець там кантрольна-прапускны пункт, каб не дапусціць нікога ў даліну».

- Ты думаеш, яны ўжо схапілі Говарда? «

Няма шанцаў. Ён зможа бегаць па крузе вакол іх. Хоць бы на некаторы час. Я зноў завёў машыну. — Я высаджу цябе ў бунгала.

«Не, не трэба. Я пайду з табой на плаціну».

Я паглядзеў на яе на імгненне і ўздыхнуў. Яе твар меў упарты выгляд, які я пазнаў пры іншых абставінах, і ў мяне не было часу на спрэчкі. - Добра, - сказаў я. – Але не лезь у бяду.

Мы добра прасоўваліся - грузавікоў на дарозе Кінаксі-Вэлі зараз не было, але за паўмілі да электрастанцыі нас спыніў паліцыянт. Ён паказаў нам, каб мы спыніліся, і падышоў да машыны. — Далей нельга, — сказаў ён. «Ніхто не праходзіць гэты пункт. Нам не патрэбныя гледачы».

«Тады што адбываецца».

«Нічога, што магло б цябе зацікавіць», — цярпліва адказаў ён. «А цяпер уключыце машыну і едзьце далей».

«Мяне завуць Бойд, гэта міс Трынавант. Я хачу пагаварыць з вашым босам».

Ён паглядзеў на мяне з цікаўнасцю. «Вы той Бойд, які выклікаў увесь гэты шум?» '

'Я? — абурыўся я. «Што б вы сказалі пра Говарда Матэрсана? —

Усё будзе добра, — задуменна сказаў ён. — Табе патрэбен камандзір Крапер — ён на плаціне. Калі яго няма, чакай яго. Мы б не хацелі, каб у даліне Кінаксі што-небудзь пайшло не так. —

Значыць, у вас яго яшчэ няма? "

Наколькі я ведаю", - сказаў афіцэр. Ён зрабіў крок назад і паказаў нам, што мы можам працягваць.

На вагавой станцыі праца яшчэ ішла, і на бетоннай сцяне дамбы я ўбачыў некалькі малюсенькіх фігурак. Каля падножжа адкосу ўсё яшчэ ляжала мора бруду — слізкая, слізкая гразь, якую ўскалыхнулі колы грузавікоў. Некалькі з гэтых грузавікоў не вытрымалі і апусціліся на свае восі. Каманда ўспацелых мужчын замацавала лябёдку на цвёрдай зямлі і спрабавала выцягнуць аднаго з іх з гразі.

Я спыніўся каля вялікай машыны і раптам паглядзеў Донэру ў твар; ён раўнадушна азірнуўся і выйшаў. Я падышоў да яго, а Клэр за мной. «Донэр, ты ў бядзе. Я паказаў на электрастанцыю і плаціну.

— Цяжкасці, — з горыччу сказаў ён. «Вам гэта цяжка? Для чалавека, пра якога звычайна казалі, што ён не мае нерваў і пачуццяў, ён паказаў шмат эмоцый. "Гэтыя праклятыя вар'яты Матэрсаны", - выбухнуў ён. «Яны паставілі мяне ў жудасную сітуацыю».

Я адчуваў, што з ім адбываецца. Ён быў з тых людзей, якія робяць кулі, каб страляць у іх іншыя, але ён ніколі не возьме на сябе адказнасць за тое, каб сам націснуць на курок; выдатны другі чалавек побач з Булам Матэрсанам, але без смеласці Була. Цяпер ён сам узначаліў імперыю Матэрсана, хоць і толькі часова, і ціск ужо пачынаў дзейнічаць. І асабліва цяпер, калі ўсё павінна было разваліцца. Зараз нішто не магло перашкодзіць раскрыць усю гэтую гісторыю, асабліва жангліраванне спадчынай Джона Трынаванта, і Донэр напэўна паспрабаваў бы перакласці віну на кагосьці іншага.

Гэта было б няцяжка - Бык Матэрсан быў занадта хворы, каб абараняцца, а Говард, забойца, быў ідэальным казлом адпушчэння. Тым не менш, гэта заставаўся цяжкі час для Доннера. Аднак ягоныя беды мяне не цікавілі, бо ў любы момант магла адбыцца яшчэ большая бяда.

«Гэта азначае больш праблем, чым вы думаеце. Вы чыталі маю геалагічную справаздачу аб даліне Кіноксі? -

Гэта была справа Говарда, - адказаў Донэр. «Я бухгалтар і больш нічога. Я не чытаў справаздачу, а калі б і чытаў, то нічога б з яе не зразумеў».

Ён ужо пачаў варочацца ўсюды; ён адчуў, што насоўваецца бяда, і зняў з сябе адказнасць. Напэўна, ён і даклад не чытаў. Гэта было не важна, але важна было вывесці ўсіх адсюль як мага хутчэй.

Я паказаў на крутасць. «Гэты схіл знаходзіцца пад пагрозай абвалу, Донэр. Гэта можа адбыцца ў любы момант. Вы павінны вывесці сваіх людзей адсюль».

