Ні на крутым схіле, ні на дарозе над ім нідзе не было гразі. Дамбу даводзілі, але шлюзы ўжо былі зачыненыя і вада падымалася за бэтонную сьцяну. Бязлюдны краявід, які выклікаў у мяне такую тугу, ужо быў пакрыты чыстым слоем вады, саванам, які

міласэрна хаваў сведчанні прагнасці. Новае, усё яшчэ неглыбокае возера распаўсюдзілася ўдалечыні з рэдкімі калючымі дрэвамі, на якіх нават Бык Матэрсан не мог бы атрымаць прыбытак. Гэтыя дрэвы загінуць, як толькі карані апынуцца ў вадзе; яны ўпалі б і згнілі.

Я глядзеў уніз на актыўнасць у падножжа адкосу. Мужчыны выглядалі як мурашы, якіх я калісьці бачыў, група мурашак, якія спрабавалі зацягнуць вялікага мёртвага жука, якога яны недзе знайшлі. Аднак людзі не дасягнулі такога поспеху з грузавымі анёламі, як мурашы з жуком.

Я ўзяў адну з прабірак і задуменна паглядзеў на яе; потым я паклаў яго ў гняздо і праз дзесяць хвілін паехаў назад у Форт Фарэл.

Я хацеў атрымаць бруд пад мікраскопам як мага хутчэй.

OceanofPDF.com

Раздзел 8

Я БЫЎ ЗАНЯТЫ, ГЛЯДЗІЦЬ СВОЙ ГАЛАВНЫ БОЛЬ праз мікраскоп, калі Мак вярнуўся дадому. Ён кінуў на стол поўную скрынку з прадуктамі, патрос шклянку: «Што ў цябе там, Боб?» -

Бяда, - сказаў я, не падымаючы вачэй. «Для нас? «

Для Матэрсана. Калі я думаю, што гэта так, то плаціна не каштуе і двух цэнтаў. Вядома, я магу памыляцца».

Мак засмяяўся. «Я не чуў лепшых навін за апошнія гады. У якую бяду ён трапіў? Я

ўстаў. "Паглядзі і скажы мне, што ты бачыш".

Ён нахіліўся і паглядзеў у акуляр. «Я не бачу шмат кавалкаў каменя, прынамсі, я думаю, што гэта камень».

'Гэта рэчыва, з якога, між іншым, складаецца гліна; гэта сапраўды камень. Што яшчэ вы можаце сказаць мне пра гэта? Паспрабуйце апісаць гэта так, быццам вы расказваеце пра гэта сляпому».

Некалькі хвілін ён моўчкі назіраў, а потым сказаў: «Слухай, гэта не зусім мая праца. Я не магу сказаць вам, што гэта за камень, але ёсць некалькі вялікіх круглых частак і шмат маленькіх плоскіх».

«Ці можаце вы сказаць, што гэтыя плоскія часткі маюць форму даміно?» '

Я б не адважыўся гэтага сказаць. Яны проста тонкія і плоскія. — Ён выпрастаўся і працёр вочы. «Наколькі вялікія гэтыя рэчы? «Вялікія круглыя — гэта даволі вялікія пясчынкі. Маленькія плоскія даўжынёй два мікроны - гліністы мінерал. У дадзеным выпадку я думаю, што гэта мантмарыліт».

«Але што такое мікрон? Прайшло шмат часу з таго часу, як я хадзіў у школу, і з таго часу ўсё даволі змянілася».

«Адна тысячная міліметра».

— А той Монці... як яго яшчэ завуць? Манмарыліт

- гэта проста гліністы мінерал. Здараецца шмат. — Ён падняў плечы. «Я не бачу нічога, што магло б вас хваляваць».

«Вельмі мала людзей. Я папярэджваў пра гэта Говарда Матэрсана, але пракляты ідыёт нічога з гэтым не зрабіў. Ці ёсць у каго-небудзь тут буравая ўстаноўка? '

Ён засмяяўся. «Як вы думаеце, вы знайшлі нафтавую свідравіну? «

Мне патрэбна нешта, што можа прайсці не больш чым праз сорак футаў мяккай гліны».

Ён паківаў галавой. «Нават не гэта. Той, хто хоча прасвідраваць ваду, ідзе да Пітэра Берка з форта Сэнт-Джон. ' Ён паглядзеў на мяне з цікаўнасцю. «Здаецца, гэта вас вельмі збівае з панталыку. «Гэтая плаціна разваліцца, калі з гэтым неўзабаве што-небудзь зрабіць. Прынамсі, я так думаю».

- Я б не хваляваўся з гэтай нагоды, - цвёрда сказаў Мак. «Але я ведаю. Ні плаціны, ні возера Матэрсан. А потым Клэр губляе чатыры мільёны долараў, таму што лясная служба не дазваляе высечку».

