Ён націснуў кнопку. «Адпраўце маю дачку да мяне», — коратка сказаў ён у схаваны мікрафон. — Містэр Бойд, запэўніваю вас, я не спальваю дамоў. А калі б я зрабіў, яны б згарэлі датла, і гэта была б не проста дурная спроба. Але вернемся да тэмы: чаму вас цікавіць Джон Трынавант? «

Магчыма, мяне цікавіць паходжанне жанчыны, з якой я збіраюся ажаніцца. «Я сказаў гэта на імпульсе, але, падумаўшы, я не палічыў, што гэта такая дрэнная ідэя.

Ён фыркнуў. – А-а... паляўнічы за лёсам.

Я ўсміхнуўся. «Калі б я быў паляўнічым за багаццем, я паспрабаваў бы скрасці вашу дачку. Але тады мне трэба было б мець больш моцны страўнік».

Я не даведаўся, што ён сказаў на гэта, бо ў пакой увайшла Люсі Атэртан. Матэрсан павярнуўся і паглядзеў на яе. «Мінулай ноччу была зроблена спроба падпаліць бунгала Макдугала. Хто гэта зрабіў? «

Адкуль я магу гэта ведаць? - панура сказала яна.

- Не хлусі мне, Люсі, - рэзка сказаў ён, - ты ніколі не рабіла гэтага вельмі добра.

Яна зірнула на мяне з агідай і паціснула плячыма. — Я кажу табе, што не ведаю.

— Значыць, вы не ведаеце. Добра, хто аддаў загад, ты ці Говард? І не турбуйцеся аб прысутнасці Бойда. Ты скажаш мне праўду, чуеш? «

Добра, я зрабіла гэта», - выбухнула яна. «У той час гэта здавалася выдатнай ідэяй. Я ведаў, што ты хацеў, каб Бойд сышоў.

Матэрсан паглядзеў на яе з недаверам. — А вы думалі, што зможаце пазбавіцца ад яго, спаліўшы бунгала Мака. Я нарадзіла імбеціла. З усяго глупства, якое я калі-небудзь чуў…» Ён працягнуў руку і паказаў на мяне. «Ён паставіў сваёй місіяй перашкодзіць кампаніі Матэрсана і ўжо пагражаў Говарду. Як вы думаеце, ён уцячэ, таму што ў ім бунгала? падпальваецца? Яна

глыбока ўздыхнула. «Гэты чалавек ударыў мяне, бацька. ' Я ўсміхнуўся. – Але толькі пасля таго, як яна мяне ўдарыла.

Матэрсан праігнараваў мяне. «Ты не такая старая, каб мяне біць, Люсі. Можа быць, я павінен быў даць гэта вам значна раней. А цяпер ідзі к чорту адсюль. Ён пачакаў, пакуль яна падыдзе да дзвярэй. «І памятайце, больш ніякіх мастацтваў. Я разбяруся з гэтай справай па-свойму».

З грукатам зачыніліся дзверы.

"І, вядома, ваш шлях законны", - сказаў я.

Ён паглядзеў на мяне тупымі вачыма. «Усё, што я раблю, законна. — Ён дастаў з шуфляды чэкавую кніжку. «Прабачце за бунгала Макдугала, гэта не мой стыль. Наколькі вялікі ўрон? Я

збіраўся сказаць, што мне ад яго нічога не трэба, але своечасова ўспомніў, што гэта я гаварыў з Клэр пра сентыментальнасць. І, акрамя таго, гэта былі грошы Мака. «Тысячы даляраў дастаткова. Я дадаў: «А яшчэ ёсць пытанне пра разбіты LandRover, якім я валодаю».

Ён зірнуў на мяне з-пад сівых броваў. — Не спрабуй мяне падмануць, — ледзяным голасам сказаў ён. «Што гэта за гісторыя?»

