«Ён казаў пра шантаж», — сказаў я. - І з таго, што вы мне зараз сказалі, у яго былі ўсе падставы чакаць, што я шантажую яго, калі я Грант. Для такога чалавека, як Грант, гэта было б як раз. Але ці шантажаваў бы Фрэнк Трынавант? —

Не, — адразу сказала Клэр. «Ён не быў для гэтага. Больш за тое, адстойваць свае правы — гэта не шантаж».

«Мы ходзім па крузе», - сказаў Мак. «Калі вы Грант, вы не можаце шантажаваць яго, таму што ў вас няма чаго прымусіць яго здацца. Але чаму ён кажа пра шантаж? ' Ён задуменна паглядзеў на мяне. «Я падазраю, што аднойчы ён здзейсніў сур'ёзнае злачынства, і вы былі яго сведкам. І цяпер ён баіцца, што гэта выйдзе на свет, таму што гэта падарве асновы яго пазіцыі.

«І што гэта было б за злачынства? «

Вы разумееце, што я маю на ўвазе», - сказаў Мак. «Давайце не будзем хадзіць вакол куста. Назавём гэта забойствам».

Пасля гэтага мы мала пра гэта гаварылі. Апошняя выснова Мака была далёка ідучай, і не было сэнсу працягваць яе, пакуль мы не атрымаем пераканаўчых доказаў. Аднак гэта не значыць, што мы перасталі пра гэта думаць. Мак схаваўся за хатнімі справамі ў бунгала і не хацеў сказаць больш ні слова, але я заўважыў, што ён увесь час глядзеў на мяне; Нарэшце мне надакучылі яго нявыказаныя пытанні, і я сеў ля ручая. Клэр узяла джып і паехала ў Форт Фарэл пад падставай таго, што ёй трэба купіць новыя коўдры і матрацы для Mac.

Mac сутыкнуў мяне з самай вялікай праблемай, якую я калі-небудзь ведаў у сваім жыцці. Я ўспомніў тыя дні, калі я адрадзіўся ў Эдмантанскім шпіталі, і шукаў якую-небудзь падказку сваёй асобы, быццам ніколі раней гэтага не рабіў. Я не знайшоў нічога, што магло б прывесці да якой-небудзь пазітыўнай высновы, і я толькі прыйшоў да высновы, што што тычыцца майго мінулага, цяпер ёсць дзве магчымасці. З іх двух я аддаваў перавагу свайму мінулым як Фрэнк Трынавант; Я дастаткова чуў пра Джона Трынаванта, каб ганарыцца такім бацькам. Калі б аказалася, што я Фрэнк Трынавант, адносіны Клэр са мной, вядома, ускладніліся б.

Я кінуў камень у ваду і мімаходам задумаўся, наколькі блізкімі былі адносіны паміж Фрэнкам і Клэр і ці могуць гэтыя адносіны быць магчымай перашкодай для шлюбу. Мне не здалося.

Мак сказаў забойства, і з гэтым кароткім і жудасным словам мы затрымаліся. Мы абмяркоўвалі гэтую магчымасць у невыразных выразах, але гэта ні да чаго не прывяло, што тычыцца Матэрсана. У яго было алібі, алібі, за якое мог паручыцца сам Мак.

Я перагледзеў усе магчымасці і верагоднасці, думаючы пра Гранта і Трынаванта як пра двух маладых людзей, якіх я ведаў у далёкім мінулым, але якія не мелі да мяне ніякага дачынення. Гэта была тэхніка, якой навучыў мяне Саскінд, каб не ўвязвацца ў праблемы Гранта. Гэта, вядома, ні да чаго не прывяло, і я кінуў, калі Клэр вярнулася.

У тую ноч я зноў спаў у лесе, таму што Клэр яшчэ не пайшла ў даліну Кіноксі, а ў бунгала было толькі два пакоі. Зноў мне прысніўся сон, і зіхатлівы снег пацякаў рэкамі крыві, і пачуўся жудасны гук, быццам сама зямля развальвалася на кавалкі. Я прачнуўся і адчуў, што халоднае начное паветра затрымалася ў горле. Праз некаторы час я распаліў агонь; Я зварыў каву і выпіў яе, гледзячы на бунгала, там усё яшчэ гарэла святло, а гэта азначала, што хтосьці яшчэ не спіць, хаця ноч амаль прайшла.

OceanofPDF.com

РАЗДЗЕЛ 7

ТАДЫ ПЕРШЫ ЧАС НЕ МНОГА ЗДАРЫЛАСЯ. Я НІЧОГА НЕ ПРЫМАЎ супраць Була Матэрсана, і Макдугал не аказваў на мяне ціску. Напэўна, ён разумеў, што мне патрэбны час, каб разабрацца з праблемай, якую ён мне паставіў.

