- Я даю табе дваццаць чатыры гадзіны, - сказаў Говард і хацеў працягваць ехаць. Аднак ён літаральна выразаў постаць, як гразь; колы не змаглі ўхапіцца за слізкую зямлю, ён скаціўся ўбок, і задняя частка яго машыны ўрэзалася ў камень. Я ўсміхнуўся, памахаў яму рукой і працягнуў рух да форта Фарэл.

- задуменна сказала Клэры Самэрскіл; «Я нешта чуў пра гэта ўчора. Гэта праўда, містэр Бойд? «

Што

ты той Грант, які разбіўся з Джонам Трынавантам. Я скоса паглядзеў на яго і ціха сказаў: «Хіба я не мог быць кімсьці іншым, акрамя Гранта?»

Саммерскіл выглядаў здзіўлена. «Калі б вы патрапілі ў тую аварыю, я не ведаю, кім яшчэ вы маглі б быць. У якую гульню вы гуляеце, містэр Бойд? -

Не думай пра гэта занадта шмат, Клэры, - параіў Мак. «гэта можа прычыніць вам галаўны боль. Матэрсаны хвалююцца з гэтай нагоды, але гэта не значыць, што вы павінны гэта рабіць».

- Мяне гэта зусім не хвалюе, - весялей сказала Клэры. – Я проста не ведаю, што адбываецца.

Мак засмяяўся. «Ніхто не ведае, але мы даведаемся. - Сцеражыцеся Говарда Матэрсана, містэр Бойд, - сказала Клэры. «Ён хутка дасягне кропкі кіпення. І як толькі гэта пачнецца, яно можа паводзіць сябе вельмі дзіўна. Часам я думаю, што ў яго няма іх усіх разам».

Гэта тое, пра што я таксама думаў, але я сказаў: «Я б не стаў занадта хвалявацца з гэтай нагоды, Клэры. Я спраўлюся з ім».

Калі мы спыніліся перад бунгала Мака, Клэры сказала: «Паглядзіце, гэта не ўніверсал міс Трынавант?»

«Гэта ён», — сказаў Мак. «І вось Яна таксама».

Клэр махнула рукой, падыходзячы да нас. «Я адчувала сябе неспакойна, — сказала яна, — прыйдзі і паглядзі, як ідуць справы».

- Рады вас бачыць, - сказаў Мак. Ён усміхнуўся мне. «Табе зноў прыйдзецца спаць у лесе».

«З вашай машынай усё ў парадку, міс Трынаван? - спытала Клары. «Добра».

«Прыгожая. Тады я проста пайду ў дзіўны дом, містэр Бойд. Мая жонка, напэўна, задаецца пытаннем, дзе я. Я табе яшчэ патрэбны? '

'Магчыма. Слухай, Клэры, Говард Матэрсан бачыў цябе са мной. Ці можа гэта вас турбаваць? На дадзены момант я не вельмі папулярны».

«З такім цяжарам усё будзе нядрэнна, ён гадамі спрабаваў аблажаць мяне ў бізнэсе, але пакуль не ўдалося. Калі я вам спатрэбіцца, проста дайце мне ведаць, містэр Бойд. ' Ён паківаў галавой. "Але я ўсё роўна хацеў бы ведаць, што адбываецца".

- Ты даведаешся, Клэры, - сказаў Мак. «Як толькі мы даведаемся самі. Саммерскіл пайшоў дадому, а Мак адвёз Клэр і Нюя ў бунгала.

«Боб нешта страшэнна ўтойвае», — сказаў ён. «У яго такая вар'яцкая ідэя, што плаціна абрынецца. Калі гэта адбудзецца, гэта зэканоміць табе чатыры мільёны, Клэр.

Яна кінула на мяне хуткі позірк. «Гэта сур'ёзна? '

Так. Я раскажу вам больш, калі я паглядзеў на ўзоры. Давай выцягнем іх з джыпа, Мак».

Вельмі хутка стол быў поўны цыліндрычных узораў глебы па два цалі ў даўжыню. Я расставіў іх і адклаў у бок, якія мне не былі карысныя. Узоры, якія я выбраў для агляду, былі злёгку вільготнымі на паверхні і адчуваліся слізкімі і слізкімі. Гледзячы на нумарацыю, я сказаў, што яны прыляцелі з трыццаці футаў ніжэй. Я падзяліў іх на тры кучы і сказаў Клэр: «Гэтыя ўзоры з'яўляюцца вынікам трох свідраванняў, якія я правёў сёння на крутых восях плаціны і электрастанцыі. Я пацёр адну з іх і паглядзеў на вільгаць на сваім пальцы. «Калі б у вас была такая ж колькасць дынамітных патронаў, у вас не было б нічога больш небяспечнага».

