твар набыў пакутлівы выраз. — Не ведаю, — нерашуча сказала яна. «Гэта было так даўно, і я быў такі малады. Я пакінуў Канаду, калі мне было шаснаццаць, а Фрэнку дваццаць два; ён ставіўся да мяне як да малодшай сястры, і я ніколі яго не ведаў. Яна пахітала галавой і паўтарыла: «Я не ведаю».

Яна правяла кончыкамі пальцаў па шнары, а я абняў яе за плечы і прыцягнуў да сябе. — Не хвалюйся, — сказаў я. – Гэта насамрэч не мае значэння.

Яна ўсміхнулася і прашаптала: «Ты маеш рацыю. Гэта не мае значэння, гэта не мае ніякага значэння. Мне ўсё роўна, хто ты і адкуль. Я ведаю толькі, што ты Боб Бойд».

Мы горача пацалаваліся, яе рука праслізнула пад маю кашулю, і яна прыцягнула мяне бліжэй да сябе. Раздалося шыпенне і трэск, калі палову флягі добрага віскі кінулі ў агонь, і вялікае жоўта-сіняе полымя паднялося да неба.

У тую ж ноч я сказала сонна: «Вы цяжкая жанчына, вы прымусілі мяне нарэзаць у два разы больш яловых галінак, чым нам трэба».

Яна штурхнула мяне пад рэбры і падпаўзла да мяне яшчэ бліжэй. «Ці магу я сказаць вам што-небудзь? — задуменна сказала яна.

'Што? «

Ты памятаеш той час, калі ты спаў у бунгала, калі я папярэдзіў цябе не жартаваць?» «

Так... Я памятаю гэта».

«Я павінен быў вас папярэдзіць. Калі б я гэтага не зрабіў, я б прапаў».

Я адкрыў адно вока. «Сапраўды? '

Так. Ты разумееш, што ты вялікі чалавек, Боб Бойд? Магчыма, занадта шмат для мяне. З гэтага часу вы не павінны выпраменьваць столькі мужнасці ў адносінах да іншых жанчын. «Не кажы глупстваў».

— Я маю на ўвазе.

Праз некалькі хвілін яна сказала: "Ты прачнуўся?" 'Угу.'

«Вы не падумаеце, што я дурань, калі я вам што-небудзь скажу? "Гэта залежыць ад таго, што вы мне скажаце".

Хвіліну запанавала цішыня, а потым яна сказала: «Ты зарабіў гэтыя грошы і ніколі іх не забудзеш». Я быў рады, што ты заслужыў гэта па іншай прычыне. «Якая прычына? — спытаў я сонна.

«Ты так жудасна ганарышся. Магчыма, цябе адпудзілі мае грошы, і ты нават пальцам не паварушыў. Але цяпер у вас ёсць свае грошы. . . '

Глупства. Што гэта цяпер? Я хачу ўсё. Я прыцягнуў яе бліжэй да сябе. «Я хачу ўсё, што ты маеш».

Яна ціха ўскрыкнула і вярнулася да мяне. Нарэшце, незадоўга да світання, якое набліжалася, яна заснула, паклаўшы галаву на маё плячо і руку на маіх грудзях.

Даследаванне, якое я разлічваў завяршыць за чатыры дні, заняло чатырнаццаць дзён. Мы атрымлівалі асалоду ад мядовага месяца да таго, як ажаніліся, але ёсць і іншыя, якія робяць гэта, і гэта не самае вялікае злачынства ў свеце. Я ведаю толькі, што гэта быў самы шчаслівы час у маім жыцці.

Мы размаўлялі і працягвалі размаўляць. Калі два чалавекі хочуць добра пазнаць адзін аднаго, ім трэба вельмі шмат слоў, хоць для самых важных рэчаў яны зусім не патрэбныя. Да канца гэтых двух тыдняў я ведаў шмат пра археалогію, чаго ніколі раней не ведаў, а яна ведала пра геалогію дастаткова, каб зразумець, што даследаванне было правалам.

Аднак ніводнаму з нас гэта было ўсё роўна. Апошнія тры дні мы правялі ля невялікага возера, якое адкрылі паміж схіламі пагоркаў. Мы разбілі лагер каля вады і кожную раніцу і дзень плавалі, не клапоцячыся пра купальныя касцюмы, паціраючы адзін аднаго цёплымі і сухімі, калі выходзілі з вады, дрыжучы. Ноччу ў цішыні лесу мы ціха размаўлялі, у асноўным пра сябе і пра тое, чым будзем займацца далейшае жыццё. А потым мы прысвяцілі сябе каханню.