Я расказаў яму, што здарылася па дарозе ў даліну Кіноксі. «Говард загадаў Уэйстранду пазбавіцца ад мяне, і Уэйстранд зрабіў гэта цяжкім спосабам».

— Здаецца, я стварыў сям'ю нягоднікаў, — прамармытаў ён. Ён выпісаў чэк і кінуў яго праз стол. Яна каштавала 3000 даляраў.

«Вы папярэдзілі дачку», — сказаў я. - Ці не было б добра, каб ты таксама зрабіў гэта, Говард. Больш жартаў з яго боку, і ён страціць сваю прыгажосць, я паклапачуся пра гэта. Матэрсан паглядзеў на мяне ацэньваюча. Вы маглі б зрабіць гэта, гэта было б не так складана. У яго голасе была пагарда да роднага сына, і на момант мне стала яго ледзь не шкада. Ён падняў трубку. «Дайце мне офіс Говарда ў Матэрсан-Білдынг».

Ён паклаў руку на муштук. «Я раблю гэта не дзеля Говарда, Бойд. Я цябе страчу, але гэта будзе зроблена законна, і ты не станеш разумнейшым».

Сувязь усталявалася. «Говард? Ўважліва слухаць. Пакіньце Бойда ў спакоі. Трымайцеся далей ад гэтага цалкам, я разбяруся з гэтым. Вядома, ён пойдзе на плаціну, ён мае законнае права быць на гэтай зямлі, але што, чорт вазьмі, яму там рабіць? Такім чынам, вы пакіньце яго ў спакоі. Зразумелі? І яшчэ што. Ты меў дачыненне да таго ўчора ўвечары з бунгала Макдугала? Ты нічога пра гэта не ведаеш, проста спытай у гэтага ідыёта тваёй сястры».

Ён кінуў тэлефон і ўважліва паглядзеў на мяне. «Задаволены? '

'Безумоўна. Я не шукаю праблем».

«Вы атрымаеце», — паабяцаў ён. Калі вы не пакінеце Форт Фарэл. З вашым мінулым вас не складзе працы пасадзіць. Я схіліўся над сталом. — Якія папярэднікі, містэр Матэр-сын? — ціха спытаў я.

"Я ведаю, хто ты", - сказаў ён, яго голас трэскаўся, як жвір. «Твой новы твар мяне не падманвае, Грант. Вы добра вядомыя паліцыі па крадзяжах, гандлі наркотыкамі, нападах, і калі вы нават перасячэце мяжу, знаходзячыся ў Форт-Фарэл, я імгненна загадаю вас знікнуць. Не запальвай тут агонь, Грант. Пакіньце ўсё як ёсць, і вам няма чаго баяцца».

Я глыбока ўздыхнуў. — Дык ты мне нож да горла прыстаўляеш.

«Гэта заўсёды была мая палітыка, і я папярэджваю толькі адзін раз», — няўмольна сказаў ён.

— Такім чынам, вы купілі сяржанта Гібанса.

— Не кажы глупстваў. Мне паліцыю купляць не трэба, яна ўжо на маім баку. Гібанс будзе дзейнічаць у адпаведнасці з правіламі, і вы проста маеце неспрыяльную рэпутацыю ў паліцыі».

Мне было цікава, адкуль ён даведаўся, што я быў Грантам, і раптам я зразумеў, хто наняў прыватнага дэтэктыва, каб распытаць пра мяне. Зрэшты, ён бы гэтага не рабіў, каб яго нешта не хвалявала; ён хаваў нешта яшчэ, і гэта дало мне смеласці сказаць: «Вы можаце бегчы да маланкі». Я пайду сваёй дарогай».

- Тады мне цябе шкада, - змрочна сказаў ён. — Слухай, хлопчык, трымайся далей адсюль. Не ўвязвайцеся ў тое, што вас не тычыцца. У яго голасе быў нейкі дзіўны гук; з кім-небудзь іншым, я б падумаў, што ў ёй ёсць нешта ўмольнае.