Клэр пайшла ў сваё бунгала ў даліне Кіноксі, і перад тым, як яна сышла, я сказаў: «Магчыма, вам не варта было перашкаджаць мне аглядаць вашу зямлю. Я мог бы зрабіць важнае адкрыццё - марганец ці нешта падобнае - дастаткова важнае, каб прадухіліць затапленне вашай зямлі».

Уявіце, калі б вы зараз знайшлі нешта, што мела б нейкае значэнне, павольна спытала яна.

Магчыма, калі б знаходка была дастаткова вялікай. Тады ўрад мог бы аддаць перавагу здабычы карысных выкапняў плаціне, гэта дало б большай колькасці людзей працу».

Чаму б вам усё ж не прыехаць і не даследаваць краіну? ' Яна ўсміхнулася. «Бой у апошнім акопе».

- Добра, - сказаў я. Дайце мне некалькі дзён, каб сабрацца. «Я хадзіў шукаць, але не каля плаціны. Нягледзячы на запэўніванні Матэрсана, што мне няма чаго баяцца, усё роўна нешта можа здарыцца, скажам, паміж мной і Джымі Уэйстрандам або паміж мной і тымі кіроўцамі, калі я іх сустрэну - і я не хацеў ніякіх непрыемнасцей, пакуль мне ўсё не стане ясна . Такім чынам, я шукаў маёнтак кароны ў заходнім напрамку, але я не шукаў нічога асаблівага, і я быў на самай справе толькі напалову.

Праз два тыдні я вярнуўся ў Форт Фарэл і ўсё яшчэ не змог прыйсці да канчатковай высновы. Я шмат марыў, і гэта не прынесла мне карысці.

Сны змяніліся па характары і сталі страшна рэалістычнымі - абпаленыя целы, раскіданыя па ледзяной роўнядзі, патрэскванне полымя, якое афарбоўвае снег у чырвоны колер, і грукат, які мучыў вушы. Калі я вярнуўся ў бунгала Мака, я быў вельмі засмучаны.

Ён перажываў за мяне. «Прабач, што я зрабіў гэта з табой, хлопчык. Магчыма, я павінен быў пакінуць гэта ў сабе. - Ты меў рацыю, - сур'ёзна сказаў я. «Гэта сапраўды паўплывала на мяне, але я магу з гэтым справіцца. Гэта, вядома, шок, калі вы выяўляеце, што вы можаце зрабіць выбар адносна свайго мінулага».

- Я быў ідыётам, - коратка сказаў Мак. «Дзесяць хвілін разважанняў і дзесяць цэнтаў разумення, і я павінен быў ведаць лепш. Я пастаянна вінавачу сябе з таго часу, як адкрыў свой вялікі рот. ' 'Забудзь. «Але вы не забудзеце. 'Ён зрабіў паўзу. «Калі б ты цяпер сышоў і пакінуў усё як ёсць, я б не вінаваціў цябе, сынок. Я б не стаў вінаваціць вас так, як рабіў паўтара года таму. «Я не буду гэтага рабіць. Занадта шмат здарылася. Бык Матэрсан спрабаваў мяне напалохаць, і гэта мела адваротны вынік. А ёсць і іншыя рэчы. ' Ён рэзка паглядзеў на мяне. «ты яшчэ не змірыўся з сабой. Чаму б вам не пайсці і не паглядзець зямлю Клэр, як вы ёй абяцалі. вам трэба больш часу. Ён не падыходзіў на ролю Купідона, але меў добрыя намеры і насамрэч быў нядрэннай ідэяй. Таму праз некалькі дзён я паехаў на джыпе ў паўночную частку даліны Кіноксі. Дарога не палепшылася з моманту маёй апошняй паездкі, і калі ў поле зроку з'явілася вялікае бунгала, я быў стомлены больш, чым калі б прайшоў усю дыстанцыю. Уэйстранд падышоў павольна, цвёрда, каб павітацца са мной, і я спытаў: «Міс Трынавант побач, містэр, — яна ходзіць па лесе, — коратка сказаў ён. — Вы застаяцеся?» Ненадоўга Я правяду расследаванне." Ён кіўнуў, але нічога не сказаў. "Я яшчэ не бачыў вашага сына, таму я яшчэ не змог даставіць ваша паведамленне". Ён паціснуў плячыма. "Гэта не мела б вялікага значэння, калі б вы з'есці што-небудзь? Ці не пацярпеў ад цябе мядзведзь?» Я паглядзеў на шнары і бліскучую скуру на грудзях. «ой», — толькі сказаў ён, але праз імгненне ён сышоў, а я працягнуў калоць дровы.