Мак глядзеў на мяне з адкрытым ротам. «Вы маеце на ўвазе, што гэта адбудзецца зараз? '

Гэта можа адбыцца сёння вечарам. Гэта можа адбыцца толькі праз паўгода. Магчыма, я памыляюся, і гэтага ніколі не адбудзецца».

Ён сеў. «Добра, я здаюся. Што можа за адну ноч разбурыць вялізны бетонны масіў, як тая плаціна? «

Жывая гліна. Гэта забіяцкія рэчы. Ад гэтага загінула шмат людзей. У мяне няма часу тлумачыць табе, Мак; Я іду ў Форт Сэнт-Джон. Я павінен мець магчымасць разглядаць пытанне ў добра абсталяванай лабараторыі».

Я хутка сышоў і, калі завёў джып, азірнуўся на бунгала. Я назіраў, як Мак чухае сабе чэрап і схіляецца над мікраскопам.

Праз імгненне я адляцеў ад акна, колы закруціліся, калі я занадта хутка пераключыў перадачы.

Мне не спадабалася ехаць дзвесце міль у цемры, але я добра правёў час, і форт Сэнт-Джон не спаў, калі я прыбыў; горад быў бязлюдным, за выключэннем нафтаперапрацоўчага завода на Тэйлар-Флэт, які ніколі не спіць. Мяне засяліла ў гатэль Condil сонны парцье, а потым я змог легчы спаць на некалькі гадзін перад сняданкам.

Пітэр Берк мяне расчараваў. — Прабачце, містэр Бойд, але я не бачу шанцаў. У мяне ёсць тры ўстаноўкі, і ўсе тры не працуюць. Я нічога не магу зрабіць для вас за месяц; Я затрымаўся.'

Гэта была няўдача. «Няма нават прыстойнай даплаты за даплату?» —

Ён развёў рукамі. «Я прашу прабачэння».

Я глядзеў у акно яго кабінета ў двор. 'DgLar ёсць буравая ўстаноўка. Як справы? '

Ён засмяяўся. — Гэта тое, што вы называеце буравой устаноўкай? Гэта музейны экспанат».

«Ці зможа яна прайсці праз сорак футаў гліны і атрымаць узоры? '

Калі гэта ўсё, што вы хочаце, магчыма, калі вы яго трохі папесціце. ' Ён засмяяўся. «Гэта першая буравая ўстаноўка, якая была ў мяне, калі я пачынаў займацца гэтай справай, і яна ледзь не развалілася. «Вы можаце даць яго мне, калі вы дасце мне пару двухцалевых монстраў.

«Як вы думаеце, вы можаце працаваць з гэтым? Я не магу напісаць вам мужчыну. «Гэта будзе працаваць», - сказаў я, і мы пачалі дамаўляцца аб цане.

Пакуль Берк загружаў устаноўку ў джып, я пайшоў шукаць таварыша-геолага. Я знайшоў аднаго на нафтаперапрацоўчым заводзе і здолеў угаварыць яго дазволіць мне скарыстацца лабараторыяй на некалькі гадзін. Прабіркі, поўнай бруду, было дастаткова, каб сказаць мне тое, што я хацеў ведаць: мінеральнае ўтрыманне было ў асноўным монтмарыланітавым, як я і падазраваў; салёнасць вады была менш за чатыры грэдзіны на літр, усё яшчэ дрэнны знак, і паўгадзіны інтэнсіўнага чытання ў Grims Applied Clay Mineralogy прымусілі мяне чакаць горшага.

Аднак я не мог спадзявацца толькі на гэтыя назіранні; Я павінен быў прасвідраваць, каб пераканацца. Рана ўвечары я пачаў вяртацца ў Форт Фарэл з буравой устаноўкай, акно выглядала так, быццам яно было зроблена з ілюстрацыі ў De Re Metallica Агрыколы.

На наступную раніцу, калі я сядзеў за гарачымі бутэрбродамі, якія пакінуў мне Мак, я сказаў: «Мне патрэбны памочнік. Ці ведаеце вы вялікага хлопчыка, які не баіцца Матэрсанаў?

"вы маглі б узяць мяне".

Я глядзеў на яго худое цела. «Я хачу ўзяць свідравую ўстаноўку ўверх па крутым баку плаціны. Ты не мог гэтага зрабіць, Мак».

"Не, напэўна, не", - сказаў ён са шкадаваннем. «Але я не магу пайсці з сабой, так? ' 'Натуральна. Але мне патрэбны нехта іншы, каб дапамагчы мне. «Што вы скажаце пра Клэры Самэрскіл? Яму не падабаецца Матэрсан, і ён стаў да вас слабым месцам».