Ён паглядзеў на мяне з недаверам. 'Ты з глузду з'ехаў? Мы ўжо згубілі дастаткова часу з-за таго, што той няшчасны Говард забірае людзей шукаць цябе. Кожны дзень пратэрміноўкі каштуе нам тысячы даляраў. Ва ўсялякім разе, гэтага бруду нам ужо дастаткова абышлося. — Донэр, хай ты зразумееш, што існуе небяспека. Я сапраўды маю на ўвазе тое, што кажу. Гэты схіл можа абрынуцца на вас у любы момант».

Ён павярнуў галаву, утаропіўся на крутую скалу, а потым запытальна паглядзеў на мяне. «Пра што ты кажаш? Як можа пагорак абваліцца? «

Ты павінен быў прачытаць гэты даклад. Я знайшоў у даліне паклады хуткай гліны. У вас не было геалагічна даследавана зямля, на якой планавалася будаваць дамбу? -

Гэта была справа Говарда - ён адказваў за тэхнічную частку. Што такое хуткая гліна? —

Відавочна цвёрдае рэчыва, якое становіцца вадкім пры раптоўным удары — і гэта неабавязкова павінна быць такім моцным ударам. Наколькі мне ўдалося вызначыць, пласт гэтай гліны праходзіць якраз пад той плацінай. Я ўсміхнуўся без весялосці. «Давайце паглядзім са светлага боку. Калі гэта адбудзецца, на электрастанцыю трапіць некалькі мільёнаў тон верхняга пласта глебы - гліна развадзіцца і зацягне за сабой верхні пласт глебы. Гэта лепшае, што можа здарыцца».

Клэр дакранулася да майго локця. «І што самае страшнае? —

паказаў я на плаціну. «Зямля пад бетонным калосам таксама магла зварухнуцца. Калі гэта адбудзецца, уся вада за плацінай пацячэ туды, дзе мы зараз знаходзімся. Колькі вады там захавана, Донэр? '

Ён не адказаў на маё пытанне. Замест гэтага ён скупа ўсміхнуўся. — Ты добры апавядальнік, Бойд. Гэта добрая гісторыя, але я не да яе. У вас багатая фантазія - з землятрусам на заказ вы сапраўды дэманструеце творчае мысленне. — Ён пачухаў падбародак. «Я проста не ўяўляю, што можна атрымаць, спыніўшы будаўніцтва. Я сапраўды не ведаю, якую карысць вы з гэтага атрымаеце».

Я зірнуў на яго з недаўменнем. МакДугал меў рацыю, гэты чалавек канвертаваў кожны матыв у даляры і цэнты. Я глыбока ўдыхнуў: «Ты, дурны, невуцкі асёл. Ты аслеплены дурань! Я з агідай адвярнуўся ад яго: «Дзе той міліцыянт, які павінен быць тут?» «Яно ідзе», - сказаў Донэр. «З даліны».

Я глядзеў на дарогу, якая ішла па схіле да плаціны. З'ехала машына, падымаючы клубы пылу. «Капітан Крапер не мае паўнамоцтваў спыняць працу», — сказаў Донэр. «Я хацеў бы ведаць, што ты меў на ўвазе, Бойд. Чаму б вам не сказаць мне, што вы шукаеце? -

Да таго, што ты не зразумееш, Донэр, - люта сказала Клэр. «Ён проста хоча выратаваць табе жыццё, хоць я не ведаю чаму. Ён таксама хоча выратаваць жыцці ўсіх гэтых людзей, хоць яшчэ нядаўна яны хацелі бачыць яго кроў».

Донэр усміхнуўся і паціснуў плячыма. — Пакіньце гэтыя прамовы для дурняў, міс Трынаван.

«Донэр, ты ўжо ў бядзе», — сказаў я. «Але яшчэ не ў сур'ёзных праблемах, таму што максімум можна трапіць у турму. Але я скажу вам, што будзе, калі кагосьці заб'юць тут, таму што вы праігнаравалі папярэджанне: вас захочуць лінчаваць, і вам пашанцуе, калі вы не павесіцеся на першым жа дрэве, якое знойдзеце».

Паліцэйская машына спынілася каля нас, камандзір Крупер выйшаў і падышоў да нас. «Містэр Донэр, я прасіў вас сустрэць мяне тут, але, відаць, у гэтым больш няма неабходнасці».

Донэр сказаў: «Камандзір Крапер, гэта містэр Бойд і міс Трынавант».

Крапер пільна вывучаў мяне. «Хм... табе прыйшлося змірыцца з некаторымі рэчамі тут. Мне шкада, што гэта здарылася з вамі - і з вамі, міс Трынаван. Ён паглядзеў на Донэра. «Кампанія Matterson можа мець праблемы з гэтым; прыватнае паляванне на чалавека не з'яўляецца часткай звычайных бізнес-працэдур».

«Гэта была справа Говарда Матэрсана», — паспешліва сказаў Донэр. – Я не меў да гэтага ніякага дачынення.

"Вам больш не трэба пра яго турбавацца", - сказаў Крапер. — Ён у нас ёсць.

"Гэта адбылося хутка", - сказаў я. «Я думаў, што гэта зойме больш часу».

«Яму, відаць, не так добра ў лесе, як вам», — сказаў Крапер са змрочным гумарам. Твар яго напружыўся. «Гэта каштавала нам добрага чалавека. – Мне шкада гэта чуць.