На захадзе сонца Клэр вярнулася з лесу і, здавалася, была рада мяне бачыць. Яна хацела ведаць, ці зрабілі што-небудзь Матэрсаны, але яна толькі кіўнула, калі я сказаў, што нічога не было зроблена з абодвух бакоў.

Мы елі ў вялікім бунгала, і яна задавала мне пытанні аб геалагічных даследаваннях. Такім чынам, пасля абеду я дастаў дзяржаўную картку і растлумачыў ёй, што я збіраюся рабіць і як я буду гэта рабіць. «Ці вялікі шанец, што ты нешта знойдзеш? — спытала яна.

— Баюся, мне не варта меркаваць па тым, што я ўбачыў на Матэрсанландзе на поўдні. Але, вядома, заўсёды ёсць шанец; Важныя знаходкі былі зроблены ў самых дзіўных месцах. Я даследаваў гэтую тэму крыху далей і скончыўся ўспамінамі пра Паўночна-Заходнія тэрыторыі.

Раптам Клэр сказала: «Чаму б табе не вярнуцца, Боб?» Чаму б вам не пакінуць Форт Фарэл. Гэта не прынясе вам ні найменшай карысці».

«Вы трэці чалавек, які прасіў мяне сысці. Матэрсан, МакДугал, а цяпер і вы».

«Мае прычыны могуць быць такімі ж, як і ў Мака, але не згадвайце мяне разам з Матэрсанам».

«Я разумею, Клэр. Прабачце мяне. Але я не збіраюся сыходзіць,

яна, відаць, пачула па маім голасе, што маё рашэнне прынята, і не стала настойваць. Замест гэтага яна спытала: "Ці магу я пайсці з вамі, пакуль вы будзеце рабіць гэта даследаванне?" '

'Чаму не? Гэта твая краіна. Вы можаце ўважліва сачыць за мной, каб я не прапусціў складаныя часткі».

Мы дамовіліся з'ехаць рана, але на самой справе не паехалі занадта рана наступнай раніцай. Па-першае, я праспаў, што раблю рэдка. Упершыню за амаль тры тыдні я спаў спакойна і без сноў; Я прачнуўся бадзёрым, але вельмі позна. Клэр сказала, што ў яе няма духу будзіць мяне, і я не стаў занадта катэгарычна пратэставаць. З-за гэтай затрымкі мы яшчэ не паспелі выехаць, як знянацку з'явіліся нечаканыя і непажаданыя госці.

Я быў у сваім пакоі, калі пачуў гук верталёта, а крыху пазней я ўбачыў, як самалёт мякка прызямліўся на адкрытай прасторы за бунгала. Говард Матэрсан і Донэр выйшлі, і я ўбачыў, як Клэр ідзе да іх. Флюгер перастаў круціцца, і пілот таксама выйшаў; Такім чынам, вы былі расчараваныя тым, што Матэрсан планаваў застацца больш чым на некалькі хвілін.

Здавалася, што адбываецца сварка. Говард бесперапынна гаварыў, у той час як Донер час ад часу ўносіў свой скупы ўклад. Клэр стаяла з прамым тварам і адказвала толькі аднаскладова. Нарэшце Говард паказаў на бунгала, і Клэр паціснула плячыма. Яны зніклі з поля зроку, і я пачуў іх размову ў вялікай гасцінай.

Я думаў, ці варта мне ісці туды, але потым сказаў сабе, што я не маю да гэтага ніякага дачынення. Клэр ведала цану драўніны на яе зямлі, і я ведаў, што яна не дазволіць Говарду ўгаварыць яе. Я працягваў пакаваць рэчы.

Я пачуў гулкі голас Говарда і больш лёгкі, бясколерны голас Донэра. Здавалася, Клэр мала што казала, і тое нямногае, на што я спадзяваўся, складалася ў асноўным з «Не». Праз некаторы час у дзверы пастукалі, і яна ўвайшла. «Хіба ты не хочаш далучыцца да нас? Яна сціснула вусны, і на яе шчоках я ўбачыў чырвань, якую раней лічыў сігналам папярэджання.

Я пайшоў за ёй у гасцёўню; Убачыўшы мяне, Говард скрывіўся і пачырванеў. «Што ён тут робіць? — спытаў ён.

«Што вы маеце да гэтага дачыненне? - спытала Клэр. Яна паказала на Донэра. — Вы прывялі свайго бухгалтара. Гэта мой дарадца. Яна павярнулася да мяне і сказала ледзяным тонам. «Яны падвоілі сваю прапанову. Цяпер яны хочуць даць паўмільёна долараў за ўсе правы на высечку лесу на пяці квадратных мілях маёй зямлі».