Аднак усяму прыходзіць канец. Аднойчы раніцай яна задуменна сказала: «Мэцью, напэўна, збіраецца выслаць выратавальную групу». Вы ведаеце, як доўга нас не было? '

Я засмяяўся. — Мацей будзе мудрэй. Думаю, цяпер ён мне давярае. Я пацёр падбародак. "Але, магчыма, нам варта вярнуцца".

Так, - змрочна сказала яна.

Мы моўчкі разбілі лагер і сабралі рыштунак. Калі я дапамагаў ёй з заплечнікам, я сказаў: «Клэр, ты ж ведаеш, што мы не можам ажаніцца адразу, праўда?» '

'Чаму не? — здзіўлена спытала яна.

Я штурхнуў камень. «Гэта было б несправядліва. Калі я ажанюся з табой і застануся тут, усё можа выбухнуць, і гэта можа нашкодзіць табе. Калі гэта павінна скончыцца, лепш гэта зрабіць да таго, як мы пажанімся».

Яна адкрыла рот, каб запярэчыць мне, што яна з радасцю і зрабіла, але я прымусіў яе замаўчаць. «Магчыма, Саскінд мае рацыю», — сказаў я. «Калі я занадта паглыблюся ў сваё мінулае, я магу звар'яцець. І я не хачу, каб мы пажаніліся».

Яна падумала на імгненне, а потым спытала: «Калі я прыму гэта, што вы плануеце рабіць?» «

Я маю намер цалкам раскрыць гэтае пытанне да таго, як мы пажанімся. Мне цяпер ёсць за што змагацца, акрамя сябе. Калі я прайду шчасна, мы пажэнімся. Калі не, ніхто з нас не зрабіў непапраўнай памылкі».

"Я не ведаю нікога больш разумнага, чым вы, - ціха сказала яна, - я гатова спадзявацца на гэта".

«Але не я. Ты не ведаеш, што гэта такое, Клэр: не мець мінулага ці мець два. Гэта цалкам выдзірае чалавека. Мне трэба ведаць, і я павінен скарыстацца магчымасцю, каб даведацца. Саскінд сказаў, што гэта можа, можа, разлучыць мяне, і я не хачу, каб ты быў у гэтым занадта ўцягнуты».

"Але я ўжо занадта ўцягнутая", - усклікнула яна.

«Не так моцна, як калі б мы былі жанатыя. Калі б мы былі жанатыя, я мог бы вагацца, калі б ваганні былі фатальнымі. Я б не біў моцна, калі б мог выйграць ударам. Я б не стаў рызыкаваць, калі б рызыкаваць было неабходна. Я б думаў пра цябе занадта шмат. Дай мне месяц, Клэр, не больш за месяц».

- Добра, - сказала яна ціхім голасам. «Месяц. Але ні дня больш».

Мы дайшлі да яе бунгала позна ўвечары, стомленыя і крыху

разгубленыя. У той дзень мы мала што казалі адзін аднаму. Мэцью Уэйстранд падышоў да нас, усміхнуўся Клэр і кінуў на мяне востры позірк. — Я распаліў агонь, — буркліва сказаў ён.

Я пайшоў у свой пакой і з палёгкай скінуў заплечнік. Пакуль я пераапранаўся ў штаны і чыстую кашулю, Клэр аддавалася доўга недапушчанаму задавальненню ад цёплай ванны. Я падышоў да катэджа Мэцью і выявіў, што ён паліў ля вогнішча. — Я хутка паеду, — сказаў я. — Беражыце міс Трынавант.

Ён змрочна паглядзеў на мяне. «Як вы думаеце, ёй гэта патрэбна больш, чым звычайна?» «

Магчыма. 'Я сеў. "Вы адправілі той ліст, які яна вам дала?" Я меў на ўвазе, што кантракт будзе адпраўлены яе адвакату ў Ванкувер.

Ён кіўнуў. «Адказ ужо ёсць. У яе ўжо ёсць».

«Прыгожая. Я чакаў, ці скажа ён яшчэ што-небудзь, і калі ён не сказаў, я ўстаў. «Я зараз іду. Мне трэба вярнуцца ў Форт Фарэл.

"Хвілінку", сказаў ён. «Я думаў пра тое, што вы сказалі. Вы хацелі ведаць, ці здарылася што-небудзь незвычайнае падчас смерці містэра Трынаванта. Мне нешта прыйшло ў галаву, але я не ведаю, ці можна назваць гэта незвычайным».

«Што гэта было тады? Бул

Матэрсан купіў новую машыну праз тыдзень. Б'юік. «Не, я не думаю, што гэта нешта незвычайнае».

«Самае смешнае, што той Б'юік замяніў машыну, якая была ў яго ўсяго тры месяцы».

«Сапраўды вар'ят. Што было не так з другім? "

Я не ведаю", - лаканічна адказаў Уэйстранд. «Але я не ведаю, што можа быць не так з трохмесячнай машынай. «Што з ім здарылася? '

Я таксама не ведаю. Ён проста зьнік».