«Як мне вярнуцца ў Форт Фарэл? ' Я спытаў. «Ваша дачка прывяла мяне сюды, але я сумняваюся, што яна захоча вярнуць мяне. Матэрсан халодна засмяяўся. «Практыкаванне прынясе вам карысць. Гэта ўсяго пяць міль».

Я паціснуў плячыма і выйшаў з пакоя. Я не карыстаўся ліфтам, а спускаўся па лесвіцы. У вялікай зале не было нікога. Выйшаўшы з дому, я адчуў сябе як вызвалены з турмы, і, стоячы на прыступках, я глыбока ўздыхнуў. Матэрсаны, вядома, не былі людзьмі, з якімі вы адчувалі сябе камфортна.

Кантыненталь Люсі Атэртан усё яшчэ стаяў там, дзе яна яго пакінула, і я ўбачыў, што ключ запальвання быў унутры. Я сеў і паехаў назад у Форт Фарэл. Практыкаванне было б яшчэ лепш для яе.

Я прыпаркаваў Continental перад будынкам Matterson, абнаявіў чэк у Matterson Bank і пайшоў забраць LandRover. Клэры Самэрскіл сказала: «Я зрабіла гэтую трубку, містэр Бойд, але яна будзе каштаваць вам яшчэ пятнаццаць даляраў». Можа быць танней, калі вы купіце нешта іншае, што не нашмат больш, чым лом. У мяне ёсць джып, які можа табе падысці. Вы можаце абмяняць LandRover».

Я засмяяўся. «Колькі вы мне за гэта дасце?» "

Містэр Бойд, вы загубілі яго", - сур'ёзна сказаў ён. «Я хачу яго толькі за некалькі добрых частак, але я ўсё роўна дам вам добрую цану».

Мы пачалі абменьвацца, і ў рэшце рэшт я паехаў на джыпе ў бунгала Мака. Клэр і Мак амаль скончылі ўборку, але смурод керасіну быў яшчэ далёкі. Я даў Маку 1000 долараў, і ён здзіўлена паглядзеў на гэта. 'Што гэта? «Сумленне», — адказаў я і расказаў яму, што здарылася.

Ён кіўнуў. «Стары Бык — бязлітасны вырадак, але яго ніколі не зловяць на нечым незаконным. Шчыра кажучы, я быў крыху здзіўлены тым, што адбылося ўчора ўвечары».

- Цікава, адкуль ён даведаўся, што ты Грант, - задуменна сказала Клэр. «Ён наняў дэтэктыва, каб высветліць, але справа не ў гэтым. Я хацеў бы ведаць вось што: чаму ён палічыў патрэбным распытаць пра мяне столькі гадоў таму? І тады характар старога джэнтльмена таксама здзіўляе мяне».

'Што ты маеш на ўвазе? —

Паглядзіце, здаецца, ён сумленны чалавек. Магчыма, ён бязлітасны, як Чынгісхан, і жорсткі, як цвік, але я лічу, што ён сумленны. Усё, што ён сказаў, выклікала ў мяне такое ўражанне. І таму мне цікава, што такі чалавек можа хаваць».

"Ён падняў тэму шантажу", - сказала Клэр. — Дык вы хочаце ведаць, чым яго маглі шантажаваць.

— Якое ўражанне ў цябе склалася пра яго, Мак? ' Я спытаў.

які? Тое ж самае. Я сказаў, што яго ніколі не зловяць на незаконных дзеяннях, і ніколі не было. Цяпер кажуць, што мужчына не можа легальна зарабіць столькі грошай, колькі ён сабраў, але гэта толькі размовы пра раўнівых няўдачнікаў. Можа, ён і сапраўды сумленны».

«Што ён мог зрабіць, каб стаў магчымым шантаж? - Я думаў пра гэта, - сказаў Мак, - і мне лепш сядзець, бо тое, што я табе скажу, можа быць ударам па галаве. Клэр, дай вады. Мы вось-вось гатовыя да гарбаты».