Я з сумневам сказаў: «Клэры не зусім такая, якой я ўяўляю вялікага маладога хлопца».

«Ён жорсткі. Нехта па імені Кларенс і жыць да яго ўзросту павінна быць цяжка.»

Калі падумаць, гэта была не такая ўжо і дрэнная ідэя. Я мог бы справіцца з буравой устаноўкай, але ў нулявым годзе, з якім я затрымаўся, маглі быць некаторыя асаблівасці, і тады механік мог спатрэбіцца. - Добра, - сказаў я. — Прапануй яму. Калі ён згодны, папрасіце яго прынесці скрыню з інструментамі; магчыма, яму давядзецца павазіцца са зламанай машынай».

- Ён абавязкова прыйдзе, - весела сказаў Мак. «Яго цікаўнасць не дазваляе яму заставацца ўбаку».

Бліжэй да сярэдзіны раніцы мы выехалі міма электрастанцыі на дарогу над абрывам. Рабочыя Матэрсана, здавалася, не дасягнулі вялікага прагрэсу ў перамяшчэнні арматуры генератара на месца, і бруду было столькі ж, але цяпер яшчэ больш. Мы не спыніліся, а паехалі ў гару. Я спыніў джып на паўдарозе.

'Вось яно. — паказаў я на крутасць. «Я хачу зрабіць першае свідраванне прама пасярэдзіне».

(Эні паглядзеў на вертыкальную бетонную сцяну дамбы. «Даволі вялікі, га? Гэта каштавала больш грошай, чым мы з вамі ўбачым за ўсё наша жыццё». Ён паглядзеў уніз па пагорку. «Ці будуць там тыя хлопцы? «

Я так не папярэджваў.» У рэшце рэшт, замочванне з буравой устаноўкай было зусім іншым, чым хадзіць і шукаць. Самым цяжкім быў бензінавы рухавік, які прыводзіў у дзеянне ўстаноўку .

за дзве гадзіны да таго, як мы былі гатовыя пачаць,

я сумняваюся, што мне ўдалося б запусціць яе без Клэры. Самай вялікай праблемай быў рухавік, хісткі двухтактны рухавік. крыху, і пасля тузіна няўдалых спробаў мы нарэшце пайшлі. Усё так грукатала, што я баяўся, што ўся ўстаноўка разваліцца, але па шчаслівай удачы і з-за таго, што Клэры, відаць, магла зрабіць трохі магіі, усё засталося разам, і я мог пачаць свідраваць.

Як я і чакаў, нехта падышоў насустрач шуму. Па дарозе прамчаўся джып, спыніўся адразу за маім, і двое мужчын, якіх я сустрэў у свой першы візіт на плаціну, выйшлі. «Што ты там робіш? — крыкнуў Новак, перакрываючы шум матора.

Я прыклаў руку да вуха. 'Я вас не чую. ' Ён падышоў бліжэй. «Што ты робіш з гэтай штукай? «Я вяду пошукавае бурэнне».

«Выключыце чортава штуку». — закрычаў ён.

Я паківаў галавой, падышоў да яго, і мы разам пайшлі туды, дзе можна было ветліва размаўляць, не нагружаючы барабанныя перапонкі. «Што вы маеце на ўвазе пад пробным бурэннем?» «

Гэтак жа, як я кажу, зрабіце дзірку ў зямлі, каб убачыць, што выйдзе».

«Вы не можаце зрабіць гэта тут. ' 'Чаму не? -

Таму што... таму што...

- Няма таму, - успыхнуў я. «Я маю законнае права бурыць на крондамейры».

Ён не адчуваў сябе цалкам упэўненым. — Паглядзім, — ваяўніча сказаў ён і вярнуўся да свайго джыпа. Я назіраў за ім, а потым вярнуўся да ўстаноўкі, каб сачыць за з'яўленнем першых узораў.

Свідраванне гліны - гэта кавалак пірага, і мы не паглыбляліся. Калі з'явіліся ўзоры, я пранумараваў іх па парадку, і Мак паклаў іх у джып. Мы скончылі першую лунку да таго, як да нас прыехаў Джымі Уэйстранд.

Клэры са шкадаваннем заглушыла рухавік, калі Мак падштурхнуў мяне: «Вось дзе бяда».

Я ўстаў тварам да Вэйстранда. Па яго выглядзе я мог зразумець, што ў яго былі свае цяжкасці на вагавой станцыі; ён быў аблеплены граззю да сярэдзіны сцёгнаў, а паўсюль былі брудныя плямы. Настрой яго, відаць, не быў асабліва вясёлым. «Мне зноў з табой ныць? — спытаў ён.

— Не, калі ты не хочаш, — сказаў я. "Я не раблю тут нічога, пра што вам трэба турбавацца".