Мак нервова зрабіў крок назад, і я ўсміхнуўся. «О, яны не прынясуць шкоды; мяне хвалюе тое, што круціцца. Ты ведаеш, што значыць «тыксатропны»?"

Клэр паківаў галавой, а Мак падняў бровы. "Я павінен ведаць, - сказаў ён, - але мне напляваць, калі я ведаю".

Я падышоў да паліцы і схапіў цюбік. «Гэта тое, што я выкарыстоўваю для сваіх валасоў; я скруціў каўпачок з цюбіка і выціснуў частку змесціва на далонь». .. Гэта амаль цвёрдае рэчыва, але калі я расціраю яго паміж рукамі, я ўціраю яго ў валасы, і вакол кожнага воласа з'яўляецца пласт вільгаці, і праз некаторы час гель вяртаецца ён амаль у цвёрдым стане і ўтрымлівае валасы».

«Вельмі цікава», «Вы плануеце адкрыць салон прыгажосці»,

«Я ўзяў на захоўванне шмат тысяч гадоў таму». Лёд расціраў камень у парашок, і парашок плыў па рэках, пакуль ён не дасягнуў мора або

возера Я паставіў адну з іх на стол, напэўна, давядзецца прадэманстраваць яе Булу Матэрсану, перш чым яна пралезе праз яго чэрап гліняны цыліндр можа змясціць,

але я мяркую, што вы хочаце куды-небудзь пайсці

. Я паклаў на цыліндр дзесяціфунтовую гіру і хутка дадаў другую. — Дваццаць фунтаў. «Яшчэ пяць фунтаў вагі дадалося. Я дадаў больш гір, пабудаваўшы вежу, якую падтрымлівае гліняны цыліндр. «Гэта ўсе вагі, якія ў мяне дваццаць дзевяць фунтаў. Цяпер мы даказалі, што гэтая гліна вытрымае вагу не менш за паўтары тысячы фунтаў на квадратны фут. Насамрэч яна значна мацнейшая».

'А далей? — сказаў Мак. «ты даказаў, што яна моцная. Але што вы з гэтага выйграеце? «

Яна моцная? — ціха спытаў я. — Дайце мне збан і кухонную лыжку. Ён прамармытаў нешта пра фокусы, але зрабіў, як я прасіў. Я падміргнуў Клэр і ўзяў другі гліняны цыліндр. «Дамы і спадары, я запэўніваю вас, што ў мяне няма нічога, акрамя маёй рукі. Я паклаў гліну ў слоік і энергічна памешаў, нібы замешваў цеста для пірага, гэта не ўразіла, але Клэр задуменна глядзела на гэта.

«У гэтым сэнс тыксатропіі», — сказаў я, выліваючы змесціва збана на стол, выплыў тонкі струменьчык бруду, утвараючы лужыну, якая пастаянна пашыралася. Яна дайшла да краю стала і пачала капаць на падлогу.

Мак завішчаў. Адкуль гэта? Вядома, гэта ў вас ужо было ў тым збане, - сказаў ён абвінаваўчым тонам.

«Вы ведаеце, што ў мяне гэтага не было. ты сам даў мне той збан. — паказаў я на цёмную лужыну. «Колькі гэта важыць, Мак. ' Ён быў збянтэжаны. Клэр працягнула руку і ўткнула палец у гразь. — Але адкуль узялася вада, Боб? «

Гэта было ўжо ў гліне. Я паказаў на другі цыліндр, які ўсё яшчэ трымаў вежу з гірамі. «Гэта рэчыва напалову складаецца з вады. - Я ўсё яшчэ не веру, - прама сказаў Мак, - хоць я і бачыў гэта.

— Я табе яшчэ раз пакажу, калі хочаш.

Ён зрабіў грэблівы жэст: «Не турбуйся. Проста скажы мне, як гэтая гліна можа ўтрымліваць ваду, як губка».

«Вы паглядзелі ў мікраскоп, вы ўбачылі шмат плоскіх кавалачкаў каменя.» І самае галоўнае: «Яны складзеныя разам, як ігральныя карты ў картачным доміку карт, Клэр?"

Яна ўсміхнулася. "Я спрабавала, але так і не зайшла вельмі далёка".

«Тады вы ведаеце, што картачны домік - гэта ў асноўным пустое месца»

.

«Але гэта

не тое што?» - спакойна спытала Клэр. «Вы паказалі нам гэта не для таго, каб пацешыць нас?» служаць своеасаблівым клеем, каб утрымліваць структуру разам, аднак, калі солі вымываюцца або калі соляў было мала з самага пачатку, як у выпадку, калі адклад адбываўся ў прэснай вадзе, структура становіцца больш друзлай. Клэр, якая галоўная характарыстыка картачнага доміка?