Клэр усміхнулася і налілася вады. Мак пачакаў, пакуль яна вернецца. "Гэта таксама мае дачыненне да вас", - сказаў ён. А цяпер уважліва слухайце абодва, бо гэта даволі складана».

Нейкі момант ён вагаўся, быццам не ведаў, з чаго пачаць, але нарэшце сказаў: «Сёння людзі зусім іншыя, чым былі раней, асабліва моладзь. Быў час, калі можна было адрозніць багатага чалавека ад беднага па тым, як ён апранаўся, але гэта ўжо немагчыма. І гэта, безумоўна, адносіцца да падлеткаў і студэнтаў.

Зараз у гэтым разбітым Кадылаку знаходзіліся чатыры чалавекі Джон Трынавант, яго жонка і двое маладых людзей Фрэнк Трынавант і Роберт Бойд Грант, абодва студэнты. Фрэнк быў сынам багатага чалавека, а Роберт быў нікчэмнікам, і гэта мякка кажучы. Аднак па вопратцы іх не адрозніш. Студэнты носяць своеасаблівую форму. Гэтыя двое хлопчыкаў былі апранутыя ў джынсы і адкрытыя кашулі і знялі курткі».

«Куды ты хочаш пайсці, Мак? — павольна спытаў я.

«Добра, я больш не буду ламаць галаву. Адкуль вы ведаеце, што вы Рогерт Бойд Грант? Я

адкрыў рот, каб сказаць гэта ~ і зноў закрыў яго.

Ён з'едліва ўсміхнуўся. «Толькі таму, што нехта вам сказаў, а не на падставе вашых уласных ведаў».

«Як вы думаеце, ён можа быць Фрэнкам Трынавантам? — недаверліва спытала Клэр.

«Гэта можа быць ён. Слухай, я ніколі не цаніў усе гэтыя псіхіятрычныя рэчы. Фрэнк быў добрым хлопчыкам, і ты таксама, Боб. Я даведаўся некалькі рэчаў пра Гранта, і павінен сказаць, што ў маім жыцці я не сутыкаўся з большай асечкай. Мне заўсёды здавалася неверагодным, што ты будзеш Грантам. Ваш псіхіятр, Саскінд, здолеў усё прыгожа растлумачыць сваімі развагамі пра множную асобу, але я б не даў за гэта ні цэнта. Я лічу, што вы ўсё той жа Фрэнк Трынавант. ты проста страціў памяць».

Я сядзеў здзіўлены. Праз некаторы час мой мозг зноў запрацаваў, і я сказаў: "Саскінд ніколі б не зрабіў такой памылкі, Мак".

'Чаму не? — спытаў Мак. Памятаеце, яму сказалі, што вы Грант. вы павінны зразумець, як усё адбылося. Матэрсан ідэнтыфікаваў целы; ён абвясціў трох мёртвых трынавантамі. Вядома, не было месца для памылак, што тычыцца Джона Трынаванта і яго жонкі, але, паводле яго слоў, мёртвым хлопчыкам быў Фрэнк Трынавант. ' Ён фыркнуў. «Я бачыў фатаграфіі гэтага цела, зробленыя паліцыяй, і не ведаю, як ён мог быць у гэтым упэўнены».

«Напэўна, былі нейкія магчымасці для ідэнтыфікацыі», — сказала Клэр.

Мак паглядзеў на яе. «Я не ведаю, ці бачылі вы калі-небудзь сур'ёзную аўтамабільную аварыю, аварыю з наступным узгараннем бензіну. Боб тут быў спалены да непазнавальнасці, і ён быў жывы. Другі хлопчык быў спалены і мёртвы. Абутак быў збіты з іх ног, і ніхто не насіў наручных гадзіннікаў, калі іх знайшлі. Іх кашулі амаль цалкам згарэлі, а штаны былі аднолькавыя. Яны абодва былі дужыя хлопчыкі, прыкладна аднаго росту».