Я думаў пра гэта. Было б амаль немагчыма высветліць, што здарылася з аўтамабілем дванаццаць гадоў таму, асабліва калі гэты аўтамабіль «проста знік». Ісці па такім расплывістым следзе не давала вялікіх шанцаў на поспех, але ў рэшце рэшт, вы ніколі не даведаецеся. Магчыма, варта паглыбіцца ў гэтым кірунку. «Дзякуй, Мэцью, ты ж не супраць, каб я называў цябе Мэцью? '

Ён падняў бровы. «Ваша расследаванне заняло шмат часу. Як там міс Трынаван? '

Я засмяяўся. «Справы для яе ніколі не паляпшаліся. Яна мне сама расказала. Чаму б вам не спытаць яе? "

Я не думаю, што буду", - прарычаў ён. «Не, я не супраць таго, каб вы называлі мяне па імені. Вось для чаго гэта ў вас».

Я выйшаў неўзабаве пасля ўзыходу сонца наступнай раніцай. Нельга сказаць, што мы з Клэр паспрачаліся, але пэўнае напружанне паміж намі ўсё ж было. Яна думала, што я раблю няправільна, і хацела неадкладна выйсці замуж. Я думаў інакш, і мы дуліся, як малыя дзеці. Аднак напружанне знікла ў яе ложку ў тую ноч; мы сапраўды сталі сямейнай парай.

Мы абмеркавалі кантракт, які яе адвакат не палічыў неабгрунтаваным; яна падпісала і дала мне. Я павінен быў пераканацца, што Говард атрымаў яго ў абмен на дублікат, падпісаны ім. Непасрэдна перад тым, як я сышоў, яна сказала: «Не ўцякай, Боб. Бык Матэрсан страляе ў тупат коней».

Я супакоіў яе, праехаў на джыпе па выбоістай дарозе і позна раніцай дабраўся да форта Фарэл. МакДугал паварушыўся вакол свайго бунгала і кінуў на мяне разумны позірк. "Ты выглядаеш як шчаслівы кот", - сказаў ён. «Ці разбагацелі вы? «Накшталт. Я расказаў яму, што адбылося падчас візіту Говарда і Донэра.

Я думаў, што ён застанецца ў ім. Ён задыхаўся, рагатаў, тупаў нагамі і, нарэшце, здолеў сказаць: «Ты маеш на ўвазе, што зарабіў 600 000 долараў толькі на абразе Говарда Матэрсана?» Дзе маё паліто? Я неадкладна іду ў будынак Матэрсана».

Я засмяяўся. 'Вы маеце рацыю. «Я даў яму кантракт. «Пераканайцеся, што Говард атрымае яго, але не адмаўляйцеся, пакуль не атрымаеце дублікат з яго подпісам. І я б проста прачытаў гэта слова ў слова».

«Я, вядома, буду. Я не веру гэтаму хлопцу ні на паўцэнта, не кажучы ўжо пра чатыры мільёны. Што ты збіраешся рабіць? «

Я іду да плаціны. Здаецца, Говарду гэта не падабаецца. Тут яшчэ што-небудзь адбылося? «

Плаціна амаль гатовая; яны закрылі шлюзы некалькі дзён таму, і возера пачынае напаўняцца. ' Ён засмяяўся. «У іх узніклі вялікія цяжкасці з транспарціроўкай якароў генератараў; гэтыя рэчы вялікія і цяжкія, і з імі аказалася не вельмі лёгка справіцца. Я чуў, што яны загразлі ў гразі каля электрастанцыі».

— Пайду пагляджу. Мак, пакуль ты ў горадзе, ты што-небудзь хацеў бы зрабіць для мяне? Вы хочаце распаўсюдзіць чуткі, што я выжыў у аварыі, у выніку якой загінулі Трынаванты? '

Ён засмяяўся. «Я разумею, вы збіраецеся закруціць гайкі. Добра, я распушчу чуткі. На захадзе сонца ўсе ў форце Фарэл даведаюцца, што вы Грант.

— Не, — рэзка сказаў я, — не варта называць імёны. Проста скажыце ім, што я выжыў у аварыі. Больш нічога. Ён збянтэжана паглядзеў на мяне, таму я сказаў: «Мак, я не ведаю, ці я Грант, і я не ведаю, ці я Фрэнк Трынавант». Бул Матэрсан можа падумаць, што я Грант, але я хачу пакінуць іншую магчымасць адкрытай. Можа наступіць момант, калі мне трэба будзе здзівіць яго».

- Гатова, - сказаў Мак з захапленнем. Ён рэзка паглядзеў на мяне. «Ты прыняў рашэнне, хлопчык? «

Так, я зрабіў гэта».