"Ён лёгка разбураецца".

«Правільна! Гэта вельмі няўстойлівая структура. Каб праілюстраваць небяспеку гэтай так званай хуткай гліны, усюды, дзе было шмат зледзяненняў, у асноўным у Скандынавіі і Канадзе. , нешта здарылася ў Нікале, Квебек. Апоўзень знёс школу, кучу дамоў і бульдозер. Школа затрымалася на мосце праз раку і ўтварыла яму даўжынёй шэсцьсот футаў. сто футаў у шырыню і трыццаць футаў у глыбіню».

Я зрабіў глыбокі ўдых. «Яны так і не выявілі, што выклікала рух хуткай гліны ў гэтым выпадку. Але цяпер яшчэ адзін прыклад. Гэта адбылося ў Сан», даволі вялікім горадзе ў Швецыі. на жаль, яна скацілася ў раку Гота. Больш за сто мільёнаў кубічных футаў верхняга пласта глебы панеслі, змятаючы чыгунку, шашу і дамы трохсот чалавек. Там была яма паўмілі даўжынёю і траціну мілі шырынёй. Вось тут і пачаліся непрыемнасці, бо для падмурка новага дома паклалі палі».

— Паляўнічы? «Вочы Мака расплюшчыліся».

«Каб прывесці хуткую гліну ў рух, не патрэбна вялікая вібрацыя. Я ж казаў вам, што яна тыксатропная і не патрабуе асаблівага дакранання пры пэўных абставінах. І калі нешта падобнае адбываецца, на вялікай плошчы гліна ператвараецца з цвёрдага стану ў вадкі, і верхні пласт глебы пачынае рухацца, а потым рухаецца вельмі хутка. Катастрофа ў Сурце працягвалася не больш за тры хвіліны. Дом быў перанесены на чатырыста пяцьдзесят футаў у тыя дні, як бы вы хацелі сядзець у доме, які рухаецца з хуткасцю амаль дваццаць міль у гадзіну? "

Я б лепш не ўдзельнічаў у гэтым", - сказаў Мак.

«Вы памятаеце, што здарылася ў Анкарыджы? ' Я сказаў.

«Найгоршая катастрофа, якая калі-небудзь адбывалася на Алясцы», — сказаў Мак. — Але гэта быў землятрус, ці не так? «

Сапраўды быў землятрус, але ён не нанёс шкоды Анкорыджу. Аказалася, што большая частка гэтага месца пабудавана на хуткай гліне, якая была разрэджана ў выніку землятрусу, і Анкорыдж пачаў рухацца да паўднёвай частцы Ціхага акіяна».

- Я гэтага не ведаў, - сказаў Мак.

«Ёсць дзесяткі іншых прыкладаў. Падчас вайны брытанскія бамбавікі, якія атакавалі хімічны завод у Нарвегіі, перамясціліся на тэрыторыю амаль у пяцьдзесят тысяч квадратных метраў.

Затым ёсць катастрофа Аберфан у Паўднёвым Уэльсе;

Адвал дзындры з вугальнай шахты пачаў рухацца і забіў школу, поўную дзяцей, але першай прычынай зноў была хуткая гліна».

— Дык вы думаеце, што плаціна ў небяспецы? - спытала Клэр.

Я паказаў на ўзоры на стале. «Я ўзяў тры пробы з адкосу, і яны паказалі, што там хуткая гліна. Я не ведаю, як далёка ён распасціраецца ўверх і ўніз, але я падазраю, што ён пакрывае ўсю паверхню. На падставе шмат бруду. Апоўзень, выкліканы хуткай глінай, можа дасягнуць хуткасці ў дваццаць міль пры нахіле ўсяго ў адзін градус. Нахіл гэтай крутасці павінен быць у сярэднім пятнаццаць градусаў; Калі там усё пачне рухацца, то гэта адбудзецца вельмі хутка. Гэтая электрастанцыя будзе пахавана пад сотняй футаў глею, і, магчыма, падмурак пад плацінай таксама будзе вырваны, калі гэта адбудзецца, усё новае возера Матэрсан пойдзе за глеем. Сумняваюся, што вялікая частка электрастанцыі застанецца. "Або ад кагосьці там", - ціха сказала Клэр.

«Ці ад кагосьці там», — пацвердзіў я.