«Не? — Ён паказаў на буравую ўстаноўку. — Містэр Матэрсан ведае пра гэта? —

Не, пакуль яму ніхто не скажа. Я не пытаўся ў яго дазволу, ён мне не патрэбны».

Waystrand ледзь не выбухнуў. «Вы робіце пробнае бурэнне паміж плацінай Матэрсана і электрастанцыяй Матэрсана і лічыце, што вам не патрэбны дазвол?» ты павінен быць вар'ятам ".

«Гэта і застаецца каронным даменам. Калі Матэрсан хоча быць тут галоўным, яму давядзецца дамовіцца з урадам. Я магу зрабіць гэты схіл дзіравым, як швейцарскі сыр, і ён нічога не зможа з гэтым зрабіць. Проста патэлефануйце яму і скажыце. А потым скажыце яму, што ён не чытаў майго дакладу і ў яго вялікія непрыемнасці».

Уэйстранд засмяяўся. «Ён у бядзе? - сказаў ён з недаверам. «Безумоўна. І ты таксама, мяркуючы па гразі на штанах. Гэта такая ж цяжкасць, і проста перадайце гэта Говарду менавіта так. "Я буду", - сказаў Вэйстранд. «І я магу вас запэўніць, што вы больш не будзеце тут бурыць. Ён плюнуў на зямлю ля маіх ног і пайшоў.

- Ты даеш ім пекла, Боб, - сказаў Мак.

— Цалкам магчыма. Ідзем далей. Я хачу сёння зрабіць яшчэ два свідравання. Адзін на другім баку і адзін каля дарогі».

Мы перацягнулі буравую ўстаноўку на схіл пагорка, прасвідравалі яшчэ сорак футаў, а потым карпатліва перавезлі яе ў пункт побач з джыпам, каб зрабіць трэцяе свідраванне. Потым мы скончылі на дзень і загрузілі ўстаноўку ў кузаў джыпа. Я хацеў зрабіць нашмат больш разведачнага бурэння, і звычайна я пакінуў бы буравую ўстаноўку на пляцоўцы, але гэта была незвычайная праца, і я быў упэўнены, што калі я пакіну яе, яна стане яшчэ больш хісткай, калі не стане непрыдатнай для выкарыстання на наступную раніцу.

Мы з'ехалі пад адхон і былі вымушаныя спыніцца ўнізе з-за таго, што машына перагарадзіла дарогу. Говард Матэрсан выйшаў і падышоў да мяне. «Бойд, майму цярпенню да цябе сапраўды прыйшоў канец», — рэзка сказаў ён.

Я паціснуў плячыма. «Што я зрабіў цяпер? «Джымі Уэйстранд кажа, што вы былі там і бурылі. Гэта скончылася, разумееш? «

Усё скончылася, калі я знайшоў тое, што шукаў. Мне не трэба было б свідраваць, Говард, калі б ты прачытаў маю справаздачу. Я папярэджваў вас быць асцярожнымі. . . «

Мне пляваць на твой пракляты даклад», — адрэзаў ён. «Мяне нават пляваць на твае свідраванні. Мяне цікавіць гэтая гісторыя, якую я чую пра цябе... што ты быў дзіцем, які выжыў у аўтакатастрофе, у якой загінуў Джон Трынавант.

«Людзі так кажуць? — спытаў я нявінна.

— Ты добра ведаеш, што табе гэта кажуць. І я хачу, каб гэта скончылася».

«Як я магу пакласці гэтаму канец? Я не нясу адказнасці за тое, што людзі кажуць адзін аднаму. Яны могуць казаць што заўгодна, мяне гэта не турбуе. Але вы, здаецца, занепакоеныя гэтым. ' Я ласкава ўсміхнуўся. — Цікава, чаму.

Твар Говарда пачырванеў. — Слухай уважліва, Бойд, Грант, ці як ты сябе называеш, не спрабуй сунуць нос у рэчы, якія цябе не датычацца. Гэта апошняе папярэджанне, якое вы атрымаеце. І мой стары вас папярэджваў, і цяпер я таксама. Я не такі мяккі сэрцам, як мой бацька, ён звар'яцее на старасці гадоў, і я кажу табе, каб ты напружыўся, калі не хочаш, каб мы працягнулі табе руку дапамогі».

Я паказаў на яго машыну. «Як я магу захапляцца гэтай штукай? «Заўсёды гуляю добрага хлопца», — сказаў Говард, але ён падышоў да сваёй машыны і вызваліў дарогу. Я праехаў крыху наперад і спыніўся каля яго. - Говард, - сказаў я, - мяне не так лёгка напалохаць. І яшчэ я б не назваў твайго бацьку мяккім. Ён можа пачуць гэта, і тады вы на ўласным вопыце адчуеце, наколькі ён міласэрны».