"Добра", сказаў ён, як быццам ён толькі цяпер думаў пра яе, ён спытаў: Як Клэр? «

Выдатна».

«Вы, напэўна, правялі дбайнае расследаванне. «Сапраўды, — бесклапотна сказаў я. «Я цалкам пераканаў сябе, што няма нічога вартага эксплуатацыі. Мне спатрэбілася цэлых два тыдні, каб зрабіць гэта».

Я адчуў, што ён хоча паглыбіцца ў тэму, і таму ўцёк. «Я іду да плаціны. Убачымся сёння вечарам і зрабі так, як я табе сказаў. Я залез у джып і пакінуў яго думаць.

Аказалася, што менавіта тое, што сказаў мне Мак: у кампаніі Matterson былі праблемы з генератарамі. Гідраэлектрастанцыя тут была не такой вялікай, як у праекце Піс-Рывер у гары Портэдж, але ўсё ж дастаткова вялікай, каб патрабаваліся генератары, якія вельмі цяжка транспартаваць. Яны прыехалі з ЗША, і ўсё ішло добра да канца чыгункі, але пасля гэтага яны нарабілі вялікіх непрыемнасцей.

Я ледзь не засмяяўся, праходзячы міма электрастанцыі. Вялікі грузавік з якарам генератара затрымаўся ў гразі, акружаны натоўпам потных людзей, якія пракліналі рабочых, якія спрабавалі прымусіць яго рухацца. Іншая група пабудавала з бярвення сцежку да электрастанцыі і забралася па калена ў гразь.

Я спыніўся і вылез з джыпа, каб лепш разгледзець сцэну. Я не зайздросціў тым рабочым; гэта была б чортава праца, каб увесці гэты якар у электрастанцыю цэлым. Я глядзеў на неба і хмары, якія насоўваліся з захаду. Здавалася, што будзе дождж, і адзін дождж Rinke павялічыць цяжкасці ў дзесяць разоў.

Насустрач мне ехаў джып і спыніўся ў гразі. Джымі Ўэйстранд выйшаў. «Што, чорт вазьмі, ты тут робіш? —

паказаў я на заглухлы грузавік. «Я гляджу, як весела. ' Ён пачырванеў. «Вам тут няма чаго рабіць. Vanish” “Адносна маёй прысутнасці тут, вы не чулі ад Була Матэрсана нядаўна? — далікатна спытаў я. «Ці Говард не перадаў паведамленне? -

Бяжы да маланкі, - раз'юшана сказаў ён. Я адчуваў, што ў яго свярбяць рукі, каб выкінуць мяне, але ён больш баіцца Быка Матэрсана, чым мяне.

«Адзін твой няправільны крок, Джымі, і Бул Матэрсан апынецца ў судзе. Гэта будзе каштаваць яму грошай, і вы можаце паспрачацца з апошнім цэнтам, калі ў яго яшчэ ёсць цэнт, што гэтыя грошы пойдуць з вашай зарплаты. Я б проста заняўся сваёй працай і пераканаўся, што ўсё ў парадку, перш чым зноў пачнецца дождж».

Зноў пойдзе дождж; — сказаў ён, — яшчэ не было дажджу. . 'О не? Дык адкуль уся гэтая гразь? -

Адкуль я магу гэта ведаць? Яна толькі што прыйшла. Яна... Ён абарваўся і зларадна паглядзеў на мяне. «Што вы тут маеце да гэтага? Ён развярнуўся і вярнуўся да свайго джыпа. - І памятайце, - крыкнуў ён, - вы не ствараеце ніякіх праблем, калі вам што-небудзь не замахнецца.

Я пачакаў, пакуль ён знік, а потым з цікавасцю паглядзеў на гразь ля сваіх ног. Яна выглядала як звычайная гразь. Я апусціўся, узяў трохі ў руку і пацёр пальцы. Яна адчувала сябе слізкай, без пяску і слізкай, як мыла. гэта была б добрая гразь для змазкі свідра; магчыма, Матэрсан мог бы зарабіць некалькі даляраў, прадаўшы іх для гэтай мэты. I Inoelle іх кончыкам языка; Нічога салёнага не пакаштаваў, але і не чакаў, бо чалавечы язык — не асабліва надзейны праваднік.

Я яшчэ некаторы час глядзеў, як мужчыны слізгаюць і слізгаюць, а потым узяў са свайго джыпа дзве пустыя прабіркі. Я прабраўся ў сярэдзіну гэтага беспарадка, моцна запэцкаўшыся, а потым нахіліўся, каб напоўніць прабіркі шараватай слізістай субстанцыяй. Потым я вярнуўся да джыпа, акуратна прыбраў прабіркі і паехаў у гару.