Мак схіліўся над сталом і паглядзеў на монстраў. «Я да гэтага часу не разумею, чаму гэтага не адбылося раней. Памятаю, што на крутым схіле вывозілі лес, а таксама спілавалі вялікія дрэвы. Вялізная дугласава піхта стукнулася аб зямлю з ударам, які, відаць, быў цяжэйшы за забівальнік палі. Увесь схіл павінен быў абваліцца гадоў таму. "Я думаю, што гэта плаціна", сказаў я. «Я думаю, хуткая гліна выходзіць на паверхню дзесьці па той бок дамбы. Хвалявацца не было аб чым, пакуль не пабудавалі плаціну, але потым шлюзы закрылі, і вада пачала падымацца за плацінай і пакрываць бурную гліну, якая ўсплывала. Цяпер яна прасочваецца да жывой гліны пад стромай».

Макс кіўнуў. «Гэта можа быць».

«Што вы хочаце з гэтым зрабіць?» - спытала Клэр.

Я павінен неяк паведаміць Матэрсанам. Я паспрабаваў сказаць Говарду сёння днём, але ён перапыніў мяне. Я таксама папярэджваў яго аб хуткай гліне ў сваім дакладзе, але я не думаю, што ён прачытаў гэта, ты маеш рацыю, Клэр; ён неахайны бізнесмен. Я пацягнуўся. «Але цяпер я спачатку хачу даведацца больш пра гэтыя ўзоры, асабліва што тычыцца ўтрымання вады».

«Як вы хочаце гэтага дасягнуць?» — з цікавасцю спытаў Мак.

«Вельмі лёгка. Выразаю ўзор і ўзважваю. Потым кіпячу там на пліце ваду і зноў узважваю. Тады гэта не больш чым дэдукцыя. «Я спачатку згатую што-небудзь паесці», - сказала Клэр. "Так што пачніце прыбіраць беспарадак, які вы зрабілі".

Пасля абеду я ўзяўся за вызначэнне ўтрымання вады ў пробах. Трываласць хуткай гліны на зрух залежыць ад мінеральных кампанентаў і адсоткавага ўтрымання вады. На жаль, гэтая спецыяльная гліна была ў асноўным монтмарыланітавай і таму мела невялікую трываласць на зрух. На аснове трох узораў я вызначыў, што ўтрыманне вады складае сорак працэнтаў, і, такім чынам, гліна мела сілу зруху каля адной тоны на квадратны фут.

Калі б я меў рацыю і вада з новага возера прасочвалася ў плыўную гліну, сітуацыя хутка б пагоршылася. Калі працэнт вады падвоіцца, сіла зруху ўпадзе не больш чым да Су фунтаў на квадратны фут, і рабочы з даволі цяжкім крокам можа прывесці ў рух увесь схіл.

«Ці можна што-небудзь зрабіць, я маю на ўвазе, ці можна выратаваць плаціну? - спытала Клэр.

Я ўздыхнуў. «Я не ведаю, Клэр. Прыйшлося б зноў адкрыць шлюзы і пазбавіцца ад азёрнай вады. Затым яны павінны былі б вызначыць, дзе гліна выходзіць на паверхню, і, магчыма, яны маглі б закрыць яе, напрыклад, нанёсшы пласт бетону. Але і тады жывая гліна пад стромай застаецца ў небяспечным стане».

«Што б вы з гэтым зрабілі? — спытаў Мак.

«Напампуйце туды больш вады. ' Мне прыйшлося засмяяцца над выразам яго твару. «Я сур'ёзна, Мак. Аднак гэтая вада павінна ўтрымліваць шмат солі. Гэтая соль прывядзе да таго, што гліна перастане быць тыксатропнай».

«Вы ведаеце адказ на ўсё, ці не так? — саркастычна сказаў Мак. «Але вы таксама можаце адказаць на гэтае пытанне: як вы плануеце пераканацца, што грамадства Матэрсана прыслухаецца да вас?» Я не бачу, каб вы заўтра ўвайшлі ў офіс Говарда і прымусілі яго зноў адкрыць шлюзы. Ён падумаў бы, што ты звар'яцеў».

«Я магла б сказаць яму,» сказала Клэр.

Мак фыркнуў. - Говард так бачыць, што вы з Бобам абрабавалі ў яго чатыры мільёны, якія належалі яму па праве. Калі б вы паспрабавалі прымусіць яго спыніць працу на плаціне на дадзены момант, ён бы падумаў, што вы спрабуеце нейкім чынам падмануць яго назад. Ён паняцця не меў, як вы маглі б гэта зрабіць, але, тым не менш, быў бы перакананы ў вашых злых намерах».

— А як наконт Була Матэрсана? ' Я спытаў. — Можа, і паслухае. - Магчыма, - сказаў Мак. «З іншага боку, вы папрасілі мяне распаўсюдзіць гэтую гісторыю ў форце Фарэл, і ён можа быць у лютасці з гэтай нагоды. Я б не стаў спадзявацца, што ён захоча выслухаць усё, што ты скажаш».