- Гэта смешна, - сказаў я. «Як я мог ведаць столькі пра геалогію, калі б я не вывучаў яе, як Грант?» Мак

кіўнуў. — Добрае пытанне. ' Ён нахіліўся і стукнуў мяне па калене. «Фрэнк Трынаван таксама вывучаў геалогію».

«Вы сапраўды хочаце, каб я паверыў у гэтую вар'яцкую гісторыю? - агрызнуўся я. «Добра, яны абодва вывучалі геалогію. Ці ведалі яны адзін аднаго? "

Я так не думаю", - адказаў Мак. «Грант наведваў Універсітэт Брытанскай Калумбіі, а Трынавант вучыўся ў Бернабі. Але перш чым я пайду далей, скажы мне, Боб, ты ведаеш што-небудзь, што супярэчыць гэтай здагадцы? Ці можаце вы даць пераканаўчы доказ таго, што вы Грант, а не Фрэнк Трынаван? Я

думаў пра гэта, пакуль галава не забалела. З таго часу, як Саскінд узяў мяне пад сваю апеку, я ведаў, што я Грант, але толькі таму, што мне так сказалі. Цяпер для мяне было шокам, калі я даведаўся, што ў гэтым можна сумнявацца. І колькі б я ні думаў пра гэта, я не мог нічога пераканаўча даказаць у любым выпадку.

Я паківаў галавой. — Я не магу даць вам гэтага доказу.

"Гэта прыводзіць да дзіўнай сітуацыі", - сказаў Мак. «Калі вы Фрэнк Тры'навант, вы спадчыннік Джона, і гэта ставіць Була Матэр'сына ў велізарныя непрыемнасці. Тады трэба было б перагледзець усё пытанне гэтай спадчыны. Магчыма, ён будзе даказаны ў судзе, што мае рацыю наконт гэтага варыянту, але ўсё, што кантралююць адміністратары, павінна быць перададзена вам, і тады яго фінансавае маніпуляванне выявіцца».

Мой рот разявіўся. — Не спяшайся, Мак. Давайце не будзем заходзіць занадта далёка».

«Я проста ўказваю на лагічныя наступствы», — сказаў ён. «Калі вы Фрэнк Трынавант і можаце гэта даказаць, у вас ёсць даволі шмат грошай. Але вы адбярэце ў Матэрсана частку яго грошай, і гэта яму не спадабаецца. Не кажучы ўжо пра тое, што яго заклеймуюць ашуканцам і яму пашчасціць не трапіць у турму».

«Нядзіўна, што ён не хоча, каб ты побач,» сказала Клэр.

Я пацёр падбародак. «Мак, ты хочаш сказаць, што ўсё ўзыходзіць да ідэнтыфікацыі целаў Матэрсанам. Як вы думаеце, ён зрабіў гэта наўмысна ці гэта была памылка? ці ён правільна яго вызначыў. На дадзены момант я не ведаю нічога лепшага, чым я Грант.

- Я думаю, ён жадаў смерці Трынавантам, - ціха сказаў Мак. «Я думаю, што ён скарыстаўся магчымасцю. Вы павінны памятаць, што той, хто выжыў, быў у кепскім стане, і вы не павінны пражыць больш за палову дня. Калі б план Матэрсана праваліўся, калі б вы працягвалі жыць як Фрэнк Трынавант, гэта было б памылкай з яго боку; зразумелая памылка ў гэтых абставінах. Магчыма, ён і сам не ведаў, хто адзін, а хто другі, але ён скарыстаў свой шанец, і ўсё атрымалася так, як ён нават не адважваўся чакаць. Вы працягвалі жыць без памяці, і яго ідэнтыфікацыя ідэнтыфікавала вас як Гранта».