«Вы рабілі сустрэчную прапанову? ' Я спытаў. — Пяць мільёнаў долараў.

Я ўсміхнуўся ёй. «Будзь разумнай, Клэр; Матэрсаны тады б нічога не зарабілі. Я не хачу прапаноўваць вам дзяліць розніцу, але мне здаецца, што продаж будзе мець месца, калі вы аднімеце іх прапанову ад вашай. 4,2 мільёна».

- Смешна, - сказаў Донэр.

«Чаму смешна? - агрызнуўся я на яго. "Вы добра ведаеце, што хочаце гуляць тут у падступную гульню".

«Ты трымайся далей ад гэтага. Говард быў у лютасці.

- Я тут па запрашэнні, Говард, - сказаў я, - і гэта больш, чым вы можаце сказаць. Мне вельмі шкада, што я заўважыў вашы махлярствы, але гэта проста так. Ты ведаеш, што на гэтай зямлі дванаццаць гадоў нічога не вырубалі, і ведаеш, колькі яна дасць спелага лесу. Вы хацелі б мець шмат такіх вялікіх дрэў на сваёй пілараме. Я лічу, што гэта разумная сустрэчная прапанова, але вы, вядома, можаце адмовіцца прыняць яе».

«Вядома, мы не будзем гэта абмяркоўваць», - сказаў ён здушаным голасам. Хадзем, Донэр.

Я засмяяўся. — Твой бацька будзе гэтым задаволены; знайсці. Я думаю, што гэта разрэжа цябе на кавалкі, Говард. Я не думаю, што ён калі-небудзь спыняў транзакцыю з-за прагнасці».

Гэты каментарый дасягнуў сэнсу. Ён паглядзеў на Донэра і спытаў: «Вы не супраць, калі мы пагаворым сам-насам?»

"Ідзі наперад", сказала Клэр. "На вуліцы шмат месца".

Яны выйшлі на вуліцу, і Клэр сказала: «Спадзяюся, ты маеш рацыю». Я маю рацыю, але Говард можа быць упартым. Я думаю, што гэта чалавек, які не хоча адхіляцца ад узятага курсу. Ён не падатлівы, а падатлівасць для бізнесмена вельмі важная. Я баюся, што ён зробіць з сябе дурня».

'Што ты маеш на ўвазе? Ён

так намерыўся атрымаць тут велізарны прыбытак, што мог быць сляпы да разумнай транзакцыі, і я не веру, што Донэр можа яго кантраляваць. Гэта можа ўсё сапсаваць. Вы хочаце пакінуць гандаль мне? '

Яна ўсміхнулася. – Здаецца, ты ведаеш, што робіш.

«Магчыма. Але самыя вялікія здзелкі, якія я здзяйсняў да гэтага часу, былі з дылерамі патрыманых аўтамабіляў. Я ніколі раней не таргаваўся за мільёны».

'Я таксама не. Але калі тое, што я чуў пра гандляроў патрыманымі аўтамабілямі, правільнае, вы добра засвоілі ўрок. Паспрабуйце ўявіць Говарда ў ролі Клэры Самэрскіл».

«Гэта абраза для Клэры.

Говард і Донэр вярнуліся. Говард весела сказаў: «Я лічу, што зараз мы можам прыйсці да пагаднення. Я забуду абразы, нанесеныя мне Бойдам, і зраблю табе новую прапанову, Клэр. Я зноў падвою і зраблю мільён долараў, я сапраўды не магу зрабіць лепшай прапановы».

Яна кінула на яго халодны позірк. — Чатыры з паловай.

— сказаў Донэр сваім мерным тонам. — Вы занадта нягнуткая, міс Трынаван.

— А ты занадта слізкі, — сказаў я. Я ўсміхнуўся Говарду. «У мяне ёсць прапанова. Давайце прыцягнем Тэнэра з лясной службы, каб правесці незалежную ацэнку. Я ўпэўнены, што Клэр будзе прытрымлівацца той сумы, якую ён назваў, калі вы гэтага хочаце».

Я ніколькі не хваляваўся, што Матэрсан прыме гэта, а ён гэтага не зрабіў. Яго голас гучаў як ломка лёду: «У нас няма часу на глупства. Дамба практычна гатовая, шлюзы зачыняцца на працягу двух тыдняў. Менш чым праз чатыры месяцы гэтая краіна будзе затоплена, і мы павінны вывезці дровы раней. Гэта робіць маржу вельмі маленькай, і мне спатрэбіцца кожны чалавек, якога я магу атрымаць, каб быць гатовым своечасова, нават калі мы пачнем зараз».